La critique de l'École des femmes  Par Molière

SCENE PREMIERE .
SCENE II .
SCENE III .
SCENE IV .
SCENE V .
SCENE VI .
SCENE VII ET DERNIERE .
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SCENE PREMIERE .

Uranie.
Quoi ? Cousine, personne ne t' est venu rendre visite ?
élise.
Personne du monde.
Uranie.
Vraiment, voilà qui m' étonne, que nous ayons été
seules l' une et l' autre tout aujourd' hui.
élise.
Cela m' étonne aussi, car ce n' est guère notre coutume ;
et votre maison, Dieu merci, est le refuge ordinaire
de tous les fainéants de la cour.
Uranie.
L' après-dînée, à dire vrai, m' a semblé fort longue.


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élise.
Et moi, je l' ai trouvée fort courte.
Uranie.
C' est que les beaux esprits, cousine, aiment la
solitude.
élise.
Ah ! Très-humble servante au bel esprit ; vous savez
que ce n' est pas là que je vise.
Uranie.
Pour moi, j' aime la compagnie, je l' avoue.
élise.
Je l' aime aussi, mais je l' aime choisie ; et la quantité
des sottes visites qu' il vous faut essuyer parmi les autres
est cause bien souvent que je prends plaisir d' être
seule.
Uranie.
La délicatesse est trop grande, de ne pouvoir souffrir
que des gens triés.
élise.
Et la complaisance est trop générale, de souffrir indifféremment
toutes sortes de personnes.
Uranie.
Je goûte ceux qui sont raisonnables, et me divertis
des extravagants.
élise.
Ma foi, les extravagants ne vont guère loin sans vous
ennuyer, et la plupart de ces gens-là ne sont plus plaisants
dès la seconde visite. Mais à propos d' extravagants,
ne voulez-vous pas me défaire de votre marquis incommode ?


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Pensez-vous me le laisser toujours sur les bras, et
que je puisse durer à ses turlupinades perpétuelles ?


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Uranie.
Ce langage est à la mode, et l' on le tourne en plaisanterie
à la cour.
élise.
Tant pis pour ceux qui le font, et qui se tuent tout le
jour à parler ce jargon obscur. La belle chose de faire
entrer aux conversations du Louvre de vieilles équivoques
ramassées parmi les boues des halles et de la place
Maubert ! La jolie façon de plaisanter pour des courtisans !
Et qu' un homme montre d' esprit lorsqu' il vient
vous dire : " madame, vous êtes dans la place Royale, et
tout le monde vous voit de trois lieues de Paris, car
chacun vous voit de bon oeil, " à cause que Boneuil est


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un village à trois lieues d' ici ! Cela n' est-il pas bien galant
et bien spirituel ? Et ceux qui trouvent ces belles
rencontres, n' ont-ils pas lieu de s' en glorifier ?
Uranie.
On ne dit pas cela aussi comme une chose spirituelle ;
et la plupart de ceux qui affectent ce langage, savent
bien eux-mêmes qu' il est ridicule.
élise.
Tant pis encore, de prendre peine à dire des sottises,
et d' être mauvais plaisants de dessein formé. Je les en
tiens moins excusables ; et si j' en étois juge, je sais bien
à quoi je condamnerois tous ces messieurs les turlupins.


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Uranie.
Laissons cette matière qui t' échauffe un peu trop, et
disons que Dorante vient bien tard, à mon avis, pour
le souper que nous devons faire ensemble.
élise.
Peut-être l' a-t-il oublié, et que...

SCENE II .

Galopin.
Voilà Climène, madame, qui vient ici pour vous voir.
Uranie.
Eh mon Dieu ! Quelle visite !
élise.
Vous vous plaigniez d' être seule aussi : le ciel vous
en punit.
Uranie.
Vite, qu' on aille dire que je n' y suis pas.
Galopin.
On a déjà dit que vous y étiez.
Uranie.
Et qui est le sot qui l' a dit ?
Galopin.
Moi, madame.
Uranie.
Diantre soit le petit vilain ! Je vous apprendrai bien à
faire vos réponses de vous-même.


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Galopin.
Je vais lui dire, madame, que vous voulez être
sortie.
Uranie.
Arrêtez, animal, et la laissez monter, puisque la sottise
est faite.
Galopin.
Elle parle encore à un homme dans la rue.
Uranie.
Ah ! Cousine, que cette visite m' embarrasse à l' heure
qu' il est !
élise.
Il est vrai que la dame est un peu embarrassante de
son naturel ; j' ai toujours eu pour elle une furieuse aversion ;
et, n' en déplaise à sa qualité, c' est la plus sotte
bête qui se soit jamais mêlée de raisonner.
Uranie.
L' épithète est un peu forte.
élise.
Allez, allez, elle mérite bien cela, et quelque chose
de plus, si on lui faisoit justice. Est-ce qu' il y a une
personne qui soit plus véritablement qu' elle ce qu' on
appelle précieuse, à prendre le mot dans sa plus mauvaise
signification ?
Uranie.
Elle se défend bien de ce nom pourtant.
élise.
Il est vrai : elle se défend du nom, mais non pas de
la chose ; car enfin elle l' est depuis les pieds jusqu' à la
tête, et la plus grande façonnière du monde. Il semble
que tout son corps soit démonté, et que les mouvements


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de ses hanches, de ses épaules et de sa tête
n' aillent que par ressorts. Elle affecte toujours un ton de
voix languissant et niais, fait la moue pour montrer une
petite bouche, et roule les yeux pour les faire paroître
grands.
Uranie.
Doucement donc : si elle venoit à entendre...
élise.
Point, point, elle ne monte pas encore. Je me souviens
toujours du soir qu' elle eut envie de voir Damon,
sur la réputation qu' on lui donne, et les choses que le
public a vues de lui. Vous connoissez l' homme, et sa


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naturelle paresse à soutenir la conversation. Elle l' avoit
invité à souper comme bel esprit, et jamais il ne parut
si sot, parmi une demi-douzaine de gens à qui elle avoit
fait fête de lui, et qui le regardoient avec de grands
yeux, comme une personne qui ne devoit pas être faite
comme les autres. Ils pensoient tous qu' il étoit là pour
défrayer la compagnie de bons mots, que chaque parole
qui sortoit de sa bouche devoit être extraordinaire,
qu' il devoit faire des impromptus sur tout ce qu' on disoit,
et ne demander à boire qu' avec une pointe. Mais
il les trompa fort par son silence ; et la dame fut aussi
mal satisfaite de lui, que je le fus d' elle.
Uranie.
Tais-toi. Je vais la recevoir à la porte de la chambre.
élise.
Encore un mot. Je voudrois bien la voir mariée avec
le marquis dont nous avons parlé : le bel assemblage
que ce seroit d' une précieuse et d' un turlupin !
Uranie.
Veux-tu te taire ? La voici.

SCENE III .

Uranie.
Vraiment, c' est bien tard que...
Climène.
Eh ! De grâce, ma chère, faites-moi vite donner un
siége.


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Uranie.
Un fauteuil promptement.
Climène.
Ah mon Dieu !
Uranie.
Qu' est-ce donc ?
Climène.
Je n' en puis plus.
Uranie.
Qu' avez-vous ?
Climène.
Le coeur me manque.
Uranie.
Sont-ce vapeurs qui vous ont prise ?
Climène.
Non.
Uranie.
Voulez-vous que l' on vous délace ?
Climène.
Mon Dieu non. Ah !
Uranie.
Quel est donc votre mal ? Et depuis quand vous a-t-il
pris ?
Climène.
Il y a plus de trois heures, et je l' ai rapporté du
Palais-Royal.


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Uranie.
Comment ?
Climène.
Je viens de voir, pour mes péchés, cette méchante
rapsodie de l' école des femmes. Je suis encore en défaillance
du mal de coeur que cela m' a donné, et je pense
que je n' en reviendrai de plus de quinze jours.
élise.
Voyez un peu comme les maladies arrivent sans qu' on
y songe.
Uranie.
Je ne sais pas de quel tempérament nous sommes,
ma cousine et moi ; mais nous fûmes avant-hier à la
même pièce, et nous en revînmes toutes deux saines et
gaillardes.
Climène.
Quoi ? Vous l' avez vue ?
Uranie.
Oui ; et écoutée d' un bout à l' autre.
Climène.
Et vous n' en avez pas été jusques aux convulsions,
ma chère ?
Uranie.
Je ne suis pas si délicate, Dieu merci ; et je trouve,
pour moi, que cette comédie seroit plutôt capable de
guérir les gens, que de les rendre malades.
Climène.
Ah mon Dieu ! Que dites-vous là ? Cette proposition
peut-elle être avancée par une personne qui ait du revenu
en sens commun ? Peut-on impunément, comme
vous faites, rompre en visière à la raison ? Et dans le
vrai de la chose, est-il un esprit si affamé de plaisanterie,
qu' il puisse tâter des fadaises dont cette comédie
est assaisonnée ? Pour moi, je vous avoue que je n' ai pas


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trouvé le moindre grain de sel dans tout cela. Les enfants
par l' oreille m' ont paru d' un goût détestable ; la
tarte à la crème m' a affadi le coeur ; et j' ai pensé vomir
au potage.
élise.
Mon Dieu ! Que tout cela est dit élégamment ! J' aurois
cru que cette pièce étoit bonne ; mais madame a
une éloquence si persuasive, elle tourne les choses d' une
manière si agréable, qu' il faut être de son sentiment,
malgré qu' on en ait.
Uranie.
Pour moi, je n' ai pas tant de complaisance ; et, pour
dire ma pensée, je tiens cette comédie une des plus
plaisantes que l' auteur ait produites.
Climène.
Ah ! Vous me faites pitié, de parler ainsi ; et je ne
saurois vous souffrir cette obscurité de discernement.
Peut-on, ayant de la vertu, trouver de l' agrément dans
une pièce qui tient sans cesse la pudeur en alarme, et
salit à tous moments l' imagination ?
élise.
Les jolies façons de parler que voilà ! Que vous êtes,
madame, une rude joueuse en critique, et que je plains
le pauvre Molière de vous avoir pour ennemie !
Climène.
Croyez-moi, ma chère, corrigez de bonne foi votre
jugement ; et pour votre honneur, n' allez point dire
par le monde que cette comédie vous ait plu.
Uranie.
Moi, je ne sais pas ce que vous y avez trouvé qui
blesse la pudeur.


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Climène.
Hélas ! Tout ; et je mets en fait qu' une honnête femme
ne la sauroit voir sans confusion, tant j' y ai découvert
d' ordures et de saletés.
Uranie.
Il faut donc que pour les ordures vous ayez des lumières
que les autres n' ont pas ; car, pour moi, je n' y
en ai point vu.
Climène.
C' est que vous ne voulez pas y en avoir vu, assurément ;
car enfin toutes ces ordures, Dieu merci, y sont
à visage découvert. Elles n' ont point la moindre enveloppe
qui les couvre, et les yeux les plus hardis sont effrayés
de leur nudité.
élise.
Ah !
Climène.
Hay, hay, hay.
Uranie.
Mais encore, s' il vous plaît, marquez-moi une de ces
ordures que vous dites.
Climène.
Hélas ! Est-il nécessaire de vous les marquer ?
Uranie.
Oui. Je vous demande seulement un endroit qui vous
ait fort choquée.
Climène.
En faut-il d' autre que la scène de cette Agnès, lorsqu' elle
dit ce que l' on lui a pris ?
Uranie.
Eh bien ! Que trouvez-vous là de sale ?


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Climène.
Ah !
Uranie.
De grâce ?
Climène.
Fi !
Uranie.
Mais encore ?
Climène.
Je n' ai rien à vous dire.
Uranie.
Pour moi, je n' y entends point de mal.
Climène.
Tant pis pour vous.
Uranie.
Tant mieux plutôt, ce me semble. Je regarde les choses
du côté qu' on me les montre, et ne les tourne point
pour y chercher ce qu' il ne faut pas voir.
Climène.
L' honnêteté d' une femme...
Uranie.
L' honnêteté d' une femme n' est pas dans les grimaces.
Il sied mal de vouloir être plus sage que celles qui sont
sages. L' affectation en cette matière est pire qu' en toute
autre ; et je ne vois rien de si ridicule que cette délicatesse
d' honneur qui prend tout en mauvaise part,
donne un sens criminel aux plus innocentes paroles, et
s' offense de l' ombre des choses. Croyez-moi, celles qui
font tant de façons, n' en sont pas estimées plus femmes
de bien. Au contraire, leur sévérité mystérieuse et
leurs grimaces affectées irritent la censure de tout le
monde contre les actions de leur vie. On est ravi de découvrir
ce qu' il y peut avoir à redire ; et, pour tomber


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dans l' exemple, il y avoit l' autre jour des femmes à
cette comédie, vis-à-vis de la loge où nous étions, qui
par les mines qu' elles affectèrent durant toute la pièce,
leurs détournements de tête, et leurs cachements de visage,
firent dire de tous côtés cent sottises de leur conduite,
que l' on n' auroit pas dites sans cela ; et quelqu' un
même des laquais cria tout haut qu' elles étoient plus
chastes des oreilles que de tout le reste du corps.
Climène.
Enfin il faut être aveugle dans cette pièce, et ne pas
faire semblant d' y voir les choses.
Uranie.
Il ne faut pas y vouloir voir ce qui n' y est pas.
Climène.
Ah ! Je soutiens, encore un coup, que les saletés y
crèvent les yeux.
Uranie.
Et moi, je ne demeure pas d' accord de cela.
Climène.
Quoi ? La pudeur n' est pas visiblement blessée par ce
que dit Agnès dans l' endroit dont nous parlons ?
Uranie.
Non, vraiment. Elle ne dit pas un mot qui de soi ne
soit fort honnête ; et si vous voulez entendre dessous
quelque autre chose, c' est vous qui faites l' ordure, et
non pas elle, puisqu' elle parle seulement d' un ruban
qu' on lui a pris.


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Climène.
Ah ! Ruban tant qu' il vous plaira ; mais ce le, où elle
s' arrête, n' est pas mis pour des prunes. Il vient sur ce le
d' étranges pensées. Ce le scandalise furieusement ; et,
quoi que vous puissiez dire, vous ne sauriez défendre
l' insolence de ce le.
élise.
Il est vrai, ma cousine, je suis pour madame contre
ce le. Ce le est insolent au dernier point, et vous avez
tort de défendre ce le.
Climène.
Il a une obscénité qui n' est pas supportable.
élise.
Comment dites-vous ce mot-là, madame ?
Climène.
Obscénité, madame.
élise.
Ah mon Dieu ! Obscénité. Je ne sais ce que ce mot
veut dire ; mais je le trouve le plus joli du monde.


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Climène.
Enfin, vous voyez comme votre sang prend mon
parti.
Uranie.
Eh mon Dieu ! C' est une causeuse qui ne dit pas ce
qu' elle pense. Ne vous y fiez pas beaucoup, si vous m' en
voulez croire.


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élise.
Ah ! Que vous êtes méchante, de me vouloir rendre
suspecte à madame ! Voyez un peu où j' en serois, si elle
alloit croire ce que vous dites. Serois-je si malheureuse,
madame, que vous eussiez de moi cette pensée ?
Climène.
Non, non. Je ne m' arrête pas à ses paroles, et je vous
crois plus sincère qu' elle ne dit.
élise.
Ah ! Que vous avez bien raison, madame, et que vous
me rendrez justice, quand vous croirez que je vous
trouve la plus engageante personne du monde, que j' entre
dans tous vos sentiments et suis charmée de toutes
les expressions qui sortent de votre bouche !
Climène.
Hélas ! Je parle sans affectation.
élise.
On le voit bien, madame, et que tout est naturel en
vous. Vos paroles, le ton de votre voix, vos regards, vos
pas, votre action et votre ajustement, ont je ne sais quel
air de qualité, qui enchante les gens. Je vous étudie des
yeux et des oreilles ; et je suis si remplie de vous, que
je tâche d' être votre singe, et de vous contrefaire en
tout.
Climène.
Vous vous moquez de moi, madame.
élise.
Pardonnez-moi, madame. Qui voudroit se moquer de
vous ?
Climène.
Je ne suis pas un bon modèle, madame.
élise.
Oh ! Que si, madame !


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Climène.
Vous me flattez, madame.
élise.
Point du tout, madame.
Climène.
épargnez-moi, s' il vous plaît, madame.
élise.
Je vous épargne aussi, madame, et je ne dis pas la
moitié de ce que je pense, madame.
Climène.
Ah mon Dieu ! Brisons là, de grâce. Vous me jetteriez
dans une confusion épouvantable. (à Uranie.) enfin,
nous voilà deux contre vous, et l' opiniâtreté sied si mal
aux personnes spirituelles...

SCENE IV .

Galopin.
Arrêtez, s' il vous plaît, monsieur.
Le marquis.
Tu ne me connois pas, sans doute.
Galopin.
Si fait, je vous connois ; mais vous n' entrerez pas.
Le marquis.
Ah ! Que de bruit, petit laquais !


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Galopin.
Cela n' est pas bien de vouloir entrer malgré les gens.
Le marquis.
Je veux voir ta maîtresse.
Galopin.
Elle n' y est pas, vous dis-je.
Le marquis.
La voilà dans la chambre.
Galopin.
Il est vrai, la voilà ; mais elle n' y est pas.
Uranie.
Qu' est-ce donc qu' il y a là ?
Le marquis.
C' est votre laquais, madame, qui fait le sot.
Galopin.
Je lui dis que vous n' y êtes pas, madame, et il ne veut
pas laisser d' entrer.
Uranie.
Et pourquoi dire à monsieur que je n' y suis pas ?
Galopin.
Vous me grondâtes, l' autre jour, de lui avoir dit que
vous y étiez.
Uranie.
Voyez cet insolent ! Je vous prie, monsieur, de ne pas
croire ce qu' il dit. C' est un petit écervelé, qui vous a
pris pour un autre.
Le marquis.
Je l' ai bien vu, madame ; et, sans votre respect, je
lui aurois appris à connoître les gens de qualité.
élise.
Ma cousine vous est fort obligée de cette
déférence.


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Uranie.
Un siége donc, impertinent.
Galopin.
N' en voilà-t-il pas un ?
Uranie.
Approchez-le.
(le petit laquais pousse le siége rudement.)
le marquis.
Votre petit laquais, madame, a du mépris pour ma
personne.
élise.
Il auroit tort, sans doute.
Le marquis.
C' est peut-être que je paye l' intérêt de ma mauvaise
mine : hay, hay, hay, hay.
élise.
L' âge le rendra plus éclairé en honnêtes gens.
Le marquis.
Sur quoi en étiez-vous, mesdames, lorsque je vous
ai interrompues ?
Uranie.
Sur la comédie de l' école des femmes.
Le marquis.
Je ne fais que d' en sortir.
Climène.
Eh bien ! Monsieur, comment la trouvez-vous, s' il
vous plaît ?


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Le marquis.
Tout à fait impertinente.
Climène.
Ah ! Que j' en suis ravie !
Le marquis.
C' est la plus méchante chose du monde. Comment,
diable ! à peine ai-je pu trouver place ; j' ai pensé être
étouffé à la porte, et jamais on ne m' a tant marché sur
les pieds. Voyez comme mes canons et mes rubans en
sont ajustés, de grâce.
élise.
Il est vrai que cela crie vengeance contre l' école des
femmes, et que vous la condamnez avec justice.
Le marquis.
Il ne s' est jamais fait, je pense, une si méchante
comédie.
Uranie.
Ah ! Voici Dorante que nous attendions.

SCENE V .

Dorante.
Ne bougez, de grâce, et n' interrompez point votre
discours. Vous êtes là sur une matière qui, depuis quatre
jours, fait presque l' entretien de toutes les maisons de
Paris, et jamais on n' a rien vu de si plaisant que la
diversité des jugements qui se font là-dessus. Car enfin
j' ai ouï condamner cette comédie à certaines gens,


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par les mêmes choses que j' ai vu d' autres estimer le
plus.
Uranie.
Voilà monsieur le marquis qui en dit force mal.
Le marquis.
Il est vrai, je la trouve détestable ; morbleu ! Détestable
du dernier détestable ; ce qu' on appelle
détestable.
Dorante.
Et moi, mon cher marquis, je trouve le jugement
détestable.
Le marquis.
Quoi ? Chevalier, est-ce que tu prétends soutenir cette
pièce ?
Dorante.
Oui, je prétends la soutenir.
Le marquis.
Parbleu ! Je la garantis détestable.
Dorante.
La caution n' est pas bourgeoise. Mais, marquis, par
quelle raison, de grâce, cette comédie est-elle ce que
tu dis ?
Le marquis.
Pourquoi elle est détestable ?
Dorante.
Oui.
Le marquis.
Elle est détestable, parce qu' elle est détestable.
Dorante.
Après cela, il n' y a plus rien à dire : voilà son procès
fait. Mais encore instruis-nous, et nous dis les défauts
qui y sont.


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Le marquis.
Que sais-je, moi ? Je ne me suis pas seulement donné
la peine de l' écouter. Mais enfin je sais bien que je n' ai
jamais rien vu de si méchant, Dieu me damne ; et
Dorilas, contre qui j' étois, a été de mon avis.
Dorante.
L' autorité est belle, et te voilà bien appuyé.
Le marquis.
Il ne faut que voir les continuels éclats de rire que le
parterre y fait. Je ne veux point d' autre chose pour témoigner
qu' elle ne vaut rien.
Dorante.
Tu es donc, marquis, de ces messieurs du bel air, qui
ne veulent pas que le parterre ait du sens commun, et qui
seroient fâchés d' avoir ri avec lui, fût-ce de la meilleure
chose du monde ? Je vis l' autre jour sur le théâtre un de
nos amis, qui se rendit ridicule par là. Il écouta toute la
pièce avec un sérieux le plus sombre du monde ; et tout
ce qui égayoit les autres, ridoit son front. à tous les éclats
de rire, il haussoit les épaules, et regardoit le parterre en
pitié ; et quelquefois aussi le regardant avec dépit, il lui
disoit tout haut : " ris donc, parterre, ris donc. " ce fut
une seconde comédie, que le chagrin de notre ami. Il la


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donna en galant homme à toute l' assemblée, et chacun
demeura d' accord qu' on ne pouvoit pas mieux jouer qu' il
fit. Apprends, marquis, je te prie, et les autres aussi, que
le bon sens n' a point de place déterminée à la comédie ;
que la différence du demi-louis d' or et de la pièce de
quinze sols ne fait rien du tout au bon goût ; que debout
et assis, on peut donner un mauvais jugement ;
et qu' enfin, à le prendre en général, je me fierois assez
à l' approbation du parterre, par la raison qu' entre ceux
qui le composent, il y en a plusieurs qui sont capables
de juger d' une pièce selon les règles, et que les autres
en jugent par la bonne façon d' en juger, qui est de se
laisser prendre aux choses, et de n' avoir ni prévention
aveugle, ni complaisance affectée, ni délicatesse ridicule.
Le marquis.
Te voilà donc, chevalier, le défenseur du parterre ?
Parbleu ! Je m' en réjouis, et je ne manquerai pas de l' avertir
que tu es de ses amis. Hay, hay, hay, hay, hay,
hay.
Dorante.
Ris tant que tu voudras. Je suis pour le bon sens, et
ne saurois souffrir les ébullitions de cerveau de nos marquis
de Mascarille. J' enrage de voir de ces gens qui se
traduisent en ridicules, malgré leur qualité ; de ces gens
qui décident toujours et parlent hardiment de toutes
choses, sans s' y connoître ; qui dans une comédie se récrieront
aux méchants endroits, et ne branleront pas à
ceux qui sont bons ; qui voyant un tableau, ou écoutant


      p336

un concert de musique, blâment de même et louent tout
à contre-sens, prennent par où ils peuvent les termes de
l' art qu' ils attrapent, et ne manquent jamais de les estropier,
et de les mettre hors de place. Eh, morbleu !
Messieurs, taisez-vous, quand Dieu ne vous a pas donné
la connoissance d' une chose ; n' apprêtez point à rire à
ceux qui vous entendent parler, et songez qu' en ne disant
mot, on croira peut-être que vous êtes d' habiles
gens.
Le marquis.
Parbleu ! Chevalier, tu le prends là...
Dorante.
Mon Dieu, marquis, ce n' est pas à toi que je parle.
C' est à une douzaine de messieurs qui déshonorent les
gens de cour par leurs manières extravagantes, et font
croire parmi le peuple que nous nous ressemblons tous.
Pour moi, je m' en veux justifier le plus qu' il me sera


      p337

possible ; et je les dauberai tant en toutes rencontres,
qu' à la fin ils se rendront sages.
Le marquis.
Dis-moi un peu, chevalier, crois-tu que Lysandre ait
de l' esprit ?
Dorante.
Oui sans doute, et beaucoup.
Uranie.
C' est une chose qu' on ne peut pas nier.
Le marquis.
Demandez-lui ce qui lui semble de l' école des femmes :
vous verrez qu' il vous dira qu' elle ne lui plaît
pas.
Dorante.
Eh mon Dieu ! Il y en a beaucoup que le trop d' esprit
gâte, qui voient mal les choses à force de lumière, et
même qui seroient bien fâchés d' être de l' avis des autres,
pour avoir la gloire de décider.
Uranie.
Il est vrai. Notre ami est de ces gens-là, sans doute.
Il veut être le premier de son opinion, et qu' on attende
par respect son jugement. Toute approbation qui marche
avant la sienne est un attentat sur ses lumières,
dont il se venge hautement en prenant le contraire parti.
Il veut qu' on le consulte sur toutes les affaires d' esprit ;
et je suis sûre que, si l' auteur lui eût montré sa comédie


      p338

avant que de la faire voir au public, il l' eût trouvée
la plus belle du monde.
Le marquis.
Et que direz-vous de la marquise Araminte, qui la
publie partout pour épouvantable, et dit qu' elle n' a pu
jamais souffrir les ordures dont elle est pleine ?
Dorante.
Je dirai que cela est digne du caractère qu' elle a pris ;
et qu' il y a des personnes qui se rendent ridicules, pour
vouloir avoir trop d' honneur. Bien qu' elle ait de l' esprit,
elle a suivi le mauvais exemple de celles qui, étant sur
le retour de l' âge, veulent remplacer de quelque chose
ce qu' elles voient qu' elles perdent, et prétendent que
les grimaces d' une pruderie scrupuleuse leur tiendront
lieu de jeunesse et de beauté. Celle-ci pousse l' affaire
plus avant qu' aucune ; et l' habileté de son scrupule découvre
des saletés où jamais personne n' en avoit vu.
On tient qu' il va, ce scrupule, jusques à défigurer notre


      p339

langue, et qu' il n' y a point presque de mots dont
la sévérité de cette dame ne veuille retrancher ou la
tête ou la queue, pour les syllabes déshonnêtes qu' elle
y trouve.
Uranie.
Vous êtes bien fou, chevalier.
Le marquis.
Enfin, chevalier, tu crois défendre ta comédie en
faisant la satire de ceux qui la condamnent.
Dorante.
Non pas ; mais je tiens que cette dame se scandalise
à tort...
élise.
Tout beau, monsieur le chevalier, il pourroit y en
avoir d' autres qu' elle qui seroient dans les mêmes
sentiments.
Dorante.
Je sais bien que ce n' est pas vous, au moins ; et que
lorsque vous avez vu cette représentation...
élise.
Il est vrai ; mais j' ai changé d' avis ; et madame sait
appuyer le sien par des raisons si convaincantes, qu' elle
m' a entraînée de son côté.


      p340

Dorante.
Ah ! Madame, je vous demande pardon ; et, si vous
le voulez, je me dédirai, pour l' amour de vous, de
tout ce que j' ai dit.
Climène.
Je ne veux pas que ce soit pour l' amour de moi, mais
pour l' amour de la raison ; car enfin cette pièce, à le
bien prendre, est tout à fait indéfendable, et je ne
conçois pas...
Uranie.
Ah ! Voici l' auteur, monsieur Lysidas. Il vient tout à
propos pour cette matière. Monsieur Lysidas, prenez
un siége vous-même, et vous mettez là.

SCENE VI .

Lysidas.
Madame, je viens un peu tard ; mais il m' a fallu lire


      p341

ma pièce chez madame la marquise, dont je vous avois
parlé ; et les louanges qui lui ont été données, m' ont
retenu une heure plus que je ne croyois.
élise.
C' est un grand charme que les louanges pour arrêter
un auteur.
Uranie.
Asseyez-vous donc, monsieur Lysidas ; nous lirons
votre pièce après souper.
Lysidas.
Tous ceux qui étoient là doivent venir à sa première
représentation, et m' ont promis de faire leur devoir
comme il faut.
Uranie.
Je le crois. Mais, encore une fois, asseyez-vous, s' il
vous plaît. Nous sommes ici sur une matière que je serai
bien aise que nous poussions.
Lysidas.
Je pense, madame, que vous retiendrez aussi une
loge pour ce jour-là.
Uranie.
Nous verrons. Poursuivons, de grâce, notre discours.
Lysidas.
Je vous donne avis, madame, qu' elles sont presque
toutes retenues.
Uranie.
Voilà qui est bien. Enfin, j' avois besoin de vous,


      p342

lorsque vous êtes venu, et tout le monde étoit ici contre
moi.
élise.
Il s' est mis d' abord de votre côté ; mais maintenant
qu' il sait que madame est à la tête du parti contraire,
je pense que vous n' avez qu' à chercher un autre
secours.
Climène.
Non, non, je ne voudrois pas qu' il fît mal sa cour
auprès de madame votre cousine, et je permets à son
esprit d' être du parti de son coeur.
Dorante.
Avec cette permission, madame, je prendrai la hardiesse
de me défendre.
Uranie.
Mais auparavant sachons les sentiments de monsieur
Lysidas.
Lysidas.
Sur quoi, madame ?
Uranie.
Sur le sujet de l' école des femmes.
Lysidas.
Ha, ha.
Dorante.
Que vous en semble ?
Lysidas.
Je n' ai rien à dire là-dessus ; et vous savez qu' entre


      p343

nous autres auteurs, nous devons parler des ouvrages
les uns des autres avec beaucoup de circonspection.
Dorante.
Mais encore, entre nous, que pensez-vous de cette
comédie ?
Lysidas.
Moi, monsieur ?
Uranie.
De bonne foi, dites-nous votre avis.
Lysidas.
Je la trouve fort belle.
Dorante.
Assurément ?
Lysidas.
Assurément. Pourquoi non ? N' est-elle pas en effet la
plus belle du monde ?
Dorante.
Hom, hom, vous êtes un méchant diable, monsieur
Lysidas : vous ne dites pas ce que vous pensez.
Lysidas.
Pardonnez-moi.
Dorante.
Mon Dieu ! Je vous connois. Ne dissimulons point.
Lysidas.
Moi, monsieur ?
Dorante.
Je vois bien que le bien que vous dites de cette pièce
n' est que par honnêteté, et que, dans le fond du coeur,
vous êtes de l' avis de beaucoup de gens qui la trouvent
mauvaise.
Lysidas.
Hay, hay, hay.


      p344

Dorante.
Avouez, ma foi, que c' est une méchante chose que
cette comédie.
Lysidas.
Il est vrai qu' elle n' est pas approuvée par les
connoisseurs.
Le marquis.
Ma foi, chevalier, tu en tiens, et te voilà payé de ta
raillerie. Ah, ah, ah, ah, ah !
Dorante.
Pousse, mon cher marquis, pousse.
Le marquis.
Tu vois que nous avons les savants de notre côté.
Dorante.
Il est vrai, le jugement de monsieur Lysidas est
quelque chose de considérable. Mais monsieur Lysidas
veut bien que je ne me rende pas pour cela ; et puisque
j' ai bien l' audace de me défendre contre les sentiments
de madame, il ne trouvera pas mauvais que je combatte
les siens.
élise.
Quoi ? Vous voyez contre vous madame, monsieur le
marquis et monsieur Lysidas, et vous osez résister encore ?
Fi ! Que cela est de mauvaise grâce !
Climène.
Voilà qui me confond, pour moi, que des personnes
raisonnables se puissent mettre en tête de donner protection
aux sottises de cette pièce.
Le marquis.
Dieu me damne, madame, elle est misérable depuis
le commencement jusqu' à la fin.


      p345

Dorante.
Cela est bientôt dit, marquis. Il n' est rien plus aisé
que de trancher ainsi ; et je ne vois aucune chose qui
puisse être à couvert de la souveraineté de tes
décisions.
Le marquis.
Parbleu ! Tous les autres comédiens qui étoient là
pour la voir en ont dit tous les maux du monde.
Dorante.
Ah ! Je ne dis plus mot : tu as raison, marquis. Puisque
les autres comédiens en disent du mal, il faut les
en croire assurément. Ce sont tous gens éclairés et qui
parlent sans intérêt. Il n' y a plus rien à dire, je me
rends.
Climène.
Rendez-vous, ou ne vous rendez pas, je sais fort bien
que vous ne me persuaderez point de souffrir les immodesties
de cette pièce, non plus que les satires désobligeantes
qu' on y voit contre les femmes.
Uranie.
Pour moi, je me garderai bien de m' en offenser et


      p346

de prendre rien sur mon compte de tout ce qui s' y dit.
Ces sortes de satires tombent directement sur les moeurs,
et ne frappent les personnes que par réflexion. N' allons
point nous appliquer nous-mêmes les traits d' une censure
générale ; et profitons de la leçon, si nous pouvons,
sans faire semblant qu' on parle à nous. Toutes les peintures
ridicules qu' on expose sur les théâtres doivent être
regardées sans chagrin de tout le monde. Ce sont miroirs
publics, où il ne faut jamais témoigner qu' on se
voie ; et c' est se taxer hautement d' un défaut, que se
scandaliser qu' on le reprenne.
Climène.
Pour moi, je ne parle pas de ces choses par la part
que j' y puisse avoir, et je pense que je vis d' un air dans


      p347

le monde à ne pas craindre d' être cherchée dans les
peintures qu' on fait là des femmes qui se gouvernent
mal.
élise.
Assurément, madame, on ne vous y cherchera point.
Votre conduite est assez connue, et ce sont de ces sortes
de choses qui ne sont contestées de personne.
Uranie.
Aussi, madame, n' ai-je rien dit qui aille à vous ; et
mes paroles, comme les satires de la comédie, demeurent
dans la thèse générale.
Climène.
Je n' en doute pas, madame. Mais enfin passons sur
ce chapitre. Je ne sais pas de quelle façon vous recevez
les injures qu' on dit à notre sexe dans un certain endroit
de la pièce ; et pour moi, je vous avoue que je suis
dans une colère épouvantable, de voir que cet auteur
impertinent nous appelle des animaux.
Uranie.
Ne voyez-vous pas que c' est un ridicule qu' il fait
parler ?
Dorante.
Et puis, madame, ne savez-vous pas que les injures
des amants n' offensent jamais ? Qu' il est des amours emportés
aussi bien que des doucereux ? Et qu' en de pareilles
occasions les paroles les plus étranges, et quelque
chose de pis encore, se prennent bien souvent pour
des marques d' affection par celles mêmes qui les
reçoivent ?
élise.
Dites tout ce que vous voudrez, je ne saurois digérer


      p348

cela, non plus que le potage et la tarte à la crème, dont
madame a parlé tantôt.
Le marquis.
Ah ! Ma foi, oui, tarte à la crème ! Voilà ce que j' avois
remarqué tantôt ; tarte à la crème ! Que je vous suis
obligé, madame, de m' avoir fait souvenir de tarte à la
crème ! Y a-t-il assez de pommes en Normandie pour
tarte à la crème ? Tarte à la crème, morbleu ! Tarte à la
crème !
Dorante.
Eh bien ! Que veux-tu dire : tarte à la crème ?
Le marquis.
Parbleu ! Tarte à la crème, chevalier.
Dorante.
Mais encore ?
Le marquis.
Tarte à la crème !
Dorante.
Dis-nous un peu tes raisons.
Le marquis.
Tarte à la crème !
Uranie.
Mais il faut expliquer sa pensée, ce me semble.
Le marquis.
Tarte à la crème, madame !


      p349

Uranie.
Que trouvez-vous là à redire ?
Le marquis.
Moi, rien. Tarte à la crème !
Uranie.
Ah ! Je le quitte.
élise.
Monsieur le marquis s' y prend bien, et vous bourre
de la belle manière. Mais je voudrois bien que monsieur
Lysidas voulût les achever et leur donner quelques
petits coups de sa façon.
Lysidas.
Ce n' est pas ma coutume de rien blâmer, et je suis
assez indulgent pour les ouvrages des autres. Mais,
enfin, sans choquer l' amitié que monsieur le chevalier
témoigne pour l' auteur, on m' avouera que ces sortes de
comédies ne sont pas proprement des comédies, et qu' il
y a une grande différence de toutes ces bagatelles à la
beauté des pièces sérieuses. Cependant tout le monde
donne là dedans aujourd' hui ; on ne court plus qu' à cela,
et l' on voit une solitude effroyable aux grands ouvrages,
lorsque des sottises ont tout Paris. Je vous avoue


      p350

que le coeur m' en saigne quelquefois, et cela est honteux
pour la France.
Climène.
Il est vrai que le goût des gens est étrangement gâté
là-dessus, et que le siècle s' encanaille furieusement.
élise.
Celui-là est joli encore, s' encanaille ! Est-ce vous qui
l' avez inventé, madame ?
Climène.
Hé !
élise.
Je m' en suis bien doutée.


      p351

Dorante.
Vous croyez donc, monsieur Lysidas, que tout l' esprit
et toute la beauté sont dans les poëmes sérieux, et que
les pièces comiques sont des niaiseries qui ne méritent
aucune louange ?
Uranie.
Ce n' est pas mon sentiment, pour moi. La tragédie,
sans doute, est quelque chose de beau quand elle est
bien touchée ; mais la comédie a ses charmes, et je tiens
que l' une n' est pas moins difficile à faire que l' autre.
Dorante.
Assurément, madame ; et quand, pour la difficulté,
vous mettriez un plus du côté de la comédie, peut-être
que vous ne vous abuseriez pas. Car enfin, je trouve
qu' il est bien plus aisé de se guinder sur de grands sentiments,
de braver en vers la fortune, accuser les destins,
et dire des injures aux dieux, que d' entrer comme
il faut dans le ridicule des hommes, et de rendre agréablement
sur le théâtre les défauts de tout le monde.
Lorsque vous peignez des héros, vous faites ce que
vous voulez. Ce sont des portraits à plaisir, où l' on ne


      p352

cherche point de ressemblance ; et vous n' avez qu' à
suivre les traits d' une imagination qui se donne l' essor,
et qui souvent laisse le vrai pour attraper le merveilleux.
Mais lorsque vous peignez les hommes, il faut
peindre d' après nature. On veut que ces portraits ressemblent ;
et vous n' avez rien fait, si vous n' y faites
reconnoître les gens de votre siècle. En un mot, dans
les pièces sérieuses, il suffit, pour n' être point blâmé,
de dire des choses qui soient de bon sens et bien écrites ;
mais ce n' est pas assez dans les autres, il y faut
plaisanter ; et c' est une étrange entreprise que celle de
faire rire les honnêtes gens.


      p353

Climène.
Je crois être du nombre des honnêtes gens ; et cependant
je n' ai pas trouvé le mot pour rire dans tout ce que
j' ai vu.
Le marquis.
Ma foi, ni moi non plus.
Dorante.
Pour toi, marquis, je ne m' en étonne pas : c' est que
tu n' y as point trouvé de turlupinades.
Lysidas.
Ma foi, monsieur, ce qu' on y rencontre ne vaut guère
mieux, et toutes les plaisanteries y sont assez froides à
mon avis.
Dorante.
La cour n' a pas trouvé cela.
Lysidas.
Ah ! Monsieur, la cour !
Dorante.
Achevez, monsieur Lysidas. Je vois bien que vous
voulez dire que la cour ne se connoît pas à ces choses ;
et c' est le refuge ordinaire de vous autres, messieurs
les auteurs, dans le mauvais succès de vos ouvrages, que
d' accuser l' injustice du siècle et le peu de lumière des


      p354

courtisans. Sachez, s' il vous plaît, monsieur Lysidas, que
les courtisans ont d' aussi bons yeux que d' autres ; qu' on
peut être habile avec un point de Venise et des plumes,
aussi bien qu' avec une perruque courte et un petit rabat
uni ; que la grande épreuve de toutes vos comédies,


      p355

c' est le jugement de la cour ; que c' est son goût qu' il
faut étudier pour trouver l' art de réussir ; qu' il n' y a
point de lieu où les décisions soient si justes ; et sans
mettre en ligne de compte tous les gens savants qui y
sont, que, du simple bon sens naturel et du commerce
de tout le beau monde, on s' y fait une manière d' esprit,
qui sans comparaison juge plus finement des choses,
que tout le savoir enrouillé des pédants.
Uranie.
Il est vrai que, pour peu qu' on y demeure, il vous
passe là tous les jours assez de choses devant les yeux
pour acquérir quelque habitude de les connoître, et
surtout pour ce qui est de la bonne et mauvaise
plaisanterie.
Dorante.
La cour a quelques ridicules, j' en demeure d' accord,
et je suis, comme on voit, le premier à les fronder.
Mais, ma foi, il y en a un grand nombre parmi les
beaux esprits de profession ; et si l' on joue quelques
marquis, je trouve qu' il y a bien plus de quoi jouer les
auteurs, et que ce seroit une chose plaisante à mettre
sur le théâtre que leurs grimaces savantes et leurs raffinements
ridicules, leur vicieuse coutume d' assassiner


      p356

les gens de leurs ouvrages, leur friandise de louanges,
leurs ménagements de pensées, leur trafic de réputation,
et leurs ligues offensives et défensives, aussi bien
que leurs guerres d' esprit, et leurs combats de prose et
de vers.
Lysidas.
Molière est bien heureux, monsieur, d' avoir un protecteur
aussi chaud que vous. Mais enfin, pour venir au
fait, il est question de savoir si sa pièce est bonne, et
je m' offre d' y montrer partout cent défauts visibles.
Uranie.
C' est une étrange chose de vous autres messieurs les
poëtes, que vous condamniez toujours les pièces où tout
le monde court, et ne disiez jamais du bien que de
celles où personne ne va. Vous montrez pour les unes
une haine invincible, et pour les autres une tendresse
qui n' est pas concevable.
Dorante.
C' est qu' il est généreux de se ranger du côté des
affligés.
Uranie.
Mais, de grâce, monsieur Lysidas, faites-nous voir
ces défauts, dont je ne me suis point aperçue.
Lysidas.
Ceux qui possèdent Aristote et Horace voient d' abord,
madame, que cette comédie pèche contre toutes les
règles de l' art.
Uranie.
Je vous avoue que je n' ai aucune habitude avec ces


      p357

messieurs-là, et que je ne sais point les règles de
l' art.
Dorante.
Vous êtes de plaisantes gens avec vos règles, dont
vous embarrassez les ignorants et nous étourdissez tous
les jours. Il semble, à vous ouïr parler, que ces règles


      p358

de l' art soient les plus grands mystères du monde ; et
cependant ce ne sont que quelques observations aisées,
que le bon sens a faites sur ce qui peut ôter le plaisir
que l' on prend à ces sortes de poëmes ; et le même bon
sens qui a fait autrefois ces observations les fait aisément
tous les jours, sans le secours d' Horace et d' Aristote.
Je voudrois bien savoir si la grande règle de toutes
les règles n' est pas de plaire, et si une pièce de théâtre
qui a attrapé son but n' a pas suivi un bon chemin.
Veut-on que tout un public s' abuse sur ces sortes de
choses, et que chacun n' y soit pas juge du plaisir qu' il
y prend ?
Uranie.
J' ai remarqué une chose de ces messieurs-là : c' est
que ceux qui parlent le plus des règles, et qui les savent
mieux que les autres, font des comédies que personne
ne trouve belles.
Dorante.
Et c' est ce qui marque, madame, comme on doit
s' arrêter peu à leurs disputes embarrassées. Car enfin,
si les pièces qui sont selon les règles ne plaisent pas et
que celles qui plaisent ne soient pas selon les règles, il
faudroit de nécessité que les règles eussent été mal


      p359

faites. Moquons-nous donc de cette chicane où ils veulent
assujettir le goût du public, et ne consultons dans
une comédie que l' effet qu' elle fait sur nous. Laissons-nous
aller de bonne foi aux choses qui nous prennent
par les entrailles, et ne cherchons point de raisonnements
pour nous empêcher d' avoir du plaisir.
Uranie.
Pour moi, quand je vois une comédie, je regarde seulement
si les choses me touchent ; et, lorsque je m' y
suis bien divertie, je ne vais point demander si j' ai eu
tort, et si les règles d' Aristote me défendoient de rire.
Dorante.
C' est justement comme un homme qui auroit trouvé
une sauce excellente, et qui voudroit examiner si elle
est bonne sur les préceptes du cuisinier françois.


      p360

Uranie.
Il est vrai ; et j' admire les raffinements de certaines
gens sur des choses que nous devons sentir par
nous-mêmes.
Dorante.
Vous avez raison, madame, de les trouver étranges,
tous ces raffinements mystérieux. Car enfin, s' ils ont
lieu, nous voilà réduits à ne nous plus croire ; nos propres
sens seront esclaves en toutes choses ; et, jusques
au manger et au boire, nous n' oserons plus trouver rien
de bon, sans le congé de messieurs les experts.
Lysidas.
Enfin, monsieur, toute votre raison, c' est que l' école
des femmes a plu ; et vous ne vous souciez point qu' elle
soit dans les règles, pourvu...
Dorante.
Tout beau, monsieur Lysidas, je ne vous accorde pas
cela. Je dis bien que le grand art est de plaire, et que
cette comédie ayant plu à ceux pour qui elle est faite,
je trouve que c' est assez pour elle et qu' elle doit peu
se soucier du reste. Mais, avec cela, je soutiens qu' elle
ne pèche contre aucune des règles dont vous parlez. Je
les ai lues, Dieu merci, autant qu' un autre ; et je ferois
voir aisément que peut-être n' avons-nous point de pièce
au théâtre plus régulière que celle-là.
élise.
Courage, monsieur Lysidas ! Nous sommes perdus si
vous reculez.
Lysidas.
Quoi ? Monsieur, la protase, l' épitase, et la
péripétie... ?


      p361

Dorante.
Ah ! Monsieur Lysidas, vous nous assommez avec vos
grands mots. Ne paroissez point si savant, de grâce.
Humanisez votre discours, et parlez pour être entendu.
Pensez-vous qu' un nom grec donne plus de poids à vos
raisons ? Et ne trouveriez-vous pas qu' il fût aussi beau
de dire, l' exposition du sujet, que la protase, le noeud,
que l' épitase, et le dénouement, que la péripétie ?
Lysidas.
Ce sont termes de l' art dont il est permis de se servir.
Mais, puisque ces mots blessent vos oreilles, je
m' expliquerai d' une autre façon, et je vous prie de répondre
positivement à trois ou quatre choses que je vais
dire. Peut-on souffrir une pièce qui pèche contre le nom
propre des pièces de théâtre ? Car enfin, le nom de poëme
dramatique vient d' un mot grec qui signifie agir, pour
montrer que la nature de ce poëme consiste dans l' action ;
et dans cette comédie-ci, il ne se passe point d' actions,
et tout consiste en des récits que vient faire ou
Agnès ou Horace.
Le marquis.
Ah ! Ah ! Chevalier.
Climène.
Voilà qui est spirituellement remarqué, et c' est prendre
le fin des choses.
Lysidas.
Est-il rien de si peu spirituel, ou, pour mieux dire,
rien de si bas, que quelques mots où tout le monde rit,
et surtout celui des enfants par l' oreille ?
Climène.
Fort bien.
élise.
Ah !


      p362

Lysidas.
La scène du valet et de la servante au dedans de la
maison, n' est-elle pas d' une longueur ennuyeuse, et tout
à fait impertinente ?
Le marquis.
Cela est vrai.
Climène.
Assurément.
élise.
Il a raison.
Lysidas.
Arnolphe ne donne-t-il pas trop librement son argent
à Horace ? Et puisque c' est le personnage ridicule de
la pièce, falloit-il lui faire faire l' action d' un honnête
homme ?
Le marquis.
Bon. La remarque est encore bonne.
Climène.
Admirable.
élise.
Merveilleuse.
Lysidas.
Le sermon et les maximes ne sont-elles pas des choses
ridicules, et qui choquent même le respect que l' on doit
à nos mystères ?


      p363

Le marquis.
C' est bien dit.
Climène.
Voilà parlé comme il faut.
élise.
Il ne se peut rien de mieux.
Lysidas.
Et ce monsieur de la Souche enfin, qu' on nous fait
un homme d' esprit, et qui paroît si sérieux en tant d' endroits,
ne descend-il point dans quelque chose de trop
comique et de trop outré au cinquième acte, lorsqu' il
explique à Agnès la violence de son amour, avec ces
roulements d' yeux extravagants, ces soupirs ridicules,
et ces larmes niaises qui font rire tout le monde ?
Le marquis.
Morbleu ! Merveille !
Climène.
Miracle !
élise.
Vivat ! Monsieur Lysidas.
Lysidas.
Je laisse cent mille autres choses, de peur d' être
ennuyeux.
Le marquis.
Parbleu ! Chevalier, te voilà mal ajusté.
Dorante.
Il faut voir.
Le marquis.
Tu as trouvé ton homme, ma foi !


      p364

Dorante.
Peut-être.
Le marquis.
Réponds, réponds, réponds, réponds.
Dorante.
Volontiers. Il...
Le marquis.
Réponds donc, je te prie.
Dorante.
Laisse-moi donc faire. Si...
Le marquis.
Parbleu ! Je te défie de répondre.
Dorante.
Oui, si tu parles toujours.
Climène.
De grâce, écoutons ses raisons.
Dorante.
Premièrement, il n' est pas vrai de dire que toute la
pièce n' est qu' en récits. On y voit beaucoup d' actions
qui se passent sur la scène, et les récits eux-mêmes y
sont des actions, suivant la constitution du sujet ; d' autant
qu' ils sont tous faits innocemment, ces récits, à la
personne intéressée, qui par là entre, à tous coups,
dans une confusion à réjouir les spectateurs, et prend,
à chaque nouvelle, toutes les mesures qu' il peut pour
se parer du malheur qu' il craint.
Uranie.
Pour moi, je trouve que la beauté du sujet de l' école
des femmes consiste dans cette confidence perpétuelle ;
et ce qui me paroît assez plaisant, c' est qu' un homme
qui a de l' esprit, et qui est averti de tout par une innocente


      p365

qui est sa maîtresse, et par un étourdi qui est son
rival, ne puisse avec cela éviter ce qui lui arrive.
Le marquis.
Bagatelle, bagatelle.
Climène.
Foible réponse.
élise.
Mauvaises raisons.
Dorante.
Pour ce qui est des enfants par l' oreille, ils ne sont
plaisants que par réflexion à Arnolphe ; et l' auteur n' a
pas mis cela pour être de soi un bon mot, mais seulement
pour une chose qui caractérise l' homme, et peint
d' autant mieux son extravagance, puisqu' il rapporte
une sottise triviale qu' a dite Agnès comme la chose la
plus belle du monde, et qui lui donne une joie
inconcevable.
Le marquis.
C' est mal répondre.
Climène.
Cela ne satisfait point.
élise.
C' est ne rien dire.
Dorante.
Quant à l' argent qu' il donne librement, outre que la
lettre de son meilleur ami lui est une caution suffisante,
il n' est pas incompatible qu' une personne soit ridicule
en de certaines choses et honnête homme en
d' autres. Et pour la scène d' Alain et de Georgette dans
le logis, que quelques-uns ont trouvée longue et froide,
il est certain qu' elle n' est pas sans raison, et de même


      p366

qu' Arnolphe se trouve attrapé, pendant son voyage, par
la pure innocence de sa maîtresse, il demeure, au retour,
longtemps à sa porte par l' innocence de ses valets, afin
qu' il soit partout puni par les choses qu' il a cru faire la
sûreté de ses précautions.
Le marquis.
Voilà des raisons qui ne valent rien.
Climène.
Tout cela ne fait que blanchir.
élise.
Cela fait pitié.
Dorante.
Pour le discours moral que vous appelez un sermon,
il est certain que de vrais dévots qui l' ont ouï n' ont pas
trouvé qu' il choquât ce que vous dites ; et sans doute
que ces paroles d' enfer et de chaudières bouillantes
sont assez justifiées par l' extravagance d' Arnolphe et par
l' innocence de celle à qui il parle. Et quant au transport
amoureux du cinquième acte, qu' on accuse d' être trop
outré et trop comique, je voudrois bien savoir si ce n' est
pas faire la satire des amants, et si les honnêtes gens
même et les plus sérieux, en de pareilles occasions, ne
font pas des choses... ?


      p367

Le marquis.
Ma foi, chevalier, tu ferois mieux de te taire.
Dorante.
Fort bien. Mais enfin si nous nous regardions nous-mêmes,
quand nous sommes bien amoureux... ?
Le marquis.
Je ne veux pas seulement t' écouter.
Dorante.
écoute-moi, si tu veux. Est-ce que dans la violence
de la passion... ?
Le marquis.
La, la, la, la, lare, la, la, la, la, la, la. (il chante.)
dorante.
Quoi... ?
Le marquis.
La, la, la, la, lare, la, la, la, la, la, la.
Dorante.
Je ne sais pas si...
Le marquis.
La, la, la, la, lare, la, la, la, la, la, la, la.
Uranie.
Il me semble que...
Le marquis.
La, la, la, lare, la, la, la, la, la, la, la, la, la, la.
Uranie.
Il se passe des choses assez plaisantes dans notre dispute.


      p368

Je trouve qu' on en pourroit bien faire une petite
comédie, et que cela ne seroit pas trop mal à la queue
de l' école des femmes.
Dorante.
Vous avez raison.
Le marquis.
Parbleu ! Chevalier, tu jouerois là dedans un rôle qui
ne te seroit pas avantageux.
Dorante.
Il est vrai, marquis.
Climène.
Pour moi, je souhaiterois que cela se fît, pourvu qu' on
traitât l' affaire comme elle s' est passée.
élise.
Et moi, je fournirois de bon coeur mon personnage.
Lysidas.
Je ne refuserois pas le mien, que je pense.
Uranie.
Puisque chacun en seroit content, chevalier, faites un
mémoire de tout, et le donnez à Molière, que vous
connoissez, pour le mettre en comédie.


      p369

Climène.
Il n' auroit garde, sans doute, et ce ne seroit pas des
vers à sa louange.
Uranie.
Point, point ; je connois son humeur : il ne se soucie
pas qu' on fronde ses pièces, pourvu qu' il y vienne du
monde.
Dorante.
Oui. Mais quel dénouement pourroit-il trouver à ceci ?
Car il ne sauroit y avoir ni mariage, ni reconnoissance ;
et je ne sais point par où l' on pourroit faire finir la dispute.
Uranie.
Il faudroit rêver quelque incident pour cela.

SCENE VII ET DERNIERE .

Galopin.
Madame, on a servi sur table.
Dorante.
Ah ! Voilà justement ce qu' il faut pour le dénouement
que nous cherchions, et l' on ne peut rien trouver de plus
naturel. On disputera fort et ferme de part et d' autre,
comme nous avons fait, sans que personne se rende ;
un petit laquais viendra dire qu' on a servi ; on se lèvera,
et chacun ira souper.


      p370

Uranie.
La comédie ne peut pas mieux finir, et nous ferons
bien d' en demeurer là.

Source: http://www.poesies.net