L’Hôte  Et L'Hôtesse. (1776)

Par François-Marie Voltaire (Arouet) (1694-1778)






Divertissement. 








TABLE DES MATIERES.
Avertissement De Moland.
Avertissement De Beuchot.
Notice bibliographique.
L’Hôte  Et L'Hôtesse.













Avertissement De Moland.

Le comte de Provence, frère du roi, voulait donner à sa belle-soeur, la jeune 
reine Marie-Antoinette, une fête brillante dans son château de Brunoy. Le 
surintendant des bâtiments et des finances de Monsieur, Cromot du Bourg, s’avisa 
de demander un divertissement à Voltaire, qui répondit avec empressement: « Il y 
a une fête fort célèbre à Vienne, qui est celle de l’Hôte et de l’Hôtesse: 
l’empereur est l’hôte, et l’impératrice est l’hôtesse. Ils reçoivent tous les 
voyageurs qui viennent souper et coucher chez eux, et donnent un bon repas à 
table d’hôte. Tous les voyageurs sont habillés à l’ancienne mode du pays; chacun 
fait de son mieux pour cajoler respectueusement l’hôtesse; après quoi, tous 
dansent ensemble. Il y a juste soixante ans que cette fête (appelée Wurtchafft) 
n’a pas été célébrée à Vienne: Monsieur voudrait-il la donner à Brunoy? » 

Voltaire attendait beaucoup d’avantages de la protection de la jeune reine, s’il 
parvenait à se l’assurer. Il écrit à d’Argental, 18 octobre 1776: « On lui mande 
(à l’auteur du divertissement) que ces petits versiculets, tout plats qu’ils 
sont, n’ont pas été mal reçus de la belle et brillante Antoinette et de sa cour. 
Il en est fort aise, quoiqu’il ne soit pas courtisan. Il s’imagine qu’on 
pourrait aisément obtenir la protection de cette divine Antoinette en faveur 
d’Olympie la brûlée. Il s’imagine encore que, dans certaines occasions, certain 
vieux amateur de certaines vérités pourrait se mettre sous la sauvegarde de 
certaine famille, contre les méchancetés de certains pédants en robe noire qui 
ont toujours une dent contre un certain solitaire. » 
 
 








Avertissement De Beuchot.

Cette pièce a été imprimée, pour la première fois, dans les éditions de Kehl. 
Elle était précédée de trois lettres à M. de Cromot, qu’on trouvera à leurs 
dates dans la Correspondance (20 septembre, 22 septembre, et 10 Octobre 1776). 
M. de Cromot était surintendant des finances du comte de Provence (depuis Louis 
XVIII). Ce prince voulant donner, à Brunoy, une fête à la reine Marie-
Antoinette, avait fait demander à Voltaire un petit divertissement. L’idée en 
était prise dans une ancienne fête donnée quelquefois dans la patrie de la 
reine, et dont Voltaire avait parlé dans un chapitre de son Histoire de Pierre 
le Grand. La pièce de Voltaire avait été composée rapidement. Des vers qu’il 
envoya après coup (voyez la lettre à Cromot du 10 octobre 1776) arrivèrent trop 
tard (voyez la lettre à Mme Saint-Julien, du 30 octobre). 
 
 












L’Hôte  Et L'Hôtesse.

(Au fond d’un salon très bien décoré, on voit les apprêts d’un festin.) 

La symphonie commence, et l'ordonnateur chante:

Allons, enfants, à qui mieux mieux; 
Jeunes garçons, jeunes fillettes, 
Dépêchez, préparez ces lieux; 
Trémoussez-vous, paresseux que vous êtes. 
Mettez-moi cela 
Là;
 
Rendez ce buffet 
Net; 

Songez bien à ce que vous faites 
Allons, enfants, etc.
Il faut que tous les curieux 
Soient bien traités dans nos guinguettes. 
Mettez-moi cela 
Là; 
Rendez ce buffet 
Net. 

Que tous les étrangers soient reçus poliment, 
Chevaliers, écuyers, jeunes, vieux, femme, fille; 
Que d’auprès de notre famille 
Jamais aucun mortel ne sorte mécontent. 

LE MAîTRE D’HÔTEL DE L’HÔTELLERIE.
C’est bien dit. Le maître et la maîtresse de la maison ne cessent de me 
recommander d’être bien honnête, bien prévenant, bien empressé; mais comment 
être honnête une journée tout entière? Rien n’est plus insupportable. On est 
accablé de gens qui, parce qu’ils n’ont rien à faire, croient que je n’ai rien à 
faire aussi qu’à amuser leur oisiveté. Ils s’imaginent que je suis fait pour 
leur plaire du soir au matin. Ils ont ouï dire que nous aurons ici une voyageuse 
qui passe tout son temps à gagner les coeurs, et à qui cela ne coûte aucune 
peine. On accourt pour la voir de tous les coins du monde. Écoutez, garçons de 
l’hôtellerie, la foule est trop grande; ne laissez entrer que ceux qui viendront 
deux à deux: que cet ordre soit crié à son de trompe à toutes les portes. 

MUSIQUE.
Chacun et chacune
Entrez deux à deux 
C’est un nombre heureux; 
Un tiers importune. 
Voyager seul est ennuyeux. 
Soit blonde, soit brune, 
Entrez deux à deux: 
C’est un nombre heureux.

Ah! cela réussit; il y a moins de foule. Voyons qui sont les curieux qui se 
présentent. Voilà d’abord deux personnes qui me paraissent venir de bien loin. 

(Ces deux personnages qui entrent les premiers sont vêtus à la chinoise, coiffés 
d’un petit bonnet à houppes rouges; ils se couchent jusqu’à terre, et font des  
génuflexions.) 

LE MAîTRE D’HÔTEL.
Ces gens-là sont d’une civilité à faire enrager. 
(Il leur rend leurs révérences.)
Messieurs, peut-on, sans manquer au respect qu’on vous doit, vous demander qui 
vous êtes? 

LE CHINOIS.
Chi hom bam hi tu su. 

LE MAîTRE D’HÔTEL.
Ah! ce sont des Chinois; ils seront bien attrapés. Il est vrai qu’ils verront 
notre belle voyageuse, mais ils ne l’entendront pas... Mettez-vous là, monsieur 
et madame. 

(Il y a une ottomane qui règne le long de la salle; le Chinois et la Chinoise 
s’y accroupissent. Un Tartare et une Tartare paraissent sans saluer personne: 
ils ont un arc en main et un carquois sur l’épaule; ils se couchent auprès des 
Chinois.) 

LE MAîTRE D’HÔTEL.
Ceux-ci ne sont pas si grands faiseurs de révérences. Messieurs les Tartares, 
pourquoi êtes-vous armés? Venez-vous enlever notre voyageuse? Nous la 
défendrions contre toute la Tartarie, entendez-vous? 

LE TARTARE.
Freik krank roc, roc krank freik. 

LE MAîTRE D’HÔTEL.
J’entends; vous le voudriez bien, mais vous ne l’osez pas. Ah! voici deux 
Lapons: comment ceux-là peuvent-ils venir deux à deux? Il me semble que, si 
j’étais Lapon, mon premier soin serait de ne me jamais trouver avec une 
Lapone... Allons, passez là, pauvres gens. 

(Ils se placent a côté des Tartares.)

Ah! voici de l’autre côté des gens de connaissance, des Espagnols, des 
Allemands, des Italiens: c’est une consolation. 

(Un Espagnol et une Espagnole, un Allemand et une Allemande, un Italien et une 
Italienne, paraissent sur la scène à la fois. L’Espagnol, vêtu à la mode 
antique, salue la reine en disant:) 

Respeto y silencio.
(L’Allemand dit:)
Sieh die liebe tochter von unsern kaisern.
(L’Italienne dit:)
Questi parlano, e noi cantiamo.
(Elle chante:)
Qui regna il vero amore. 
Non è tiranno, 
Non fa inganno, 
Non tormenta il cuore. 
Pura fiamma s’accende, 
Non arde, ma risplende. 
Qui regna il vero amore. 
Non tormenta il cuore.

(Les Asiatiques et les Européans se prennent par la main et dansent: le fond de 
la salle s’ouvre; une troupe de danseurs de l’Opéra paraît; un chanteur est à la 
tête, et chante ce couplet:) 

Quoi! l’on danse en ces lieux, et nous n’en sommes pas! 
Nous dont la danse est l’apanage! 
Le plaisir conduit tous nos pas. 
Je vois des étrangers dans ces heureux climats, 
Courir aux fêtes de village. 
Partageons, surpassons leurs jeux; 
C’est au peuple le plus heureux 
A danser davantage. 
Le menuet est sur son déclin: 
Hélas! nous avons vu la fin 
De la courante et de la sarabande; 
Nous pouvons célébrer de plus nobles attraits: 
Aimons, adorons à jamais
La divine Allemande. 
(Tous les personnages ensemble.) 
Aimons, adorons à jamais 
La divine allemande. 

GRAND BALLET.
(Après ce divertissement, on passe dans un bosquet illuminé. L’ordonnateur 
demanda au guide des étrangers, ou à celui qui représente l’hôte, dans quel pays 
tous ces voyageurs comptent aller... Celui-ci répond:) 

Monsieur, ces messieurs et ces dames, tant Chinois que Tartares, Lapons, 
Espagnols, ou Allemands, courent le monde depuis longtemps pour trouver le 
palais de la Félicité. Des gens malins leur ont prédit qu’ils courraient toute 
leur vie. C’est ici qu’habitent les génies des quatre éléments: Gnomes, 
Salamandres, Ondins, et Sylphes. Si le bonheur habite quelque part, on peut s’en 
informer à eux. 

(Entrée des quatre espèces de Génies qui président aux éléments.) 

Après la danse, Démogorgon, le souverain des Génies, chante: 

Vous cherchez le parfait bonheur; 
C’est une parfaite chimère. 
Il est toujours bon qu’on l’espère: 
C’est bien assez pour votre coeur. 
On court après, il prend la fuite; 
Il vous échappe tous les jours. 
A la chasse et dans les amours 
Le plaisir est dans la poursuite. 
Mortels, si la félicité 
N’est pas toujours votre partage, 
En ce lieu, du monde écarté, 
Contemplez du moins son image. 
Vous voyez l’aimable assemblage 
De la vertu, de la beauté; 
L’esprit, la grâce, la gaîté; 
Et tout cela dans le bel âge. 
Quiconque en aurait tout autant, 
Et qui même serait sensible, 
N’aurait pas tout le bien possible; 
Mais il devrait être content. 

(Le temple du Bonheur parfait est dans le fond, mais il n’y a point de porte.) 

L’ORDONNATEUR, aux danseurs.
Messieurs, qui courez par tout le monde pour chercher le bonheur parfait, il est 
dans ce temple; mais il faut l’escalader: on n’arrive pas au bonheur sans peine.

(Les danseurs escaladent le temple au son d’une symphonie bruyante; le temple 
tombe, et il un part un feu d’artifice.)



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