Toussaint Louverture. (1850)

Par Alphonse De Lamartine (1790-1869)




Poème Dramatique,

Représenté pour la première fois à Paris,
sur le théâtre de la porte Saint-Martin,
le 6 avril 1850.












TABLE DES MATIERES
Préface.
Préface Critique De Gustave Planche.
Personnages, Acteurs.

Acte I
Scène I
Scène II
Scène III
Scène IX
Scène V
Scène VI

Acte II
Scène I
Scène II
Scène III
Scène IX
Scène V
Scène VI
Scène VII
Scène VIII
Scène IX

Acte III
Scène I

Acte IV
Scène I
Scène II
Scène III
Scène IX
Scène V
Scène VI
Scène VII
Scène VIII
Scène IX
Scène X

Acte V
Scène I
Scène II
Scène III
Scène IX
Scène V
Scène VI
Scène VII
















Préface I. 

Ce drame, si toutefois ces vers méritent ce nom, n'était pas dans ma pensée, 
quand je l'écrivis, une oeuvre littéraire; c'était une oeuvre politique, ou 
plutôt, c'était un cri d'humanité en cinq actes et en vers. 

Voici son origine. 

Depuis 1834 les hommes politiques qui croient que les gouvernements doivent 
avoir une âme, et qu'ils ne se légitiment aux yeux de Dieu que par des actes de 
justice et de bienfaisance envers les peuples, s'étaient formés à Paris en 
société pour l'émancipation des noirs; j'y fus admis à mon retour d'Orient; je 
fus édifié des maximes de haute philanthropie et de religieuse charité qui 
retentirent dans cette réunion et qui se lurent dans ses publications; mais je 
fus effrayé du vague mal défini de ses tendances, et je craignis que ces 
appels éloquents, jetés tous les mois, de l'Europe, à la liberté des noirs, ne 
fussent pris par les colons pour une provocation  à la spoliation de leur 
patrimoine, et ne fussent interprétés par .les noirs en droit d'insurrection 
et de ravage dans nos colonies. Je fis part de ces craintes à la société, et je 
formulai un système pratique et équitable d'émancipation de l'esclavage à peu 
près semblable à celui que nous avons si heureusement appliqué en 1848. 

« Les colons, dis-je, sont autant nos frères que les noirs, et de plus ils sont 
nos compatriotes. Ces Français de nos Antilles ne sont pas plus coupables de 
posséder des esclaves que la loi française n'est coupable d'avoir reconnu la 
triste légitimité de cette possession. C'est un malheur pour nos colons que ce 
patrimoine, ce n'est pas un crime le crime est à la loi qui leur a transmis et 
qui leur garantit cette propriété humaine qui n'appartient qu'à Dieu. 

La liberté de la créature de Dieu est sans doute inaliénable on ne prescrit 
pas contre le droit de possession de soi-même. En droit naturel, le noir en
chaîné a toujours le droit de s'affranchir; en droit social, la société qui 
l'affranchit doit indemniser le colon. Elle le doit pour deux motifs, d'abord 
parce que la société est juste, et secondement parce que la société est 
prudente. 

» Il n'y a point de justice à déposséder sans compensation des familles à qui 
vous avez conféré vous-même cette odieuse féodalité d'hommes. Il n'y point de 
prudence à lancer les esclaves dans la liberté sans avoir pourvu à leur sort; 
or, de quoi vivront-ils dans le travail libre, si les colons qui possèdent les 
terres n'ont aucun salaire à donner à leurs anciens travailleurs affranchis ? Et 
s'il n'y a dans les colonies ni capital ni salaire, vous condamnez donc les 
blancs et les noirs à s'entre-dévo rer. Il faut absolument, ajoutai-je, que 
vos appels à l'abolition de l'esclavage des noirs soient combinés avec la 
reconnaissance d'une indemnité due aux colons; il faut que les deux mesures 
soient simultanées pour être vraiment humaines; il faut vous présenter aux 
colonies la liberté dans une main, l'indemnité dans l'autre; et que vous 
ménagiez la transition de l'esclavage au travail libre, de manière à ce. que ce 
bienfait pour les uns ne'soit pas une ruine et une catastrophe pour les autres 
il ne faut pas qu'une goutte de sang tache par votre faute cette grande 
réhabilitation de l'humanité. »  Ces idées et ces mesures furent adoptées par 
l'immense majorité des partisans de l'abolition de l'esclavage. L'Angleterre, 
qui sait si bien introduire le principe moral dans ses actes administratifs, 
sollicitée depuis quarante ans par la voix sainte et obstinée de Wilberforce, 
venait de nous devancer. 

Elle avait fait pour ses colonies à esclaves ce que je demandais pour les 
nôtres; elle avait donné généreusement à ses colons une indemnité de cinq 
cents millions, prix d'une vente rachetée dans les lois. 

Nous ne cessâmes pas pendant plusieurs années de provoquer la France à imiter ce 
noble exemple de l'Angleterre; la tribune retentissait de nos discours (je 
donne ici quelques-uns des miens pour faire comprendre la question). On nous 
répondait par des applaudissements qui ne coûtent rien et par des ajournements 
qui promettent tout sans rien tenir; nous marchions ainsi les yeux bandés vers 
un cataclysme des colonies car si l'émancipation, au lieu de s'accomplir sous la 
main prudente, forte et pleine d'or d'un gouvernement, venait à s'accomplir. 
par l'insurrection, par la propagande anglaise,  ôu par une révolution 
irréfléchie en France, l'émancipation pouvait couvrir .de ruines, de sang' et 
de deuil nos malheureuses colonies. 

Il s'en fallut peu que ces déplorables prévisions ne fussent' réalisées par 
l'imprévoyance obstinée du gouvernement de Juillet et par la, temporisation 
égoïste des assemblées. 

La révolution de Février éclata j'eus alors le bonheur, bien rare pour un 
homme d'État improvisé par un peuple, d'avoir été à la fois l'orateur philosophe 
et l'exécuteur politique d'un des actes les plus saints et les plus mémorables 
d'une nation et d'une époque,.d'un de ces actes qui font date dans l'histoire 
d'une race humaine. 

Trois jours après la révolution de Février, je signai la liberté des noirs, 
l'abolition de l'esclavage et la promesse d'indemnité aux colons. 

Ma vie n'eût-elle eu que cette heure, je ne regretterais pas d'avoir vécu. 

Depuis, l'Assemblée constituante ratifia cette mesure; on nous présageait des 
crimes et des ruines Dieu trompa ces présages, tout s'est accompli sans 
catastrophe. Le noir est libre, le colon est indemnisé, le concours s'établit, 
le travail reprend. 

La sueur volontaire des travailleurs libres est plus féconde que le sang de 
l'insurrection. 

Mais remontons à 1840. A cette époque, toujours fidèle à la cause de 
l'émancipation, toujours à la tribune, toujours applaudi, mais toujours vaincu 
dans la Chambre des députés, je résolus de m'adresser à un autre auditoire, et 
de populariser cette cause de l'abolition de l'esclavage dans le coeur des 
peuples, plus impressionnable et plus sensible que le coeur des hommes d'État. 
J'écrivis, en  quelques semaines de loisir à la campagne, non la tragédie, non 
le drame, mais le' poëme dramatique et populaire de Toussaint Louverture. Je ne 
destinais nullement cette faible ébauche au Théâtre-Français, je la destinais à 
un théâtre mélodramatique du boulevard Je l'avais conçue pour les yeux. des 
masses plutôt que. pour l'oreille des classes d'élite au goût raffiné. C'est ce 
qui explique la nature dés imperfections de cet. ouvrage. C'est une pièce 
d'optique à la-quelle il faut la lueur du soleil, de la lune et du canon. 

Diverses circonstances et diverses questions plus urgentes de politique me 
firent perdre de vue cette composition. ébauchée. Aussitôt après l'avoir écrite, 
les luttes parlementaires contre la coalition, qui préludait à la révolution 
sans s'en douter, m'occupèrent deux ans. Je voulais une marche'progressive en 
avant, mais. je voulais cette marche eri ordre. Je voyais avec peine une fronde 
et une ligue de mécontentements de cour et d'ambitions de ministères se. 
former sous cinq ou six drapeaux opposés, et se. réunir sans sincérité et. sans 
prévoyance pour assaillir la monarchie par la main des hommes qui l'avaient 
fondée. Je ne servais pas cette monarchie de Juillet, je m'en tenais sévèrement 
isolé; je ne voulais rien lui devoir;, mais elle était le gouvernement 
constitué du pays je répugnais à ces frondes et à ces ligues qui se jouaient a 
la-fois de la royauté et de la nation, et qui portaient dans leur sein des 
tempêtes qu'elles seraient incapables de. maîtriser après les avoir déchaînées. 
Ces luttes parlementaires contre la coalition m'absorbèrent tout entier de 1839 
à 1842. Je parlai et j'écrivis sans cesse pour dire à la Chambre « On vous. 
joue. » :et pour dire au pays: « On vous perd. »  Dans un voyage que je fis à 
cette époque aux Pyrénées, je perdis une partie de mes papiers. 

Toussaint Louverture était du nombre de ces manuscrits égarés; j'en eus peu de 
regret, et je n'y pensai plus. Quelques années après, mon caviste le retrouva 
dans ma cave servant de bourre à un panier de vin de Jurançon (le lait d'Henri 
IV); dont on m'avait fait présent à Pau. Je ne le relus pas et je le jetai dans 
l'immense rebut de mes vers il aurait dû y rester toujours. 

Mais après la république, un libraire intelligent et inventif (M. Michel Lévy) 
voulut bien m'offrir d'acquérir un volume de drame enfoui dans mes portefeuilles 
j'acceptai avec reconnaissance ses conditions. Cette profession 
d'éditeur, qui met le commerce de moitié avec les idées, élargit le coeur et 
élève l'âme des libraires de Paris. J'ai trouvé toute ma vie en eux des hommes 
d'élite très-supérieurs à ce métier de vendre et d'acheter, qui rétrécit et 
qui endurcit quelquefois les trafics d'argent. 

Les éditeurs et les libraires sont la noblesse élégante, libérale et prodigue 
du commerce. Ils ont été la providence de mes mauvais jours. Les noms de 
Gosselin, de Ladvocat, de Didot, d'Urbain Canel, de Furne, de Michel Lévy, de 
Coquebert, véritable artiste qui mettait son âme dans ses affaires, resteront 
toujours dans ma mémoire comme des noms qui me rappellent plus de procédés 
que de contrats, plus d'amitié que de commerce. Les professions deviennent des 
dignités quand elles sont exercées avec tant de probité et tant de cordialité. 

M. Michel Lévy avait le droit de faire représenter mon drame; je regrettai qu'il 
en fît usage, mais je devais subir cet inconvénient de la publicité, et il  
était immense pour moi à une époque où la faveur publique m'avait abandonné et 
où l'obscurité était à la fois pour moi un repos et un asile. 

Je vient de faire représenter mon poème sur le théâtre de la Porte-Saint-Martin. 
Un grand acteur a voilé sous la splendeur de son génie les imperfections de 
l'oeuvre. Le public n'a vu que Frédérick Lemaitre; l'auteur a heureusement 
disparu derrière l'acteur. 

Le drame a été oublié; le grand comédien a été applaudi, il a grandi, et j'ai 
été sauvé d'une chute que j'avais méritée et acceptée d'avance. Tout est bien. 

Maintenant que M. Michel Lévy publie le livre, il .faut que je donne au lecteur 
le portrait réel et historique du héros des noirs. Je le prends dans les notes 
méditées du général Ramel, qu'un de mes collègues, représentant du peuple, 
possesseur de ces intéressants mémoires, veut bien me communiquer. 

« Toussaint, dit le général Ranael, qui dessine ce portrait de Saint-Domingue 
et d'après nature, Toussaint est âgé de cinquante-cinq ans. Sa .taille est 
ordinaire, son physique rebutant; il est laid même dans l'espèce noire; il 
naquit aux Gonaïves sur l'habitation d'Indéri, fut d'abord cocher, puisatier, et 
finit par être gérant de M. d'Héricourt. 11 monte bien à cheval et lestement. La 
nature l'a doué d'un grand discernement; il n'est pas trop communicatif. 

Brave, intrépide et prompt à se décider quand. il le faut; tous les ordres qu'il 
donne, il les écrit de sa main il n'est permis à aucun aide de camp ou secrétaire 
de décacheter ou lire les lettres et mémoires qu'on lui adresse; lui 
seul les ouvre et les  lit avec beaucoup d'attention. Il ne fait pas attendre sa 
réponse, et ne revient jamais'sur ses ordres ou sur ses. décisions. De tout 
temps très-attaché à la doctrine de la religion chrétienne, il hait ceux qui 
négligent de la professer. Frugal, sobre jusqu'à l'excès du manioc, quelques 
salaisons et de l'eau, voilà sa nourriture 'et sa boisson. 11 croit fermement 
qu'il est l'homme annoncé par l'abbé Raynal, qui doit surgir un jour pour briser 
les fers des noirs. Bon époux, père tendre, on né peut qu'admirer 
l'attachement et lé respect qu'il porte à son parrain qui reste en haut du Cap 
il ne vient jamais dans cette ville qu'il ne s'arrête chez lui en arrivant. Ce 
parrain est très-mal logé, et n'a jamais voulu changer de demeure sous le règne 
de Toussaint C'était un homme très-important, et qui a rendu de grands 
services. On l'a noyé depuis; quelle en a été la raison? je, n'en sais rien. 
Toussaint fut d'abord l'ennemi du désordre et. du brigandage. C'est par 
cette raison que, dès le commencement des troubles, il s'était retiré chez les 
Espagnols il fit avec eux la guerre à ses compatriotes, il s'y était même 
distingué. On ignore par quels moyens le général Lavaux le ramena dans le parti 
français. 11 vint prendre rang dans l'armée française de Saint-Domingue; il fut 
bientôt promu au grade de général de brigade, puis de division et de gouverneur. 
On dit que l'appétit vient en mangeant, il faut croire qu'il en est ainsi de 
l'ambition. Toussaint rendit de grands services au général Lavaux, et on lui. 
doit l'expulsion dès Anglais de la colonie. 

» Un homme de couleur, le général Dumas, avait pu obtenir en Europe le 
commandement en chef d'une armée française; Toussaint trouva -donc tout  juste 
et tout naturel de commander au moins à ses compatriotes qui le désiraient, le 
demandaient pour chef,-et ne l'ont que trop bien secondé. Voilà le but où 
tendaient tous ses voeux et tous ses travaux. 

Bientôt il sentit qu'il fallait reconstruire ce qu'il avait détruit; il s'en 
occupe avec beaucoup de ténacité, et tous les hommes lui sont bons, quelles 
que soient leur couleur èt leur opinion. 

» Malheur à qui. oserait le tromper, il abhorre les menteurs. On lui en impose 
difficilement; il est méfiant à l'excès, et pardonne rarement à ceux de sa 
couleur, dont il connaît bien le génie inquiet. 

» Chaque année il envoie à son ancien maître, réfugié aux Etats-Unis, le 
produit' de son habitation et beaucoup au delà. Je pourrais encore ajouter bien 
des choses. Je crois suffisant ce que je viens, de dire. 

» Ce ne sera pas une histoire dénuée d'intérêt que celle de Toussaint, si elle 
paraît jamais, et surtout si elle est écrite avec impartialité, et s'il est permis 
de tout dire. 

» Lorsque Toussaint fut forcé de se soumettre, et qu'il eut obtenu que tout 
serait oublié, il vint au Cap; il osa-y entrer précédé de trompettes, trente 
guides en avant et autant en arrière il fut hué, insulté même par les habitants; 
il était accompagné du général Hardi, vers lequel il se tourna,: ét il lui dit 
froidement « Voilà ce que sont les hommes partout; je les ai vus à mes 
genoux, ces hommes qui » m'injurient mais ils ne tarderont pas c me regretter. » 
Il ne s'est pas trompé. Le général Leclerc le' prévint; on dit qu'il 
conspirait; il fut arrêté et envoyé en France. 

» Christophe est né dans l'île anglaise qui porte,  ce nom il est âgé de 
quarante ans. Il fut amené très jeune à Saint-Domingue par un Anglais; il y est 
resté longtemps domestique d'auberge tel était encore son état lorsque la 
révolution éclata dans la colonie; il a pris une grande part dans les troubles 
de cette île. C'est Toussaint qui l'a fait général de brigade, aussi lui est-il 
très-attaché. Christophe est très-bien fait de sa personne. On ne saurait imaginer 
à quel point cet homme a l'usage du monde; doué des formes les plus 
séduisantes, il s'explique avec beaucoup de clarté et parle bien le français. 

Quoique très-sobre, il aime néanmoins l'ostentation il est instruit, vain 
jusqu'au ridicule, enthousiaste de la liberté. Combien de fois ne m'a-t-il pas 
dit que si jamais on osait parler de remettre sa couleur en esclavage, il 
incendierait jusqu'au sol. 

de Saint-Domingue! Il avait pour le général Debel une antipathie insurmontable. 
D'où provenait-elle? Je le sais bien; mais il ne faut pas que tout soit connu. 

» Christophe n'est pas cruel je suis sûr qu'il se fait violence quand il use de 
mesures de rigueur. 

Il commanda le Cap après la mort de Moïse, et il s'y était fait généralement 
aimer de toutes les couleurs. 

Aujourd'hui, c'est un ennemi irréconciliable très dangereux, et qui jouera un 
grand rôle par ses talents militaires. 

» Dessalines est un noir du Congo; il est âgé de quarante-cinq ans. Sa 
physionomie est dure; lors qu'il entre en fureur le sang lui sort par les yeux 
et par la bouche. C'est l'Omar de Toussaint; il le regarde comme un dieu, et 
dans le culte qu'il rend à son idole il entre autant de politique que d'attachement. 
De quelle bienveillance ne l'a pas comblé le général Leclerc? Telle 
était sa faveur auprès de lui qu'on pouvait dire  Les vainqueurs sont jaloux du 
bonheur des vaincus. 

Dessalines est la terreur des noirs. 

» Une émeute avait-elle éclaté, c'était lui que Toussaint envoyait, non pour 
apaiser mais pour châtier; à son approche tout tremblait, il n'y avait aucune 
grâce à espérer. Dessalines est brave, mais n'a aucune instruction il est 
général.en chef. Qui a pu décider sa défection ? Il ne faut pas en douter 
l'arrestation de Toussaint. Cependant je ne puis croire qu'il puisse longtemps 
se conserver dans sa place avec si peu de moyens. Pour gouverner il faut plus 
que du courage et des moyens violents. 

Violentum nihil durabile. 

» Maurepas est âgé de quarante ans; il est né à Saint-Domingue, et y a été 
assez bien élevé; il parle avec beaucoup de grâce et de précision. Bien fait de 
sa personne, gentil, même coquet, splendide en lout, d'une bravoure éprouvée et 
possédant l'art militaire au dernier point. Il lit beaucoup et a une 
bibliothèque choisie. Il aime la nation française autant qu'il déteste les 
Anglais. Il n'a jamais voulu séparer s.on sort de celui de Toussaint; aussi nous 
a-t-il fait plùs de mal à lui seul que tous les généraux de Toussaint. 
Lorsqu'il se soumit 'on lui conserva le commandement du port de Paix; j'ai 
servi sous ses ordres. Il avait dans cette ville une maison qui aurait été belle 
à Paris. Rien n'avait été oublié pour l'embellir et la décorer. Elle devait 
avoir coûté des sommes immenses. J'ai constamment mangé à sa table. Dans les 
commencements, je ne revenais pas de mon étonnement de lui voir cette aisance à  
faire les honneurs de chez lui. Lorsque Toussaint eut été arrêté pour être 
conduit en France, que Christophe, Clervaux, Pétion et Dessalines furent se 
réunir aux bandes du chef Sylla, qui lé premier avait levé l'étendard de la 
révolte, que l'insurrection des noirs fut devenue générale, je dus me tenir en 
réserve et presque en défense contre Maurepas. 

Il s'en aperçut et me parut très-peiné de ma méfiance, il s'en expliqua avec 
franchise; il me dit que son parti était pris qu'il ne se séparerait pas une 
seconde fois de' la France, quel que pût être le sort qui lui était réservé; 
que' si je voulais il m'allait remettre le commandement, et que je n'avais 
qu'à en écrire au général Leclerc et lui demander pour lui; Maurepas, de passer 
en France. Quoique content de cette explication, j'écrivis au capitaine général. 
Je ne reçus d'autre réponse que celle d'ordonner à Maurepas de se rendre au Cap 
pour y recevoir une destination ultérieure. Je lui communiquai cet ordre; il né 
balança pas à s'embarquer avec toute sa famille, et partit pour le Cap. J'appris 
quarante-huit heures après qu'en entrant en rade, lui, sa femme, ses enfants en 
bas âge avaient été jetés à la mer. Il n'avait demandé d'autre grâce que celle 
de n'avoir pas les mains liées derrière le dos. Jamais nouvelle ne m'a plus 
contristé; j'en fus tout absorbé. Je me rappelais qu'accompagnant Maurepas sur 
le port, et au moment de nous séparer, il m'avait dit en m'embrassant « Vous ne 
me verrez » plus, ils veulent me tuer; le général Debel est mon. 

» ennemi. » Que ne lui dis-je pas pour lè rassurer? je lui donnai ma parole 
d'honneur qu'il n'avait rien à craindre. Le général Leclerc fut trompé, tout le 
prouve. Dans la supposition où le capitaine général  aurait, pris le'parti de se 
débarrasser de tous les chefs noirs qui. resteraient en son pouvoir, Laplumeret, 
Saulinet; qui vivent encore, auraient dû subir le même sort: L'a mort de 
Maurepas est l'effet d'une vengeance particulière dont j'ai bien ressenti ma 
part. Je ne fais assurément aucun cas de l'estime de Christophe et de Pétion 
cependant j'ai été peiné d'avoir été soupçonné par eux d'avoir livré Maurepas, 
dont, je le répète, je n'ai jamais reçu que de bons offices, et sur lequel, 
j'ose le dire, le capitaine général pouvait conter. Ce supplice ne produisit 
qu'un mauvais effet; il décida l'entière défection des noirs, nous aliéna les 
indifférents, et une guerre à mort entre les deux couleurs fut dès ce moment déclarée. 
-Quels hommes a-t-on noyés à Saint-Domingue ? dès noirs faits prisonniers 
sur le champ de bataille? non; des conspirateurs? encore, moins! On 
ne jugeait personne sur un simple soupçon, un rapport, une parole équivoque, 
deux cents, quatre cents, huit cents, jusqu'à quinze cents noirs étaient jetés à 
la mer. J'ai vu de ces exemples, et j'en ài gémi. J'ai vu trois mulâtres frères 
subir le même sort. Le 28 frimaire ils se battaient dans nos rangs, deux y 
furent blessés le 29 on les jeta à la mer, au grand étonnement de l'armée et des 
habitants. Ils étaient riches et avaient une belle maison qui fut occupée deux 
jours après leur mort par le général. » On sait comment l'infortuné Toussaint 
Louverture, arraché de. sa patrie, fut amené en France et n'y trouva que 
l'hospitalité d'une prison d'État, au lieu de, l'asile et dés honneurs qu'on 
lui avait fait espérer. Cet homme, tout ébloui encore de l'importance qu'il 
avait acquise tout superbe encore de  l'autorité s'ouveraine qu'il venait 
d'exercer,  tout enivré des espérances de gloire et d'immortalité qui 
rayonnaient depuis sept ans autour de son front, fut enfermé par Bonaparte dans 
un cachot du fort de Joux, dans les plus âpres montagnes du Jura, sans soleil, 
sans famille, sans peuple; il y languit quelques années et y mourut du froid du 
corps et du froid de l'âme. Ce ne fut que quarante-huit ans après ce martyre que 
le mot de liberté des noirs put enfin retentir sur son tombeau. Ses fils, 
héritiers de ce grand nom et rendus dignes de le porter par l'éducation qu'il 
leur avait donnée, le cachèrent, dit-on, longtemps dans l'obscurité en France, 
et se montrèrent au niveau de leur malheur et de la gloire de leur père. 
L'histoire et la France doivent réparation tardive de ces ostracismes du héros 
des noirs. 

Tel est le fond réel du drame de Toussaint Louverture les accessoires n'ont 
que la réalité de l'imagination. Quand je l'écrivis, de mémoire, j'étais sans 
livres et sans documents, à la campagne, et je n'avais sous la main ni les 
faits, ni les couleurs propres à donner une valeur historique à ce tableau. 

Je ne me dissimule aucune de ses nombreuses imperfections ce n'était dans mon 
intention qu'un discours en vers et en action en faveur de l'abolition de 
l'esclavage. L'esclavage est à jamais aboli; aujourd'hui, qu'on me pardonne le 
drame en faveur de l'acte. Si mon nom est associé dans l'avenir de la race noire 
aux noms de Wilberforce et des abolitionistes français, ce ne sera pas pour ce 
poëme, ce sera pour le 27 février 1848, où ma main signa l'émancipation de 
l'esclavage au nom de la France! Les artistes de la scène sur laquelle ce drame 
a été représenté méritent plus que moi la reconnaissance des compatriotes de 
Toussaint. Ils ont encadré  mes faibles vers dans tout le luxe d'art qui pouvait 
suppléer l'insuffisance du tableau. Les vers sont à moi, le drame est 
véritablement à eux. Bien que je ne doive pas récidiver, je l'espère; et que je 
ne sois qu'un auteur dramatique d'une soirée, il convient que je fasse comme mes 
confrères en poésie, et que je dise après le rideau baissé ce que j'ai éprouvé 
aux premières représentations, caché au fond d'une seconde loge, en voyant 
marcher, parler et agir sur la scène, ces vers, personnifiés dans des hommes, 
dans des femmes, dans des enfants, dans des jeunes filles, qui semblaient m'être 
renvoyés des régions de l'imagination comme les fantômes incarnés de mes conceptions. 
Le public leur a payé en applaudissements ce que je leur dois en 
reconnaissance. Frédérick Lemaître a été le Talma des noirs, un Talma des 
tropiques, aussi grand dessinateur, d'un caractère plus sauvage, plus ému plus 
explosible que le Talma de Tacite, que nous avons vu chez nous se poser, 
marcher, penser et parler comme la statue vivante de l'histoire classique. C'est 
bien de Frédérick Lemaître que le public a pu dire, ce que les Français 
disaient de Toussaint: Cet homme est une nation. 

Une jeune fille, soeur de mademoiselle Rachel, dont le nom impose la 
responsabilité du don théâtral, a bien porté, quoique si enfant, ce nom de famille 
si écrasant pour la scène. Mademoiselle Lia Félix a eu, le souffle du 
tropique dans la poitrine, le cri de la liberté dans la voix, la fibre de 
l'amour filial dans le coeur; il ne lui manque que des années pour avoir ce que 
sa soeur a en génie. Jemma a déguisé sous son talent la nullité d'un rôle 
ingrat, et les lacunes d'un mauvais acte qui remplit la scène sans la 
passionner. Tous les autres personnages ont concouru à l'oeuvre avec zèle et 
désintéressement d'amour-propre, dans la proportion de leurs trop faibles rôles. 
Un compositeur intelligent et sensible a associé la musique aux vers il a trouvé 
des notes qui préludaient merveilleusement aux émotions que j'aurais voulu 
produire enfin, le théâtre a véritablement protégé l'écrivain. Mon seul mérite 
est de l'avouer. Je dois au théâtre de la Porte-Saint-Martin de la 
reconnaissance; le public lui doit de l'estime; les spectateurs et les lecteurs 
ne me doivent à moi que le pardon.  Paris, 15 avril 1850. 













Préface Critique De Gustave Planche. (1)

Toussaint Louverture, Drame De M. Alphonse De Lamartine. (1850).

Par Gustave Planche.

Revue Des Deux Mondes, Tome VI.

Pour bien comprendre le caractère de Toussaint Louverture, il faut l’étudier 
surtout dans les dix années qui précèdent l’expédition du général Leclerc. Sans 
l’étude attentive de ces dix années, il est impossible de s’expliquer l’autorité 
absolue dont cet homme singulier était investi, le pouvoir dictatorial qu’il 
exerçait à Saint-Domingue. Il y avait dans cette nature africaine un mélange de 
ruse et de persévérance, de perfidie et de grandeur, qui devait lui concilier 
l’admiration et le dévouement de ses frères en esclavage. Toussaint avait 
quarante-huit ans quand la France proclama l’émancipation des noirs. Il s’était 
élevé lentement de la plus infime condition au rang de surveillant. Chargé 
d’abord de la garde des bestiaux, puis cocher du gérant de M. de Noé, dès qu’il 
sut lire et signer son nom, il sembla deviner la haute fortune qui lui était 
réservée. La révolution française le trouva dans une position qui, bien que très 
modeste, avait pourtant déjà de quoi flatter son orgueil, quand il songeait à 
son point de départ. Aussi ne s’étonnera-t-on pas qu’il ait hésité pendant 
plusieurs années avant de se prononcer pour la cause qu’il devait défendre plus 
tard avec tant d’énergie. Toussaint servit dans les rangs de l’armée espagnole 
contre la république française, qui avait émancipé les noirs, et n’abandonna son 
premier drapeau que lorsque le général Laveaux lui eut promis de lui laisser 
dans l’armée française le grade de colonel qu’il avait dans l’armée espagnole. 
Encouragé par cette promesse, Toussaint passa du côté des Français avec une 
partie de son régiment; sa défection entraîna rapidement celle de plusieurs 
corps de troupes de la même couleur, et Laveaux, pour reconnaître cet important 
service, lui conféra le grade de général de brigade. Une fois investi de ce 
titre, qu’il osait à peine espérer, Toussaint ne songea plus qu’à se débarrasser 
de son bienfaiteur. Laveaux, devinant les projets de Toussaint, le surveillait 
avec défiance; mais, une révolte ayant mis le général français aux mains des 
noirs, Toussaint, à là tête de quelques centaines d’hommes résolus, comprima la 
révolte et délivra le général. Laveaux nomma Toussaint lieutenant-général, et 
partagea dès ce moment avec lui le gouvernement du pays. Ce partage ne pouvait 
contenter son ambition: il fallait à Toussaint l’autorité absolue. Pour s’en 
saisir, il fit nommer Laveaux représentant, et se trouva enfin maître de Saint-
Domingue. Il se débarrassa des commissaires de la convention et du directoire 
comme il s’était débarrassé de Laveaux, tantôt en portant sur eux les suffrages 
des électeurs de la colonie, tantôt les forçant à s’embarquer, leur démontrant 
que leur présence était dangereuse pour la paix publique. La ruse, on le voit, 
tient autant de place que le courage dans la fortune politique de Toussaint. 
S’il a payé de sa personne en mainte occasion, s’il s’est montré brave sur le 
champ de bataille, s’il n’a jamais reculé devant le danger, son épée seule n’eût 
pas suffi à lui donner le pouvoir souverain qu’il convoitait. Chez ce nègre 
illettré, qui, dans sa correspondance avec les généraux français, était obligé 
d’emprunter la plume d’un prêtre espagnol, il y avait autant de finesse, autant 
de pénétration que chez un diplomate vieilli dans les chancelleries européennes. 
Suivant d’un oeil attentif tous les événemens qui s’accomplissaient en France, 
toutes les transformations du gouvernement de la métropole, il réglait sa 
conduite sur les nouvelles qu’il recevait. La convention et le directoire ne 
l’avaient guère inquiété; il faisait semblant d’accepter les conseils et le 
contrôle des commissaires que la France lui envoyait, et savait les réduire à 
une autorité purement nominale. En apprenant la chute du directoire et la 
création du consulat, Toussaint devina qu’il lui faudrait bientôt compter avec 
le maître que la France venait de se donner.

Toutefois il se rassura en voyant la guerre se rallumer. Le premier consul avait 
alors trop d’affaires sur les bras pour songer à Saint-Domingue, et puis, lors 
même qu’il eût voulu ramener la colonie sous l’autorité de la métropole, la mer 
n’était pas libre, et les vaisseaux français ne pouvaient pas porter à Toussaint 
les ordres du premier consul. La signature de la paix d’Amiens changea 
subitement la face des choses en rouvrant la mer aux navires français, elle 
remettait les colonies sous la main de la métropole. Toussaint avait trop de 
sagacité pour ne pas le comprendre, et, dès qu’il connut la paix d’Amiens, il 
sentit la nécessité de se préparer à la résistance. Il était le premier, il 
voulait rester le premier, et, malgré toutes les remontrances de ses 
conseillers, malgré tous les avertissemens de ses amis les plus dévoués, il 
était fermement résolu à ne rien céder de l’autorité qu’il avait conquise.

De quelle nature était cette autorité? D’après plusieurs témoignages qui 
paraissent dignes de foi, elle était sans limites, et ne pouvait se comparer 
qu’à l’autorité des souverains de l’Asie. Il est arrivé à Toussaint, pour 
châtier la révolte, de désigner, d’appeler hors des rangs les soldats qu’il 
jugeait plus coupables que les autres et de leur commander d’aller se faire 
fusiller; les soldats s’inclinaient en joignant les mains, et allaient recevoir 
la mort. Où trouver des exemples d’une telle soumission, si ce n’est en Orient, 
parmi les vizirs à qui le muet présente le lacet? Qu’on ne s’y trompe pas 
cependant, l’autorité despotique de Toussaint n’était pas un caprice du hasard; 
elle ne s’explique pas tout entière, comme on pourrait le croire, par 
l’incontestable supériorité de son intelligence comparée à celle de ses anciens 
compagnons d’esclavage devenus ses sujets; elle reposait sur une base plus 
solide, sur la justice. Si Toussaint, en effet, se montrait sévère, rarement il 
se montrait injuste. Doué d’une force herculéenne, doublant sa force par la 
sobriété, par l’activité, dormant deux heures, faisant parfois quarante lieues à 
cheval dans une seule journée, il châtiait le crime contre les personnes ou les 
propriétés dès qu’il le connaissait, et cette vigilance prodigieuse donnait à 
ses arrêts quelque chose de surnaturel. Entre le crime et le châtiaient, il 
s’écoulait si peu de temps, que les nègres avaient fini par croire que le maître 
les voyait toujours, à quelque distance qu’il se trouvât. Il encourageait lui-
même cette croyance par ses paroles. Il leur disait du haut de la chaire, en 
promenant sur son auditoire un regard impérieux: Je pars, mais n’oubliez pas que 
je laisse parmi vous mon oeil et mon bras, mon oeil pour vous surveiller, mon 
bras pour vous frapper. Pour ajouter encore au prestige de son autorité, 
Toussaint s’était composé une généalogie, il se disait petit-fils d’un roi de la 
côte d’Afrique, et cette généalogie, vraie ou mensongère, était acceptée par ses 
sujets comme une preuve de sa prédestination. Toussaint, en acceptant 
l’émancipation de la race africaine dans les colonies françaises, avait 
cependant obligé tous ses anciens compagnons d’esclavage à reprendre la culture 
des terres pendant cinq ans, leur assurant le quart des produits. Satisfaits de 
cette liberté nominale, les nègres étaient rentrés sous le joug, et le régime 
nouveau auquel Toussaint les soumettait, plus dur que le régime des anciens 
colons, leur semblait plus facile à supporter, parce qu’ils obéissaient à un 
homme de leur couleur. Leur orgueil se trouvait flatté en voyant ce que la 
liberté avait fait d’un Africain, et ils subissaient sans murmurer l’autorité 
despotique de ce nouveau maître.

Les colons, rétablis dans leurs propriétés, bénissaient le gouvernement de 
Toussaint et ne s’étaient jamais sentis protégés plus efficacement. Loin 
d’appeler de leurs voeux l’intervention de la métropole dans le gouvernement de 
Saint-Domingue, ils ne souhaitaient, n’espéraient rien de mieux que la dictature 
qui avait ramené dans l’île la paix, la sécurité, la richesse. Qui pourrait 
jamais contenir d’une main aussi ferme quatre cent mille noirs et les obliger, 
tout en proclamant leur liberté, de travailler pour vingt mille blancs et vingt 
mille mulâtres? Quel Européen saurait jamais faire ce que Toussaint avait fait? 
Jamais la colonie n’avait été si prospère. En chassant les Anglais et les 
Espagnols, il avait donné à la partie française de nouvelles richesses. Aussi 
Toussaint était entouré de courtisans; malgré sa laideur, malgré son âge, les 
blanches ne dédaignaient pas d’assister à ses fêtes.

Y a-t-il dans un tel personnage l’étoffe d’une composition dramatique? Cette vie 
commencée dans la condition la plus infime, qui franchit un à un tous les degrés 
de l’échelle sociale, qui, après avoir connu le pouvoir souverain, l’ivresse du 
combat, l’orgueil de la victoire, va s’éteindre dans une forteresse sur une 
terre étrangère, n’offre-t-elle pas au poète tous les élémens d’intérêt, toutes 
les ressources qu’il peut souhaiter? A ne prendre dans Toussaint que l’homme 
politique, on trouverait déjà dans la biographie que je viens d’esquisser 
rapidement de quoi émouvoir, de quoi étonner, de quoi enchaîner l’attention. Si 
on ajoute à ce que j’ai raconté la partie intime, que j’ai négligée à dessein 
pour montrer plus clairement la partie publique du personnage; si, en regard de 
l’ambition qui a dominé toute la vie de Toussaint, on place l’amour paternel, 
que le premier consul avait appelé au secours de ses négociateurs pour soumettre 
le dictateur de Saint-Domingue; si on jette dans les bras de ce soldat 
sexagénaire ses deux fils Isaac et Placide, envoyés en France, confiés au 
directoire comme des otages par le colonel Vincent et ramenés par le général 
Leclerc comme des conseillers, comme des messagers de paix, il me semble que les 
affections de famille opposées aux passions politiques, le père opposé au 
guerrier, à l’homme d’état, donnent au sujet une valeur nouvelle.

Avant de revoir ses fils, Toussaint s’était trouvé aux prises avec les 
affections de famille dans une circonstance moins cruelle, qu’il n’est cependant 
pas inutile de rappeler. Reconnaissant parmi les rebelles un de ses meilleurs 
lieutenans, son neveu Moïse, il n’avait pas hésité à l’envoyer devant un conseil 
de guerre, à sanctionner l’arrêt de mort prononcé contre lui. Il avait sacrifié 
Moïse pour asseoir plus solidement son autorité. En présence de ses fils, son 
émotion, quoique profonde, ne réussit pourtant pas à changer sa résolution. 
Après avoir écouté en silence leurs prières et les conseils de M. de Coasnon, 
leur précepteur, il leur dit: « Choisissez, mes enfans, entre la France et votre 
père. » Vainement ils essayèrent de l’effrayer en lui peignant la puissance du 
premier consul; malgré les douze mille soldats débarqués par l’escadre 
française, malgré les premières victoires de l’armée européenne, Toussaint 
demeura inébranlable et s’en tint à sa première réponse: « Choisissez, mes 
enfans, entre la France et votre père. » Certes, il y a dans cette nature 
quelque chose d’héroïque et en même temps de touchant. Quoique l’ambition parle 
en lui plus haut que le patriotisme, quoiqu’il sache très bien que le général 
Leclerc ne vient pas pour rétablir l’esclavage, mais pour relever l’autorité de 
la métropole sur la colonie, cependant il ne demeure pas sourd à la voix de 
l’amour paternel, car si ses fils, sur la terre de France, étaient des otages, 
sur la terre d’Haïti ils ne sont que des messagers. Quoi que décide le père, la 
vie de ses enfans ne court aucun danger, et Toussaint ne l’ignore pas. Par une 
illusion facile à comprendre chez l’ambitieux, il a fait de sa cause personnelle 
la cause de sa couleur, et se refuse à reconnaître la suzeraineté de la France. 
Les prières de ses enfans n’ébranlent pas sa résolution; mais son obstination 
n’a rien qui offense les plus doux sentimens de la nature, car la vie de ses 
enfans n’est pas en péril. Quelque parti qu’ils prennent, leur vie est sauve. 
S’il leur dit de choisir, ce n’est pas qu’il les aime avec tiédeur; c’est qu’il 
s’abuse sur le vrai but de son ambition, c’est qu’il voit dans sa cause la cause 
d’un peuple entier, et qu’il croirait manquer à sa mission, trahir le rôle que 
Dieu lui a confié en cédant aux prières qui lui conseillent la soumission. La 
lutte ainsi posée, ainsi comprise, réunit tous les caractères de la grandeur 
poétique.

À quel moment faut-il prendre Toussaint pour le mettre sur le théâtre? Quoique 
les trois unités recommandées par le précepteur d’Alexandre soient aujourd’hui 
traitées avec une dédaigneuse indifférence, je pense qu’il est bon de garder au 
moins l’unité d’action. Je fais bon marché de l’unité de temps, de l’unité de 
lieu; quant à l’unité d’action, elle ne relève de la poétique d’aucun pays; elle 
relève du bon sens, de la raison, de l’évidence, de la nécessité. Sans m’arrêter 
aux exemples éclatans qu’on pourrait invoquer contre ma pensée, je préfère le 
développement d’une action unique à l’enchaînement, si habile qu’il soit, de 
tous les épisodes dont se compose la vie d’un homme. Malgré mon admiration 
profonde pour la Vie et la Mort du roi Jean, j’aime mieux Othello, Roméo et 
Juliette, dont l’action embrasse un espace plus resserré et concentre plus 
sûrement l’attention. Je crois donc qu’il faut choisir dans la vie de Toussaint 
Louverture le moment de sa suprême puissance, c’est-à-dire l’époque du consulat. 
À ne consulter que la curiosité, qui trop souvent de nos jours domine les 
oeuvres qu’on appelle dramatiques je ne sais trop pourquoi, on pourrait se 
laisser tenter par les premières années de Toussaint, et vouloir nous le montrer 
dans l’esclavage, puis soldat dans les rangs de l’armée espagnole. Pour ma part, 
je ne crois pas que le goût puisse avouer une pareille tentative. Le poète fût-
il sûr de trouver pour ces tableaux des couleurs vives et variées, nous aurions 
encore le droit de le gourmander, car la biographie ne peut être confondue avec 
la poésie. Toutes les ruses employées par Toussaint pour établir, pour assurer 
sa puissance, sont des traits de caractère qu’il ne faut pas négliger, qui 
servent à dessiner sa physionomie. Ce n’est pas une raison pour se croire obligé 
de mettre sous nos yeux toutes les supercheries qu’il s’est permises, toutes les 
embûches qui lui ont livré ses ennemis, tous les actes de duplicité dont il 
s’est glorifié. Depuis le général Hermona jusqu’au colonel Maitland, il a 
trompé, comme en se jouant, tous ceux qu’il a voulu tromper; que le poète se 
souvienne de tous ces mensonges, de toutes ces trahisons, sans tenir à nous 
montrer qu’il les connaît. Qu’il se contente d’emprunter à la vie entière du 
personnage tout ce qui peut expliquer son caractère. Que ses études prennent 
place dans la trame de l’action, sans ostentation, sans jactance. Et si la 
curiosité y perd quelque chose, le bon sens y gagnera.

Y a-t-il dans le moment que je propose de quoi défrayer les cinq actes d’un 
poème dramatique? Est-il possible de tirer deux mille vers de la lutte engagée 
entre Toussaint et le général Leclerc sans recourir à aucun épisode parasite? Je 
le crois fermement, et je n’ai pas besoin d’ajouter que sous le nom d’épisode 
parasite je ne comprends pas le combat de l’ambition et de l’amour paternel, car 
ce combat forme une partie essentielle de l’action. Je voudrais voir d’abord 
Toussaint dans tout l’éclat de sa puissance, au milieu de sa cour, inquiet et 
pourtant s’applaudissant de la résolution qu’il a prise. Pour demeurer fidèle à 
la vérité historique, il ne faudrait pas nous montrer le dictateur entouré 
seulement d’une cour africaine; les blancs et les blanches devraient avoir leur 
place dans le palais du maître. Qu’importe que l’orgueil européen soit blessé 
d’un tel mélange? C’est une nécessité du sujet qu’il faut accepter. Vers la fin 
d’une fête, aux premiers rayons du soleil, on signalerait l’approche de 
l’escadre française, et Toussaint, rassemblant à la hâte ses lieutenans, son 
état-major, dicterait les réponses à faire aux sommations du général français. 
Il faut que le spectateur voie Dessalines, Laplume, Maupas, et entende les 
ordres qu’ils reçoivent. S’il ne les entend pas, il ne conçoit pas une juste 
idée de la résistance désespérée à laquelle Toussaint s’est décidé.

Je ne crois pas possible de partager, sans de graves inconvéniens, l’attention 
de l’auditoire entre les lieutenans de Toussaint. Il suffit de nous montrer à 
l’oeuvre le plus farouche, le plus cruel de tous, Dessalines. Or, quelle était 
l’oeuvre confiée à Dessalines? L’incendie de la ville du Cap, dès que les 
Français auraient mis le pied sur la terre d’Haïti. Je ne conçois pas un poème 
dramatique dont Toussaint est le héros sans l’incendie du Cap. Cette affreuse 
résolution, trop fidèlement exécutée, est un trait indispensable dans le tableau 
de la défense de Saint-Domingue. Que les jansénistes littéraires ne se récrient 
pas, que les petites maîtresses ne se pâment pas d’effroi, l’incendie du Cap ne 
doit pas être raconté; il faut qu’on le voie, il faut qu’on entende les toits se 
tordre sous la flamme qui les dévore, qu’on suive d’un oeil éperdu les mères 
tremblantes qui emportent leurs enfans à travers les débris de la ville. Qu’on 
ne dise pas que c’est là un tableau digne tout au plus des théâtres de 
boulevard, et que la poésie dramatique doit répudier. Quand je demande 
l’incendie du Cap, je ne prétends pas effacer le poète devant le décorateur. Le 
spectacle n’est ici que le cadre où le poète doit placer sa pensée. Les colons 
les plus hardis se décident à se jeter dans les bras de l’armée française; les 
plus timides perdent leur temps en délibérations, et sont emmenés dans les 
mornes par Dessalines. Il y a dans ces scènes déchirantes quelque chose qui ne 
s’adresse pas aux yeux seulement, et dont le poète peut tirer parti.

L’entrevue de Toussaint et de ses enfans après l’incendie du Cap transporte le 
spectateur dans un monde d’émotions attendrissantes.

Cette entrevue, qui, par sa nature même, agite profondément tous les coeurs, 
rapprochée de la tâche terrible confiée à Dessalines, acquiert encore une plus 
grande puissance. Il faut que le père se montre à nous tout entier, avec ses 
angoisses, ses défaillances, et que la victoire demeure pourtant à l’ambition 
cachée sous le manteau du patriotisme. Que M. de Coasnon remette à Toussaint la 
lettre du premier consul, qui commence par la flatterie et finit par la menace. 
Qu’il ajoute à cette lettre les promesses de Bonaparte pour lui-même, pour ses 
fils; que les enfans à leur tour essaient de fléchir leur père en lui montrant 
l’inutilité de la résistance, et qu’après l’immuable réponse de Toussaint, 
Placide retourne au camp français avec M. de Coasnon, tandis qu’Isaac demeure 
près de son père.

Ici se place fatalement une réminiscence de Mithridate. Le vieux Toussaint entre 
Isaac et Placide, comme Mithridate entre Pharnace et Xipharès, doit entretenir 
ses fils de ses projets, de ses espérances. Les Anglais lui ont offert la 
royauté d’Haïti. S’il l’a refusée pour n’appartenir qu’à lui-même, pour agir 
plus librement, pour dégager de tout contrôle le pouvoir qu’il a conquis et 
qu’il veut garder, il n’est pas trop tard pour accepter ce qu’il a refusé: une 
escadre anglaise peut venir le délivrer. La paix d’Amiens ne sera pas éternelle, 
ce n’est qu’un armistice; la France et l’Angleterre ne vivront pas long-temps en 
bonne amitié, et le vieux Toussaint, avec le secours d’une escadre anglaise, 
sera roi d’Haïti. Le lecteur devine, sans que je prenne la peine de l’indiquer, 
tous les développemens heureux, toutes les pensées énergiques, tous les 
mouvemens passionnés qu’un pareil thème fournit à la poésie.

Resté seul avec Isaac, Toussaint assemble un conseil de guerre. Puisque 
l’incendie du Cap, puisque les récoltes livrées aux flammes, puisque la 
dévastation et la stérilité n’ont pas suffi pour arrêter l’armée française, 
puisque les soldats noirs ne peuvent tenir en plaine contre les soldats 
européens, il ne reste plus qu’un parti: se réfugier, se retrancher dans les 
mornes du Chaos; organiser dans ce dernier asile une résistance formidable; 
embusquer dans les gorges, dans les ravins, des tireurs invisibles dont l’oeil 
soit sûr, dont la main obéisse à l’oeil, qui frappent et tuent sans que les 
rangs éclaircis puissent savoir où adresser leur vengeance. Que chacun des 
officiers appelés au conseil donne librement son avis; qu’il indique les points 
à fortifier, les embuscades les plus sûres, les ravins les plus profonds, les 
plus escarpés, et que l’auditoire, en écoutant cette terrible délibération, 
comprenne qu’il s’agit pour Toussaint d’un dernier effort, d’un effort 
désespéré. Qu’lsaac, malgré les études paisibles au milieu desquelles il a vécu, 
se sente électrisé, et jure de mourir près de son père.

Enfin Toussaint est retranché dans son dernier asile, dans les mornes du Chaos. 
Cette forteresse, bâtie par la main de Dieu, semble éloigner non-seulement le 
danger, mais la pensée même d’un assaut. Quelle armée assez téméraire, assez 
folle, pour s’aventurer dans ces gorges dont l’oeil n’aperçoit pas le fond? Et 
pourtant le général Leclerc ordonne l’assaut. Repoussé plusieurs fois, il 
revient plus déterminé, plus rapide, plus audacieux. Toussaint et ses lieutenans 
se défendent comme des géans, comme des héros; mais la discipline et le sang-
froid l’emportent sur le courage et la colère. Toussaint essaie en vain de 
mourir les armes à la main, il est forcé de se rendre. Cette dernière partie de 
l’action semble appartenir au Cirque-Olympique, et pourtant je ne crois pas que 
la poésie dramatique doive la dédaigner. Qu’on se rappelle, en effet, 
l’admirable parti que Shakspeare et Schiller ont su tirer de pareilles données; 
ils n’ont pas banni de leurs poèmes les évolutions militaires, et ils ont eu 
raison, car, si le tumulte d’une bataille convient mieux à l’épopée qu’au 
théâtre, il n’est pas impossible, au milieu même du fracas des armes, de laisser 
aux personnages toute leur grandeur, toute leur liberté. C’est pourquoi je pense 
que le poète peut, sans puérilité, offrir à nos yeux la défense de Toussaint 
dans les mornes du Chaos: qu’il ne craigne pas de brûler un peu de poudre; s’il 
a pris au sérieux la composition de son oeuvre, s’il a dessiné à grands traits 
la physionomie des acteurs, le spectacle, si tumultueux qu’il soit, ne réussira 
jamais à distraire l’auditoire du but que l’auteur s’est proposé. Le spectacle 
n’est puéril que lorsque, au lieu d’encadrer la pensée, il la remplace, comme 
nous l’avons vu trop souvent. Il peut arriver que la foule applaudisse et ne 
s’aperçoive pas de la méprise; mais elle se ravise bientôt, et le poète qui 
s’est trompé au point de substituer le plaisir des yeux à l’enseignement, à 
l’émotion, qui a oublié le coeur et l’intelligence, reconnaît qu’il a fait 
fausse voie. Si cette pensée avait besoin d’être démontrée, il nous suffirait 
d’ouvrir l’histoire littéraire de ces vingt dernières années. Combien d’oeuvres 
applaudies pour le spectacle et aujourd’hui abandonnées, oubliées, parce que 
l’intelligence et le coeur demeuraient inoccupés en les écoutant!

Certes je n’ai pas la prétention de tracer en quelques lignes le programme d’un 
poème dramatique. Ma pensée, qu’on le sache bien, est beaucoup plus modeste. 
J’indique franchement ce que j’aperçois de poétique dans la vie de Toussaint 
Louverture, ce qui me semble convenir au théâtre. Quant à la mise en oeuvre de 
ces élémens, c’est une question délicate, qui ne peut être résolue sans de mûres 
réflexions, et que je n’essaie pas de résoudre en ce moment. Comparons 
maintenant l’histoire au drame de M. de Lamartine. Je me crois dispensé de 
déclarer qu’à mes yeux l’histoire n’est pas la règle suprême de la poésie; à cet 
égard, ma profession de foi est faite depuis long-temps. Toutefois la 
comparaison que je propose, poursuivie avec sincérité, n’est jamais stérile. 
S’il arrive en effet que la poésie demeure au-dessous de l’histoire, si, au lieu 
de dominer la réalité, de l’agrandir en l’interprétant, elle substitue aux 
ressorts naturels que l’histoire lui fournit des moyens puérils et mesquins, 
n’aurons-nous pas le droit de la déclarer infidèle à sa mission?

Le premier acte du drame nouveau est conçu comme le début d’un opéra. Les danses 
et les chants servent à encadrer un morceau lyrique la Marseillaise noire, 
récitée comme une leçon, commentée par les personnages qui l’écoutent. Le 
refrain, répété en choeur, donne le signal de la danse. Je ne veux pas bannir le 
chant de la poésie dramatique, je crois même qu’employé à propos il peut donner 
plus de vivacité à la représentation des scènes populaires; mais il faut, pour 
atteindre ce but, que le chant tienne peu de place et ne détourne pas 
l’attention de la pensée principale. Or, dans le premier acte de Toussaint 
Louverture, le chant n’a guère moins d’importance que la déclamation. Les 
strophes de la nouvelle Marseillaise, qui célèbrent la délivrance de la race 
africaine, qui prêchent le pardon, la concorde, sont écoutées avec distraction. 
Pourquoi? Parce que le chant et la danse tiennent autant de place que la poésie. 
Le thème choisi par M. de Lamartine pour ce morceau lyrique contredit d’une 
façon singulière la marche entière de l’action. Le poète prêche le pardon, la 
concorde, et l’auditoire placé sur la scène embrasse, quelques instans après, la 
guerre avec ardeur. L’histoire nous suggère à ce propos deux remarques 
importantes. Quand Bonaparte envoya le général Leclerc à Saint-Domingue, 
l’émancipation des noirs était déjà vieille de dix ans, et si les nègres ne 
jouissaient pas de la liberté que l’assemblée constituante leur avait accordée, 
ce n’était pas la métropole qu’ils devaient accuser. En second lieu, le chef de 
la colonie savait très bien que l’expédition française ne venait pas rétablir 
l’esclavage. Cette Marseillaise, qui se comprendrait dix ans plus tôt, sous 
l’assemblée constituante, n’est-elle pas, sous le consulat, un véritable hors-
d’oeuvre?

La dernière strophe à peine achevée, nous entendons la plainte élégiaque d’une 
jeune mulâtresse. Adrienne, nièce de Toussaint Louverture, aime d’un amour 
passionné le fils aîné du dictateur, que M. de Lamartine a baptisé du nom 
d’Albert. Il y a certainement de la grace dans les vers récités par Adrienne, 
pourtant sa plainte serait plus touchante, si elle se traduisait avec moins de 
prolixité. Était-il nécessaire de coudre à la donnée historique un roman 
amoureux? Je ne le crois pas. Les événemens qui vont s’accomplir sont trop 
grands, trop terribles, pour que le roman ne s’efface pas devant l’histoire. 
L’amour d’Adrienne pour Albert, si habile que se montre le poète, ne signifie 
pas grand’chose, au milieu d’une guerre qui moissonne quelques milliers de 
têtes.

Au second acte, nous voyons Toussaint entouré de ses lieutenans. L’escadre est 
signalée. Dans quelques heures, l’armée française mettra le pied sur la terre de 
Saint-Domingue. Il s’agit d’organiser la résistance. Toussaint n’hésite pas; son 
parti est pris depuis long-temps. Ses lieutenans écoutent ses ordres avec 
soumission. Cependant, à quelques paroles qui leur échappent et que Toussaint 
n’entend pas, le spectateur comprend qu’ils n’ont pas pour leur chef un 
dévouement absolu, qu’ils sont jaloux de sa grandeur et se défient de son 
ambition. Resté seul, le dictateur commence un monologue assez étrange qui ne 
convient ni au temps, ni au lieu, ni au personnage. Il s’attendrit, s’apitoie 
sur les douleurs de sa mission, comme Moïse au pied du mont Sinaï, avant de 
recevoir les tables de la loi. Il tremble devant l’immense responsabilité dont 
il s’est chargé, il frémit devant l’énormité de sa tâche. Et comme si les quatre 
cent mille noirs dont il tient le sort entre ses mains ne suffisaient pas à 
l’épouvanter, il parle des millions d’ames qu’il sauvera par sa prudence ou 
perdra par sa témérité. Qu’on nous permette une question très prosaïque, mais 
très naturelle. Est-il probable que Toussaint ignore le nombre de ses sujets? Ce 
monologue, qui, par les images bibliques, rappelle le législateur des Hébreux, 
se conçoit difficilement dans la bouche du chef africain. M. de Lamartine, 
croyant agrandir le personnage, n’a réussi qu’à le dénaturer. Sans m’arrêter à 
la vraisemblance rigoureuse, dont la poésie n’a pas à s’inquiéter, je me demande 
si Toussaint, homme de ruse et de persévérance, peut se laisser emporter par la 
rêverie si loin de la réalité. Que l’Africain illettré parle avec abondance, 
qu’il trouve pour sa pensée des images variées, je le veux bien. Encore faut-il 
que sa pensée s’accorde avec son caractère.

Un moine dont les leçons ont tiré son intelligence des ténèbres, qui a fait de 
l’esclave un homme, le surprend au milieu de son anxiété. Toussaint songe à ses 
enfans livrés en otages, et recule maintenant devant la guerre qu’il appelait 
tout à l’heure. Le moine, par une singulière application de la foi catholique, 
le ramène à sa première résolution. « Tu trembles pour tes enfans, s’écrie-t-il 
en lui montrant le Christ; Dieu n’a-t-il pas sacrifié son fils pour le salut du 
genre humain? » Pour un croyant, l’argument n’a pas une grande valeur, car il 
est impossible de séparer la rédemption de la résurrection. Si le Christ s’est 
fait homme pour mourir sur la croix et racheter le genre humain, il n’a pas 
renoncé sans retour à sa nature divine; il est remonté vers son père et doit 
juger un jour les hommes qu’il a sauvés. Pour peu que Toussaint se souvienne des 
leçons du moine qu’il écoute, il doit trouver la comparaison assez maladroite. 
Dieu, en sacrifiant son fils, savait que d’un mot il le rappellerait à la vie; 
quel père peut invoquer le même privilège? Toussaint se laisse pourtant 
convaincre par cet argument plus que douteux, et s’agenouille aux pieds du 
Christ. La vue des plaies du Sauveur raffermit sa foi et son courage, quand tout 
à coup une objection inattendue se dresse devant lui. Il va combattre les 
blancs, et il adresse ses prières au dieu des blancs. N’est-ce pas une misérable 
folie? Ce scrupule équivaut tout simplement à la négation du christianisme. 
Quelle que soit l’opinion de la science moderne sur l’origine des races 
humaines, la Genèse rattache toutes les races à une seule famille. Le dieu des 
blancs est le dieu des noirs, puisque tous les hommes sont fils d’Adam. La 
justice divine ne tient pas compte de la couleur du suppliant. Il y a dans la 
défiance et la colère de Toussaint une puérilité que j’ai peine à concevoir. 
Comment M. de Lamartine, qui a souvent célébré la foi chrétienne en paroles si 
magnifiques, a-t-il pu descendre jusqu’à inventer de tels enfantillages? 
Adrienne revient, et Toussaint, pour connaître le plan de campagne du général 
Leclerc, se décide à se cacher sous les haillons d’un mendiant. Il sait donner à 
ses yeux l’apparence de la cécité; Adrienne guidera le nouveau Bélisaire.

Le troisième acte repose tout entier sur cette mesquine invention, qui semble 
empruntée au répertoire de l’Opéra-Comique. Les stratagèmes racontés par Polyen, 
excellens pour les généraux de l’antiquité, acceptés encore aujourd’hui comme 
motifs de terzetto ou de quartetto n’amènent sur les lèvres qu’un sourire de 
pitié, quand ils prennent place dans une action tirée de l’histoire moderne. Il 
faut prêter au général Leclerc une incroyable ignorance des choses de la guerre 
pour supposer qu’il ne connaît pas d’avance par ses espions le visage de son 
adversaire. Toussaint aveugle et mendiant dans un pays où les mendians sont 
inconnus, puisque les nègres marrons n’ont pour se nourrir qu’à étendre la main, 
- Toussaint protégé par Pauline Bonaparte contre les ingénieurs français qui 
veulent abattre sa cabane, - est un ressort que la poésie dramatique ne peut 
accepter. Acceptons-le pourtant, et voyons quel usage en a fait M. de Lamartine.

Le général Leclerc s’offre lui-même au piège que lui tend le chef africain. Il 
ne sait où trouver son ennemi, et, pour lui envoyer une lettre, il fait choix de 
l’aveugle mendiant. Le dialogue de Toussaint et du général est d’un bout à 
l’autre taillé pour la musique. Le général demande au mendiant s’il connaît 
Toussaint: le mendiant répond que, pendant trente ans, il a dormi près de lui 
sous le même ajoupa. - Toussaint aime-t-il ses enfans? - Interrogé par Dieu 
même, Toussaint ne répondrait pas. - L’intervention de Dieu dépasse un peu, je 
l’avoue, les exigences d’une donnée musicale. Le reste de l’interrogatoire se 
plie parfaitement aux conditions du genre. Les enfans du dictateur, assis près 
du général Leclerc, entendent la voix de leur père et ne le reconnaissent pas. 
Ils saisissent une vague ressemblance, et leur mémoire hésite devant les 
haillons du mendiant. Leur père est devant eux; et ils ne se lèvent pas pour se 
jeter dans ses bras. Il faut aller à l’Opéra-Comique pour trouver des enfans si 
oublieux. Le mendiant parle de son ami, de Toussaint, en termes qui étonnent un 
peu l’état-major du général. Cependant personne ne songe à se défier du 
mendiant, qui poursuit librement son dithyrambe, et promet de remettre au chef 
des noirs la lettre du général Leclerc. Il est impossible de se montrer plus 
crédule, plus complaisant, de se prêter de meilleure grace au projet de son 
ennemi. Il est vrai que Toussaint, malgré ce qu’il a dit à sa nièce Adrienne, ne 
songe guère à profiter du jeu qu’il a dans la main. Il s’est déguisé en mendiant 
pour connaître le plan de campagne de l’année française, et il n’adresse pas au 
général une seule question directe ou indirecte qui puisse le mettre sur la voie 
des confidences. Le général Moïse, abusé comme Albert, comme Isaac, par le 
travestissement de Toussaint, vient devant lui livrer au général français le 
plan du général africain; Toussaint le poignarde, et s’élance à la mer au milieu 
des balles qui sifflent à ses oreilles sans l’atteindre; Adrienne demeure 
prisonnière. Il serait difficile d’imaginer un coup de théâtre plus digne de 
l’art primitif. Les personnages acceptent si simplement le rôle qui leur est 
confié, que l’auditoire ne songe pas à les quereller sur leur crédulité.

Adrienne est enchaînée au mur d’une prison. Par bonheur son geôlier laisse 
pénétrer jusqu’à elle les deux fils de Toussaint. Ici nous avons une scène de 
tendresse dont quelques parties pourraient nous émouvoir en toute autre 
occasion, mais nous laissent parfaitement froids, parce que la scène est trop 
longue, et surtout parce qu’elle n’est pas à sa place. Comment les fils de 
Toussaint ont-ils pénétré dans la prison d’Adrienne? Comment ont-ils quitté le 
général qui les a ramenés? L’auteur ne le dit pas, et le spectateur ne songe pas 
à le demander. Des soldats entrent pour arrêter les fils de Toussaint; Adrienne 
est mise en liberté par son geôlier. Nous apprenons par quelques mots assez 
confus qu’Adrienne est fille du général Leclerc, qui, durant son premier séjour 
dans la colonie, a pris pour maîtresse une sueur de Toussaint. À quoi sert cette 
nouvelle complication? Quel parti le poète en a-t-il tiré? C’est un rouage 
parfaitement inutile. Ce péché de jeunesse mis au compte du général Leclerc ne 
hâte pas d’une minute la marche de l’action, n’ajoute pas au poème une parcelle 
d’intérêt.

Enfin nous sommes dans les mornes du Chaos. Toussaint, entouré de ses 
lieutenans, est résolu à vendre chèrement sa vie, si l’ennemi est assez hardi, 
assez habile pour arriver jusqu’à lui. C’est à ce moment-là seulement, à ce 
moment suprême, que le poète a placé l’entrevue du père et de ses enfans, et la 
lecture de la lettre du premier consul. Il y a dans cette scène des accens d’une 
incontestable vérité, qui perdent malheureusement la moitié de leur prix dans le 
déluge de mots qui les envahit. L’amour paternel est profondément senti, et 
l’auteur trouve pour le peindre des couleurs dignes du sujet. S’il savait 
s’arrêter à temps, s’il ne gâtait pas comme à plaisir ce qu’il dit de juste par 
ce qu’il dit de trop, il nous tiendrait suspendus à sa parole. Le père lutte 
long-temps, trop long-temps, contre le soldat ambitieux, et le triomphe de 
l’ambition sur l’amour paternel n’émeut pas l’auditoire comme il pourrait 
l’émouvoir, s’il n’était pas préparé de si longue main. Les caractères d’Albert 
et d’Isaac sont plutôt ébauchés que dessinés. L’amour filial n’est pas aussi 
bien rendu que l’amour paternel L’exclamation d’Isaac après avoir entendu la 
lettre du premier consul se concilie difficilement avec l’éducation qu’il a 
reçue en France. Isaac, familiarisé avec les sciences de l’Europe, ne peut avoir 
gardé les préjugés de sa race. Si tout à l’heure Toussaint nous étonnait en 
appelant le Christ le dieu des blancs, Isaac peut-il s’écrier: Bonaparte est un 
blanc, pour décider son frère Albert à ne pas retourner en Europe, à demeurer 
près de leur père? Pour Isaac, qui a vu de ses yeux la grandeur, la puissance du 
consulat, Bonaparte n’est pas un blanc, mais un homme d’une intelligence 
supérieure, d’une volonté inébranlable, d’une sagacité rare, fait pour le 
commandement. Si l’amour filial le détache de la France qui l’avait adopté, il 
ne peut effacer en lui les souvenirs de son éducation. Isaac, malgré sa 
jeunesse, a trop de bon sens et de lumières pour voir dans Bonaparte l’ennemi 
des noirs. S’il embrasse le parti de son père, il faut qu’il l’embrasse par 
dévouement, qu’il connaisse le danger, l’inutilité de la résistance, et ne se 
décide pas comme un nègre ignorant; qu’il consulte son coeur et non la haine de 
la couleur blanche.

Le retour du moine qui vient réchauffer la colère de Toussaint à l’heure du 
dernier combat ne me paraît pas une heureuse invention. Cette nouvelle 
déclamation sur la sainteté de la cause des noirs, loin d’agrandir la figure du 
chef africain, fait de lui un instrument plutôt qu’un acteur, c’est-à-dire que 
l’auteur va directement contre sa pensée. Qu’Adrienne, en voyant partir Albert, 
s’abandonne au désespoir, chacun de nous le comprend. Personne ne comprendra que 
Toussaint lui confie le drapeau noir, signal d’une défense désespérée. Le vieux 
chef ne peut sans cruauté désigner sa nièce aux balles françaises. C’est une 
conception inacceptable et contre laquelle proteste le bon sens de l’auditoire. 
Adrienne tombe frappée mortellement: dénouement qui ne dénoue rien, car, si le 
spectateur pressent l’issue de la lutte, le poète ne conclut pas.

Que le lecteur compare au drame de M. de Lamartine l’histoire que j’ai 
rapidement esquissée, qu’il rapproche la réalité du poème, et qu’il décide lui-
même de quel côté se trouvent l’intérêt, la grandeur, l’émotion. J’en ai dit 
assez pour que chacun devine ma pensée. En la formulant, je n’apprendrais rien à 
personne.

Reste la question de style. J’ai entendu louer le style de Toussaint Louverture. 
Je veux croire que ces louanges n’étaient pas sérieuses. S’agit-il de rendre 
hommage au génie de M. de Lamartine? Je suis prêt à proclamer bien haut mon 
admiration pour les Méditations, pour les Harmonies, pour Jocelyn; je ne puis 
admirer ni la composition ni le style de Toussaint Louverture. Si le style des 
Méditations n’est pas toujours d’une irréprochable pureté, du moins il est 
marqué au coin de la spontanéité. L’image naît de la pensée, la pensée appelle 
l’image et n’est jamais appelée par elle. Si le style des Harmonies n’a pas 
toujours toute la précision, toute la transparence que le goût peut désirer, du 
moins la profusion et parfois la confusion des similitudes s’explique par 
l’abondance même des sentimens qui remplissent l’ame du poète. Si Jocelyn est 
plutôt une admirable ébauche qu’un tableau achevé, si les pensées ne sont pas 
toujours ordonnées avec toute la clarté désirable, du moins dans le style de 
Jocelyn rien n’accuse l’effort; les couleurs mêmes qui ne sont pas sagement 
assorties ne blessent jamais l’oeil par leur crudité. Dans Toussaint Louverture, 
le style est bien loin de réunir les différens mérites que je viens d’énumérer. 
La profusion des images masque trop souvent l’indigence de la pensée et ne 
réussit pourtant pas à la cacher complètement.

Les comparaisons, qui ne sont pas appelées par la nature même du sentiment 
exprimé, éblouissent l’oeil pendant quelques instans, et ne laissent dans l’ame 
du spectateur aucune trace durable. Souvent elles reposent sur des idées 
fausses. Est-il permis, par exemple, de dire que la culture de la canne à sucre 
tire le miel des entrailles de la terre? En quoi le travail des abeilles, qui 
vont puiser les élémens du miel dans le calice des fleurs, rappelle-t-il le 
travail des nègres? Est-il permis de dire que le labeur des esclaves tache de 
sang les sillons et le coeur? Que le sang tache les mains, qu’il rougisse les 
sillons, c’est une idée toute simple; que le sang tache le coeur, c’est une idée 
parfaitement fausse, et, pour me servir d`une expression que les géomètres 
emploient sans impolitesse, une idée parfaitement absurde. Autant vaudrait dire 
que l’air souille les poumons; c’est un non-sens et rien de plus. Toussaint 
peut-il, en apprenant l’arrivée de ses fils, dire qu’on fait bêler l’agneau pour 
appeler le loup? Si la mesure dit: agneau, la raison ne dit-elle pas: louveteau? 
Ne s’agit-il pas, en effet, d’une amorce offerte à l’amour paternel? Depuis 
quand les agneaux sont-ils fils de loup? Si l’on ne veut pas mettre l’agneau sur 
le compte de la mesure, que signifie alors le rapprochement du loup et de 
l’agneau? Personne n’ignore que l’agneau est pour le loup un repas très friand. 
Ésope et La Fontaine nous l’ont dit depuis long-temps; Toussaint Louverture, en 
nous le rappelant, n’exprime pas une pensée neuve, et ne nous apprend rien sur 
les sentimens qui l’animent.

M. de Lamartine, comme tous les hommes doués d’un génie éminent, est entouré de 
flatteurs qui lui répètent chaque jour: Tu ne peux mal faire. Qu’il ne se laisse 
pas abuser par ces ridicules mensonges. S’il veut écrire pour le théâtre, et 
pour ma part je suis loin de lui conseiller une telle résolution, il faut qu’il 
fasse violence à toutes ses habitudes. Retrouvât-il demain, comme par 
enchantement, le style des Méditations et des Harmonies, ce style rendrait à 
peine sa tâche plus facile, car le style des Méditations, excellent pour 
l’élégie, ne convient pas au théâtre. Le style dramatique et le style lyrique 
obéissent à des lois diverses. La nature de la pensée n’étant pas la même, 
comment la forme serait-elle pareille? Pour l’ame qui se contemple et se traduit 
en soupirs harmonieux, la concision n’est pas obligatoire; pour l’homme engagé 
dans une action rapide, énergique, pour l’homme aux prises avec ses passions, 
aux prises avec les rivaux qui poursuivent ce qu’il poursuit, qui convoitent ce 
qu’il convoite, la prolixité est une maladresse. Or, M. de Lamartine ne paraît 
pas se douter de la diversité des lois qui régissent le style dramatique et le 
style lyrique. Dans le drame, comme dans l’élégie, il exprime sa pensée à 
loisir; il se complaît dans l’évolution des images, et il oublie que le 
personnage qui parle est placé en face d’un interlocuteur. Je suppose pour un 
instant que le style de Toussaint Louverture soit limpide au lieu d’être 
limoneux; ce style, fût-il aussi transparent que le cristal le plus pur, ne 
serait pas encore le style qui convient au théâtre.

Depuis trente ans, M. de Lamartine est en possession d’une gloire que personne 
ne songe à contester; est-il sage de tenter aujourd’hui une gloire nouvelle, 
d’abandonner la route qu’il connaît pour s’aventurer dans un pays plein de 
ténèbres et d’embûches? L’encourager dans cette entreprise, c’est vouloir 
compromettre sur un coup de dé la renommée légitime qu’il s’est acquise; lui 
dire qu’il pourra quitter, dès qu’il le voudra, les habitudes de trente années, 
c’est lui donner une espérance mensongère, c’est l’abuser par une promesse 
perfide. Sa part est assez belle pour qu’il s’y tienne et s’en contente. Essayer 
à cette heure une vie nouvelle, désapprendre la rêverie pour exprimer l’action, 
oublier l’étude solitaire de son ame pour mettre en scène les personnages de 
l’histoire, c’est une tentative que la raison désavoue, dont ses vrais amis 
doivent le détourner. Et puisqu’un beau livre est une lettre adressée aux amis 
inconnus, tous les admirateurs de M. de Lamartine doivent le conjurer de 
renoncer au théâtre. GUSTAVE PLANCHE.


(1) Toute oeuvre littéraire attire un nombre de critiques proportionel à 
sa popularité. (Note de l'éditeur.)













PERSONNAGES, ACTEURS.

TOUSSAINT LOUVERTURE M. FRÉDÉRICK LETTRE.
LE PÈRE ANTOINE. M. MARIUS.
SALVADOR. M.JEMMA.
ALBERT (17 ans, ) fils de Toussaint. M. MUNIÉ. 
ISAAC (14 ans) Mlle VOLNAIS.
LE GÉNÉRAL MOISE, neveu de Toussaint M. R. DROUVILLE.
LE GÉNÉRAL LECLERC. M. DELORIS.
LE GÉNÉRAL ROCHAMBEAU. M. REY.
LE GÉNÉRAL PÉTION. M. DÉVÉRIA.
LE GÉNÉRAL FERRANT. M. A. ALBERT.
LE GÉNÉRAL BOUDET. M. VANNOY.
LE GÉNÉRAL FRESSINET. M. MERCIER.
MAZULIME. M. MULIN.
SAMUEL, instituteur.des noirs. M. LINVILLE.
SERBELLI, frère de Salvador. M. FLEURET.
DESSALINES. M. LANSOY.
UN MATELOT. M. DUBOIS.
UN NOIR. M. COTI.
UN AIDE DE CAMP. M. ALEXANDRE.
UN OFFICIER. M. NÉRAUT.
UN SOLDAT. M. POTONNIER.
UN AUTRE SOLDAT M. BRUNO.
ADRIENNE, nièce de Toussaint (13 ans). Mlle LIA FÉLIX.
MADAME LECLERC (PAULINE BONAPARTE). Mlle DHARVILLE.
LUCIE. Mlle MUNIÉ.
NINA. Mlle RAMELLI.
ANNAH. Mme DEVAUX.






La scène est à Haiti.




ACTE I

Aux Gonaïves, près du Port-au-Prince. On voit une habitation
en ruine sur les flancs élevés d'un morne qui domine une rade.
Non loin de là un camp de nègres insurgés. Des ordonnances,
vont et viennent. Une petite lumière brille seule à travers la
fenêtre haute d'une tour où travaille  La mer, éclairée par la 
lune, se déroule à l'horizon. Il est presque nuit.




SCÈNE I

ADRIENNE, LUCIE, SAMUEL, ANNAH, NINA, BLANCS,

MULATRES, NÈGRES, NÉGRESSES.

A droite, aux sons du fifre, du tambourin et des castagnettes espagnoles,
de jeunes négresses et de jeunes mulâtresses groupées çà et là sur la
scène sont occupées à effeuiller et à rompre des cannes à sucre.
A gauche, Samuel, instituteur des noirs, assis sur les marches d'une fon-
taine, entouré d'un groupe d'enfants mulâtres, blancs, noirs, de douze
à quinze ans, leur fait épeler à voix basse un livre sur ses genoux, du
bout de son doigt. Les enfants paraissent charmés et attentifs.

ANNAH, s'approchant de Samuel.
Pourquoi donc, Samuel, au milieu de nos fêtes,
De ces pauvres enfants courbant ainsi les têtes,
De la lèvre et du doigt leur épeler tout bas
Ces grimoires encor qu'ils ne comprennent pas?
De quels savants ennuis charges-tu leur mémoire?
Que leur enseignes-tu?

SAMUEL.
                         La Marseillaise noire!

ANNAH.
La Marseillaise blanche a guidé les Français
Aux combats mais les noirs, grâce à Dieu, sont en paix!

SAMUEL.
Aussi de l'air sacré le noir changea la corde,
Le chant des blancs dit guerre et le nôtre concorde!
Au coeur de tous les noirs.soufflant l'humanité,
C'est un hymne d'amour et de fraternité.
Le sang a-t-il donc seul une voix sur la terre?
Écoute! et vous, enfants, retenez!

A Annah, en lui montrant ses compagnes qui causent
et chantent à demi-voix.

                                     Fais-les taire!

Il récite les trois couplets et fait chanter le refrain aux enfants.
Les jeunes filles y mêlent leurs voix peu à peu.





LA MARSEILLAISE NOIRE.

I

Enfants des noirs, proscrits du monde,
Pauvre chair changée en troupeau,
Qui de vous-même, race immonde,
Portez le deuil sur votre peau
Relevez du sol votre tête,
Osez réclamer en tout lieu
Des femmes, des enfants, un Dieu
Le nom d'homme est votre conquête!

REFRAIN.
Offrons à la concorde, offrons les maux soufferts,
Ouvrons (ouvrons) aux blancs amis nos bras libres de fers.


II

Un cri, de l'Europe au tropique,
Dont deux mondes sont les échos,
A fait au nom de République
Là des hommes, là des héros.
L'esclave au fond de sa mémoire
Épelle un mot libérateur,
Le tyran se fait rédempteur
Dieu seul remporte la victoire!

REFRAIN.
Offrons à la concorde, offrons les maux soufferts,
Ouvrons (ouvrons) aux blancs amis nos bras libres de fers.


III

La Liberté partout est belle,
Conquise par des droits vainqueurs,
Mais le sang qui coule pour elle
Tache les sillons et les coeurs.
La France à nos droits légitimes
Prête ses propres pavillons;
Nous n'aurons pas dans nos sillons
A cacher les os des victimes!

REFRAIN.
Offrons à la concorde, offrons les maux soufferts,
Ouvrons (ouvrons) aux blancs amis nos bras libres de fers.



SAMUEL, aux enfants.
Bien! mais ce chant amis, que votre voix répète,
N'est pas pour notre oreille un vain jeu de poète,
Ni'sur un instrument le caprice des doigts
Il se chante du coeur bien plus que de la voix:
Il se chante au travail avec la noble peine
Qui sur le sol fertile entrecoupe l'haleine
Il se chante à l'église avec l'hymne immortel
Que le divin pardon fait monter de l'autel
Il se chante au rivage en déployant la rame,
Et des pieds et des mains, et du coeur et de l'âme,
Sous le ciel, sur la mer, à l'exercice, aux champs,
Partout où l'homme en paix s'encourage à ses chants,
Et si l'ennemi rêve une terre usurpée,
Alors, enfants, cet air se chante avec l'épée
Se mêlant au tambour, au fusil, au clairon,
L'hymne devient tonnerre et couvre le canon!

Hourrah des enfants.

ANNAH.
Te souviens-tu, Nina, de la maîtresse blanche,
Quand l'injure à la bouche et le poing sur la hanche,
Pour nous faire trembler prenant sa grosse voix
Elle disait, à coups d'éventail sur nos doigts
Des verges! Punissez cette indolente esclave
Qui me laisse brûler par ce souffle de lave
Vengez-moi! frappez-la d'un fouet sifflant et prompt,
Jusqu'à ce que le vent soit glacé sur mon front »

CHOEUR DE NÉGRESSES. Elles chantent ironiquement.
Hah! bah! bah! maintenant de vos soupirs, madame,
Du vent de vos soupirs sur nos mers emporté
A votre aise, tenez votre front éventé
Les bras de nos guerriers ont affranchi notre âme.
Gloire à Toussaint Vive la liberté!

CHOEUR DE SOLDATS dans le lointain.
Vive la liberté

LUCIE à Adrienne, à l'écart.
Ainsi seule et rêveuse et les yeux pleins de larmes,
Adrienne, nos jeux pour toi n'ont aucuns charmes?
Quand mon coeur inquiet m'entraîne sur tes pas,
Je te trouve toujours où la foule n'est pas
Ta langueur cependant n'a point encor de causes,
Tes yeux n'ont vu fleurir que treize fois les roses
D'Haïti délivré le héros triomphant
T'élève et te chérit comme un troisième enfant;
Depuis qu'envers la France un devoir politique
L'a forcé de remettre à cette république
Ses deux fils, emmenés dans un brillant exil
Si tu n'es pas sa joie, où la trouvera-t-il?

ADRIENNE, distraite.
Vois-tu comme au delà du cap sonore et sombre,
La mer immense et creuse étincelle dans l'ombre?
Comme de son sommet chaque flot écumant
Sur lui-même à son tour croule éternellement?
Le soleil sur les flots, lumineuse avenue,
Appelle mes pensers vers. la terre inconnue
Où de nos premiers ans la précoce amitié
Semble avoir de mon coeur jeté l'autre moitié!

NINA, les interrompant et s'adressant a ses compagnes.
Quand le sommeil rebelle à la blanche maîtresse
S'écartait de ce lit où veillait sa négresse,
Et qu'un moustique à l'oeil échappant par hasard,
Dans sa peau délicate avait plongé son dard,
« Des verges! criait-elle, à l'esclave endormie
Qui me laisse piquer par la mouche ennemie.
Vengez-moi Frappez-la jusqu'à ce que ses pleurs
De l'aiguillon cuisant qui calment les douleurs ».

CHOEUR DE NÉGRESSES.
Bah! bah! bah! maintenant avec vos pleurs, madame,
Apaisez la piqûre où le dard est resté
Les bras de nos guerriers ont affranchi notre âme.
Gloire à Toussaint Vive la liberté!

CHOEUR DE NÈGRES, dans le lointain.
Vive la liberté!

LUCIE, à Adrienne.
Que rêves-tu plus beau sur ces lointaines plages,
De plus beau que les mers qui baignent nos rivages?
Que ces mornes couverts de bois silencieux?
Autels d'où nos parfums s'élèvent dans les cieux?
Que ce peuple étanchant ses veines épuisées,
Essuyant sa sueur sur ses chaînes brisées,
Cultivant ses sillons, et de la liberté
Semant les fruits divins pour sa postérité?

ADRIENNE, toujours distraite.
O mornes du Limbé, vallons anses profondes
Où l'ombre des forêts descend auprès des ondes;
Où la liane en fleur, tressée en verts arceaux,
Forme des ponts sur l'air pour passer les oiseaux
Galets où les pieds nus, cueillant les coquillages,
J'écoute de la mer les légers babillages
Bois touffus d'orangers, qui., lorsque vient le soir,
Exhalez vos parfums comme un grand encensoir,
Et qui, lorsque la main vous secoue ou vous penche,
Nous faites en passant ta tête toute blanche!
Roseaux qui de la terre exprimez tout le miel,
Où passe avec des sons si doux le vent du ciel!
Ile au brûlant climat, aux molles habitudes,
Ah le ciel sait combien j'aime tes solitudes
Et cependant vos bois, vos montagnes, vos eaux,
Vos lits d'ombre ou de mousse au fond de vos berceaux,
Vos aspects les plus beaux, dont mon oeil est avide,
Me laissent toujours voir quelque chose de. vide,
Comme si de ces mers, de ces monts, de ces fleurs,
Le corps était ici, mais l'âme était ailleurs!

NINA, à ses compagnes.
Vous souvient-il, mes soeurs, de la blanche jalouse,
Fière de sa couleur et de son nom d'épouse?
Son oeil pour nous punir d'attirer un regard
Contre notre beauté se tournait en poignard.
« Des verges Flétrissez cette insolente esclave
Dont la grâce m'insulte et la beauté me brave.
Vengez-moi, frappez-la jusqu'à ce que son front
De ma race vaincue ait expié l'affront!

CHOEUR DE NÉGRESSES,
Bah! ba! bah! maintenant, en toute paix, madame
Possédez un époux qui n'est plus disputé.
Les bras de nos guerriers ont affranchi notre âme.
Gloire à Toussaint Vive la liberté

CHOEUR DE NÈGRES dans le lointain.
Vive la liberté!

















SCÈNE II.

LUCIE ET ADRIENNE.

Lucie se lève et s'approche du devant de la scène avec Adrienne.

LUCIE.
Entends-tu de sang-froid ces cris de délivrance
Qui volent sur les mers en insultant la France?

ADRIENNE.
La France?

LUCIE.
           Tu pâlis, comme si dans ton coeur
Le nom de nos tyrans sonnait encor la peur
Ne crains rien Haïti secouant ses entraves
Pour ces rois détrônés n'enfante plus d'esclaves
La mer qui les portait les a remportés tous
L'Océan et la mort roulent entre eux et nous!

ADRIENNE.
Le flot qui repoussa leurs vaisseaux de nos plages
N'entraîna-t-il donc qu'eux vers leurs cruels rivages?

LUCIE.
Que veux-tu dire?

ADRIENNE.
                   Écoute, et laisse-moi t'ouvrir
Une âme où l'amitié n'a pu tout découvrir
Où je ne découvris que jour à jour moi-même
Le secret grandissant de ma tristesse extrême.
Comme on ne voit au fond des abîmes flottants
Qu'en y penchant la tête et regardant longtemps,
L'ombre de ma pensée ainsi s'est éclaircie.
Tu connais.ma naissance, ô ma chère Lucie!
Enfant abandonné, fruit d'un perfide amour,
De la soeur de Toussaint ayant reçu le jour,
Le sang libre des blancs, le sang de l'esclavage,
Ainsi que dans mon coeur luttent sur mon visage
Et je sens y revivre, en instincts différents,
La race de l'esclave et celle des tyrans.

LUCIE.
La race des tyrans que lui dois-tu?

ADRIENNE.
                                     La vie!

LUCIE.
Oui, mais par un ingrat une mère trahie,
Expirant de douleur au départ des Français;
Un père que tes yeux ne reverront jamais,
Qui jamais vers ces bords ne tourna sa pensée,
Qui ne se souvient pas de t'avoir délaissée,
Comme en cueillant la fleur au buisson, le passant
Laisse, sans y songer, une goutte de sang!

ADRIENNE.
Il est vrai mais le sang se souvient de sa source,
Le temps m'éloigne en vain de ce jour dans sa course,
L'image de ce blanc me poursuit nuit et jour;
En vain à mon pays je dois tout mon amour,
Ma mémoire chassant cette image obstinée
Se refuse à haïr celui dont je suis née.
Je me le représente avec des traits si doux,
Avec un coeur si juste et si clément pour nous,
Avec tant de vertus qui rachètent sa race,
Qu'en songe bien souvent ma tendresse l'embrasse,
Et que lui confiant mes secrètes douleurs,
Son portrait sous mes yeux se voile de mes pleurs!

LUCIE.
Son portrait?

ADRIENNE.
              Oui: ma mère, unique et dernier gage,
Le portait sur son coeur, et c'est son héritage;
A la haine des noirs je le cache à mon tour
Contre ce coeur d'enfant qu'il fait battre d'amour.
Si jamais je quittais les climats où nous sommes,
Je le reconnaîtrais seul entre tous les hommes.
Quand ma mère mourut, de sa douleur, hélas!
Toussaint, le bon Toussaint, me reçut dans ses bras:
« Prends, dit-il à sa femme, un surcroît de famille;
Dieu nous donna deux fils, il nous donne une fille.
Cette enfant du sang blanc, crime d'un ravisseur,
A puisé l'existence au pur sein de ma soeur.
Va, quand de la brebis la portée est jumelle,
Dieu double pour ses fruits le lait dans sa mamelle. »
Ma tante consentit à ce pieux dessein;
Et, comme son enfant, me reçut sur son sein.
Ses deux fils deja grands a ses pieds me bercèrent
Ma vie et leur tendresse ensemble commencèrent.

LUCIE.
D'un coeur reconnaissant tu les aimas tous deux?

ADRIENNE.
Oui, mais je me sentais bien plus soeur de l'un d'eux.

LUCIE.
Isaac, le plus jeune, est l'amour de sa mère.

ADRIENNE.
Non, Albert, le plus grand, est l'orgueil de son père.
Je ne sais quel instinct m'attirait plus vers lui,
Comme si mon étoile à son front avait lui.
Albert aussi m'aimait, je veux du moins le croire,
Etais son amitié, comme il était ma gloire.
Quand l'un était absent, l'autre cherchait toujours;
Nos yeux s'entretenaient des heures sans discours.
Le petit Isaac, inhabile à comprendre,
D'un sentiment jaloux ne pouvait se défendre;
Il nous disait tout triste, avec son humble voix
« Pourquoi suis-je tout seul lorsque nous sommes trois? »
0 jours délicieux ô ravissante aurore
De deux coeurs où l'amour rayonne avant d'éclore!
Jeux naïfs de l'enfance, où le secret surpris
Se trahit mille fois avant d'être compris!
Pas qui cherchaient les pas, mains dans les mains gardées;
Confidences du coeur dans les yeux regardées;
Promenades sans but sur des pics hasardeux,
Où l'on se sent complet parce que l'on est deux
Source trouvée à l'ombre où la tête se penche;
Fruits où l'on mord ensemble en inclinant la branche
Une heure effaça tout. Le jour vint; il partit.
Je restai seule au monde, et tout s'anéantit.

LUCIE.
S'il t'aimait, à partir quoi donc pût le résoudre?

ADRIENNE.
L'ordre de son départ tomba comme la foudre.
C'était aux premiers temps où de la liberté
Le triomphe indécis n'était pas remporté
Où les restes des blancs, refoulés dans nos villes,
Achevaient de s'user dans les guerres civiles.
Toussaint, quoique vainqueur, modeste en ses succès,
Se proclamait encor le sujet des Français.
Des destins d'Haïti pour demeurer l'arbitre,
Et du commandement pour conserver le titre,
Il fallait, s'entourant d'artifices adroits,
Les chasser de nos ports en réspectant leurs droits,
Afin que leur exil, paré de déférence,
D'un départ volontaire eût encor l'apparence.
Le temps fatal pressait Toussaint irrésolu,
Quelques noirs hésitaient un traité fut conclu.
Toussaint, faisant céder le père au politique,
Jura fidélité fausse à la république,
Et pour mieux la tromper, de ses bras triomphants,
En otage aux vaincus il remit ses enfants.
« Que la. France, dit-il, à présent soit leur mère,
Et si je la trahis qu'ils détestent leur père »
La liberté reçut cet holocauste affreux
En immolant ses fils, il s'immolait pour eux.
L'escadre dans la nuit s'évanouit sur l'onde
Mon coeur depuis ce jour vit en un autre monde.

LUCIE.
Eh quoi! de temps en temps nul récit ne vient-il
T'entretenir au moins de leur sort dans l'exil?
Quelque tendre mémoire aux vagues confiée
N'aborde-t-elle pas?

ADRIENNE.
                      Non je suis oubliée
Quelle place veux-tu que tienne dans son coeur
Ce vain amour d'enfant dont rit.le blanc moqueur?
Cette petite fille à la peau presque noire,
Qui fait, s'il s'en souvient, repentir sa mémoire;
Qui marche les pieds nus, qui travaille des mains,
Qui cueille sa parure aux buissons des chemins,.
Et qui n'a pour orner ses bras et ses oreilles
Qu'un rang de coquillage ou de graines vermeilles
Lui qui vit au milieu des blanche dont le teint
Des couleurs de-la neige et de l'aube se peint;
Qui les voit, aux rayons des flambeaux de leurs fêtes,
Des feux des diamants faire éblouir leurs têtes
Et rouler en chars d'or de palais en palais.
Ces reines de son coeur oh Dieu, que je les hais!
Écoute; on dit tout bas, oh! mais on ment, j'espère,
Que ces fils transplantés rougissent de leur père
Qu'ils croient, d'un lâche orgueil écoutant les conseils,
Des blancs, par ce mépris, devenir les pareils
On dit qu'en rois futurs, nourris de flatteries,
On les tient en suspens entre les deux patries,
Destinés par les blancs à faire, a .leur merci,
Des esclaves là-bas ou des tyrans ici
Que le premier consul, sensible par adresse,
Pour ses desseins futurs à son geste les dresse
Et qu'Albert, subissant sa fascination
Voit en lui père, mère, et race et nation.
On dit plus! Une soeur du héros de la France
Semble le regarder d'un oeil de préférence,
Et comme un grain de jais qui relève un collier,
Fière parmi sa cour le voit s'humilier.

Le crois-tu?. . .















SCÈNE III

ADRIENNE, LUCIE, PÉTION, NÈGRES, NÉGRESSES,
MATELOTS, AIDES DE CAMP, ARTILLEURS, ETC.

Un mouvement subit et général a lieu au fond de la scène. Les noirs,
hommes et femmes, se précipitent vers un rocher élevé qui domine la
mer; ils regardent l'horizon en se montrant les uns aux autres quelque
chose du geste.- Lucie et Adrienne, interrompues par ce mouvement
et par ces cris, suivent le groupe des noirs et regardent la mer comme
eux'. Un noir passe en courant vers le quartier général et crie.

UN NÈGRE.
             Des vaisseaux!

Il disparaît.

UNE NÉGRESSE.
                              Quel nuage de voiles!

UN AUTRE NÈGRE.
Il s'en lève sur l'onde autant qu'au ciel d'étoiles.

UNE ORDONNANCE de Toussaint.
Allumez les signaux!

UN AIDE DE CAMP mulàtre de Toussaint.
                      Canonniers à vos camps!

UNE NÉGRESSE, montrant du doigt les montagnes.
Les mornes allumés sont autant de volcans.

UN NÈGRE.
Pour l'escadre qui vient chercher un peuple esclave
Des volcans d'Haïti que la mort soit la lave

LUCIE.
Dieu quelle affreuse aurore après des nuits de paix

ADRIENNE, regardant la mer.
Que la ligne est immense et que les rangs épais
Du cap de Samana jusqu'à la Pointe-à-Pile
L'Océan tout entier semble marcher sur l'île.

UN NÈGRE.
Des milliers de canons brillent dans les sabords!
Un peuple menaçant vient foudroyer ces bords

PÉTION, à un matelot noir.
Au port Saint-Nicolas 'portez l'ordre du maître
Qu'on grée un aviso qu'on aille reconnaître
Combien de grands vaisseaux et sous quels pavillons.
Courez de l'Océan sondez tous les sillons!
Point de voile Courbez trente hommes sur les rames;
Plongez comme un requin sous l'écume des lames;
Et si quelque vaisseau tire ou marche sur vous,
Plutôt que d'être pris, sombrez! noyez-vous tous!

LE MATELOT.
Notre vie est à lui comme au Maître suprême
La volonté du ciel et du chef, c'est la même.
Avant que ces oiseaux au bord soient revenus,

En montrant des albatros..

Nous serons de retour ou nous ne serons plus.




















SCÈNE IV

LES PRÉCÉDENTS, MOISE ET MAZULIME.

MOISE, amenant Mazulime sur le devant de la scène.
Vois-tu dans cette tour une lampe immobile?

MAZULIME.
La lampe de Toussaint C'est l'étoile de l'île
Sa clarté nous conduit à la gloire!

MOISE
                                     Crois-tu?
Avant de l'adorer, je veux voir la vertu,
Moi! je veux conserver, sans lui faire une offense,
Ma part dans le conseil comme dans la défense
Et savoir si le plan d'un chef dur et hautain
Contre un pareil péril est un rempart certain?
Peut-être.

MAZULIME.
            Parlons bas.

MOISE.
                          Ami, je m'inquiète
De cette ambition dans une seule tête!
Serviles instruments dé coupables projets,
De ce nouveau tyran sommes-nous les sujets?
A l'affront de servir si ta loi nous oblige,
Qu'il cache donc au moins la main qui nous l'inflige;
Que devant les dangers de la patrie en deuil
Il humilie au moins son impudent orgueil
Car, quel que soit le nom dont sa main nous décore,
S'il est le maître ici, c'est l'esclavage encore!

MAZULIME.
Nous! esclaves d'un noir

MOISE.
                          D'un ancien compagnon!

MAZULIME.
Tant de sang répandu!

MOISE.
                       Pour n'illustrer qu'un nom!

MAZULIME.
En repoussant les blancs du sol qui nous vit naître,
N'avons-nous donc ici fait que changer de maître?

MOISE.
S'il faut aux mains d'un maître abdiquer tous nos droits,
Qu'il ait un autre sang! qu'il ait,une autre voix!
Qu'il nous vienne de loin et que sa foi parjure
Ne soit par pour nous tous une éternelle injure
Moindre sera l'affront de fléchir les genoux
Si ce maître nouveau n'est pas noir comme nous!

MAZULIME.
Sur la face d'un homme on peut voir sa pensée.

MOISE.
Allons donc à Toussaint!

MAZULIME.
                         Si ta haine insensée
Allait trouver un frère où tu crains un tyran?

MOISE.
Pour les jours de danger qu'il ait le premier rang

Ils sortent.


















SCÈNE V

LES MÊMES, MOINS MOISE ET MAZULIME.

PÉTION, à un artilleur de la batterie, en lui montrant la 
fenêtre de Toussaint.

Attention là-haut La mèche au premier signe!
Feu du canon de nuit feu sur toute la ligne!
De la grève au Chaos qu'il tonne coup sur coup,
Et qu'avant qu'il se taise Haïti soit debout!

Se tournant vers le groupe de noirs et de négresses, et vers Lucie
et Adrienne.

Et vous que faites-vous à suivre le nuage
D'où va tomber sur nous la mort ou l'esclavage?
Fuyez, Dispersez-vous. -Courez semer le bruit
Du danger découvert sous cette horrible nuit,
Et montrer-vous aux yeux d'un amant ou d'un père
Pour que la liberté leur devienne plus chère!

















Enfin la voilà donc, cette heure redoutable
Que mes prévisions jugeaient inévitable



ACTE II

L'intérieur de la tour élevée qui sert de cabinet et d'observatoire.
Au milieu, une table encombrée de cartes et de papiers et éclairée 
par une lampe de fer. A droite, un prie-Dieu surmonté d'un crucifix. 
A gauche, auprès d'une porte secrète, un meuble garni de vases et de, 
corbeilles. Au fond, à droite, une grande porte cintrée. 
A gauche, une fenêtre tendue d'un store.



SCÈNE I

TOUSSAINT, seul. Il se promène à pas interrompus et inégaux.
Cette heurs du destin si longtemps attendue,
La voilà donc! . . .En vain je l'avais suspendue, 
En vain je suppliais Dieu de la retenir;
Pour décider de nous elle devait venir!
Entre la race blanche et la famille noire,
Il fallait le combat puisqu'il faut la victoire! . . .

Il s'arrête un moment.

A quelle épreuve, ô ciel cette nuit me soumet!
J'ai monté, j'ai monté. voilà. donc le sommet
Où mon ambition, de doutes assiégée,
Par ma race et par Dieu va demeurer jugée
Moïse ainsi monta chercher au Sinaï
Quelle route suivraient les fils d'Adonaï.
Du haut de sa terreur et de sa solitude,
Il vit là le Jourdain et là la servitude.
Dans une heure semblable à mon anxiété,
Il y mourut d'angoisse et de perplexité!
Et Jéhova pourtant visitait son prophète,
Il conduisait son peuple, il marchait à sa tête
Et moi?. Non, non, pardonne, ô Dieu, si j'ai douté!
Ne marches-tu donc pas devant la liberté?
En vain dans tes secrets notre destin repose:
Le plus sûr des drapeaux, c'est une juste cause!
Oui, tu m'as suscité sur cette nation.
Ton oracle? Ce fût sa profanation;
Ce fut dans tes enfants ton image offensée:
L'instinct qui venge l'homme est toujours ta pensée
Prends courage, Toussaint, voilà ton Sinaï!
Dieu se lève vengeur dans ton peuple trahi!

Il fait quelques pas rapides comme soulevé par l'enthousiasme
intérieur et retombe ensuite à genoux.

Dans un pauvre vieux noir, cependant, quelle audace
De prendre seul en main la cause de sa race,
De se dire: Selon que j'aurai résolu,
Il en sera d'eux tous ce que j'aurai voulu! . . .
Dans mes réflexions, du mot fatal suivies,
Je pèse avec la mienne un million de vies!
Si j'ai mal entendu. si j'ai mal répété
L'ordre de Dieu! malheur à ma postérité!
Dieu ne donne qu'une heure à notre délivrance,
Opprobre à qui la perd! mort à qui la devance!

Il s'agenouille sur le prie-Dieu, devant le crucifix, et. pleure.

Ah! combien j'ai besoin d'intercéder celui
Dont l'inspiration sur tous mes pas a lui.

Il prie.

Crucifié pour tous! symbole d'agonie
Et de rédemption!

Il s'interrompt et reprend avec amertume.

                    Quelle amère ironie!
Où se heurte mon coeur lorsque je veux prier?
Quoi c'est le Dieu des blancs qu'il nous, faut supplier?
Ces féroces tyrans, dont le joug nous insulte,
Nous ont donné le.Dieu que profane leur culte.
En sorte qu'il nous faut, en tombant à genoux,
Effacer leur image entre le ciel et nous!
Eh bien, leur: propre. Dieu contre eux est mon refuge!
Il fut leur rédempteur, mais il sera leur juge!
La justice à ses yeux n'aura plus de couleur,
Puisqu'il choisit la croix, il aima le malheur.

Il recommence à prier.

Toi qui livras ton sang pour racheter ta race,
Donne-moi par ta mort le courage et la grâce!

Il se relève et dit lentement.

Avec quelle bonté du bas de mon chemin,
Jusqu'à cette puissance, il m'a pris par la main!
La force du Seigneur ne connaît pas d'obstacles:
C'est de notre néant qu'il tire les miracles!

Entendant du bruit à la porte du fond.

Mais, lorsque je dois seul l'écouter aujourd' hui,
Quelqu'un vient se placer entre mon âme et lui?
















SCÈNE II

TOUSSAINT, MAZULIME ET MOISE.

TOUSSAINT, étonné, s'avance vers eux, et, après les avoir regardés avec
surprise et attention.

Sans mes ordres ici qui vous, amène?

MAZULIME.
                                       Un doute!

TOUSSAINT, à lui-même.
Je les devine, ils vont trébucher sur la route.
Toujours quand un grand coeur médite un grand élan,
La prudence et la peur lui compriment le flanc.

Haut.

On doute?. Est-ce de moi, des noirs ou de leur cause?
Mais douter, c'est trahir Voyons!

MOISE, à Mazulime.
                                   Dis tout!

MAZULIME, à Moïse.
                                            Je n'ose!
Je crains d'en trop peu dire ou j'ai peur d'offenser.

Un long silence d'embarras.

TOUSSAINT, avec ironie.
Êtes-vous donc venus pour m'aider à penser?

MOISE.
Non, général! Pourtant, dans ces grandes alarmes,
La pensée est à tous aussi bien que les armes
Oses-tu sur toi seul prendre un destin pareil?
Un homme quel qu'il soit vaut-il seul un conseil?
Lorsqu'il s'agit du sort de nations entières,
Veux-tu tout décider sans consulter tes frères,
Sans même interroger l'instinct du bien commun
Plus infaillible en tous qu'il ne peut l'être en un?
Conseil des nations plus sûr que tout grand homme,
Congrès en Amérique ou grand sénat dans Rome.
Prêt à prendre pour tous un parti clandestin,
Oseras-tu lutter seul avec le destin?
Et si Dieu, pour un jour, te retirait sa grâce,
A la postérité répondre d'une race?
Est-ce faiblesse ou force à l'heure du danger
D'appeler d'autres yeux à tout envisager?
De convoquer le peuple en un moment suprême,
Et de lui dire « Vois, décide et fais toi-même
Dieu qui parle dans tous est plus sage que moi,
Je puis vivre et mourir, mais non juger pour toi. »

TOUSSAINT, à Mazulime, avec mépris.
Et toi?

MAZULIME.
        Moi, général, sur une tour si haute
Je craindrais le vertige. et, tremblant que ma faute
N'entraînât avec moi tous ceux que je 'conduis,
Mon esprit dans leurs chefs chercherait des appuis;
Je dirais « C'est au peuple à faire son histoire,
Salut ou perte à tous et non à ma mémoire! »
Je frémirais de prendre un peuple dans ma main
Car j'en répondrais seul au Dieu du genre humain!

TOUSSAINT, les prenant avec bonté chacun par une main.
Écoutez. Je comprends à tous deux votre idée,
Et mon âme en secret en était obsédée.
Je me suis dit cent fois « Pauvre vieux vermisseau,
Comment toi, sur un peuple oser mettre ton sceau!
Répondre à Dieu là-haut, à cette île, aux deux mondes,
D'une race de plus que toi seul perds ou fondes?
Être à toi seul son bras? et toi seul dans ton sein
De l'affranchissement porter le grand dessein?
C'est trop pour un mortel, c'est démence ou blasphème,
C'est usurper d'un coup sur l'homme et sur Dieu même!
Sur Dieu?. » Puis sur mes pas revenant un moment
« Sur Dieu?. Si par hasard j'étais son instrument?
Il agit seul, c'est vrai, mais il agit par l'homme
Nul ne sait de quel nom dans un peuple il se nomme
Moïse,. Romulus, Mahomet, Washington.
Qui sait. parmi les noirs s'il n'aura pas mon nom? »
Alors, envisageant ma destinée étrange,
Un soupçon de grandeur s'éleva dans ma fange,
Je me dis, mesurant ma marche de si bas
« Un miracle est écrit sur chacun de mes pas
Pourquoi, quand je ne vois que prodige en arrière,
N'en aurais-je pas un au bout de ma carrière? »
Alors un grand espoir, entra dans mon esprit.
Ecoutez. . .

MAZULIME, bas à Moïse.
             Dans sa foi le miracle est écrit.

TOUSSAINT.
Quand l'orage d'idée éclata sur cette île,
Je vieillisais obscur dans un état servile
Je ne sais quel esprit par mon nom m'appela,
Me cria:  C'est ton heure!  et je dis: Me voilà!
Soit qu'en certains de nous la force intérieure
Leur assigne la tâche et leur indique l'heure,
Soit que la force en eux provienne de leur. foi,
De cet ordre du ciel, que l'on entend en soi,
Je ne doutai jamais cela semblait démence
De faire, moi petit, je ne sais quoi d'immense;
Et, chose singulière. une intime splendeur
D'un peuple sur mon front fit luire la grandeur
Malgré mes traits flétris et malgré l'esclavage,
L'éclat de mon destin brilla sur mon visage;
La puissance du coeur par mes yeux déborda
Je rampais dans la foule et l'on me regarda.

Un jour, un capucin, un de ces pauvres pères
Colporteurs de là foi, dont les noirs sont les frères,
En venant visiter l'atelier de Jacmel
S'arrêta devant moi comme un autre Samuel
« Quel est ton nom?-Toussaint.-Pauvre mangeur d'igname,
C'est le nom de ton corps; mais le nom de ton âme,
C'est Aurore, dit-il. Oh! mon père, et de quoi?
-Du jour que Dieu prépare et qui se lève en toi!
Et les noirs ignorants, depuis cette aventure,
En corrompant ce nom m'appellent Louverture.
Ce moine'baptisait en moi la liberté;
Je ne l'ai plus revu, son nom fut vérité.
Aux lointaines lueurs que ce mot me fit luire,
Ignorant, je sentis le besoin de m'instruire.
Un pauvre caporal d'un de leurs régiments,
Des sciences des blancs m'apprit les éléments.
Je réduisais d'un sou ma vile nourriture
Pour payer jour par jour ses leçons d'écriture.
Sitôt que le rideau de mes yeux fut levé,
Je vis plus clairement ce que j'avais rêvé;
La volonté me vint avec l'intelligence,
Je sentis mieux le juste et conçus la vengeance.
Les noirs pour leur couleur n'avaient que du mépris;
Pour prendre autorité sur ces faibles esprits,
Il fallut emprunter à nos tyrans eux-même
La force dont leur sang était pour nous l'emblème.
Parmi les Espagnols de l'île je m'enfuis;
Au métier des combats avec eux je m'instruis,
Je paye avec mon sang les grades que j'achète,
Le marquis d'Hermona m'accorde l'épaulette;
L'indépendance enfin me donne le signal:
J'étais parti soldat, je revins général.
On me suit les Français, minés par la discorde,
Acceptent humblement le pacte que j'accorde;
Ils s'embarquent laissant un homme de ma peau;
Un diadème au front caché par mon chapeau.
Ma double autorité tient tout en équilibre;
Gouverneur pour le blanc, Spartacus pour le libre,
Tout cède et réussit sous mon règne incertain,
Je demeure indécis ainsi que le destin,
Sûr que la liberté, germant sur ces ruines
Enfonce.en attendant d'immortelles racines.

Il se tait un moment.

Mais si la France envoie un maître à des sujets,
Elle fait elle-même éclater mes projets:
Esclave ou tout-puissant.

MOISE, bas à Mazulime.
                          Ce mot seul le révèle.
Tout-puissant! entends-tu?. Ma crainte était réelle.

TOUSSAINT.
Douteriez-vous encore?


MOISE, ironiquement.
                       Il nous est démontré
Qu'un citoyen loyal en vous s'est rencontré.

Ils sortent.


TOUSSAINT.
Je veillerai sur eux!

Il va à la fenêtre et lève le store.


















SCÈNE TROISIÈME
TOUSSAINT, ADRIENNE.

TOUSSAINT, entendant frapper à la porte de son cabinet,
s'avance pour ouvrir.

                          A la porte secrète,
Qui donc sans qu'on l'appelle affronte ma retraite?

ADRIENNE, entr'ouvrant la porte et avançant timidement la tête.
Mon oncle!

TOUSSAINT.
            Ah c'est ma fleur de bénédiction,
L'étoile qui blanchit mes nuits d'affliction
Entre, ma chère enfant, ton oeil serein m'inspire.
J'aime à consulter Dieu dans ton charmant sourire.
Depuis que mon Albert fut éloigné de moi,
Tout mon amour de père est retombé sur toi.
Ta tendresse est pour moi la racine cachée
Par qui je tiens encore à la terre séchée.
Entre comme un présage heureux pour le dessein
Encore irrésolu qui couve dans mon sein.
Mais pourquoi veilles-tu si tard, mon Adrienne,
Quand tu devrais dormir, confiante et sereine,
Comme Moïse enfant dormait dans son berceau,
Que la bonté de Dieu fit surnager sur l'eau?
Ne crains rien.

ADRIENNE.
                 Mais, mon oncle, oserai-je introduire
Quelqu'un qui m'a prié vers vous de le conduire?

TOUSSAINT.
A cette heure? Quelqu'un? Quel mystère imprévu!
Parle sais-tu qui c'est?

ADRIENNE.
                          Je ne l'ai jamais vu.
C'est un moine couvert d'un vêtement de bure
Dont un capuchon blanc oinbrage la figure;
Il a trompé la garde en passant au milieu;
Il demande à vous voir en hâte au nom de Dieu.

TOUSSAINT.
Qu'il entre à ce saint nom; toi, demeure à la porte.

A part.

L'innocence et la foi sont une sûre escorte.

Adrienne sort.







**************STOPED THERE PHASE 2********************





SCÈNE IV

TOUSSAINT, LE PÈRE ANTOINE.
Le moine s'avance à pas lents et relève son capuchon quand il
est à deux-pas de Toussaint.

D'ailleurs, malgré l'habit et tous les faux semblants,
Je saurais démasquer un espion des blancs.

LE MOINE.
C'est moi! Reconnais-tu, chef qu'un peuple révère,
Celui que tu connus quand tu rampais a terre?
Celui qui t'a tracé le sentier de tes pas,
Et qui t'a dit ton nom, que tu ne savais pas?

TOUSSAINT, le regardant avec stupeur.
Sa couronne a blanchi, mais c'est lui! c'est le moine
Que je vis à Jacmel.

LE MOINE.
                     Oui! moi, le père Antoine.

TOUSSAINT, à part.
Je me sens devant lui tout saisi de respect.

Au moine.

Mon père, comprenez mon trouble à votre aspect.
Fier de ma mission, effrayé de la vôtre,
Je ne sais de. nous deux qui doit respecter l'autre.
Oui, je vous reconnais, et je tombe à genoux.
Votre nom m'a prédit; Dieu voit et parle en vous!

LE MOINE, relevant Toussaint.
Dieu parle, mon enfant, dans toute créature;
C'est un oracle sûr qu'une grande nature.
Ton front portait écrit l'avénement du noir;
Le prophète était toi, je n'ai fait que te voir.

TOUSSAINT.
Dieu ne fait voir ainsi qu'au regard qu'il dessille.
Gloire à l'esprit des saints où sa lumière brille!
Mon sort m'était caché, vous m'êtes apparu.

LE MOINE.
Ton destin s'obscurcit, et je suis accouru.

TOUSSAINT.
Hélas! ma volonté que travaille un grande doute
N'eut jamais plus besoin d'un éclair sur ma route.

LE MOINE.
Je le sais.

TOUSSAINT.

            Vous, mon père? et qui donc vous l'apprit?

LE MOINE.
Ma pensée invisible est avec ton esprit.
Je t'ai suivi de l'oeil des fers au rang suprême.
Je t'aime, roi des noirs, parce que mon Dieu t'aime;
Parce que l'avenir du quart de ses enfants
Repose avec sa foi sur tes bras triomphants.

TOUSSAINT.
Mais vous n'êtes'pas noir! 'Mais vous n'êtes pas traître
A vos frères les blancs?

LE MOINE.
                           Je sers un autre maître
Qui ne connaît ni blancs, ni noirs, ni nations,
Qui s'indigne là-haut de ces distinctions,
Qui d'un égal amour dans sa grandeur embrasse
Tous ceux qu'il anima du souffle de sa grâce,
Qui ne hait que l'impie et les persécuteurs,
Et soutient de son bras les bras libérateurs.
Levant les mains vers lui pendant la sainte lutte,
Je suis de la couleur de ceux qu'on persécute
Sans aimer, sans haïr les drapeaux différents,
Partout où l'homme souffre il me voit dans ses rangs.
Plus une race humaine est vaincue et flétrie,
Plus elle m'est sacrée et devient ma patrie.
J'ai quitté mon pays, j'ai cherché sous le ciel
Quels étaient les plus vils des enfants d'Israël,
Quels vermisseaux abjects, d'un talon plus superbe
Le pied des oppresseurs écrasait nus sur l'herbe;
J'ai vu que c'était vous! vous sur qui votre peau
Du deuil de la nature étendit le drapeau
Vous, insectes humains, vermine au feu promise,
Contre qui la colère aux plus doux est permise,
Que le plus vil des blancs peut encor mépriser,
Que le fou peut railler, que l'enfant peut briser,
Qu'un revendeur de chair vend, colporte et transplante,
Comme un fumier vivant qui féconde une plante;
Sans pères, sans enfants, nomades en tout lieu,
Hors la loi de tout peuple et hors la loi de Dieu;
A qui, dans l'intérêt de sa prééminence,
Le blanc comme un forfait défend l'intelligence,
De peur qu'on ne vous montre, au livre du Sauveur,
Que les blancs ont un juge et les noirs un vengeur!
Je vis dans votre sort ma mission écrite;
Je jurai de servir votre tribu proscrite,
Et, pour premier bienfait de mon afTection,
Je vous portai, mon fils, la résignation.
Je vous dis d'imiter l'esclave du Calvaire,
D'appeler la justice et non de vous la faire.
La justice à la fin se leva sur vos pas.
La discorde des blancs eut besoin de soldats.
Les Français, assiégés de périls et d'alarmes,
Avec la liberté vous donnèrent des armes.
Contre l'oppression le besoin protesta
Le Français disparut, la liberté resta.
Moi, cependant, fuyant dans le midi de l'île
L'impiété des blancs qui chassaient l'Évangile,
Parmi les Espagnols j'allai cacher ma foi.
La renommée y vint et me parla de toi.
J'appris que sous ta main, ta race protégée
Proscrivait l'injustice après l'avoir vengée;
Que les blancs, de la mort sauvés par leur vainqueur,
Reconnaissaient un maître aux vertus de ton coeur;
Qu'ils cultivaient en paix le commun héritage
Dont tu n'avais voulu que le juste partage;
Que tu rendais le. Christ à ses autels fumants,
Et je bénissais Dieu dans ces grands changements
Quand du sommet du cap qui divise la plage,
De voiles sur la mer j'aperçus le nuage,
Je pressentis ton trouble, et par Dieu seul cité,
J'apporte son esprit à ta perplexité.
















SCÈNE V

LES MÊMES, UN MATELOT MULATRE, PÉTION.

TOUSSAINT, au matelot.
Eh bien?

PÉTION.
          Mon général, cet homme est le pilote
Que votre ordre envoya reconnaître la flotte.
Sans être découvert il a revu le port.

TOUSSAINT.
En termes clairs et brefs qu'il fasse son rapport.

Au. matelot.

Parle. 

LE MATELOT.
       Le vent soufflait et la mer était haute;
Nous cinglâmes a l'est sous l'ombre de la côte.

TOUSSAINT.
Que m'importent les vents et la mer! Les vaisseaux?
Combien?

LE MATELOT.
         Maître, soixante au moins.

TOUSSAINT.

                                     Dans quelles eaux?

LE MATELOT.
Dans les eaux d'Haïti, demain avant l'aurore.

TOUSSAINT.
L'amiral?

LE MATELOT.
          Un trois-ponts.

TOUSSAINT.
                          Le drapeau?

LE MATELOT.
                                       Tricolore.

TOUSSAINT.
Ces vaisseaux semblaient-ils porter du monde à bord?
Des canons?

LE MATELOT.
            Ils prenaient de l'eau jusqu'au sabord.

TOUSSAINT, calculant sur ses doigts.
Pour transporter de Brest à la mer où nous sommes
Soixante voiles! Huit! C'est quarante mille hommes!
Quelques sons par le vent étaient-ils apportés?

LE MATELOT.
La Marseillaise et l'air de Ça ira.

TOUSSAINT.
                                     Sortez

Au moine.

Je n'en puis plus douter. La guerre ou l'esclavage
Je couvrirai de fer et de feu ce rivage.





















SCÈNE SIXIÈME

TOUSSAINT, LE PÈRE ANTOINE, DESSALINES.

DESSALINES.
Un esquif qui cherchait à se glisser au port
..Avait ces imprimés et cette lettre à bord.
J'ai fait du grand écueil retirer la balise.

TOUSSAINT.
Dessalines, donnez. Allez, que je les lise.












SCÈNE SEPTIÈME

TOUSSAINT, LE PÈRE ANTOINE.

Toussaint dépose les papiers sur la table et lit d'abord l'adressé du la
lettre, puis il l'ouvre, court de l'oeil à la signature et s'écrie 
en élevant la lettre avec orgueil dans sa main.

TOUSSAINT 
Bonaparte!

LE MOINE.

            Qu'un nom a sur nous de pouvoir!

TOUSSAINT.
Lui, le premier des blancs, moi, le premier des noirs!
Ta fierté jusqu'ici n'était pas. descendue
A prendre cette main que je t'avais tendue!
Mais puisqu'il reconnaît à la fin son égal,
Voyons si le langage est digne.

Il lit.

« Général, »

À part.

C'est la première fois que sur moi cet arbitre
Du destin des Français laisse tomber ce titre.
Son orgueil à la fin fléchit devant le mien!

LE MOINE.
Ou bien, pour te séduire, il exalte le tien.

TOUSSAINT, lisant,
« Général, revêtu de la force publique,
Par le voeu de l'armée et de la République,
Après avoir vaincu, pacifié, soumis;
Sur terre sans rival, sur mer sans ennemis;
J'ai porté mes regards vers la terre où vous êtes;
La m'attendent aussi d'importantes conquêtes.

Il s'arrête avec susceptibilité, puis reprend.

Oui, je veux conquérir, mais à la liberté,
La race qui m'ignore et qui vous a porté.
Des droits qu'elle a rêvés, oui, cette race est digne,
Mais, pour qu'ils soient sacrés, il faut que je les signe. »
L'insolent! c'est un dieu jetant l'arrêt fatal.

LE MOINE
Ce langage est d'un maître et non pas d'un égal.
Poursuis.

TOUSSAINT, continuant.
         « La République, à ma voix réformée,
Pour la représenter vous envoie une armée
Elle va renforcer vos drapeaux triomphants.
Songez-y, ces soldats sont mes braves enfants
Mon beau-frère, leur-chef, embarqué sur l'escadre,
D'un ordre social vous porte enfin le cadre..
Vous aurez pour honneur, pour règle, pour devoir
D'y faire entrer le blanc, le mulâtre, le noir;
Généraux tous les deux. craignez la flatterie:
1I n'est point de second où règne la patrie!»
Que veut dire ce mot sonore, obscur et bref?

LE MOINE, ironiquement.
C'est clair. Que pour second il vous envoie un chef!

TOUSSAINT, avec colère.
Un chef! Il oserait.

LE MOINE.
                     Quoi donc peut te surprendre?
Ce que l'on n'ose dire, on le laisse comprendre.
Mais lis.


TOUSSAINT, reprenant sa lecture.
          La République a des bras de géant;
Elle compte l'espace et l'homme pour néant;
Tous ses amis sont grands pour sa reconnaissance,
Et tous ses ennemis nuls devant sa puissance.
Elle a les yeux sur vous vous l'aimez vos enfants
Ont été confiés à, ses bras triomphants.
Elle a pour eux les soins d'une mère chérie;
C'est eux que vous servez en servant la patrie;
Elle voit dans vos fils le sceau de vos serments,
Et le noeud mutuel des plus sûrs sentiments.
Vous êtes père Ils sont le prix qu'elle vous garde;
Leur sort est dans vos mains, la France vous regarde.

« BONAPARTE. »

LE MOINE.
Voilà tout?

TOUSSAINT, abattu.
            Voilà tout.

LE MOINE.
                         Qu'en dis-tu?



TOUSSAINT.
                                        Le bourreau!

LE MOINE.
Cette lettre est du fer dans un brillant fourreau
Il dore la poignée en enfonçant la lame.

TOUSSAINT.
O père il flatte l'oeil, mais il transperce l'âme.


LE MOINE.
De haine et de faveur quel contraste heurté
Quels sinistres, éclairs dans son obscurité!
Comme dans tout ce style on sent, malgré l'adresse.
La main prête à frapper sous la main qui caresse!

TOUSSAINT.
Qui caresse? ô mes fils! Dis plutôt comme on sent
La langue du lion qui lèche jusqu'au sang!

LE MOINE.
Avec quel artifice habile il entrelace
L'espérance et la peur, l'appât et la menace!

TOUSSAINT.
Oui, mais comme à la fin dans son lacet surpris
Il étrangle le père en embrassant le fils
Oh! périsse le jour où me vint la pensée
De confier mon sang à la race offensée!

LE MOINE.
Si tu ne l'avais fait, serais-tu donc Toussaint?

TOUSSAINT.
Je n'aurais qu'un devoir.

LE MOINE.
                          Tu suivras le plus saint.

TOUSSAINT.
Quel est-il? . . . Osez donc le décider vous-même!

LE MOINE.
Entre ton peuple et toi, balancer, c'est blasphème.

TOUSSAINT.
Oui, mais dans l'attitude où les destins m'ont mis,
Le servirai-je mieux rebelle que soumis?
Du sceau des blancs ici ma puissance couverte
Ne me vaut-elle pas plus qu'une guerre ouverte?
Que pourra des Français la faible autorité,
Traînant de leur couleur l'impopularité?
Leur proconsul, sans force et paré d'un vain titre,
Des destins d'Haïti me laissera l'arbitre;
Je saurai dévorer ce téméraire affront,
Jusqu'à ce qu'Haïti les dépassant du front,
Et sous leurs étendards grandissant à leur ombre,
Aidé par le climat les étouffe du nombre.
La présence des blancs, leur aspect odieux
M'assurera les coeurs en alarmant les yeux
Du lion déchaîné pour irriter la haine,
II est bon quelquefois qu'il voie un bout de chaîne.
Devant l'anneau sanglant qu'il a longtemps porté,
Le captif aime mieux son âpre liberté.
Cependant les Français, trompés par l'apparence,
Laisseront mes enfants revenir de la France;
Aussitôt que leurs pieds auront touché ces bords,
On connaîtra Toussaint. Je serai libre alors! . . .

LE MOINE.
Tu seras dans les fers forgés par ta démence
Le grand jeu du destin jamais ne recommence.
Quand le prix qu'on expose est un peuple de Dieu,
Deux fois sur sa fortune on ne met pas l'enjeu.
Une fois ou jamais! Quand l'heure d'en haut sonne,
Elle ne s'accommode à l'heure de personne.
Écoute. Mieux que toi, je lis dans ton esprit
Tu cherches à tromper l'instinct qui t'attendrit;
Ta résolution contre l'amour se brise,
Et ton coeur qui faiblit raisonne et temporise;
Mais des nécessités le flot accumulé
T'écrase sous le temps vainement reculé.
Dis-moi, crois-tu toi-même à ton propre sophisme?
Prends-tu la lâcheté pour du-patriotisme?
Grois-tu l'indépendance et les droits des humains
Plus sûrs aux mains d'autrui que dans leurs propres mains?
Crois-tu que les Français, maîtres de ces'rivages,
Viennent pour adorer vos droits sur vos visages,
Et, de l'indépendance assurant les progrès,
Admirer tout armés la révolte de près?
Non, tu ne rêves pas ce stupide délire
L'esclave au coeur du maître a trop appris à lire;
Tu sais qu'on ne voit pas les boeufs baisser leurs cous
Sans que l'on soit tenté de les charger de jougs!
Que le maître et l'esclave auront dans l'attitude
De leur ancien état l'invincible habitude.
Replacer face à face ainsi deux ennemis,
Deux droits encor saignants, l'un perdu, l'autre acquis,
C'est mettre l'étincelle et la poudre en présence;
C'est tenter à la fois l'homme et la Providence!
Des ferments rapprochés la prompte explosion
Te punirait bientôt de ton illusion.
Le Français, enhardi par tes molles faiblesses,
Usurpera du pied le terrain que tu laisses;
On verra s'élever des Spartacus nouveaux;
Tes plus fiers lieutenants deviendront tes rivaux.
Rebelle aux yeux des blancs, aux yeux du peuple traître,
Ton allié bientôt se lèvera ton maître,
Et lorsque de son coeur le noir t'aura banni,
L'île sera sans. chef et tout sera fini!

TOUSSAINT.
Avant que sous leur joug le chef se laisse abattre,
Il aura combattu.

LE MOINE.
                   Pourquoi veux-tu combattre?
Dans ce premier succès par vos droits remporté,
Trop de sang n'a-t-il pas payé la liberté?
Ton mérite au regard du Dieu qui le déteste
N'est-il pas d'en avoir épargné quelque reste,
Et de t'être élevé, comme un médiateur,
Au milieu d'un conflit dont tu n'es pas l'auteur?
Ce sang retombera sur la seule anarchie
D'où sortit à ta voix ta couleur affranchie.
Veux-tu prendre sur toi celui qui va couler? . . .
Si tu laissais encor les races se mêler,
Ton hésitation en serait responsable;
Dieu te l'a-t-il donné pour arroser le sable,
Pour en faire l'appoint de tes propres profits,
Pour en payer aux blancs la rançon de tes fils?
Tu tiens entre tes mains les clefs des ports de l'île,
Jette-les dans la mer, dontle flot les exile;
Les tempêtes de Dieu seules vous défendront.
Les blancs sauvant leur vie au prix de cet affront,
Du sommet de leurs mâts saluant le grand morne
Reconnaîtront bientôt que l'Océan vous borne.
Ce peuple, sans combat, pour ses ports reparti,
N'aura coûté qu'un mot au maître d'Haïti

TOUSSAINT.
Leur refuser les ports, c'est déclarer la guerre!
Il me faut accorder le chef avec le père.
Attendons à demain.

LE MOINE.
                     A présent, ou jamais!
Écoute-moi,- Toussaint. Il est de ces sommets
Qu'on ne redescend plus! C'est le point où nous sommes.
Ou monter ou tomber, c'est la loi des grands hommes.
Si tu tombes du faîte où ton Dieu t'a porté
Toute ta race tombe avec la liberté.

TOUSSAINT.
Si je perds mes enfants, que m'importe ma race?

LE MOINE.
Si tu perds tes enfants, un peuple les remplace.
A ta vaste famille, aveugle, ouvre tes bras.

TOUSSAINT.
Je suis père avant tout.

LE MOINE, tirant de son sein le crucifix et le montrant à Toussaint.
                          Dieu ne l'était-il pas?

Le moine sort lentement par la porte secrète. Toussaint reste anéanti.
Les noirs entrent par l'autre porte en foule.











SCÈNE HUITIÈME

TOUSSAINT, DESSALINES, PÉTION, GÉNÉRAUX, OFFICIERS,
SOLDATS ET MATELOTS DE L'ARMÉE DE TOUSSAINT, PEUPLE.

Le peuple arrive en foule et se presse à toutes les issues.

DESSALINES.
Trahison!

LE PEUPLE.
          Trahison!

DESSALINES.
                    Les Français sur la grève!

LE PEUPLE.
Les Français débarqués!

TOUSSAINT.
                         Débarqués?. Est-ce un rêve?

PÉTION.
Le Port-au-Prince est pris un lâche général
Vient de l'ouvrir.

TOUSSAINT, avec un calme affecté.
                   Les forts?

PÉTION.
Livrés à l'amiral

TOUSSAINT, d'un air de mystère et de prescience.
C'est le piège où j'avais médité de les prendre.

DESSALINES, avec indignation.
Pour souiller Haïti?

TOUSSAINT.
                     Pour y laisser leur cendre!

A part.

Toussaint! les vents, la nuit, ont décidé pour toi!

Haut.

Généraux, officiers, soldats, écoutez-moi
Tout ce qui vous surprend s'accomplit par mon ordre
Pour y laisser les dents, à la proie il faut mordre.
Les Français aujourd'hui repoussés de nos bords
Y seraient revenus plus nombreux et plus forts.
De leurs mille vaisseaux leur flotte composée
Eût été les chercher à la rive opposée.
Haïti, jusque-là de son sort incertain,
Eût tourné vers les mers ses yeux chaque matin,
Tremblant à chaque fois de voir, avant l'aurore,
Rougir à l'horizon le drapeau tricolore
Esclave dans le sang, quoique affranchi de nom
Nul n'aurait jamais su s'il était libre ou non
Nos femmes auraient craint que du pur sang des braves
Leur ventre inféodé n'enfantât des esclaves!
On jouit mal d'un bien qu'on peut nous disputer,
Et voir toujours le joug, c'est presque le porter;
Il fallait que l'oracle enfin se fît comprendre.

Avec énergie.

L'oracle est dans vos coeurs! c'est à vous de le rendre,
Peuple si vous suivez mon inspiration

Hourra du peuple.

Vous étiez un troupeau, je vous fais nation!

Applaudissements du peuple.

Fussent-ils plus nombreux que ces milliers d'étoiles,
Pas un des débarqués ne reverra ses voiles!
Pas un de leurs vaisseaux ne reverra leurs bords.

Avec exaltation.

La flamme et les écueils sont leurs vents et leurs ports!
Ce ciel dévorera l'escadre avec l'armée,
Et la France en verra revenir la fumée

Applaudissements frénétiques.

Mais il faut vous laisser conduire par un fil,
Sans demander « Pourquoi?. Que veut-il? Que fait-il? »
Que toute âme de noir se relie à mon âme
Toute grande pensée est une seule trame
Dont les milliers de fils, se plaçant à leur rang,
Répondent, comme un seul, aux doigts du tisserand.
Mais si chacun résiste et de son côté tire,
Le dessin est manqué, la toile se déchire
Ainsi d'un peuple, enfants! Je pense: obéissez!
Pour des milliers de bras, une âme, c'est assez!

UN HOMME DU PEUPLE
Oui, nous t'obéirons!

UN MATELOT.
                      Comme à la brise l'onde

PÉTION.
Toussaint sur Haïti comme Dieu sur le monde

TOUSSAINT, aux généraux noirs.
Généraux, inspecteurs, chefs de mes régiments,
Allez, allez chacun à vos commandements.
Que l'occasion seule à ma place commande!
Je ne donne aucun ordre, et si l'on vous demande
« Avez-vous vu Toussaint? Sait-on l'ordre du chef? »
Répondez seulement par un « Non » ferme et bref.
Sur mes desseins secrets feignez l'incertitude;
Restez dans une fausse et douteuse attitude;
Ayez pour les Français des visages amis,
L'oeil ouvert du serpent et des coeurs ennemis.
Ils flotteront ainsi de l'audace à ta crainte,
Comme on sonde du pied la cendre mal éteinte,
Demandant ma réponse et l'espérant toujours.
Nous leur ferons ronger les jours après les jours.
Là fièvre, en'attendant, céleste auxiliaire,
Ouvrira pour leurs os la terre hospitalière,
Et, décimant leurs rangs sous ce climat fatal
Changera leur conquête en immense hôpital.

Hourra!

Moi cependant caché dans mon ombre immobile,
On me croira toujours à l'autre bout de l'île;
Invisible, impalpable, inconnu, mais debout,
Attendu, .retardant, absent, présent partout,
Guettant l'occasion imprévue et soudaine,

Je serai l'oeil des noirs éclairé par la haine!
Et lorsque le signal

Montrant son front.

                      ici retentira,
Reposez-vous sur moi, la foudre en sortira!
Aux trois coups de canon tirés du haut de l'île,
Sans combattre, une nuit, sortez de chaque ville;
Repliez tous les noirs en laissant, pour adieu,
La flotte, les palais et les cités en feu!
Depuis mon propre toit jusques aux champs d'igname,
Balayez le terrain par un balai de flamme!
Ne laissez sur le sol que la pierre et les os,
Et venez me rejoindre au morne du Chaos!
Vous y trouverez tous, grâce à ma vigilance,
Armes, munitions, vivres en abondance.
Les arbres renversés et les rochers épars
Auront à la nature ajouté des remparts.
Les blancs y marcheront comme la brute au piège,
Leurs bras désespérés en tenteront le siège.
Vous roulerez les monts sur leurs corps foudroyés
Entre la mer et vous, écrasés ou noyés,
Ils auront disparu comme une onde tarie,
Et leurs os fumeront le sol de la patrie
Allez, ne craignez rien, mon ombre est sur vos pas.

Dessalines et Pétion s'avancent pour parler; il les arrête du geste.

Je connais vos pensers, ne me les dites pas
Vous craignez les Français, votre coeur s'épouvante
De cet art meurtrier dont leur orgueil se vante.
Que peut-il contre un peuple? Enfants, vous allez voir.

Il fait un signe.

Apportez-moi ces grains de maïs blanc et noir.

On lui apporte une corbeille, il prend une poignée de grains de maïs
noir, la verse dans une coupe de cristal, et répand sur la surface
du vase une couche de maïs blanc, puis il présente la coupe aux
regards du peuple.

Vous ne voyez que blanc quand votre front s'y penche?
A vos yeux effrayés toute la coupe est blanche.
Or, pourquoi fes grains blancs sont-ils seuls- aperçus?.

Hésitation des noirs.

Peuple pauvre d'esprit! eh! c'est qu'ils sont dessus!
Mais attendez un peu.

Il vide la coupe sur un plateau, les grains blancs disparaissent com-
plétement dans l'immense quantité de grains noirs.

                       Tenez, le noir se venge;
En remuant les grains, voyez comme tout change!
On ne voyait que blanc, on ne voit plus que noir;
Le nombre couvre tout, et ceci vous fait voir
Comment l'égalité, quand l'honneur la rappelle,
Rend à chaque couleur sa valeur naturelle!
Tout leur art n'y peut rien. Ils sont un et vous dix.
Haïti sera noir, c'est moi qui vous le dis.

Le peuple pousse des éclats de rire et des applaudissements forcenés.

Allez et laissez-moi penser pour la patrie.

Tout le monde sort.















SCÈNE NEUVIÈME
TOUSSAINT, ADRIENNE.

ADRIENNE.
Et moi, puis-je rester, mon oncle?

TOUSSAINT.
                                    Enfant chérie!

A part.

Mes pleurs à cette voix sont tout prêts à couler.

Haut.

Fleur au milieu d'un camp, qu'un soldat peut fouler,
Hélas il valait mieux naître sur une tombe
Que sur un sol fouillé par l'obus et la bombe
Écoute, approche-toi, réponds-moi sans effort.
Aimes-tu ton pays?

ADRIENNE.
                    Moi? . . .

TOUSSAINT.
                                Mais, jusqu'à la mort? . . .

ADRIENNE.
Mon oncle et mon pays, n'est-ce pas même chose?
N'êtes-vous pas pour moi tout ce qui le compose? . . .
Ai-je un autre pays que l'ombre de vos pas?
Que me serait la terre où vous ne seriez pas?

TOUSSAINT.
Pauvre amour! La réponse est douce, mais amère.

A part.

Mon vieux coeur est ému tout comme un coeur de mère.
Quoi de tous ses instincts le vieux noir triomphant
Ne peut voir sans pleurer ce visage d'enfant.

A Adrienne.

Mais si je,te disais « Va, seule, je t'envoie
Mourir pour tous les noirs? »

ADRIENNE.
                               Oh j'irais avec joie!
Partout où vous diriez, oui, mon oncle, j'irais!
Car ce serait pour vous encor que je mourrais!

TOUSSAINT
Mais si je te disais « Loin de moi, va-t'en vivre,
Adrienne! Je vais où tu ne peux me suivre. »
Que ferais-tu?

ADRIENNE.
                Non, non, je n'obéirais pas.
De. mes bras enlacés j'arrêterais vos pas,

Ou vous me traîneriez a vos genoux collée
Comme on traîne à son pied la liane enroulée
Mais cet horrible jeu, pourquoi le faites-vous?
Ai-je donc jamais eu d'abri que vos genoux?
Et si vous m'enleviez ce roc où je m'appuie,
Où serait, dites-moi, la place de ma vie?

TOUSSAINT, plus ému.
Ange des noirs, ta place était au paradis.

Il soupire.

Non, ce n'est pas un jeu, mais pourrais-tu bien, dis!
Là, dans ton coeur limpide, étouffer un mystère?.
Le sort de ton pays?. Tout savoir et te taire?

ADRIENNE.
De tout ce que j'ai su qu'ai-je donc révélé?
Entendit-on l'écho quand vous m'avez parlé?

TOUSSAINT.
Il est vrai, ton jeune âge égale ma prudence
J'ai mis dans ton coeur sûr toute ma confidence.
La nuit, le ciel et toi savent seuls mes secrets,
Et ces murs plus que toi n'ont pas été discrets.
Mais ton corps délicat, belle et fragile trame,
N'est pas, pauvre petite, aussi fort que ton âme.
Pourrais-tu supporter la faim des jours entiers,
Déchirer tes pieds nus aux cailloux des sentiers'?
Sous l'ardeur du soleil et de la nuit obscure
Avoir l'herbe pour lit, le ciel pour couverture?
Manger lé fruit tombé, boire l'eau du torrent?
Marcher, toujours marcher, ne dormir qu'en courant?
Te glisser nuitamment des camps aux citadelles?
Recevoir sans crier le feu des sentinelles?
Suivre partout les blancs, sans te trahir pour eux?
Le pourrais-tu, dis-moi?

ADRIENNE.
                         Je puis ce que tu veux!
De mes forces d'enfant mon coeur est la mesure;
Je vaincrai le sommeil, la soif et la nature.
Mon oncle, nul effort n'est au-dessus de moi,
Nul miracle, excepté de m'éloigner de toi!

TOUSSAINT.
Mais si dans nos chemins un jour tu tombais lasse?

ADRIENNE.
Ah j'attendrais la mort, et je te dirais: « Passe »

TOUSSAINT.
Eh bien tu me suivras, ô magnanime enfant
Tu seras de mes nuits le manteau réchauffant,
Le bâton de mes mains, la lampe de ma route!

ADRIENNE.
Oh je serai ta fille, et c'est assez

TOUSSAINT.
                                      Écoute.
Le project dans mon sein comme la foudre éclos,
Tu sais quels ennemis nous ont vomis les flots?
Tu sais que, par la main de lâches ou de traîtres,
Déjà du port de l'île ils se sont rendus maîtres? . . .
Tant qu'ils n'ont pas Toussaint, ils n'ont rien; pas d'effroi:
Le corps n'est rien sans l'âme, et l'âme ici c'est moi
Je médite contre eux des retours, des désastres
Aussi grands que la mer, aussi hauts que les astres
Ils y périront tous, ces mangeurs de café,
Ainsi que le boa par sa proie étouffé.
Mes projets sont trop noirs pour que ton oeil y luise,
Mais il faut que ta main au terme me conduise
Il faut être invisible et présent comme Dieu,
Sur tous les points de l'iles, aux deux bouts, au milieu. 
Des marches des Français, il faut transpercer l'ombre,
Connaître leurs desseins, leur manoeuvre, leur nombre;
M'assurer, par mes yeux, si de nos faux amis
Nul ne pactise à l'ombre avec nos ennemis
Il faut changer d'habit, de métier, de langage:
Je sais, quand je le veux, transformer mon visage,
Je sais, sans placer même un bandeau sur mes yeux,
Feindre d'avoir perdu la lumière des cieux:
Ma prunelle, à mon gré, rentrant sous ma paupière,
N'est plus qu'un globe blanc où s'éteint la lumière;
Sans être reconnu par le plus clairvoyant
Je puis tendre à l'ami la main du mendiant,
Et, prenant une voix qui ressemble à mon rôle,
Bélisaire des noirs, leur arracher l'obole.
Pour éclairer ma marche et soutenir mes pas,
Il me faut un enfant c'.est toi qui le seras!
Va quitter ces habits pour la pagne grossière
Que déchira le temps, que souille la poussière;
Fais-toi semblable en tout à cet enfant flétri
Que sur les grands chemins la misère a maigri,
A qui l'on jette un pain que dans ses pleurs il trempe;
Que ton beau cou fléchisse et que ton pied nu rampe.
Moi, je vais au moyen d'herbes au suc rongeur
Des sillons de ma peau raviver la rougeur,
Étaler sur mon dos, tout saignant de blessures,
Du fouet et du bâton les antiques morsures,
Et pour m'insinuer sous ce costume abject
Inventer un récit conforme à mon aspect!
Ne rougis pas pour moi de la supercherie:
Tout rôle est glorieux à qui sert la patrie!
Ne me crois pas flétri de montrer sur mes os
Le sceau de l'esclavage imprimé sur mon dos.
Je bénis, mon enfant, ces témoins d'infamie,
S'ils servent à tromper une race ennemie.
Oui, par tous ces tourments, à l'esclave infligés,
La liberté sera payée et nous vengés!

Hâtons-nous, va chercher la plus vile dépouille
Parmi ces malheureux que la vermine souille,
Va, le jour qui menace et qui va se lever.
Dans ces lieux, mon enfant, ne doit plus nous trouver.

Il l'embrasse sur le front et ils sortent.





****************stoped there phase 1*****************





ACTE TROISIÈME

Un morne qui domine le Port-au-Prince et la mer compris dans
l'enceinte des fortifications. On travaille à élever un fort.
A gauche, des soldats dressent une tente pour le quartier
général. A droite, une misérable hutte en planches et en
nattes vermoulues, adossée à un pan de murs en ruine. On
voit des calebasses suspendues à la cabane. Dans le fond,
à gauche, un promontoire de rocher à pic sur la mer dominant
un vaste horizon.



SCÈNE PREMIÈRE

BOUDET, OFFICIERS, INGÉNIEURS, ARTILLEURS, PIONNIERS,
SOLDATS.

BOUDET.
Que le pionnier en chef sur ces deux points s'aligne.
Bien De fondations tracez ici la ligne.
Artilleurs à ce tertre acculez le canon.
La gueule sur la ville et sur la plaine. Bon!

A un officier.

Du morne qui nous masque aplatissez la crête.

A un autre officier.

De l'angle de l'escarpe aiguisez mieux l'arête.

A un autre officier.

Vous, la pioche à la main, prenez les travailleurs
L'oeil à tout, soyez là quand on vous croit ailleurs.

Aux soldats et aux pionniers en leur montrant des pelles
et des pioches.

Enfants, pour ces outils, laissez la baïonnette;
Saisissez-moi le pic, la pelle et la chaînette,
Bravez ce sol de lave, et ce soleil d'enfer,
La pioche ou le fusil, qu'importe, c'est du fer!

Les soldats et les pionniers répondent par une acclamation
et s'élancent à l'ouvrage.










SCÈNE DEUXIÈME

LES PRÉCÉDENTS, ROCHAMBEAU.

ROCHAMBEAU.
Eh bien, mon cher Boudet, comment va la journée?

BOUDET.
A merveille! Déjà l'enceinte est dessinée.
Le camp fortifié, sur.ces hauteurs assis,
Entouré de remparts, de fossés, de glacis,
Offrira dès ce soir un asile à l'armée
Plus sûr que cette ville à peine désarmée,
Où la sédition, qui couve sous nos pas,
Menace d'autant plus qu'on ne l'aperçoit pas.
Le Français n'est pas fait pour cette guerre impie
Où la fourbe le mine, où la fuite l'épie,
Où dans les yeux baissés, dans les discours soumis,
Il lui faut soupçonner des desseins ennemis.
Sa valeur, confiante, au grand jour se déploie
Contre tous les dangers mais il faut qu'il les voie.
Il les verra d'ici. Ce superbe plateau,
Piédestal naturel de l'antique château,
Déblayé des débris de ces vieilles murailles,
Donne un centre de bronze à nos champs de batailles.
Voyez! La ville, ici, palpitante à nos piés,
Avec ses monuments par notre oeil épiés,
Dont la moindre rumeur monte à nos sentinelles
Là, soixante vaisseaux au port pliant leurs ailes,
Surveillant l'Océan et dormant sans danger
Sous le vol du boulet qui va les protéger.
Ici la mer battant, sous la côte concave,
De ses flots irrités ce rocher qu'elle lave,
Rempart de mille pieds', abîme si profond,
Qu'à peine l'on entend gronder la vague au fond,
Et là, jusqu'à la grève où le fleuve serpente,
La terre s'abaissant par une douce pente,
Comme pour engager l'assaillant à monter
Au-devant du canon, s'il l'osait affronter.
On peut dire que l'île où ce morne se dresse,
D'elle-même a produit sa propre forteresse
Mais que l'art de la guerre a su faire servir
Les remparts naturels du noir à l'asservir.

ROCHAMBEAU, examinant de l'oeil le site.
Certes, du gouverneur ce camp comble l'attente.
Il est impatient.

BOUDET.
                  Tenez, voici sa tente.
Avant que son palais soit en pierre achevé,
Ce palais de coutil pour lui s'est élevé.
Il veut, dès aujourd'hui, qu'en ces lieux on installe
Le quartier général. On prépare la salle
Où l'on s'assemblera pour le premier conseil.
Il faudrait, pour lui plaire, arrêter le soleil.
Mais je vois ses plantons poudroyer sur la route;
Ne perdons pas de temps, venez voir la redoute.

Ils s'éloignent.













SCÈNE TROISIÈME

TOUSSAINT, ADRIENNE.

TOUSSAINT, sortant comme à tâtons de son ajoupa, soutenu par Adrienne,
fait quelques pas vers le milieu de la scène et lui dit à demi-voix.
Que font-ils?

ADRIENNE.
               Ils s'en vont.

TOUSSAINT.
                               De quel côté?

ADRIENNE.
                                              Là-bas
Où vous voyez briller.

TOUSSAINT, lui secouant fortement le bras.
                       Chut chut je n'y vois pas.

ADRIENNE, à part.
Mon Dieu pardonnez-moi, si j'oubliais mon rôle
Mon oncle a suspendu sa vie à ma parole.
0 ciel mets sur ma bouche, ô Dieu mets dans mon sein
La prudence et la nuit de son profond dessein!

TOUSSAINT.
Pense que ton pays est perdu par un geste.

ADRIENNE.
Oh! je pense à vous seul. Que m'importe le reste!

TOUSSAINT.
Qu'ont-ils dit?

ADRIENNE.
                 Qu'aujourd'hui le gouverneur français
Habiterait ce fort d'inabordable accès
Qu'à défaut de palais, cette tente dressée

Serait. . .

TOUSSAINT.
             La Providence accomplit ma pensée!
J'ai deviné la place et j'arrive au moment
Avant qu'ils aient reçu leur accomplissement,
Je saurai leurs projets et leurs moyens d'attaque,
Ils viennent me traquer, et c'est moi qui les traque.
Silence et l'oeil ouvert l'aveugle mendiant
Aura lu jusqu'au fond au coeur du clairvoyant.

ADRIENNE.
-Mais, mon oncle, en ces lieux pensez-vous qu'on respecte
D'un vieux noir inconnu la cabane suspecte?
Ils vont la balayer comme ces fils impurs
Que la pauvre araignée a tissés sur les murs
Ces trois lambeaux de natte à côté de leur tente
Saliront à leurs yeux cette enceinte éclatante.
Ils vont bien loin d'ici nous repousser du pied.

TOUSSAINT.
Non, plus les coeurs sont fiers, plus ils ont de pitié.
Le Français confiant mord vite à cette amorce
De l'obstination tu connaîtras la force.
Comme un chien sans asile, insensible à l'affront,
Je défendrai mon gîte. Ils me le laisseront.
D'ailleurs, on est humain aussi par politique
Un rien peut allumer la colère publique
Lorsque la tyrannie oppresse de son poids
Tout un peuple, à sa haine il suffit d'une voix.
Ils redoutent des noirs le calme encor farouche,
Si je crie un peu haut, ils fermeront ma bouche.
Mais, viens, retirons-nous. Je vois sur le chemin
Un groupe s'avancer. Conduis-moi par la main,
Mesure sur mes pas les tiens, et fais en sorte
Qu'on me voie entrer là. Toi, demeure à la porte,
Et bien tranquillement, comme aux jours réguliers,
Livre-toi sous leurs yeux à tes soins journaliers.

Il se glisse dans la cabane. Adrienne reste assise à la porte et
allume du feu sur trois pierres pour faire cuire des patates dans
un vase d'argile ébréché.
















SCÈNE QUATRIÈME

SALVADOR, ISAAC, ALBERT, ADRIENNE

Isaac arrive le premier, s'élance en courant sur le promontoire, 
et montre du geste à son frère les montagnes lointaines.

ISAAC.
Oh! vois-tu donc, Albert, cette montagne bleue
Avec ce grand vallon qui fuit de lieue en lieue,
Et ce fleuve écumant qui blanchit au-dessous?.
Tiens j'entends son bruit sourd qui monte jusqu'à nous.

ALBERT, avec un geste d'impatience.
Bah c'est le bruit du vent dans ces faisceaux d'armures.

ISAAC.
Non, car l'odeur des bois monte avec ses murmures.
Ne vois-tu pas là-bas ces pins à l'horizon,
Dont la tête est semblable au toit d'une maison?
Sous leurs grands parasols que tout est frais et sombre!
0 Dieu si je pouvais me rouler à leur ombre
Mais, nous sommes ici comme les colibris
Que dans les bananiers souvent nous avons pris;
Nous suspendions la cage au bord de la fenêtre,
Pour leur faire mieux voir le ciel qui les vit naître,
Et quand ils s'élançaient vers ce doux horizon,
Ils se déchiraient l'aile au fer de leur prison.

ALBERT, avec colère.
Leur prison Veux-tu bien perdre cette habitude.
Quelle enfance, Isaac, ou quelle ingratitude!
Quoi 1 du premier des blancs petits noirs adoptés,
Recueillis par sa main, grandis à ses côtés
Habiter les palais d'où ses peuples débordent,
Que les ambassadeurs en s'inclinant abordent;
Alliés des Français, être libres comme eux,
Recevoir les leçons de leurs maîtres fameux;
Être aux yeux du consul la semence féconde
D'où ses profonds desseins germeront sur le monde,
Et qu'il veut sous ce ciel d'hommes déshérité
Répandre à son moment avec la liberté
Etre appelés par lui au foyer des lumières,
Pour rapporter ici la science à nos frères
Enfin être envoyés par l'homme notre appui,
Pour réconcilier notre race avec lui;
Comblés par lui de biens, d'honneurs, de préférence,
Vivre auprès de sa soeur, belle de sa puissance,
Plus belle encor du charme empreint dans son aspect,
Et qu'on adorerait sans l'abri du respect;
Voilà ce que ta bouche appelle un esclavage!
Va tu n'es qu'un enfant Va tu n'es qu'un sauvage! . . .

ISAAC.
Tu me grondes toujours, mon frère, c'est bien mal
Tu parles comme un blanc, aussi! mais c'est égal,
Je t'aime malgré toi, malgré ce ton sévère,
De tout le souvenir qui m'attache à mon père.

ALBERT.
Et moi je t'aime aussi, mais d'une autre amitié.
Mais, pourquoi me fais-tu souvent honte ou pitié?
Pourquoi ton âme tendre, aux regrets obstinée,
Ne grandit-elle pas avec la destinée?
J'ai beau te l'expliquer, tiens, tu n'écoutes pas!

ISAAC.
Si, je t'écoute, Albert, mais mon âme est là-bas.

En lui montrant l'horizon.

ALBERT.
Toujours avec les noirs!

ISAAC.
                         Toujours avec l'image
Que du toit de roseaux emporta mon jeune âge!
Père, mère, Adrienne et tous ceux que j'aimais!

Au nom d'Adrienne, celle-ci laisse tomber de ses mains la corbeille
et les patates elle se lève en sursaut, s'approche et écoute de
plus près avec tous les signes du plus vif intérêt, à demi cachée
par la toile de la tente.

ISAAC; poursuivant.
Que les palais des blancs n'effaceront jamais!

Il s'en va en boudant.

ADRIENNE, à voix basse et convulsivement.
Elle court vers l'ajoupa.

Adrienne?. Mon nom? . . . Deux jeunes noirs! 0 maître!
Regardez! . . . Écoutez! . . .

TOUSSAINT.
                                Qui? . . . Quoi? . . .

ADRIENNE.
                                                        Vos fils, peut-être!

Toussaint soulève d'une main le lambeau de nattes de la cabane
il tend machinalement ses bras vers ses enfants et il écoute dans
l'attitude de l'espion antique.

ALBERT.
Reviens donc, Isaac. Allons, parlons raison.

ISAAC, courant de l'autre côté de la scène et regardant un autre côté 
de la campagne éloignée.

Oh là quel coup au coeur! Albert! tiens, la maison!
Ah! tu ne diras pas cette fois que je rêve

Lui indiquant du doigt un point à distance.

Là-bas, bien loin. bien loin. où le brouillard'se lève . . .
Ne vois-tu pas reluire un reflet de soleil
Sur un mur?. sur un toit au nôtre tout pareil?

ALBERT, ému et regardant aussi.
0 ciel quel oeil perçant'que l'oeil de la mémoire!
Oui! c'est là le Limbé sur la rivière Noire!

ISAAC, avec transport.
Et le pré des Citrons avec la haie autour!
Et l'église aux flancs gris que surmonte la tour!
Et sous le noir hangar la chaudière allumée! . . .
Et les dattiers pliants que voile la fumée! . . .

Il bat ses mains l'une contre l'autre.

Oh! réjouissons-nous, to est comme autrefois!

Les deux frères s'embrassent en pleurant.

ALBERT.
O mon père!

ISAAC, criant de toute la force de sa voix, comme pour la porter
aussi loin que son regard.

            O ma mère! entendez-vous nos voix?
C'est Isaac! c'est moi! c'est lui qui vous appelle!

TOUSSAINT, s'élançant involontairement les bras tendus vers
ses enfants.

Me voilà, mes enfants! . . .

ADRIENNE, arrêtant et lui mettant la main sur la bouche.
                              Arrêtez

TOUSSAINT, revenant à lui.
                                       Je chancelle.
Entendre un cri pareil et n'y répondre pas!

ADRIENNE, lui montrant Salvador qui se rapproche de la scène.
Veillez sur votre coeur et retirez vos pas.

Toussaint rentre poussé par Adrienne dans la cabane.

SALVADOR, aux enfants.
Que regardez-vous donc, enfants, sous le nuage?
Et pourquoi cachez-vous ces pleurs où votre oeil nage?
Répondez!

ISAAC.
          Oh monsieur, vous ne voyez donc pas
Ce vallon vert, ce fleuve et ce clocher, là-bas?

SALVADOR, imitant ironiquement une voix d'enfant.
Une église, un clocher, voyez le beau mystère!
Mais la sottise humaine en a couvert la terre.

ISAAC, indigné.
Vous n'avez donc jamais connu votre maison,
Ni regardé son toit fumer à l'horizon?

SALVADOR, fièrement.
Je ne connais ni toit, ni foyer, ni famille
Ma. maison est partout où le nom français brille
Mais pourquoi faisiez-vous cette réflexion?

ALBERT.
C'est que nous croyons voir notre habitation,
Le Limbé.

ISAAC, amèrement à son frère.
          Nous croyons! Je la vois bien, peut-être!

ALBERT, à Salvador d'un ton d'excuse.
Le pays de mon père et qui nous a vus naître.

SALVADOR, avec dérision.
Oui, les lieux adorés où sur le seuil des blancs
Un conducteur fouettait les esclaves tremblants
Le toit de notre enfance où d'un lâche esclavage
Nous faisions en naissant le doux apprentissage
Où la verge et la corde étaient nos bons parents.

ISAAC, vivement.
Dites où notre père a fait fuir les tyrans
Où sous sa juste main sa race enfin prospère.

SALVADOR, d'un ton insultant.
Ne vous vantez pas tant, petits, de votre père
II faut savoir, avant de nous parler de lui,
S'il sera des Français le rival ou l'appui.

ALBERT.
Oh! mon père est Français je le sens à mon âme!
De son patriotisme il m'a transmis la flamme.
Le parti de ses fils sera toujours le sien.

ISAAC, à demi-voix.
Le parti de mon père à moi sera le mien.

SALVADOR.
Qu'attend-il, cependant, pour se rendre au plus vite
A cette conférence où la France l'invite?
Pourquoi ce labyrinthe où se cachent ses pas?
Quand le coeur est pressé, le pied n'hésite pas.

ISAAC, avec une naïveté menaçante.
Je suis sûr qu'il viendra quand il faudra paraître.

TOUSSAINT, ému et d'une voix sourde qu'on entend de dessous la cabane.
Bien mon sang Il viendra trop tôt pour eux peut-être

ISAAC à son frère.
S'il nous savait ici! . . .

ALBERT.
                             Déjà nous l'aurions vu.
Mais ce débarquement pour lui fut imprévu.

A Salvador.

On dit qu'en voyagant vers l'autre bout de l'île
Vos messagers n'ont pu découvrir son asile;
Qu'Ils arrivent toujours alors qu'il est parti.

SALVADOR.
Nos messagers sont noirs et sont de son parti.
Toujours la perfidie est fertile en excuse
Où l'audace lui manque elle appelle la ruse.
Dans le coeur ulcéré de ce peuple avili,
La vérité toujours est sous le dernier pli.

Il s'éloigne avec dédain vers le fond du théâtre.

ISAAC, à Albert.
Peux-tu souffrir, Albert, que ce blanc, face à face,
Outrage notre père ainsi dans notre race?
Ah va si j'étais grand et soldat comme toi,
Il ne parlerait pas comme il fait devant moi!

ALBERT, à Isaac.
L'habitude de vivre au sein de l'esclavage
Donne aigreur à la voix et rudesse au langage.
Il faut lui pardonner ces traces d'autrefois,
Car il nous aime au fond.

ISAAC, avec mépris.
                          Oui, mais à tant par mois!

ALBERT.
C'est l'ami du consul, guide sûr et sévère
Qu'il chôisit de sa main pour nous servir de père.

ISAAC.
C'est un vieux conducteur de noirs dépossédé
Du troupeau qu'à sa verge un maître avait cédé
Ses lâches cruautés l'ont fait chasser de l'île,
D'où, comme'un oppresseur, la liberté l'exile.
Vrai geôlier du consul, froid verrou dans sa main,
Qui nous garde aujourd'hui, qui nous vendrait demain!

Plus bas et d'un ton mystérieux.

Albert! tu ne sais pas à quoi l'on nous destine
Ta partialité pour ces blancs te domine.

On dit. . .

ALBERT, impatienté.

             Eh! que dit-on? et que ne dit-on pas?

ISAAC.
Une vieille négresse à moi m'a dit tout bas:
« Défiez-vous de lui Je le connais, cet homme,
Bien qu'il ne porte pas le vrai nom qui le nomme
Mais il n'a pu changer ni son coeur ni ses traits.
Les nègres dans leur haine ont gardé ses portraits.
De ses atrocités les horribles histoires
Font encore à son nom frissonner leurs mémoires.
Il méprisait le sang, il profanait l'amour
Amant, persécuteur et bourreau tour à tour,
Plus d'une belle esclave, à sa mère ravie,
Perdit entre ses bras l'honneur et puis la vie.
Un jour d'un .de ces rapts vint à naître un enfant:
Quand il dut fuir devant Haïti triomphant,
II vendit, en partant, l'enfant avec la femme.
Le monstre en ricanant mangea ce prix d'une âme.
L'esclave abandonnée expira de douleur
La fille survécut, pauvre enfant de couleur
Confiée au hasard une main inconnue
En prit soin. Nul ne sait ce qu'elle est devenue »

ALBERT, contrefaisant ironiquement le ton d'Isaac.
Oui mystère d'horreur, et contes d'ogres blancs
Que les vieilles partout chuchotent aux enfants!
Allons donc, Isaac! vraiment, n'as-tu pas honte
De répéter ainsi tout ce qu'on te raconte?
Crois-tu que le consul, second père pour nous,
L'homme à l'oeil infaillible et qui plane sur tous,
Pour ramener ses fils au père véritable
Eût fait choix dans sa cour d'un pareil misérable?
Pour le juger ainsi, que tu le connais peu!

ISAAC.
Qui sait de quels desseins il nous a faits l'enjeu?.
Sa grandeur est, dit-on, toute sa conscience.
Que veux-tu? je n'ai pas en lui ta confiance.

ALBERT, avec enthousiasme.
S'en défier serait un outrage sanglant.
Bonaparte est mon Dieu!

ISAAC.
                         Bonaparte est un blanc!

Ils se séparent avec des marques d'impatience mutuelle. Tous-
saint, à demi cache par la natte de la tente, contemple ses fils
avec une tendresse farouche. Il fait' de temps en temps des
mouvements involontaires et convulsifs qui font remuer la natte
qui le couvre. Adrienne lève les yeux sur Toussaint, met un
doigt sur sa bouche et le contient.

SALVADOR, se rapprochant d'Albert, sur le devant de la scène.
Pourquoi donc, mes enfants, ces marques de colère?
Voyons! que disiez-vous?

ALBERT.
                          Demandez à mon frère.

SALVADOR, à Isaac qu'il rappelle.
Allons, venez ici, répondez-moi. Plus près.
Je vois de mauvais oeil ces entretiens secrets.
.On pleure, on s'attendrit, on rêve une patrie,
On devient moins Français, moins homme. Niaiserie!
Qu'importe sous quel ciel le soleil nous a lui
Le consul veut, enfants, que l'on soit tout à lui..

ISAAC.
Nous parlions, du consul.

SALVADOR.
                          C'est l'homme du mystère.
Il faut, devant ce nom, adorer ou se taire.
Quand on en dit du bien, est-ce qu'on parle bas?
Vous en disiez du mal, Isaac, n'est-ce pas?
Il vous couvre partout de sa sollicitude,
Et vous n'avez pour lui que de l'ingratitude.
C'est bien mal Votre frère a le coeur différent;
Il aime le héros.

ISAAC.
                  C'est que mon frère est grand.
Les souvenirs d'enfant sont loin de sa mémoire.
Moi, j'aime mes parents.

SALVADOR.
                          Il faut aimer la gloire!
Imiter votre frère et porter dans le coeur
D'un instinct machinal un sentiment vainqueur
Ce dévoûment sublime aux volontés d'un homme
Qui n'a plus ici-bas de titre qui le nomme,
Devant qui les devoirs de passé, d'avenir
Se résument en un admirer et servir.
Mais pour ces sentiments il faut de grandes âmes,
Des coeurs qui ne soient pas trempés du,lait des femmes,
Des yeux forts où le jour de ce grand siècle ait lui,
Une poitrine d'homme Albert le comprend, lui!
Il ne pleurniche pas comme un enfant qu'on sèvre,
Il n'a pas comme vous que du lait sur la lèvre,
Son oeil sait voir plus loin que le nid dont il sort
Son esprit s'élargit au niveau de son sort.
Digne de ce grand drame auquel il participe,
II aime le consul de coeur et de principe
C'est le monde qu'en lui son coeur croirait trahir.
Quand le maître est un Dieu, la gloire est d'obéir
N'est-ce pas, mon Albert?

ALBERT.
                           A ces mots mon coeur vibre.
Mon père m'a fait homme, et lui seul m'a fait libre;
Au rang de citoyen il m'a donné l'acces:
Sans patrie ici bas, il m'a créé Français;
Ses bontés m'ont ouvert, dans ma vile indigence,
Le monde de la gloire et de l'intelligence.
Il a fait pénétrer dans mon obscurité
Le jour éblouissant de toute vérité.
Dans l'esclavage abject dont mon sang fut l'emblème,
Il m'a dit « Sois l'égal des blancs et de moi-même. »
Ses sages, respectant en moi l'humanité,
M'ont appris leur sagesse et leur fraternité!
Comme un germe futur de quelque grande chose,
Que d'une main soigneuse on plante et l'on arrose,
Il m'a vivifié d'un souffle réchauffant
Pour grandir tout un peuple, un jour, dans un enfant:
Il veut faire de nous le noeud du nouveau pacte
Qu'avec l'autre univers le vieux monde contracte.
Le noir civilisé, devenu citoyen,
Confondra de Toussaint le nom avec le sien.
Ah que sa volonté dans son sort soit bénie!
Comprendre un grand dessein, c'est s'unir au génie!

SALVADOR.
Voilà parler mon fils!

A Isaac.

                        Tu ne comprends pas, toi;

ISAAC.
Vous savez que mon frère a plus d'esprit que moi.


SALVADOR.
Votre raison aussi grandira, je l'espère.

ISAAC.
Oh je l'aimerai bien, s'il nous rend à mon père.

SALVADOR, à part.
Mon père et puis toujours mon père! Enfant borné,
Qui ne saurait laver le sang dont il est né.

Haut.

Sachez, monsieur, que l'homme à qui l'on doit la vie
Est moins que l'homme à qui l'on doit une patrie.
Le hasard donne un père, on ne le choisit pas
On choisit le héros, on s'attache à ses pas
En suivant le sentier que sa gloire nous trace,
Il est beau d'oublier sa famille et sa race
On s'élève avec lui jusques à des hauteurs
D'où l'oeil n'aperçoit plus ces viles profondeurs.
On est homme, monsieur, on n'est plus fils ou frère!
Pour moi, si le consul luttait avec mon père,
J'arracherais mon coeur s'il battait incertain
Entre l'homme de chair et l'homme du destin.

ISAAC, bas avec dégoût.
Cet homme fait horreur!

SALVADOR.
                         Enfants, voilà la gloire!

ALBERT.
Il est un plus beau sort, ah laissez-nous-le croire!
C'est de confondre enfin, dans un égal amour,
Et le héros et l'homme à qui l'on doit le jour;
D'essayer d'être entre eux le noeud qui les rassemble,
D'aimer les deux en un, de tes servir ensemble
Et de faire à la fois, en les réunissant,
Le bonheur de sa race et l'honneur de son sang.
Mais la soeur du consul vient avec son cortège,
Elle monte un cheval aussi blanc que la neige:
Comme ses cheveux noirs, à chaque mouvement,
Découvrent à demi son visage charmant!
L'animal semble aimer le frein qui le manie:
C'est la grâce des blancs dont il est le génie.

SALVADOR.
Le général Leclerc accompagne ses pas.















SCÈNE CINQUIÈME

LES PRÉCÉDENTS, BOUDET, MADAME LECLERC, LECLERC,
FRESSINET, ROCHAMBEAU, FERRAND, GÉNÉRAUX, OFFI-
CIERS, AIDES DE CAMP, SOLDATS.

Les officiers et les généraux arrivent successivement sur la scène. Le
général Leclerc, accompagné de ses aides de camp, passe au fond du
théâtre, inspecte d'un coup,d'oeil rapide son état-major et sort.
Madame Leclerc, en costume d'amazone, entre accompagnée de deux
dames d'honneur et suivie de deux petits nègres qui tiennent la queue
de sa robe. Les officiers se retirent et suivent le général.

MADAME LECLERC.
Oh! quel camp pittoresque! Oh! que je suis contente
De monter à cheval, d'habiter une tente!
Qui l'aurait jamais cru?. Comme ils seront surpris
t jaloux quand ils vont le savoir à Paris!

A une des femmes qui l'accompagnent.

C'est bien plus séduisant encor que Cléopâtre.
Ils représenteront cette scène au théâtre;
Ils peindront sous mes traits la seconde Vénus,
Se mêlant aux guerriers comme au bord du Cydnus,
Adoucissant le joug qu'impose ici mon frère
Et conquérant les coeurs quand il soumet la terre!
On fera mes portraits, on dira La voilà! »

Aux enfants.

C'est pourtant vous, petits, qui me valez cela.
C'est pour ces vilains noirs que je hais,

Albert fait un geste de douleur.

                                          Et que j'aime,

Elle se rapproche d'Albert et met la main sur son bras en souriant.

Que ce front, destiné peut-être au diadème,
Va ravir des soldats dans ce simple appareil,
Et, pour comble d'horreur, se hâler au soleil.
Je vous déteste bien, allez. mais je pardonne.
Si la tente est jolie allons voir.

Madame Leclerc sort suivie de son cortège Albert et Isaac
l'accompagnent.

ALBERT.
                                    Qu'elle est bonne!























SCÈNE SIXIÈME

TOUSSAINT, ADRIENNE, SOLDATS, PUIS MADAME LECLERC.

Quelques soldats, détachés des travaux du fort, marchent sur la cabane
de Toussaint pour la démolir. Adrienne se jette à leurs pieds.
Toussaint lève les bras vers eux et semble les supplier.

UN SOLDAT.
Ah! chien de moricaud! 

UN AUTRE SOLDAT.
                       Ah noirs et, négrillons!
Allez au diable! Allez planter vos pavillons!

ADRIENNE, joignant les mains.
Ah! messieurs-un aveugle hélas si peu de place.
Où voulez-vous qu'il aille?. Oh! laissez-nous, de grâce

UN SOLDAT.
Non, non, exécutez l'ordre des commandants;
Tous les nègres dehors! Point d'ordures dedans.

A un de ses camarades en tirant Toussaint dehors par ses haillons.

Il est plaisant, dis donc, ce lézard sans écailles
Qui croit que pour son trou l'on a fait ces murailles.

TOUSSAINT.
Non, nous mourrons ici.

ADRIENNE.
                         Prenez pitié de nous!

TOUSSAINT.
Par votre toit natal!

ADRIENNE.
                      J'embrasse vos genoux!

UN SOLDAT, secouant les lambeaux de la tente de Toussaint
et ricanant.

Ah! ah! vieille araignée! ah! c'est là que tu couches?

UN AUTRE SOLDAT, à Toussaint.
Dans tes toiles, dis donc, crois-tu prendre des mouches?

UN AUTRE SOLDAT.
Va, tes meubles infects sont bientôt balayés.
Sapeurs, déménagez sa case avec les piés.

Les soldats se préparent à arracher les piquets de la tente.

TOUSSAINT, embrassant les piquets de la tente pour les défendre.
Non! c'est le seul asile où s'abrite ma vie,

Ensevelissez-moi dessous.

MADAME LECLERC, revenant sur ses pas, suivie de l'état-major du
général, et'apercevant Toussaint aux prises avec les sapeurs.
                           Qui donc s'écrie?
Quel tumulte indécent?. Que veut-on a ce noir?
Soldats! cessez ce jeu. Vous, Albert, allez voir.

ADRIENNE, se faisant jour à travers les soldats, s'arrête un instant
en voyant madame Leclerc; elle lève les mains, bondit vers elle, puis
semble faire un effort sur elle-même, et dit à part:

C'est elle dont Albert. Oh! oui, j'en suis certaine
Bien plus qu'à sa beauté, je le sens a ma haine
Si j'écoutais mon coeur Mais pour sauver Toussaint
Faisons taire à présent mon amour dans mon sein
Elle se jette aux pieds de madame Leclerc.

MADAME LECLERC.
Oh! la jolie enfant! Qu'avez-vous, ma petite?

ADRIENNE, faisant semblant de sangloter.
On arrache mon père à ce toit qu'il habite.
Aveugle et mendiant où conduire ses pas?
C'est le seul coin de terre à nous deux ici-bas.
Cette place était libre et pour nous assez bonne;
Hélas nous n'y cachions le soleil à personne
En glanant le maïs sur les sillons d'autrui,
J'y nourrissais mon père et j'y voyais pour lui.
Mais si l'on fait tomber le mur où je l'appuie,
Qui le garantira du vent et de la pluie?
Où le retrouverai-je en revenant le soir?

MADAME LECLERC, à part.
Vraiment, elle me touche avec son désespoir.

A Adrienne.

Quoi votre père n'a que cet asile au monde?

A sa suite.

Quelle perle, pourtant, dans ce fumier immonde!

ADRIENNE, à Toussaint qu'elle fait approcher en le conduisant
comme un aveugle.

Rendons grâces, mon père, à la bonté des blancs!
Laissez-moi devant eux guider vos pas tremblants.
Si vous pouviez la voir

MADAME LECLERC, à part.
                         Mon Dieu! qu'elle est gentille!

A Toussaint.

C'est sans doute l'amour de sa pauvre famille.

TOUSSAINT.
Hélas! c'est le roseau que Dieu laisse à ma main!
Je n'ai qu'elle ici-bas et les bords du chemin;
On veut nous en chasser Protégez-moi, madame,
Si belle de visage, on doit l'être de l'âme.
Que peut faire de mal un pauvre suppliant?
L'ivraie est à l'oiseau, la route au mendiant.
Le pied de l'aigle au ciel n'écrase pas l'insecte!

MADAME LECLERC, à sa suite.
Ce vieillard parle bien; je veux qu'on le respecte,
Qu'on lui laisse son gîte. Entendez-vous, soldats?

UN OFFICIER.
Mais, Madame. . .

MADAME LECLERC.
                   Point de mais!

UN OFFICIER GÉNÉRAL.
                                   Cela ne se peut pas;
L'ordre du gouverneur est absolu.

MADAME LECLERC.
                                   N'importe,
Si son ordre est cruel, je veux qu'il le rapporte.

A un aide de camp.

Priez le général de sortir un moment.

L'aide de camp sort et rentre presque aussitôt en ramenant
le général Leclerc.
















SCÈNE SEPTIÈME

LES MÊMES, LECLERC, GÉNÉRAUX, OFFICIERS, SOLDATS.

MADAME LECLERC.
Général, un seul mot! 

LECLERC.
                      C'est un commandement.
Vous n'ordonnez jamais que le coeur n'obéisse.

A part, à demi-voix.

On fait toujours le bien, en faisant son caprice.

MADAME LECLERC, en souriant.
Pas tant de compliments; plus de soumission.
Je prends ce pauvre noir sous ma protection,
Entendez-vous? Je veux qu'on respecte son gîte
Un roi dort sous le toit que l'hirondelle habite;
Ce nid porte bonheur aux maîtres des palais.
L'aveugle a ses trois pas au soleil, laissons-les.

A part.

Cette enfant et son père ont remué mon âme.

LECLERC.
Qu'ai-je à vous refuser?

A Toussaint et à Adrienne.

                          Remerciez madame.

Aux officiers de sa suite.

Laissez ce pauvre aveugle en paix sous ses haillons.

A sa femme.

Adieu, Pauline!

MADAME LECLERC.
                Adieu!

Elle sort suivie de son cortége.

LECLERC, à l'état-major.
                         Le conseil! travaillons!


















SCÈNE HUITIÈME

LES MÊMES, MOINS MADAME LECLERC.

La tente de l'état-major est ouverte sur la scène. Des soldats apportent
des tambours dont ils font une table recouverte de housses de che-
vaux. Des papiers, des cartes, des plumes, sont placés sur la table.
Le général Leclerc et cinq ou six généraux s'asseyent sur des
caisses de tambour. Isaac et Albert, assis derrière eux, assistent au
conseil. -Les aides de camp, les officiers d'ordonnance, sont groupés
debout, un peu en arrière des généraux. Les rideaux de la tente
sont levés du côté de la cabane de Toussaint. Il est assis à sa porte,
appuyé sur l'épaule d'Adrienne qui fait semblant de coudre de vieux
morceaux de nattes déchirées.

LECLERC.
Écoutons le rapport.

SALVADOR, lisant.
                        « La même incertitude
Jette dans les esprits la même inquiétude.
L'officier est pensif, le soldat mécontent
Le mulâtre, indécis, flotte; le noir attend.
De nos détachements envoyés à distance,
Aucun n'a rencontré la moindre résistance.
De Toussaint, pas un mot quand on met l'entretien
Sur ce chef, on se coupe, ou l'on ne répond rien.
Il tient nos éclaireurs toujours sur le qui-vive
On l'attend d'heure en heure, et jamais il n'arrive.
Sans paraître, partout il se fait annoncer
Comme un homme incertain qui craint de prononcer.
Cependant, chaque nuit, des déserteurs sans nombre
S'échappent des quartiers et se glissent dans l'ombre;
Vers le centre de l'île ils se dirigent tous,
Comme si quelque doigt marquait le rendez-vous.
Un bruit court qu'au milieu de ces gorges profondes
Que défendent les bois, les rochers et les ondes,
Les mornes du Chaos, vastes escarpements,
Sont les points assignés à ces rassemblements.
Mais nul ne peut encore en dire davantage.
L'avalanche se forme au-dessus du nuage
Pour remplir nos greniers, et pour armer-nos forts,
L'escadre impatiente épuise ses renforts
La fièvre, tous les jours, nous réduit; et l'armée,
Dans un cercle fatal, debout, mais enfermée,
Se rongeant sur ce sol qui s'ouvre sous ses pas!
Y cherche un ennemi qu'il ne lui montre pas »

LECLERC.
Parlez, messieurs, je vais écouter et débattre.

BOUDET.
Mon avis en deux mots avancer et combattre

FRESSINET.
Combattre?. contre qui? Tous les noirs sont soumis,
L'embarras est pour nous d'avoir des ennemis.
D'ailleurs, si par hasard la paix était sincère,
Vous en perdez le fruit en commençant la guerre
Le grand volcan qui dort dans son calme profond
Éclate si l'on jette un grain de sable au fond!
Emparons-nous plutôt, sans brûler une amorce,
Des postes naturels où cette île a sa force.
Accoutumons ce peuple à nous voir hardiment
Ressaisir le pays et le gouvernement.
Des légitimes chefs reprenons l'attitude;
L'obéissance, au fond, n'est rien qu'une habitude.
Commandons! noirs ou blancs, le peuple est ainsi fait;
Celui qu'il croit son maître est son maître en effet!

FERRAND.
Le conseil serait bon dans l'Europe asservie
A ces mille besoins qui composent sa vie,
Où les peuples liés par leurs nécessités
Sont des troupeaux humains parqués dans les cités.
On possède un pays du haut des places fortes:
Le peuple est à celui qui tient la clef des portes.
Mais chez un peuple neuf la guerre a d'autres lois,
Ses citadelles sont ses rochers et ses bois;
Si l'on avance, il fuit; si l'on attaque, il cède.
Ce qu'on foule du pied est tout ce qu'on possède.
Un seul moyen ici ravagez ses sillons;
Fermez, murez ses champs avec nos bataillons!
La disette et le temps, mieux que vos projectiles,
L'amèneront dompté sous le canon des villes
Il vous demandera des chaînes et du pain!

ROCHAMBEAU
Oh! des Français combattre un peuple par la faim!
De ces atrocités déshonorer l'histoire! . . .
La retraite vaut mieux qu'une telle victoire.
Mais la France interdit la retraite à nos pas;
Quand on porte ses droits on ne recule pas.
Écoutez j'ai connu ce peuple encore esclave,
J'ai vu l'île crouler sous sa première lave;
Nos revers, nos succès, m'ont appris à savoir
Où les noirs ont leur force et les blancs leur espoir.
Du nom de nation c'est en vain qu'il se nomme;
Ce peuple est un enfant sa force est dans un homme!
Ne combattez qu'en lui toute sa nation!
Mettez un prix sublime à sa défection!
D'un pouvoir souverain présentez-lui l'amorce;
L'ambition fera ce que n'a pu la force:
Tout coeur d'homme a sa clef par où l'on peut l'ouvrir,
Il ne s'agit pour vous que de la découvrir.
Vous la découvrirez dans ces races sauvages,
Le coeur en éclatant fait d'étranges ravages,
S'il se gonfle d'orgueil ou se brise attendri;
L'homme de la nature est vaincu par un cri!
Profitez du moment où ce coeur double hésite,
Atteignez à tout prix ce chef qui vous évite,
Rassasiez ses sens d'attraits, d'ambition;
Il vaut cela! Cet homme est une nation.

LECLERC.
Comment le découvrir? Dans tous ceux que j'envoie,
De sa retraite encor nul n'a trouvé la voie.
De mon âme à la sienne, il brise tous les fils.
Ces envoyés de paix, où l'aborderont-ils!

ROCHAMBEAU.
Où l'éléphant s'arrête, on voit passer l'insecte.
Si dans la main des blancs toute lettre est suspecte,
Cherchez pour la porter la main d'un mendiant
Noir, qui parmi les noirs se glisse en suppliant,
Et qui, jusqu'à Toussaint, se frayant une route,
Cache à ses yeux trompés l'envoyé qu'il redoute.
Il secoûra du pied le piège, irrésolu,
Mais il sera trop tard, le sauvage aura lu!

LECLERC.
Mais où trouver ce noir, qui, pour un vil salaire,
De l'âme de Toussaint affronte la colère?
Quel misérable, assez abandonné du sort,
Pourra mettre en balance un salaire et la mort?
Le fond de la misère a-t-il un pareil être?
Dans quel égout chercher? . . .

ROCHAMBEAU.
                                 Sous votre main, peut-être.

En montrant Toussaint.

Voyez sous ces haillons cet aveugle accroupi
Qui rêve un os rongé comme un chien assoupi;
Traînant, les yeux éteints, des jours près de s'éteindre,
Du courroux de Toussaint, hélas! que peut-il craindre?
Par l'offre d'un trésor tentez son coeur surpris;
Il irait aborder le tonnerre à ce prix!

LECLERC.
Qui? ce pauvre vieillard que protège Pauline?
Qu'il approche.

A part.

                Souvent sa bonté m'illumine,
Souvent la destinée aime à récompenser
Par un succès le bien qu'elle m'a fait penser

Haut.

Je veux l'interroger.

A un aide de camp.

                       Allez, qu'on l'introduise,
Et que sans crainte ici sa fille le conduise.
















SCÈNE NEUVIÈME

LES PRÉCÉDENTS, TOUSSAINT, ADRIENNE.

Toussaint, conduit par Adrienne, affecte tous les signes de respect
et de crainte.

TOUSSAINT.
Ciel! où me conduit-on?. Ma fille, où sommes-nous? . . .
Grâce grâce bons blancs! 

LECLERC.
                         Vieillard, rassurez-vous.
La main qui vous dérange et qui vous importune
Est peut-être pour vous la main de la fortune.
Vous êtes.

TOUSSAINT.
           Devant qui?

ADRIENNE.
                       Quel terrible appareil!

LECLERC.
Devant le gouverneur et devant son conseil.

TOUSSAINT.
Devant le gouverneur? 0 ciel quelle surprise!
Moi, que l'esclave insulte et que te chien méprise!
Que me veut-il?. Le pied des puissants d'ici-bas,
S'il voit le vermisseau, l'écrase sous son pas!


LECLERC.
Ne craignez rien, ami! Dans l'Europe éclairée
Par ses nouvelles lois la misère est sacrée.
L'hômme est frère de l'homme, et le front du puissant
Devant l'humanité grandit en s'abaissant
Entre le mendiant et le riche, la France
Ne met dans son amour aucune différence.
Qui sert la république est grand devant ses yeux.
Voulez-vous la servir?

TOUSSAINT.
                       Aveugle, infirme et vieux,
Près de rentrer sous terre, où le vent me secoue,
Ne raillez pas, du moins, l'insecte dans la boue!

LECLERC.
Moi, railler un vieillard, un aveugle? Ah! c'est vous
Dont le mépris alors devrait tomber sur nous.

TOUSSAINT.
En quoi puis-je pourtant servir la république,
Moi, qu'un pauvre enfant mène?

LECLERC.
                                Écoutez je m'explique;
Plus vous êtes obscur, infirme, humilié,
Plus dans votre poussière on vous foule du pié,
Plus vous pouvez servir l'oeuvre qu'elle consomme.
Le pied qui rampe à terre estv la base de l'homme;
Le cadran brille à l'oeil et cache un vil ressort. . .
J'ai des secrets profonds d'où dépend votre sort,
Et le sort de l'armée et du monde peut-être,
A faire parvenir à Toussaint, votre maître.

TOUSSAINT. à part.
Votre maître!

LECLERC.
              Un pareil message a du danger
Je n'y puis employer la main d'un étranger
Il faut qu'un noir, cachant le mystère qu'il porte,
Traverse l'île entière et franchisse l'escorte,
Et remette à Toussaint, dans sa fuite surpris,
La lettre dont la mort est peut-être le prix.
S'il meurt, la république adoptera sa fille
S'il revient, tous les blancs seront de sa famille.
Sur le trésor public fixant son entretien,
La France lui fera le sort d'un citoyen.
Réfléchissez, vieillard.

TOUSSAINT.
                         C'est presque un suicide,
Mais je pense à ma fille et son sort me décide.
Si le prix de mon sang lui doit être payé,
Mon coeur d'aucun péril ne peut être effrayé.
J'irai!

ROCHAMBEAU.
        Noble vieillard!

TOUSSAINT.
                         Mourir sera ma joie!

LECLERC.
Connaissez-vous celui vers qui je vous envoie?

TOUSSAINT.
Quoique si loin de nous et si haut parvenu,
De lui-même, je crois, il n'est pas plus connu.
Sous le même ajoupa le hasard nous fit naître,
Nous avons vingt-huit ans servi le même maître,
Et par les mêmes fouets nos bras encore ouverts
Gardent dans leurs sillons la dent des mêmes fers.

ROCHAMBEAU, à part.
La voix de ce vieillard est vibrante et sauvage,
L'âme étincelle encor sous la nuit du visage
Il semble bien choisi pour un hardi dessein.

LECLERC.
Quel sentiment pour nous nourrit-il dans son sein?

TOUSSAINT, frémissant.
Quel sentiment pour vous?. S'il vous hait, s'il vous aime?

LECLERC.
Qui, répondez.

TOUSSAINT, lentement et méditant sa réponse.
              Peut-être il l'ignore lui-même.
De la haine à l'amour flottant irrésolu
Son coeur est un abîme où son oeil n'a pas lu,
Où l'amer souvenir d'une vile naissance
Lutte entre la colère et la reconnaissance.
Le respect des Français du monde triomphants,
L'orgueil pour sa couleur, l'amour de ses enfants,
L'attrait pour ce consul qui leur servit de père,
Leur absence qu'il craint, leur retour qu'il espère,
La vengeance d'un joug trop longtemps supporté,
Ses terreurs pour sa race et pour sa liberté,
Enfin, l'heureux vainqueur de ses maîtres qu'il brave,
Le noir, le citoyen, le chef, l'ancien esclave,
Unis dans un même homme en font un tel chaos
Que sa chair et son sang luttent avec ses os,
Et qu'en s'interrogeant lui-même il ne peut dire
Si le cri qu'il retient va bénir ou maudire.

Les généraux se regardent avec étonnement et effroi.

Soudain sera l'éclair qui le décidera
Mais, quel que soit ce cri, le monde l'entendra.

Les généraux paraissent de nouveau se troubler.

Ne vous étonnez pas, Français, de ces abîmes
Où le noir cherche en vain ses sentiments intimes.
Comme le coeur du blanc notre coeur n'est point fait
La mémoire y grossit l'injure et le bienfait.
En vous donnant le jour, le sort et la nature
Ne vous donnèrent pas à venger une injure;
Vos mères, maudissant de l'oeil votre couleur,
Ne vous allaitent pas d'un philtre de douleur.
Dans ce monde, en entrant, vous trouvez votre place,
Large comme le vol de l'oiseau dans l'espace.
En ordre, dans vos coeurs, vos instincts sont rangés,
Le bien, vous le payez, le mal, vous le vengez.
Vous savez, en venant dans la famille humaine,
A qui porter l'amour, à qui garder la haine
Il fait jour dans votre âme ainsi que sur vos fronts.
La nôtre est une nuit où nous nous égarons,
Lie abjecte du sol, balayure du monde,
Où tout ce que la terre a de pur ou d'immonde,
Coulant avec la vie en confus éléments,
Fermente au feu caché de soudains sentiments,
Et, selon que la haine ou que l'amour l'allume,
Féconde, en éclatant, la terre, ou la consume.
Nuage en proie au vent, métal en fusion,
Qui ne dit ce qu'il est que par l'explosion!

ROCHAMBEAU.
Quel langage

BOUDET.
             On entend dans cette voix profonde
La lave qui bouillonne et l'Océan qui gronde.

ROCHAMBEAU.
Quelle race pourtant que celle où le soleil
Jette de tels accents dans un homme pareil

LECLERC.
Revenons à Toussaint. Aime-t-il sa patrie?

TOUSSAINT, avec une audace mal contenue.
Sauriez-vous donc son nom s'il ne l'avait chérie?

LECLERC.
Sa femme?

TOUSSAINT, s'oubliant un moment.
           Il n'en a plus. les monstres!

Se reprenant soudain.

                                         Pardonnez;

Je répétais les noms qu'il vous avait donnés.
Les blancs ont fait mourir de faim dans la montagne
L'esclave dont l'amour avait fait sa compagne.

LECLERC.
Ses enfants?

TOUSSAINT, avec un transport mal contenu.
             Ses enfants! ses fils?. Oh! demandez
S'il aime ses rameaux au tronc que vous fendez!
Quoi donc? n'aime-t-on pas dans toute race humaine
La moelle de ses os et le sang de sa veine? . . .
Ses enfants! s'il les aime? Ah s'il vous entendait! . . .

Avec indignation.

Il ne répondrait pas si Dieu le demandait!

Un repos.

Pour qui donc le plus vil, le dernier de sa race
Osa-t-il regarder la tyrannie en face?
Pourquoi donc, secouant un joug longtemps porté,
A-t-il joué son sang contre la liberté?
Pourquoi donc, ranimant une argile engourdie
Épuisa-t-il son souffle à souffler l'incendie?
Était-ce donc pour lui, lui déjà vieux de jours,
Séparé de la mort par quelques pas bien courts,
Et qui, voyant la tombe où le noir se repose,
Ne se fût pas levé tard pour si peu de chose?
Non, c'était pour laisser à ses fils, après lui,
Le jour dont pour ses yeux le crépuscule a lui
C'était pour qu'en goûtant ces biens qu'il leur espère,
Dans leur indépendance ils aimassent leur père,
Et qu'en se souvenant de lui dans l'avenir,
Ils mêlassent leur gloire avec son souvenir.
ALBERT, bas à Isaac.

Il pleure.

ISAAC, bas à Albert.
           Et moi mes yeux se mouillent à ses larmes.

TOUSSAINT, s'apercevant que sa sensibilité l'a trahi.
Voilà comme il parlait quand il courut aux armes.

LECLERC.
Continuez.

TOUSSAINT.
           Ses fils ah je les vois encor
Grandir autour de lui couvés comme un trésor;
Ils étaient deux- l'un noir, l'autre brun de visage,
Égaux par la beauté, mais inégaux par l'âge.
L'un se nommait Albert, l'autre Isaac. Tous deux
Répandaient la lumière et la joie autour d'eux.
Ses genoux, de leurs jeux continuel théâtre,
Rassemblaient sur son coeur le noir et le mulâtre;
Baisant leur doux visage, il aimait tour à tour,
Albert comme sa nuit, l'autre comme son jour,
Et cherchait sur leurs fronts, sous ses larmes amères,
La ressemblance, hélas! de leurs deux pauvres mères.
L'un était son Albert; Albert, son premier né,
Aux nobles passions semblait prédestiné;
Toussaint aimait en lui les reflets de son âme,
L'orgueil dans ses regards jetait de loin sa flamme;
L'autre, Isaac, son frère, on aurait dit sa soeur,
Pauvre enfant, d'une femme il avait la douceur!
Il embrassait son père avec tant de tendresse
Que Toussaint se sentait fondre sous sa caresse,
Il disait à l'enfant souriant dans ses bras
Albert sera ma gloire et toi tu m'aimeras. »

Avec attendrissement.

Pauvres petits, hélas! qu'ont-ils fait de leur grâce?
Il me semble les voir et que je les embrasse.

En étendant les bras.

Isaac mon Albert Pardon, je les aimais
Comme un père. Oh Toussaint, les verras-tu jamais?

A ces mots, Albert croit reconnaître l'accent de son père; il se lève
comme en sursaut de la table où il était accoudé, la tête sur ses
mains, et fait un mouvement instinctif comme pour répondre et
pour s'élancer.

ALBERT.
Je croirais, si la vue aux sons était pareille,
Que la voix de mon père a frappé mon oreille. . .

ISAAC, s'approchant de Toussaint.
Vous nous connaissez donc?

SALVADOR, aux enfants.
                            Silence ou parlez bas.

TOUSSAINT, ouvrant convulsivement ses bras à Isaac pour l'embrasser
et les refermant soudain par réflexion..
Qu'avez-vous dit?. Moi! Vous! Je ne vous connais pas!

LECLERC, à Salvador.
Écartez cet enfant qui trouble sa réponse.

On écarte un peu l'enfant.

Du retour de ses fils s'il recevait l'annonce;
Si, pour prix de la paix rendue à ces climats,
La France remettait ses enfants dans ses bras,
Mettrait-il en balance, à ce don d'une mère,
L'ambition du chef et le bonheur du père?


TOUSSAINT.
Ses enfants! Oh je sens!

Il se reprend soudain.

                         Je crois qu'en ce moment
Il donnerait le ciel pour leur embrassement!

LECLERC, à Rochambeau.
La plume, général?

A Toussaint.

                   Vous, attendez là.














SCÈNE DIXIÈME

LES PRÉCÉDENTS, UN AIDE DE CAMP, MOISE.

UN AIDE DE CAMP fend la foule pour pénétrer vers l'état-major.
Il conduit par la main le général Moïse.
                                    Place!
Place! messieurs! Voyez, c'est un ami qui passe.

Les rangs s'ouvrent, l'aide de camp amène le général Moïsu
au gouverneur, qui se lève.

Un des généraux noirs vient de passer à nous
Avec son corps d'armée. II est là. devant vous.

LECLERC.
Votre nom, général?

MOISE.
                    Le général Moïse,
Le neveu de Toussaint.

LECLERC.
                        Quelle heureuse surprise


TOUSSAINT.











MOISE.
Le neveu de Toussaint dans ses secrets admis,
Oui, mais l'ami juré de tous ses ennemis
Ce tyran de nos maux a comblé la mesure,
Et mon patriotisme a vaincu la nature.
L'orgueil a corrompu ce chef ambitieux,
Et tyrans pour tyrans, les plus grands valent mieux!
Je viens pour vous servir en servant ma vengeance
Parlez, avec ses chefs je suis d'intelligence;
Tous ses projets par moi vous seront révélés
Comme si vous étiez dans ses conseils.

LECLERC.
                                       Parlez!
Quels sont ses vrais desseins?

MOISE.
                               De combattre la France.

LECLERC.
Pour la liberté?

MOISE.
                 Non, pour lui!
LECLERC.
                                 Son espérance?

MOISE.
De lasser par le temps l'armée, et de l'user
Comme on use le fer qu'on ne peut pas briser.


LECLERC.
Sa tactique?

MOISE.
             Le temps.

LECLERC.
                       Ses manoeuvres?
MOISE.
                                       La ruse.
Ce doute qu'il prolonge et dont il vous amuse,
Un invincible esprit absent, présent partout,
Ce peuple prosterné, mais à sa voix debout,
Son secret renfermé dans l'ombre de son âme,
Haïti tout entier en composant la trame.

LECLERC.
Après lui quelle main en tient le premier fil?

MOISE.
Aucune.

LECLERC.
        En quels déserts Toussaint se cache-t-il?
Par quelle embûche, enfin, le contraindre à se rendre?

MOISE.
Entourer son repaire, et la nuit l'y surprendre.

LECLERC.
Qui le découvrira?

MOISE.
                    Moi!

LECLERC.
                          Vous! Quel digne prix!
A ce service immense aux blancs avez-vous mis?

MOISE.
Aucun. Je puis moi seul me payer.

LECLERC.
                                   Homme étrange!

Quoi!

MOISE.
     Je ne trahis pas, général, je me venge

LECLERC.
Achevez. Quel indice à moi seul désigné
Guidera nos soldats vers le but assigné?
Hâtez-vous Indiquez l'antre caché de l'île
Où l'on peut étouffer l'hydre dans son asile

A ces mots, Toussaint, par un mouvement insensible et comme en
rampant sur lui-même, s'approche par derrière du général Moïse,
sans que l'état-major y prenne garde. Le général Moïse regarde
avec précaution autour de lui, comme un homme qui craint d'être
entendu par un espion.

Parlez ne craignez rien, nos officiers sont sûrs.



MOISE, à voix basse.
C'est qu'il est des secrets qui transpercent des murs!

Après avoir de nouveau regardé à droite et à gauche, sans voir
Toussaint qui se baisse tout à fait derrière lui.

Écoutez! -Au milieu de ces montagnes sombres
Que d'épaisses forêts revêtent de leurs ombres,
Séjour inaccessible à tous les pas humains,
Où les lits des torrents tracent les seuls chemins,
Sous un antre fermé par des pins et des hêtres.

LECLERC.
Il est là? . . .

TOUSSAINT, se dressant de toute sa hauteur devant Moïse, laisse
couler à ses pieds ses haillons, ses yeux reparaissent, il tire un
poignard de sa ceinture et le plonge dans la gorge de Moïse, en
s'écriant:

           Non il est partout où sont les traîtres!

Moïse tombe, la main sur la table du conseil. On se précipite pour
saisir Toussaint; mais, à la faveur de la confusion, il s'élance en
trois bonds sur la pointe du rocher qui forme le cap élevé sur
la mer derrière la tente du conseil, et se lance dans les flots.
Des soldats arrêtent Adrienne.

L'état-major s'élance à sa poursuite vers le rocher et regarde
l'abîme avec (les gestes de colère et de surprise. Des soldats
accourent, gravissent le promontoire et font feu sur Toussaint.

LECLERC.
Son corps s'est-il brisé sur l'angle du récif?

ROCHAMBEAU, regardant et parlant lentement.
Non. Le voilà qui nage. II démarre un esquif.
Il déferle une voile. II ouvre ses deux rames.
Il fuit. Il disparaît sous l'écume des lames.

LECLERC, aux officiers.
Vite au port! A la voile Allez Gagnez au vent!
Qu'on le prenne à la mer! Courez. Mort ou vivant!














ACTE QUATRIÈME

Un vaste et sombre souterrain servant de prison sous les casemates 
du fort dans le camp français. A gauche, de lourds
piliers portent la voûte et interceptent çà et là la lumière qui
tombe des poternes. A droite, une porte basse et grillée en
fer au haut d'un escalier humide et obscur. Dans le fond,
une grille fermée sur une cour. Dans cette cour, une porte
sur laquelle est écrit en grosses lettres Ambulance.


SCÈNE PREMIÈRE

ADRIENNE, assise sur un peu de paille, est enchaînée par 
les pieds et par les mains à un des piliers.

Est-ce un lieu de supplice?. un cachot?. une tombe?.
Ah! si Toussaint est mort, qu'importe où je succombe?.
Depuis huit jours, hélas! s'il avait survécu,
Quelque sûr messager serait déjà venu
De sa nièce, en son nom, hâter la délivrance,
Ou faire luire au moins un rayon d'espérance.
Hélas voir mon Albert par les blancs entraîné
Voir par ses propres fils un père abandonné
Moi-même partager, pour aimer ou maudire,
En deux moitiés mon coeur qui saigne et se déchire
L'une à Toussaint et l'autre à son fils Oh quel sort
Ensevelissez-moi, ténèbres de la mort!













SCÈNE DEUXIÈME

ADRIENNE, SALVADOR, SERBELLI.

Adrienne est assise, les mains sur ses yeux, abîmée dans ses émotions.
On voit entrer à droite, par l'escalier, Salvador accompagné de
son frère; ils causent ensemble à voix basse dans le compartiment da
souterrain plus éclairé à droite du spectateur, séparés du souterrain
d'Adrienne par d'énormes piliers.

SERBELLI.
Voilà notre ambulance, et voici les sentines,
Où pourissent du camp vices, indisciplines.

Il montre le souterrain à gauche.

SALVADOR.
Le général en chef me demande un rapport
Sur ces lieux, sur l'hospice. Et c'est un coup du sort,
Car c'est ici, je crois, qu'on jeta sous la porte
Ce serpent familier de Toussaint.

SERBELLI.
                                  Que t'importe
Cette enfant?

SALVADOR.

              Mais beaucoup. D'elle je puis savoir
Les projets de Toussaint, la retraite du noir.
Quand un péril menace, il n'est tel qu'un service
Pour changer en triomphe un moment de supplice.

SERBELLT.
Mais quel péril crains-tu?

SALVADOR.
                         Quel péril? . . . Ces gros murs
Ne répètent-ils rien?. Sont-ils sourds? sont-ils sûrs?

SERBELLI.
Aussi sourds que la pierre, aussi sûrs que l'oreille.

SALVADOR.
Ton sort dépend du mien le soupçon nous surveille;
Le général en chef me montre de l'humeur;
On répand sur mon compte une vague rumeur,
On ose murmurer près de moi la menace,
On parle de départ, d'exil et de disgrâce
Il faut par un service éclatant dissiper
Ce nuage qui cherche à nous envelopper.

SERBELLI.
Je ne te comprends pas. Quel soupçon?. quel service? . . .

SALVADOR.
Je te dis que je marche au bord d'un précipice.
Leclerc m'a dit hier à l'ordre quelques mots
Qui d'un bruit général ne sont que les échos
Ils ne sont que trop vrais, mais je croyais ma vie
Dans les plis de mon coeur cachée, ensevelie.
L'envie a découvert un coin de vérité,
On me fait un forfait d'une légèreté.
« Les noirs, m'a dit Leclerc, parlent d'enfant perdue
Autrefois dans cette île et de femme vendue;
Voyez, éclaircissez ces soupçons odieux
La France doit cacher tout scandale à leurs yeux.
De votre nom, du nôtre effacez cette tache
Découvrez cette enfant si cette île la cache,
Retrouvez cette mère, et par quelque bienfait
Rachetez tout le mal que vous leur auriez fait.
Faites bien l'examen de votre conscience,
Réparez, à ce prix je mets ma confiance, -
Où le consul instruit. . .

SERBELLI.
                          Et qu'as-tu pu répondre?

SALVADOR.
En vain de son coup d'oeil il a cru me confondre. . .
J'ai nié sans scrupule et sans rougeur au front;
J'ai tâché d'égaler l'insolence à l'affront;
J'ai juré que jamais, chez cette race abjecte,
Je n'avais profané ce coeur qui se respecte
Que nulle enfant d'esclave, en cet impur séjour,
N'avait reçu de moi la honte avec le jour! . . .
Mes serments indignés ont scellé mon parjure
Mais lui, feignant de croire et retirant l'injure,
M'a laissé lire au fond d'un oblique regard
Que sa crédulité n'était qu'un froid égard,
Qu'il soupçonnait encor même après cette épreuve,
Comme s'il attendait ou tenait quelque preuve.

SERBELLI.
Existe-t-elle?

SALVADOR.
               Oui!

SERBELLI.
                     Oui. . . Comment l'anéantir?

SALVADOR.
En sachant dérouter comme j'ai su mentir.

SERBELLI.
Qu'espères-tu? voyons!

SALVADOR.
                        Retrouver cette fille,
Reste égaré par moi d'une fausse famille.
Les noirs de sa retraite ont, dit-on, le secret.
Cherche à t'insinuer dans leur coeur, sois discret.

SERBELLI.
Mais les noirs de son sort savent-ils le mystère?

SALVADOR.
Oui; va, feins d'exécrer le blanc, qui fut son père,
Achète, au prix de l'or, l'enfant à ses gardiens,
Embarque-la sur l'heure à tout hasard, et viens
M'assurer que la mer avec cette bannie
Emporte tout témoin de mon ignominie.
Je me ferai bientôt un honneur d'un affront,
Et devant blancs et noirs, je lèverai le front.

SERBELLI.
Mais cet enfant, son nom. quel est-il?

SALVADOR.
                                        Adrienne.

SERBELLI.
Il suffit.

SALVADOR.
            Hâte-toi.

SERBELLI.
                      Va, ta cause est la mienne.

SALVADOR.
Et moi sur cet hospice, où respire la mort,
Je vais au général préparer mon rapport.
Tu me retrouveras dans ce lieu solitaire.

Serbelli sort.

Je voudrais enfermer l'entretien sous la terre!

Salvador ouvre la grille et traverse à pas lents la petite cour
pour entrer à l'ambulance. 



Si par un espion il était entendu,
Je n'aurais plus qu'à fuir, et tout serait perdu.

















SCÈNE TROISIÈME

ISAAC, ADRIENNE.

On entend un léger bruit vers un soupirail. 
Isaac se glisse à travers les barreaux et se précipite 
dans les bras d'Adrienne.

ISAAC.
Adrienne!

ADRIENNE.
          Isaac!

Ils s'embrassent.

ISAAC.
                  0 ma soeur!

ADRIENNE.
                               0 mon ange!

ISAAC.
Elle!

ADRIENNE.
       Lui!

ISAAC.
            Nous!

ADRIENNE.
                  Rayon du ciel dans cette fange!

ISAAC.
Que dis-tu? . . . Le cachot est un ciel avec toi.

ADRIENNE, l'éloignant et le rapprochant pour le mieux voir.
Oui, c'est bien lui!

ISAAC.
                     Je pleure.

ADRIENNE.
                                 Mon rêve!  embrasse-moi.
Mais comment as-tu fait pour découvrir ma tombe?
Pauvre petit as-tu des ailes de colombe,
Pour venir apporter dans cet affreux séjour
Un rayon à mon coeur plus doux que ceux du jour!

ISAAC, naïvement.
Tu ne devines pas?

ADRIENNE.
                    Non.

ISAAC, en souriant.
                         Les barreaux des portes
Qui gemissent si haut et qui roulent si fortes,
Ils sont fait contre l'homme et non contre l'enfant
Moi je passe à travers! . . . oui, mais en étouffant.

ADRIENNE, l'embrassant.
Pour venir de Toussaint m'apporter les nouvelles
Si le vent y passait j'embrasserais ses ailes
Mais quel esprit caché t'a dit que j'étais là?

ISAAC.
L'esprit qui me l'a dit, regarde: le voilà.

Il montre son coeur.

Depuis l'éclair soudain de la scène imprévue,
Où près du mendiant je t'avais entrevue,
Je soupçonnais toujours, et sans savoir pourquoi,
Que l'enfant qui menait l'aveugle, c'était toi.
Sous ces haillons impurs qui flétrissaient tes grâces
Je t'avais reconnue et je suivais tes traces;
Je ne sais quel instinct me faisait te chercher
Partout où je pensais qu'on pouvait te cacher.
Ce matin, en chassant, non loin des sentinelles,
De beaux insectes d'or dont j'enviais les ailes,
Fatigué de courir après eux, je m'assis
Tout seul au bord du camp, sur l'herbe du glacis;
Je regardais là-bas, là-bas dans les montagnes,
Bleuir l'Artibonite à travers les campagnes
Je m'essuyais les yeux et je voyais mes pleurs,
Sans les sentir couler, dégoutter sur les fleurs.
Et puis je les fermais, pour mieux voir, en moi-même,
Mon père, ma nourrice et toi. tous ceux que j'aime.
Le rêve était si clair et l'objet si présent,
Que je vous embrassais, tiens tout comme à présent.

Il l'embrasse.

Au milieu de l'extase où se brisait mon âme,
J'entendis tout à coup un triste chant de femme
Qui sortait du gazon, tout près, à quelques pas,
Faible, comme si l'herbe avait chanté tout bas;
J'y collai mon oreille afin de mieux entendre
C'était ta voix, grand Dieu ta voix mouillée et tendre
Tu chantais d'un coeur gros et d'angoisse étouffant,
Cet air avec lequel tu me berçais enfant,-
Tu sais « Dors, oiseau noir, le colibri se couche. »
Tout mon être à l'instant s'envola sur ta bouche
Je me levai, je vis un large soupirail
Que voilaient l'aloës et l'herbe à l'éventail;
Je plongeai mes regards dans ces ombres funèbres,
Mais je rie pus rien voir en bas que des ténèbres;
Je courus, je cherchai pas à pas'tout le jour
A découvrir l'accès de ce morne séjour;
Je vis, par lés barreaux d'une ancienne poterne,
Ce corridor voûté qu'éclairait un jour terne
Je t'aperçus, mon coeur dans ton sein s'envola
Tu me tendis les bras, j'y fus et me voilà.

ADRIENNE.
Te voilà! te voilà Fais donc voir ton visage,
Cher petit. embelli, mais non changé par l'âge;
De ces noirs souterrains affrontant l'épaisseur,
Courageux comme un frère et doux comme une soeur.

ISAAC.
Chère soeur Avant tout laisse que je délivre
Tes beaux pieds, tes beaux bras de ces anneaux de cuivre
Cruels anneaux par eux tes membres entravés.
Laisse-moi tenter. Non. l'un dans l'autre rivés.
Malheureux! je ne puis seulement les détendre.
Hélas! ma main d'enfant est trop faible et trop tendre
Mais si mon frère. Oh oui!, j'y cours, comme autrefois.
Attends, nous revenons.

ADRIENNE.
                         Et nous serons tous trois

ISAAC.
Trois Ah c'est vrai lui seul doublera notre joie
Pour'qu'elle soit complète, il faut qu'il te revoie.
Oh je cours le chercher.

Il s'élance vers la porte et revient avec quelque hésitation.

                          Oh qu'il sera content
De revoir cette soeur dont je lui parle tant

ADRIENNE.
Dont tu lui parles tant. Lui donc n'en parle guère?

ISAAC.
Il m'en parle aussi, lui, mais d'un ton plus sévère,
Pour me gronder parfois avec un .air moqueur
Des puérilités qui remplissent mon coeur.

ADRIENNE, avec un désespoir étouffé.
Quoi! nos chers souvenirs, c'est ainsi qu'il les nomme!

ISAAC.
Oh! mais c'est que, vois-tu, mon frère est bien plus homme 1
Les hommes nos bonheurs, c'est trop petit pour eux.
C'est égal, de te voir il sera bien heureux.
Attends-nous.

Adrienne, avec un air de reproche, lui montre les fers rivés
ses pieds.

Oh! mon Dieu, je t'ai fait de la peine.

Étourdi, laisse-moi baiser au moins ta chaîne.

Il embrasse les fers d'Adrienne.

Que c'est froid! que c'est lourd! cela, glace les doigts.

II s'échappe.

ADRIENNE.
Ah! les mots qu'il a dits sont plus durs et plus froids.

















SCÈNE QUATRIÈME

ADRIENNE, seule.
Je vais donc le revoir. Lui! moi! bientôt ensemble
Lui! mais est-ce encor lui? Comme tout mon coeur tremble!
Oh dirait qu'il bondit. Misérable, et vers quoi?
Vers quelque froid coup d'oeil qui va tomber sur toi,
Vers.un de ces mots durs que l'embarras prononce,.
Et dont la mort de l'âme est la seule réponse.
Si tu frémis ainsi de crainte et non d'espoir,
Ne valait-il pas mieux mourir sans le revoir?
Cette douleur du moins me serait épargnée
De craindre l'homme à qui mon âme s'est donnée.














SCÈNE CINQUIÈME

ADRIENNE, ISAAC, ALBERT, PUIS SALVADOR.
On entend limer et tomber un des barreaux de fer de la prison. Isaac
saute le premier dans le souterrain; il donne la main à son frère, qu'il
entraîne vers Adrienne. Adrienne couvre plusieurs fois son visage
avec ses mains comme craignant de voir Albert.

ISAAC, laissant son frère à moitié chemin et sautant
au cou d'Adrienne.

Nous voilà!

Il s'aperçoit que son frère est resté en arrière, comme indécis
set n'osant approcher.

             Mais viens donc mais fais donc comme moi!
Tu vois bien que l'anneau la'retient loin de toi.
Elle ne peut. mais toi, qu'as-tu qui te retienne?
Mais regardez-vous donc? Quoi! mon frère, Adrienne,
Muets l'un devant l'autre et sans lever les yeux!
Craindre de se revoir est-ce donc s'aimer mieux?

ALBERT, avec Une affectation sensible en s'approchant pour baiser
la main d'Adrienne.
Craindre de se revoir?

ADRIENNE.
                         Se revoir et se craindre
Albert! l'enfant l'a dit, lui qui ne sait, rien feindre.

Elle serre convulsivement la main d'Albert dans ses mains
enchaînées.

Est-il vrai?. Trompe-moi. Non, plutôt, dis-moi tout.
Si tu dois me tuer, que ce soit d'un seul coup.

ALBERT, agenouillé et regardant Adrienne.
Adrienne, Adrienne! oh! pourquoi d'un reproche
Empoisonner ainsi l'instant qui nous rapproche?

ADRIENNE, lui montrant du doigt les voùtes souterraines.
Ah si le sort devait nous rapprocher un jour,
Était-ce ainsi, mon frère, et dans un tel séjour?
Moi dans ce noir cachot où l'on m'enterre vive,
Et toi l'ami des blancs dont je suis la captive!
Quoi tu ne rougis pas d'être libre en ces lieux,
Où la main des tyrans nous obscurcit nos cieux

Pendant ces derniers mots d'Adrienne, on voit Salvador entrer en
se glissant dans le souterrain par une autre porte, et, caché à demi
par l'ombre d'un pilier, il écoute.

ALBERT.
Pourquoi contre les blancs ces anciennes colères?
Un préjugé de moins, ces tyrans sont nos frères.

ADRIENNE, montrant ses mains enchaînées.
Ta soeur est dans les fers, et c'est toi qui le dis!

ALBERT.
Dieu! j'oubliais! pardonne! Oh! oui, je les maudis!
Périssent mille fois ceux qui la profanèrent!
Honte et mort aux cruels dont les mains l'enchaînèrent!
Quoi sa beauté, ses pleurs n'ont pu les désarmer
Quel crime as-tu commis?

ADRIENNE.
                         Le crime de t'aimer
Le forfait odieux d'avoir servi ton père,
Afin de retrouver, lui, son fils, moi, mon frère!
A tes yeux fascinés est-ce là leur vertu?

ALBERT.
Non! c'est là leur erreur!

ADRIENNE.
                            Quoi! les en absous-tu?

ALBERT, attendri.
Les absoudre des pleurs que ton amour te coûte,
Moi, dont le sang voudrait t'en payer chaque goutte!

Il la presse dans ses bras.

ISAAC, les enlaçant tous deux dans ses petits bras.
Oh! moi, je disais bien que quand nous nous verrions,
Tous trois dans un seul coeur nous nous retrouverions.

ADRIENNE.
Mon Albert, est-il vrai?. Dis! ta soeur et ton père
Auront-ils' reconquis ton âme tout entière?

ALBERT.
Oui, je cours implorer ces hommes inhumains,
Et ces fers devant toi vont tomber sous leurs mains.

ISAAC.
Sous leurs mains? qu'as-tu dit? Non, non, chère Adrienne,
Ils les aggraveraient. qu'ils tombent sous la mienne.

Il court vers la grille, ramasse la lime qui a servi à couper un
barreau pour introduire Albert, et l'apporté à son frère.

Tiens, mon frère! voilà, voilà nos libertés,
Ces fers! c'est pour nous seuls qu'ellé les a portés
Oh! que nulle autre main du moins ne l'en délivre!
Ouvrons-lui la campagne. hâtons-nous de l'y suivre.

Albert lime précipitamment les chaînes. Adrienne, délivrée,
se précipite dans les bras d'Albert.

ADRIENNE.
Mon Albert! Être libre, et par toi! quel moment!
Toussaint! voilà ton fils!

ALBERT.
                            Et voilà ton amant!

ADRIENNE.
Qu'as-tu dit?. Est-il vrai?. redis-le-moi, prolonge,
Oh! prolonge l'extase où ce doux nom me plonge,
On avait donc menti tu n'as rien oublié
Ton coeur de mon amour n'est point humilié?
Tu n'as donc pas rougi de cette pauvre noire
Qui faisait de son âme un trône à ta mémoire!
Tu t'en ressouvenais de si haut, de si loin
Oh! de l'entendre encor, mon Albert, j'ai besoin!
Oh! dis-moi, redis-moi ces doux noms de tendresse,
Dont le son pour mes sens est plus'qu'une caresse,
Oh dis-les et fuyons j'embrasse tes genoux,
Je t'entraîne à ton père, à l'amour.

SALVADOR s'élance furieux de t'ombre du pilier qui le cache 
et paraît comme un fantôme terrible entre les deux amants.

                                     Taisez-vous!

A Adrienne.

             Reptile venimeux à la langue de femme,
Qui lançais tes poisons à l'ombre dans leur âme,
Attends. dans ton venin ce pied ya t'écraser.

A part.

Le foyer: de la haine allait les embraser.
Séparons-les!

A Albert et à Isaac.

               Sortez à l'instant! Sentinelles,
Emmenez aux arrêts ces deux enfants rebelles.
Que l'on veille sur eux, -qu'on ne les quitte pas
L'oreille à leurs propos et l'oeil à tous leurs pas.
Les soldats entraînent les deux fils de Toussaint.

















SCÈNE SIXIÈME

ADRIENNE, SALVADOR.

SALVADOR se parle à lui-même en se promenant à pas rapides
sur la scène.

Encore quelques mots de leur nid, de leur père,
Qu'envenimait si bien sa langue de vipère,
Et je perdais sur eux mon ascendant vainqueur!
Grand D'ieu! je l'ai perdu peut-être dans leur coeur!
A tout prix au consul ma parole en doit compte.
Si j'y manquais. sur moi malheur, ruine honte!
De; cet amour grandi dans le sein d'un enfant
Puis-je être désormais le maître en l'étouffant?
L'absence à cette fièvre est-elle un sûr remède?
Non, il faut appeler le mépris à mon aide,
Et que l'orgueil d'Albert, sa grande passion.
Soit contraint à rougir de cette émotion.
Il faut plus . . . oui, j'y songe. Il faut que dans la lie,
Dans l'ecume des camps profanée et salie,
Cette fleur des déserts balayée à l'egout
Devienne aux yeux d'Albert un objet de dégoût!

Elle est jeune, innocente. . . oh! le plaisant scrupule!
Quoi devant un remords, un grand dessein recule!
Cela m'arrêterait?. Oh! qu'importe, après tout,
Sur quoi l'on a marché quand on arrive au bout?

ADRIENNE, poussant un cri et tombant aux pieds de Salvador:
Mon Dieu! Je me meurs à ses pieds. 

SALVADOR la soulève évanouie et regarde le portrait.
                                   Songe ou vertige! . . .
Est-ce une vision qui sur mes yeux voltige,
Et qui, réunissant des souvenirs épars,
En compose un fantôme et raille mes regards?
Dissipons ce fantôme en le fixant en face.
Devant l'oeil bien ouvert tout miracle s'efface:
Regardons.

Il s'avance vers le jour et regarde mieux.

           Encor moi! Toujours moi, moi toujours!
Oh visible remords d'importunes amours
Serait-ce? . . . Oui, c'est moi, c'est bien l'habit et l'âge,
C'est bien là mon portrait. ce ridicule gage
D'un vil attachement, qu'en quittant ces climats
Je laissai plus léger que le vent dans mes mâts!
Comment est-il tombe dans ce hideux repaire
Où le vice enfermé n'a ni mère, ni père? 
Si s'était! . . . Dieu vengeur quel étrange soupçon
Fait couler ma sueur que glace le frisson!
Si sa mère. . . écartons l'inconcevable idée 
Dont à ce seul aspect mon âme est obsédée.
Si sa mère en mourant eût par un voeu secret,
Au cou de l'orpheline attaché ce portrait,
Afin qu'un jour. . . (l'amour jamais ne désespère)
Elle pût rechercher et retrouver son père?
Oui de ma fuite ainsi le destin c'est moqué! . . .
Ce mystère autrement peut-il ètre expliqué?
Cell enfant c'est ma fille. . . et dans ce goufre infâme
Ce que je repoussais du pied, c'était mon âme . . .

A Adrienne, en la soulevant de nouveau.

Parlez, ouvrez les yeux.

Adrienne fait un léger mouvement. Le moine traverse la cour
et ouvre la grille, puis reparaît bientôt sous le souterrain.

ADRIENNE.
                         C'est lui, je le revoi.

SALVADOR, lui montrant le portrait.
Ce portrait, quel est-il?

ADRIENNE.
                           Mon père! rends-le-moi!

SALVADOR, égaré.
Son père! . . . oh! oui, c'est elle! . . . Ô crime! Impiété!
Ma fortune s'écroule au cri qu'elle a jeté
Ma honte, dans mon coeur si longtemps endormie,
M'étouffe par sa voix sous ma propre infamie!
Non, non, la voix du sang n'est pas un préjugé
Je niais le remords, le remords la vengé.
Mon coeur est mon bourreau, ma fille est mon suplice.
Qu'elle. . . ou bien qu'à jammais ma honte m'engloutisse!

(Il Appelle.)

Mon frère! . . . Il est parti! . . . La mort! . . .Mais c'est mon sang!
Où perdre d'un forfait ce temoin renaissant? 
Comment lui commander un éternel silence?
Où fuir? . . . Où l'emporter? . . . On m'épie! . . .

Le moine traverse le compartiment éclairé sous le pilier de droite.

                                                      Espérance!
Ce moine , par le sort envoyé dans ces lieux!
Peut sous sa sainte main soustraire à tous les yeux!
Cette enfant que j'arrache à ce séjour de honte
Et dont nul à sa croix ne demandera compte.


















SCÈNE SEPTIÈME

LES PRÉCÉDENTS, LE PÈRE ANTOINE.

SALVADOR.
0 ministre sacré des charités de Dieu,
Approchez! un bienfait vous attend en ce lieu!
Osez-vous m'assister dans un pieux mystère,
Prêter à ma pitié votre saint ministère?

LE MOINE, épiant de l'oeil Adrienne.
J'ose tout pour ravir une proie aux méchants.

SALVADOR.
Emportez cette enfant seul à travers les champs;
Le grand, air lui rendra sa force qui sommeille.
Trompez les yeux du camp et la garde qui veille;
Descendez vers le port, demandez Serbelli,
Mon frère. portez-lui ce dépôt et ce pli!

Il écrit deux mots sur des tablettes.

Un vaisseau doit partir. on sait. sa fuite est prête!
La bénédiction de Dieu sur votre tête!
Ne m'interrogez pas. vous saurez tout après.

LE MOINE, saisissant Adrienne sous son bras.
Je veux faire le bien non savoir vos secrets.
Fiez-vous à ma foi, je réponds!

SALVADOR.

                                Point de trace
De ce pieux larcin, père!

LE MOINE, bas.
                          O Dieu! je te rends grâce.

Il s'éloigne en entraînant Adrienne évanouie sous les plis
de sa farge robe.













SCÈNE HUITIÈME

SALVADOR, seul.
De quel pesant fardeau m'allége le hasard!
Cachons bien ce portrait perfide à tout regard;
Ignorons par quel art cette enfant est conduite,
Qui parmi les soldats aura couvert sa fuite.

Accusons, le premier, l'or ou la trahison,
Qui font ainsi percer les murs d'une prison.
Et qui, du vieux Toussaint servant les stratagèmes,
Sait dérober leur proie à nos geôliers eux-mêmes.
Les vents pendant ce temps emporteront au loin
De ce drame inconnu l'invisible témoin.
Mais mon frère est bien lent à remplir son message.
Il cherche. et j'ai trouvé. Le voilà!















SCÈNE NEUVIÈME

SALVADOR, SERBELLI.

SALVADOR.
                                         Bon courage,
Mon frère Le hasard m'a mieux servi que toi
L'enfant que je craignais était là, devant moi
De mes bras à l'instant un moine l'a reçue.

SERBELLI.
Un moine?.

SALVADOR.
           A ses côtés tu l'auras aperçue.
Il te la conduisait. Retourne vite au port
La recevoir; de lui. Je t'écrivais. . . Il sort.

SERBELLI.
Un moine? . . .

SALVADOR.
                 Oui.

SERBELLI.
                      Guidant une enfant toute blême,
Une fille en haillons et du trépas l'emblème.

SALVADOR.
Oui te dis-je; il allait la conduire au vaisseau,
Muni de ce billet revêtu de mon sceau.

SERBELLI.
Au vaisseau? . . . vers le port? . . . à la mer?

SALVADOR.
                                                 Oui, te dis-je.
N'as-tu rien vu?

SERBELLI.
                  Grand Dieu! dans quel piège imprévu? . . .

SALVADOR.
Qu'a tu donc vu, cruel? . . .

SERBELLI.
                          Malheureux! j'ai trop vu!

SALVADOR.
Arrache-moi d'un mot à l'horreur de ce doute.
Ta parole me glace, elle me tue!

SERBELLI.
                                          Écoute.
Tout à l'heure, en sortant du quartier général,
J'ai vu passer ce moine. oh! le moine infernal!
Une fille en haillons, pâle, mais non sans grâce,
De son pied chancelant se traînait sur sa trace.
A peine hors des murs avaient-ils fait cent pas,
Qu'une troupe de noirs, qui les attend en bas,
S'élançant tout à coup d'une obscure embuscade,
Les a reçus tous deux alors la cavalcade,
Fuyant à toute bride avec les deux captifs,
Poussant des cris de joie, a gagné les grands ifs.

SALVADOR.
Dis-tu vrai? . . .

SERBELLI, lui indiquant la fenêtre.

Tiens regarde! . . .

SALVADOR.
                     Ô crime ! ô trahison! 
Ce jour perd à la fois mon coeur et ma raison! 
Devant eux, maintenant, comment oser paraître? . . .
Je passais pour cruel... je vais passer pour traître! 
Espoir, ambition, tout est anéanti. . . 
Ah ! trop tard, devant Dieu, je me suis repenti! 
Point de route en avant, point de fuite en arrière! 
Ma fortune s'envole avec cette poussière! 









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ACTE CINQUIÈME

Les mornes du Chaos, près la source de l'Artibonite, qu'on voit
rouler en cascade derrière le plateau où le camp de Toussaint
est assis. Sur la droite de ce plateau, on voit les rochers
aigus d'un morne plus élevé couvert de neige à son sommet.
C'est la Crète-à-Pierrot, que Toussaint a fait fortifier. Des
arbres abattus, des ponts de bois jetés sur des précipices.
Des rocs accumulés, dressés en remparts, défendent cette for-
midable position retranchée. Des vedettes, des sentinelles
montrent çà et là leurs têtes et leurs baïonnettes. Au-dessus
des rochers la lune éclaire encore un peu la ciel. On voit poin-
dre les premières lueurs du crépuscule à l'est.





SCÈNE PREMIÈRE

TOUSSAINT, LE PÈRE ANTOINE, DESSALINES, PÉTION,
ADRIENNE, GÉNÉRAUX, OFFICIERS, SOLDATS DE LA'RMÉE DE
TOUSSAINT, PEUPLE.

Toussaint est assis sur un tronc d'arbre renversé, recouvert d'une
peau de panthère. Les généraux noirs environnent Toussaint.
Le moine a relevé son capuchon; il essuie la sueur de son front.
Adrienne est accroupie à terre, le bras appuyé sur l'épaule de Tous-
saint. Toussaint la regarde avec tendresse; il passe dè temps en
temps la main sur les cheveux de la jeune fille.

TOUSSAINT, au moine.
Le Dieu qui d'Abraham prévint le sacrifice
M'a rendu mon enfant.

Montrant Adrienne.

                       Que son sang te bénisse!

Toi qui fus l'instrument et la main du Très-Haut.
Tu vois qu'il n'a pas pris son- esclave en défaut
J'ai livré tout saignant tout mon coeur pour mes frères,
Daigne ,à mon holocauste ajouter tes prières!

Qu'il achève pour moi tes bienfaits commencés!
Est-il père des noirs? nous verrons!

Le moine se retire les mains jointes et les yeue levés vers le ciel.
Toussaint appelle d'un geste les généraux noirs et fait signe qu'on
laisse approcher la foule.















SCÈNE DEUXIÈME

LES PRÉCÉDENTS, MOINS LE PÈRE ANTOINE.

TOUSSAINT
                                     Avancez,
Mes enfants, mes amis, frères d'ignominie,
Vous que hait la nature et que l'homme renie;
A qui le lait d'un sein par les chaînes meurtri
N'a fait qu'un coeur de fiel dans un corps amaigri;
Vous, semblables en tout à ce qui fait la bête!
Reptiles!

Avec fierté.

          Dont je suis le venin et la tête!
Le moment est venu de piquer aux talons
La race d'oppresseurs qui nous écrase. Allons!
Ils.s'avancent; ils vont, dans leur dédain superbe,
Poser imprudemment leurs pieds blancs sur 'notre herbe;
Le jour du jugement se lève entre eux et nous!
Entassez tous les maux qu'ils ont versés sur vous,
Les haines, les dédains, les hontes, les injures,
La nudité, la faim, les sueurs, les tortures,
Le fouet et le bambou marqués sur votre peau,
Les aliments souillés, les rebuts dd troupeau;
Vos enfants nus suçant des mamelles séchées,
Aux mères, aux époux, les vierges arrachées;
Comme un autre bétail, vous-mêmes, en un mot,
Vendus et revendus ou par tête ou par lot;
Vos membres dévorés par d'immondes insectes,
Pourrissant au cachot sur des pailles infectes
Sans épouse et sans fils vos vils accouplements,
Et le sol refusé même à vos ossements
Pour que le noir proscrit, qu'il vive ou qu'il succombe,
Sans famille ici-bas, fût sans Dieu dans Ja tombe.
Rappelez tous les noms.dont ils nous ont flétris,
Titres d'abjection, de dégoût, de mépris;
Comptez-les, dites-les, et dans votre mémoire
De ces affronts des blancs faisons-nous notre gloire!
Que ce soit l'aiguillon qui, planté dans la peau,
Fait contre le bouvier regimber le taureau;
Il détourne à la fin son, front stupide et morne,
Et frappe le tyran, au ventre, avec sa corne.

Hourra.

Vous avéz vu piler, pour la poudre à canon,
Le soufre, le salpêtre et le noir de charbon?
Sur une,pierre creuse on les pétrit ensemble;
On charge, on bourre, et feu le coup part, le sol tremble
Avec ces vils rebuts de la terre et du feu,
On a pour se tuer le tonnerre de Dieu
Eh bien, bourrez vos coeurs comme on fait cette poudre,
Vous êtes le charbon, le salpêtre et la foudre!
Moi, je serai le feu, les blancs seront le but.
De la terre et du ciel misérable rebut,
Fais voir, en éclatant, ô race enfin vengée,
De quelle explosion les siècles t'ont chargée.

Plus bas et avec beaucoup de gestes.

Ils sont là! là, tout près! vos lâches oppresseurs!
Du pauvre gibier noir exécrables chasseurs;
Vers le piège caché que ma main sut leur tendre,
Ils montent à pas sourds et pensent nous surprendre.
Mais j'ai l'oreille fine, et bien qu'ils parlent bas,
Depuis le bord des mers j'entends monter leurs pas.

Il fait le geste d'un homme qui écoute, l'oreille à terre.

Chut! leurs chevaux déjà boivent l'eau des cascades,
Ils séparent leur troupe en fortes embuscades,
Ils montent un par un nos âpres escaliers.

Avec énergie.

Ils les redescendront avant peu par milliers!

Il montre un gros bloc de rocher détaché.

Que de temps pour monter ce ,rocher sur la butte
Pour le rouler en bas, combien?. une minute
Avez-vous peur des blancs?. Vous, peur d'eux! et pourquoi
J'en eus moi-même peur. oui, mais écoutez-moi
A l'époque où, fuyant chez les marrons de l'île,
II n'était pas pour moi d'assez obscur asile,
Je me réfugiai, pour m'endormir, un soir,
Dans ce champ où la mort met le blanc près du noir,
Cimetière éloigné des cases du village
La lune en tremblotant glissait sous le feuillage;
Sous les longs bras d'un cèdre où je l'avais tendu,
A peine mon hamac était-il suspendu,
Qu'un grand tigre, aiguisant ces dents dont il nous broie,
De fosse en fosse errant, vint flairer une proie.
Sa griffe sacrilége ouvrait le lit des morts
Deux cadavres humains m'apparurent dehors
L'un était un esclave et l'autre était un maître!
Mon oreille, des deux l'entendit se repaître,
Et quand il eut fini ce lugubre repas,
En se léchant la lèvre, il sortit à longs pas.
Plus tremblant que la feuille et plus froid que le marbre,
Quand l'aurore blanchit, je descendis de l'arbre,
Je voulus recouvrir d'un peu du sol pieux
Ces os de notre frère exhumé sous mes yeux.
Vains désirs vains efforts de ces hideux squelettes
Le tigre avait laissé les charpentes complètes,
Et, rongeant les deux corps de la tête aux orteils,
En leur ôtant la peau les avait faits pareils.
Surmontant mon horreur, « Voyons, dis-je en moi-même,
Où Dieu mit entre eux deux la limite suprême?
Par q,uel organe à part, par quels faisceaux de nerfs,
La nature les fit semblables et divers?
D'où vient entre leur sort la distance si grande
Pourquoi l'un obéit, pourquoi l'autre commande? »
A loisir je plongeai dans ce mystère humain
De la plante des pieds jusqu'aux doigts de la main,
En vain je comparai membrane par membrane,
C'étaient les mêmes jours perçant les murs du crâne;
« Mêmes os, mêmes sens, tout pareil, tout égal!
Me disais-je et le tigre en fait même régal,
Et le ver du sépulcre et de la pourriture
Avec même mépris en fait sa nourriture
Où donc la différence entre eux deux?. Dans la peur
Le plus lâche des deux est l'être inférieur »
Lâches! sera-ce nous? et craindrez-vous encore
Celui qu'un ver dissèque et qu'un chacal dévore?
Alors tendez les mains et marchez à genoux,
Brutes et vermisseaux sont plus hommes que vous!
Ou si du coeur des blancs Dieu vous a fait les fibres,
Conquérez aujourd'hui le ciel des hommes libres
La liberté sera le prix de nos efforts.

PÉTION.
Liberté pour nos fils et pour nous mille morts

TOUSSAINT.
Mille morts pour les blancs et pour vous mille vies!
Les voici, je les tiens. Leurs cohortes impies
Sur nos postes cachés vont surgir tout à coup.
Silence jusque-là. puis, d'un seul bond, debout!
Qu'au signal attendu du premier cri de guerre,
Un peuple sous leurs pieds semble sortir de terre!
Chargez bien vos fusils, enfants, et visez bien
Chacun tient aujourd'hui son sort au bout du sien
A vos postes! Allez!

Ils s'éloignent. Toussaint rappelle les principaux chefs et leur
serre la main tour à tour.

                     A revoir demain, frère!

Ou martyrs dans le ciel, ou libres sur la terre!

Ils sortent.



















SCÈNE TROISIÈME

TOUSSAINT, ADRIENNE.

Toussaint regarde ses lieutenants s'éloigner en levant les mains au ciel
et en paraissant prier pour eux; puis il revient vers Adrienne, et, assis
sur le tronc d'un arbre, il l'attire doucement près de lui.

TOUSSAINT.
Ah! laisse-moi, mon ange, avant le saint combat,
Reposer sur ton coeur ma vertu qui s'abat.
.Hélas! j'enfante un peuple et, maudit sur la terre,
Seul, je n'ai pas d'enfant qui m'appelle son père!
Liberté de ma race, es-tu donc à ce prix,
Que pour sauver mon peuple, il faut perdre mes fils?.
Que pour sauver mes fils, il faut perdre ma race?.
Adrienne, où sont-ils? ô mon Dieu! grâce! grâce
Il me faut dépouiller tout sentiment humain,
Pour n'être plus, Seigneur, que l'outil dans ta main,

A Adrienne.

-Ma fille un homme sûr, sous le toit d'un créole
S'apprête à t'emmener jusqu'à l'île espagnole.
Suis les pas de ce guide à qui je te remets
Fuis ce fer et ce sang

ADRIENNE, l'étreignant avec force.
                        Je vous l'ai dit jamais
Autant vaudrait-il dire au souffle de ton âme
Sépare-toi du corps!

TOUSSAINT.
                     0 coeur mâle de femme,
Qui brise sans plier sous l'ouragan du sort,
Se retrempe au danger, s'affermit dans la mort!
Se peut-il que ce sein, premier berceau des braves,
Qui fait honte au héros, enfante des esclaves?
Tu braveras le sang et la mort sans effroi?

ADRIENNE.
Mon oeil ne verrait pas la mort derrière toi!
















SCÈNE QUATRIÈME

LES PRÉCÉDENTS, ROCHAMBEAU, SOLDATS DE L'ARMÉE
DE TOUSSAINT.

Les soldats amènent Rochambeau les yeux bandés à Toussaint.
UN SOLDAT NOIR.
Maître maître un espion!

UN AUTRE SOLDAT NOIR.
                         Pris vers la grande roche.

UN AUTRE SOLDAT NOIR.
Faut-il le fusiller?

ADRIENNE, se jetant entre le blanc et le noir.
                     Oh! pitié!

TOUSSAINT.
                                 Qu'il approche.

Aux noirs.

Détachez ce bandeau qui l'empêche de voir.

On détache le bandeau. A Rochambeau.

Qui cherchais-tu?

ROCHAMBEAU.
                  Toussaint.

TOUSSAINT, s'indiquant lui-même.
                             Regarde ce vieux noir.

ROCHAMBEAU.
Vous raillez.

TOUSSAINT.
              Le vengeur d'un peuple qu'on outrage,
Dans son corps contrefait doit en être l'image!
Tu me trouves trop vieux, trop laid pour un héros?
Plus le bois est noueux, mieux il brise les os
Parle, que me veux-tu?

ROCHAMBEAU.
                        Mon général m'envoie
Apporter à, ton coeur un message de joie.
Ces fils longtemps pleurés à qui tu tends les bras

TOUSSAINT, s'élançant avec transport.
Eh bien! mes fils! mes fils? . . .
De la fidélité, chez nous, nobles otages,
De la paix dans tes mains ils vont être les gages.
Ordonne aux postes noirs de les laisser passer,
Ils sont nos envoyés.

TOUSSAINT, à part.
                      Grand Dieu les embrasser
Et mourir!

Aux noirs.
                  
Allez, vous! allez! Qu'en ma présence!
Que leur escorte passe et demeure à distance.
Indiquant un arbre isolé.

Tenez, là! . . .


                 Vous courez hâter leurs pas tremblants,

Aux noirs.

Et vous mort à qui touche un seul cheveu des blancs!

Rochambeau et les noirs sortent.



















SCÈNE CINQUIÈME

TOUSSAINT, ADRTENNE.

TOUSSAINT, très-agité.
Adrienne, ils sont là, mes lionceaux tous deux! . . .
Ah tout mon coeur bondit et vole au-devant d'eux
Je ne me sens plus chef, je ne suis plus'qu'un père,
Père plus faible, hélas que la plus faible mère,
Qui sous le fer levé d'un cruel assassin
Serre et voudrait rentrer ses enfants dans son sein!

ADRIENNE.
Je vous l'avais bien dit, que le poison de gloire
N'avait pas pu tuer nos noms dans leur mémoire!
Qu'ils reviendraient au nid, en fidèles oiseaux,
Sitôt que de leur cage on romprait les barreaux.
Ils nous aiment.

TOUSSAINT.
                 Crois-tu?

ADRIENNE.
                           Le fruit vient des racines.
Les blancs n'ont pas changé les coeurs dans leurs poitrines.

TOUSSAINT, à part.
Oui; mais s'ils s'en servaient comme d'un traître appas,
Pour me percer le sein quand j'ouvrirai les bras?
Si, pendant lesdouceurs d'un entretien si tendre,
Désarmé par l'amour ils venaient me surprendre?.
Contre le noir stupide ils se servent de tout;
Ils font bêler l'agneau pour attirer le loup.

A Adrienne.

Écoute, mon enfant, pendant cette entrevue,
A défaut de Toussaint porte partout la vue.
Sur ces monts dominant tous les monts d'alentour,
Ce créneau de rocher surgit comme une tour;
C'est ma tour des signaux, c'est de là que se dresse,
Pour les yeux de mes chefs, le drapeau de détresse,
Drapeau noir comme nous, dont la couleur aux vents
Fait une tache au ciel comme nous aux vivants!
Trente mille des miens, dont ce signe est l'étoile,
Ont les yeux attachés sur ce morceau de toile
Immobiles, muets, et cachés l'arme au bras
Dans ces ravins profonds tant qu'il ne flotte pas,
Mais à son premier pli, si ma main le déploie,
S'élançant comme un tigre et croulant sur leur proie!
Si l'on tend à mon coeur quelque piège inhumain,
Jures-tu d'élever ce signal dans ta main?

ADRIENNE.
A ton moindre clin d'oeil, je saurai me résoudre.
Pour toi, pour mon pays j'allumerai la foudre!

TOUSSAINT, l'embrassant.
0 naïf héroïsme ô sublime vertu!

A part. 

Digne sang de Toussaint, hélas! où coules-tu? 
Entre mes fils et toi. Dieu! quelle différence! 

Il va chercher le drapeau noir et le lui remet roulé dans les mains. 

Tiens, reçois dans tes mains ma vie ou ma vengeance; 
Regarde, écoute, épie, observe et comprends tout; 
N*expose pas ton corps au feu des blancs debout. 
Mais dès qu'un bruit dé pas, des voix, des feux, des armes 
Jetteront dans ton coeur le moindre cri d'alarmes, 
Préviens mon geste même, et d'un ou deux élans 
Monte et déploie en haut ce noir linceul des blancs! 

ADRIENNE, saisissant avec transport le drapean et le pressant 
sur son coeur. 
Aux transports paternels livre-toi sans contrainte. 
La main qui tient ion sort ne connaît pas la crainte. 















SCÈNE SIXIÈME

LES PRÉCÉDENTS, ALBERT, ISAAC, OFFICIERS, SOLDATS DE
L'ARMÉE FRANÇAISE, CÉNÉRAUX, OFFICIERS, SOLDATS DE L'AR-
MÉE DE TOUSSAINT, PEUPLE, PUIS SALVADOR.

L'escorte des enfants de Toussaint gravit les pentes du camp; on dis-
tingue Salvador à la tête des soldats. Quelques officiers noirs arrêtent
l'escorte à une distance convenable. Un noir fait sortir Albert et
Isaac des rangs; ils s'élancent en courant de toutes leurs forces vers
Toussaint immobile qui leur tend les bras. Toussaint se dégage pour
les contempler, il reste comme enivré de leur vue.

TOUSSAINT, touchant la tête de ses enfants tour à tour.
Ô mes pauvres petits!

ALBERT, retombant sur son sein.
                      Ton Albert!

ISAAC, se levant sur la pointe des pieds.
                                 Et moi, père?

ADRIENNE.
Je les vois!

ISAAC.
              Ô miracle! Adrienne?

ADRIENNE, à tous deux. 
                                    Ô mon frère ! 

######################stoped there###################

ALBERT.
Échappée aux cachots! Ô joie!

TOUSSAINT, élevant les mains au ciel.
                                Et toi, leur mère,
Femme qui de douleur t'enfuis au firmament,
Mêle-toi de là-haut à cet embrassement

Ils se groupent autour de Toussaint.

Moment surnaturel où mon âme ravie
Ressaisit dans mes bras toute ma jeune vie!
Mes fils! Est-ce bien vous dont je touche les fronts?

Il tombe à genoux.

Mettons-nous à genoux tous les quatre et pleurons!

Ses enfants se mettent à genoux comme lui.

Oh! oui, longtemps, longtemps, prolongeons cette extase!

A ses fils.

Faisons comme autrefois, vous savez?. dans la case! . . .
Quand nous nous retrouvions tous quatre réunis
Comme des passereaux réchauffés dans leurs nids. . .
Que la mère, mettant vos deux mains dans les siennes,
Vous faisait dire à Dieu vos oraisons chrétiennes,
Et les larmes aux yeux vous embrassait après! . . .

ISAAC.
Mère! . . .

ALBERT.
            Elle n'est plus là.

TOUSSAINT, un doigt sur sa bouche.
                                Silence elle est tout près!

A ses fils.

Ces prières d'enfants, sur ses genoux priées,
Ne les avez-vous pas chez les blancs oubliées?

ALBERT.
Un peu, père.

ISAAC.
               Moi, non!

TOUSSAINT.
                          Dis-les, pauvre petit.
Quand je ferme les yeux, quand ta voix retentit,
Je la crois encor là le doux temps recommence.

Avec délire.

Je suis au ciel, enfants! ou je suis en démence! . . .
Oh mon Dieu fais durer ces moments d'autrefois!

A Isaac.

Isaac allons!

ADRIENNE, naïvement.
              Lui n'a pas changé de voix.

ISAAC, à genoux et les mains dans celles de son père.

« Dieu descendu du ciel dans le sein d'une femme,
Pour porter nos travaux, pour délivrer notre âme;
Dieu né dans une étable et mort sur une croix,
Je prie en ton saint nom ton père en qui je crois
J'aime ta pauvreté, j'espère en ton supplice;
Par les gouttes de sang de ton divin calice,
Sanctifie, ô Jésus! sur le front du chrétien,
Les gouttes de sueur qui découlaient du tien
Fais-nous par ton exemple honorer notre père,

Toussaint relève la tête avec orgueil.

Fais-nous croître et souffrir les yeux sur notre mère
Donne-nous le repas des oiseaux du buisson,
Le grain qui sur le champ reste après la moisson,
Et, pour bénir l'état où tu nous as fait naître,
Un bon père la-haut sur la terre un bon maître »

Toussaint se lève avec indignation; ses enfants étonnés se lèvent 
avec lui.

TOUSSAINT, avec force.
Un maître! Qu'as-tu dit?. Le nègre n'en en a plus
Ces mots sont effacés, ces temps sont disparus!
Debout, enfants, debout, le noir enfin est homme!
Spartacus a brisé ses fers ailleurs qu'à Rome!
Un maître! Ah! de ce mot tout mon coeur a saigné;
Il me rappelle, au cri de mon sang indigné,
Que mes fils dans mes bras sont le présent d'un traître,
Que j'ai des ennemis! ah! oui mais pas de maître!

A ses fils.

Vous venez, en leur nom, m'apporter leur mépris!
J'arracherais vos coeurs s'ils les avaient flétris
Vous n'êtes plus mes fils, ma tendresse, ma joie;
Non, vous êtes l'esprit du blanc, qui vous envoie.
Maître c'est leur langage ils usurpent ce nom.
Ils m'ont gâté mon sang.

ISAAC.
                         Ô mon père pardon.

TOUSSAINT.
Embrasse-moi! Loin, loin, toute parole amère
Elle ferait gémir l'ombre de votre mère.
Tu ne le diras plus, ce mot injurieux.
Les blancs sont des larrons, le maître est dans les cieux!

Il regarde et touche leurs habits.

Ils ont changé sur vous l'habit de votre enfance;
Rougissez-vous de moi sous ce luxe de France?

ALBERT et ISAAC, révoltés.
Ah!

TOUSSAINT, avec orgueil.
    Ce vieux mendiant a sous ses vils habits
Un empire et son nom à léguer à ses fils?
Laissons cela Chacun sent, selon sa nature,
Dans les dons du tyran la chaîne ou la parure
Le frein doux au cheval fait saigner le lion.
L'un s'appelle douceur, l'autre rébellion
Pour savoir si je dois rendre grâce ou maudire,
Parlez! au nom des blancs que venez-vous me dire?
Qu'apportez-vous de lui?

ALBERT.
                         La paix.

TOUSSAINT.
                                   Dérision.

ALBERT.
La liberté des noirs et leur soumission.

TOUSSAINT.
Et leur Soumission?

ALBERT.
                    Non, ce joug lourd et rude. . .

TOUSSAINT.
Taisez-vous point de paix avec la servitude!

ALBERT.
Entre les blancs et nous complète égalité,
Leur drapeau seulement couvrant la liberté.

TOUSSAINT, ironiquement.
Oui, comme le linceul recouvre les cadavres!

ALBERT.
Leurs troupes dans nos forts, leurs vaisseaux dans nos havres,
Mais. . .

TOUSSAINT, lui coupant la parole.
           Leur poussière, va! tache encor nos genoux!
Qu'ils partent! L'Océan, c'est la paix entre nous!

ALBERT.
Connaissez mieux des blancs le nouveau caractère: 
De l'ennemi terrible ils distinguent le père.
« Allez, nous ont-ils dit, sans prix nous vous rendons,
Soyez entre ses mains le premier de nos dons
De nous comme de lui pour que la paix soit digne,
Sans lui tenir la main nous voulons qu'il la signe!
Ou restez dans votre île, ou revenez amis;
Le Français affranchit même ses ennemis. »

TOUSSAINT.
Est-il vrai? Ce consul est-il donc plus qu'un homme!
De quel nom, mes enfants, faut-il que je le nomme?

ALBERT.
Nommez-le votre ami, car il nous aime en vous.
Si vous saviez les soins que son coeur prit de nous?
Souvent l'auguste main qui pèse un monde et l'autre
Se posa sur nos fronts douce comme la vôtre!
On n'a pas condamné dans son secret dessein
La race qu'on réchauffe ainsi contre son sein
Ne vous a-t-il pas dit « Tous deux grands, soyons frères
» La terre n'a qu'un astre, elle a deux hémisphères. »

TOUSSAINT, réfléchissant et parlant par saccade
Ce mot énigmatique est clair quoique profond,
Un nuage le couvre, un empire est au fond
-Oui! l'oracle est obscur, mais on peut le comprendre,
Devenir ton égal est-ce donc redescendre?
Ah l'amour de mes fils, ma seule passion,
Politique, nature, orgueil ambition,
Tout commande à mon coeur ce que leur voix m'inspire.
La guerre est un hasard la paix est un empire.
De l'avenir des noirs présage triomphant
Un héros ne ment pas par la voix d'un enfant.

A ses fils.

Allez! portez aux blancs la réponse d'un père
Mes bras sont désarmés si leur chef est sincère.
















SCÈNE SEPTIÈME

LES PRÉCÉDENTS, LE PÈRE ANTOINE.

Pendant les derniers mots du monologue de Toussaint, le moine s'avance
derrière lui, écoute, tire de sa robe une lettre, la déplie et la présente
à Toussaint.


LE MOINE.
Sincère?. Écoute bien:


Il lit.

                        « Réunis tous les soirs,
Au cercle du consul, quelques amis des noirs
Ont paru. Le grand homme adressant la parole
A l'un d'eux « Citoyen, vous vous trompez de rôle
» Je suis blanc, ils sont noirs ma peau, c'est ma raison
» Votre philanthropie est une trahison »

A ces mots Toussaint arrache la lettre des mains du moine
et l'achève avec indignation.

Puis, ajoutant aux mots la colère du geste:
« Les amis imprudents d'un sang que je déteste
D Devraient s'envelopper dans des crêpes sanglants.
La liberté des noirs sera le deuil des blancs! »

LE MOINE.
Voilà ton allié, Toussaint!

TOUSSAINT.
                            Lui moi! l'infâme!
LE MOINE.
Voilà le cri du sang, voilà, le fond de l'âme!

TOUSSAINT.
Son masque de héros ne me cache plus rien,
L'ennemi de ma race est à jamais le mien.

ALBERT.
A ces emportements donnez du temps, mon père!
Possédez tout en vous, même votre colère.
Nous sommes les enfants des races d'ici-bas
Au rang des nations on monte pas à pas;
Derniers-nés des humains, privés de l'héritage,
Il est long le chemin d'un trône à l'esclavage.
Pouvons-nous espérer que nos frères partout
D'à genoux qu'ils étaient se réveillent debout'?
Vouloir tout obtenir du ciel, c'est trop prétendre.
Le secret de tout perdre est de ne rien attendre
Il ne veut sur les noirs régner que par la loi.
Un pas, vous êtes libre! un mot, vous êtes roi!

Il tend la main à son père.

TOUSSAINT, retirant la sienne.
Arrête entre nous deux je vois toute ma race.
Sois de ton sang, mon fils, avant que je t'embrasse!
Quoi! c'est toi, c'est un fils par ma mort racheté,
Qui mé conseille un pacte avec la lâcheté!
Non, je n'affranchis pas Haïti de ses chaînes
Pour aggraver le poids d'autres races humaines
Tout affront par un noir en mon nom supporté
Me ferait détester ma propre liberté.
Qui la livre, mon fils, pour soi n'en est plus digne.
Tu vois dans quel esprit le-chef des blancs la signe.
Il la tend en amorce aux noirs de nos climats
Pour l'enchaîner ailleurs à l'arbre de ses mâts,
Et revenir après, débarquant dans nos havres,
Dans son berceau sanglant l'étouffer de cadavres
Et je lui prêterais le sol pour l'égorger?
Je retiendrais le bras qui seul peut la venger?.
Quoi! du bourreau des miens silencieux complice?
Du sein de mon repos je verrais leur supplice?
Et c'est vous! vous, mes fils! . . . Ah dans mon qui vaste sein,
N'ai-je donc quarante ans couvé mon grand dessein,
Dissimulé ma force, évaporé ma haine,
Bu ma honte, joué, chien souple, avec ma chaîne,
Et, serrant le fer nu dans mon poing frémissant
Tracé vers l'avenir ma route avec mon sang,

Il découvre sa poitrine et laisse voir ses cicatrices.

Que pour voir, ô dernière, irréparable injure!
Mes fils me rejeter ce sang à la figure:
Et dire, en reniant le coup que j'ai frappé,
« Reprenez votre mors, vous vous êtes trompé!
Quoi c'est vous qui voulez que j'abdique, et qu'on dise:
« Toussaint mena son peuple à la terre promise,
Mais il ne verra pas le bien qu'il a conquis! . . .
Seul, il eût été roi! mais il avait des fils! . . .
Allez coeurs dont l'Europe a ramolli les fibres,
Vous emportez mon sang, mais je vous laisse libres.
Choisissez sans contrainte entre les blancs et moi!

ISAAC.
Dût l'île s'engloutir, moi j'y reste avec toi!

ADRIENNE, tendant les bras à Albert.
Albert regarde-nous!

ISAAC, cherchant à attirer Albert à Toussaint.
                     Tu regardes la terre!

Oh! parle, dis un mot!

TOUSSAINT.
                        C'est parler que se taire!
Va! pars, n'hésite plus!

S'attendrissant tout à coup.

                          Tu partirais, mon fils?
Trahissant à la fois ton père et ton pays
Mon Albert mon amour le rayon de mon âme!
Mon premier-né, l'enfant de ma première femme;
Toi, qu'en pressant jadis tout petit sur mon sein,
J'affranchissais du coeur dans mon secret dessein
De-mes premiers exploits, chère et première cause,
Qui dans chaque espérance étais pour quelque chose,
Qui te réfléchissais grand, libre, heureux et roi,
Dans les ruisseaux de sang que je versais pour toi,
Tu ferais éclater ce coeur dans ma poitrine,
A l'heure où nos tyrans penchent vers la ruine?
Et dans ce fils, qu'un monstre a pu dénaturer,
Tu leur porterais quoi? ma chair à torturer
Ociel rends-moi mes fers ô ciel rends-moi mes maîtres!
L'esclave eut des enfants le chef n'a que des traîtres!
Mais non! je m'avilis en efforts superflus;
II se tait! Eh bien, pars je ne te connais plus! . . .
Pardonne, ô mon pays ce cri de la nature,
Ce cri qu'au patient arrache la torture,
En déchirant son sein sans ravir son secret!
Tu m'arraches le coeur, oui mais pas un regret!

A son fils avec mépris.

Reprenons tous les deux moi ma mort, toi ta chaîne!

ALBERT, avec embarras.
0 mon père au consul ma parole m'enchaîne;
Si je ne pouvais pas vous fléchir, j'ai promis
De ne pas me ranger parmi ses ennemis.
Pardonnez votre gloire et notre délivrance
Pour vous sont en ces lieux, et pour moi sont en France!
En vain mon coeur se brise en s'arrachant d'ici!
Ma promesse. est ailleurs!

ADRIENNE, se précipitant à ses pieds.
                           Et ton amour aussi!

Eh quoi! les bras levés de ta pauvre Adrienne,
Cette vie en naissant enchaînée a la tienne,
Ce coeur qui n'a vécu que de son seul amour!
Qui, dans les jours sans fin, n'attendait qu'un seul jour!
Notre enfance en commun du même pain nourrie,
Toute joie en mon coeur à ton départ tarie
A travers l'Océan ce soupir éternel,
Te rappelant d'ici sur le sein paternel,
Rien ne peut! Ah! qu'ont-ils pour fasciner ton âme?
As-tu lu plus d'amour dans un regard de femme?
Pour captiver un frère ont-ils des noms plus doux?. . . 
Brise donc ces deux main qui serrent tes genoux, 
Éteins donc ces deux yeux ad ta fidèle image 
Brûle dans tant de feux, dans tant de pleurs surnage! 
Foule alors, sous tes pieds, ce coeur plein de ta foi,
Qui crie encor d'amour, en se brisant pour toi
Pour faire un pas vers eux, traverse donc ma vie!
Non, la nature parle et l'amour t'en défie!
Ils te rendent à nous, à ton père, à ton sang!

En se jetant dans ses bras.

Ah je sens sous mon front battre un coeur renaissant,
Son regard attendri se mouille, sa main tremble;
Il cède! Nous vivrons ou nous mourrons ensemble!

ALBERT, désespéré, à son père et à Adrienne.
Entre l'honneur et vous qui pourrait réfléchir?

ISAAC.
Réfléchir!

LE MOINE.
           Il chancelle

ADRIENNE.
                        Il pleure

LE MOINE.
                                   Il va fléchir!

ALBERT.
Mon coeur est tout à vous, mais ma foi me rappelle
Le noir comme le blanc doit y rester fidèle
J'ai trop promis, sans doute! oui, mais il faut tenir.

Il fait un signe de désespoir et s'éloigne de quelques pas, lentement,
la tête baissée. Adrienne pousse un cri. Toussaint fait un
geste d'abattement. Albert se retourne et revient sur ses pas..

ADRIENNE, avec un geste de joie.
Ah! Je le sentais bien qu'il allait revenir!

A ce moment Savador, qui s'est avancé sans être aperçu jusque-là
vers le lieu de la conférence, se montre de loin sur un rocher.

SALVADOR, à haute voix et lentement, en faisant des gestes aux
troupes blanches avec son épée.

Souviens-toi du consul C'est le moment d'être homme:
L'Europe te regarde et ton honneur te somme!

Albert hésite et veut remonter. Au même instant deux officiers 
gravissent la pente, prennent Albert sous les bras et l'entraînent 
vers Salvador.

LE MOINE, à Toussaint.
Tu vois!

TOUSSAINT.
         Je sens en moi chanceler ma raison!

Mon fils! reviens, je cède! . . .

LE MOINE.
                                   Ô honte! ô trahison!
C'est un peuple qu'il cède!

TOUSSAINT.
                             Eh bien, non, c'est mon âme!

Adrienne et Isaac se tiennent embrassés convulsivement en voyant
disparaître Albert. Toussaint, égaré, chancelant, marchant à
tâtons en étendant les bras à droite et à gauche, se précipite sur
les. pas de son fils; il articule quelques mots confus lentement
entrecoupés.

Ah! ces grands fondateurs n'avaient ni fils, ni femme!
De la nature en eux Dieu seul était vainqueur
,Mais moi Vous triomphez, ô blancs j'avais un coeur!

Il tombe évanoui sur un tertre. Adrienne, le moine, Isaac le
suivent, se penchent sur lui pour la ranimer et le relever; 
Isaac lui jette ses bras autour du cou.

ISAAC.
Je t'aimerai pour, deux, mon père!

LE MOINE, à genoux.
                                    Le génie,
Rédemption d'un peuple, a donc son agonie!
Père, qui de ton fils contemples la, sueur,
Soutiens-le sur sa croix!

On entend une rumeur sourde croissant dans les vallées et dans les
gorges sous le plateau. On voit briller aux premières clartés du
soleil levant des baïonnettes se glissant sous les mornes.


ADRIENNE, se levant en sursaut. et se penchant sur le ravin.
                          Ô ciel! quelle lueur!
Quel cliquetis de fer vers ces lieux brille et monte?
Je n'en puis plus douter Aux armes Crime et honte!
Mon pays par, ma faute allait périr en lui!
Toussaint! Il n'entend pas, mais son âme m'a lui!
Courons donner aux siens le signal qu'ils attendent!
Que les plis du drapeau sur Haïti s'étendent!
Vous, rappelez la vie à ses membres tremblants,
Et qu'il meure du moins debout devant les blancs!

Elle s'élance, prend précipitamment le drapeau placé sur une pointe
du rocher, monte sur ce rocher, et plante le drapeau sur la crête
la plus élevée; elle l'agite pour qu'il soit aperçu de plus loin. 
-A ce moment, on entend des roulements lointains de canons et de
coups de feu sous tous les mornes, et des cris de commandement.
Au premier feu, on voit Adrienne, s'exposant de tout le corps
aux balles, fléchir et tomber frappée d'un coup mortel au coeur; 
elle chancelle et tombe dans les plis du drapeau. Toussaint, le moine
et Isaac, accourus au feu, la portent sur la scène ensanglantée et
expirante.

TOUSSAINT, pleurant.
Sublime enfant! ta mort est un double martyre;
Je perds un fils! et toi! Dieu de moi te retire,
Mais sur nous par ta main le-triomphe a flotté,
Ange de la victoire et de la liberté

Il reste anéanti oubliant tout sur le cadavre.

LE MOINE.
Laisse-nous à son sang mêler nos saintes larmes
Ce sang fume entre un monde et l'autre Achève. . .

TOUSSAINT, revenant tout à fait à lui, s'élance à son tour sur le rocher,
ressaisit le drapeau- tombé des mains d'Adrienne et crie d'une voix
terrible:

           Aux armes!

De toutes les cavités des rochers s'élancent des soldats blancs et noirs.

-Le canon tonne dans le lointain.-Les fusillades s'engagent.



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