Les Pélicans. 

Par Raymond Radiguet. (1903-1923) 


Pièce En Deux Actes. 











TABLE DES MATIERES
Personages
Scène I
Scène II
Scène III 
Scène IV
Scène V 
Scène VI 
Scène VII 
Scène VIII 
Scène IX
Scène X
Scène XI
Scène XII 

Acte II
Scène I
Scène II
Scène III 
Scène IV
Scène V 
Scène VI 
Scène VII 
Scène VIII 












Personnages.
 
Monsieur Pélican. 
Madame Pélican. 
Anselme, fils de monsieur Pélican. 
Hortense, soeur d'Anselme. 
Mademoiselle Charmant, institutrice. 
Monsieur Pastel, professeur de natation. 
Monsieur Chantecler, professeur de photographie. 
PARFAIT, valet de chambre. 




La scène se passe à Paris, de nos jours, dans 
l'appartement de Monsieur Pélican. 









Acte I 
Une salle de billard. Au milieu, la table de billard. 
Dans le fond, à droite, un tableau noir. À gauche, est 
suspendue une échelle de corde. 


Scène I 
Mademoiselle Charmant, Parfait 
Sur le plancher est étendue Mademoiselle Charmant 
qui semble évanouie. Elle tient à la main un numéro de 
La Vie parisienne. À côté d'elle, un hamac. Parfait, un 
plumeau à la main, se penche et pose son oreille contre 
la poitrine de Mademoiselle Charmant. 

PARFAIT - Aussi, où avais-je donc la tête ? pour ne 
pas m'être aperçu que cette toile d'araignée est un 
hamac. 

(Silence.) 
Est-ce ma faute, si je suis myope. Et mes gages d'un 
mois ne suffiraient pas à m'acheter une paire de 
lunettes. D'ailleurs, Madame avait bien défendu à cette 
misérable institutrice de monter dans le hamac, 
Mademoiselle a désobéi. Et pourquoi ? Pour lire en 
cachette le dernier numéro de La Vie parisienne au lieu 
d'instruire les petits Pélican. J'aurais tort de me 
lamenter. Si Mademoiselle Charmant n'avait pas 
désobéi, et si je ne faisais pas le ménage, comme tant de 
mauvais serviteurs, ce petit malheur ne serait pas arrivé. 
(Sonnerie.) Madame qui m'appelle ! ! ! 
Parfait relève Mademoiselle Charmant, l'assied sur 
une chaise, monte à l'échelle de corde et remet en place 
le hamac. Mademoiselle Charmant semble lire le 
numéro de La Vie parisienne. Parfait sort. 






Scène II 
Mademoiselle charmant, Monsieur Pélican 

MONSIEUR PÉLICAN (un magazine à la main) - Ah ! 
Ah ! Mademoiselle Charmant, vous prenez goût à la 

lecture. Justement je vous apporte un autre journal 
illustré. (Silence.) 
Êtes-vous fâchée, ma chérie ? 
(Silence. S'adressant à lui-même.) 
Qu'ai-je donc pu faire qui lui ait déplu ? 
(Il sort.) 






Scène III 
Mademoiselle charmant, Parfait 

PARFAIT (en costume de ville, un sac de voyage à la 
main. Il jette un coup d'oeil circulaire) - Personne n'est 
venu... Nul ne saura mon secret... triste secret, car je 
commence à la croire morte. (Silence.) Me constituer 
prisonnier, cela n'avancerait à rien... au contraire. 
(Il se dirige vers le tableau noir, prend un morceau 
de craie pour écrire. Il lit au fur et à mesure.) 
Mademoiselle Charmant et moi... nous nous aimons 
à la folie... je l'enlève... dans huit jours nous serons 
mariés... (Sonnerie.) 

(Parfait met sa signature au bas du tableau noir, 
ensuite il plie l'institutrice et la fait entrer dans sa 
valise.) 
L'heure approche où Madame vient prendre sa leçon 
de natation. Mieux vaut n'être pas surpris en compagnie 
de Mademoiselle Charmant. En route pour mon pays 
natal. 
(Il sort en sifflotant, la valise à la main.) 
VOIX DANS LA COULISSE - Parfait... Parfait... Je 
vous sonne depuis un quart d'heure. 






Scène IV 
Monsieur Pélican 

MONSIEUR PÉLICAN - Tiens, ma belle boudeuse 
n'est pas ici... 
(Il aperçoit le tableau noir, le décroche et s'avance 
jusqu'à la rampe pour lire.) 
Ah ! la misérable ! je comprends maintenant 
pourquoi elle ne me répondait pas. 

(Il s'assied sur une chaise et met sa tête dans ses 
mains, puis, résigné, relevant la tête.) 
C'est mon dernier amour. 






Scène V 
Monsieur Pélican, Madame Pélican, Monsieur Pastel 
Entrée du professeur de natation Monsieur Pastel, 
marchant à quatre pattes. Sur son dos, Madame 
Pélican en costume de bain. 

MADAME PÉLICAN - Ciel ! mon mari ! 
(Elle saute à terre. Monsieur Pastel se relève. 
S'adressant à son mari, à la fois aimable et agressive.) 
Tu te décides enfin à assister à mes leçons. 

MONSIEUR PASTEL - Bonjour, Monsieur Pélican. 
(Il lui tend la main. Monsieur Pélican la lui prend.) 

MONSIEUR PÉLICAN - Au revoir, Monsieur Pastel. 
(Monsieur Pastel recule effrayé.) 

MADAME PÉLICAN (à son mari) - Mais tu es 
ridicule, mon ami. N'oublie pas que nous sommes au 
mois d'octobre. Tu voudrais me voir remporter la coupe 
de Noël et tu ne trouves rien de mieux que de 
m'empêcher de prendre mes leçons. 

MONSIEUR PÉLICAN (d'une voix énergique) - Je 
vous ai dit : « Au revoir, Monsieur Pastel. » 

MADAME PÉLICAN (bas à Monsieur Pastel) - Je 
tremble, mon chéri. Il a l'air malheureux ; sans doute le 
pauvre homme a-t-il appris que nous nous aimons. 
Monsieur Pastel se retire. 






Scène VI 
Monsieur Pélican, Madame Pélican 
Monsieur Pélican tend le tableau noir à sa femme. 
Elle le lit. 

MADAME PÉLICAN - Te l'avais-je assez répété que 
cette fille était une rien du tout. Mais tu ne m'écoutes 
jamais. 

MONSIEUR PÉLICAN - Désormais, je m'occuperai 

moi-même de l'éducation de nos enfants. 

MADAME PÉLICAN - Oui... mais nous ne pouvons 
rester sans valet de chambre. Je mets un chapeau et je 
cours au bureau de placement. 
Elle sort. 






Scène VII 
Monsieur Pélican, Hortense 
Monsieur Pélican sur une chaise, le visage dans ses 
mains. Hortense arrive, poussant une charrette 
d'enfant, pleine de cartons à chapeaux. 

HORTENSE - Tiens, papa s'est endormi. Je vais bien 
voir si c'est pour rire. 
Elle lui met sur la tête un chapeau de femme qu'il 
gardera jusqu'à la fin de la pièce. Monsieur Pélican ne 
bouge pas. Hortense sort de leurs cartons tous les 
chapeaux, en arrache les fleurs qu'elle pique dans la 
table de billard. 







Scène VIII 
Monsieur Pélican, Hortense, Anselme 

HORTENSE - Anselme, si tu étais gentil, tu irais me 
chercher la poudre verte de maman. J'aimerais tant 
ressembler à un arbre. 

ANSELME - L'automne suggère la chevelure des 
arbres. Nous sommes en automne et tu es blonde. 
(Hortense se met à siffler.) 

MONSIEUR PÉLICAN (se levant brusquement) - 
Hortense, ton frère a raison ! une jeune fille bien élevée 
ne doit pas siffler ; tu seras privée de dessert 
(apercevant la table de billard transformée en jardin) 
oui... de dessert... jusqu'à ta majorité... Les chapeaux 
neufs de ta mère. 
Hortense va pleurnicher dans un coin de la pièce. 







Scène IX 
Madame Pélican, Monsieur Pélican, Anselme, Hortense 

MADAME PÉLICAN (en costume tailleur. À Monsieur 
Pélican) - C'est trop fort, battre cette enfant parce 
qu'elle joue avec mes vieux chapeaux. 

MONSIEUR PÉLICAN (hausse les épaules puis 
s'adressant à ses enfants) - Nous avons renvoyé 
l'institutrice et le valet de chambre, ils avaient une 
mauvaise conduite, et j'ai décidé de remplacer au pied 
levé Mademoiselle Charmant. (Consternation 
d'Hortense et d'Anselme.) Mais avant de commencer 
mes leçons, dites-moi, mes enfants, à quelle profession 
vous vous destinez. Ainsi, n'ignorant rien de vos projets 
je vous dirigerai mieux dans la voie que vous avez 
choisie. (S'attendrissant sur lui-même.) Ah ! si tous les 
pères étaient comme moi. 

ANSELME - Je veux être jockey. 

HORTENSE - Et moi jardinière. 

MADAME PÉLICAN (à Anselme) - Voyons, Anselme, 
tu n'y penses pas. À peine âgé de dix-sept ans, tu pèses 
soixante-dix kilos. (Elle sort.) 







Scène X 
Monsieur Pélican, Anselme, Hortense 

MONSIEUR PÉLICAN - Anselme, tu n'es pas sérieux. 
Si tu savais comme tu me fais de la peine. Il y a deux 
ans, tu voulais être berger. Pour tes étrennes je t'offris 
une panoplie de berger et les Églogues de Virgile. La 
leçon que je te donnai fut-elle donc trop discrète. 
Virgile aurait dû te prouver suffisamment que les 
bergers sont des poètes. 

ANSELME - C'est pourquoi je ne veux plus être 
berger. 

MONSIEUR PÉLICAN - Et moi qui eusse tant aimé 
avoir un fils poète. (Silence.) Mon pauvre Anselme, je 
ne te reconnais pas. Les mauvaises fréquentations t'ont 
perdu. Mais il est encore temps de t'arrêter sur la pente 
fatale. Choisis : la poésie ! ou la maison de correction ! 

ANSELME - De quel pseudonyme signerais-je mes 
oeuvres ? 

MONSIEUR PÉLICAN - Fils ingrat ! Pourtant tu 
devrais connaître mes opinions à ce sujet. Mon nom, le 
tien, est appelé à devenir célèbre. Déjà au collège le 

jour de la rentrée, quand les nouveaux élèves 
apprenaient mon nom, ils chuchotaient les fameux vers 
de Musset. 

HORTENSE (récitant) - 
Lorsque le pélican, lassé d'un long voyage, 
Dans les brouillards du soir retourne à ses roseaux, 
Ses petits affamés courent sur le rivage 
En le voyant au loin s'abattre sur les eaux. 
Déjà, croyant saisir et partager leur proie, 
Ils courent à leur père avec des cris de joie 
En secouant leurs becs sur leurs goitres hideux. 
Lui, gagnant à pas lents une roche élevée 
De son aile pendante abritant sa couvée, 
Pêcheur mélancolique, il regarde les cieux. 
Le sang coule à longs flots de sa poitrine ouverte ; 
En vain il a des mers fouillé la profondeur : 
L'Océan était vide et la plage déserte ; 
Pour toute nourriture il apporte son coeur. 
Sombre et silencieux, étendu sur la pierre, 
Partageant à ses fils ses entrailles de père, 
Dans son amour sublime il berce sa douleur, 

Et, regardant couler sa sanglante mamelle, 
Sur son festin de mort il s'affaisse et chancelle, 
Ivre de volupté, de tendresse et d'horreur. 
Mais parfois, au milieu du divin sacrifice, 
Fatigué de mourir dans un trop long supplice, 
Il craint que ses enfants ne le laissent vivant ; 
Alors il se soulève, ouvre son aile au vent, 
Et, se frappant le coeur avec un cri sauvage, 
Il pousse dans la nuit un si funèbre adieu, 
Que les oiseaux des mers désertent le rivage, 
Et que le voyageur attardé sur la plage, 
Sentant passer la mort, se recommande à Dieu. 
Poète, c'est ainsi que font les grands poètes. 
Il laisse s'égayer ceux qui vivent un temps ; 
Mais les festins humains qu'ils servent à leurs fêtes 
Ressemblent la plupart à ceux des pélicans. 
Pendant la récitation, Monsieur Pélican écoute, la 
tête basse. Anselme montre les signes les plus visibles 
d'impatience. 

MONSIEUR PÉLICAN - Quelle leçon pour toi 
Anselme (à part) et pour moi. (Avec énergie.) À dix 
ans, j'ai juré que le nom des Pélican, dans plusieurs 
siècles, ne prêterait pas plus à rire que celui de 
Corneille ou de Racine. Veux-tu faire de ton père un 
parjure ? Non, n'est-ce pas ? Imagine un peu les éclats 
de rire des enfants entendant pour la première fois le 
nom de Racine ou de Corneille, car je pense qu'au dix-
septième siècle les enfants n'étaient pas mieux élevés 
qu'aujourd'hui. Un nom ridicule est un bienfait, il 
donne l'énergie nécessaire pour devenir un grand 
homme. Ainsi moi, je me sens assez d'énergie pour 
faire de mon fils un grand poète ! (Silence.) Quant à toi, 
Hortense, tu n'oses pas avouer que tu veux être peintre. 
La peinture est un art d'agrément et par conséquent une 
profession honorable. Mais toutes les couleurs ne sont 
pas sans danger et pour une jeune fille... pour une jeune 
fille... (il cherche la fin de sa phrase, ne la trouve pas, 
et tape du pied) pour une jeune fille, enfin... oui... je me 
comprends, c'est le principal. Sois plutôt photographe, 
Hortense. Un poète pour peu qu'il ait des admirateurs, 
doit distribuer sa photographie. Quelle économie pour 
Anselme. Dès demain, je te présenterai ton professeur 
de photographie. 
Monsieur Pélican et Hortense sortent. 







Scène XI 
Anselme 

ANSELME - J'ai peu de scrupules. Cependant, je n'ai 
jamais osé noircir un morceau de papier. Au lycée, déjà, 
ce scrupule était cause qu'auprès de mes professeurs, je 
passais pour un cancre. Mais quand on a du génie 
comme moi (il se frappe la poitrine) souffrir en silence 
est encore ce qu'il y a de plus digne. 






Scène XII 
Anselme, Monsieur Pélican 

MONSIEUR PÉLICAN (rentrant précipitamment) - 
J'écoutais derrière la porte, serre-moi la main. Je 
comprends, tu n'as pas l'habitude d'écrire et tu crains 
d'user trop de papier en brouillons. Tes scrupules sont 
ceux d'un honnête garçon. Mais ne te tourmente pas. 

Pour commencer tu écriras tes poèmes sur ce tableau 
noir. 
Rideau 











Acte II 
Deux mois après, le jour de Noël. Une chambre de 
jeune fille transformée en chambre noire. La chambre 
est à peine éclairée par une lanterne rouge. 


Scène I 
Monsieur Chantecler, Hortense 

HORTENSE - Comme je t'aime. 
(On frappe.) 
VOIX DE MONSIEUR PÉLICAN (derrière la porte) - 
Eh bien, ma fille, sont-elles réussies, ces 
photographies ? 

HORTENSE (effrayée, bas, à Monsieur Chantecler) - 
Mon Dieu ! je ne suis pas recoiffée. 

MONSIEUR CHANTECLER (vivement à Monsieur 

Pélican) - N'entrez pas, n'entrez pas, la lumière 
voilerait nos clichés. Mademoiselle Hortense fait 
beaucoup de progrès. 
Monsieur Pélican s'éloigne. Hortense ouvre les 
volets. Il fait jour. Puis elle va cueillir dans un vase une 
marguerite et l'effeuille. 

HORTENSE - Un peu... beaucoup... passionnément... 
pas du tout. (A Monsieur Chantecler.) Et maintenant 
oseras-tu dire que tu m'aimes ? 

MONSIEUR CHANTECLER - Bien sûr, petite naïve, je 
ne crois pas au langage des fleurs. 
Il sort en frisant la pointe de ses moustaches. 






Scène II 
Hortense 

HORTENSE - Je ne peux pas faire autrement que de 
me suicider. Le browning, le fer, le poison ? Le poison, 
oui... Non, c'est aujourd'hui Noël, les pharmacies sont 
fermées. Cette mort pourrait être dangereuse, nous 
n'avons pas de contrepoison, ici. Tiens ! Une idée ! Si 

je me jetais à l'eau ? Nous demeurons à deux pas de la 
Seine. Monsieur Chantecler ne m'aime pas ? Eh bien 
j'épouserai mon sauveur ! 
Elle envoie des baisers au public et salue 
gracieusement. 






Scène III 
Monsieur Pélican, Madame Pélican, Anselme 
Monsieur Pélican en pelisse, mais avec le chapeau 
de sa femme sur la tête. Madame Pélican en costume de 
bain. Anselme très maigri. 

MONSIEUR PÉLICAN (à Madame Pélican) - Je 
croyais que tu devais disputer la coupe de Noël ? 

MADAME PÉLICAN - Tiens, j'ai laissé passer 
l'heure, sans m'en apercevoir. Et puis je craignais que 
l'eau fût un peu froide. 

MONSIEUR PÉLICAN - Ce n'est pas en nageant sur 
notre table à billard que tu te feras connaître comme 
champion de natation. 
Il sort. 







Scène IV 
Anselme, Madame Pélican, Monsieur Pastel 

ANSELME - Maman, ne cherchez pas Hortense, je 
l'ai rencontrée dans l'antichambre, elle m'a dit qu'elle 
allait se noyer, mais je ne suis pas inquiet... 

MADAME PÉLICAN - Et pour me dire cela tu attends 
tranquillement que ton père soit parti comme s'il 
s'agissait de me demander de l'argent de poche. Ah ! si 
ce n'était pas aujourd'hui Noël, tu aurais déjà reçu une 
paire de calottes. (Se tournant vers Monsieur Pastel.) 
Allez la sauver, vous qui êtes professeur de natation. 

MONSIEUR PASTEL (vexé) - Ma chère amie, pour 
qui me prenez-vous ? Je ne suis pas un maître-nageur. 
J'enseigne la théorie, mais je ne sais pas nager. 

MADAME PÉLICAN - Que je ne vous voie plus, 
imposteur. Pour me séduire, homme infâme, vous 
n'avez pas hésité à me faire croire que vous saviez 
nager. 
Il sort la tête basse. 







Scène V 
Madame Pélican, Monsieur Chantecler, Anselme 

MADAME PÉLICAN - Ah ! voici le professeur de 
photographie. Monsieur Chantecler, ma fille s'est jetée 
à l'eau. Allez la sauver, il y aura une bonne 
récompense. 

MONSIEUR CHANTECLER (vexé) - Votre fille sera 
bientôt Madame Chantecler. Une future belle-mère se 
doit de parler sur un autre ton. J'irai la sauver, mon 
Hortense, mais jurez-moi de ne pas me donner de 
récompense. 

MADAME PÉLICAN (se jetant à genoux) - La douleur 
me fait oublier les usages du monde. Pardonnez-moi, 
mon bon Monsieur Chantecler. 
Monsieur Chanteclerc jette son veston, son gilet et 
son faux col aux quatre coins de la pièce. Il sort en 
courant. 







Scène VI 
Madame Pélican, Monsieur Pélican, Anselme 
Monsieur Pélican entre en sautillant et en 
fredonnant La Marseillaise. 

MADAME PÉLICAN (s'adressant au public) - Mon 
mari est devenu fou. 

MONSIEUR PÉLICAN - Et toi, qu'est-ce que tu 
chantes là. J'ai bien le droit de manifester ma joie. 

MADAME PÉLICAN (sanglotant) - Laquelle, mon 
Dieu !... ah ! Hortense... Si tu savais. 

MONSIEUR PÉLICAN - Oui, je sais... elle a remporté 
la coupe de Noël et de plus, elle a sauvé son professeur 
de photographie qui tentait de se suicider. Je ne vois pas 
de motif à pleurer. 

MADAME PÉLICAN (à Anselme, menaçante) - Alors, 
tu me mentais, toi, tout à l'heure. Ah ! si ce n'était pas 
Noël. 

MONSIEUR PÉLICAN (spirituel) - Si ce n'était pas 
Noël, Hortense n'aurait pas remporté la coupe de Noël. 

ANSELME (à sa mère) - Tout à l'heure, tu ne m'as 

pas laissé achever ma phrase... Si je n'ai pas montré 
d'inquiétude, c'est parce que la Seine était gelée. 

MADAME PÉLICAN - Miracle ! ma fille remporte le 
premier prix de natation, un jour où la Seine est gelée. 

MONSIEUR PÉLICAN - Hortense qui ne sait pas plus 
nager que toi est une patineuse émérite. Et lorsque la 
Seine est gelée, c'est la coutume de transformer le 
concours de natation en une épreuve de patinage. 

ANSELME - En tout cas, c'est grâce à moi 
qu'Hortense est célèbre. Je connaissais sa passion pour 
le professeur de photographie. Voulant être fixée sur le 
degré d'amour de Monsieur Chantecler, elle avait 
demandé au petit Noël de lui offrir un bouquet de 
marguerites et c'est moi qui, pour faire une farce à 
Hortense, ai arraché un pétale à chaque marguerite. 

MONSIEUR et MADAME PÉLICAN (ensemble) - Quel 
poète ! ! ! ! 

MADAME PÉLICAN - Où est-il allé chercher 
cela ? ! ! 
MONSIEUR PÉLICAN - Je me le demande ? 







Scène VII 
Monsieur Pélican, Madame Pélican, 
Anselme, Monsieur Chantecler, Hortense 
Monsieur Chantecler tient Hortense par la main. 

HORTENSE (à Monsieur Pélican) - Papa, est-ce que 
je peux épouser Monsieur Chantecler ? 

MONSIEUR PÉLICAN - Fais ce que bon te semble, 
mon enfant, quoique maintenant tu puisses prétendre à 
un parti plus avantageux. 
Il sort et revient immédiatement avec un paquet à la 
main. 
(À Anselme.) Je sais que depuis le mois de mars 
dernier, tu ne crois plus au petit Noël ; aussi je me passe 
de son intermédiaire pour t'offrir ce paquet. 
Anselme ouvre le paquet et sort un costume de 
jockey. 
Mon Anselme, ne me remercie pas... sois jockey 
puisque c'est ta volonté. Les parents ne gagnent rien à 
contrarier leurs enfants. Depuis deux mois tu t'es fait 

violence. Pour ne pas me chagriner tu es devenu poète. 
Mais comme tu as changé... tes yeux sont creusés... tu 
as maigri de vingt kilos. 

ANSELME (fièrement) - Grâce à ce régime, j'ai 
atteint le poids nécessaire pour être jockey. 

MONSIEUR PÉLICAN - Je n'y vois plus bien clair. En 
te voyant à cheval, je n'aurai qu'à me figurer que tu 
montes Pégase. Je m'étais conduit comme un vieil 
égoïste. Mais pourquoi te forcer à devenir célèbre. 
Notre nom n'est-il pas dans le dictionnaire Larousse ? 

HORTENSE (récitant) 
Lorsque le pélican lassé d'un long voyage... 

ANSELME (vivement) - Oui ! Oui ! Nous le savons 
tous par coeur. 
Il sort. 






Scène VIII 
Monsieur Pélican, Hortense, Madame 
Pélican, Anselme, Monsieur Pastel 

MONSIEUR PÉLICAN - Hortense, sois jardinière, 
puisque cela t'amuse. 

HORTENSE - Ah ! mon papa ! j'aime mieux être 
photographe. 

MONSIEUR PÉLICAN - Que faire d'une fille 
photographe ? Bah ! un jockey ne doit pas être moins 
prodigue de ses photographies qu'un poète. 

MADAME PÉLICAN - En attendant, Hortense 
pourrait nous photographier aujourd'hui. La famille est 
au grand complet. 

HORTENSE - Oui maman... mais j'aimerais bien 
figurer dans le groupe et mon fiancé aussi. 

MONSIEUR PÉLICAN - Tout va s'arranger. Monsieur 
Pastel, ici présent, ne fait pas partie de la famille. 
D'ailleurs puisque Hortense a remporté la coupe de 
Noël, Madame Pélican n'a plus besoin de prendre des 
leçons de natation. 

MADAME PÉLICAN - Oui, c'est cela... Vous ne savez 
pas nager, cher Monsieur Pastel, eh bien photographiez-
nous. 
Anselme apparaît en costume de jockey. 

MADAME PÉLICAN (joignant les mains) - Il est beau 
comme un astre. 

Monsieur Pastel installe l'appareil photographique. 
Tout le monde prend un air souriant. 

MONSIEUR PASTEL (résigné) - Ne bougeons plus. 
Rideau 



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