Crimes Célèbres. Massacres Du Midi 1587. 

Par Alexandre Dumas. (Père) (1802-1870)










Peut-être notre lecteur, préoccupé seulement de ses derniers 
souvenirs, qui remontent à la Restauration, s’étonnera-t-il du 
large cadre dans lequel nous enfermons le tableau que nous 
allons mettre sous ses yeux et qui n’embrasse pas moins de deux 
siècles et demi: c’est que toute chose a son précédent, toute 
rivière, sa source, tout volcan, son foyer; c’est que, de 1551 à 
1815, tout a été, sur le point de la terre où nous portons le regard, 
action et réaction, vengeance et représailles; c’est que les annales 
religieuses du Midi ne sont rien autre chose qu’un registre en 
partie double tenu par le fanatisme au profit de la mort, et écrit 
d’un côté avec le sang des catholiques, et de l’autre avec celui 
des protestants. 

Dans ces grandes commotions politiques et religieuses du 
Midi dont les tressaillements, pareils à des tremblements de terre, 
ont parfois ébranlé jusqu’à la capitale, Nîmes s’est toujours fait 
centre. Nous choisirons donc Nîmes comme le pivot de notre 
récit, qui s’en éloignera quelquefois, mais qui y reviendra toujours. 
Nîmes, réunie à la France par Louis VIII, gouvernée par ses 
consuls, dont le pouvoir, substitué à celui de Bernard Athon VI, 
son vicomte, date de l’an 1207, venait à peine de célébrer, sous 
l’épiscopat de Michel Briçonnet, la découverte des reliques de 
saint Bauzile, martyr et patron de la ville, lorsque les doctrines 
nouvelles se répandirent en France. Le Midi eut tout d’abord sa 
part de persécution, et, en 1551, la sénéchaussée de Nîmes fit 
brûler en place publique plusieurs religionnaires, au nombre desquels 
se trouvait Maurice Sécenat, missionnaire des Cévennes, 
surpris en flagrant délit de prédication. Dès lors, Nîmes eut deux 
martyrs et deux patrons, l’un révéré par les catholiques, l’autre, 
par les protestants; et saint Bauzile, après vingt-quatre ans de 
règne, fut forcé de partager les honneurs du protectorat avec son 
nouveau concurrent. 

À Maurice Sécenat succéda Pierre de Lavau. À quatre ans de 
distance, ces deux prédicateurs, dont les noms surnagent au dessus 
de beaucoup d’autres noms de martyrs obscurs et oubliés, 
furent mis à mort sur la place de la Salamandre. Toute la différence 
qu’il y eut entre eux, c’est que le premier fut brûlé, et le 
second, pendu. 

Pierre de Lavau avait été assisté à ses derniers moments par 
Dominique Deyron, docteur en théologie. Mais au lieu que ce fût, 
comme d’habitude, le prêtre qui convertît le patient, ce fut cette 
fois le patient qui convertit le prêtre. La parole qu’on avait voulu 
étouffer retentit donc de nouveau. Dominique Deyron fut décrété, 
poursuivi, traqué, et n’échappa au gibet qu’en se réfugiant dans 
la montagne. 

La montagne est l’asile de toute secte qui s’élève ou qui tombe. 
Dieu a donné aux rois et aux puissants les villes, les plaines 
et la mer, mais, en échange de tout cela, aux faibles et aux opprimés, 
il a donné la montagne. 

Au reste, la persécution et le prosélytisme marchaient d’un 
pas égal. Mais le sang produisit son effet ordinaire, il féconda le 
sol, et après deux ou trois ans de lutte, après deux ou trois cents 
huguenots brûlés ou pendus, Nîmes se réveilla un matin avec une 
majorité protestante. Ainsi, en 1556, les consuls de Nîmes 
avaient été vivement semoncés sur les tendances de la ville vers 
la réformation. En 1557, c’est-à-dire un an à peine après cette 
admonestation, le roi Henri II était forcé de remettre la charge de 
président au présidial aux mains du protestant Guillaume de 
Calvière. Enfin, une décision du juge mage ayant ordonné aux 
consuls d’assister en chaperon à l’exécution des hérétiques, les 
magistrats bourgeois protestèrent contre cet arrêt, et la puissance 
royale se trouva insuffisante pour le leur faire exécuter. 
Henri mourut, et Catherine de Médicis et les Guises montèrent 
sur le trône sous le nom de François II. Il y a toujours un moment 
où les peuples respirent, c’est pendant les funérailles de leurs 
rois. Nîmes profita de celles de Henri II, et, le 29 septembre 
1559, Guillaume Moget y fonda la première communauté protestante. 
Guillaume Moget venait de Genève: c’était l’enfant des 
entrailles de Calvin. Il arrivait à Nîmes avec la ferme résolution 
de convertir à la foi nouvelle tout ce qu’il y restait de catholiques 
ou de se faire pendre. Au reste, éloquent, vif, rusé, trop éclairé 
pour être violent et disposé à faire des concessions, si on voulait 
lui en faire, (1) toutes les chances étaient pour lui. Aussi Guillaume 
Moget ne fut point pendu. 

Du moment où une secte naissante n’est plus esclave, elle est 
reine. L’hérésie, déjà maîtresse des trois quarts de la ville, commença 
de lever hardiment la tête dans les rues. Un bourgeois 
nommé Guillaume Raymond prêta sa maison au missionnaire 
calviniste, un prêche public s’y établit, la foi gagna les plus incertains. 
Bientôt, la maison se trouva trop étroite pour contenir la 
foule qui venait recevoir le poison de la parole révolutionnaire, 
et les plus impatients commencèrent à tourner les yeux vers les 
églises. 

Cependant le vicomte de Joyeuse, qui venait d’être nommé 
gouverneur du Languedoc en remplacement de M. de Villars, 
s’inquiéta de ces progrès que les protestants ne cachaient plus, 
mais dont, au contraire, ils se vantaient. Il fit venir les consuls et 
les admonesta vertement au nom du roi, menaçant d’envoyer une 
garnison qui saurait bien mettre un terme à tous ces troubles. Les 
consuls promirent d’arrêter le mal sans qu’on eût besoin de leur 
adjoindre un secours étranger et, pour tenir leur promesse, doublèrent 
la garde du guet et nommèrent un capitaine de ville 
chargé exclusivement de la police des rues. Or, ce capitaine de 
ville qui avait mission de réprimer l’hérésie était le capitaine 
Bouillargues, c’est-à-dire le plus damné huguenot qui eût jamais 
existé. 

Il résulta de cet heureux choix qu’un jour que Guillaume 
Moget prêchait dans un jardin et qu’il y avait foule au prêche, il 
survint une grande pluie: il fallait ou se disperser ou trouver un 
endroit couvert. Mais comme le prédicateur en était à l’endroit le 
plus intéressant de son sermon, on n’hésita point un instant à 
s’arrêter au dernier parti. L’église de Saint-Étienne-du-Capitole 
se trouvait dans les environs. Un des assistants proposa ce lieu, 
sinon comme un des plus convenables, du moins comme un des 
plus commodes. La motion fut reçue avec enthousiasme: la pluie 
redoublait. On courut directement à l’église. Le curé et les prêtres 
en furent chassés, le Saint-Sacrement, foulé aux pieds, et les 
images pieuses, mises en pièces. Puis, cette exécution faite, 
Guillaume Moget monta en chaire et reprit son prêche avec tant 
d’éloquence que les assistants, se montant la tête de nouveau, ne 
voulurent point borner là leurs exploits de la journée, mais 
coururent du même pas s’emparer du couvent des Cordeliers, où, 
séance tenante, ils installèrent Moget et les deux femmes qui, au 
dire de Ménard, l’historien du Languedoc, ne le quittaient ni jour 
ni nuit. Quant au capitaine Bouillargues, il s’était montré magnifique 
d’impassibilité. 

Les consuls, convoqués une troisième fois, avaient bonne 
envie de nier le désordre, mais il n’y avait pas moyen. Ils se 
mirent donc à la merci de M. de Villars, qui était réinstallé dans 
sa place de gouverneur du Languedoc, et M. de Villars, ne s’en 
rapportant plus à eux, fit occuper le château de Nîmes par une 
garnison que la ville paya et nourrit, tandis qu’un gouverneur, 
assisté de quatre capitaines de quartier, établit une police militaire 
indépendante de la police municipale. Moget fut chassé de 
Nîmes, et le capitaine Bouillargues, destitué. 

François II mourut à son tour. Sa mort produisit l’effet ordinaire 
: la persécution se relâcha, et Moget rentra dans Nîmes. 
C’était une victoire, et comme chaque victoire amène un progrès, 
le prédicateur conquérant organisa un consistoire, et les députés 
nîmois réclamèrent des temples aux états généraux d’Orléans. 
Cette demande resta sans effet, mais les protestants savaient comment 
s’y prendre en pareil cas. Le 21 décembre 1561, les églises 
de Sainte-Eugénie, de Saint-Augustin et des Cordeliers furent 
prises d’assaut et nettoyées de leurs images en un tour de main.  
Cette fois, le capitaine Bouillargues ne se contenta point de regarder 
faire, il dirigea les opérations. 

Restait encore l’église cathédrale, où s’étaient retranchés, 
comme dans une dernière forteresse, les débris du clergé catholique. 
Mais il était évident qu’à la première occasion, elle 
tournerait au temple. Cette occasion ne se fit point attendre. 
Un dimanche que l’évêque Bernard d’Elbène officiait et que 
le prédicateur ordinaire venait de commencer son sermon, des 
enfants de réformés qui jouaient sur le parvis de l’église huèrent 
le béguinier. Des fidèles que les cris des enfants tiraient de leurs 
méditations sortirent de l’église et rossèrent les huguenotins. Les 
parents se regardèrent comme insultés dans la personne de leurs 
enfants. Une grande rumeur s’éleva aux alentours, des attroupements 
se formèrent, les cris À l’église! à l’église! retentirent. Le 
capitaine Bouillargues passait par hasard dans le quartier. C’était 
un homme méthodique: il organisa l’insurrection, et marchant en 
tête, il enleva l’église au pas de charge, malgré les barricades 
faites à la hâte par les papistes. L’assaut dura à peine quelques 
minutes. Les prêtres et les fidèles s’enfuirent par une porte, tandis 
que les réformés entraient par l’autre. L’église fut en un tour 
de main appropriée au nouveau culte, le grand crucifix qui surmontait 
l’autel fut traîné dans les rues au bout d’une corde et 
fouetté par tous les carrefours. Enfin, quand le soir vint, on 
alluma un grand feu devant la cathédrale, et l’on y jeta tous les 
papiers des maisons ecclésiastiques et religieuses, les images et 
les reliques des saints, les ornements des autels, les habits sacerdotaux, 
tout, enfin, jusqu’aux saintes hosties, (2) tout fut brûlé sans 
empêchement de la part des consuls. Le vent qui soufflait sur 
Nîmes était à l’hérésie. 
Pour le coup, Nîmes était en pleine révolte, aussi s’organisa-t-
elle en conséquence: Moget prit le titre de pasteur et ministre de 
l’église chrétienne; le capitaine Bouillargues fit fondre les vases 
sacrés des églises catholiques et paya avec leur produit des volontaires 
nîmois et des reîtres allemands; les pierres des couvents 
démolis servirent à bâtir des fortifications, et avant même qu’on 
eût songé à l’attaquer, la ville était en défense. Ce fut alors que, 
Guillaume Calvière étant à la tête du présidial, Moget président 
du consistoire et le capitaine Bouillargues commandant de la force 
armée, on songea à créer un nouveau pouvoir qui, partageant 
la puissance des consuls, fût plus que ceux-ci encore à la dévotion 
de Calvin, et le bureau des Messieurs prit naissance. C’était 
un comité de salut public, ni plus ni moins, aussi le nouveau 
conseil, institué révolutionnairement, agit-il en conséquence. Le 
pouvoir des consuls fut absorbé, et le consistoire, réduit à se 
mêler des affaires spirituelles. Sur ces entrefaites survint l’édit 
d’Amboise et l’annonce que le roi Charles IX, accompagné de 
Catherine de Médicis, allait visiter ses fidèles provinces du Midi. 
Si entreprenant que fût le capitaine Bouillargues, il avait, cette 
fois, affaire à trop forte partie pour essayer de résister; aussi, 
malgré les murmures des enthousiastes, la ville de Nîmes résolut  
non seulement d’ouvrir ses portes à son souverain, mais 
encore de lui faire une réception qui effaçât toutes les mauvaises 
impressions que Charles IX avait pu recevoir de ses antécédents. 
En effet, on attendit le cortège royal au pont du Gard. Des jeunes 
filles vêtues en nymphes sortirent d’une grotte, portant une 
collation qu’elles dressèrent sur la route et à laquelle leurs majestés 
firent le plus grand honneur. Le repas terminé, les illustres 
voyageurs se remirent en route, mais l’imagination des autorités 
nîmoises ne s’était pas bornée à si peu: en arrivant à l’entrée de 
la ville, le roi trouva la porte de la Couronne changée en une 
montagne couverte de vignes et d’oliviers, et sur laquelle un berger 
faisait paître son troupeau. Mais comme si tout devait céder 
par enchantement devant sa puissance, à l’approche du roi, la 
montagne s’ouvrit, les plus belles et les plus nobles demoiselles 
de Nîmes vinrent à sa rencontre et lui remirent les clefs de la ville 
dans des bouquets de fleurs en lui chantant des vers accompagnés 
par la musette du berger. En passant sous la montagne, 
Charles IX vit, au fond d’une grotte, enchaîné à un palmier, un  
crocodile monstrueux et qui jetait des flammes: c’étaient les 
anciennes armes accordées à la ville par Octave-César-Auguste 
après la bataille d’Actium et que François Ier lui avait rendues en 
échange d’une représentation en argent de l’amphithéâtre qu’elle 
lui avait offerte. Enfin, il trouva la place de la Salamandre tout 
ornée de feux de joie; si bien que, sans s’informer si ces feux 
n’étaient point les restes du bûcher de Maurice Sécenat, le roi 
s’endormit fort content de la réception que lui avait faite sa bonne 
ville de Nîmes et ne doutant point qu’on ne l’eût tout à fait 
calomniée dans son esprit. 
Cependant pour que de pareils bruits, si peu fondés qu’ils lui 
parussent, ne se renouvelassent point, le roi nomma Damville 
gouverneur du Languedoc et l’installa lui-même dans la capitale 
de son gouvernement, puis il destitua les consuls, depuis les premiers 
jusqu’aux derniers. Ceux qu’il nomma à leur place étaient 
tous catholiques et se nommaient Guy-Rochette, docteur et avocat 
; Jean Beaudan, bourgeois; François Aubert, maçon; et 
Christol Ligier, laboureur. Après quoi, il partit pour Paris, où il 
signa, quelque temps après, avec les calvinistes le traité que le 
peuple, cet éternel prophète, appela la paix boiteuse et mal-assise, (3) 
et qui eut pour résultat la Saint-Barthélemy. 
Toute gracieuse qu’eût été la mesure prise par l’autorité royale 
pour la tranquillité future de sa bonne ville de Nîmes, ce n’en 
était pas moins une réaction. En conséquence, les catholiques, se 
sentant soutenus par l’autorité, rentrèrent en foule, les bourgeois 
reprirent leurs maisons, les curés reprirent leurs églises, et, 
affamés par le pain amer de l’exil, prêtres et laïques firent main 
basse sur le trésor. Cependant aucun meurtre n’ensanglanta ce 
retour, mais forces injures furent dites aux calvinistes, qu’à leur 
tour on insulta dans les rues. Mieux peut-être eussent valu 
quelques coups de poignard ou d’arquebuse: une blessure se 
cicatrise, mais jamais une raillerie. 

En effet, le lendemain de la Saint-Michel, c’est-à-dire le 30 
septembre 1567, on vit tout à coup, vers midi, deux ou trois cents 
conjurés sortir d’une maison et se répandre par les rues en criant 
Aux armes! mort aux papistes! monde nouveau! C’était le capitaine 
Bouillargues qui prenait sa revanche. 

Comme les catholiques étaient surpris à l’improviste, ils 
n’essayèrent pas même de faire résistance. Un groupe des mieux 
armés, parmi les protestants, courut à la maison de Guy-Rochette, 
premier consul, et s’empara des clés de la ville. Guy-Rochette, 
prévenu par les clameurs des habitants, avait mis la tête à la 
fenêtre. Voyant ce rassemblement de furieux se diriger vers sa 
maison, il avait deviné que c’était à lui qu’on en voulait et s’était 
sauvé chez son frère Grégoire. Alors, s’étant remis et ayant repris 
courage, l’importance de ses fonctions lui revint à l’esprit, et il 
résolut de les remplir, quelque chose qui pût en arriver. En conséquence, 
il courut chez les officiers de justice, mais tous lui 
donnèrent de si excellentes raisons pour ne pas se mêler de la 
chose qu’il vit qu’il ne fallait pas compter sur des lâches ou des 
traîtres. Il se rendit donc chez l’évêque et le trouva dans son 
palais épiscopal, entouré des principaux catholiques, lesquels, à 
genoux comme lui, priaient le Seigneur et attendaient le martyre. 
Guy-Rochette se joignit à eux, et tous ensemble continuèrent à 
prier. 

Un instant après, la rue retentit de nouvelles clameurs, et les 
portes de l’évêché gémissent sous les coups de hache et de levier. 
À ce bruit menaçant, l’évêque oublie qu’il doit l’exemple du 
martyre et se sauve par une brèche dans une maison contiguë. 
Mais Guy-Rochette et quelques autres catholiques, résignés à leur 
sort et résolus courageusement à ne point le fuir, demeurent à 
leur place. Les portes cèdent, les protestants se répandent dans la 
cour et dans les appartements. Le capitaine Bouillargues entre, 
l’épée à la main. Guy-Rochette et ses compagnons sont pris, 
enfermés dans une chambre sous la garde de quatre sentinelles, 
et l’évêché est pillé. En même temps, une autre troupe se porte 
chez le vicaire-général Jean Peberean, lui prend huit cents écus, 
lui donne sept coups de poignard et jette son cadavre par la fenêtre, 
comme les catholiques firent, huit ans plus tard, de celui de 
l’amiral de Coligny. Puis les deux troupes réunies s’élancent vers 
la cathédrale, qu’ils saccagent une seconde fois. 
La journée s’écoula tout entière au milieu de ces scènes de 
meurtre et de pillage. Puis enfin, la nuit arriva. Alors, comme on 
avait eu l’imprudence de faire grand nombre de prisonniers et 
qu’ils commençaient à être embarrassants, vu leur quantité, on 
résolut de profiter de l’obscurité pour s’en défaire sans exciter 
trop d’émotion dans la cité. En conséquence, on les tira des différentes 
maisons où on les avait enfermés, et on les conduisit tous 
dans une grande salle de l’Hôtel-de-Ville, qui pouvait contenir 
quatre ou cinq cents personnes et qui se trouva pleine. Alors une 
espèce de tribunal s’organisa; un greffier se chargea d’enregistrer 
les arrêts de ce tribunal de mort improvisé; une liste des 
prisonniers lui fut remise; une croix tracée en marge indiquait les 
condamnés. Il alla de chambre en chambre, cette liste à la main, 
appelant et faisant sortir ceux dont les noms portaient le signe 
fatal, puis, ce triage achevé, on les conduisit par bandes au lieu 
désigné d’avance pour leur supplice. 
Ce lieu était la cour de l’évêché. Au milieu de cette cour était 
un puits de cinquante pieds de profondeur et de vingt-quatre 
pieds de circonférence: c’était une tombe toute creusée, et les 
religionnaires, qui étaient pressés, avaient résolu de l’utiliser 
pour ne pas perdre de temps. 
Là, les malheureux catholiques furent amenés, percés à coups 
de dague ou mutilés à coups de haches, puis précipités dans les 
puits. Guy-Rochette y fut traîné un des premiers et ne demanda 
pour lui ni grâce ni miséricorde, mais il demanda la vie pour son 
jeune frère, dont le seul crime était de lui tenir de si près par les 
liens du sang. Les assassins n’entendirent à rien, ils frappèrent 
l’homme et l’enfant, et les précipitèrent tous deux. Le cadavre du 
vicaire-général, quoiqu’il fût tué de la veille, fut amené à son 
tour, traîné par une corde, et réuni aux autres martyrs. Le massacre 
dura toute la nuit. L’eau sanglante montait à mesure qu’on 
y jetait de nouveaux cadavres. Au point du jour, le puits 
débordait. Il est vrai qu’on y avait précipité à peu près cent vingt 
personnes. 

Le lendemain, 1er octobre, les scènes de tumulte recommencèrent. 
Dès le point du jour, le capitaine Bouillargues parcourait 
les rues de la ville en criant: 
-Courage, compagnons! Montpellier, Pézenas, Aramon, 
Beaucaire, Saint-Andéol et Villeneuve sont pris et sont à notre 
dévotion. Le cardinal de Lorraine est mort, et nous tenons le roi. 
Ces cris réveillèrent ceux des assassins qui commençaient à 
s’assoupir. Ils se réunirent au capitaine, demandant à grands cris 
qu’on fouillât les maisons qui entouraient l’évêché et dans l’une 
desquelles il était à peu près certain que l’évêque, qui, ainsi 
qu’on s’en souvient, s’était échappé la veille, avait trouvé asile. 
Cette proposition fut acceptée, et les visites commencèrent. 
Lorsqu’on en fut à la maison de M. Sauvignargues, celui-ci avoua 
que le prélat était caché dans sa cave et proposa au capitaine 
Bouillargues de traiter de sa rançon. La proposition n’avait rien 
d’inconvenant, aussi fut-elle acceptée. On discuta seulement 
quelques instants sur la somme, qui fut fixée à cent vingt écus. 
L’évêque donna tout ce qu’il avait sur lui, ses domestiques se 
dépouillèrent, le sieur de Sauvignargues compléta la somme, et 
comme il avait l’évêque chez lui, il le retint en gage. Le prélat ne 
réclama aucunement contre cette mesure, si impertinente qu’elle 
lui eût paru dans un autre temps: il se croyait plus en sûreté dans 
la cave de M. de Sauvignargues qu’à l’évêché. 
Mais sans doute le secret de la retraite du digne prélat ne fut 
pas très scrupuleusement gardé par ceux qui venaient de traiter 
avec lui, car, au bout d’un instant, une seconde troupe se présenta, 
dans l’espérance d’obtenir une seconde rançon. Malheureusement, 
le sieur de Sauvignargues, l’évêque et les domestiques 
s’étaient dépouillés, au premier coup, de tout ce qu’ils avaient 
d’argent comptant, de sorte que, cette fois, le maître de la maison, 
craignant pour lui-même, fit barricader les portes et, se sauvant  
par une ruelle, abandonna l’évêque à sa mauvaise fortune. Les 
huguenots escaladèrent les fenêtres et entrèrent dans la maison en 
criant Tue! tue! à mort les papistes! Les domestiques de l’évêque 
furent massacrés, le prélat, tiré de son caveau et jeté dans la 
rue. Là, on lui arracha ses bagues et sa croix pastorale, on le 
dépouilla de ses habits pour le couvrir d’un vêtement grotesque 
que l’on improvisa avec des haillons, on lui mit, au lieu de sa 
mitre, un chapeau de paysan; puis, dans cet état, on le traîna jus-
qu’à l’évêché, et on le mena au bord du puits pour l’y précipiter. 
Là, un des massacreurs fit observer qu’il était déjà plein de cadavres. 
-Bah! répondit un autre, ils se presseront bien un peu pour 
un évêque. (4) 
Pendant ce temps, le prélat, qui voit qu’il n’y a plus aucune 
miséricorde à attendre des hommes, se jette à genoux, recommandant 
son âme à Dieu, quand tout à coup un des assassins 
nommé Jean Coussinal et qui jusque là s’était fait remarquer 
parmi les plus féroces, touché, comme par miracle, de cette résignation, 
s’élance entre l’évêque et ceux qui allaient le frapper, le 
prend sous sa garde et déclare que quiconque le touchera aura 
affaire à lui. Ses camarades, étonnés, reculent. Pendant ce temps, 
Jean Coussinal soulève l’évêque entre ses bras, l’emporte dans 
une maison voisine et se place sur le seuil, l’épée à la main. 
Néanmoins les assassins, revenus de leur première surprise, 
réclament à grands cris l’évêque et, réfléchissant qu’à tout prendre 
ils sont cinquante contre un et qu’il est honteux à eux de se 
laisser intimider ainsi par un seul homme, s’élancent contre 
Coussinal, qui, d’un revers de son épée, abat la tête du premier 
qui se présente. Alors les cris redoublent, deux ou trois coups de 
pistolet et d’arquebuse sont tirés sur l’entêté défenseur du pauvre 
prélat, mais aucune balle ne le touche. En ce moment passe le 
capitaine Bouillargues, qui, voyant un seul homme assailli par 
cinquante, demande ce que c’est. On lui raconte la prétention 
étrange de Coussinal, qui veut sauver l’évêque. 
-Il a raison, dit le capitaine, l’évêque a payé rançon, et personne 
n’a plus droit sur lui. 

À ces mots, il marche à Coussinal, lui tend la main, et tous 
deux entrent dans la maison, d’où ils sortent bientôt, tenant l’évêque 
chacun sous un bras. Ils traversent ainsi toute la ville, suivis 
des cris et des murmures des assassins, qui n’osent cependant 
point faire autre chose que crier et que murmurer. À la porte, ils 
remettent l’évêque à une escorte et demeurent là jusqu’à ce qu’ils 
l’aient perdu de vue. 

Les massacres durèrent encore toute la journée, mais en diminuant 
à mesure qu’on avançait vers le soir. Cependant, la nuit, il 
y eut quelques meurtres isolés. Le lendemain, on était fatigué de 
tuer, on se mit à démolir. Cela dure plus longtemps: on se lasse 
moins de remuer des pierres que des cadavres. Tous les couvents, 
toutes les églises, tous les monastères, toutes les maisons des 
prêtres et des chanoines y passèrent. On ne conserva que la cathédrale, 
sur laquelle haches et leviers s’émoussèrent, et l’église de 
Sainte-Eugénie, dont on fit un magasin à poudre. 

La journée de la tuerie fut nommée la Michelade, parce 
qu’elle avait eu lieu le lendemain de la Saint-Michel, et comme 
elle date de 1567, la Saint-Barthélemy ne fut qu’un plagiat. 
Cependant, avec l’aide de M. Damville, les catholiques reprirent 
le dessus, et ce fut aux protestants de fuir à leur tour. Ils se 
retirèrent dans les Cévennes. Dès le commencement des troubles, 
les Cévennes avaient été l’asile des religionnaires. Encore aujour-
d’hui, la plaine est papiste, et la montagne, huguenote. Que le 
parti catholique triomphe à Nîmes, la plaine monte; que les protestants 
soient vainqueurs, la montagne descend. 
Cependant, tout vaincus et fugitifs qu’ils étaient, les calvinistes 
n’avaient point perdu courage. Exilés d’un jour, ils 
comptaient bien prendre leur revanche le lendemain, et tandis 
qu’on les pendait par contumace ou qu’on les brûlait en effigie, 
ils se partageaient devant notaire les biens de leurs bourreaux. 
Mais ce n’était pas le tout que de vendre ou d’acheter les  
biens des catholiques: il fallait entrer en possession. C’est de 
quoi s’occupèrent les protestants. Ils y réussirent en novembre 
1569, c’est-à-dire après dix-huit mois d’exil. Voici de quelle 
manière: 
Un jour, les religionnaires réfugiés virent venir à eux un charpentier 
d’un petit village nommé Cauvisson, qui demanda à 
parler à M. Nicolas de Calvière, seigneur de Saint-Cosme, frère 
du président, et qui était connu dans tout le parti comme un homme 
d’exécution. Voici quelle était la proposition du charpentier: 
Il y avait, dans les fossés de la ville, près de la porte des 
Carmes, une grille de fer par laquelle se dégorgeait l’eau de la 
fontaine. Maduron -c’était le nom du charpentier -offrit de 
limer cette grille de manière à ce que, en l’enlevant une belle 
nuit, elle donnât passage à une troupe de protestants armés. 
Nicolas de Calvière accepta la proposition, demandant à la mettre 
à exécution le plus tôt possible. Mais le charpentier fit observer 
qu’il fallait attendre quelque orage afin que les eaux, grossies par 
la pluie, pussent couvrir par leur bruit celui que produirait le 
grincement de la lime. La chose était d’autant plus importante 
que la guérite de la sentinelle se trouvait presque au-dessus de 
cette grille. M. de Calvière insista. Maduron, qui jouait dans cette 
affaire plus gros jeu que personne, tint bon, de sorte que, bon gré 
mal gré, il fallut attendre son loisir. 

Quelques jours après, la saison des pluies arriva, et la fontaine 
grossit comme d’habitude. Alors Maduron, jugeant que le 
moment favorable était venu, se glissa dans le fossé et se mit à 
limer sa grille, tandis qu’un ami, caché sur le rempart, le tirait par 
une ficelle qu’il s’était attachée au bras chaque fois que la sentinelle, 
dans sa promenade circonscrite, revenait de son côté. Vers 
le point du jour, l’ouvrage était déjà en bon train. Maduron couvrit 
les entailles avec de la cire et de la boue afin de les 
dissimuler aux regards et se retira. Trois nuits de suite il se remit 
encore à l’oeuvre avec les mêmes précautions. Enfin, vers la fin 
de la quatrième, il sentit qu’avec un léger effort, la grille serait  
prête à céder. C’était tout ce qu’il fallait. Il retourna donc prévenir 
messire Nicolas de Calvière que le moment était venu. 

Cela tombait à merveille: la lune, entre son retour et son 
déclin, était complètement absente du ciel. On fixa l’entreprise à 
la même nuit, et lorsque l’obscurité fut venue, messire Nicolas de 
Calvière, suivi de trois cents protestants choisis parmi les plus 
braves, vint se cacher dans un plant d’oliviers, à un demi-quart de 
lieue des murailles. 
Tout était tranquille, la nuit était sombre, onze heures sonnèrent. 
Messire Nicolas de Calvière se mit en route avec ses 
hommes, qui descendirent sans bruit, traversèrent le fossé, ayant 
de l’eau jusqu’à la ceinture, remontèrent de l’autre côté et, suivant 
le pied de la muraille, se glissèrent sans être aperçus jusqu’à 
la grille. Maduron les y attendait. En les apercevant, il donna une 
légère secousse, la grille tomba, et tous, entrant par le conduit, 
Nicolas de Calvière en tête, se retrouvèrent bientôt à l’autre 
extrémité de l’aqueduc, c’est-à-dire place de la Fontaine. 
Les protestants coururent aussitôt, par pelotons de vingt hommes, 
aux quatre principales portes, tandis que tout le reste de la 
troupe se répandait par les rues, criant Ville gagnée! mort aux 
papistes! monde nouveau! À ces cris, les protestants de l’intérieur 
reconnurent des frères, et les catholiques, des ennemis. Mais 
les uns étaient prévenus, et les autres, pris à l’improviste. Il n’y 
eut donc pas de défense, ce qui n’empêcha point qu’il n’y eût carnage. 
M. de Saint-André, le gouverneur de la ville, contre lequel, 
dans sa courte administration, les protestants avaient amassé de 
grandes haines, fut tué d’un coup de pistolet dans son lit, et son 
corps, jeté par la fenêtre, fut mis en morceaux par la populace. 
Les assassinats durèrent toute la nuit. Puis, le lendemain, les 
vainqueurs organisèrent à leur tour la persécution, beaucoup plus 
facile à l’égard des catholiques, qui n’avaient pour refuge que la 
plaine, qu’à l’égard des protestants, qui avaient, comme nous 
l’avons dit, les Cévennes pour forteresse. 
Vers ce temps arriva la paix de 1570, qu’on appela, comme  
nous l’avons dit, la paix mal assise et à laquelle, deux ans après, 
la Saint-Barthélemy vint confirmer son nom. 
Alors, chose étrange, le Midi regarda faire la capitale: protestants 
et catholiques nîmois, tous rougis encore du sang les uns 
des autres, demeurèrent mutuellement en face, la main à la garde 
de leur poignard ou de leur épée, mais sans tirer ni épée ni poignard. 
Il y avait de la curiosité dans leur fait, et ils étaient bien 
aises, à leur tour, de voir comment les Parisiens s’en tireraient. 
Cependant la Saint-Barthélemy eut un résultat: ce fut la 
fédéralisation des principales villes du Midi et de l’Ouest. 
Montpellier, Uzès, Montauban et La Rochelle firent une ligue 
militaire et civile présidée par Nîmes -en attendant, dit l’acte de 
fédéralisme, qu’un prince suscité par Dieu, partisan et défenseur 
de la cause protestante, montât sur le trône. Dès 1575, les protestants 
du Midi devinaient Henri IV. 

Alors Nîmes, donnant l’exemple aux autres villes confédérées, 
creuse ses fossés, rase ses faubourgs, élève ses murailles. Nuit et 
jour elle augmente ses moyens de défense, met double garde à 
chaque porte et, sachant comment on surprend une ville, ne laisse 
pas, sur toute l’enceinte de ses murailles, un trou où puisse passer 
un papiste. C’est alors que, dans sa crainte de l’avenir, elle 
devient sacrilège pour le passé, abat à moitié son temple de Diane 
et mutile son amphithéâtre, dont chaque pierre gigantesque fait 
à elle seule un pan de muraille. Pendant une trêve, elle sème, 
pendant l’autre, elle récolte, et cet état dure tant que dure le règne 
des mignons. Enfin, ce prince suscité de Dieu qu’attendent depuis 
si longtemps les religionnaires apparaît: Henri IV monte sur le 
trône. 

Mais en montant sur le trône, Henri IV se trouve dans la position 
où, quinze cents ans auparavant, s’est trouvé Octave, et où, 
trois siècles plus tard, se trouvera Louis-Philippe: porté au souverain 
pouvoir par un parti qui n’est point la majorité, il est 
obligé de se détacher de ce parti et d’abjurer sa croyance religieuse 
comme les autres ont abjuré ou abjureront leurs croyances  
politiques. De sorte qu’il aura son Biron, comme Octave avait eu 
son Antoine et comme Louis-Philippe aura son Lafayette. Arrivés 
à ce point, les rois n’ont plus ni volontés ni sympathie personnelle: 
ils subissent la puissance des choses, et forcés de 
s’appuyer sans cesse sur les masses, ils ne cessent pas plus tôt 
d’être proscrits que, malgré eux, ils deviennent proscripteurs. 
Cependant, avant d’en venir à l’arrestation de Fontainebleau, 
Henri IV, avec la franchise d’un vieux soldat, réunit autour de lui 
ses anciens compagnons de guerre et de religion. Il déploya sous 
leurs yeux une carte de la France, il leur montra que la dixième 
à peine de son immense population était protestante. Encore les 
protestants étaient-ils confinés tous, les uns dans les montagnes 
du Dauphiné, qui leur avaient donné leurs trois principaux chefs, 
le baron des Adrets, le capitaine Montbrun et Lesdiguières; dans 
les montagnes des Cévennes, qui leur avaient donné leurs 
principaux prédicateurs, Maurice Sécenat et Guillaume Moget; 
enfin, dans les montagnes de la Navarre, d’où il était sorti lui-même. 
Il leur montra que chaque fois qu’ils s’étaient hasardés 
hors de leurs montagnes, ils avaient été battus, ainsi que cela était 
arrivé à Jarnac, à Moncontour et à Dreux. Enfin, il termina par 
leur faire sentir l’impossibilité où il était de leur remettre le pouvoir 
; mais, en échange, il leur donna trois choses: sa bourse pour 
assurer les besoins du présent, l’édit de Nantes pour assurer la 
tranquillité de l’avenir, enfin, des places fortes pour se défendre 
au cas où un jour cet édit serait révoqué; car, dans sa prévoyance 
profonde, l’aïeul avait deviné le petit-fils, et Henri IV craignait 
Louis XIV. 
Les protestants prirent ce qu’on leur offrait, puis, comme cela 
arrive toujours à ceux qui ont reçu, se retirèrent mécontents de ne 
pas avoir obtenu davantage. 
Le règne de Henri IV n’en fut pas moins, tout renégat que ce 
prince était à leurs yeux, l’ère dorée des protestants; et tant que 
ce règne dura, Nîmes fut calme, car cette fois les vainqueurs, 
chose étrange, oubliant la Saint-Barthélemy parisienne, dont ils  
n’avaient point encore pris leur revanche, se contentaient de 
défendre aux catholiques toute pratique de culte extérieur, les 
laissant assez libres d’exercer leur religion, pourvu que ce fût en 
secret, et même de porter le viatique, pourvu que les malades se 
résignassent à attendre la nuit. Quand la mort était trop pressée, 
il fallait bien porter le Saint-Sacrement de jour, mais alors ce 
n’était pas sans danger pour le prêtre, qu’au reste ce danger 
n’arrêta jamais, tant c’est le propre des dévouements religieux de 
demeurer inflexibles, et peu de soldats, si braves qu’ils fussent, 
moururent aussi courageusement que les martyrs. 
Pendant tout ce temps, profitant de la trêve et de l’impartiale 
protection qu’accordait aux uns comme aux autres le connétable 
Damville, carmes, capucins, jésuites, moines de tout ordre ou de 
toute couleur, enfin, rentraient dans Nîmes les uns après les 
autres, sans bruit, il est vrai, d’une manière sourde et nocturne, il 
est vrai encore, mais enfin, au bout de trois ou quatre ans, ils n’en 
furent pas moins réinstallés. Seulement, ils se trouvèrent alors 
dans la situation où avaient été d’abord les protestants: c’étaient 
eux qui n’avaient plus d’églises, et c’étaient leurs ennemis qui 
avaient des temples. Enfin, il arriva même un moment où un 
supérieur des jésuites nommé le père Coston prêcha avec tant de 
succès que les protestants, voulant combattre à armes égales et 
opposer la parole à la parole, firent venir d’Alais, c’est-à-dire de 
la montagne, cette source éternelle d’éloquence huguenote, le 
révérend Jérémie Ferrier, qui passait en ce moment pour l’aigle 
du parti. Alors les controverses religieuses recommencèrent entre 
les deux religions. Ce n’était pas encore une guerre, mais c’était 
déjà moins qu’une paix; on avait cessé de s’assassiner, mais on 
damnait l’âme; c’était une manière, tout en prenant du repos, de 
ne pas perdre son temps et de s’entretenir la main pour le moment 
où les massacres recommenceraient. 

La mort de Henri IV donna le signal de nouvelles collisions 
qui, d’abord au profit des protestants, commencèrent peu à peu 
à tourner à celui des catholiques. C’est qu’avec Louis XIII, 
Richelieu était monté sur le trône; à côté du roi, le cardinal; 
derrière le manteau de pourpre, la robe rouge. C’est alors qu’
apparaît dans le Midi Henri de Rohan, l’un des plus illustres chefs 
de cette grande race qui, alliée aux maisons royales d’Écosse, de 
France, de Savoie et de Lorraine, avait pris pour devise: «Roi ne 
puis, prince ne daigne, Rohan je suis.» 

Henri de Rohan était alors un homme de quarante à quarante-cinq 
ans dans toute la force de l’âge et du génie. Jeune, il avait 
parcouru, pour achever son éducation, l’Angleterre, l’Écosse et 
l’Italie. En Angleterre, Élisabeth l’avait appelé son chevalier; en 
Écosse, Jacques VI avait voulu qu’il devînt le parrain de son fils, 
qui fut depuis Charles Ier; enfin, en Italie, il avait pénétré si avant 
dans l’amitié des principaux seigneurs et dans la politique des 
principales villes qu’on avait l’habitude de dire qu’après 
Machiavel, c’était lui qui, sous ce rapport, en savait le plus. 
Revenu en France, il avait, du vivant de Henri IV, épousé la fille 
de Sully, et Henri IV mort, il avait commandé les Suisses et les 
Grisons au siège de Juliers. C’était cet homme que le roi avait eu 
l’imprudence de maltraiter en lui refusant la survivance du 
gouvernement du Poitou dont son beau-père était investi et qui, 
ainsi qu’il le dit lui-même dans ses Mémoires avec une ingénuité 
toute militaire, excité par le désir de se venger du mépris qu’on 
lui avait témoigné à la cour, venait de se jeter dans le parti de 
Condé par sa complaisance pour son frère et par l’envie de servir 
ceux de sa religion. 

De ce jour, les révoltes de la rue et les colères du moment 
prirent un plus large caractère et une plus longue durée; ce ne fut 
plus une émeute isolée qui souleva une cité, ce fut une conflagration 
générale qui enflamma le Midi, et l’insurrection monta au 
rang de guerre civile. 

Cet état de choses dura sept ou huit ans. Pendant sept ou huit 
ans, Rohan, abandonné par Châtellon et La Force, qui payaient 
de leur défection le bâton de maréchal, pressé par Condé, son 
ancien ami, et par Montmorency, son éternel rival, fit des prodiges 
de courage et des miracles de stratégie. Enfin, sans soldats, 
sans munitions, sans argent, il était encore tellement redoutable 
à Richelieu que le ministre lui accorda les conditions qu’il 
demandait, c’est-à-dire la garantie de l’édit de Nantes, la restitution 
des temples aux réformés et une amnistie générale pour lui 
et ses partisans. En outre, chose inouïe jusque alors, il obtint trois 
cent mille livres comme indemnité de l’argent qu’il avait dépensé 
pendant sa rébellion. Il en abandonna deux cent quarante à ses 
coreligionnaires, ne gardant, pour rebâtir ses châteaux et remettre 
sur pied sa maison entièrement délabrée, qu’une somme de 
soixante mille livres, c’est-à-dire le quart à peine de ce qu’il avait 
reçu. Cette paix fut signée le 27 juillet 1629. 
Le duc de Richelieu, à qui rien ne coûtait pour parvenir à son 
but, y était enfin arrivé. Il achetait la paix quarante millions à peu 
près, mais la Saintonge, le Poitou et le Languedoc étaient soumis. 
Les La Trimouille, les Condé, les Bouillon, les Rohan et les 
Soubise avaient traité; enfin, les grandes oppositions armées 
avaient disparu, et le cardinal-duc regardait de trop haut pour 
apercevoir les oppositions particulières. Il laissa donc Nîmes faire 
ses affaires intérieures comme elle l’entendait, et tout y rentra 
bientôt dans l’ordre ou plutôt dans le désordre accoutumé. Enfin, 
Richelieu meurt, Louis XIII le suit à quelques mois de distance, 
et les embarras de la minorité donnent aux protestants et aux 
catholiques du Midi liberté plus entière que jamais de continuer 
ce grand duel qui n’est pas encore terminé de nos jours. 
Seulement, chaque flux et reflux porte de plus en plus le 
caractère particulier du parti qui triomphe: si ce sont les protestants 
qui sont vainqueurs, la vengeance est brutale et colère; si 
c’est le parti catholique, les représailles sont hypocrites et sordides. 
Les protestants jettent bas les églises, rasent les couvents, 
chassent les moines, brûlent les crucifix, détachent quelque malfaiteur 
de la potence, clouent le cadavre en croix, lui percent le 
côté, lui mettent une couronne sur la tête et vont le planter sur la 
place du marché pour parodier Jésus au Calvaire. 
Les catholiques imposent des contributions, reprennent ce 
qu’on leur a pris, exigent des indemnités et, ruinés à chaque 
défaite, se retrouvent plus riches à chaque victoire. 
Les protestants procèdent au grand jour et, au son de la caisse, 
fondent publiquement les cloches pour faire des canons, violent 
les signatures, se chauffent dans les rues avec le bois des chanoines, 
affichent leurs thèses sur les portes de la cathédrale, battent 
les curés catholiques qui vont porter le Saint-Sacrement aux 
moribonds, et enfin, pour comble d’insulte, transforment les églises 
en abattoirs et en voiries. 
Les catholiques, au contraire, marchent dans la nuit, rentrent, 
par les portes entrouvertes, plus nombreux qu’ils n’ont été 
chassés, font l’évêque président du conseil, mettent les jésuites 
en possession du collège, achètent les conversions avec l’argent 
du fisc, et comme ils ont toujours un appui dans la cour, ils 
commencent par faire exclure les calvinistes des grâces en attendant 
qu’ils puissent les faire exclure de la justice. 
Enfin, le 31 décembre 1657, une dernière émeute arrive, dans 
laquelle les protestants ont le dessous et ne sont sauvés que parce 
que, de l’autre côté de la France et du détroit, Cromwell s’émeut 
en leur faveur et écrit de sa main au bas d’une dépêche relative 
aux affaires d’Autriche: «J’apprends qu’il y a eu des émotions 
populaires dans une ville du Languedoc que l’on appelle Nîmes; 
que tout s’y passe, je vous prie, sans qu’on y verse le sang, et le 
plus doucement possible.» 

Par bonheur pour les protestants, Mazarin avait, en ce 
moment, besoin de Cromwell: en conséquence, on décommanda 
les supplices, et on s’en tint aux vexations. 

Mais aussi, à compter de ce jour, non seulement elles n’eurent 
point de fin, mais pas même de trêve. Toujours fidèle à son 
système d’envahissement, le parti catholique organisa une persécution 
incessante que vinrent bientôt renforcer les ordonnances 
successives de Louis XIV. Le petit-fils de Henri IV ne pouvait,  
par respect humain, déchirer d’un seul coup l’édit de Nantes, 
mais il le lacérait article par article. 

Dès 1630, c’est-à-dire un an après la paix signée avec Rohan 
et sous le règne précédent, Châlons-sur-Saône avait décidé 
qu’aucun protestant ne serait admis à la fabrication des produits 
commerciaux de la ville. 

En 1643, c’est-à-dire six mois après l’avènement au trône de 
Louis XIV, les lingères de Paris dressent un règlement qui déclare 
les filles et les femmes protestantes indignes d’obtenir la 
maîtrise de leur respectable profession. 

En 1654, c’est-à-dire un an après sa majorité, Louis XIV 
permet l’imposition sur la ville de Nîmes d’une somme de quatre 
mille francs pour l’entretien de l’hôpital catholique et de l’hôpital 
protestant; et au lieu d’imposer proportionnellement chaque culte 
pour défrayer l’hôpital de sa religion, il ordonne que la taxe 
sera levée sur tous indifféremment, de sorte que les protestants, 
qui sont deux fois plus nombreux que les catholiques, paient deux 
sixièmes de l’impôt prélevé sur eux à leurs ennemis. Le 9 août de 
la même année, un arrêt du conseil ordonne que les consuls des 
artisans seront tous catholiques; le 16 décembre, un arrêt défend 
aux protestants de faire des députations au roi; enfin, le 20 
décembre, un autre arrêt décide que les consuls catholiques 
auront seuls l’administration des hôpitaux. 
En 1662, il est enjoint aux protestants de n’enterrer leurs 
morts qu’au point du jour ou à l’entrée de la nuit, et un article de 
l’arrêt fixe le nombre de ceux qui pourront suivre le convoi. 
En 1663, le conseil d’État rend ses arrêts qui prohibent l’exercice 
du culte réformé dans cent quarante-deux communes des 
diocèses de Nîmes, d’Uzès et de Mende; les mêmes arrêts ordonnent 
la démolition de leurs temples. 
En 1664, cet ordre s’étend aux temples des villes d’Alençon 
et de Montauban, et au petit temple de Nîmes. Le 17 juillet de la 
même année, le parlement de Rouen fait défense aux maîtres 
merciers de recevoir aucun ouvrier ou apprenti protestant tant que  
le nombre des protestants dépassera le quinzième du nombre des 
catholiques. Le 24 du même mois, le conseil d’État invalide toute 
lettre de maîtrise obtenue ou acquise à quelque titre que ce soit 
par un protestant. Et enfin, en octobre, réduit à deux seulement 
les monnayers qui peuvent être de la religion réformée. 
En 1665, le règlement fait pour les merciers est étendu aux 
orfèvres. 

En 1666, une déclaration du roi régularise les arrêts du parlement; 
décide, article 31, que les charges de greffier des maisons 
consulaires ou les secrétaires de communautés d’horlogers, 
portiers ou autres charges municipales ne pourront être tenues 
que par les catholiques; article 33, que lorsque des processions 
dans lesquelles le Saint-Sacrement sera porté passeront devant les 
temples de ceux de la religion prétendue réformée, ils cesseront 
de chanter leurs psaumes jusqu’à ce que lesdites processions 
aient passé; enfin, article 34, que lesdits de la religion réformée 
seront tenus de souffrir qu’il soit tendu des draps et tapisseries, 
par l’autorité des officiers de la ville, au devant de leurs maisons 
et autres lieux à eux appartenant. 
En 1669, les chambres de l’édit dans les cours des parlements 
de Rouen et de Paris sont supprimées, ainsi que les places des 
clercs et des commis des greffes. Puis, la même année, au mois 
d’août, comme on commence à remarquer l’émigration des protestants, 
un édit est rendu dont voici un des articles: 
«Considérant que plusieurs de nos sujets ont passé dans les 
pays étrangers, y travaillent à tous les exercices dont ils sont 
capables, même à la construction des vaisseaux, s’engagent dans 
les équipages maritimes, s’y habituent sans dessein de retour et 
y prennent leurs établissements par mariage et par acquisition de 
biens de toute nature; 
» Faisons défense à aucun de la religion prétendue réformée 
de sortir du royaume sans notre permission, sous peine de confiscation 
de corps et de biens, et ordonnons à ceux qui ont déjà  
quitté la France de rentrer dans les limites.» 
En 1670, le roi exclut les médecins réformés du décannat du 
collège de Rouen et ne tolère à ce collège que deux médecins de 
la religion. 
En 1671, publications d’arrêt qui ordonne que les armes de la 
France seront enlevées des temples de la prétendue religion réformée. 
En 1680, une déclaration du roi interdit aux femmes de la 
religion réformée la profession de sages-femmes. 
En 1681, ceux qui abandonnent la religion réformée sont 
exempts des contributions et du logement des gens de guerre 
pendant deux ans, et au mois de juillet de la même année, on fait 
fermer le collège de Sédan, le seul qui reste aux calvinistes dans 
tout le royaume pour l’instruction de leurs enfants. 
En 1682, le roi ordonne aux notaires, procureurs, huissiers et 
sergents calvinistes de se démettre de leurs offices, les déclarant 
inhabiles à ces professions, et un arrêt du mois de septembre de 
la même année restreint à trois mois le terme qui leur est accordé 
pour la vente de leur charge. 
En 1684, le conseil d’État étend les dispositions précédentes 
aux titulaires des charges de secrétaires du roi, et au mois d’août, 
le roi déclare les protestants inhabiles à être nommés experts. 
En 1685, le prévôt des marchands de Paris enjoint aux marchands 
privilégiés calvinistes de vendre leur privilège dans 
l’espace d’un mois. 
Au mois d’octobre de la même année, cette longue suite de 
persécutions, que nous n’avons point encore exposée tout entière, 
est couronnée par la révocation de l’édit de Nantes. Henri IV, 
tout en prévoyant ce résultat, avait espéré que l’on procéderait 
autrement et que les places fortes resteraient à ses coreligionnaires 
après la révocation de l’édit. Mais tout au contraire, on 
avait commencé par prendre les places fortes, et révoquer l’édit 
ensuite, de sorte que les calvinistes se trouvèrent entièrement à la  
merci de leurs ennemis mortels. 

Dès 1669 et lorsque Louis XIV menaçait de porter un des 
coups les plus funestes à la garantie des droits civils des réformés 
en abolissant les chambres mi-parties, diverses députations lui 
avaient été envoyées pour qu’il arrêtât le cours de ses persécutions, 
et pour ne lui donner aucune arme nouvelle contre le parti, 
ces députations s’étaient adressées à lui avec une soumission 
dont le fragment de discours suivant pourra offrir un exemple. 
«Au nom de Dieu, sire, écoutez, disaient les protestants au 
roi, écoutez les derniers soupirs de notre liberté mourante; ayez 
pitié de nos maux, ayez pitié de tant de pauvres sujets qui ne 
vivent presque plus que de leurs larmes: ce sont des sujets qui 
ont pour vous un zèle ardent et une fidélité inviolable; ce sont 
des sujets qui ont autant d’amour que de respect pour votre 
auguste personne; ce sont des sujets à qui l’histoire rend témoignage 
d’avoir contribué notablement à mettre votre grand et 
magnanime aïeul sur son trône légitime; ce sont des sujets qui, 
depuis votre miraculeuse naissance, n’ont jamais rien fait qui 
puisse attirer aucun blâme sur leur conduite; nous pourrions 
même en parler d’une autre manière, mais Votre Majesté a eu 
soin d’épargner notre pudeur et de louer dans des occasions 
importantes notre fidélité en des termes que nous n’aurions point 
osé prononcer; (5) ce sont encore des sujets qui, n’ayant que votre 
sceptre seul pour appui, pour asile et pour protection sur la terre, 
sont obligés, par leur intérêt aussi bien que par leur devoir et leur 
conscience, de se tenir invariablement attachés au service de 
Votre Majesté.» 

Mais comme on le voit, rien n’avait arrêté la trinité royale qui 
régnait à cette heure, et grâce aux suggestions du père La Chaise 
et de Mme de Maintenon, Louis XIV allait gagner le ciel au milieu 
des roues et des bûchers. 

Ainsi, les persécutions sociales et religieuses prenaient, grâce 
à ces ordonnances successives, le protestant au berceau et ne le  
quittaient qu’après la mort. 

Enfant, il n’avait plus de collèges où s’instruire. 
Jeune homme, il n’avait plus de carrière à parcourir, puisqu’il 
ne pouvait être ni concierge, ni mercier, ni apothicaire, ni médecin, 
ni avocat, ni consul. 

Homme, il n’a plus de temple où prier ni plus de registre 
d’état civil où inscrire son mariage et la naissance de ses enfants; 
à chaque heure, sa liberté de conscience est opprimée; il chante 
ses prières, une procession passe, il faut qu’il se taise; une cérémonie 
catholique a lieu, il faut qu’il dévore sa colère et laisse 
tendre sa maison en signe de joie; il a reçu quelque fortune de 
ses pères, cette fortune, qu’il ne peut entretenir faute de position 
sociale et de droits civils, s’échappe peu à peu de ses mains et va 
entretenir les collèges et les hôpitaux de ses ennemis. 
Vieillard, son agonie est tourmentée, car s’il meurt dans la foi 
de ses pères, il ne pourra reposer à côté de ses aïeux, et à l’exception 
d’un nombre fixé à dix, ses amis ne le pourront suivre à 
ses funérailles nocturnes et cachées comme celles d’un paria. 
Enfin, à quelque âge de sa vie que ce soit, s’il veut fuir cette 
terre marâtre sur laquelle il ne peut ni naître, ni vivre, ni mourir, 
il sera déclaré rebelle, ses biens seront confisqués, et la moindre 
chose qui pourra lui arriver, si jamais il retombe aux mains de ses 
persécuteurs, sera de passer le reste de sa vie sur les galères du 
roi à ramer entre un assassin et un faussaire. 
Un pareil état de choses était intolérable. Les cris d’un seul 
homme se perdent dans les airs; les gémissements de toute une 
population forment un orage. Cette fois, comme d’habitude, 
l’orage s’amassa dans les montagnes, et l’on commença d’entendre 
gronder sourdement le tonnerre. 
Ce furent d’abord des préceptes écrits par des mains invisibles 
sur les murs des villes, sur les carrefours des chemins, sur les 
croix des cimetières. Ces préceptes, comme le Mane Thecel 
Phares de Balthasar, poursuivaient le persécuteur au milieu de 
ses fêtes et de ses orgies. 
 
Tantôt, c’était cette menace: Jésus n’est pas venu pour 
apporter la paix, mais l’épée. 
Tantôt, c’était cette consolation: En quelque lieu que se trouvent 
deux ou trois personnes assemblées en mon nom, je me 
trouve au milieu d’elles. 
Tantôt, enfin, c’était cet appel à la réunion qui bientôt devait 
devenir un appel à la révolte: Nous vous annonçons ce que nous 
avons vu et entendu afin que vous communiquiez avec nous. 
Et les persécutés s’arrêtaient devant ces promesses empruntées 
aux apôtres et rentraient chez eux pleins d’espérance dans la 
parole des prophètes, qui, ainsi que le dit saint Paul dans son 
épître aux Thessaliens, «n’est point la parole des hommes, mais 
la parole de Dieu». 
Bientôt, ces préceptes s’incarnèrent, et ces promesses du prophète 
s’accomplirent: «Vos fils et vos filles prophétiseront, vos 
jeunes gens auront des visions, et vos vieillards, des songes; je 
ferai voir des prodiges, et ceux qui invoqueront le nom de Dieu 
seront sauvés.» 
En effet, dès 1696, on commença d’entendre dire que des 
hommes étaient apparus qui avaient des visions pendant lesquelles, 
soit qu’ils regardassent le ciel ou la terre, ils voyaient le 
ciel ouvert et connaissaient ce qui se passait dans les lieux les 
plus éloignés. Tant que duraient leurs extases, on pouvait piquer 
également ces hommes avec une épingle ou avec un glaive, ils ne 
sentaient rien; on pouvait les interroger après leurs extases, et ils 
ne se souvenaient de rien. 
La première prophétesse qui apparut fut une femme du 
Vivarais dont nul ne connaissait l’origine. Elle allait de bourg en 
bourg et de montagne en montagne, pleurant du sang au lieu de 
larmes. Mais M. de Baville, intendant du Languedoc, la fit prendre 
et conduire à Montpellier. Là, elle fut condamnée au bûcher, 
et ses larmes de sang se séchèrent dans le feu. 
Derrière elle s’éleva un autre fanatique -c’était le nom qu’on 
donnait à ces prophètes populaires -; il était né à Mazillon, se  
nommait Laquoite et avait vingt ans. Le don de prophétie lui 
avait été acquis d’une manière étrange. Voici ce qu’on racontait 
de lui. Un jour qu’il revenait du Languedoc, où il avait été travailler 
aux vers à soie, il avait trouvé au bout de la descente de la 
côte de Saint-Jean un homme inconnu couché à terre et tremblant 
de tous ses membres. Ému de pitié, il avait fait halte près de lui 
et lui avait demandé la cause de son mal. Alors cet homme lui 
avait répondu: 

-Mettez-vous à genoux, mon fils, et écoutez-moi, s’il vous 
plaît. Il n’est pas question de savoir si je suis malade, mais il 
s’agit d’apprendre le moyen de faire votre salut et de sauver vos 
frères. Ce moyen n’est autre chose que la communication du 
Saint-Esprit. Je l’ai en moi, et par la grâce de Dieu je veux vous 
le donner. Approchez-vous et recevez-la de moi en recevant un 
baiser de ma bouche. 

Et à ces paroles, l’inconnu avait baisé le jeune homme sur les 
lèvres, lui avait serré la main droite et avait disparu, le laissant 
tout tremblant à son tour, car l’esprit de Dieu était en lui, si bien 
que, de ce jour, ayant reçu l’inspiration, il répandait la parole. 
Une troisième prophétesse fanatisait encore dans les paroisses 
de Saint-Andéol, de Clerguemont et de Saint-Frazal de Vantalon. 
Mais celle-là s’attaquait principalement aux nouveaux convertis. 
Elle disait, en parlant de l’Eucharistie, qu’ils avaient avalé dans 
l’hostie un morceau aussi venimeux que la tête du basilic, qu’ils 
avaient fléchi le genou devant Baal, et qu’il n’y avait pas assez 
de pénitences pour eux. Ses prédications inspirèrent une si profonde 
terreur qu’au dire même du révérend père Louvreloeil, cet 
effort de Satan rendit les églises désertes aux fêtes de Pâques et 
que les curés administrèrent les sacrements à moitié moins de 
personnes que l’année précédente. 

Un pareil relâchement, qui menaçait de s’étendre chaque jour 
davantage, éveilla la sollicitude religieuse de messire François de 
Langlade de Duchayla, prieur de Laval, inspecteur des missions 
du Gévaudan et archiprêtre des Cévennes. En conséquence, il se 
décida à quitter Mende, sa résidence, à visiter les paroisses les 
plus corrompues et à combattre l’hérésie par tous les moyens que 
Dieu et le roi avaient mis en son pouvoir. 

L’abbé Duchayla était un fils puîné de la noble maison de 
Langlade, et par le malheur de sa naissance, malgré l’instinct 
courageux qui veillait en lui, il avait été contraint de laisser à son 
aîné l’épaulette et l’épée et de prendre le petit collet et la soutane. 
Aussi, en sortant du séminaire, s’était-il jeté avec toute l’ardeur 
de son tempérament dans l’Église militante, car à ce caractère de 
feu il fallait des périls à courir, des ennemis à combattre, une 
religion à imposer. Or, comme à cette époque tout était encore 
tranquille en France, il avait tourné les yeux vers l’Inde et s’était 
embarqué avec la fervente résolution d’un martyr. 

Le jeune missionnaire était arrivé aux Indes orientales dans 
des circonstances merveilleusement en harmonie avec les 
espérances célestes qu’il avait conçues. Quelques-uns de ses prédécesseurs 
ayant porté trop loin leur zèle religieux, le roi de 
Siam, après en avoir fait périr plusieurs au milieu des tortures, 
avait défendu aux missionnaires l’entrée de ses États. Cette 
défense, comme on le pense bien, ne fit qu’exciter le désir convertisseur 
de l’abbé. Il trompa la surveillance des soldats et, 
malgré les défenses terribles du roi, commença de prêcher la religion 
catholique parmi les idolâtres, dont il convertit un grand 
nombre. 

Un jour, il fut surpris par des soldats dans un petit village 
qu’il habitait depuis trois mois et dont presque tous les habitants 
avaient abjuré leur fausse croyance. Conduit devant le gouverneur 
de Bankan, le noble défenseur du Christ, au lieu de renier sa 
foi, avait glorifié le saint nom de Dieu et avait été livré aux 
bourreaux pour être torturé. Là, tout ce que le corps de l’homme 
peut supporter sans mourir, l’abbé l’avait souffert avec résignation; 
si bien que la colère s’était lassée avant la patience et que, 
les mains mutilées, la poitrine sillonnée de blessures, les jambes 
presque brisées par les entraves, il s’était évanoui. Alors on  
l’avait cru mort, et on l’avait suspendu par les poignets à un 
arbre. Là, il avait été recueilli par un paria, et comme le bruit de 
son martyre s’était répandu, l’ambassadeur de Louis XIV avait 
hautement demandé justice, de sorte que le roi de Siam, trop 
heureux que les bourreaux se fussent lassés si vite, avait renvoyé 
un homme mutilé, mais vivant, à M. de Chaumont, qui ne réclamait 
qu’un cadavre. 
Au moment ou Louis XIV songeait à révoquer l’édit de 
Nantes, l’abbé Duchayla était un homme précieux pour lui. 
Aussi, vers 1682, fut-il rappelé de l’Inde et, un an après, envoyé 
à Mende avec le titre d’archiprêtre et d’inspecteur des missions 
dans les Cévennes. 
Là, de persécuté qu’il avait été, l’abbé devint à son tour persécuteur. 
Insensible aux douleurs des autres comme il avait été 
immuable dans les siennes, son apprentissage des supplices 
n’avait point été perdu, et, tortureur inventif, il avait élargi la 
science de la question en rapportant de l’Inde des machines 
inconnues ou en découvrant de nouvelles. En effet, on parlait 
avec terreur de roseaux taillés en sifflets que l’implacable missionnaire 
faisait glisser sous les ongles; de pinces de fer avec 
lesquelles il arrachait les poils de la barbe, des paupières et des 
sourcils; de mèches graissées qui enveloppaient les doigts des 
patients et qui, allumées, faisaient de chaque main un candélabre 
à cinq flambeaux; d’un étui tournant sur pivot où l’on enfermait 
le malheureux qui refusait de se convertir et dans lequel on le 
faisait tourner si rapidement qu’il finissait par perdre connaissance 
; enfin, d’entraves perfectionnées dans lesquelles les 
prisonniers qu’on transportait d’une ville à l’autre ne pouvaient 
rester assis ni debout. 
Aussi les panégyristes les plus fervents de l’abbé Duchayla 
n’en parlaient qu’avec une espèce de crainte, et lui-même, il faut 
le dire, lorsqu’il descendait dans son propre coeur et qu’il songeait 
combien de fois il avait appliqué au corps ce pouvoir de lier 
et de délier que Dieu ne lui avait donné que sur l’âme, il se sentait 
pris de frissonnements étranges, et tombant à genoux, les 
mains jointes et la tête inclinée, il restait quelquefois des heures 
entières perdu dans l’abîme de ses pensées. Alors on eût pu le 
prendre, moins la sueur d’angoisse qui lui coulait sur le front, 
pour une statue de marbre priant sur un sépulcre. 
C’est qu’aussi ce prêtre, en vertu du pouvoir dont il était 
revêtu et se sentant appuyé par M. de Baville, intendant du Languedoc, 
et par M. de Broglio, qui commandait les troupes, avait 
fait de terribles choses. 

Il avait enlevé des enfants à leurs pères et à leurs mères et les 
avait mis dans des couvents où, pour leur faire faire pénitence 
d’une hérésie qu’ils tenaient de leurs parents, on les avait soumis 
à des châtiments tels que quelques-uns étaient morts. 
Il était entré dans la chambre des agonisants non pas pour leur 
apporter des consolations, mais des menaces, et se penchant sur 
leur lit comme pour lutter avec l’ange funèbre, il leur avait fait 
entendre l’arrêt terrible qui, en cas de mort sans conversion, 
ordonnait que le procès serait fait à leur mémoire et que leurs 
corps, privés de sépulture, seraient traînés sur la claie et jetés à 
la voirie. 

Enfin, quand des enfants pieux, essayant de soustraire l’agonie 
à ses menaces ou le cadavre à sa justice, emportaient entre 
leurs bras leurs parents moribonds ou morts afin qu’ils eussent ou 
un trépas tranquille ou une tombe chrétienne, il avait déclaré 
coupables de lèse-religion ceux-là qui avaient ouvert une porte 
hospitalière à cette sainte désobéissance qui, chez les païens, eût 
obtenu des autels. 

Voilà l’homme qui s’était levé pour punir et qui s’avançait, 
précédé de la terreur, accompagné des tortures et suivi de la mort, 
au milieu d’un pays déjà fatigué d’une longue et sanglante 
oppression où il marchait à chaque pas sur le volcan mal éteint 
des haines religieuses. Aussi, depuis quatre ans, toujours prêt au 
martyre, avait-il fait creuser d’avance sa tombe dans l’église de 
Saint-Germain, qu’il avait choisie pour dormir du sommeil éternel 
parce qu’elle avait été bâtie par le pape Urbain IV lorsqu’il 
était évêque de Mende. 

L’abbé Duchayla resta six mois dans sa tournée. Pendant ces 
six mois, chaque jour fut marqué par quelque torture ou quelque 
supplice. Plusieurs prophètes furent brûlés. Françoise de Brez, la 
même qui comparait l’hostie à un morceau plus venimeux que la 
tête du basilic, fut pendue, et Laquoite, conduit dans la citadelle 
de Montpellier, allait être roué vif, lorsque, la veille du supplice, 
on ne le retrouva plus dans sa prison, sans que l’on ait jamais pu 
deviner comment il en était sorti. Aussi acquit-il une nouvelle 
renommée de cette évasion, car le bruit se répandit alors en tous 
lieux que, conduit par le Saint-Esprit comme saint Pierre par l’an-
ge, il avait, ainsi que l’apôtre, laissé ses fers dans le cachot et 
passé invisible au milieu des soldats qui le gardaient. 
Cette évasion incompréhensible redoubla encore les sévérités 
de l’archiprêtre, si bien que les prophètes, voyant que c’en était 
fait d’eux s’ils ne se débarrassaient de lui, commencèrent à le 
représenter comme l’Antéchrist et à prêcher sa mort. L’abbé 
Duchayla fut averti de l’orage, mais rien ne put ralentir son zèle: 
en France comme dans l’Inde, le martyre était son but, et il continua 
d’y marcher à grands pas et le front haut. 

Enfin, le 24 juillet au soir, les conjurés, au nombre de deux 
cents, se réunirent dans un bois situé au sommet d’une montagne 
qui dominait le pont de Montvert, résidence ordinaire de l’archi-
prêtre. Celui qui les commandait était un nommé Laporte, natif 
d’Alais et qui, à cette heure, était maître forgeron près du collet 
de Deze. Il avait avec lui un inspiré, ancien cardeur de matelas, 
né à Magistavols et nommé Esprit Séguier, qui, après Laquoite, 
était le plus révéré des vingt ou trente prophètes qui en ce 
moment parcouraient en tous sens les Cévennes. Toute cette 
troupe était armée de faux, de hallebardes et d’épées; quelques uns 
même avaient des pistolets et des fusils. 

Lorsque dix heures sonnèrent, comme c’était l’heure convenue 
pour le départ, tous s’agenouillèrent, la tête découverte, et  
commencèrent à prier aussi dévotement que s’ils allaient commettre 
l’action la plus agréable au Seigneur. Puis, l’invocation 
achevée, ils se mirent en marche et descendirent vers le bourg, 
chantant un psaume, criant dans les intervalles des strophes aux 
habitants de rester chez eux et menaçant de tuer quiconque 
paraîtrait sur sa porte ou à sa fenêtre. 

L’abbé était dans son oratoire lorsqu’il entendit les chants 
lointains mêlés de menaces. En même temps, un de ses serviteurs 
entra tout effrayé, malgré l’ordre qu’avait donné l’archiprêtre de 
ne jamais le déranger dans ses prières. Il venait lui annoncer que 
les fanatiques descendaient de la montagne. L’abbé crut que 
c’était un rassemblent sans consistance qui venait pour enlever 
six prisonniers qu’il avait dans les ceps. Ces prisonniers étaient 
trois jeunes hommes et trois jeunes filles travesties en garçons 
qu’on avait surpris au moment où ils allaient fuir de France. Or, 
comme l’abbé avait autour de lui une garde de soldats, il fit venir 
le chef qui les commandait et lui ordonna de marcher aux fanatiques 
et de les disperser. 

Mais le chef n’eut point à prendre cette peine, car c’étaient les 
fanatiques qui marchaient à lui. À peine fut-il arrivé à la porte de 
l’abbaye qu’il leur entendit faire extérieurement tous leurs préparatifs 
pour l’enfoncer. Le chef des assiégés, calculant alors le 
nombre des assaillants par le frémissement des voix, jugea qu’au 
lieu d’attaquer, il ne fallait plus songer qu’à se défendre. En 
conséquence, il barricada la porte en dedans et plaça ses hommes 
derrière une barricade élevée à la hâte sous une voûte qui conduisait 
aux appartements de l’archiprêtre. Comme ces préparatifs 
intérieurs venaient d’être achevés, Esprit Séguier aperçut une 
poutre qui était gisante dans un fossé. Alors, avec l’aide d’une 
douzaine d’hommes, il la souleva, et s’en servant comme d’un 
bélier, il commença à battre la porte, qui, si solidement barricadée 
qu’elle fût, finit par se fendre. Ce premier succès encouragea 
les travailleurs, qui, excités par les chants de leurs camarades, 
l’eurent bientôt arrachée de ses gonds. Alors ils se répandirent 
dans la première cour, redemandant à grands cris et avec de grandes 
menaces les prisonniers. 

Le chef des soldats envoya alors demander à l’abbé Duchayla 
ce qu’il fallait faire. L’abbé répondit qu’il fallait faire feu. 
L’ordre imprudent fut exécuté. Un des fanatiques tomba mort, 
et deux blessés mêlèrent leurs plaintes aux chants et aux menaces 
de leurs compagnons. 
Alors ils se précipitèrent sur la barricade, que les uns attaquèrent 
à coups de hache, tandis que les autres, passant leurs 
épées et leurs hallebardes par les ouvertures, dardaient ceux qui 
étaient derrière. Quant à ceux qui étaient armés de fusils et de 
pistolets, ils montaient sur les épaules de leurs camarades et faisaient 
feu en plongeant. À la tête des assaillants étaient Laporte 
et Esprit Séguier, qui avaient à venger, l’un son père, et l’autre 
son fils, qui avaient péri par les ordres de l’abbé. Au reste, ils 
n’étaient pas les seuls de la troupe qui fussent animés par l’esprit 
de la vengeance: douze ou quinze de ces malheureux se trouvaient 
dans la même situation. 
L’abbé entendait, de la chambre où il était, le bruit du combat, 
Et jugeant qu’il était sérieux, il avait rassemblé ses gens autour de 
lui, et les ayant fait mettre à genoux, il leur avait ordonné de se 
confesser afin qu’il pût, en leur donnant l’absolution, les mettre 
en état de paraître devant Dieu. Il venait de prononcer les paroles 
sacrées, lorsque le tumulte se rapprocha. La barricade venait 
d’être forcée, et les soldats, toujours poursuivis par les fanatiques, 
faisaient retraite vers une salle basse située au-dessous de 
la chambre où était l’archiprêtre. 
Mais les assaillants s’arrêtèrent. Tandis que les uns cernaient 
la maison, les autres se mirent en quête des prisonniers. Ils ne 
tardèrent point à les trouver, car ceux-ci, jugeant que c’étaient 
leurs frères qui venaient à leur secours, les appelaient à grands 
cris. Les malheureux, qui depuis huit jours avaient les jambes 
prises et serrées entre les poutres fendues auxquelles on donnait 
le nom de ceps, en furent retirés, enflés par tout le corps, les os  
à demi brisés et ne pouvant plus se tenir sur leurs jambes. À la 
vue de ces martyrs de leur cause, les fanatiques poussèrent de 
grands cris et se précipitèrent de nouveaux sur les soldats, qui, 
chassés de la salle basse, s’étagèrent sur l’escalier qui conduisait 
à la chambre de l’abbé et commencèrent à faire de là une si vive 
résistance que les assaillants furent forcés de reculer deux fois. 
Alors Laporte, voyant trois de ses hommes morts et cinq ou six 
blessés, s’écria d’une voix forte: 

-Enfants de Dieu, mettez les armes bas; ceci nous arrêterait 
trop longtemps, il faut brûler l’abbaye et tous ceux qui y 
sont. À l’oeuvre! à l’oeuvre! 

Le conseil était bon, aussi chacun se hâta-t-il de le suivre. Les 
bancs, les chaises, les meubles sont entassés au milieu de la salle 
basse, une paillasse jetée sur le bûcher est allumée, et en un 
moment toute la maison est en feu. Alors l’archiprêtre cède aux 
prières de ses domestiques, attache à la barre de la fenêtre les 
draps de son lit, se laisse glisser dans le jardin, tombe, se casse la 
cuisse et va, se traînant sur ses deux mains et son genou, se 
réfugier avec un de ses valets dans l’angle d’un mur, tandis que 
l’autre essayait de se sauver à travers les flammes et tombait au 
pouvoir des religionnaires, qui l’amenèrent devant leur capitaine. 
Aussitôt les cris Le prophète! le prophète! retentirent. Esprit 
Séguier comprit qu’il venait de se passer quelque chose de nouveau, 
puisqu’on l’appelait, et s’avança, tenant encore à la main 
la torche enflammée avec laquelle il avait allumé l’incendie. 
-Frère, lui demanda Laporte en lui montrant le prisonnier, 
cet homme doit-il mourir? 

Alors Esprit Séguier tomba à genoux, s’enveloppant de son 
manteau comme Samuël, et se mettant en prière, il interrogea le 
Seigneur. 

-Non, dit-il en se relevant au bout d’un instant, non, cet 
homme ne doit pas mourir; car, ainsi qu’il a été miséricordieux 
envers nos frères, nous serons miséricordieux envers lui. 
En effet, soit qu’Esprit Séguier eût eu réellement une révélation, 
soit que ce fait fût antérieurement parvenu à sa connaissance, 
les prisonniers le confirmèrent en criant qu’effectivement 
cet homme les avait traités avec humanité. En ce moment, une 
espèce de rugissement se fit entendre. Un des fanatiques dont 
l’archiprêtre avait fait mourir le frère venait, à la lueur de l’incendie 
qui éclairait tous les environs, de l’apercevoir à genoux dans 
l’angle de la muraille où il s’était retiré. 

-Mort au fils de Bélial! crièrent tous les fanatiques d’une 
seule voix en s’élançant vers l’abbé, qui, à genoux et immobile, 
semblait une statue de marbre priant sur un tombeau. Le valet 
profita de cette diversion pour fuir, ce qu’il fit sans difficulté, la 
vue de l’abbé, qui était le seul et véritable objet de la haine générale, 
ayant détourné l’attention de dessus lui. 

Mais Esprit Séguier avait précédé tous les autres, et comme il 
était arrivé le premier près de l’archiprêtre, il étendit les mains 
sur lui. 
-Arrêtez, frères! cria-t-il, arrêtez! Dieu ne veut pas la mort 
du pécheur, mais qu’il se convertisse et qu’il vive. 
-Non, non! crièrent une vingtaine de voix, résistant, pour 
la première fois peut-être, à une injonction du prophète; non! 
qu’il meure sans miséricorde, comme il a frappé sans pitié! À 
mort, le fils de Belial! à mort! 
-Silence! cria le prophète d’une voix terrible, car voilà ce 
que Dieu vous dit par ma voix: Si cet homme veut nous suivre et 
remplir parmi nous les fonctions du pasteur, qu’il lui soit fait 
grâce de cette vie, qu’il consacrera désormais à la propagation de 
la vraie croyance. 
-Plutôt mourir mille fois, répondit l’archiprêtre, que de 
venir en aide à l’hérésie! 
-Meurs donc! s’écria Laporte en le frappant d’un poignard. 
-Tiens, voilà pour mon père, que tu as fait brûler à 
Nîmes. 
Et il passa le poignard à Esprit Séguier.
L’archiprêtre ne poussa pas un cri, ne fit pas un geste. On eût 
dit que le poignard s’était émoussé sur sa robe comme sur une 
cotte de maille, si l’on n’eût vu couler une traînée de sang. Seulement, 
il leva les yeux au ciel et prononça les paroles du psaume 
de la pénitence: 
-Des profondeurs de l’abîme, j’ai crié vers vous, Seigneur; 
Seigneur, écoutez ma voix. 
Alors Esprit Séguier leva le bras et le frappa à son tour en 
disant: 
-Voilà pour mon fils que tu as fait rouer vif à Montpellier.
Et il passa son poignard à un autre fanatique.
Mais le coup n’était pas encore mortel. Seulement, un nouveau 
ruisseau de sang se fit jour, et l’abbé dit d’une voix plus 
faible: 
-Délivrez-moi, ô mon Sauveur, des peines que méritent 
mes actions sanglantes, et je publierai avec joie votre justice. 
Celui qui tenait le poignard s’approcha et frappa à son tour en 
disant: 
-Tiens! voilà pour mon frère que tu as fait mourir dans les 
ceps. 
Cette fois, le coup avait traversé le coeur. L’archiprêtre n’eut 
que le temps de prononcer ces paroles: 
-Ayez pitié de moi, mon Dieu, selon votre miséricorde.
Et il expira.
Mais sa mort ne suffisait point à la vengeance de ceux qui
n’avaient pu l’atteindre vivant. Chacun s’approcha donc de lui et 
le frappa, comme avait fait son devancier, au nom de quelque 
ombre qui lui était chère, en prononçant les mêmes paroles de 
malédiction. 
Et l’abbé reçut ainsi cinquante-deux coups de poignard: cinq 
à la tête, onze au visage, dix-neuf à la poitrine, sept au ventre, 
sept au côté, et trois dans le dos. 
Parmi ces cinquante-deux blessures, vingt-quatre étaient mortelles. 
Ce fut ainsi que périt, à l’âge de cinquante-cinq ans, messire  
François de Langlade Duchayla, prieur de Laval, inspecteur des 
missions du Gévaudan, archiprêtre des Cévennes et de Mende. 
Cependant, après l’assassinat de l’archiprêtre, ceux qui 
l’avaient commis, comprenant qu’il n’y avait plus de sûreté pour 
eux ni dans les villes ni dans la plaine, s’étaient retirés dans les 
montagnes. Mais en se retirant, comme ils passaient devant le 
château de M. de Laveze, gentilhomme catholique de la paroisse 
de Molezon, un des fanatiques se souvint avoir entendu dire que 
ce seigneur avait chez lui quantité de fusils. C’était tomber merveilleusement, 
car les religionnaires manquaient surtout d’armes 
à feu. Ils envoyèrent donc deux députés à M. de Laveze pour lui 
demander de partager au moins avec eux. Mais M. de Laveze, en 
bon catholique, répondit qu’effectivement il avait des armes, 
mais que ces armes étaient destinées au triomphe et non à l’abaissement 
de la religion; qu’en conséquence, il ne les rendrait 
qu’avec sa vie. À ces mots, il congédia les ambassadeurs et ferma 
les portes derrière eux. 
Mais, pendant les pourparlers, les religionnaires s’étaient 
approchés du château, de sorte que, recevant la réponse plus tôt 
que ne s’y était attendu le brave gentilhomme, ils résolurent de ne 
pas lui donner le temps de se mettre en défense et se ruèrent 
aussitôt contre les murailles, qu’ils escaladèrent en montant sur 
les épaules les uns des autres. De sorte qu’ils arrivèrent à l’une 
des chambres du château où M. de Laveze s’était enfermé avec 
toute sa famille. En un instant, la porte fut enfoncée, et tout 
chauds encore du meurtre de l’abbé Duchayla, les fanatiques 
commencèrent un nouveau massacre. Nul ne fut épargné, ni M. 
de Laveze, ni son frère, ni son oncle, ni sa soeur, qui leur demanda 
la vie à genoux sans pouvoir l’obtenir, ni sa mère, âgée de 
quatre-vingt-ans, qui vit, du lit où elle était couchée, mourir toute 
sa famille avant elle et que les assassins poignardèrent à son tour 
sans songer que ce n’était pas la peine d’avancer une mort qui, 
selon les lois de la nature, devait déjà être si proche. 
Cette boucherie achevée, les fanatiques se répandirent dans le  
château, se partagèrent le linge, dont beaucoup manquaient, étant 
sortis de chez eux dans la croyance qu’ils allaient y rentrer, et la 
vaisselle d’étain, qu’ils destinèrent à faire des balles de fusil. 
Enfin, ils s’emparèrent d’une somme de cinq mille francs: c’était 
la dot de la soeur de M. de Laveze, qui était sur le point de se 
marier, et dont ils firent le premier fonds de leur caisse militaire. 
La nouvelle de ces deux assassinats se répandit rapidement 
non seulement à Nîmes, mais encore dans toute la province, si 
bien que les autorités s’en émurent. M. le comte de Broglio traversa 
les hautes Cévennes et descendit au pont de Montvert, suivi 
de quelques compagnies de fusiliers. D’un autre côté, M. le comte 
de Peyre, lieutenant-général du Languedoc, amena cent trentedeux 
hommes à cheval avec trois cent cinquante fantassins qu’il 
avait levés à Marvejols, à la Canourgue, à Chirac et à Serverette. 
M. de Saint-Paul, frère de l’abbé Duchayla, accourut au rendez-vous, 
accompagné du marquis Duchayla, son neveu, et de quatre-vingts 
cavaliers qui étaient de Saugiez et de leurs autres terres. Le 
comte de Morangiez arriva de Saint-Auban et de Malzieu avec 
deux compagnies de cavalerie. Et la ville de Mende, par ordre de 
son évêque, envoya sa noblesse à la tête de trois compagnies 
composées de cinquante hommes chacune. 

Mais déjà les fanatiques avaient disparu dans la montagne, et 
l’on n’avait plus aucune nouvelle d’eux. Seulement, de temps en 
temps, un paysan qui avait traversé les Cévennes disait avoir 
entendu, vers l’aube ou le crépuscule, soit au sommet de quelque 
montagne, soit au fond de quelque vallée, des chants d’actions de 
grâces au Seigneur. C’étaient les fanatiques qui priaient après 
avoir assassiné. 

La nuit aussi, on apercevait parfois des feux qui s’allumaient 
au sommet des plus hautes montagnes et qui semblaient correspondre 
entre eux. Le lendemain, dès que l’obscurité était venue, 
on tournait les yeux du même côté, mais les fanaux étaient 
éteints. 

M. de Broglio pensa, en conséquence, qu’il n’y avait rien à  
faire contre ces ennemis invisibles. Il congédia les troupes 
auxiliaires, se contenta de laisser une compagnie de fusiliers au 
Collet, une autre aux Ayres, une autre au pont de Montvert, une 
autre à Barre, et une autre au Pompidou, puis, ayant mis le tout 
sous le commandement du capitaine Poul, qu’il établit leur inspecteur, 
il s’en revint à Montpellier. 
Le choix qu’avait fait M. de Broglio du capitaine Poul dénotait 
un jugement parfait des hommes auxquels il avait affaire et 
une connaissance exacte de la situation. En effet, le capitaine 
Poul semblait le chef naturel de la guerre qui se préparait. 
«C’était, dit le père Louvreloeil, prêtre de la doctrine chrétienne 
et curé de Saint-Germain de Calberte, un officier de mérite 
et de réputation, originaire de Ville-Dubert, proche de Carcassonne, 
qui avait servi en Allemagne et en Hongrie dans sa 
jeunesse, et qui s’était signalé en Piémont dans les divers partis 
contre les Barbets, surtout pour avoir coupé la tête à Barbanaga, 
leur chef, dans sa tente, durant les dernières guerres. Sa taille 
haute et libre, sa mine belliqueuse, l’habitude du travail, sa voix 
enrouée, son naturel ardent et austère, son habit négligé, la maturité 
de son âge, son intrépidité éprouvée, l’avantage de son 
expérience, sa taciturnité ordinaire, la longueur et le poids de son 
sabre d’Arménie le rendaient formidable. Ainsi on n’aurait pu 
choisir un homme plus propre à dompter ces rebelles, à forcer 
leurs retranchements et à les mettre en déroute.» 
Aussi, à peine installé au bourg de Labarre, qui était son poste, 
ayant appris qu’un rassemblement de fanatiques avait été vu 
au passage de la petite plaine de Fondmorte, située entre deux 
vallons, il monta sur son cheval d’Espagne sur lequel il était 
accoutumé de se tenir à la manière turque, c’est-à-dire le jarret à 
demi plié, afin de pouvoir s’élancer jusqu’aux oreilles ou se 
renverser jusqu’à la queue, selon qu’il lui était nécessaire de 
porter un coup mortel ou de l’éviter, et se mit en route pour le 
joindre avec dix-huit soldats de sa compagnie et vingt-cinq de  
celle de la bourgeoisie, ne pensant pas qu’il lui fallût plus de 
quarante ou quarante-cinq hommes pour disperser une troupe de 
paysans, si nombreuse qu’elle fût. 

On n’avait pas trompé le capitaine Poul: une centaine de religionnaires, 
sous la conduite d’Esprit Séguier, était campée dans 
la plaine de Fondmorte; et vers les onze heures du matin, la 
sentinelle que ces derniers avaient placée dans le défilé cria Aux 
armes! lâcha son coup de fusil et se replia sur ses frères. Mais le 
capitaine Poul, avec son impétuosité ordinaire, ne donna point à 
ceux-ci le temps de se préparer et se précipita sur eux, au son du 
tambour et sans être aucunement arrêté par leur premier feu. 
Comme il s’y était attendu, il avait affaire à des paysans sans discipline 
qui, une fois dispersés, ne parvinrent plus à se rallier. La 
déroute fut donc complète. Poul en tua plusieurs de sa main, et 
entre autres deux, auxquels, grâce au merveilleux tranchant de 
son sabre de Damas, il enleva la tête des épaules aussi habilement 
qu’aurait pu le faire le bourreau le plus expérimenté. À cette vue, 
tout ce qui tenait encore prit la fuite. Poul les poursuivit, sabrant 
et pointant sans se lasser; puis, lorsque toute la troupe eut disparu 
dans les montagnes, il repassa sur le champ de bataille, 
ramassa les deux têtes, les accrocha aux arçons de sa selle et 
revint joindre avec ce trophée sanglant le groupe le plus nombreux 
de ses soldats; car chacun, comme dans une espèce de 
duel, avait combattu pour son propre compte. Il trouva, au milieu 
de ce groupe, trois prisonniers que l’on s’apprêtait à fusiller. 
Mais Poul ordonna qu’il ne leur fût fait aucun mal, non pas qu’il 
eût l’intention de leur sauver la vie, mais il les gardait pour une 
exécution publique. Ces trois hommes étaient un nommé Nouvel, 
paroissien de Vialon, Moïse Bonnet, de Pierre-Male, et Esprit 
Séguier, le prophète. 

Le capitaine Poul rentra au bourg de la Barre avec ses deux 
têtes et ses trois prisonniers et donna aussitôt connaissance à M. 
Just de Baville, intendant du Languedoc, de la capture importante 
qu’il avait faite. Le jugement ne se fit pas attendre. Pierre Nouvel  
fut condamné à être brûlé vif au pont de Montvert, Moïse Bonnet, 
à être rompu à Devèze, et Esprit Séguier, à être pendu à André-
de-Lancise. Les amateurs de supplice avaient à choisir. 
Moïse Bonnet se convertit, mais Pierre Nouvel et Esprit 
Séguier moururent en martyrs en confessant la religion nouvelle 
et en chantant les louanges de Dieu. 
Le surlendemain de l’exécution d’Esprit Séguier, on s’aperçut 
que le corps avait disparu de la potence. Un jeune homme nommé 
Roland, neveu de Laporte, était celui qui s’était chargé de cette 
hardie expédition, et en se retirant, il avait cloué un écriteau au 
gibet. 
Cet écriteau était un cartel de Laporte au capitaine Poul. Le 
défi était daté du camp de l’Éternel dans le désert des Cévennes, 
et Laporte y prenait le titre de colonel des enfants de Dieu qui 
cherchent la liberté de conscience. 
Poul était sur le point d’accepter le combat, lorsqu’il apprit 
que l’insurrection se propageait de tout côté. Un jeune homme de 
Vieiljeu âgé de vingt-six ans et qui se nommait Salomon Couderc 
avait succédé à Esprit Séguier dans l’office de prophète, et 
Laporte avait été rejoint par deux lieutenants, dont l’un était son 
neveu Roland, homme de trente ans à peu près, grêlé, blond, 
maigre, froid et taciturne, plein de force, quoique d’une taille 
médiocre, et d’un courage à toute épreuve. L’autre était un garde 
de la montagne de Laygoal dont l’adresse était si connue qu’il 
passait pour ne jamais manquer un coup de fusil et se nommait 
Henri Castanet, de Massevaques. Chacun de ces deux lieutenants 
avait cent cinquante hommes sous ses ordres. 

De leur côté, les prophètes et les prophétesses augmentaient 
avec une rapidité effrayante, et il n’y avait pas de jour que l’on 
n’entendît dire que quelque nouvel inspiré n’eût fanatisé dans 
quelque village nouveau. 

Sur ces entrefaites, on apprit qu’une grosse assemblée, composée 
des protestants du Languedoc, avait eu lieu dans les prés 
de Vauvert, et là, avait décidé de se réunir aux révoltés des  
Cévennes et de leur envoyer un député pour leur faire savoir ce 
projet. 

Laporte arrivait de La Vaunage, où il avait été faire de nouvelles 
recrues, lorsqu’il reçut l’exprès qui lui apportait cette 
bonne nouvelle. Il envoya aussitôt à ses nouveaux alliés son 
neveu Roland avec mission de leur porter sa foi en échange de la 
leur et de leur faire, pour les attirer à lui, le tableau du pays qu’ils 
avaient choisi pour en faire le théâtre de la guerre et qui convenait 
si bien, grâce à ses hameaux, à ses bois, à ses défilés, à ses 
vallons, à ses précipices et à ses cavernes, pour se diviser en 
plusieurs bandes, se rallier après une déroute et dresser des 
embuscades. Roland eut un tel succès dans sa mission que les 
nouveaux soldats du Seigneur, ainsi qu’ils s’intitulaient, ayant 
appris qu’il avait été dragon, lui offrirent de le nommer leur chef. 
Roland accepta, et l’ambassadeur revint avec une armée. 
Se voyant ainsi renforcés, les religionnaires se divisèrent en 
trois bandes afin de propager la foi dans tout le pays. L’une descendit 
vers Soustèle et les autres lieux voisins d’Alais; l’autre 
monta vers Saint-Privat et le pont de Montvert; enfin, la troisième 
suivit le versant de la montagne, marchant vers Saint-Roman-
le-Pompidou et Barre. La première était commandée par 
Castenet, la seconde, par Roland, et la troisième, par Laporte. 
Chacune fit de grands ravages partout où elle passa, rendant 
aux catholiques mort pour mort, incendie pour incendie, de sorte 
que les nouvelles de toutes ces catastrophes arrivant coup sur 
coup au capitaine Poul, il réclama de M. de Broglio et de M. de 
Baville de nouvelles troupes, que ceux-ci s’empressèrent de lui 
envoyer. 

À peine le capitaine Poul se vit-il à la tête d’une troupe 
suffisante qu’il résolut d’attaquer les rebelles. D’après les informations 
reçues, il avait appris que la troupe commandée par 
Laporte était en marche pour traverser le vallon de la Croix au dessous 
de Barre et proche le Témelague. Fort de ces renseignements, 
il alla s’embusquer dans un endroit avantageux, et quand  
il vit les religionnaires sans défiance engagés dans le pas difficile 
où il les attendait, il sortit de son embuscade, et se mettant, selon 
son habitude, à la tête de ses soldats, il les chargea avec un tel 
courage et une si grande impétuosité que, surpris à l’improviste, 
ils n’essayèrent pas même de se défendre, mais, au contraire, 
chacun se débanda, s’éparpillant sur le versant de la montagne et 
gagnant du terrain, quelques efforts que fît Laporte pour les 
retenir. Enfin, voyant qu’il était abandonné de tout le monde, il 
commença de songer à sa propre sûreté. Mais il était déjà bien 
tard: presque entouré qu’il était par les dragons, il n’avait plus 
de chance de retraite qu’en sautant de haut en bas d’un rocher. Il 
se dirigea vers lui, gagna le sommet, s’y arrêta un instant avant 
de s’élancer, levant les mains au ciel pour implorer Dieu. En ce 
moment, une fusillade partit: deux balles l’atteignirent, et il tomba 
la tête en avant dans le précipice. 
Les dragons accourent et le trouvèrent mort au bas du rocher. 
Comme ils l’avaient reconnu pour le chef, ils le fouillèrent aussitôt 
et trouvèrent dans ses poches soixante louis en or et la coupe 
d’un calice dont il se servait habituellement pour boire, ainsi que 
d’un gobelet profane. Poul lui fit couper la tête, ainsi qu’à douze 
autres cadavres qui étaient restés sur le champ de bataille, les fit 
mettre toutes les treize dans un panier et envoya le panier à M. 
Just de Baville. 
Les religionnaires, au lieu de se laisser abattre par cette défaite 
et par cette mort, réunirent leurs trois troupes et nommèrent 
Roland leur chef à la place de Laporte. Roland élut aussitôt pour 
son lieutenant un nommé Couderc de Mazel Rozade, qui prit le 
nom de Lafleur, et l’armée rebelle se retrouva non seulement 
réorganisée, mais encore au grand complet, par l’adjonction 
d’une nouvelle bande de cent hommes que le nouveau lieutenant 
avait levée. Aussi le premier signe d’existence qu’ils donnèrent 
fut l’incendie des églises du Bousquet, de Cassagnas et du 
Prunet. 
Alors les consuls de Mende virent qu’on était engagé non plus  
dans une insurrection, mais dans une guerre, et toute capitale du 
Gévaudan qu’était cette ville, comme ils s’attendaient à être 
attaqués d’un moment à l’autre, ils remirent en état les contrescarpes, 
les ravelins, les courtines, les portes, les herses, les 
fossés, les fausses brayes, les murailles, les tours, les remparts, 
les parapets et les guérites; puis, ayant fait une provision de 
poudre, de balles et de fusils, ils dressèrent huit compagnies de 
cinquante hommes chacune, toutes composées de citadins, et une 
autre de cent cinquante hommes recrutés dans les campagnes voisines 
et composée de paysans. Enfin, les états de la province 
envoyèrent un député au roi pour le supplier de vouloir bien 
remédier au désordre de l’hérésie qui chaque jour s’étendait de 
plus en plus. Le roi fit aussitôt partir M. de Julien. Ainsi, ce 
n’étaient plus les simples gouverneurs de villes ni les chefs de 
provinces qui étaient engagés dans la lutte, c’était la royauté elle 
même qui était forcée de faire face aux rebelles. 
M. de Julien, né d’une famille hérétique, appartenait à la 
noblesse d’Orange et avait commencé à servir contre la France, 
ayant fait ses premières armes en Angleterre et en Irlande. Le 
prince d’Orange, dont il était page au moment où il succéda à 
Jacques II, lui donna, en récompense de sa fidélité dans la fameuse 
campagne de 1688, un régiment qu’il conduisit au secours du 
duc de Savoie, qui avait demandé des troupes aux Anglais et aux 
Hollandais, et il s’y conduisit de telle façon qu’il fut un de ceux 
qui contribuèrent le plus à faire lever le siège de Cony à l’armée 
française. 

Soit qu’après cette campagne les prétentions du colonel fussent 
exagérées, soit qu’effectivement le duc de Savoie ne 
l’appréciât point à sa valeur, il se retira à Genève, où Louis XIV, 
profitant de son mécontentement, lui fit transmettre des offres. 
Ces offres étaient le même grade dans les armées françaises avec 
une pension de trois mille livres. M. de Julien les accepta, et 
comprenant que sa croyance serait probablement un obstacle à 
son avancement, il changea de religion en changeant de maître. 
 
Alors le roi l’envoya prendre le commandement de la vallée de 
Barcelonnette, où il fit plusieurs expéditions contre les Barbets; 
puis, de ce commandement, il passa à celui des Avenues de la 
principauté d’Orange, où sa mission était de garder les passages 
pour que les protestants français ne pussent aller au temple hérétique 
; enfin, après un an d’exercice, il venait rendre compte de 
sa gestion au roi, lorsqu’il se trouva par fortune à Versailles au 
moment où arriva le député du Gévaudan. Louis XIV, satisfait de 
la façon dont il s’était conduit dans ses deux commandements, le 
créa maréchal de camp, chevalier de l’ordre militaire de Saint-
Louis et commandant dans le Vivarais et dans les Cévennes. 
À peine M. de Julien fut-il arrivé qu’au contraire de ses 
devanciers, qui avaient toujours manifesté le plus profond mépris 
pour les hérétiques, comprenant la gravité de la révolte, il reconnut 
aussitôt en personne les différents quartiers où M. de Broglio 
avait dispersé les régiments de Tournon et de Marsily. Il est vrai 
qu’il était arrivé à la lueur des incendies: les églises de plus de 
trente villages étaient en flammes. 
M. de Broglio, M. de Baville, M. de Julien et le capitaine Poul 
s’abouchèrent alors pour aviser aux moyens de faire cesser tous 
ces désordres. Il fut convenu que les troupes royales se sépareraient 
en deux bandes, et que l’une, sous la conduite, de M. de 
Julien, se dirigerait vers Alais, où l’on prétendait que se tenaient 
de grandes assemblées de rebelles, et que l’autre battrait les 
environs de Nîmes sous la conduite de M. de Broglio. 
En conséquence, les deux chefs se séparèrent. M. le comte de 
Broglio, à la tête de soixante-deux dragons et de quelques compagnies, 
ayant sous ses ordres le capitaine Poul et M. de Dourville, 
partit de Cavayrac, le 12 janvier à deux heures après minuit, 
parcourut sans rien trouver les vignes de Nîmes et de la Garrigue 
de Milhau, et prit la route du pont de Lunel. Là, il apprit que ceux 
qu’ils cherchaient avaient séjourné vingt-quatre heures au 
château de Candiac. À cette nouvelle, il marcha vers le bois qui 
l’environne, ne doutant point que les fanatiques ne s’y fussent  
retranchés. Mais, contre son attente l’ayant trouvé libre, il passa 
à Vauvert, de Vauvert à Beauvoisin, et de Beauvoisin à Generac, 
où il apprit qu’une troupe de rebelles avait passé la nuit et vers le 
matin avait pris le chemin d’Aubore. Résolu à ne point leur 
donner de relâche, M. de Broglio se mit aussitôt en route pour ce 
village. 

À moitié chemin à peu près, quelqu’un de sa suite crut apercevoir 
un gros de gens rassemblés près d’une maison distante 
d’une demi-lieue à peu près. Aussitôt, M. de Broglio ordonna au 
sieur de Gibertin, lieutenant du capitaine Poul qui le suivait à la 
tête de sa compagnie, d’aller reconnaître avec huit dragons quels 
étaient ces hommes, tandis que lui ferait halte, où il était, avec le 
reste de la troupe. 

Le petit détachement se mit en chemin, précédé de son officier, 
traversa un bois taillis et s’avança vers cette métairie que 
l’on appelait le mas de Gafarel et qui alors paraissait solitaire. 
Mais lorsque M. de Gibertin fut à une demi-portée de fusil de ses 
murs, il en vit sortir une troupe de soldats qui s’avança contre lui 
en battant la charge. Alors iljeta les yeux vers sa droite et aperçut 
une seconde troupe qui sortait d’une maison voisine. En même 
temps, il en découvrit une troisième qui était couchée ventre à 
terre au coin d’un petit bois et qui, se levant tout à coup, s’avança 
de son côté en chantant des psaumes. Il n’y avait pas moyen de 
tenir contre des forces si supérieures. M. de Gibertin fit tirer deux 
coups de fusil pour prévenir M. le comte de Broglio de venir au devant 
de son avant-garde et recula jusqu’à ce qu’il eût rejoint les 
catholiques. Au reste, les rebelles ne l’avaient poursuivi qu’au-
tant qu’il avait fallu pour qu’ils arrivassent à une position 
excellente sur laquelle il s’étaient établis. 

De son côté, M. de Broglio, après avoir tout examiné à l’aide 
d’une lunette d’approche, tint avec ses lieutenants un petit conseil 
dont le résultat fut qu’il fallait attaquer. Cette résolution 
prise, on marcha vers les rebelles sur une seule ligne, le capitaine 
Poul tenant la droite, M. de Dourville, la gauche, et le comte de  
Broglio, le milieu. 

À mesure que l’on s’avançait vers eux, on pouvait voir qu’ils 
avaient choisi leur terrain avec une sagacité stratégique que l’on 
n’avait pas encore remarquée en eux. Cette habileté dans les 
dispositions militaires leur venait évidemment d’un nouveau chef 
que personne ne connaissait, pas même le capitaine Poul, quoi-
qu’on pût voir ce chef, la carabine à la main, à la tête de ses 
hommes. 
Cependant ces savants préparatifs n’arrêtèrent point M. de 
Broglio. Il ordonna de charger et,joignant l’exemple au précepte, 
lança lui-même son cheval au galop. De leur côté, les camisards 
du premier rang mirent un genou en terre afin que ceux qui 
étaient derrière eux pussent viser, et la distance qui séparait les 
deux troupes commença, grâce à l’impétuosité des dragons, à 
disparaître rapidement. Seulement, en arrivant à trente pas des 
rebelles, les troupes royales trouvèrent tout à coup le terrain 
coupé par une ravine profonde qui formait fossé devant les camisards. 
Quelques-uns retinrent leurs chevaux à temps, mais, malgré 
les efforts que quelques autres firent pour s’arrêter, pressés 
par ceux qui les suivaient, ils furent poussés dans le ravin, où ils 
roulèrent sans pouvoir se retenir. Au même moment, le mot feu 
retentit, poussé par une voix sonore, la fusillade pétilla, et quelques 
dragons tombèrent autour de M. de Broglio. 
-En avant! cria le capitaine Poul, en avant! 
Et lançant son cheval vers un endroit du ravin dont les bords 
étaient moins occupés, il commença à gravir le plateau, suivi de 
quelques dragons. 
-Mort au fils de Bélial! dit la même voix qui avait crié feu. 
En même temps, un coup de fusil isolé partit, et le capitaine 
Poul étendit les bras, laissa échapper son sabre et tomba de son 
cheval, qui, au lieu de fuir, flaira son maître de ses naseaux 
fumants et, élevant la tête, poussa un long hennissement. Les 
dragons reculèrent. 
-Ainsi périssent les persécuteurs d’Israël! s’écria le chef,  
brandissant sa carabine. 

Et à ces mots, s’élançant dans la ravine, il saisit le sabre du 
capitaine Poul et sauta sur son cheval. L’animal, fidèle à son 
ancien maître, voulut résister un instant, mais il sentit bientôt, à 
la pression des genoux, qu’il avait affaire à un cavalier qu’il ne 
lui serait pas facile de désarçonner. Néanmoins il se cabra et bondit, 
mais le cavalier tint ferme. Et comme s’il eût reconnu son 
impuissance, le noble coursier d’Espagne secoua la tête, hennit 
encore et obéit. 

Pendant ce temps, les dragons, de leur côté, et une partie des 
camisards, de l’autre, étaient descendus dans la ravine, qui était 
devenue le théâtre de la bataille, tandis que ceux qui étaient 
restés au haut du fossé continuaient de tirer avec d’autant plus 
d’avantage qu’ils dominaient leurs ennemis. Aussi, au bout d’un 
instant, les dragons de M. Dourville lâchèrent-ils pied, quoique 
en ce moment même leur chef, qui combattait corps à corps comme 
un simple soldat, vînt de recevoir une grave blessure à la tête. 
Vainement M. de Broglio voulut les rallier. Comme il se jetait au 
milieu de la compagnie de son lieutenant pour la soutenir, son 
corps à lui-même l’abandonna, de sorte que, n’ayant plus d’es-
poir dans le gain de la bataille, il s’élança avec quelques braves 
seulement pour dégager M. Dourville, qui, se retirant par la 
trouée que son chef venait de lui faire, se mit en retraite, tout 
sanglant. De leur côté, comme les camisards aperçurent dans le 
lointain un renfort de fantassins qui arrivait aux troupes royales, 
ils se contentèrent de poursuivre leurs adversaires par une fusillade 
bien nourrie, mais sans quitter la position à laquelle ils avaient 
dû leur facile et prompte victoire. 

À peine les troupes royales furent-elles hors de portée que le 
chef des rebelles se mit à genoux et entonna le psaume que les 
Israélites chantèrent lorsque, arrivés de l’autre côté de la mer 
Rouge, ils virent l’armée de Pharaon engloutie par les flots. De 
sorte que le sifflement des balles avait à peine cessé de poursuivre 
les troupes royales que les chants de victoire les  
poursuivaient encore. Puis, leurs actions de grâces rendues à 
Dieu, les religionnaires rentrèrent dans les bois, suivant le nouveau 
chef qui, du premier coup, venait ainsi de donner la mesure 
de sa science, de son sang-froid et de son courage. 
Ce nouveau chef, qui devait bientôt faire de ses supérieurs 
mêmes ses lieutenants, était le fameux Jean Cavalier. 
Jean Cavalier était alors un jeune homme de vingt-trois ans, 
de taille courte mais vigoureuse, ayant le visage ovale et bien fait, 
les yeux beaux et vifs, de longs cheveux châtains tombant sur les 
épaules et la physionomie d’une douceur remarquable. Il était né 
en 1680, à Ribaute, village du diocèse d’Allais, où son père possédait 
une petite métairie qu’il abandonna pour venir habiter, 
comme son fils n’avait encore que douze ou quinze ans, la ferme 
de Saint-Andéol, près de Mende. 

Lejeune Cavalier, qui n’était autre chose qu’un paysan fils de 
paysan, entra d’abord comme berger chez le sieur Lacombe, 
bourgeois de Vezenobre; mais comme cette vie solitaire déplaisait 
à un jeune homme ardent au plaisir comme il l’était, il sortit 
de chez ce premier patron et entra comme apprenti chez un boulanger 
d’Anduze. 

Là, son amour pour les armes se développa. Toutes les heures 
que le travail lui laissait libres, il les passait à regarder les gens 
de guerre faire l’exercice. Bientôt, il trouva même moyen de se 
lier avec quelques soldats, de façon qu’un prévôt lui donna des 
leçons d’armes, et un dragon lui apprit à monter à cheval. 
Un dimanche qu’il se promenait ayant sa fiancée au bras, la 
jeune fille fut insultée par un dragon du régiment de Florac. Jean 
Cavalier donna un soufflet au dragon, le dragon tira son sabre, 
Cavalier s’empara de l’épée d’un assistant, mais on se jeta entre 
les jeunes gens avant qu’ils n’en vinssent aux mains. Au bruit de 
cette querelle, un officier accourut. C’était le marquis de Florac, 
capitaine du régiment qui portait son nom. Mais les bourgeois 
d’Anduze avaient déjà trouvé moyen de faire filer le jeune 
homme, de sorte que le marquis, en arrivant, au lieu de l’orgueilleux 
paysan qui avait osé frapper un soldat du roi, ne trouva plus 
que sa fiancée évanouie. 

La jeune fille était si belle qu’on ne l’appelait que la belle 
Isabeau, si bien que le marquis de Florac, au lieu de poursuivre 
Jean Cavalier, s’occupa de faire revenir à elle sa promise. 
Cependant comme l’affaire était grave et que le régiment tout 
entier avait juré sa mort, les amis de Jean Cavalier lui conseillèrent 
de quitter le pays et de s’expatrier pour quelque temps. La 
belle Isabeau, qui tremblait pour son fiancé, joignit ses prières à 
celles de ses amis, de sorte que Cavalier consentit à s’éloigner. 
La jeune fille promit à son fiancé fidélité à toute épreuve, et Jean 
Cavalier, comptant sur cette promesse, partit pour Genève. 
Là, il fit connaissance avec un gentilhomme protestant nommé 
Du Serre, qui, ayant, une verrerie au mas Arribas, c’est-à-dire 
tout près de la ferme de Saint-Andéol, avait été prié plusieurs fois 
par Jérôme Cavalier de remettre quelque argent à son fils pendant 
les voyages que lui, Du Serre, faisait à Genève, en apparence 
pour l’extension de son commerce, mais en réalité pour la propagation 
de la foi. Entre le proscrit et l’apôtre, l’union fut facile. 
Du Serre trouva dans le jeune Cavalier un tempérament robuste, 
une imagination ardente, un courage à toute épreuve. Il lui fit part 
de ses espérances de rétablir la réforme dans le Languedoc et 
dans le Vivarais. Tout rappelait Cavalier en France: besoin de la 
patrie, amour de coeur. Il passa la frontière déguisé en domestique 
et à la suite du gentilhomme protestant. Il rentra de nuit dans le 
bourg d’Anduze et s’achemina droit à la maison de sa fiancée. Il 
allait y frapper, quoiqu’il fût une heure du matin, lorsqu’il vit la 
porte s’ouvrir d’elle-même et un beau jeune homme en sortir, 
accompagné jusqu’à la porte par une femme. Le beau jeune 
homme était le marquis de Florac; la femme qui le reconduisait 
était Isabeau. La fiancée du paysan était devenue la maîtresse du 
noble. 

Notre héros n’était pas homme à souffrir impunément un 
pareil outrage. Il marcha droit au capitaine et lui barra le passage. 
 
Celui-ci voulut le repousser du coude, mais Jean Cavalier, laissant 
tomber le manteau qui l’enveloppait, mit l’épée à la main. Le 
marquis était brave, il ne s’inquiéta point si celui qui l’attaquait 
était son égal. L’épée appelait l’épée, les fers se croisèrent, et, au 
bout d’un instant, le marquis tomba, frappé d’un coup d’épée qui 
lui traversait la poitrine. 
Cavalier crut avoir tué le marquis, car il était étendu à ses 
pieds sans mouvement. Il n’y avait donc pas de temps à perdre, 
car il n’y avait pas de clémence à espérer. Il remit son épée sanglante 
dans le fourreau, gagna la plaine, de la plaine se jeta dans 
la montagne, et, au point du jour, il était en sûreté. 
Le fugitif passa le reste de la journée dans une espèce de 
métairie isolée où on lui donna l’hospitalité. Comme il lui fut 
facile de reconnaître qu’il était chez un religionnaire, il ne fit à 
son hôte aucun mystère de sa position, lui demandant où il 
retrouverait quelque troupe organisée dans laquelle il pourrait 
prendre son rang, son intention étant de combattre pour la propagation 
de la réforme. Le fermier lui indiqua Génerac comme 
devant être le rendez-vous d’une centaine de ses frères. Cavalier 
partit le soir même pour ce village, et il arrivait au milieu des 
camisards au moment même où ceux-ci venaient d’apercevoir 
dans le lointain M. de Broglio et sa troupe. Alors, comme ils 
n’avaient pas de chef, il s’était à l’instant même, avec cette 
faculté dominatrice que certains hommes possèdent naturellement, 
constitué leur capitaine et avait fait pour recevoir les 
troupes royales les dispositions que nous avons vues. De sorte 
que, après la victoire à laquelle il avait si bien contribué de la tête 
et du bras, il avait été par acclamation confirmé dans le titre qu’il 
s’était arrogé lui-même. 
Tel était le fameux Jean Cavalier lorsque, par la défaite de 
leurs plus braves compagnies et la mort de leur intrépide capitaine, 
les troupes royales apprirent son existence. 
Le bruit de cette victoire se répandit bientôt par toutes les 
Cévennes, et de nouveaux incendies illuminèrent les montagnes  
en signe de joie. Ces fanaux furent le château de la Bastide, 
appartenant au marquis de Chambonnas, l’église de Samson et le 
village de Grouppières, où, de quatre-vingts maison, il n’en resta 
que sept. 
Alors M. de Julien écrivit au roi pour lui faire comprendre la 
gravité de la chose et lui dire que ce n’étaient plus quelques 
fanatiques errant dans les montagnes et fuyant devant les dragons 
qu’ils avaient à combattre, mais bien des compagnies organisées 
ayant chefs et officiers et qui, en se réunissant, pouvaient déjà 
former une armée de douze à quinze cents hommes. Le roi répondit 
à cette lettre en envoyant à Nîmes M. le comte de Montrevel, 
fils du maréchal de Montrevel, cordon bleu, maréchal des camps 
et armées du roi, lieutenant-général dans la Bresse et dans le 
Charolais, capitaine de cent hommes d’armes et de ses ordonnances. 
Ainsi, à M. de Broglio, de Julien, de Baville, venait se 
joindre, pour lutter contre des paysans, des garde-chasse et des 
bergers, le chef de la maison de Beaune, qui avait déjà à cette 
époque produit deux cardinaux, trois archevêques, deux évêques, 
un vice-roi de Naples, divers maréchaux de France et plusieurs 
gouverneurs en Savoie, en Dauphiné et en Bresse. 
Derrière lui arrivèrent, suivant le cours du Rhône, vingt grosses 
pièces de canon, cinq mille boulets, quatre mille fusils et 
cinquante milliers de poudre, tandis que du côté du Roussillon 
descendaient en Languedoc six cents de ces fusiliers des montagnes 
qu’on appelait miquelets. 
M. de Montrevel était porteur d’ordres terribles. Louis XIV 
voulait extirper l’hérésie à quelque prix que ce fût et procédait à 
cette oeuvre en homme qui y croyait son propre salut attaché. 
Aussi, à peine M. de Baville eut-il pris connaissance de ces 
ordres qu’il publia la proclamation suivante: 
«Le roi étant informé que quelques gens sans religion portent 
des armes, exercent des violences, brûlent des églises et tuent des 
prêtres, Sa Majesté ordonne à tous ses sujets de courre sus, et que  
ceux qui seront pris les armes à la main ou parmi les attroupés, 
soient punis de mort sans aucune formalité de procès; que leurs 
maisons soient rasées et leurs biens confisqués; comme aussi que 
toutes les maisons où ils ont fait des assemblées soient démolies. 
Le roi défend aux pères, mères, frères, soeurs et autres parents des 
fanatiques et autres révoltés de leur donner retraite, vivres, provisions, 
munitions, ni autres assistances, de quelque nature et 
sous quelque prétexte que ce soit, ni directement ni indirectement, 
à peine d’être réputés complices de leur rébellion; et 
comme tels il veut et entend que leur procès soit fait et parfait par 
le sieur de Baville et les officiers qu’il choisira. Sa Majesté 
ordonne encore aux habitants du Languedoc qui, dans le temps 
de cette ordonnance, seront hors de leur demeure, d’y retourner 
dans huit jours, si ce n’est qu’ils eussent une cause légitime, 
qu’ils déclareront au sieur de Montrevel ou au sieur Baville, 
intendant, et cependant aux maires et consuls des lieux, de la 
raison de leur retardement; de quoi ils prendront des certificats 
pour les envoyer auxdits sieurs commandant ou intendant, auxquels 
Sa Majesté ordonne de ne laisser entrer aucun étranger ni 
sujet des autres provinces, sous prétexte de commerce et autres 
affaires, sans un certificat des commandants ou intendants des 
provinces d’où ils partiront, ou des juges royaux des lieux de 
leurs départs ou des plus prochains. À l’égard des étrangers, ils 
prendront des passeports des ambassadeurs ou envoyés du roi 
dans les pays d’où ils sont, ou des commandants ou intendants 
des provinces, ou des juges royaux des lieux où ils se trouveront. 
Au surplus, Sa Majesté veut que ceux qui seront pris en ladite 
province de Languedoc sans de tels certificats soient réputés 
fanatiques et révoltés, et, comme tels, que leur procès leur soit 
fait et parfait, et qu’ils soient punis de mort, auquel effet ils 
seront menés audit sieur de Baville ou aux officiers qu’il choisira. 
» Signé: LOUIS. 
» Et plus bas: PHILIPPEAUX.  
» Fait à Versailles, le 25 du mois de février 1703. 
M. de Montrevel suivit à la lettre cette ordonnance. Un jour, 
c’était le premier avril 1703, comme il était à dîner, on vint le 
prévenir que cent cinquante religionnaires environ s’étaient 
rassemblés dans un moulin du faubourg des Carmes pour chanter 
leurs psaumes. Quoiqu’on lui eût dit en même temps que cette 
troupe de fanatiques ne se composait que de vieillards et d’en-
fants, M. le maréchal ne se leva pas moins furieux de table et, 
faisant sonner le boute-selle, marcha avec ses dragons vers le 
moulin, qu’il investit de tout côté avant même que les religionnaires 
eussent su qu’ils devaient être attaqués. Il n’y eut pas 
combat, car il ne pouvait y avoir résistance. Il y eut simplement 
massacre: une partie des dragons entra le sabre au poing dans le 
moulin, poignardant tout ce qui se trouvait à sa portée, tandis que 
le reste de la troupe, placée devant les fenêtres, recevait à la 
pointe du sabre ceux qui s’en précipitaient. Enfin, cette boucherie 
sembla encore trop longue aux bouchers. Pour en finir plus vite, 
le maréchal, qui ne voulait achever son dîner qu’après l’ex-
termination entière de la troupe, fit mettre le feu au moulin. Alors 
les dragons, le maréchal toujours à leur tête, se contentèrent de 
repousser dans les flammes les malheureux à demi brûlés qui ne 
demandaient plus d’autre faveur que de mourir d’une mort moins 
cruelle. 

Il n’y avait eu qu’une seule victime d’épargnée. La victime 
était une belle jeune fille de seize ans, le libérateur était le valet 
même du maréchal. Tous deux furent condamnés à mort. La 
jeune fille fut pendue la première, et on allait procéder à l’exé-
cution du valet, lorsque les religieuses de la miséricorde vinrent 
se jeter aux pieds du maréchal et lui demander sa vie. Le maréchal, 
après de longues supplications, finit par leur accorder ce 
qu’elles demandaient, mais il chassa son valet non seulement de 
son service, mais encore de Nîmes. 

Le même soir, comme il était à souper, on vint lui dire qu’un  
nouveau rassemblement avait lieu dans un jardin proche du 
moulin fumant encore. L’infatigable maréchal se leva aussitôt, 
prit avec lui ses fidèles dragons, entoura le jardin et fit prendre et 
fusiller à l’instant même tous ceux qui s’y trouvaient réunis. Le 
lendemain, on sut qu’il y avait eu erreur: les fusillés étaient des 
catholiques qui s’étaient rassemblés pour fêter l’exécution des 
religionnaires. Ils avaient bien protesté au maréchal qu’il se trompait, 
mais le maréchal n’avait pas voulu les croire. Cette erreur, 
au reste, hâtons-nous de le dire, n’attira au maréchal d’autre 
désagrément qu’une remontrance toute paternelle de l’évêque de 
Nîmes, qui l’invita à ne point confondre, une autre fois, les brebis 
avec les loups. 
À ces exécutions, Cavalier répondait en prenant le château de 
Serras, en s’emparant de la ville de Sauve, en formant une 
cavalerie et en venant jusque dans Nîmes s’approvisionner de la 
poudre dont il manquait. Puis, ce qui était plus incroyable que 
tout cela encore, aux yeux des courtisans, il écrivait à Louis XIV 
une longue lettre datée du Désert, dans les Cévennes, et signée 
Cavalier, chef des troupes envoyées de Dieu. Cette lettre, toute 
semée de passages tirés de l’Écriture, avait pour but de prouver 
au roi que lui et ses compagnons avaient dû se révolter pour 
obtenir la liberté de conscience, et s’étendant sur les persécutions 
dont les protestants avaient été l’objet, il disait que c’étaient ces 
traités infâmes qui les avaient forcés de prendre les armes, qu’ils 
offraient de quitter si Sa Majesté voulait leur accorder le libre 
exercice de leur religion et la délivrance de leurs prisonniers. 
Alors, et dans ce cas, il assurait le roi qu’il n’aurait jamais de 
plus fidèles sujets qu’eux et qu’ils étaient prêts à verser jusqu’à 
la dernière goutte de leur sang pour son service. Enfin, il concluait 
en disant que si on leur refusait une demande si juste, 
comme il faut obéir à Dieu avant d’obéir au roi, ils défendraient 
leur religion jusqu’à la dernière extrémité. 
De son côté, Roland, qui, soit par dérision, soit par orgueil, se 
faisait appeler le comte Roland, ne demeurait en reste de son  
jeune compagnon ni pour les succès ni pour la correspondance. 
Il était entré dans la ville de Ganges, où il avait été merveilleusement 
reçu par les habitants, et comme il attendait un moins 
bon accueil de ceux de Saint-Germain et de Saint-André, il leur 
avait écrit les lettres suivantes: 
«Messieurs les officiers des troupes du roi, et vous, messieurs 
de Saint-Germain, préparez-vous à recevoir sept cents hommes 
qui doivent venir mettre le feu à la Babylone, au séminaire et à 
plusieurs autres maisons: celles de M. de Fabrègue, de M. 
Sarrasin, de M. de Moles, de M. de la Rouvière, de M. de Masse 
et de M. Solier seront brûlées. Dieu nous a inspiré par son souffle 
sacré, mon frère Cavalier et moi, de vous rendre visite dans peu 
de jours; fortifiez-vous donc tant qu’il vous plaira dans vos barricades, 
vous n’aurez pas la victoire sur les enfants de Dieu. Si 
vous croyez les pouvoir vaincre, vous n’avez qu’à venir au champ 
Domergue, vous, vos soldats, ceux de Saint-Étienne, de Barre et 
même de Florac; je vous y appelle; nous y serons sans manquer. 
Rendez-vous-y donc, hypocrites, si vous avez du coeur.
 
» COMTE ROLAND.» 

La seconde n’était pas moins violente que la première. La 
voici: 

«Nous comte Roland, général des troupes protestantes de 
France assemblées dans les Cévennes en Languedoc, ordonnons 
aux habitants du bourg de Saint-André, de Valborgne, d’avertir 
comme il faut les prêtres et les missionnaires que nous leur 
défendons de dire la messe et de prêcher dans ledit lieu, et qu’ils 
aient à se retirer incessamment ailleurs, sous peine d’être brûlés 
vifs avec leur église et leurs maisons aussi bien que leurs adhérents, 
ne leur donnant que trois jours pour exécuter le présent 
ordre. 

» COMTE ROLAND.» 


Malheureusement pour la cause du roi, si les rebelles 
rencontraient quelque résistance dans les villages qui, comme ceux 
de Saint-Germain et de Saint-André, étaient en plaine, il n’en 
était point ainsi de ceux qui étaient situés dans la montagne et où 
ils trouvaient, battus, un refuge, victorieux, un nouveau secours. 
Aussi M. de Montrevel, jugeant que, tant que ces villages existeraient, 
il n’y aurait pas moyen de triompher de l’hérésie, rendit-il 
l’ordonnance suivante: 
«Nous gouverneur pour Sa Majesté très-chrétienne dans les 
provinces du Languedoc et du Vivarais, faisons savoir qu’ayant 
plu au roi de nous commander de mettre les lieux et les paroisses 
ci-après nommés hors d’état de fournir ni vivres ni secours aux 
rebelles attroupés, et de n’y laisser aucun habitant, Sa Majesté 
voulant néanmoins pourvoir à leur subsistance en leur donnant 
les ordres de ce qu’ils auront à faire, enjoignons aux habitants 
desdites paroisses de se rendre incessamment dans les lieux ci-après 
marqués avec leurs meubles, bestiaux et généralement tout 
ce qu’ils pourront emporter de leurs effets, déclarant que faute de 
cela leurs effets seront confisqués et pris par les troupes qui 
seront employées à démolir leurs maisons, défendant à toutes les 
autres communes de les recevoir sous peine, en cas de désobéissance, 
du rasement de leurs maisons et de la perte de leurs 
biens, et, au surplus, d’être traités comme rebelles aux ordres de 
Sa Majesté.» 
À cette ordonnance étaient jointes les instructions suivantes: 
«1) Les officiers qui seront employés à la destruction des 
villages s’informeront d’abord de la situation des paroisses qui 
devront être détruites et dépeuplées, afin de disperser à propos les 
troupes, en sorte qu’elles puissent protéger les milices qui seront 
employées à cette destruction; 
» 2) On devra observer que, s’il se trouvait des villages ou des 
hameaux assez voisins pour être également protégés, il faudra y 
faire travailler à la fois, pour avancer l’ouvrage. 
 
» 3) Que s’il se trouve encore dans ces lieux quelques habitants, 
on les rassemblera pour en faire prendre un état, ainsi que 
des bestiaux et des grains. 
» 4o On chargera le plus apparent de conduire les autres, par 
les endroits qui leur seront marqués, aux lieux qu’on leur assignera. 
» 5) À l’égard des bestiaux, les mêmes gens qui seront chargés 
de les garder les conduiront au lieu qu’on leur indiquera, à 
l’exception des mulets et des ânes qu’on rassemblera pour s’en servir 
au transport des grains, là où il sera ordonné; néanmoins on 
permettra de donner des ânes, s’il y en a, aux vieillards et aux 
femmes grosses hors d’état de marcher. 
» 6) On distribuera les milices par ordre pour en employer un 
certain nombre à détruire les maisons; on essaiera d’abattre 
celles-ci en les sapant par le pied, ou de telle autre manière qui 
paraîtra la plus commode; et si par ce moyen on n’en peut venir 
à bout, on y mettra le feu. 
» 7) On ne devra pour le présent faire aucun tort aux maisons 
des anciens catholiques, jusqu’à ce que le roi en ait autrement 
ordonné; et pour cet effet, on y mettra une garde, après en avoir 
pris un état qui sera envoyé au maréchal de Montrevel. 
» 8) On lira aux habitants des lieux qu’on détruira l’ordonnance 
qui leur défend de retourner dans leurs habitations; mais 
on ne leur fera point de mal, le roi n’ayant pas voulu entendre 
parler d’effusion de sang; on se contentera de les renvoyer en les 
menaçant, et l’on affichera ladite ordonnance à une muraille, ou 
à un arbre dudit village; 
» 9) S’il ne se trouvait aucun habitant, on affichera seulement 
ladite ordonnance dans chaque lieu. 
» Signé: Maréchal DE MONTREVEL.» 

Au-dessous de ces instructions était affichée la nomenclature 
des villages qui devaient être détruits. Elle était ainsi conçue: 

18 dans la paroisse de Frugères,  
5 dans la paroisse de Fressinet-de-Lozère, 
4 dans la paroisse de Grizac,
15 dans celle de Castagnols,
11 dans celle de Vialas,
6 dans celle de Saint-Julien, 
8 dans celle de Saint-Maurice-de-Vantalon,
14 dans celle de Frezal-de-Vantalon,
7 dans celle de Saint-Hilaire-de-Laret, 
6 dans celle de Saint-Andiol-de-Clergues,
28 dans celle de Saint-Privat-de-Vallongues,
10 dans celle de Saint-André-de-Lancise, 
19 dans celle de Saint-Germain-de-Calberte, 
26 dans celle de Saint-Étienne-de-Valfrancesque, 
9 dans celles de Prunet et Montvaillant,
16 dans celle de Florac.
 
Une seconde liste devait succéder et succéda en effet à cette 
première. Elle comprenait les paroisses de Frugères, de Pompidou, 
de Saint-Martin, de Lanuscle, de Saint-Laurent, de Trèves, 
de Vebron, de Rounes, de Barre, de Montluzon, de Bousquet, de 
La Barthe, de Balme, de Saint-Julien-d’Aspaon, de Cassagnas, de 
Sainte-Croix-de-Valfrancesque, de Cabriac, de Moissac, de Saint-
Roman, de Saint-Martin-de-Robaux, de la Melouse, du Collet-de-
Dèze, de Saint-Michel-de-Dèze; et les villages de Saliéges, de 
Rampon, de Ruas, de Chavrières, de Tourgueulle, de Ginestous, 
de Fressinet, de Fourques, de Malbos, de Jousanel, de Campis, de 
Campredon, de Lons-Aubrez, de la Croix-de-Fer, du Cap-de-
Coste, de Marquayrès, du Cazairal et du Poujal. 
Ce qui comprenait en tout quatre cent soixante-six bourgs, 
hameaux ou villages, habités par dix-neuf mille cinq cents personnes. 
Tous ces préparatifs faits, le maréchal de Montrevel partit 
d’Aix le 26 septembre 1703 afin de présider lui-même à l’exécution. 
Il avait avec lui MM. de Vergetot et de Marsilly, 
brigadiers d’infanterie, deux bataillons de Royal-Comtois, deux 
de Soissonnais infanterie, le régiment de dragons du Languedoc 
et deux cents dragons de celui de Fimarçon. De son côté et en 
même temps, M. de Julien partit pour se rendre au pont de 
Montvert avec ses deux bataillons de Hainaut; le marquis de 
Camillac, brigadier d’infanterie, qui arrivait avec deux bataillons 
de son régiment, qui était en Rouergue, et le comte de Payre, qui 
amenait quarante-cinq compagnies des milices du Gévaudan, 
suivies de quantité de mulets chargés de leviers, de haches et 
d’autres instruments de fer pour abattre les maisons. 
Mais l’approche de toutes ces troupes, précédées des ordonnances 
terribles que nous avons rapportées, produisit un effet tout 
contraire à celui qu’on en attendait. Les habitants des villages 
proscrits crurent qu’on ne leur avait indiqué les lieux de réunion 
que pour les massacrer tous à la fois, de sorte que ceux d’entre 
eux qui étaient en état de porter les armes se jetèrent dans les 
montagnes et rejoignirent les camisards, ce qui renforça les 
armées de Cavalier et de Roland de plus de quinze cents hommes. 
Aussi, à peine M. de Julien était à l’oeuvre qu’il reçut avis de M. 
de Montrevel, qui en avait été instruit par une lettre de Fléchier, 
que pendant que les troupes royales faisaient leur expédition dans 
la montagne, les camisards se répandaient dans la plaine, inondaient 
la Camargue et tentaient des excursions jusque dans les 
environs de Saint-Gilles. En même temps, il lui parvint l’avis que 
deux vaisseaux avaient été aperçus en vue des côtes de Cette, et 
on le prévenait que, selon toute probabilité, ces vaisseaux contenaient 
des troupes de débarquement que les Hollandais et les 
Anglais envoyaient aux camisards. 
M. de Montrevel laissa le soin de continuer l’expédition à 
MM. de Julien et de Canillac et accourut à Cette avec plus de huit 
cents hommes et dix pièces de canon. Les vaisseaux étaient encore 
en vue. C’étaient, en effet, comme on l’avait dit au maréchal, 
deux vaisseaux qui avaient été détachés de la flotte combinée  
d’Angleterre et de Hollande par l’amiral Schowel et qui apportaient 
aux camisards de l’argent, des armes et des munitions. Ils 
continuèrent à croiser et firent différents signaux, mais comme 
les rebelles, éloignés des côtes par la présence de M. de 
Montrevel, ne firent point les contre-signaux convenus, les deux 
vaisseaux reprirent le large et regagnèrent la flotte. Mais comme 
M. de Montrevel craignait que leur retraite ne fût que simulée, il 
ordonna que toutes les cabanes de pêcheurs qui pourraient donner 
asile aux camisards seraient détruites depuis Aigues-Mortes jus-
qu’à Saint-Gilles. En même temps, il fit enlever tous les habitants 
du mandement de Guillan et les fit enfermer dans le château de 
Sommerez, après avoir rasé leurs villages. Enfin, il ordonna à 
tous ceux des petits lieux, hameaux et métairies de se réunir, avec 
tout ce qu’ils avaient de provisions, dans les villes et dans les 
grands bourgs, et il ne fut plus permis aux ouvriers qui allaient 
travailler à la campagne d’emporter avec eux d’autres vivres que 
ceux qui étaient absolument nécessaires à la subsistance de la 
journée. 
Ces mesures étaient efficaces, mais elles étaient terribles. 
Elles enlevaient toute retraite aux camisards, mais elles entraînaient 
la ruine de la province. M. de Baville, malgré sa rigidité 
bien connue, hasarda quelques observations. Le maréchal de 
Montrevel les reçut fort mal, renvoya M. l’intendant aux choses 
civiles, disant que les choses de guerre le regardaient, et en vertu 
de cette prétention, il vint rejoindre M. de Julien, qui travaillait 
à la démolition avec un zèle infatigable. 
Cependant, quelque fût l’enthousiasme de ce dernier pour la 
cause qu’il avait embrassée avec toute l’ardeur d’un nouveau 
converti, des difficultés matérielles s’opposaient à l’accomplis-
sement de sa mission. La plupart des maisons qu’il fallait démolir 
étaient voûtées et par cela même fort difficiles à raser. Leur 
éloignement les unes des autres, leur situation dans des lieux 
presque inaccessibles, au sommet des plus hautes montagnes ou 
dans les abîmes les plus profonds, leur isolement au milieu des  
bois qui les cachaient comme un voile, tout augmentait la difficulté, 
et il arrivait parfois que, rien que pour trouver ce qu’ils 
avaient à détruire, les milices et les ouvriers perdaient des journées 
tout entières. 

Le vaste circuit des paroisses était encore un nouveau retardement. 
Celle de Saint-Germain-de-Calberte, par exemple, avait 
neuf lieues de tour et cent onze hameaux renfermant deux cent 
soixante-quinze familles, dont neuf seulement étaient catholiques 
; celle de Saint-Étienne-de-Valfrancesque était plus étendue 
encore et plus peuplée d’un tiers. Il en résulta que les difficultés 
s’accroissaient d’une manière étrange. En effet, les premiers 
jours, les soldats et les ouvriers trouvaient dans le village et dans 
les environs quelques vivres, mais bientôt ces vivres s’épuisaient, 
et comme ils ne pouvaient pas compter sur les paysans pour les 
renouveler, il en résultait qu’au bout d’un certain temps, les 
provisions qu’ils avaient apportées avec eux étant épuisées, il ne 
leur restait plus que de l’eau et du biscuit, dont ils ne pouvaient 
même faire de soupe, faute de marmites. De sorte qu’après avoir 
bien travaillé toute la journée, à peine avaient-ils une poignée de 
paille où s’étendre. Ces privations, au milieu d’une vie si dure et 
si fatigante, attirèrent une espèce de fièvre contagieuse qui mit 
bon nombre d’ouvriers et de soldats hors d’état d’agir. On 
commença donc d’en congédier plusieurs. Mais bientôt, ces malheureux, 
presque aussi à plaindre que ceux qu’ils persécutaient, 
n’attendirent plus même que la permission de se retirer leur fût 
accordée, mais ils désertèrent par bandes. 

M. de Julien vit qu’il lui faudrait renoncer à son projet s’il 
n’obtenait du roi de faire un petit changement au plan primitif. Il 
écrivit en conséquence à Versailles afin de représenter à Sa 
Majesté combien l’ouvrage traînerait en longueur si, au lieu des 
instruments de fer et de la main des hommes, on n’employait pas 
le feu, qui était le seul et vrai ministre des vengeances célestes. 
Il citait à l’appui de sa demande l’exemple de Sodome et de 
Gomorrhe, les villes maudites du Seigneur. Louis XIV, touché de  
la vérité du rapprochement, lui envoya, poste pour poste, l’auto-
risation qu’il demandait. 

«Aussitôt, dit le père Louvreloeil, cette expédition fut comme 
une tempête qui ne laisse rien à ravager dans un champ fertile, les 
maisons ramassées, les granges, les baraques, les métairies 
écartées, les cabanes, les chaumières, tous les bâtiments, enfin, 
tombèrent sous l’activité du feu, tout de même que tombent sous 
le tranchant de la charrue qui les coupe les fleurs champêtres, les 
mauvaises herbes et les racines sauvages.» 

Ces exécutions étaient accompagnées de cruautés horribles. 
Vingt-cinq habitants du village se réfugièrent dans un château: 
c’était tout ce qui restait d’une population tout entière, et ce malheureux 
débris ne se composait que de femmes, d’enfants et de 
vieillards. Palmerolle, commandant des miquelets, en est averti. 
Il y court, en prend huit au hasard et les fait fusiller «pour leur 
apprendre, dit-il dans son rapport, à se choisir eux-mêmes un 
asile qui n’est point porté sur la liste de ceux qui leur étaient 
accordés». 

De leur côté, excités par la vue des flammes qui dévoraient les 
demeures de leurs vieux ennemis, les catholiques de Saint-
Florent, de Sénechas, de Rousson et de quelques autres paroisses 
se réunirent, et s’armant de tout ce qui pouvait leur faire un 
instrument de mort, ils se mirent en chasse des proscrits, enlevèrent 
les troupeaux de Pérotat, de Fontarèche et de Pajolas; 
brûlèrent douze maisons au Collet-de-Dèze; et de là, se dirigeant, 
tout enivrés par la destruction, vers le village de Brenoux, ils y 
massacrèrent cinquante-deux personnes; puis, comme parmi les 
victimes se trouvaient quelques femmes enceintes, ils leur arrachèrent 
leurs enfants de la poitrine, et les plaçant au bout de 
piques et de hallebardes, ils marchèrent, guidés par ces sanglantes 
enseignes, vers les villages de Saint-Denis et de Castagnols. 
Bientôt, ces troupes improvisées s’organisèrent en compagnies 
et prirent, d’une petite croix blanche qu’ils portaient sur  
leurs habits, le nom de cadets de la croix, et ce furent pour les 
malheureux proscrits de nouveaux ennemis bien autrement acharnés 
que les dragons et les miquelets, car ceux-là n’obéissaient 
point à un ordre émané de Versailles, de Nîmes et de Montpellier, 
mais ils assouvissaient une haine personnelle, vieille haine qu’ils 
avaient reçue de leurs pères et qu’ils devaient transmettre à leurs 
descendants. 
De son côté, moins les assassinats, le jeune chef des camisards, 
qui prenait de jour en jour sur ses soldats une autorité plus 
grande, essayait de rendre aux dragons et aux cadets de la croix 
le mal qu’ils faisaient aux religionnaires. Dans la nuit du 2 au 3 
octobre, vers dix heures du soir, il descendit dans la plaine et 
attaqua Sommières tout à la fois par les faubourgs du Pont et du 
Bourget, auxquels il mit le feu. Les habitants coururent aux 
armes et firent une sortie, mais Cavalier chargea sur eux à la tête 
de sa cavalerie et les força de rentrer dans la ville. Alors le 
gouverneur du château, dont la garnison était trop faible pour 
abandonner ses murailles, tira le canon sur les assiégeants, moins 
encore dans l’espérance de leur faire du mal que dans celle d’être 
entendu des garnisons voisines. En effet, les camisards comprirent 
le danger qu’ils couraient et se retirèrent, mais cependant 
après avoir brûlé les hôtels du Cheval-Blanc, de la Croix-d’Or, du 
Grand-Louis et de Luxembourg, ainsi qu’un grand nombre de 
maisons et l’église et le presbytère de Saint-Amand. 
De là, les camisards allèrent au Cayla et à Vauvert, dont ils 
forcèrent et abattirent les fortifications et où ils se pourvurent 
abondamment de vivres pour les soldats, et de foin et d’avoine 
pour les chevaux. Dans cette dernière ville, qui n’était presque 
entièrement habitée que par ses coreligionnaires, Cavalier 
assembla les habitants sur la place publique, et là, il fit avec eux 
publiquement une prière pour demander à Dieu d’empêcher que 
le roi suivît les mauvais conseils qu’on lui donnait et pour 
exhorter ses frères à sacrifier leurs biens et leur vie pour le rétablissement 
de leurs temples, leur affirmant que l’Esprit lui avait  
révélé que le bras du Seigneur, qui les avait toujours assistés, 
continuerait à s’étendre sur eux. 
Ces mouvements de Cavalier avaient pour but d’interrompre 
la destruction des hautes Cévennes et obtinrent en partie le résultat 
que le jeune chef en attendait. M. de Julien reçut l’ordre du 
maréchal de redescendre dans la plaine pour donner la chasse aux 
camisards. 
Les troupes se mirent à leur poursuite. Mais, grâce à la connaissance 
que les rebelles avaient des lieux, il était impossible de 
les joindre, si bien que Fléchier, qui trouvait au milieu de ces 
exécutions, de ces incendies et de ces massacres le temps de faire 
des poésies latines et d’écrire des lettres choisies, disait, en parlant 
d’eux: 
«Il ne sont jamais trouvés et ne trouvent aucun obstacle au 
mal qu’ils veulent faire. On désole leurs montagnes, et ils désolent 
notre plaine. Il ne reste plus d’églises dans nos diocèses, et 
nos terres, ne pouvant être ni semées ni cultivées, ne nous produiront 
plus aucun revenu. L’on craint le désordre, et l’on ne veut 
pas donner lieu à une guerre civile de religion; tout se ralentit, 
tous les bras tombent sans savoir pourquoi, et l’on nous dit: Il 
faut avoir patience; on ne peut se battre contre des fantômes.» 
Cependant, de temps en temps, ces fantômes se faisaient 
visibles. Pendant la nuit du 26 au 27 octobre, Cavalier descendit 
jusqu’à Uzès, enleva deux sentinelles qui gardaient les portes et 
cria aux autres, qui appelaient aux armes, qu’il allait attendre du 
côté de Lussan M. de Vergetot, qui était le gouverneur de la ville. 
En effet, Cavalier, accompagné de ses deux lieutenants, 
Ravanel et Catinat, se dirigea vers ce petit bourg situé entre Uzès 
et Bargeac et bâti sur une hauteur environnée de tous côtés de 
rochers qui lui servent de remparts et qui en rendent l’abord très 
difficile. Arrivé à trois portées de fusil de Lussan, Cavalier 
envoya Ravanel pour sommer les habitants de lui fournir des 
vivres. Mais ceux-ci, fiers des remparts naturels que la nature  
leur avait donnés et les croyant inexpugnables, non seulement 
refusèrent d’obtempérer à la sommation du jeune Cévenol, mais 
encore tirèrent sur son ambassadeur plusieurs coups de fusil, dont 
l’un blessa au bras un camisard nommé La Grandeur qui 
accompagnait Ravanel. Ravanel se retira au pas, soutenant son 
compagnon blessé, au milieu des huées et des coups de fusil de 
habitants, et revint vers Cavalier. Celui-ci ordonna aussitôt à ses 
soldats de se préparer à emporter la ville le lendemain matin, car 
la nuit commençait à venir, et il n’osait rien tenter pendant 
l’obscurité. De leur côté, les assiégés dépêchèrent un exprès à M. 
de Vergetot pour le prévenir de la situation où ils se trouvaient, 
et résolus à faire bonne résistance en attendant de ses nouvelles, 
ils barricadèrent leurs portes, emmanchèrent des faux à revers, 
attachèrent des crocs à de longues perches et se munirent, enfin, 
de tous les instruments tant offensifs que défensifs qu’ils purent 
rassembler. Quant aux camisards, ils passèrent la nuit campés 
près d’un vieux château nommé Fan, à une portée de carabine de 
Lussan. 
Au point du jour, de grands cris qui partaient de la ville 
annoncèrent aux camisards que le secours attendu par les assiégés 
arrivait. En effet, ils aperçurent de loin, sur la route, une troupe 
de soldats qui s’avançait vers eux. C’était M. de Vergetot, à la 
tête de son régiment et de quarante officiers irlandais. 
Les protestants commencèrent, comme d’habitude, par dire 
leurs prières et chanter leurs psaumes sans s’inquiéter des cris et 
des menaces des habitants de la ville. Puis, lorsqu’ils eurent 
invoqué le Seigneur, ils marchèrent droit à ceux qui venaient les 
attaquer, en faisant toutefois filer par un chemin creux la cavalerie, 
qui devait, commandée par Catinat, franchir, à l’aide d’un 
pont qui n’était point gardé, une petite rivière et tomber sur les 
troupes royales lorsque Cavalier et Ravanel seraient aux prises 
avec elles. 
M. de Vergetot, de son côté, continuait d’avancer, de sorte 
que les religionnaires et les catholiques se trouvèrent bientôt en  
présence. Le combat commença des deux côtés par une fusillade. 
Puis Cavalier, ayant vu apparaître sa cavalerie à la pointe d’un 
petit bois et jugeant qu’il allait avoir le secours de Catinat, marcha 
au pas de charge vers ses ennemis. Alors Catinat, qui, par le 
bruit de la fusillade, jugeait sa présence nécessaire, mit sa troupe 
au galop et tomba sur le flanc des catholiques. 
En même temps, un des capitaines de M. de Vergetot ayant 
été tué par une balle, et l’autre par un coup de sabre, le désordre 
se mit parmi les grenadiers, qui lâchèrent pied et se dispersèrent, 
poursuivis par Catinat et ses cavaliers, qui les saisissaient par les 
cheveux et les poignardaient à coups de sabre. Après avoir 
essayé, mais inutilement, de rallier ses soldats, M. de Vergetot, 
entouré seulement de quelques Irlandais, fut forcé de fuir à son 
tour. Il était vivement poursuivi et allait être pris, lorsqu’il trouva, 
par bonheur, une hauteur nommé Gamène, qui lui offrit ses 
rochers et ses murailles. Il sauta à bas de son cheval, se jeta dans 
un petit sentier et se retrancha avec une centaine d’hommes dans 
ce fort naturel où il eut été trop dangereux de le poursuivre. Aussi 
Cavalier, satisfait de sa victoire et sachant par sa propre expérience 
que ses hommes ni ses chevaux n’avaient point mangé 
depuis dix-huit heures, donna le signal de la retraite et gagna du 
côté de Seyne, où il espérait trouver des rafraîchissements. 
Cette défaite avait piqué au vif les troupes royales, de sorte 
qu’elles résolurent de prendre leur revanche. Ayant donc appris 
par leurs espions que, pendant la nuit du 12 au 13 novembre, 
Cavalier et sa bande devaient coucher dans un endroit de la montagne 
appelée Nages, elles enveloppèrent cette montagne pendant 
la nuit, de sorte qu’au point du jour, Cavalier se trouva investi de 
tous côtés. Voulant alors voir par lui-même si le blocus était 
complet, il fit ranger toute sa troupe en bataille sur la hauteur, en 
remit le commandement à Ravanel et à Catinat, et ayant passé 
une paire de pistolets à sa ceinture, il prit sa carabine sur son 
épaule et se glissa dans les broussailles et les rochers, certain, s’il 
y avait un côté faible, qu’il parviendrait à le découvrir. Mais les  
renseignements avaient été donnés avec une exactitude parfaite, 
et toutes les issues étaient gardées. 

Cavalier résolut alors de rejoindre sa troupe et se jeta dans un 
ravin. Mais à peine y avait-il fait trente pas qu’il se trouva en face 
d’un cornette et de deux dragons qui y avaient été placés en 
embuscade. Il n’était plus temps de fuir. D’ailleurs ce n’était pas 
l’intention du jeune chef. Il marcha donc droit à eux. De leur 
côté, les dragons s’avancèrent vers lui, et le cornette, le mettant 
en joue: 
-Arrêtez, lui dit-il. Vous êtes Cavalier, je vous reconnais. 
Vous ne sauriez vous échapper, rendez-vous, vous avez bon 
quartier. 
Cavalier lui répondit en lui cassant la tête d’un coup de sa 
carabine. Puis, la jetant derrière son épaule comme une arme 
inutile, il tira ses deux pistolets de sa ceinture, marcha droit aux 
dragons, les tua de ses deux coups et regagna sans blessure ses 
compagnons, qui le croyaient perdu et qui l’accueillirent par leurs 
acclamations. 
Mais Cavalier avait autre chose à faire que de jouir de son 
triomphe. Il monta à cheval, se mit à la tête de ses hommes et 
tomba sur les troupes royales avec une si grande impétuosité 
qu’elles lâchèrent pied au premier choc. Alors on vit une trentaine 
de femmes qui avaient apporté des vivres au camp, 
transportées d’enthousiasme à la vue de leurs ennemis défaits, se 
précipiter sur eux et combattre comme des hommes. Une jeune 
fille âgée de dix-sept ans nommée Lucrèce Guigon se distingua 
entre toutes par son étrange courage. Non contente d’encourager 
ses frères par le cri de Vive l’épée de l’Éternel! vive le glaive de 
Gédéon! elle arrachait les sabres des mains des dragons morts 
pour en achever les dragons mourants. Catinat, à la tête de dix 
hommes, poursuivit les fuyards jusque dans la plaine de 
Calvisson, où les troupes royales se rallièrent seulement grâce au 
renfort qu’elles reçurent de la garnison. 
Les dragons avaient laissé quatre-vingts morts sur le champ de  
bataille, tandis que Cavalier n’avait perdu que cinq hommes. 
Cavalier était non seulement, comme on le voit, un intrépide 
soldat et un habile capitaine, c’était encore parfois un sévère 
justicier. Quelques jours après le fait d’armes que nous venons de 
raconter, il apprit qu’un horrible meurtre avait été commis et que 
les quatre assassins, qui étaient des camisards, s’étaient retirés 
dans les bois du Bouquet. Aussitôt, il fit partir un détachement de 
vingt hommes avec ordre de saisir les coupables et de les lui amener. 
Voici les détails de cet événement. 
La fille du baron de Meyrargues, qui venait de se marier avec 
un gentilhomme nommé M. de Miraman, encouragée par son 
cocher, qui souvent, quoiqu’il fût catholique, avait rencontré les 
camisards sans que ceux-ci lui fissent aucun mal, s’était mise en 
route le 29 novembre, se rendant à Ambroix, où l’attendait son 
mari. Elle était en chaise et n’avait avec elle pour toute suite que 
sa femme de chambre, une nourrice, un valet et le cocher qui 
l’avait déterminée à partir. Les deux tiers de la route s’étaient 
déjà accomplis le plus heureusement du monde, lorsque, en arrivant 
entre Lussan et Vaudras, elle fut arrêtée par quatre hommes 
qui la firent descendre de sa chaise et la conduisirent vers un bois 
voisin. Le récit de ce qui se passa alors est tout entier dans la 
déposition de sa femme de chambre. Nous la copions textuellement. 
«Ces malheureux nous ayant obligés, dit-elle, de marcher 
dans le bois pour nous écarter du grand chemin, ma pauvre maîtresse 
se trouva si lasse qu’elle pria le bourreau qui la conduisait 
de permettre qu’elle s’appuyât sur son épaule; mais celui-ci, 
regardant autour de lui et voyant l’endroit désert: 
» -Nous n’irons guère plus loin, répondit-il. 
» Et, en effet, on nous fit asseoir sur un lieu où il y avait du 
gazon et qui devait être la place de notre martyre. Là, ma chère 
maîtresse dit aux barbares les choses les plus touchantes et d’une 
manière si douce qu’elle aurait fléchi un démon; elle leur donna  
sa bourse, sa ceinture d’or et un beau diamant qu’elle tira de son 
doigt; mais rien n’adoucit ces tigres, et l’un d’eux dit: 
» -Je veux tuer tous les catholiques, et vous tout à l’heure. 
» -Que vous reviendra-t-il de ma mort? demanda ma maîtresse 
; accordez-moi la vie. 
» -Non, c’en est fait, lui répondit-il alors, et vous mourrez 
de ma main; faites votre prière. 
» Aussitôt, ma pauvre maîtresse, se mettant à genoux, pria 
Dieu tout haut de lui faire miséricorde ainsi qu’à ses meurtriers. 
Et comme elle continuait ses dévotions, elle reçut à la mamelle 
gauche un coup de pistolet qui la jeta par terre; en même temps, 
un second assassin lui donna un coup de sabre à travers le visage, 
et un troisième lui laissa tomber une grosse pierre sur la tête. 
Alors un autre scélérat tua la nourrice d’un coup de pistolet, et 
soit qu’ils n’eussent plus d’armes chargées, soit qu’ils voulussent 
épargner leurs munitions, ils se contentèrent de me percer de 
plusieurs coups de baïonnette. Je contrefis la morte; il crurent 
que je l’étais en effet et se retirèrent. Quelque temps après, 
voyant que tout était redevenu calme et qu’on n’entendait aucun 
bruit, je me traînai, mourante moi-même, près de ma chère maîtresse, 
et je l’appelai. Alors il se trouva qu’elle n’était pas morte 
non plus et qu’elle me répondit d’une voix basse: 
» -Ne me quitte pas, Suzon, jusqu’à ce que j’aie expiré. 
» Elle ajouta après une petite pause, car à peine pouvait-elle 
parler: 
» -Je meurs pour ma religion, et j’espère que le bon Dieu 
aura pitié de moi. Dites à mon mari que je lui recommande notre 
petite. 
» Après cela, elle ne s’occupa plus que de Dieu, par des oraisons 
courtes et tendres, jusqu’à son dernier soupir, qu’elle rendit 
à mes côtés à l’entrée de la nuit.» 
Comme Cavalier en avait donné l’ordre, les quatre coupables 
furent pris et lui furent amenés. Il était alors avec sa troupe près  
de Saint-Maurice de Casevieille. Il assembla aussitôt un conseil 
de guerre, et résumant l’action atroce qu’ils avaient commise, 
comme aurait pu le faire un avocat général, il laissa les juges prononcer 
leur sentence. Tous votèrent pour la peine de mort. Mais 
au moment même où les juges prononçaient le jugement, un des 
assassins écarta les deux hommes qui le gardaient, et sautant du 
haut en bas d’un rocher, s’élança dans un bouquet de bois, où il 
avait disparu avant qu’on eût même songé à le poursuivre. 
Les trois autres furent fusillés. 
De leur côté, les catholiques faisaient aussi des exécutions, 
mais il s’en fallait de beaucoup qu’elles fussent aussi honorables 
et aussi justes que celle que nous venons de raconter. L’une d’el-
les fut celle d’un pauvre enfant de quatorze, ans, fils du meunier 
de Saint-Christol, lequel meunier avait été roué le mois précédent. 
Un instant, les juges hésitèrent à le condamner à cause de 
son âge, mais un témoin se présenta, qui dit que c’était de ce 
malheureux que les fanatiques se servaient pour égorger les 
enfants. Quoique personne ne crût à cette déposition, comme on 
ne demandait qu’un prétexte, le jeune accusé fut condamné et 
pendu sans pitié une heure après le jugement. 
Un grand nombre d’habitants des paroisses que brûlait M. de 
Julien s’étaient retirés à Aussilargues, paroisse de Saint-André. 
Pressés par la faim et la misère, ils sortirent des barrières qu’on 
leur avait prescrites pour se procurer quelques secours. Le 
brigadier Planque l’apprit. C’était un ardent catholique, qui résolut 
de ne pas laisser un tel crime impuni. Il fit aussitôt partir un 
détachement pour les arrêter. La chose fut facile, car ils étaient 
déjà rentrés dans leurs barrières, et on les prit tous dans leur lit. 
Aussitôt, on les conduisit à l’église de Saint-André, où on les 
enferma; puis, sans jugement, on les en tira cinq par cinq et on 
les massacra, les uns à coups de fusil, les autres à coups de sabre 
et à coups de hache. Tous furent égorgés, hommes, femmes, 
vieillards. Un pauvre enfant qui avait reçu trois balles levait 
encore la tête en criant: 
 
-Hé! où est mon père, pour me tirer d’ici! 
Quatre hommes et une jeune fille, réfugiés dans le bourg de 
Lasalle, sous la protection de la loi qui leur accordait ce lieu pour 
asile, sollicitèrent et obtinrent d’un capitaine du régiment de 
Soissonnais nommé Laplace la permission de se rendre chez eux 
pour des affaires intéressantes, mais à la condition qu’ils reviendraient 
le même jour. Ils s’y engagèrent, et dans ce dessein ils 
étaient déjà arrivés dans une métairie qu’ils avaient prise pour 
rendez-vous, lorsque malheureusement ils furent surpris par un 
orage épouvantable. Malgré cet obstacle, les hommes allaient se 
remettre en route, lorsque la jeune fille les conjura de ne pas 
repartir que le jour ne fût venu, n’osant point les accompagner 
par un pareil temps et disant, d’un autre côté, qu’elle mourrait de 
frayeur si on la laissait seule dans cette métairie. Les quatre hommes 
eurent honte d’abandonner leur compagne de voyage, qui 
d’ailleurs était la parente de l’un d’eux, et se laissant gagner à ses 
prières, ils restèrent, espérant que l’orage leur serait une excuse, 
et ne se remirent en route qu’aux premières lueurs du jour. Mais 
le crime qu’ils avaient commis était déjà connu de Laplace. En 
conséquence, les ordres étaient donnés, et comme ils rentraient 
dans le village, ils furent arrêtés. Vainement alors veulent-ils 
justifier leur retard. Laplace fit lier les quatre hommes, les fit 
conduire hors de la ville et les fit fusiller. Quant à la jeune fille, 
elle était réservée pour être pendue, et l’exécution devait avoir 
lieu le jour même, et cela sur le lieu où gisaient encore les cadavres 
de ses quatre malheureux compagnons, lorsque les soeurs 
régentes, aux mains de qui elle avait été remise pour qu’elles la 
préparassent à la mort, après avoir essayé auprès de Laplace 
d’obtenir sa grâce par tous les moyens possibles, la supplient de 
se déclarer enceinte. La jeune fille refuse de sauver sa vie par un 
mensonge déshonorant. Alors les bonnes religieuses prennent le 
mensonge sur elles et vont faire la déclaration au capitaine, le 
suppliant, s’il n’a pas pitié de la mère, d’avoir au moins pitié de 
l’enfant et de permettre qu’il soit sursis à l’exécution jusque  
après l’accouchement. Le capitaine, à cet obstacle imprévu et 
dont il n’est pas la dupe, ordonne qu’une sage-femme sera appelée 
et visitera la jeune fille. Au bout d’une demi-heure, la sage-femme 
fait son rapport et déclare que l’accusée est enceinte. 
-C’est bien, dit le capitaine, qu’on les mette toutes les deux 
en prison, et si, dans trois mois, il ne paraît pas de signe de grossesse, 
on les pendra toutes les deux. 
À cette décision, la peur s’empare de la sage-femme. Elle 
demande à être conduite devant le capitaine, et là, elle avoue que, 
séduite par les instances des religieuses, elle a fait un faux rapport 
et que, bien loin que la jeune fille soit enceinte, elle a 
reconnu en elle tous les signes de la virginité. 
Sur cette déclaration, la sage-femme est condamnée à être 
fouettée publiquement, et la jeune fille est conduite au gibet et 
pendue au milieu des cadavres des quatre hommes dont elle avait 
causé la mort. Ce double jugement fut exécuté le jour même. 
Comme on doit bien le penser, les cadets de la croix placés 
entre les camisards et les catholiques ne demeuraient en reste ni 
avec les uns ni avec les autres. 
«Une de leurs bandes, dit Labaume, commença de ravager 
tout ce qui appartenait aux nouveaux convertis depuis Beaucaire 
jusqu’à Nîmes; ils tuèrent une femme et deux enfants de la 
métairie de Campugnet, un homme de quatre-vingts ans à celle de 
M. Detilles, qui est au-dessus de Bouillargues, quelques gens à 
Cicure, une fille à Caissargues, un jardinier à Nîmes, et quelques 
autres personnes encore; ils enlevèrent les troupeaux, les meubles 
et tous les effets de tous les nouveaux convertis qu’ils purent 
trouver; ils brûlèrent la métairie de Clairan, celle de Loubes et 
six autres du côté de Saint-Gilles, celles de la Marine, de Carlot, 
de Campoget, de Miraman, de la Bergerie, de Larnac du côté de 
Manduel.» 

«Ils arrêtaient les voyageurs sur les grands chemins, dit 
Louvreloeil, et pour connaître s’ils étaient catholiques, ils les 
contraignaient à dire en latin l’Oraison dominicale, la Salutation 
angélique, le Symbole de la foi et la Confession générale; ceux 
qui ne savaient pas ces prières passaient par le fil de leurs épées. 
Dans le lieu de Dions, on trouva neuf corps morts dont le meurtre 
leur fut imputé; et quand on vit pendu à un arbre le berger du 
sieur de Roussière, ci-devant ministre, on ne manqua point de 
dire que c’étaient eux qui l’avaient fait mourir; enfin, leur cruauté 
allait si loin qu’une de leurs bandes ayant rencontré sur un 
chemin M. l’abbé de Saint-Gilles, elle lui demanda un domestique, 
nouveau converti, qu’il avait avec lui, afin de le faire mourir. 
L’abbé eut beau leur remontrer qu’on ne devait pas faire un tel 
affront à un homme de sa naissance et de son rang, ils n’en persistèrent 
pas moins dans la volonté qu’ils avaient de tuer cet 
homme, si bien que l’abbé fut forcé de le prendre entre ses bras 
et de présenter son corps aux coups qu’ils voulaient porter à son 
domestique.» 
L’auteur des troupes des Cévennes rapporte quelque chose de 
mieux encore. C’est un événement qui se passa à Montelus le 22 
février 1704. 
«Dans ce lieu, dit-il, il y avait quelques protestants, mais un 
beaucoup plus grand nombre de catholiques; ceux-ci, excités par 
un capucin natif de Bergerac, s’érigèrent en cadets de la croix et 
voulurent faire leur apprentissage d’assassins sur leurs compatriotes 
; en conséquence, étant rentrés chez Jean Barnoin, ils lui 
coupèrent d’abord les oreilles et les parties naturelles; après quoi 
ils l’égorgèrent en le saignant comme on fait d’un porc; en sortant 
de chez ce malheureux, ils rencontrèrent dans la rue Jacques 
Clas, et lui tirèrent un coup de fusil qui lui perça le ventre; les 
entrailles en sortirent et traînaient à terre; il les ramassa et rentra 
chez lui; sa femme qui était près d’accoucher et ses deux petits 
enfants, effrayés de ce spectacle, s’empressaient de le secourir, 
lorsque les meurtriers parurent au seuil de la porte; alors, au lieu 
de se laisser fléchir aux cris et aux larmes de cette malheureuse  
femme et de ses pauvres enfants, ils achevèrent le blessé; et comme 
la femme voulait défendre son mari, ils lui brûlèrent la 
cervelle d’un coup de pistolet; alors ils s’aperçurent de sa grossesse, 
et que l’enfant, qui avait déjà huit mois de gestation, 
tressaillait dans le sein de la mère; alors ils ouvrirent le ventre de 
cette femme, en tirèrent l’enfant, et ayant versé à sa place un 
picotin d’avoine ils firent manger un cheval qui était attaché à la 
porte dans ce râtelier sanglant; une voisine nommée Marie 
Silliot, qui voulait porter du secours aux enfants, fut massacrée; 
mais au moins les meurtriers se contèrent de sa mort et ne 
poursuivirent pas leur vengeance au-delà. Étant alors sortis dans 
la campagne, ils rencontrèrent Pierre et Jean Bernard, l’oncle et 
le neveu, l’un âgé de dix ans, l’autre de quarante-cinq; s’étant 
emparés aussitôt de tous deux, ils mirent entre les mains de l’enfant 
un pistolet qu’ils le forcèrent de décharger sur son oncle; sur 
ces entrefaites, le père arriva, et on voulut le forcer de tirer sur 
son fils; mais comme aucune menace ne put le contraindre, et 
que la scène tirait en longueur, on finit tout simplement par les 
tuer tous deux, l’un à coups de sabre, l’autre à coups de baïonnette. 
» 
Au reste, ce qui leur avait fait activer cette dernière exécution, 
c’est qu’ils avaient aperçu, se dirigeant vers un bois de mûriers 
où elles allaient nourrir des vers à soie, trois jeunes filles de 
Bagnols. Ils les y suivirent, et les y ayant rejointes d’autant plus 
facilement que, comme il était grand jour, elles n’avaient aucune 
crainte, ils les violèrent, leur lièrent les mains, puis, les attachant 
à deux arbres, la tête en bas et les jambes écartées, ils leur 
ouvrirent le ventre, et y introduisant leurs poires à poudre, ils les 
écartelèrent en y mettant le feu. 

Ceci se passait sous le règne de Louis le Grand et pour la plus 
merveilleuse gloire de la religion catholique. 
Au reste, l’histoire a conservé les noms de ces cinq brigands: 
c’étaient Pierre Vigneau, Antoine Rey, Jean d’Hugon, Guillaume  
et Gontanille. 

Ces assassinats, dont nous ne rapportons que quelques-uns, 
inspirèrent une telle horreur à tout ce qui restait d’hommes que 
le fanatisme ou la vengeance n’avait point rendus insensés que, 
sans en avoir aucun moyen, sans savoir encore comment il s’y 
prendrait, un gentilhomme protestant nommé le baron d’Aygaliers 
dévoua sa vie à la pacification des Cévennes. La première 
chose qu’il comprit, c’est que si les camisards étaient détruits par 
l’entremise des troupes catholiques et par les conseils et la 
coopération de Baville, de Julien et de Montrevel, on ne manquerait 
pas de regarder ensuite les protestants qui n’auraient pas 
pris les armes, et particulièrement les gentilshommes, comme des 
lâches que la seule crainte de la persécution ou de la mort avait 
empêchés de favoriser ouvertement les camisards. Il pensa donc 
que c’était aux religionnaires eux-mêmes à terminer cette affaire, 
convaincu que c’était pour eux le seul moyen de se rendre agréables 
au roi et de faire connaître à Sa Majesté la fausseté des 
soupçons que le clergé catholique avait fait naître contre eux. 
Ce projet présentait des deux côtés des difficultés presque 
insurmontables, surtout pour le baron d’Aygaliers, qui ne pouvait 
y parvenir qu’en persuadant au roi de se relâcher de ses mesures 
de rigueur, et aux camisards de se soumettre. Or le baron 
d’Aygaliers n’avait aucun accès à la cour et ne connaissait pas 
personnellement un seul chef des révoltés. 
Le premier empêchement qui barrait les bonnes intentions du 
baron est qu’il lui fallait tout d’abord un passeport pour se rendre 
à Paris et qu’il était certain, à cause de son titre même de protestant, 
de ne l’obtenir ni de M. de Baville ni de M. de Montrevel. 
Une circonstance fortuite le tira d’embarras et le fortifia dans sa 
résolution, car il crut voir dans cette circonstance une aide du 
ciel. 
Le baron d’Aygaliers se trouvait un jour chez un ami commun 
avec M. de Paratte, brigadier des armées du roi et depuis maréchal 
de camp, lequel, en ce temps-là, commandait à Uzès. Ce  
dernier était d’un caractère fort vif et si zélé pour le bien de la 
religion catholique et le service du roi Louis XIV qu’il ne put se 
trouver devant un protestant sans s’emporter contre ceux qui 
avaient pris les armes contre leur prince et ceux-là mêmes qui, 
sans les porter, favorisaient les rebelles de leurs voeux. M. 
d’Aygaliers comprit que l’allusion lui était personnelle et résolut 
d’en tirer parti. En effet, le lendemain, il alla trouver M. de 
Paratte, et au lieu de lui demander raison, comme celui-ci s’y 
attendait, de ce qu’il avait dit la veille de désobligeant contre lui, 
il lui dit qu’il lui était fort obligé de son discours et que ce discours 
l’avait touché à un tel point qu’il était résolu de témoigner 
son zèle et sa fidélité à son souverain en allant solliciter lui-même 
un emploi à la cour. Enchanté de la conversion qu’il avait faite, 
de Paratte sauta au cou de d’Aygaliers, lui donna, dit l’histoire, 
sa bénédiction avec tous les voeux qu’un père peut faire pour son 
fils, et avec sa bénédiction, un passeport. C’était là surtout ce que 
désirait d’Aygaliers. Muni du bienheureux sauf-conduit, il partit 
pour Paris sans avoir communiqué son projet à personne, pas 
même à la baronne d’Aygaliers, sa mère. 

Arrivé à Paris, d’Aygaliers descendit chez un de ses amis et 
y dressa son projet. Il était très court et très clair. Le voici: 
«A l’honneur d’exposer bien humblement à Sa Majesté, le 
soussigné: 

» Que la rigueur et la persécution dont plusieurs prêtres 
avaient usé dans leurs villages avaient fait prendre les armes à 
quelques habitants de la campagne, et que les soupçons qu’on 
avait témoignés aux nouveaux convertis en avaient obligé un 
grand nombre de se joindre aux révoltés; extrémité, au reste, à 
laquelle ils s’étaient portés pour éviter la prison et les enlèvements, 
remèdes employés pour les retenir dans leur devoir; 
qu’ainsi, pour combattre ce mal par le contraire de ce qui l’avait 
produit et de ce qui l’entretenait, il croyait que le meilleur moyen 
dont on pût se servir était d’arrêter la persécution et de rendre au  
peuple la confiance qu’on lui avait ôtée, en permettant à tel nombre 
de gens de la religion que l’on jugerait à propos de s’armer, 
pour aller faire connaître aux rebelles que bien loin de les favoriser, 
les protestants voulaient ou les ramener par leur exemple, ou 
les combattre pour faire voir au roi et à toute la France, au péril 
de leur vie, qu’ils désapprouvaient la conduite de leurs coreligionnaires, 
et que les prêtres en avaient imposé en écrivant à la 
cour que les gens de la religion favorisaient la révolte.» 

D’Aygaliers espérait que la cour adopterait ce projet, car de 
son exécution devait résulter de deux choses l’une: ou les camisards 
refuseraient d’accepter les propositions faites, et par ce 
refus ils se rendraient odieux à leurs frères, attendu que d’Aygaliers 
ne comptait employer avec lui, pour les engager à cela, 
que des gens de leur religion très approuvés parmi eux et qui, 
naturellement, s’ils refusaient de se soumettre, se tourneraient 
franchement contre eux; ou ils mettraient bas les armes, et par 
leur soumission ramèneraient la paix dans le midi de la France, 
obtiendraient la liberté du culte, tireraient leurs frères des prisons 
et des galères, et viendraient en aide au roi dans sa guerre contre 
les puissances alliées en lui offrant un corps considérable de 
troupes à employer, du jour au lendemain, contre ses ennemis: 
premièrement les troupes qui servaient contre les camisards, et 
secondement les camisards eux-mêmes, dont on pourrait se servir 
en leur donnant des officiers supérieurs. 

Ce projet était si clair et promettait de si utiles résultats que, 
quelle que fût la prévention que l’on eût contre ceux de sa religion, 
le baron d’Aygaliers trouva dans le duc de Chevreuse et le 
duc de Montfort, son fils, un appui à la fois intelligent et réel. 
Ces deux seigneurs le mirent en relation avec Chamillard, qui le 
présenta au maréchal de Villars, auquel il remit son projet en le 
priant de le faire parvenir au roi. Mais M. de Villars, qui connaissait 
l’entêtement de Louis XIV, lequel, comme le dit le baron 
de Peken, ne voyait à l’endroit des réformés qu’à travers les  
lunettes de Mme de Maintenon, dit à d’Aygaliers de se bien garder 
de faire connaître en rien ses idées de pacification s’il ne voulait 
pas les voir échouer, mais, au contraire, d’aller l’attendre, lui, M. 
de Villars, à Lyon, où il ne tarderait pas à passer pour aller remplacer 
dans le gouvernement du Languedoc M. de Montrevel, 
dont le roi était mécontent et qu’il devait rappeler sous peu de 
jours. D’Aygaliers, dans les trois entretiens qu’il avait eus avec 
M. de Villars, avait vu en lui un homme capable de le comprendre. 
Il se fia donc entièrement à la connaissance que ce seigneur 
avait de l’esprit du roi, et quittant aussitôt Paris, il alla l’attendre 
à Lyon. 

Ce qui avait déterminé le rappel de M. de Montrevel était un 
nouvel exploit de Cavalier. M. de Montrevel venait d’arriver à 
Uzès, lorsqu’il apprit que lejeune Cévenol était avec sa troupe du 
côté de Sainte-Chatte. Il détacha aussitôt après lui M. de la 
Jonquière avec six cents hommes d’élite de la marine et quelques 
compagnies de dragons du régiment de Saint-Sernin. Mais une 
demi-heure après, jugeant par réflexion que ces forces n’étaient 
point encore suffisantes, il ordonna à M. de Foix, lieutenant-colonel 
des dragons de Fimarçon, de rejoindre M. de la Jonquière 
avec cent soldats de son régiment, de rester avec lui si la chose 
était nécessaire, ou sinon, de revenir à Uzès avant la nuit. 
M. de Foix fit aussitôt sonner le boute-selle, choisit cent hommes 
parmi les plus braves, se mit à leur tête, rejoignit M. de la 
Jonquière à Sainte-Chatte et lui exposa son ordre. Mais celui-ci, 
confiant dans le courage de ses soldats et ne voulant partager 
avec personne la gloire d’une victoire qu’il croyait assurée, non 
seulement remercia M. de Foix, mais le conjura de retourner à 
Uzès, lui assurant qu’il avait assez de troupes pour combattre et 
vaincre les camisards partout où il les rencontrerait; que, par 
conséquent, les cent dragons qu’il lui amenait lui seraient fort 
utiles, tandis qu’ils pourraient être, au contraire, fort nécessaires 
ailleurs. M. de Foix ne crut donc pas devoir insister davantage et 
revint à Uzès, tandis que M. de la Jonquière, continuant sa route,  
allait coucher à Moussac. Cavalier en sortait avec sa troupe par 
une porte tandis que M. de la Jonquière y entrait avec la sienne 
par l’autre. Les voeux du jeune chef catholique étaient donc exaucés, 
car selon toute probabilité il rejoindrait son ennemi dans la 
journée du lendemain. 

Comme le village se composait en grande partie de nouveaux 
convertis, la nuit, au lieu d’être employée au repos, fut consacrée 
au pillage. 

Le lendemain, les catholiques se remirent en route et gagnèrent 
d’abord Moussac, qu’ils trouvèrent désert et abandonné. De 
là, ils allèrent à Lascours-de-Cravier, petit village dépendant de 
la baronnie de Boucairan que M. de la Jonquière abandonna au 
pillage et où il fut fusiller quatre protestants, un homme, une 
femme et deux filles; puis il se remit en route, et comme il avait 
plu, il découvrit bientôt les traces des camisards, de sorte qu’à 
compter de ce moment, il put suivre à la piste le terrible gibier 
qu’il poursuivait. Il y avait trois heures à peu près qu’il était 
occupé de cette besogne, marchant en tête de ses soldats, de peur 
que tout autre, moins ardent que lui à la poursuite des camisards, 
ne commît quelque erreur, lorsqu’en levant les yeux, il les aperçut 
sur une petite hauteur nommée les Devois-de-Martignargues. 
C’était en effet là qu’ils l’attendaient de pied ferme, bien résolus 
à accepter le combat qu’il venait leur offrir. 

Aussi, de son côté, Cavalier, dès qu’il vit les troupes royales 
s’avancer, ordonna-t-il à tous ses hommes de se mettre en prières 
comme c’était sa coutume, puis, sa prière finie, il fit sur le terrain 
qu’il avait choisi, avec son habileté ordinaire, ses dispositions 
pour le combat. Elle consistaient à se poster, lui de sa personne 
avec le gros de sa troupe, de l’autre côté d’une ravine qu’il plaça 
comme un fossé entre lui et les troupes royales; puis il fit 
prendre un grand détour à une trentaine de cavaliers qui vinrent 
se cacher, à deux cents pas en avant de lui, dans un petit bois qui 
s’étendait à sa gauche; enfin, il envoya à sa droite et à la même 
hauteur à peu près soixante hommes de pied choisis parmi ses  
meilleurs tireurs et auxquels il recommanda de ne faire feu que 
lorsqu’ils verraient les troupes royales bien engagées avec lui. 
Arrivé à une certaine distance, M. de la Jonquière s’arrêta et 
envoya en avant, pour examiner l’ennemi, un de ses lieutenants 
nommé de Saint-Chatte. Celui-ci prit avec lui douze dragons et 
poussa une reconnaissance jusqu’au delà des embuscades, qui ne 
donnèrent aucun signe d’existence, laissant l’officier faire en 
toute tranquillité ses observations. Mais de Saint-Chatte était un 
vieux soldat de fortune qui ne se laissait pas prendre aux apparences. 
Aussi, en revenant auprès de M. de la Jonquière et en lui 
exposant le plan du terrain qu’avait choisi Cavalier et sa troupe, 
il ajouta qu’il serait fort étonné si le jeune chef camisard n’avait 
pas utilisé, pour y placer quelque embuscade, le petit bois qu’il 
avait à sa gauche et le mouvement de terrain qu’il avait à sa 
droite. Mais M. de la Jonquière répondit que l’important était de 
savoir où se trouvait le corps principal afin de marcher droit à lui. 
Saint-Chatte lui répondit que le corps principal était celui qu’il 
avait devant les yeux et qu’il y avait d’autant moins de doute à 
avoir sur ce sujet qu’il s’était approché assez près de lui pour 
reconnaître au premier rang Cavalier lui-même. 
C’était tout ce que voulait M. de la Jonquière. Aussi, se mettant 
à la tête de ses hommes, marcha-t-il droit au ravin derrière 
lequel Cavalier et ses camisards étaient rangés en bataille. Arrivé 
à une portée de pistolet, M. de la Jonquière ordonna de faire feu. 
Mais il était si près que Cavalier entendit le commandement et, 
sur un signe aussi rapide que la pensée, en voyant le mouvement 
que faisaient les troupes royales pour mettre en joue, se coucha 
ventre à terre, lui et ses hommes, de sorte que les balles passèrent 
au-dessus des camisards sans en toucher un seul. De son côté, M. 
de la Jonquière croyait déjà les avoir, au contraire, tous tués, 
lorsque Cavalier et ses camisards se relevèrent, entonnant un 
psaume, et se précipitèrent sur les troupes royales, qu’ils fusillèrent 
à dix pas et qu’ils attaquèrent aussitôt à la baïonnette. En 
même temps, les soixante hommes embusqués firent feu à leur  
tour, tandis que les trente cavaliers chargeaient avec de grands 
cris. À ce bruit et à la vue de la mort qui les frappait de trois 
côtés, les troupes royales se crurent enveloppées et n’essayèrent 
pas même de tenir. Les soldats jetèrent leurs armes et lâchèrent 
pied, les chefs seuls opposèrent une résistance désespérée avec 
quelques dragons qu’ils étaient parvenus à rallier. 
Cavalier parcourait le champ de bataille, achevant de sabrer 
quelques fuyards, lorsqu’il aperçut un groupe composé de dix 
officiers de la marine qui, s’étant adossés et serrés les uns contre 
les autres, faisaient de tous côtés, l’esponton à la main, face aux 
camisards qui les entouraient. Il piqua droit à eux, et faisant 
ouvrir les rangs de soldats, il s’avança vers les officiers jusqu’à 
la distance de quinze pas, quoiqu’ils le missent en joue, et levant 
la main en signe qu’il voulait parler: 
-Messieurs, leur dit-il, rendez-vous, il y aura bon quartier. 
J’ai mon père prisonnier à Nîmes; eh bien, en échange de la vie 
que je vous donne à tous les dix, vous demanderez sa liberté. 
Pour toute réponse, un des officiers lui tira un coup de carabine 
qui blessa son cheval à la tête. Alors Cavalier prit un pistolet, 
visa à son tour l’officier et le tua. Puis, s’adressant de nouveaux 
aux officiers: 
-Messieurs, leur dit-il, êtes-vous aussi difficiles que votre 
camarade, ou bien acceptez-vous la vie que je vous offre? 
Un second coup de carabine partit qui lui effleura l’épaule. 
Cavalier vit bien qu’il n’en aurait pas d’autre réponse, et se 
retournant vers ses soldats: 
-C’est bien, faites, dit-il. 
Et il s’éloigna pour ne pas assister à ce massacre. Les neuf 
officiers furent fusillés. 
M. de la Jonquière, blessé légèrement à la joue, abandonna 
son cheval afin d’escalader une muraille, et sautant ensuite sur 
celui d’un dragon qu’il démonta, il traversa le Gardon à la nage, 
laissant sur le champ de bataille vingt-cinq officiers et six cents 
soldats. Cette défaite était doublement fatale au parti du roi,  
d’abord en ce qu’elle le privait de l’élite de ses officiers, les 
morts étant presque tous des jeunes gens de noblesse, et ensuite 
parce qu’elle fournit aux camisards non seulement un grand nombre 
de fusils, d’épées et de baïonnettes, dont ils manquaient, mais 
encore plus de quatre-vingts chevaux à l’aide desquels Cavalier 
se compléta un magnifique corps de cavalerie. 
Le rappel du maréchal de Montrevel suivit de près cette 
défaite, et M. de Villars, comme il l’avait espéré, fut nommé pour 
le remplacer. Mais avant de quitter son gouvernement, M. de 
Montrevel résolut d’effacer, par une action d’éclat qui lui fût personnelle, 
l’échec qu’avait éprouvé son lieutenant et dont, selon 
les règles ordinaires de la guerre, on lui faisait porter la peine. En 
conséquence, il résolut d’attirer les camisards par de faux bruits 
et de fausses démarches dans quelque piège où ils seraient pris à 
leur tour. La chose, au reste, était d’autant moins difficile que la 
dernière victoire de Cavalier lui avait donné une grande confiance 
en lui-même et dans la troupe qu’il commandait. 
En effet, depuis l’affaire de la marine, la troupe de Cavalier 
grossissait à vue d’oeil, car chacun demandait à servir sous un si 
brave chef, si bien qu’elle montait à plus de mille hommes 
d’infanterie et de deux cents hommes de cheval. Elle avait en outre, 
comme une troupe régulière, un trompette pour la cavalerie, et 
pour l’infanterie, huit tambours et un fifre. 
Le maréchal avait pensé que son départ serait pour Cavalier 
le signal de quelque expédition dans la plaine. Voulant donc lui 
inspirer toute confiance, il avait, depuis trois jours, annoncé qu’il 
partait pour Montpellier et avait fait filer sur cette ville une partie 
de ses équipages. En effet, le 15 avril au matin, il apprit que 
Cavalier, trompé par le bruit répandu à dessein par le maréchal 
qu’il partait, le 16, devait venir coucher à Caveyrac, petite ville 
située à une lieue de Nîmes afin de descendre de là dans le 
Vanage. Ces avis étaient donnés à M. de Montrevel par un curé 
nommé Verrien qui avait à sa solde des espions vigilants et 
fidèles et dans lequel, par conséquent, il pouvait avoir toute  
confiance. Il donna donc ordre à M. de Grandval, commandant de 
Lunel, de partir le lendemain à la pointe du jour avec le régiment 
de Charolais et cinq compagnies de dragons de Fimarçon et de 
Saint-Sernin pour se rendre sur les coteaux de Boissières, où il 
recevrait ses instructions, et à Sandricourt, gouverneur de la ville 
de Nîmes, de tirer de la garnison tout ce qu’il pourrait de troupes, 
tant Suisses que dragons, et de les envoyer pendant la nuit du 
côté de Saint-Côme et de Clarensac. Enfin, lui-même partit comme 
il avait dit qu’il le ferait, mais au lieu de gagner Montpellier, 
il s’arrêta à Sommières, d’où il était à même de surveiller tous les 
mouvements de Cavalier. 
Celui-ci, comme l’avis en avait été donné à M. de Montrevel, 
vint coucher le 15 à Caveyrac. Ce jour-là, Cavalier était magnifique, 
car à ce moment il était arrivé au plus haut degré de sa 
puissance. Il entra dans la ville tambours battant, enseignes 
déployées, monté sur le cheval de M. de la Jonquière, qui était un 
cheval de prix, ayant près de lui son jeune frère, âgé de dix ans, 
qui lui servait de page, précédé de douze gardes habillés de rouge 
et suivi de quatre laquais; car, de même que son collègue Roland 
avait pris le titre de comte Roland, il avait pris, lui, le titre de duc 
des Cévennes. 
À son approche, la garnison, commandée par M. de Maillan, 
se jeta partie dans le château, partie dans l’église. Mais comme 
Cavalier songeait moins à l’inquiéter qu’à donner des rafraîchissements 
et du repos à ses soldats, il les logea chez les habitants, 
plaça en avant de l’église et de la forteresse quelques sentinelles 
qui toute la nuit échangèrent des coups de fusil avec les troupes 
royales, et le lendemain matin, après avoir démoli les murs qui 
servaient de fortifications, il sortit du bourg, tambours battant et 
enseignes déployées, et à quarante pas de là, il fit faire, presque 
en vue de Nîmes, des évolutions militaires à sa troupe, qui n’avait 
jamais été si brillante ni si nombreuse. Puis il dirigea sa marche 
du côté de Nages. 
M. de Montrevel ayant reçu, vers les neuf heures du matin,  
avis du chemin qu’il avait pris, partit aussitôt de Sommières, suivi 
de six compagnies de dragons de Fimarçon, d’une compagnie 
franche de cent Irlandais, de trois cents hommes du régiment de 
Hainaut et de trois compagnies de régiments de Soissonnais, 
Charolais et Menon, ce qui formait un corps de plus de neuf cents 
hommes. Il se dirigea sur les côtes de la Vaunage, au-dessus de 
Clarensac. Mais tout à coup, ayant entendu la fusillade pétiller 
derrière lui, il se replia du côté de Langlade. 
C’est qu’en effet, Grandval était déjà aux prises avec les 
camisards. Ceux-ci, en partant de Caveyrac, s’étaient retirés dans 
un enfoncement entre Boissière et le moulin à vent de Langlade 
pour y prendre quelque repos. Les fantassins s’étaient donc couchés 
près de leurs armes, et les cavaliers, aux pieds de leurs 
chevaux, dont ils avaient la bride passée au bras. Cavalier lui-même, 
l’infatigable Cavalier, écrasé par la fatigue des jours précédents, 
s’était endormi, ayant près de lui son jeune frère qui 
veillait, quand tout à coup il se sentit secouer par le bras, et en se 
réveillant il entendit crier de tous côtés Tue! tue! et Aux armes! 
aux armes! C’était Grandval et sa troupe, qui, en allant à la 
découverte des camisards, étaient tout à coup tombés sur eux. 
L’infanterie se leva, la cavalerie se mit en selle, Cavalier sauta 
sur son cheval et, tirant son épée, mena, comme c’était son habitude, 
ses soldats tête baissée sur les dragons. Ceux-ci, comme 
c’était leur habitude aussi, prirent la fuite, laissant une douzaine 
de morts sur le champ de bataille. La cavalerie camisarde s’abandonna 
aussitôt à la poursuite des fuyards, laissant bien loin 
derrière elle son infanterie et son chef, qui ne pouvait la suivre, 
son cheval ayant reçu une balle au travers du cou. 
Au bout d’une heure de course pendant laquelle quelques dragons 
sabrés par les vainqueurs tombèrent encore sur la route, on 
arriva entre Boissière et Vergèse. Mais là, la cavalerie camisarde 
se trouva en face du régiment de Charolais, qui l’attendait rangé 
en bataille et derrière lequel allèrent se reformer les dragons. 
Emportée par sa course, elle arriva jusqu’à cent pas de lui, fit sa  
décharge, qui lui tua quelques hommes, et se mit en retraite. À un 
tiers de retour du chemin qu’elle avait parcouru, elle fut rejointe 
par son chef, qui s’était remonté, grâce à un cheval de dragon 
qu’il avait retrouvé sur la route près de son maître mort. Il arrivait 
au grand galop rallier sa cavalerie à son infanterie, car on commençait 
à apercevoir les troupes du maréchal qui, ainsi que nous 
l’avons dit, accouraient au bruit de la fussillade. Aussi, à peine 
Cavalier eut-il réuni ses soldats qu’il comprit que la retraite lui 
était fermée. Il avait les troupes royales en tête et en queue. 
Alors le jeune chef vit qu’il lui fallait faire une pointe à droite 
ou à gauche, et comme ce pays lui était moins connu que celui 
des hautes Cévennes, ils s’adressa à un paysan, qui lui indiqua le 
chemin de Soudorgues à Nages comme la seule voie par laquelle 
il pût s’échapper. Cavalier n’avait pas le temps d’examiner si le 
paysan était traître ou fidèle. Il résolut de donner quelque chose 
à sa fortune, il suivit la route qui lui était indiquée. Mais quelque 
pas en avant de l’endroit où le chemin de Soudorgues à Nages se 
joint à celui de Nîmes, il trouva le passage barré par un corps de 
troupes du maréchal commandé par Menon. Cependant comme 
ce corps n’était qu’en nombre égal à peu près à celui des camisards, 
ceux-ci ne s’arrêtèrent pas à chercher une autre voie, et 
donnant tête baissée sur eux, ils leur passèrent sur le ventre et 
continuèrent leur route vers Nages pour gagner la plaine de 
Calvisson. Mais le village, les avenues, les issues, tout est occupé 
par un nouveau corps de troupes royales. En même temps, 
Grandval et le maréchal se rapprochent, Menon rallie sa troupe 
et la ramène. Cavalier se trouve enveloppé de tous côtés. Il jette 
les yeux circulairement autour de lui: ses ennemis sont cinq contre 
un. 
Alors Cavalier se hausse sur ses arçons de manière à ce que 
sa tête domine toutes les têtes, et d’une voix assez forte pour être 
entendue de ses soldats et même de l’ennemi: 
-Enfants, dit-il, nous sommes pris et roués vifs si nous 
manquons de coeur. Nous n’avons donc plus qu’un moyen de  
salut: il faut se faire jour et passer sur le ventre à ces gens-là. 
Suivez-moi et serrez-vous. 
À peine ces mots sont-ils prononcés qu’il s’élance le premier 
sur le groupe le plus près de lui, suivi par toute sa troupe, qui ne 
forme plus qu’une masse autour de laquelle arrivent en se pressant 
les trois corps de l’armée royale. Alors on s’attaque corps à 
corps; on n’a plus d’espace pour charger et tirer; on se hache à 
coups de sabre; on se poignarde à coups de baïonnette; royaux 
et camisards se prennent à la gorge et aux cheveux. Cette lutte de 
démons dure une heure, pendant laquelle Cavalier perd cinq cents 
hommes et en tue le double à l’ennemi. Enfin, il se fait jour à la 
tête de deux cents hommes à peu près, s’élance avec eux par la 
trouée qu’il a faite, respire un instant, puis, se voyant comme au 
milieu d’un vaste cirque et tout entouré de soldats, il se dirige 
vers un pont qui lui paraît le point le plus faible et qui n’est gardé 
que par une centaine de dragons. 
Alors il divise sa troupe en deux pelotons: l’un, avec Ravanel 
et Catinat, forcera le pont; à la tête de l’autre, il soutiendra la 
retraite. Il se retourne donc, s’accule comme un sanglier et fait 
tête à l’ennemi. 
Tout à coup, il entend de grands cris derrière lui. Le pont est 
forcé, mais au lieu de le garder pour ménager le passage de leur 
chef, les camisards se dispersent dans la plaine et fuient. Alors un 
enfant se jette au-devant d’eux et les arrête, le pistolet à la main. 
C’est le jeune frère de Cavalier. Monté sur un de ces petits 
chevaux sauvages de la Camargue, reste de cette race arabe 
semée par les Maures d’Espagne dans le Languedoc, armé d’un 
sabre et d’une carabine proportionnés à sa taille, l’enfant arrête 
des hommes qui fuient. 
-Où allez-vous? leur crie-t-il; au lieu de fuir comme des 
lâches, bordez la rivière, maintenez l’ennemi et favorisez la 
retraite de mon frère. 

Honteux d’avoir mérité de pareils reproches, les camisards 
s’arrêtent, se rallient, bordent la rivière et, par un feu soutenu,  
protègent la retraite de Cavalier, qui gagne le pont et le traverse 
sans avoir reçu une seule blessure, quoique son cheval soit criblé 
de coups et qu’il ait été forcé de changer trois fois de sabre. 
Alors le combat continue. Mais Cavalier opère insensiblement 
sa retraite: une plaine entrecoupée de fossés, la nuit qui approche, 
un bois voisin qui lui offre un couvert, tout commence à le 
favoriser. Néanmoins son arrière-garde, toujours harcelée, couvre 
de morts le terrain qu’elle parcourt. Enfin, l’obscurité enveloppe 
vainqueurs et vaincus. On s’est battu dix heures. Cavalier a perdu 
plus de cinq cents hommes, et les royaux, près de mille. 
«Cavalier, dit M. de Villars dans ses Mémoires, agit pendant 
cette journée d’une manière qui surprit tout le monde: car qui 
n’eût pas été surpris de voir un homme de rien, sans expérience 
dans l’art de la guerre, se comporter dans les circonstances les 
plus épineuses et les plus délicates comme l’aurait pu faire un 
grand général? Un dragon le suivait toujours. Cavalier lui tira un 
coup de carabine qui tua son cheval. Le dragon, de son côté, lui 
tira un coup de fusil et le manqua. Enfin, Cavalier, ayant eu deux 
chevaux tués sous lui, l’un au commencement de l’action, l’autre 
à la fin, se tira d’affaire en prenant, la première fois, le cheval 
d’un dragon, et la seconde fois, celui d’un de ses hommes, qu’il 
mit à pied.» 

M. de Montrevel, de son côté, s’était conduit en brave capitaine, 
se trouvant partout où il y avait danger et animant ses soldats 
et ses officiers par son exemple. Un capitaine irlandais avait été 
tué à ses côtés, un autre, blessé à mort, et un troisième, atteint 
légèrement. Grandval, de son côté, avait fait merveilles, et un 
cheval qu’il eut tué sous lui fut remplacé par un autre d’une 
grande valeur que lui donna M. de Montrevel pour poursuivre les 
camisards. M. de Montrevel céda alors la place à M. de Villars en 
faisant dire à Cavalier que c’était ainsi qu’il prenait congé de ses 
amis. 

Cependant ce combat, tout honorable qu’il était pour Cavalier,  
en ce qu’il força ses ennemis eux-mêmes à le considérer comme 
un homme de guerre, n’avait pas moins anéanti la plus belle 
partie de ses espérances. Il s’était arrêté du côté de Pierredon 
pour y réunir les débris de sa troupe, et là, véritablement, il ne fut 
rejoint que par des débris. La plupart de ses gens revenaient sans 
armes, car ils les avaient jetées pour fuir plus facilement; un 
grand nombre étaient hors de service par les blessures reçues; 
enfin, presque toute la cavalerie était exterminée ou avait abandonné 
ses chevaux pour franchir de larges fossés qui, dans sa 
fuite, les mettaient à couvert de la poursuite des dragons. 
Cependant toutes les troupes royales étaient en mouvement, 
et il était imprudent à Cavalier de demeurer plus longtemps à 
Pierredon. Aussi partit-il pendant la nuit et, ayant traversé le 
Gardon, alla-t-il se cacher dans les bois d’Hieuzet, où il espérait 
que n’oseraient le poursuivre ses ennemis. En effet, il y fut deux 
jours tranquille, et ces deux jours furent un grand repos pour sa 
troupe, attendu que dans ce bois même était une immense caverne 
qui depuis longtemps servait aux camisards à la fois de magasin 
et d’arsenal, et où ils cachaient en conséquence leur blé, leur 
foin, leurs armes et leur poudre. Cavalier, à ces deux destinations, 
ajouta celle d’hôpital et y fit transporter ses blessés, qui purent 
enfin recevoir quelque secours. 
Mais Cavalier fut bientôt forcé de quitter le bois d’Hieuzet, 
quelque espoir qu’il eût de ne pas y être poursuivi, car, un jour 
qu’il revenait de visiter ses blessés dans cette caverne ignorée de 
tous, il tomba au milieu d’une centaine de miquelets qui avaient 
pénétré dans le bois et qui l’eussent fait prisonnier s’il n’avait 
sauté, avec son adresse et son courage ordinaires, du haut en bas 
d’un rocher élevé de plus de vingt pieds. Les miquelets firent feu 
sur lui, mais aucune balle ne l’atteignit. Cavalier rejoignit sa 
troupe, et craignant d’attirer en cet endroit le reste des royaux, il 
se mit en retraite afin de les éloigner de cette caverne qu’il était 
si important pour lui qu’on ne découvrît pas, puisqu’elle contenait 
toutes ses ressources. 
 
Mais Cavalier était dans un de ces moments où la fortune se 
lasse et où tout tourne mal. Une femme du village d’Hieuzet 
qu’on avait vue quelquefois aller du côté du bois, tantôt avec un 
panier à la main, tantôt avec une corbeille sur la tête, fut soupçonnée 
d’y aller pour porter des provisions à quelques camisards 
cachés. Sur ces indices, elle fut arrêtée et conduite devant un chef 
de royaux nommé Lalande, lequel commença par lui dire qu’il la 
ferait pendre si elle ne déclarait sans déguisement le sujet de ses 
fréquents voyages. Elle eut recours à des prétextes qui la rendirent 
de plus en plus suspecte. Alors Lalande ne prit plus même la 
peine de lui demander ce qu’elle allait faire dans ce bois, il 
l’envoya à la potence. Mais la vieille femme y marcha d’un pas 
résolu, et le général commençait à croire qu’il ne saurait rien par 
elle, lorsqu’au pied de l’échelle et lorsqu’il lui fallut en monter 
les degrés, le courage l’abandonna. Elle demanda à être reconduite 
au général, et sous la promesse de la vie sauve, elle lui 
déclara tout. 
Alors M. de Lalande la mit à la tête d’un fort détachement de 
miquelets et la força de marcher devant lui jusqu’à la caverne, 
que les royaux n’eussent jamais découverte s’ils n’y eussent été 
conduits, tant l’entrée en était bien cachée au milieu des roches 
et des broussailles. La première chose qui se présenta à leur vue 
fut une trentaine de blessés. Les miquelets se précipitèrent sur 
eux et les égorgèrent; puis, cette exécution faite, ils pénétrèrent 
plus avant et alors découvrirent, avec une surprise croissante, 
mille choses qu’ils ne s’attendaient point à trouver là: c’étaient 
des amas de blé, des sacs de farine, des tonneaux de vin, des barriques 
d’eau-de-vie, des châtaignes et des pommes de terre; puis 
des caisses remplies d’onguents, de drogues et de charpie; puis 
enfin, un arsenal complet de fusils, d’épées, de baïonnettes, de 
poudre fabriquée, du soufre, du salpêtre et du charbon pour en 
faire, enfin tout, jusqu’aux moulins à bras nécessaires à sa fabrication. 
Lalande tint sa parole. Un pareil trésor n’était pas trop 
payé de la vie d’une vieille femme. 
 
Cependant M. de Villars, ainsi qu’il s’y était engagé, avait 
pris en passant à Lyon le baron d’Aygaliers, de sorte que, pendant 
le trajet, le pacificateur avait eu tout le temps de lui exposer 
son plan. Comme M. de Villars était un esprit juste et conciliant 
et qu’il désirait fort mener à bien la besogne qu’il allait entreprendre 
et dans laquelle ses deux prédécesseurs avaient échoué, 
il lui promit -ce sont ses propres expressions -d’avoir toujours 
deux oreilles pour écouter les deux partis; et comme première 
preuve d’impartialité, il ne voulut rien décider avant d’avoir 
entendu M. de Julien, qui devait venir au-devant de lui jusqu’à 
Tournon. 

En effet, M. de Julien se trouva dans cette ville et parla à M. 
de Villars un langage bien opposé à celui qu’il avait entendu 
sortir de la bouche de d’Aygaliers. Selon lui, il n’y avait de 
pacification possible que dans l’extermination entière des camisards, 
aussi regrettait-il de s’en être tenu aux quatre cents villages 
et hameaux qu’il avait fait démolir et brûler dans les hautes 
Cévennes, disant, avec la conviction d’un homme qui a profondément 
réfléchi sur la matière, qu’il aurait fallu saccager toutes 
les autres et tuer jusqu’au dernier paysan qu’on aurait rencontré 
dans la campagne. 

M. de Villars arriva à Beaucaire, ainsi placé comme don Juan 
entre le génie du bien et le génie du mal, dont l’un lui conseillait 
la clémence, et l’autre, le meurtre, sans avoir pris aucune résolution. 
Mais aussitôt son arrivée à Nîmes, d’Aygaliers rassembla 
les principaux protestants de la ville, leur communiqua son projet 
et les convainquit si bien de son efficacité que, mettant aussitôt 
la main à l’oeuvre, ils dressèrent un acte par lequel ils demandèrent 
au maréchal la permission de s’armer et de marcher contre 
les rebelles, espérant les ramener par leur exemple ou résolus de 
les combattre pour témoigner de leur fidélité. 

Cette requête, signée de plusieurs gentilshommes et de presque 
tous les avocats et les marchands de la ville de Nîmes, fut 
présentée à M. de Villars, le mardi 22 avril 1704, par 
M. d’Albenas, à la tête de sept à huit cents personnes de la religion. 
M. de Villars reçut la requête avec bonté, remercia de leurs offres 
ceux qui se présentaient. Il ajouta qu’il ne doutait pas de la sincérité 
de leurs protestations; que si leurs secours lui était 
nécessaire, il se servirait d’eux avec autant de confiance que s’ils 
étaient de vieux catholiques; qu’il espérait ramener les rebelles 
par la douceur; et que, pour le seconder dans l’exécution de ce 
projet, il les priait de se répandre partout; qu’une amnistie était 
offerte à tous ceux qui se retireraient dans les huit jours avec 
leurs armes dans leurs maisons. Puis, pour prendre une idée 
exacte des hommes, des choses et des localités, M. de Villars se 
mit en route, dans le but de visiter les principales villes, et partit 
de Nîmes le surlendemain du jour où la requête des protestants 
lui avait été présentée. 

Quoique la réponse à cette requête fût une espèce de fin de 
non recevoir, d’Aygaliers ne se lassa point et suivit M. de Villars 
partout. En arrivant à Alais, le nouveau gouverneur eut une conférence 
avec Lalande et M. de Baville afin de se consulter avec 
eux sur ce qu’il y aurait à faire pour que les camisards missent 
bas les armes. Le baron d’Aygaliers fut appelé à cette conférence 
et, en présence de Lalande et de M. de Baville, représenta son 
projet. Tous deux lui furent opposés, mais comme d’Aygaliers 
s’attendait à cette opposition, il lui résista par les meilleurs raisons 
qu’il put trouver et qui lui furent suggérées plus pressantes 
par la conviction qu’il avait. Mais de Lalande et M. de Baville ne 
tinrent aucun compte de ces raisons et repoussèrent la proposition 
pacificatrice avec tant de véhémence que le maréchal, si porté 
qu’il fût peut-être à l’adopter, n’osa rien prendre sur lui et dit 
qu’il s’arrêterait à un parti lorsqu’il serait à Uzès. 
D’Aygaliers vit bien qu’il n’obtiendrait rien du maréchal tant 
qu’il ne ramènerait pas à lui le général ou l’intendant. Il examina 
donc celui des deux sur lequel il devait tenter une démarche, et 
quoique Baville fût son ennemi personnel et qu’en plusieurs 
circonstances il lui eût donné, à lui et à sa famille, des preuves de  
cette haine, il se décida pour lui. 

En conséquence, le lendemain, au grand étonnement de M. de 
Baville, d’Aygaliers se présenta chez lui. L’intendant le reçut 
froidement, mais cependant avec politesse, l’invita à s’asseoir et, 
lorsqu’il fut assis, le pria de lui faire connaître le motif qui 
l’amenait. 
-Monsieur, lui dit alors le baron d’Aygaliers, les raisons 
que ma famille et moi avons de nous plaindre de vous m’avaient 
fait prendre une si grande résolution de ne jamais vous demander 
aucune grâce que vous avez pu vous apercevoir, pendant le 
voyage que nous venons de faire avec M. le maréchal, que j’eusse 
mieux aimé m’exposer à mourir de faim que de prendre un verre 
d’eau chez vous. Mais comme il ne s’agit point dans ce que je 
propose d’une affaire particulière qui m’ait pour objet, je vous 
prie de regarder plutôt au bien de l’État qu’à la répugnance que 
vous avez pour ma famille, d’autant mieux qu’elle ne peut être 
fondée que sur ce que nous sommes d’une religion différente de 
la vôtre, ce qui est une chose que nous ne pouvions ni prévenir ni 
empêcher. Ainsi, monsieur, ne détournez pas, je vous en supplie, 
M. le maréchal du parti que j’ai proposé et qui peut faire cesser 
les troubles de notre province, arrêter le cours de tant de malheurs 
que je crois que vous voyez à regret, et vous épargner 
beaucoup de peines et d’embarras. 
Ce discours calme et surtout cette marque de confiance de M. 
d’Aygaliers touchèrent l’intendant, qui répondit qu’il ne s’était 
opposé au projet du pacificateur que parce qu’il le croyait impossible. 
Mais alors M. d’Aygaliers le pressa tellement d’en essayer 
au moins avant de le condamner à tout jamais que M. de Baville 
finit par y donner les mains. 
Aussitôt, d’Aygaliers courut chez le maréchal, qui, ainsi qu’il 
l’espérait, se sentant soutenu dans sa sympathie, ne fit plus aucune 
objection, mais au contraire lui ordonna d’assembler le jour 
même les gens dont il comptait se servir et de les lui présenter le 
lendemain matin avant qu’il ne partît pour Nîmes. 
 
Le lendemain, au lieu de cinquante hommes qu’avait demandés 
le maréchal et que d’Aygaliers s’était engagé à lui présenter, 
il lui en amena quatre-vingts, presque tous de bonne famille, et 
quelques-uns même gentilshommes. 
Le rendez-vous avait été fixé par le baron d’Aygaliers à ses 
recrues dans la cour du palais épiscopal. 

«Ce palais, dit le baron dans ses Mémoires, qui était magnifique 
et orné de meubles superbes et de jardins en terrasse, était 
habité par monseigneur Michel Poncet de La Rivière. C’était, 
ajoute-t-il, un homme qui aimait passionnément tous les plaisirs, 
la musique, les femmes et la bonne chère. Il y avait toujours chez 
lui de bons musiciens, de jolies filles dont il prenait soin et des 
vins excellents qui augmentaient visiblement sa vivacité, de sorte 
qu’il ne quittait jamais la table sans être excessivement animé et 
que si, dans ces moments surtout, il s’imaginait que quelqu’un de 
son diocèse n’était pas aussi bon chrétien que lui, il écrivait sans 
retard à M. de Baville pour le faire exiler. Il a souvent fait cet 
honneur-là à feu mon père. Aussi, continue d’Aygaliers, en 
voyant chez lui si grand nombre de huguenots qui n’hésitaient 
pas à dire qu’ils serviraient mieux le roi que les catholiques, 
faillit-il à tomber de son balcon en bas, de chagrin et de surprise. 
Ce chagrin augmenta encore lorsqu’il vit descendre dans la cour 
et questionner tous ces gens-là M. de Villars et M. de Baville, qui 
logeaient dans son propre palais. Au moins lui restait-il un espoir, 
c’est que le maréchal et l’intendant descendaient pour les congédier. 
Mais ce dernier espoir fut cruellement déçu lorsqu’il 
entendit M. de Villars leur dire qu’il acceptait leur service et 
qu’il leur ordonnait d’obéir à d’Aygaliers en tout ce qui concernait 
celui du roi.» 

Mais ce n’était pas le tout. Il fallait procurer des armes aux 
protestants, et si peu nombreux qu’ils fussent, la chose était difficile. 
Les malheureux religionnaires avaient été si souvent 
désarmés qu’on leur avait enlevé jusqu’aux couteaux de table. Il  
était donc inutile de chercher chez eux ni sabres ni fusils. 

D’Aygaliers proposa à M. de Villars de se servir des armes de la 
bourgeoisie. Mais M. de Villars lui répondit que cela paraîtrait 
injurieux aux catholiques de les désarmer pour armer ceux de la 
religion. Cependant comme il n’y avait pas d’autre moyen, M. de 
Villars finit par s’y décider, ordonna à M. de Paratte de faire 
donner à d’Aygaliers cinquante fusils et autant de baïonnettes, et 
partit pour Nîmes en lui laissant comme récompense de ses longues 
peines la commission suivante: 
«Nous maréchal de Villars, général des armées du roi, etc., 
etc., avons permis à M. d’Aygaliers, gentilhomme nouveau converti 
de la ville d’Uzès, d’aller faire la guerre aux camisards avec 
cinquante hommes tels qu’il les voudra choisir. 
Donné à Uzès, le 4 mai 1704. 
Signé: VILLARS. 
Et plus bas: MORETON. 
Mais à peine M. de Villars fut-il parti pour Nîmes que d’Aygaliers 
se retrouva dans de nouveaux embarras. L’évêque, qui ne 
pouvait lui pardonner d’avoir fait de son palais épiscopal une 
caserne de huguenots, alla de maison en maison menacer ceux 
qui avaient pris l’engagement de concourir au projet de d’Aygaliers 
et défendit avec menace aux capitaines de bourgeoisie de 
livrer leurs armes aux protestants. Heureusement, d’Aygaliers 
n’était point arrivé où il en était pour reculer devant quelques 
difficultés. Il se mit en course de son côté, exalta les forts, rassura 
les faibles et courut chez de Paratte pour invoquer l’exécution de 
l’ordre donné par M. de Villars. De Paratte était heureusement un 
vieil officier qui ne connaissait rien que la discipline, de sorte 
que, loin de faire aucune opposition, il fit remettre à l’instant 
même à d’Aygaliers les cinquante fusils et les cinquante baïonnettes, 
si bien que, le lendemain à cinq heures du matin, il était 
prêt à se mettre en marche, lui et la petite troupe qu’il commandait. 
 
Mais de Baville et Lalande n’avaient pas vu sans jalousie 
l’influence que, en cas de réussite, d’Aygaliers ne pouvait manquer 
de prendre dans la province. Aussi avaient-ils dressé à 
l’instant même leurs batteries pour ne lui rien laisser faire, en 
détachant de leur côté Cavalier du parti qu’il avait embrassé. Ils 
ne se dissimulaient pas que ce n’était point chose facile, il est 
vrai, mais comme ils avaient à leur disposition des moyens de 
corruption que n’avait point d’Aygaliers, ils ne désespérèrent 
point de réussir. 

Ils allèrent en conséquence, pour le mettre dans leurs intérêts, 
trouver un cultivateur nommé Lacombe. C’était celui-là même 
chez qui Cavalier, dans son enfance, était resté deux ans comme 
berger. Il avait conservé avec le jeune chef des relations amicales. 
Il se chargea donc volontiers d’aller le trouver dans la montagne, 
ce qui était une entreprise hasardeuse pour tout autre que pour 
lui, et de lui porter les propositions de M. de Baville et de 
Lalande. 

Lacombe tint parole. Le jour même, il se mit en route, et le 
surlendemain, il avait rejoint Cavalier. Le premier mouvement du 
jeune chef fut pour l’étonnement, et le second, pour la joie. 
Lacombe n’avait pu choisir un meilleur moment pour venir parler 
de paix à son ancien berger. 

«En effet, dit-il dans ses Mémoires, la perte que je venais de 
faire à Nages était d’autant plus douloureuse pour moi qu’elle 
était irréparable, puisque j’avais perdu tout d’un coup une grande 
quantité d’armes, toute ma munition, tout mon argent, mais surtout 
un corps de soldats faits au feu et à la fatigue, et avec 
lesquels je pouvais tout entreprendre; mais ma dernière perte, 
c’est-à-dire celle de mes magasins, était la plus sensible et la plus 
fatale de toutes celles qui l’avaient précédée, mises ensemble, 
parce que auparavant j’avais toujours eu quelque ressource pour 
me rétablir, mais qu’alors je n’en avais plus aucune. Le pays était 
désolé, l’amitié de mes amis était refroidie, leurs bourses épuisées, 
cent bourgs saccagés et brûlés, toutes les prisons pleines de 
protestants, la campagne déserte. Ajoutez à cela que le secours 
d’Angleterre, promis depuis si longtemps, ne venait pas, et que 
le maréchal de Villars était arrivé dans la province avec de nouvelles 
troupes.» 
Cependant, malgré cette situation presque désespérée, 
Cavalier demeura hautain et froid aux propositions de Lacombe, 
et sa réponse fut qu’il ne mettrait jamais bas les armes que les 
protestants n’eussent obtenu pour l’avenir le libre exercice de 
leur religion. 
Quelque positive que fût cette réponse, Lalande ne désespéra 
point d’amener Cavalier à composition. Il lui écrivit de sa main 
une lettre pour lui demander une entrevue, lui protestant que, s’ils 
ne tombaient point d’accord, il serait libre de se retirer sans qu’il 
lui arrivât le moindre mal. Mais, à cette promesse, il ajoutait: 
Que s’il refusait cette offre, il le regarderait comme l’ennemi de 
la paix et le rendrait responsable de tout le sang qui serait 
répandu à l’avenir. 
Cette ouverture était celle d’un soldat. Aussi sa franchise 
toucha-t-elle si fort Cavalier que, pour ôter à ses amis aussi bien 
qu’à ses ennemis jusqu’au moindre prétexte de le blâmer, il 
résolut de faire voir à chacun qu’il était prêt à saisir la première 
occasion de faire une paix avantageuse. 
En conséquence, il répondit à Lalande qu’il se trouverait le 
jour même, 12 mai, à l’heure de midi, au pont d’Avène, et il remit 
cette lettre à Catinat en lui ordonnant de la porter au général 
catholique. 
Catinat était digne de la mission qu’il recevait. C’était un 
paysan du Cayla nommé Abdias Maurel qui avait servi sous le 
maréchal Catinat, dont il avait pris, ou plutôt dont on lui avait 
donné le nom parce que, revenu dans ses foyers, il parlait sans 
cesse de ses campagnes d’Italie, où le maréchal avait si vaillamment 
lutté contre le prince Eugène. C’était, comme nous l’avons  
vu, le bras droit de Cavalier, qui l’avait mis à la tête de sa 
cavalerie et qui, à cette heure, lui donnait un poste plus dangereux 
encore en l’envoyant vers un homme qui plus d’une fois 
avait dit qu’il donnerait deux mille livres à celui qui lui apporterait 
la tête de Cavalier, et mille à celui qui lui apporterait celle 
de l’un ou de l’autre de ses lieutenants. Catinat n’ignorait pas 
cette offre de Lalande, et cependant il ne s’en présenta pas moins 
devant le général avec une tranquillité parfaite. Seulement, par un 
sentiment de convenances, ou peut-être même par un mouvement 
d’orgueil, il avait mis son habit des jours de bataille. 
La contenance fière et hardie de l’homme qui lui présentait la 
lettre de Cavalier étonna le général, qui lui demanda qui il était. 
-Je suis Catinat, lui répondit celui-ci. 
-Catinat! s’écria Lalande, étonné. 
-Oui, Catinat, le commandant de la cavalerie de Cavalier. 
-Comment, dit Lalande, vous êtes ce Catinat qui a massacré 
tant de gens sur le terroir de Beaucaire? 
-Sans doute, je suis le même; j’ai fait ce que vous dites, et 
j’ai cru devoir le faire. 
-Alors, dit M. de Lalande, je vous trouve bien hardi d’oser 
paraître devant moi. 
-Je suis venu, répondit fièrement Catinat, sur votre foi et 
sur la parole que m’a donnée frère Cavalier qu’il ne me serait fait 
aucun mal. 
-Et il a eu raison, dit Lalande en prenant la lettre.
Puis, l’ayant lue:
-Retourne auprès de Cavalier, continua-t-il, et assure-le 
que, dans deux heures, je me rendrai au pont d’Avène avec trente 
dragons seulement et quelques officiers. Qu’il s’y trouve donc de 
son côté avec un pareil nombre de gens. 
-Mais, répondit Catinat, peut-être que frère Cavalier ne 
voudra pas venir avec une si pauvre suite. 
-Eh bien! dis-lui alors, repartit Lalande, qu’il vienne avec 
son armée tout entière, s’il veut. Mais quant à moi, je ne prendrai  
pas un homme de plus que je n’ai dit, et puisque Cavalier se fiait 
à moi, je me fierai à lui. 
Catinat rapporta à son chef la réponse de Lalande. Elle était 
telle que le jeune camisard les aimait et les comprenait. Aussi, 
laissant toute sa troupe à Massanes, il ne prit avec lui que 
soixante hommes choisis dans son infanterie et huit cavaliers. En 
arrivant en vue du pont, il aperçut de l’autre côté Lalande qui 
s’approchait de son côté. Alors le jeune camisard dit à ses 
soixante hommes de s’arrêter, fit quelques pas encore avec ses 
huit cavaliers, puis leur ordonna de faire halte à leur tour et 
s’avança seul vers le pont. Lalande en fit de même par rapport 
aux dragons et aux officiers de sa suite et, mettant pied à terre, 
vint au-devant de Cavalier. 
Tous deux se joignirent au milieu du pont et se saluèrent avec 
la courtoisie d’hommes qui avaient appris à s’estimer à leur propre 
valeur sur le champ de bataille. Puis, après un instant de 
silence qu’ils passèrent tous deux à s’examiner: 
-Monsieur, dit Lalande, le roi, par un effet de sa clémence, 
souhaite de finir la guerre qui est entre ses sujets et qui ne peut 
que causer la ruine de son royaume; et comme il sait que cette 
guerre n’a été allumée et entretenue que par ses ennemis extérieurs, 
il espère ne trouver aucune opposition dans ceux qui ont 
pu être égarés un instant, mais auxquels il offre leur pardon. 
-Monsieur, répondit Cavalier, cette guerre n’ayant point 
été soulevée par les protestants, les protestants sont tout prêts à 
recevoir la paix, mais une paix franche, sans restriction et sans 
arrière-pensée. Ils n’ont pas le droit,je le sais, d’imposer des conditions, 
mais on leur accordera, je l’espère, le droit de discuter 
celles qu’on leur proposera. Parlez donc, monsieur, que je sache 
si les offres que vous avez mission de me transmettre sont acceptables. 
-Mais si vous vous trompiez, dit Lalande, si le roi désirait 
savoir avant tout quelles sont vos prétentions et en quoi consistent 
vos demandes? 
 
-En ce cas, répondit Cavalier, je vous les dirais tout de 
suite pour ne pas faire traîner les négociations en longueur; car 
chaque minute, vous le savez, coûte la vie ou la fortune à quel-
qu’un. 
-Dites-les donc, reprit Lalande. 
-Eh bien! dit Cavalier, ces demandes consistent en trois 
choses: la première, qu’on nous accorde la liberté de conscience 
; la deuxième, qu’on délivre des prisons et des galères tous 
ceux qui sont détenus pour cause de religion; et la troisième, que 
si l’on nous refuse la liberté de conscience, on nous permette du 
moins de sortir du royaume. 
-Autant que j’en puis juger, répondit Lalande, je ne crois 
pas que le roi accepte la première proposition; mais il est 
possible qu’il vous accorde la troisième. Dans le cas où il l’ac-
corderait, combien de protestants emmèneriez-vous avec vous? 
-Dix mille, de tout âge et de tout sexe. 
-La demande est excessive, monsieur, dit Lalande, et je 
crois que Sa Majesté n’est pas disposée à aller au-delà de trois 
mille. 
-Alors rien ne se fera donc, répondit Cavalier, car je 
n’accepterai de passeport que pour dix mille hommes, et encore à 
cette condition que le roi nous accorderait trois mois pour disposer 
de nos effets et de nos biens et nous retirer ensuite sans être 
inquiétés. S’il ne plaît pas à Sa Majesté de nous laisser sortir du 
royaume, qu’il lui plaise alors de rétablir nos édits et nos privilèges, 
et nous reviendrons ce que nous étions alors, c’est-à-dire 
ses fidèles et obéissants sujets. 
-Monsieur, dit Lalande, je transmettrai vos conditions à M. 
le maréchal, et je serai désolé si nous n’en venons pas à une conclusion. 
Et maintenant, me permettez-vous de voir de plus près 
les braves avec lesquels vous avez fait de si étonnantes choses? 
Cavalier sourit, car lorsque ces braves étaient pris, ils étaient 
roués, brûlés ou pendus comme des brigands. Pour toute réponse, 
il s’inclina donc et marcha le premier du côté de sa propre troupe.  
M. de Lalande le suivit avec une confiance entière, et dépassant 
le piquet de cavalerie de huit hommes qui se tenait sur le chemin, 
il s’approcha de l’infanterie, et tirant de sa poche une poignée 
d’or, il la sema devant le premier rang en disant: 
-Tenez, mes amis, voilà pour boire à la santé du roi. 
Pas un ne bougea pour ramasser cet or. Seulement, un camisard 
répondit en secouant la tête: 
-Ce n’est pas d’or que nous avons besoin, mais de la liberté 
de conscience. 
-Mes amis, répondit Lalande, il n’est malheureusement pas 
en mon pouvoir de vous accorder ce que vous me demandez là; 
vous ferez bien de vous soumettre aux volontés du roi et de vous 
en rapporter à sa clémence. 

-Monsieur, répondit Cavalier, croyez que nous sommes 
tout prêts à obéir à ses ordres, pourvu qu’il veuille bien nous 
accorder nos justes demandes; sans quoi nous mourrons plutôt 
les armes à la main que de nous exposer de nouveau à des violences 
pareilles à celles qu’on nous a déjà fait souffrir. 
-Vos demandes seront textuellement portées à M. de 
Villars, qui les transmettra au roi, répondit Lalande, et croyez, 
monsieur, que je ferai les voeux les plus sincères pour que Sa 
Majesté ne les trouve point exorbitantes. 

À ces mots, M. de Lalande salua Cavalier et voulut se retirer 
vers sa troupe. Mais celui-ci, jaloux de lui donner les mêmes 
marques de confiance qu’il en avait reçues, traversa le pont à son 
tour et alla reconduire M. de Lalande jusqu’à ce qu’il eût rejoint 
ses soldats. Alors les deux chefs se saluèrent, M. de Lalande 
remonta à cheval et reprit la route d’Uzès, tandis que Cavalier 
retournait vers ses compagnons. 

Cependant d’Aygaliers, qui, ainsi que nous l’avons vu, était 
parti d’Uzès le 5 mai seulement pour s’aboucher avec Cavalier, 
ne put le rejoindre que le 13, c’est-à-dire le lendemain de sa 
conférence avec Lalande. D’Aygaliers raconte lui-même cette 
entrevue, et nous ne pouvons mieux faire que d’emprunter son  
récit. 

«Quoique ce fût la première fois que nous nous vissions, nous 
nous embrassâmes comme si nous nous étions connus longtemps. 
Ma petite troupe se mêla avec la sienne, et ils se mirent à chanter 
des psaumes ensemble pendant que nous parlions, Cavalier et 
moi. Je fus très satisfait de sa conversation et n’eus point de peine 
à lui persuader qu’il lui fallait se soumettre pour le bien de ses 
frères et que ceux-ci alors pourraient prendre le parti qui leur 
conviendrait le mieux, ou de sortir du royaume, ou de servir le 
roi, mais que je croyais meilleur le dernier, pourvu qu’on nous 
laissât prier Dieu selon le sentiment de notre conscience, parce 
que j’espérais qu’en servant fidèlement Sa Majesté elle reconnaîtrait 
qu’on lui en avait imposé lorsqu’on nous avait dépeints 
auprès d’elle comme de mauvais sujets, et que par là nous 
pourrions obtenir la même liberté de conscience pour le reste du 
peuple; que je ne voyais pas d’autre ressource pour faire changer 
notre état déplorable; que, pour eux, ils pourraient bien se maintenir 
encore quelque temps dans les bois et dans les montagnes, 
mais qu’ils n’étaient point en état d’empêcher les habitants des 
villes et de tous les lieux fermés de périr. 
» Alors il me répondit que, quoique les catholiques n’eussent 
guère accoutumé de tenir parole à ceux de notre religion, il voulait 
bien hasarder sa vie pour le soulagement de ses frères et de 
toute la province; qu’il espérait pourtant qu’en se confiant à la 
clémence du roi, pour qui il n’avait jamais cessé de prier Dieu, il 
ne lui arriverait aucun mal.» 
Alors d’Aygaliers, enchanté de le trouver dans ces bonnes 
dispositions, le supplia de lui donner une lettre pour M. de 
Villars, et comme Cavalier, qui connaissait le négociateur pour 
un homme loyal et zélé, avait grande confiance en lui, il ne fit 
aucune difficulté et lui donna la lettre suivante. 
 
«Monseigneur, 
» Voulez-vous me permettre de recourir à votre excellence 
pour vous supplier bien humblement de m’accorder la grâce de 
votre protection, pour moi et pour ma troupe, qui brûlons du zèle 
ardent de réparer la faute que nous avons commise en prenant les 
armes, non pas contre le roi, comme nos ennemis nous l’ont voulu 
imputer, mais pour défendre notre vie contre nos persécuteurs, 
qui l’ont attaquée avec une si grande animosité que nous n’avons 
pas cru que ce fût par ordre de Sa Majesté; nous savons qu’il est 
écrit dans saint Paul que les sujets doivent être soumis à leur souverain. 
Si malgré ces protestations très sincères, le roi demande 
notre sang, nous serons prêts dans peu de temps à remettre nos 
personnes à sa justice ou à sa clémence; nous nous estimons très 
heureux, monseigneur, si Sa Majesté, touchée de notre repentir, 
à l’exemple du grand Dieu de miséricorde dont elle est l’image 
sur la terre, nous veut faire la grâce de nous pardonner et nous 
recevoir à son service; nous espérons que par notre fidélité et par 
notre zèle nous acquerrons l’honneur de votre protection, et que 
sous un illustre et bienfaisant général tel que vous, monseigneur, 
nous ferons gloire de répandre notre sang pour les intérêts du roi; 
c’est par là que je souhaite aussi qu’il plaise à votre excellence 
me permettre que je me dise avec un profond respect et une parfaite 
soumission, 
» Monseigneur, 
» Votre très humble et très obéissant serviteur, 
» CAVALIER.» 
D’Aygaliers, une fois possesseur de cette lettre, partit tout 
joyeux pour Nîmes, car il était certain d’apporter à M. de Villars 
bien plus qu’il n’attendait de lui. En effet, quand le maréchal vit 
où en étaient les choses, malgré tout ce que put lui dire Lalande, 
qui prétendait dans sa jalousie que d’Aygaliers gâterait tout, il le 
renvoya vers Cavalier pour l’inviter à venir lui-même à Nîmes. 
D’Aygaliers partit aussitôt en disant qu’il s’engageait à le  
ramener, ce qui fit beaucoup rire Lalande, qui se moqua de cette 
confiance et qui protesta que Cavalier ne viendrait point. 
Il est vrai qu’il venait de se passer dans la montagne des 
choses qui pouvaient changer les dispositions du jeune chef. Le 
comte de Tournan, qui commandait à Florac, avait été taillé en 
pièces dans la plaine de Fondmortes par l’armée de Roland et 
avait perdu deux cents hommes, une somme considérable d’argent 
et vingt-quatre mulets chargés de munitions et de vivres. 
Mais M. de Villars fut bientôt rassuré à ce sujet, car six jours 
après cette défaite, il reçut, par l’entremise de Lacombe, celui-là 
même qui avait par ses négociations amené l’entrevue du pont 
d’Avesne, une lettre de Cavalier qui lui exprimait tous ses regrets 
de ce qui venait d’arriver. 

D’Aygaliers trouva donc Cavalier dans les meilleures dispositions 
lorsqu’il le joignit à Tarnac. Néanmoins le premier 
mouvement du jeune Cévenol fut tout à la stupéfaction. Une 
entrevue avec le maréchal de Villars était un honneur si grand et 
auquel il était si loin de s’attendre qu’il crut presque à une trahison. 
Mais aussitôt la réputation de loyauté du maréchal lui revint 
à l’esprit. D’ailleurs d’Aygaliers était incapable de servir 
d’intermédiaire à une pareille action. Cavalier fit donc répondre qu’il 
était tout prêt à se rendre aux ordres du maréchal et qu’il s’en 
rapportait entièrement à sa loyauté pour fixer les conditions de 
l’entrevue. M. de Villars lui fit répondre qu’il l’attendrait le 16 
dans le jardin du couvent des Récollets de Nîmes, situé hors de 
la ville, entre les portes de Beaucaire et de la Madeleine, et qu’il 
trouverait de Lalande sur le chemin de Carayrac, où il s’avancerait 
pour le recevoir et lui remettre des otages. 
Le 15 mai, Cavalier partit de Tarnac à la tête de cent soixante 
hommes d’infanterie et de cinquante chevaux. Il était accompagné 
de son jeune frère, de d’Aygaliers et de Lacombe, et vint 
coucher à Langalde. 

Le lendemain, il partit avec la même suite pour se rendre à 
Nîmes et, ainsi que la chose était convenue, trouva entre Carayrac  
et Saint-Césaire Lalande, qui venait au-devant de lui et qui lui 
remit des otages. Ces otages étaient M. de la Duretière, capitaine 
au régiment de Fimarçon, un capitaine d’infanterie, quelques 
autres officiers et dix dragons. Cavalier les remit à son lieutenant, 
Ravanel, qui commanda l’infanterie et les laissa sous sa garde à 
Saint-Césaire; quant à la cavalerie, elle s’avança jusqu’à une 
portée de mousquet de Nîmes et campa sur les hauteurs. Outre 
cela, Cavalier posta des sentinelles et des vedettes par tous les 
endroits par où l’on pouvait aller à sa troupe, de sorte qu’il y en 
avait jusqu’à la fontaine de Diane et au jeu de mail. Puis, ces 
dispositions faites, il marcha vers la ville, accompagné de son 
jeune frère, de d’Aygaliers, de Lacombe et de dix-huit cavaliers 
qui lui servaient de gardes du corps sous le commandement de 
Catinat. 
Lalande prit les devants et se rendit au grand galop près du 
maréchal, qui se promenait en attendant dans le jardin des Récollets 
avec M. de Baville et Sandricourt et qui avait à chaque 
instant la crainte de recevoir la nouvelle que Cavalier refusait de 
venir, car il comptait beaucoup sur cette négociation. Mais l’arrivée 
de Lalande le rassura: le jeune Cévenol le suivait. 
En effet, dix minutes après, on entendit de grands cris et un 
grand tumulte. C’était le peuple qui se précipitait au-devant de 
son héros. Pas un protestant peut-être, excepté les vieillards paralytiques 
et les enfants au maillot, n’était resté à sa maison, car 
tous les religionnaires, après avoir vu dans Cavalier leur champion, 
le regardaient maintenant comme leur sauveur, si bien 
qu’hommes et femmes se précipitaient jusque sous les pieds de 
son cheval pour baiser les pans de son habit. Il semblait donc non 
pas un chef de rebelles qui vient solliciter une amnistie pour lui 
et pour ses soldats, mais un triomphateur qui entre dans une ville 
reconquise. 
Le maréchal de Villars entendit du jardin des Récollets tout 
ce bruit et tout ce tumulte, et comme on lui dit quelle en était la 
cause, il en prit une estime plus grande encore pour le jeune  
Cévenol, dont chaque jour, depuis son arrivée, la puissance lui 
devenait de plus en plus visible. En effet, au bout de quelques 
minutes et à mesure que Cavalier s’approchait, le bruit et le 
tumulte devinrent si grands qu’un instant M. de Villars eut l’idée 
que ce n’était pas lui qui eût dû donner des otages, mais en recevoir. 
En ce moment, Cavalier parut à la porte, et ayant vu la garde 
du maréchal rangée sur une seule ligne, il fit ranger la sienne sur 
une ligne parallèle. Il était, disent les Mémoires du temps, vêtu 
d’un habit couleur de café; sa cravate de mousseline blanche 
était très ample; il portait un baudrier auquel pendait son épée; 
il était coiffé d’un feutre noir galonné et montait un magnifique 
cheval bai, le même qui avait été pris à M. de la Jonquière dans 
la sanglante journée de Vergenne. 
Le lieutenant de la garde le reçut à la porte, et aussitôt 
Cavalier mit pied à terre, jeta la bride de son cheval aux mains 
d’un de ses hommes, entra dans lejardin et s’avança vers le groupe 
qui l’attendait et qui se composait, comme nous l’avons dit, de 
M. de Villars, de M. de Baville et de Sandricourt. M. de Villars 
le regardait s’approcher avec un étonnement croissant, car il ne 
pouvait croire que dans le jeune homme, ou plutôt dans l’enfant 
qui s’avançait vers lui, il voyait le terrible chef Cévenol dont le 
nom seul faisait frissonner ses plus braves soldats. En effet, 
Cavalier, à cette époque, avait à peine vingt-quatre ans, et grâce 
à ses longs cheveux blonds qui tombaient sur ses épaules et à ses 
yeux qui étaient d’une douceur extrême, il en paraissait à peine 
dix-nuit. De son côté, Cavalier ne connaissait aucun des trois 
hommes qu’il avait devant les yeux. Cependant, autant par son 
costume que par son air de commandement, M. de Villars attira 
toute son attention. Ce fut donc lui qu’il salua le premier. Puis, 
se retournant vers les autres, il s’inclina de nouveau, mais moins 
profondément qu’il n’avait fait pour M. de Villars. Alors, tout 
interdit et les yeux baissés, il resta immobile et muet, tandis que 
le maréchal fixait sur lui des yeux étonnés et les reportait de 
temps en temps sur Baville et Sandricourt comme pour leur  
demander s’ils ne le trompaient point et si c’était bien là l’homme 
qu’ils attendaient. Enfin, ne pouvant en croire leurs signes affirmatifs 
: 
-C’est bien vous qui êtes Jean Cavalier? demanda-t-il au 
jeune chef cévenol. 
-Oui, monseigneur, répondit celui-ci, d’une voix visiblement 
émue. 
-Mais Jean Cavalier, le général des camisards?... celui qui 
prend le titre de duc des Cévennes? 
-Je ne prends point ce titre, monseigneur, dit Cavalier; 
seulement, quelquefois on me le donne, en riant sans doute, car 
le roi seul a le droit de donner des titres, et je me félicite bien 
sincèrement, monseigneur, qu’il vous ait donné celui de gouverneur 
du Languedoc. 
-Lorsque vous parlez du roi, ne pourriez-vous l’appeler Sa 
Majesté? dit M. de Baville. Sur mon âme, le roi est bien bon de 
consentir à traiter avec un rebelle. 
Le sang monta à la tête de Cavalier, et une rougeur ardente 
passa comme une flamme sur son visage. Puis, après un instant 
de silence, fixant un oeil assuré sur M. de Baville et parlant d’une 
voix aussi ferme qu’elle était tremblante un instant auparavant: 
-Si c’est pour me dire de pareilles choses que vous m’avez 
fait venir, monsieur, dit-il, mieux valait me laisser dans mes montagnes 
ou venir y chercher vous-même une leçon d’hospitalité. Si 
je suis un rebelle, ce n’est pas moi qui répondrai de ma rébellion, 
car ce sont les tyrannies et les cruautés de M. de Baville qui nous 
ont mis les armes à la main; et si l’histoire fait quelque jour un 
reproche au grand roi dont je viens solliciter aujourd’hui le pardon, 
ce ne sera pas, je l’espère, d’avoir eu des ennemis comme 
moi, mais d’avoir eu des amis comme lui. 
M. de Baville devint pâle de colère, car, soit que Cavalier 
l’eût reconnu ou non, la riposte était violente et frappait en plein 
visage. Aussi allait-il répondre, lorsque M. de Villars l’arrêta. 
-Ce n’est qu’à moi que vous avez à faire, monsieur, dit-il  
à Cavalier, ne vous préoccupez donc que de moi, je vous prie. Je 
vous parle au nom du roi, monsieur; et le roi, dans sa clémence, 
veut épargner ses sujets et suivre avec eux les voies de la douceur. 
Cavalier ouvrit la bouche pour répondre, mais l’intendant lui 
coupa la parole. 
-Et j’espère que cela doit vous suffire, dit-il dédaigneusement, 
et que, comme le pardon est déjà plus que vous ne 
pouviez attendre, vous cesserez de prétendre à d’autres articles? 
-Ce sont précisément ces articles-là, répondit Cavalier en 
s’adressant à M. de Villars et comme si c’eût été à lui qu’il 
répondait, qui nous ont mis les armes à la main. Si j’étais seul, 
monseigneur, je me livrerais pieds et poings liés à votre loyauté; 
je ne demanderais aucune condition et n’exigerais pas même 
votre parole. Mais je soutiens les intérêts de mes frères et de mes 
amis, qui me les ont confiés; et d’ailleurs les choses ont été portées 
trop loin maintenant pour qu’il nous reste d’autre parti que 
celui ou de mourir les armes à la main, ou d’obtenir la fin de nos 
justes demandes. 
L’intendant allait répondre, mais le maréchal l’arrêta d’un 
geste tellement impératif qu’il fit un pas en arrière comme s’il 
avait renoncé dès lors à se mêler de l’entretien. 
-Mais en quoi consistent ces demandes? Sont-ce les 
mêmes que Lalande m’a transmises de vive voix? 
-Oui, monseigneur. 
-Il serait bon que je les eusse par écrit. 
-Je les ai remises à M. d’Aygaliers, monseigneur. 
-Je ne les ai point vues, monsieur. Faites-en une copie 
nouvelle et me la faites parvenir, je vous prie. 
-C’est à quoi je vais travailler, monseigneur, répondit 
Cavalier en s’inclinant et en faisant un pas en arrière pour se 
retirer. 
-Un instant, dit le maréchal, le retenant d’un sourire. Est-il 
vrai, monsieur, que vous consentiriez à servir dans les armées du  
roi? 
-Oui, certes, et de grand coeur, s’écria Cavalier, dans toute 
la franchise et tout l’enthousiasme de son âge. Mais cela ne peut 
être que si l’on m’accorde mes justes demandes. 
-Et si on vous les accorde? dit Villars. 
-Alors, monseigneur, répondit Cavalier, le roi n’aura 
jamais eu de plus fidèles sujets que nous. 
-Eh bien! allez donc, et tout s’arrangera, je l’espère. 
-Le Seigneur vous entende, dit Cavalier, car il m’est 
témoin que nous désirons la paix plus que personne. 
Il fit encore un pas en arrière pour se retirer. 
-Vous ne vous éloignez pas trop, n’est-ce pas, monsieur? 
demanda le maréchal. 
-Nous resterons au lieu que votre excellence nous fixera, 
répondit Cavalier. 
-Eh bien! dit M. de Villars, restez à Calvisson et 
travaillez-y de tout votre pouvoir à amener les autres chefs à imiter 
votre exemple. 
-Je ferai de mon mieux, monseigneur; mais en attendant 
la réponse de Sa Majesté, ne nous empêchera-t-on point d’accomplir 
nos devoirs de religion? 
-Non. Je donnerai des ordres pour que vous ayez liberté 
entière. 
-Merci, monseigneur.
Cavalier s’inclina une dernière fois et voulut se retirer, mais
M. de Villars fit quelques pas encore avec lui et Lalande, qui 
était venu les rejoindre et qui tenait la main sur l’épaule de 
Cavalier. Alors Catinat, voyant que la conférence était finie, entra 
avec ses hommes dans le jardin, et M. de Villars, prenant à son 
tour congé de lui en lui disant: Adieu, seigneur Cavalier, le 
laissa au milieu d’une douzaine de personnes qui l’arrêtèrent 
pour causer avec lui et le retinrent une demi-heure à lui faire des 
questions auxquelles il répondit avec la plus grande complaisance. 
Il avait au doigt une très belle émeraude qui avait appartenu  
à un officier de la marine nommé Deydier, qu’il avait tué de sa 
main à l’affaire du Devois de Martignargues. Il regarda l’heure 
à une superbe montre qui venait de M. d’Acqueville, colonel en 
second de la marine, et présenta plusieurs fois à ses interlocuteurs 
du tabac parfumé dans une magnifique tabatière qu’il avait trouvée 
dans les fontes du cheval de M. de la Jonquière. Là, il dit à 
qui voulut l’entendre qu’il n’avait jamais eu l’intention de se 
révolter contre le roi, mais qu’au contraire il était prêt à verser la 
dernière goutte de son sang pour son service; que plusieurs fois 
il avait offert à M. de Montrevel de se soumettre, pourvu qu’on 
voulût accorder la liberté de conscience aux nouveaux convertis; 
mais que M. de Montrevel avait toujours rejeté ses offres, ce qui 
l’avait forcé de garder ses armes pour délivrer ceux de ses frères 
qui étaient prisonniers et donner à ceux qui étaient libres la faculté 
de prier Dieu à leur façon. 
Il dit toutes ces choses d’un air ferme et gracieux et le chapeau 
à la main. Puis, traversant une grande foule de peuple qui 
environnait le jardin des Récollets, il alla faire collation au logis 
de la Poste, d’où il se rendit par l’Esplanade chez un nommé Guy 
Billard, jardinier, et qui était le père de Daniel Billard, son grand 
prophète. Pendant ce trajet, deux camisards, le sabre à la main, 
lui faisaient faire place, et on lui présenta, dit Labeaume, 
plusieurs dames qui s’estimèrent heureuses de toucher le bout de 
son justaucorps. Puis, sa visite faite, il traversa de nouveau 
l’Esplanade, toujours précédé de ses deux camisards, et arrivé 
auprès du petit couvent, il commença, lui et son escorte, à chanter 
des psaumes. Et ils chantèrent ainsi jusqu’à Saint-Césaire, d’où 
Cavalier renvoya les otages. Là, il trouva plus de cinq cents personnes 
de Nîmes qui lui offrirent des rafraîchissements, ce dont 
il les remercia avec beaucoup de reconnaissance et d’affabilité. 
Enfin, il alla souper et coucher à Saint-Déonise, où, après le repas 
et avant de se mettre au lit, il fit tout haut une longue prière pour 
le roi, pour M. de Villars, pour M. de Lalande et même pour 
Baville. 
 
Le lendemain au matin, Cavalier, ainsi qu’il s’y était engagé, 
envoya ses demandes à M. de Villars, et M. de Villars les fit tenir 
aussitôt au roi en rendant compte à Sa Majesté de ce qui s’était 
passé la veille. Puis, cette missive dépêchée, le jeune chef rejoignit 
sa troupe près de Tarnac et informa Roland de ce qui s’était 
passé, l’invitant à suivre son exemple. Le même jour, il alla coucher 
à Sauves après avoir traversé Durfort à la tête de ses gens. 
Un capitaine de dragons nommé Montgros l’accompagnait avec 
vingt-cinq hommes et lui faisait, au nom de M. de Villars, fournir 
dans les villages tout ce dont il avait besoin. Ils partirent ainsi de 
Sauves, le 19 mai de grand matin, pour se rendre à Calvisson, 
lieu, comme on se le rappelle, fixé pour la résidence de Cavalier 
pendant tout le temps de la trêve. À Quissac, où ils s’arrêtèrent 
pour prendre quelques rafraîchissements, Castanet se joignit à 
eux et fit une prédication à laquelle assistèrent tous les protestants 
du voisinage. 

Dès le 17 au soir, deux bataillons de Charolais en garnison à 
Calvisson avaient reçu l’ordre d’en partir le lendemain matin 
pour faire place aux camisards. 

Le 18, le commissaire-ordonnateur Vincel écrivit aux consuls 
de faire préparer des logements commodes pour Cavalier et pour 
sa troupe, selon le contrôle qui leur en serait remis, ou par le 
baron d’Aygaliers, ou par quelque autre de sa part. En même 
temps arrivèrent à Calvisson nombre de charrettes chargées de 
toutes sortes de vivres et suivies de quantité de boeufs et de moutons. 
Un étapier nommé Boisson et plusieurs commis suivaient 
les troupeaux et les charrettes, chargés de faire la distribution des 
provisions. 

Le 19 à dix heures du matin, Catinat entra dans la ville à la 
tête de douze camisards. Ils trouvèrent à la barrière le commandant 
de la place nommé Berlié, qui les attendait avec quatre-vingts 
hommes de la bourgeoisie et qui, en les apercevant, 
renouvela à ses hommes la défense déjà faite de rien dire qui pût 
offenser les camisards, sous peine de punition corporelle.  
À une heure après midi, le baron d’Aygaliers arriva à son tour, 
suivi de l’ordonnateur Vincel, du capitaine Capon, de deux autres 
officiers nommés Viala et Despuech et de six dragons: c’étaient 
les otages de Cavalier. 
À six heures du soir, il se fit un grand tumulte dans la ville, et 
les cris de Cavalier! Cavalier! retentirent de tous côtés. En 
effet, c’était le jeune chef cévenol lui-même, au-devant duquel se 
précipitait toute la population. Il marchait en tête de sa cavalerie, 
ayant son infanterie à sa suite, et toute la troupe, qui pouvait être 
de six cents hommes, chantait en choeur des psaumes à haute 
voix. 
Cavalier, en arrivant, rangea ses gens en bataille devant l’église, 
où ils continuèrent pendant quelque temps encore à chanter 
des psaumes. Enfin, ce chant s’arrêta, et tous ensemble commencèrent 
une fort longue prière qui édifia merveilleusement les 
auditeurs. Puis, cette prière terminée, Cavalier se rendit à la maison 
qui lui était destinée et qui était la plus belle de Calvisson. 
Dès qu’il y fut, il envoya prendre une douzaine de pains pour 
juger de quelle manière ses soldats seraient nourris. Ne les 
trouvant point assez blancs, il s’en plaignit à M. Vincel, qu’il fit 
venir et qui lui promit que, le lendemain, il en aurait d’une meilleure 
qualité. Sur cette assurance, Cavalier consentit à recevoir 
ceux qu’on lui présentait. Mais craignant sans doute qu’ils ne 
fussent empoisonnés, il les fit déguster devant lui par M. Vincel 
et ses commis. 
Ces premiers devoirs accomplis, il alla prendre en personne 
possession de toutes les portes du bourg, y établit des corps de 
gardes et posta des sentinelles à toutes les avenues qui conduisaient 
à la ville, les plus avancées étant à trois quarts de lieue au 
moins. Outre celles-ci, il en mit encore dans toutes les rues et à 
chaque porte de sa maison. De plus, trente gardes couchaient 
toujours à l’entrée de sa chambre, et il ne sortait jamais que cette 
escorte ne marchât avec lui, et ces précautions, il les prenait 
moins encore par crainte, car on a pu voir que son caractère  
n’était point défiant, que par politique et pour donner à ses ennemis 
une haute idée de sa puissance. Quant à ses soldats, ils furent 
logés par billets chez les habitants, et ils eurent chacun pour étape 
une livre de viande, un pot de vin et deux livres et demie de pain 
par jour. 
Le même jour, il y eut convocation sur les débris mêmes du 
temple qui avait été démoli par les catholiques. L’assemblée fut 
belle et nombreuse par le grand concours de peuple qui y accourut 
de toutes parts. Mais le lendemain et les jours suivants, ce 
concours fut bien plus grand encore, car tous accouraient avec un 
empressement extrême pour recevoir cette manne de la parole 
dont ils avaient été privés si longtemps. 
«Si bien, dit d’Aygaliers dans ses Mémoires, qu’on ne pouvait 
s’empêcher d’être ému de voir tout un peuple, échappé du 
brûlement et du carnage, venir en foule mêler ses larmes et ses 
gémissements. Affamés de la parole divine, ils ressemblaient à 
des gens qui sortent d’une ville assiégée où ils ont éprouvé une 
longue et cruelle famine, et à qui on présente avec la paix abondance 
de vivres, et qui, après avoir commencé par les dévorer des 
yeux, se jettent dessus et les engloutissent avec avidité sans 
mettre de distinction entre les viandes, le pain et les fruits; de 
même les infortunés habitants de la Vanage, et même des lieux 
plus reculés encore, voyant leurs frères qui faisaient leurs assemblées 
dans les prairies et aux portes de Calvisson, se rangeaient 
en troupes auprès de celui ou de celle qui tenait un psaume, et de 
cette manière, les quatre ou cinq mille personnes, fondant en 
larmes, chantaient et priaient prosternées toute la journée, avec 
un cri et une dévotion qui perçaient le coeur et faisaient la plus 
vive impression. Toute la nuit, on continuait à peu près de même, 
et l’on n’entendait que prêcher, chanter, prier et prophétiser. 
Mais si ce fut une ère de joie pour les protestants, ce fut une 
époque de scandale pour les catholiques. 
 
«Certainement, dit un historien, ce fut alors une chose bien 
surprenante et bien nouvelle dans une province comme le Languedoc, 
où il y avait tant de troupes, que d’y voir, par l’ordre de 
ceux qui y commandaient, un si grand nombre de scélérats, tous 
meurtriers, incendiaires et sacrilèges, rassemblés en un même 
lieu, tolérés dans leurs extravagances, nourris aux dépens du 
public, caressés de tout le monde et accueillis honnêtement par 
ceux qu’on avait envoyés pour les recevoir.» 
Un de ceux que cet état de choses blessait le plus était M. de 
Baville. Aussi en fut-il tellement importuné qu’il alla trouver M. 
le maréchal de Villars et lui représenta que c’était un trop grand 
scandale que de tolérer de pareilles choses et de permettre ces 
assemblées; que son avis, à lui, était, en conséquence, qu’il fallait 
les empêcher et donner ordre aux troupes de faire main basse 
sur tous ces gens-là. Mais le maréchal ne fut point de cet avis et 
répondit à Baville qu’agir selon ses conseils, ce serait remettre le 
feu dans la province et disperser, sans espoir de retour, des gens 
qu’on avait déjà heureusement assemblés; qu’on n’avait, d’ail-
leurs, que peu de jours à tolérer ces impertinences. Son avis était 
donc qu’il fallait dissimuler pour si peu de temps et dans la vue 
d’un plus grand bien. 
-D’ailleurs, ajouta le maréchal, c’est quelque chose de bien 
ridicule que l’impatience que les prêtres témoignent à ce sujet. 
Outre vos admonestations, que je désire voir finir, j’ai reçu je ne 
sais combien de lettres remplies de plaintes, comme si les prières 
des camisards écorchaient non seulement les oreilles, mais encore 
la peau de tout le clergé. Je voudrais de tout mon coeur savoir 
ceux qui m’ont écrit et qui n’ont eu garde de signer pour leur 
faire donner la bastonnade, car je trouve que c’est une impudence 
bien grande que ceux qui ont causé ces désordres se plaignent et 
désapprouvent ces moyens dont je me sers pour les faire cesser. 
D’après cette déclaration, il fallut bien que M. de Baville se 
le tînt pour dit et laissât aller les choses. 
 
Elles allaient de manière à faire de plus en plus perdre la tête 
à Cavalier. Car grâce aux recommandations de M. de Villars, ses 
ordres étaient exécutés comme auraient pu l’être les siens 
mêmes; il avait une cour comme un prince, des lieutenants comme 
un général et des secrétaires comme un homme d’État. L’un 
d’eux était chargé de donner les congés aux camisards qui avaient 
des affaires ou qui désiraient visiter leurs parents. Voici dans 
quelle forme ces passeports étaient rédigés: 
«Nous soussigné, secrétaire de frère Cavalier, généralissime 
des religionnaires, permettons, de son ordre, à...... d’aller vaquer 
à ses affaires pendant trois jours. 
» Calvesson, ce...... 
» Signé: DUPONT.» 
Et ces saufs-conduits étaient respectés à l’égal de ceux au bas 
desquels on lisait: Maréchal de Villars. 
Le 22, M. de Saint-Pierre arriva de la cour, rapportant la 
réponse du roi aux propositions que Cavalier avait faites à M. de 
Lalande. Mais ces dépêches ne transpirèrent point: sans doute 
elles n’étaient pas selon les intentions pacifiques du maréchal. 
Enfin, le 25 arriva la réponse aux demandes faites par 
Cavalier à M. de Villars lui-même. C’était l’original écrit de la 
main du chef camisard qui avait envoyé à Louis XIV, et il revenait 
annoté de la main du roi. Ainsi, ces deux mains, dont l’une 
avait tenu la houlette et dont l’autre portait le sceptre, s’étaient 
posées sur la même feuille de papier. Voici le traité tel qu’on le 
trouve rapporté par Cavalier dans ses Mémoires: 
TRÈS-HUMBLE REQUÊTE DES RÉFORMÉS DU LANGUEDOC AU ROI 

1) Qu’il plaise au roi de nous accorder la liberté de conscience 
dans toute la province et d’y former des assemblées religieuses 
dans tous les lieux qui seront jugés convenables hors des places 
fortes et des villes murées. 
 
Accordé, à condition qu’ils ne bâtiront point d’église. 

2) Que tous ceux qui sont détenus dans les prisons ou sur les 
galères pour cause de religion, depuis la révocation de l’édit de 
Nantes, soient mis en liberté dans l’espace de six semaines, à 
compter de la date de la présente requête. 
Accordé. 
3) Qu’il soit permis à tous ceux qui ont abandonné le royaume 
pour cause de religion, d’y revenir librement et sûrement; et 
qu’ils soient rétablis dans leurs biens et privilèges. 
Accordé, à condition qu’ils prêteront serment de fidélité au roi. 
4) Que le parlement de Languedoc soit rétabli sur son ancien 
pied, et dans tous ses privilèges. 
Le roi y avisera. 
5) Que la province soit exempte de capitation pendant dix ans, 
tant protestants que catholiques, les deux partis ayant presque 
également souffert. 
Refusé. 
6) Que les villes de Perpignan, de Montpellier, de Cette et 
d’Aiguemortes nous soient accordées, comme nos villes de 
sûreté. 
Refusé. 
7) Que les habitants des Cévennes dont les maisons ont été 
brûlées ou détruites pendant le cours de la guerre soient exempts 
d’impôts pour sept ans. 
Accordé. 
8) Qu’il plaise à Sa Majesté de permettre à Cavalier de choisir 
deux mille hommes, tant des gens de sa troupe que de ceux qui 
seront délivrés des prisons et des galères, pour lever et former un 
régiment de dragons au service de Sa Majesté, qui ira servir en 
Portugal et qui recevra immédiatement les ordres de Sa Majesté. 
Accordé: et moyennant que tout mette bas les armes, 
le roi leur permettra de vivre tranquillement 
dans le libre exercice de leur religion. 
«Il y avait huit jours, dit Cavalier dans ses Mémoires, que 
j’étais à Calvisson, lorsque je reçus une lettre de M. le maréchal 
de Villars, par laquelle il m’ordonnait de le venir trouver, ayant 
reçu de la cour la réponse à mes demandes. J’y allai aussitôt; 
mais quand j’eus vu que la plupart m’étaient refusées, je m’en 
plaignis, et surtout de ce qu’on ne nous accordait pas des villes 
de sûreté; mais M. le maréchal me répondit que la parole du roi 
valait plus que vingt villes de sûreté, et qu’après les troubles que 
nous lui avions donnés, nous devions regarder comme un effet de 
sa grande clémence qu’il nous accordât la plupart de nos demandes. 
Cette raison n’était pas satisfaisante, mais comme il n’était 
plus temps de refuser et que j’avais mes raisons aussi bien que la 
cour de faire la paix, je pris ma résolution de bonne grâce.» 
Tout ce que Cavalier put obtenir de M. de Villars, c’est que 
le traité porterait la date du jour où il avait été fait; de cette 
façon, les prisonniers qui devaient être mis en liberté au bout de 
six semaines gagnaient huit jours. En conséquence, M. de Villars 
écrivit au bas du traité la ratification suivante, qui fut signée le 
jour même par le maréchal et M. de Baville pour le roi, et par 
Cavalier et Daniel Billard pour les protestants. 
«En vertu des pleins pouvoirs que nous avons reçus du roi, 
nous avons accordé aux réformés du Languedoc les articles ci-dessus 
énoncés. 
» Fait à Nîmes, le 17 mai 1704. 
» Le maréchal DE VILLARS. 
» LAMOIGNON DE BAVILLE.  
» J. CAVALIER. 
» DANIEL BILLARD.» 

Ces deux signatures, tout indignes qu’elles étaient de se trouver 
accolées aux leurs, donnèrent une si grande joie à MM. de 
Villars et de Baville qu’ils envoyèrent à l’instant même de nouveaux 
ordres à Calvisson afin que l’on délivrât en abondance tout 
ce qu’il fallait aux camisards et qu’on ne les laissât manquer de 
rien jusqu’à ce que les articles du traité fussent exécutés, c’est-à-
dire que les prisonniers et les galériens fussent mis en liberté, ce 
qui devait arriver, d’après l’article 2 du traité, dans le cours de 
six semaines. Quant à Cavalier, le maréchal lui remit, séance 
tenante, un brevet de colonel avec le pouvoir de nommer aux 
emplois de son régiment, qui devait aller servir en Espagne, un 
autre brevet de douze cents livres de pension et un troisième de 
capitaine pour son petit frère. 

Cavalier dressa le jour même l’état de ce régiment et le remit 
au maréchal. Il se composait de sept cents douze hommes 
formant quinze compagnies et ayant seize capitaines, seize lieutenants, 
un maréchal des logis et un chirurgien-major. 
Pendant ce temps, Roland profitait de la suspension d’armes 
pour se promener dans le pays comme s’il était le vice-roi des 
Cévennes, et partout où il passait, on le régalait magnifiquement. 
Il donnait comme Cavalier des congés et des escortes et portait la 
tête haute, persuadé qu’il était qu’il allait à son tour traiter de pair 
avec des maréchaux de France et des gouverneurs de provinces. 
Roland se trompait. M. de Villars avait fait une concession à 
l’immense popularité de Cavalier, mais c’était la seule qu’il 
comptait faire. En effet, au lieu d’être convoqué à son tour, soit 
à Nîmes, soit à Uzès, par M. de Villars, Roland reçut tout bonnement 
avis de la part de Cavalier qu’il avait à lui parler pour 
affaires d’importance. 

Ils s’abouchèrent près d’Anduze, et Cavalier, fidèle à la 
promesse qu’il avait faite à M. de Villars, n’oublia rien pour  
déterminer Roland à suivre son exemple, mais celui-ci tint bon 
dans ses refus. Alors Cavalier, voyant que ses prières et ses promesses 
étaient inutiles, voulut élever la voix, mais aussitôt, 
Roland, lui posant la main sur l’épaule, lui dit que la tête lui 
tournait, que lui, Roland, était son ancien dans le commandement 
; qu’ainsi, quoiqu’il eût fait et promis en son nom, il 
n’avait pu l’engager, lui, et qu’il lui jurait bien qu’il n’y aurait 
jamais de paix que la liberté de conscience ne fût accordée tout 
entière. Le jeune Cévenol n’était plus depuis longtemps habitué 
à s’entendre parler ainsi. Il porta avec un mouvement d’impatience 
la main à son épée, Roland fit un pas en arrière et tira la 
sienne, et la conférence allait finir par un combat, lorsque les 
prophètes se jetèrent entre eux et obtinrent de Roland que le plus 
renommé d’entre eux, que l’on nommait Salomon, suivrait 
Cavalier à Nîmes pour savoir de M. de Villars lui-même quelles 
étaient les conditions de cette paix que Cavalier avait signée et 
qu’on venait lui offrir. 
En effet, deux heures après cette convention arrêtée, Salomon 
partit avec Cavalier, de sorte que, le 27, ils arrivèrent ensemble 
à Nîmes, suivis d’une escorte de vingt-cinq hommes, et firent 
halte au-dessus de la tour Magne, où les protestants de la ville 
s’empressèrent de leur apporter des rafraîchissements. Puis, la 
collation prise et la prière faite, ils passèrent devant les casernes 
et traversèrent les cours. L’affluence et l’enthousiasme n’étaient 
pas moins grands cette fois qu’à la première entrée de Cavalier, 
et plus de trois cents personnes lui baisèrent les mains et les 
genoux. Il était vêtu ce jour-là d’un just-au-corps de drap gris blanc 
et portait un chapeau de castor bordé d’un galon d’or avec une 
plume blanche. 
Cavalier et son compagnon de voyage se dirigèrent vers le 
jardin des Récollets, où ils furent à peine que MM. de Villars et 
Baville vinrent les y trouver avec Lalande et Sandricourt. La 
conférence dura trois heures, mais tout ce qu’il en transpira fut 
que Salomon déclara nettement qu’il doutait que ses frères se  
soumissent jamais si on ne leur accordait pas liberté entière de 
conscience, et qu’en face de cette déclaration, la résolution fut 
prise de faire partir le plus tôt possible Cavalier et son régiment 
pour l’Espagne afin d’affaiblir d’autant les religionnaires. Quant 
à Salomon, il fut renvoyé vers Roland avec promesse positive 
que, s’il voulait se soumettre comme Cavalier, il obtiendrait les 
mêmes conditions, c’est-à-dire un brevet de colonel, le droit de 
nommer aux emplois de son régiment, et douze cents livres de 
pension. En sortant du jardin des Récollets, Cavalier trouva de 
nouveau une si grande affluence de peuple que deux de ses gens 
furent obligés de mettre le sabre à la main et de marcher devant 
lui jusqu’à la route de Montpellier pour lui faire faire place. Il 
coucha ce soir-là à Langlade afin d’être le lendemain matin rendu 
près de sa troupe. 
Mais pendant son absence, il s’était passé, parmi ces hommes 
accoutumés à lui obéir aveuglément, des choses auxquelles il 
était loin de s’attendre. Il avait remis le commandement de sa 
troupe, selon son habitude, à Ravanel. Mais à peine était-il parti 
que celui-ci avait pris aussitôt des gardes et avait ordonné aux 
camisards de ne pas quitter leurs armes. Les négociations avec le 
maréchal de Villars lui avaient inspiré de vives inquiétudes. Il 
était convaincu que les promesses de la cour éteint des pièges, et 
il regardait la condescendance de son chef comme une défection. 
Il rassembla donc officiers et soldats, leur fit part de ses craintes 
et parvint à leur faire partager ses soupçons, ce qui était d’autant 
plus facile que l’on savait parfaitement que Cavalier s’était jeté 
dans les Cévennes bien moins pour soutenir la cause générale que 
pour venger une offense particulière, et que chacun avait été à 
même de juger, dans plus d’une circonstance, que le jeune chef 
avait plus de génie que de foi. 
Aussi, en arrivant à Calvisson, trouva-t-il les principaux 
officiers de sa troupe, Ravanel en tête, qui l’attendaient sur la 
place et qui lui demandèrent résolument en quoi consistaient les 
conditions du traité qu’il avait signé avec le maréchal, disant  
qu’ils voulaient absolument le savoir et qu’il fallait leur répondre 
sans renvoi et sans déguisement. Une telle façon de lui parler 
était si étrange et si inattendue que le jeune Cévenol haussa les 
épaules et leur répondit que de pareilles choses ne les regardaient 
point et dépassaient le niveau de leur intelligence; que c’était à 
lui de décider et à eux d’obéir quand il avait pris une décision; 
que cela s’était toujours passé ainsi; et qu’avec l’aide de Dieu et 
de sa volonté, cela se passerait encore de la même façon. Puis, 
cette réponse faite, il leur enjoignit de se retirer. Mais alors 
Ravanel répondit, au nom de tous, qu’ils ne se retireraient que 
lorsque les ordres que comptait leur donner Cavalier leur seraient 
connus afin qu’ils délibérassent à l’instant même s’ils devaient y 
obéir ou y résister. Cette insubordination poussa Cavalier à bout. 
-Ces ordres, dit-il, sont d’endosser les habits que l’on vous 
prépare et de me suivre en Portugal. 
On devine l’effet qu’une pareille déclaration dut produire sur 
des hommes qui ne s’attendaient à rien moins qu’au rétablissement 
de l’édit de Nantes. Aussi les mots de lâche et de traître 
se firent-ils jour au milieu des murmures. Cavalier, de plus en 
plus étonné, se leva sur ses arçons, regarda autour de lui de ce 
regard dont il était habitué à les faire trembler; puis, comme si 
tous les démons de la colère ne rugissaient pas dans son coeur: 
-Quel est celui-là, demanda-t-il d’une voix calme, qui a dit 
que Jean Cavalier était un lâche et un traître? 
-Moi, dit Ravanel en se croisant les bras. 
Cavalier tira un pistolet de ses fontes, et frappant sur ceux qui 
l’entouraient avec la crosse, il se fit jour vers son lieutenant, qui 
tira son épée. Mais, en ce moment, l’ordonnateur Vincel et le 
capitaine Cappon, qui étaient accourus, attirés par le bruit, se 
jetèrent entre Cavalier et Ravanel et lui demandèrent de quoi il se 
plaignait. 
-De quoi je me plains? répondit Ravanel, détournant la 
question, je me plains que les Cadets de la Croix, conduits par 
l’Ermite, ont assommé deux de nos frères qui venaient nous  
joindre et ont empêché les autres de se trouver à nos assemblées 
et de prier Dieu; ce qui prouve que si on n’a pas tenu les conditions 
de la trêve, on ne tiendra pas mieux celles du traité; ce 
qui fait que nous n’en voulons pas. 
-Monsieur, répondit Vincel, si l’Ermite a fait ce dont vous 
vous plaignez, c’est contre les ordres de M. le maréchal, et il en 
sera châtié; d’ailleurs le grand nombre d’étrangers qui habitent 
Calvisson à cette heure vous sont une preuve que l’on n’a pas 
pris grand soin pour empêcher les nouveaux convertis d’y venir, 
et vous croyez trop légèrement, ce me semble, ce que des esprits 
mal intentionnés tâchent de vous persuader. 
-Je crois ce que je dois croire, répondit Ravanel avec 
impatience; mais ce que je sais et ce que je vous dis, c’est que je 
ne mettrai bas les armes que lorsque le roi nous aura accordé une 
entière liberté de conscience, avec faculté de rebâtir nos temples, 
aura rappelé les exilés de l’exil et fait sortir les prisonniers de 
prison. 
-Mais à la manière dont vous parlez, dit Cavalier, qui, 
jouant avec son pistolet, n’avait pas ouvert la bouche pendant 
l’entretien du lieutenant et de l’ordonnateur, il semble, Dieu me 
pardonne, que vous soyez le maître de la troupe. Aurions-nous 
changé de rôle par hasard sans que je m’en doutasse? 
-Peut-être, dit Ravanel.
Cavalier éclata de rire.
-Cela peut t’étonner, dit Ravanel, mais cela est ainsi. Fais 
ta paix pour toi, demande les conditions qui te conviennent, 
vends-toi au prix qu’on t’estime, c’est bien; nous n’avons rien à 
dire, sinon que tu es un lâche et un traître! Mais quant à la troupe, 
elle ne mettra bas les armes qu’aux conditions que j’ai 
proposées. 
Cavalier fit un nouveau mouvement vers Ravanel. Mais comme 
on vit, à la fois à sa pâleur et à son sourire, qu’il allait se 
passer entre lui et son lieutenant de terribles choses, Vincel et 
Cappon, aidés des camisards, se jetèrent au-devant de son cheval. 
 
En même temps, toute la troupe cria d’une seule voix: 
-Point de paix! point de paix! point d’accommodement 
que nous n’ayons nos temples! 
Cavalier vit alors que la chose était réellement plus sérieuse 
qu’il ne l’avait cru d’abord. En même temps, Vincel, Cappon, 
Berlié et une vingtaine de camisards enveloppèrent le jeune 
Cévenol et l’emmenèrent malgré lui dans une maison: c’était la 
maison de Vincel. 
À peine y étaient-ils que l’on entendit battre la générale. Alors 
rien ne put retenir Cavalier. Il s’élança vers la porte. Mais comme 
il allait sortir, Berlié le retint en lui disant qu’il ferait bien d’écrire 
à M. de Villars ce qui venait de ses passer, qu’ensuite il verrait 
à réparer le désordre. 
-Vous avez raison, dit Cavalier. Comme je ne manque pas 
d’ennemis, on pourrait dire au général, si j’étais tué, que j’ai trahi 
ma parole. Une plume et de l’encre. 
On donna au jeune Cévenol ce qu’il demandait, et il écrivit à 
M. de Villars. 
-Tenez, dit-il en donnant le papier tout ouvert à Vincel; 
partez pour Nîmes, remettez cette lettre au marcéchal, et dites-lui 
que si je suis tué dans la tentative que je vais faire, je mourrai son 
très humble serviteur. 
À ces mots, il s’élança hors de la maison, remonta à cheval, 
et retrouvant à la porte les douze ou quinze hommes qui lui 
étaient restés fidèles, il leur demanda ce qu’étaient devenus 
Ravanel et sa troupe, car on ne voyait pas dans les rues un seul 
camisard. Un des soldats lui répondit qu’ils étaient encore probablement 
dans la ville, mais qu’ils se retiraient vers les Garrigues 
de Calvisson. Cavalier mit son cheval au galop pour les rejoindre. 
En traversant la place, il rencontra Catinat qui marchait entre 
deux prophètes, l’un appelé Moïse, l’autre, Daniel Guy. Catinat 
arrivait à l’instant même d’une course dans la montagne, de sorte 
qu’il n’avait ni assisté ni pris part à la scène d’insubordination 
qui venait de se passer. 
 
Un rayon d’espoir apparut à Cavalier: il croyait pouvoir 
compter sur Catinat comme sur lui-même. Il courut à lui et lui 
tendit la main. Mais Catinat retira la sienne. 
-Que veut dire cela? s’écria Cavalier, sentant le sang lui 
monter au visage. 
-Cela veut dire, répondit Catinat, que tu es un traître et que 
je ne donne pas la main à un traître. 
Cavalier jeta un rugissement de colère, et poussant son cheval 
sur Catinat, il leva sa canne pour le frapper. Mais Moïse et Daniel 
Guy se précipitèrent entre eux deux, de sorte que le coup destiné 
à Catinat tomba sur Moïse. De son côté, Catinat, en voyant le 
mouvement de Cavalier, avait tiré un pistolet de sa ceinture, et 
comme il le tenait tout armé à la main, le coup partit, et la balle 
perça le chapeau de Daniel Guy, mais sans le blesser. 
Au bruit que fit le coup de feu, on entendit à une centaine de 
pas de grands cris: c’étaient les camisards, qui n’étaient point 
encore sortis de la ville et qui, croyant qu’on assassinait quel-
qu’un de leurs frères, revenaient sur leurs pas. En les voyant 
reparaître, Cavalier abandonna Catinat et piqua droit à eux. Mais 
en l’apercevant, ils s’arrêtèrent, et comme Ravanel s’était jeté au 
premier rang, croyant que là était le danger: 
-Frères! dit-il à haute voix, c’est encore le traître qui vient 
nous tenter. Retire-toi, Judas! tu n’as rien à faire ici. 
-Si fait! s’écria Cavalier, j’ai à punir un scélérat qui s’ap-
pelle Ravanel, s’il est assez brave pour me suivre. 
-Viens donc, dit Ravanel en s’élançant dans une petite rue 
de traverse, et que nous en finissions. 
Les camisards voulurent faire un mouvement pour le suivre, 
mais Ravanel, se retournant vers eux: 
-Restez, dit-il, je vous l’ordonne. 
Ils obéirent aussitôt, et Cavalier put voir qu’insubordonnés 
pour lui, ils étaient soumis pour un autre. 
Mais au moment où il suivait Ravanel dans la petite ruelle où 
la querelle devait se vider, Moïse et Daniel Guy arrivèrent, se  
jetèrent à la bride de son cheval et l’arrêtèrent, tandis que les 
camisards de la suite de Cavalier entouraient Ravanel et le ramenaient 
de force vers ses soldats. La troupe se remit donc en 
marche au chant des psaumes, tandis qu’on retenait de force 
Cavalier. 
Enfin, le jeune Cévenol parvint à se débarrasser de ceux qui 
l’entouraient, et comme ils fermaient la rue par laquelle s’étaient 
retirés les camisards, il prit un détour. Mais les deux prophètes, 
se doutant de son intention, coururent, eux, par le chemin le plus 
court et rejoignirent la troupe au moment où Cavalier, après avoir 
fait le tour de la ville, arrivait à travers plaine pour leur couper le 
passage. Alors la troupe s’arrêta, et Ravanel ordonna de faire feu. 
Tout le premier rang mit en joue, indiquant par là qu’il était prêt 
à obéir. 
Mais ce n’était pas une démonstration de ce genre qui pouvait 
intimider Cavalier, aussi continua-t-il d’avancer. Alors Moïse, 
voyant le danger qu’il courait, se jeta entre les camisards et lui, 
les bras étendus et criant: 
-Arrêtez! arrêtez! hommes égarés! vous allez tuer frère 
Cavalier comme si c’était un larron et un brigand! Il faut lui pardonner, 
frères! il faut lui pardonner! S’il n’a pas bien fait dans 
le passé, il fera mieux dans l’avenir. 
Alors ceux qui tenaient Cavalier en joue posèrent la crosse de 
leurs fusils à terre, et Cavalier, passant de la menace à la prière, 
les supplia de ne pas manquer à la parole qu’il avait donnée pour 
eux. Mais alors les prophètes commencèrent à entonner des 
psaumes, et le reste de la troupe, en les répétant en choeur, couvrit 
sa voix de telle façon qu’il fut impossible d’entendre un mot de 
ce qu’il disait. Néanmoins Cavalier ne se rebuta point. Il marcha 
avec eux jusqu’à Saint-Estève, c’est-à-dire pendant près d’une 
lieue, ne pouvant se résoudre à prendre son parti. Enfin, arrivé là, 
comme les chants cessèrent un instant, il essaya de nouveau de 
les ramener à l’obéissance. Puis, voyant qu’il fallait y renoncer: 
-Eh bien! dit-il, au moins défendez-vous de votre mieux,  
car bientôt les dragons seront sur vous. 
Puis, se retournant une dernière fois: 
-Frères, cria-t-il, qui m’aime me suive! 
Et il dit ces paroles avec un tel accent de douleur et d’affection 
que beaucoup se sentirent ébranlés. Mais Ravanel et Moïse, 
voyant l’effet qu’il avait produit, se mirent à crier: 
-Vive l’épée de l’Éternel! 
Aussitôt, tous tournèrent le dos à Cavalier, à l’exception d’une 
quarantaine d’hommes qui dès l’abord étaient revenus à lui. 
Alors Cavalier entra dans une maison, écrivit une nouvelle 
lettre à M. de Villars dans laquelle il lui racontait ce qui venait de 
se passer, les efforts qu’il avait tentés sur sa troupe et les conditions 
qu’elle exigeait. Il finissait par l’assurance de faire de 
nouveaux efforts auprès des rebelles et par la promesse de tenir 
le maréchal au courant de tout ce qui se passerait. Puis il se retira 
vers Cardet, n’osant plus revenir à Calvisson. 
Le maréchal de Villars reçut presque en même temps les deux 
lettres de Cavalier. Il s’attendait si peu à un pareil revers que, 
dans le premier moment de colère que lui inspira l’insubordination 
des camisards, il rendit l’ordonnance suivante: 
«Depuis que nous sommes arrivé dans cette province pour en 
prendre le commandement par ordre du roi, nous n’avons pensé 
qu’à finir tous les troubles que nous y avons trouvés, par des 
voies douces qui y puissent rétablir le repos et la tranquillité et 
conserver les biens de tous ceux qui sont opposés aux désordres 
qui continuent depuis si longtemps. Dans cette vue, nous avons 
obtenu de Sa Majesté le pardon des rebelles qui s’étaient soumis 
par l’entremise de leurs chefs, sans aucune condition que celle 
d’implorer sa clémence et de la supplier d’agréer qu’ils pussent 
expier leur crime en sacrifiant leur vie pour son service. Cependant, 
étant informé qu’au lieu de suivre tous les engagements 
qu’ils ont pris, par des requêtes qu’ils ont signées, par des lettres 
qu’ils ont écrites et par des paroles qu’ils nous ont données eux 
mêmes, quelques-uns d’entre eux n’ont pensé qu’à insinuer dans 
l’esprit des peuples de fausses espérances de liberté pour l’exercice 
de la religion prétendue réformée, dont il n’a jamais été fait 
aucune proposition et que nous aurions rejetée avec toute la sévérité 
que nous devons, comme étant entièrement contraire à la 
volonté du roi; à quoi étant nécessaire de remédier pour prévenir 
les maux qui s’ensuivraient et pour donner lieu à ceux qui se 
pourraient laisser abuser par de semblables faussetés, d’éviter les 
châtiments qu’ils auraient mérités; déclarons que toutes assemblées 
illicites sous prétexte de religion sont expressément 
défendues, sous les peines portées par les édits et ordonnances de 
Sa Majesté, et qu’elles seront encore plus sévèrement punies à 
l’avenir que par le passé. 
» Ordonnons à toutes les troupes qui sont sous notre commandement 
de faire main basse sur toutes les assemblées, comme 
ayant toujours été prohibées; enjoignons à tous les nouveaux 
convertis de cette province de se tenir dans l’obéissance qu’ils 
doivent, et leur défendons d’adhérer aux faux bruits que des scélérats 
ennemis de leur repos ne font courir que pour les troubler 
et pour les jeter dans tous les malheurs dont ils seraient infailliblement 
accablés par la perte de leurs biens, par la ruine de leur 
famille et par la désolation de leur pays, s’ils étaient assez crédules, 
téméraires et ennemis pour se laisser séduire par de telles 
impressions, dont nous saurons punir dans peu les véritables 
auteurs, suivant l’énormité de leur crime. 
» Donné à Nîmes, le 27e jour de mai 1704. 
» Maréchal DE VILLARS.» 
Cependant, à peine cette ordonnance, qui remettait toutes les 
choses sur le pied où elles étaient du temps de M. de Montrevel, 
fut-elle rendue que d’Aygaliers, désespéré de voir ainsi détruire 
en un jour l’oeuvre d’un si long travail, quitta le maréchal et 
s’enfonça dans la montagne pour y chercher Cavalier. Il le trouva 
à Cardet, où, comme nous l’avons dit, il s’était retiré après la  
journée de Calvisson, et malgré la résolution que celui-ci avait 
prise de ne plus reparaître devant le maréchal, il lui répéta tant de 
fois que M. de Villars était bien convaincu qu’il n’y avait aucunement 
de sa faute dans tout cela et qu’il avait fait ce qu’il avait 
pu qu’il lui rendit quelque courage en le réhabilitant à ses propres 
yeux et finit, sur l’assurance qu’il lui donna que le maréchal était 
très content de sa conduite et que Vincel avait rendu sur lui 
d’excellents témoignages, par le déterminer à revenir à Nîmes. Ils 
partirent donc de Cardet avec les quarante hommes qui avaient 
suivi Cavalier, dix à cheval et trente à pied, et se rendirent tous 
ensemble le 31 mai à Saint-Geniès, où ils rencontrèrent M. de 
Villars. 
Les promesses de d’Aygaliers n’étaient point fausses. Le 
maréchal reçut Cavalier comme s’il était encore le puissant chef 
de partisans qu’il avait traité de pair avec lui, si bien qu’à sa prière 
et pour lui donner une preuve du crédit qu’il avait conservé sur 
lui, il résolut de recourir de nouveau aux voies de la douceur, et 
modérant la sévérité de sa première ordonnance, il rendit celle 
qui suit en prolongation d’amnistie: 
«Les principaux chefs des rebelles s’étant soumis avec la 
plupart de ceux qui les ont suivis, et ayant reçu le pardon du roi, 
nous déclarons que nous donnons jusqu’à jeudi prochain, 
cinquième du présent mois de juin inclusivement, à tous ceux qui 
ont porté les armes, pour recevoir le même pardon, en se rendant 
à nous à Anduze, ou à M. le marquis de Lalande à Alais, ou à M. 
de Menon à Saint-Hippolyte, ou aux cammandants d’Uzès, de 
Nîmes ou de Lunel, lequel jour cinquième du présent passé, nous 
ferons main basse sur tous les rebelles et ferons piller et brûler 
tous les lieux qui se trouveront les avoir reçus, leur avoir fourni 
des vivres ou donné aucun secours; et afin qu’ils n’en prétendent 
cause d’ignorance, avons ordonné que la présente sera lue, 
publiée et affichée partout où besoin sera. 
 
» À Saint-Geniès, le 1er juin 1704. 
» Maréchal DE VILLARS.» 
Le lendemain, pour ne laisser aucun doute sur ses bonnes 
intentions, le maréchal fit abattre les gibets et les échafauds qui 
jusque là étaient demeurés en permanence. 
En même temps, tous les nouveaux convertis reçurent l’ordre 
de tenter un dernier effort près des chefs camisards pour les 
déterminer à accepter les conditions que leur offrait M. de 
Villars. Et aussitôt, les villes d’Alais, d’Anduze, de Saint-Jean, 
de Sauve, de Saint-Hippolyte et de Lasalle, ainsi que les paroisses 
de Cros, de Saint-Roman, de Manoblet, de Saint-Félix, de 
Lacadière, de Cesas, de Cambo, de Colognac et de Vabre envoyèrent 
des députés à Durfort pour y conférer sur les moyens les plus 
sûrs d’arriver à cette pacification que tout le monde désirait. 
Ces députés écrivirent à la fois au maréchal de Villars pour le 
prier de leur envoyer M. d’Aygaliers, et à M. d’Aygaliers pour le 
prier de venir. Tous deux accueillirent la demande qui leur était 
faite, et M. d’Aygaliers arriva à Durfort le 3 juin 1704. 
Là, après l’avoir remercié des soins qu’il donnait depuis plus 
d’un an à la cause commune, les députés décidèrent que l’as-
semblée se diviserait en deux parts, qu’une part resterait en 
délibération permanente, et que l’autre part se détacherait pour 
aller trouver Roland et Ravanel et obtenir d’eux la cessation des 
hostilités. Ces envoyés étaient chargés de leur signifier que, s’ils 
n’acceptaient pas les propositions de M. de Villars, les protestants 
eux-mêmes s’armeraient pour leur courir sus et cesseraient 
à l’avenir de leur fournir des vivres. 
Roland répondit aux députés que, s’il les revoyait jamais, il 
leur ferait tirer dessus, et Ravanel que, s’ils ne lui fournissaient 
pas de vivres, il saurait bien leur en prendre. 
Cette double réponse mit fin à l’assemblée. Les députés se 
dispersèrent, et d’Aygaliers revint vers le maréchal de Villars 
pour lui faire son rapport. 
 
Mais à peine lui avait-il rendu compte de ce qui s’était passé 
qu’une lettre de Roland arriva, par laquelle ce chef de camisards 
demandait à son tour au maréchal une entrevue pareille à celle 
qu’avait obtenue Cavalier. Cette lettre était adressée à 
d’Aygaliers. Il la communiqua aussitôt au maréchal, qui lui ordonna de 
partir à l’instant même et de ne rien négliger pour gagner ce 
mécontent. 
D’Aygaliers, toujours infatigable lorsqu’il s’agissait du bien 
de son pays, partit le jour même et se rendit sur une montagne où 
Roland l’attendait à trois quarts de lieue d’Anduze. Là, après une 
conférence de deux heures, il fut convenu qu’on échangerait des 
otages et que les négociations commenceraient. 
En conséquence, M. de Villars envoya à Roland M. de 
Montrevel, commandant d’un bataillon de marine, et M. de La 
Maison-Blanche, capitaine dans le régiment de Froulay. De son 
côté, Roland envoya à M. de Villars quatre de ses principaux 
officiers avec le titre de plénipotentiaires. 
Si inhabiles que fussent en diplomatie ces députés et si 
ridicules qu’ils paraissent aux historiens de cette époque, ils n’en 
obtinrent pas moins du maréchal les conditions suivantes: 
«1) Que Cavalier et Roland auraient chacun un régiment qui 
servirait hors du royaume, et qu’ils pourraient avoir chacun un 
ministre; 
» 2) Que les prisonniers seraient élargis et les exilés rappelés; 
» 3) Qu’il serait permis aux nouveaux convertis de sortir du 
royaume avec leurs effets; 
» 4) Que les camisards qui voudraient y rester pourraient le 
faire en rendant les armes; 
» 5) Que ceux qui étaient hors du royaume y pourraient revenir 
; 
» 6) Qu’on n’inquiéterait personne pour la religion, pourvu 
que chacun restât tranquille dans sa maison; 
» 7) Que les indemnités seraient supportées par la province  
sans qu’on pût les jeter en particulier sur les nouveaux convertis; 
» 8) Qu’il y aurait une amnistie générale et sans réserve.» 
Ces articles furent portés à Roland et à Ravanel par 
d’Aygaliers. Cavalier, qui depuis le jour où il l’avait rejoint était 
demeuré à la suite du maréchal, demanda à partir avec le négociateur, 
ce qui lui fut accordé. En conséquence, d’Aygaliers et lui 
partirent d’Anduze et joignirent à un quart de lieue de cette ville 
Roland et Ravanel, qui y attendaient le résultat des négociations. 
Ces derniers avaient avec eux MM. de Monthel et de Maison-
Blanche, leurs otages. 
À peine Cavalier et Roland furent-ils en face l’un de l’autre 
qu’ils éclatèrent en récriminations et en reproches; mais néanmoins, 
grâce à d’Aygaliers, ils s’adoucirent bientôt et finirent par 
s’embrasser. 
Mais Ravanel fut de plus dure composition. À peine aperçut-il 
Cavalier qu’il le salua du nom de traître, ajoutant que, pour son 
compte, il ne se rendrait jamais que l’on n’eût rétabli l’édit de 
Nantes. Puis, après leur avoir dit que toutes les promesses de 
M. de Villars étaient fausses et leur avoir prédit qu’ils se repentiraient 
un jour de la confiance qu’ils y avaient eue, sans attendre 
de réponse à cette sortie, il quitta brusquement la conférence et 
s’en alla rejoindre sa troupe, qui était à trois quarts de lieue de là, 
sur une montagne, avec celle de Roland. 
Cependant les négociateurs ne regardèrent point tout espoir 
comme perdu. Ravanel s’était éloigné d’eux, mais Roland était 
resté en leur compagnie, de sorte qu’ils convinrent d’aller tous 
ensemble parler aux frères, c’est-à-dire aux troupes de Roland et 
de Ravanel, qui, pour le moment, étaient réunies près de Leuziès, 
afin de leur faire part des articles arrêtés entre les envoyés de 
Roland et le maréchal. Ceux qui venaient de prendre la résolution 
de tenter cette dernière démarche étaient Cavalier, Roland, Moïse 
Saint-Paul, La forêt, Maillé, Malplach et d’Aygaliers. Voici comment 
ce dernier raconte lui-même ce qui se passa à la suite de  
cette décision: 

«Elle ne fut pas plus tôt prise que, pressés de l’exécution, 
nous nous mîmes en chemin. Nous marchions dans un petit sentier 
sur la montagne, où nous avions à notre gauche le Gardon, et 
à notre droite la hauteur. 
» Après avoir fait une lieue, nous découvrîmes la troupe, qui 
paraissait être d’environ trois mille hommes, et une garde avancée 
postée sur notre chemin, qu’elle bouchait. 
» Je crus que cette garde était là pour nous faire honneur, et 
j’approchai sans soupçon; mais tout d’un coup les camisards 
nous coupèrent à droite et à gauche du chemin; ils se jetèrent sur 
Roland avec des injures et le firent entrer dans la troupe par 
force. En même temps, Maillé et Malplach furent jetés à bas de 
leurs chevaux. Quant à Cavalier, qui n’était pas si avancé que 
nous, se voyant poursuivi le sabre haut par des gens qui l’appelaient 
traître, il piqua son cheval et se sauva de vitesse avec 
quelques bourgeois d’Anduze qui étaient venus avec nous et qui, 
voyant la réception qu’on nous faisait, pensèrent mourir de peur. 
» Pour moi, j’étais trop avancé, ayant cinq ou six fusils 
appuyés sur l’estomac et un pistolet à chaque oreille; en sorte 
que je pris mon parti. Je leur dis qu’ils tirassent, que j’étais content 
de mourir pour le service de mon prince, de ma patrie, de ma 
religion, et pour eux-mêmes que je tâchais de rendre heureux en 
leur procurant la protection du roi. 
» Ces paroles, que je répétai plusieurs fois pour me faire 
entendre parmi un tumulte épouvantable, arrêtèrent leur première 
fureur. 
» Ils me dirent que je me retirasse, qu’ils ne voulaient pas me 
tuer. Je répondis que je n’en voulais rien faire, que je voulais 
aller au milieu de la troupe justifier Roland de la trahison dont ils 
l’accusaient ou recevoir la mort moi-même, si je ne leur faisais 
pas connaître que tout ce que je voulais lui faire faire, et à 
Cavalier, était pour le bien du pays, de la religion et de nos frères; 
et après avoir crié pendant une heure contre trente voix qui 
étouffaient la mienne,je m’offris à combattre celui qui leur inspirait 
la guerre. 
» À cette proposition, ils tournèrent leurs armes contre moi. 
Là-dessus, Maille, Malplach et quelques autres se jetèrent au devant 
de moi, et quoique désarmés, ils eurent assez de crédit 
pour empêcher les autres de m’insulter; après quoi, ils me forcèrent 
de m’en aller. 
» En partant je leur dis qu’ils allaient attirer bien des malheurs 
sur le pays; et un nommé Claris, s’avançant hors de la troupe, me 
cria: 
» -Allez, monsieur, Dieu vous bénisse! nous savons que 
vos intentions sont bonnes et que vous êtes trompé le premier: 
travaillez toujours pour le bien du pays, et Dieu vous bénira.» 
D’Aygaliers revint vers le maréchal, qui, furieux de voir la 
façon dont les choses avaient tourné, résolut dès ce moment de 
rompre les négociations et d’en revenir aux voies de rigueur. 
Cependant, avant de les mettre à exécution, il écrivit au roi la lettre 
suivante: 
«Sire, 
» Il m’est toujours glorieux d’exécuter fidèlement les ordres 
de Votre Majesté, quels qu’ils puissent être; mais j’aurais encore 
plus d’occasions à signaler mon zèle pour son service si je 
n’avais pas affaire ici contre des fous sur lesquels on ne peut 
compter. Lorsqu’on est prêt à tomber dessus, ils offrent de se 
soumettre, et changent, dans le moment, de résolution. Rien ne 
prouve tant leur folie que d’hésiter un moment à profiter d’un 
pardon dont ils sont indignes, et que Votre Majesté leur offre si 
généreusement. S’ils restent davantage dans cette indétermination, 
je les contraindrai par la force à se ranger dans leur devoir, 
et à rendre à cette province la tranquillité que ces malheureux y 
ont troublée.» 
 
Le lendemain du jour où il avait écrit cette lettre au roi, 
Roland fit prier M. de Villars, par Maillé, de vouloir bien attendre 
avant que d’en venir aux voies de rigueur, que le samedi 7 et 
le dimanche 8 fussent écoulés, car c’étaient les jours où finissait 
la trêve; et il le faisait assurer positivement que, d’ici là, il 
ramènerait la troupe tout entière ou qu’il viendrait se rendre avec 
cent cinquante hommes. Le maréchal voulut bien encore attendre 
jusqu’au samedi matin. Mais ce jour arrivé, il donna ordre d’attaquer 
les camisards et, le lendemain, marcha de sa personne avec 
un corps de troupes considérable pour les surprendre à Carnoulet, 
où il avait appris qu’ils étaient rassemblés. Mais, de leur côté, ils 
avaient appris ses intentions et avaient évacué le village pendant 
la nuit. 

Le village paya pour ceux qui l’avaient habité. Il fut pillé et 
brûlé; les miquelets y égorgèrent même deux femmes pour 
lesquelles d’Aygaliers ne put obtenir vengeance. Ainsi, M. de 
Villars tenait la fatale parole qu’il avait donnée, et la guerre 
recommençait, aussi acharnée qu’avant la trêve. 

Furieux d’avoir manqué les camisards, de Menon, ayant 
appris par un de ses espions que Roland devait coucher la nuit 
suivante au château de Prade, vint trouver M. de Villars, lui 
demandant de diriger une expédition contre ce chef, qu’il espérait 
surprendre, grâce à la connaissance parfaite qu’un guide qui 
offrait de le conduire avait des localités. Le maréchal lui donna 
carte blanche. Le soir, de Menon partit avec deux cents grenadiers, 
et il avait déjà monté avec eux, sans être découvert, plus 
des trois quarts du sentier qui conduisait au château, lorsqu’un 
Anglais qui servait dans les troupes de Roland et qui revenait 
d’un village voisin, où il avait sa maîtresse, tomba par hasard au 
milieu des grenadiers de Menon. Alors, sans s’arrêter à ce qui 
pourrait en advenir pour lui, il lâcha son coup de fusil en criant: 
-Sauve! sauve! les royaux sont ici. 

À ce cri répété par les sentinelles, Roland saute à bas de son 
lit et, sans avoir le temps de prendre ses habits ni de courir à ses  
chevaux, se sauve à pied et en chemise par une poterne qui donnait 
dans un bois. De Menon entra par une porte comme il sortait 
par l’autre, trouva son lit chaud et s’empara de ses habits, dans 
l’un desquels était une bourse contenant trente-cinq louis, et de 
trois superbes chevaux. 

Les camisards répondirent à cette dénonciation d’hostilités par 
un assassinat. Quatre d’entre eux, croyant avoir des sujets de 
mécontentement contre le subdélégué de M. de Baville, qui était 
en même temps maire et juge du Vigan, et que l’on nommait 
Daudé, se cachèrent dans un blé près duquel ils savaient qu’il 
devait passer au retour de sa maison de campagne appelée 
La Valette. Leurs mesures étaient bien prises. Daudé suivit la 
route où l’attendaient les assassins, et comme il revenait, n’ayant 
aucun soupçon du péril qui le menaçait et causant tranquillement 
avec M. de Mondardier, jeune gentilhomme des environs qui ce 
jour-là même était venu demander sa fille en mariage, il se trouva 
tout à coup enveloppé par quatre hommes qui, après lui avoir 
reproché les exactions et les cruautés dont il s’était rendu coupable, 
lui cassèrent la tête de deux coups de pistolet. Quant à 
monsieur de Mondardier, ils ne lui firent d’autre violence que de 
lui prendre son chapeau brodé et son épée. 

Le jour même où il apprit cet assassinat, M. de Villars mit à 
prix la tête de Roland, de Ravanel et de Catinat. 
Cependant l’exemple donné par Cavalier, joint à cette recrudescence 
d’hostilités, n’était point sans influence sur les 
camisards: chaque jour, quelqu’un d’eux écrivait pour faire sa 
paix, et d’une seule fois, dans une seule journée, trente rebelles 
vinrent se remettre aux mains de Lalande, et vingt, dans celles de 
Grandval. Pour engager les autres à en faire autant qu’eux, on 
accorda à ceux-ci non seulement leur pardon, mais des récompenses. 
De sorte que, le 15 juin, huit autres qui étaient de la troupe 
qui avait abandonné Cavalier à Calvisson vinrent à leur tour faire 
leur soumission, tandis que douze autres vinrent demander à se 
rattacher à la fortune de leur ancien chef et de le suivre partout où  
il irait. On se hâta de leur accorder leur demande, et on les 
envoya à Valabregues, où ils trouvèrent quarante-deux de leurs 
anciens compagnons, parmi lesquels étaient Duplan et le jeune 
frère de Cavalier, qui y avaient été conduits quelques jours auparavant. 
À mesure qu’ils arrivaient, ils étaient logés dans les 
casernes, et on leur donnait bonne paie, les chefs ayant quarante 
sous par jour, et les soldats, dix. Aussi se trouvaient-ils on ne 
peut plus heureux, car ils étaient bien nourris, bien logés et passaient 
leur temps à prêcher, à chanter des psaumes et à faire la 
prière jour et nuit. Ce qui déplaisait si fort, dit Labaume, aux 
habitants du lieu, qui étaient tous catholiques, que, sans les troupes 
qui gardaient les camisards, les habitants les eussent tous 
jetés dans le Rhône. 

Cependant le moment du départ de Cavalier était arrivé. Une 
ville lui devait être fixée, assez loin du théâtre de la guerre pour 
que les rebelles ne fissent plus aucun fonds sur lui. Là, il devait 
organiser son régiment et, son régiment une fois organisé, aller 
faire la guerre en Espagne. M. de Villars, qui n’avait point cessé 
d’être parfaitement bien pour lui et de le traiter, non plus comme 
un rebelle, mais, au contraire, selon le nouveau grade qu’il 
occupait, le prévint, le 21 juin, qu’il eût à se tenir prêt à partir le 
lendemain, et en même temps, il lui remit à compte sur leur paie 
future cinquante louis pour lui, trente pour Daniel Billard, qu’il 
avait fait son lieutenant-colonel à la place de Ravanel, dix pour 
chacun de ses capitaines, cinq pour chacun de ses lieutenants, 
deux pour chacun de ses sergents et un pour chaque soldat. Sa 
troupe se montait alors à cent cinquante hommes dont soixante 
seulement était armés. M. de Vassiniac, aide-major de Fimarçon, 
les accompagnait avec cinquante dragons et cinquante soldats de 
Hainault. 

Par toute la route qu’ils parcoururent, Cavalier et sa troupe 
furent parfaitement reçus. À Mâcon, ils trouvèrent l’ordre de 
s’arrêter. 

Aussitôt, Cavalier écrivit à M. de Chamillard qu’il avait des  
choses d’importance à lui communiquer, et sur-le-champ, ce 
ministre lui envoya un courrier de cabinet nommé Lavallée pour 
le prendre à Mâcon et l’amener à Versailles. 
Ce message comblait toutes les espérances de Cavalier. Il 
n’ignorait pas qu’on s’était fort occupé de lui à la cour. La réception 
qu’on lui avait faite à Nîmes lui avait, quelque modestie 
qu’il eût, donné une idée sinon de son mérite, du moins de son 
importance. D’ailleurs il croyait avoir rendu d’assez grands services 
au roi pour avoir bien mérité de lui. 
L’accueil de Chamillard le confirma dans ses rêves dorés. Le 
ministre reçut le jeune colonel en homme dont on apprécie la 
valeur et l’assura que les plus grands seigneurs et les plus grandes 
dames de la cour n’étaient pas moins bien portés pour lui qu’il ne 
l’était lui-même. 
Le lendemain, ce fut bien autre chose: Chamillard annonça à 
Cavalier que le roi désirait le voir, qu’en conséquence il se tînt 
prêt pour cette réception. Deux jours après, Cavalier reçut une 
lettre du ministre. Il lui écrivait de venir le trouver à quatre heures 
de l’après-midi et qu’il le placerait sur le grand escalier, où le 
roi devait passer. 
Cavalier revêtit son plus beau costume et, pour la première 
fois peut-être, s’occupa de sa figure et de sa toilette. Il était d’une 
jolie figure à laquelle sa grande jeunesse, ses longs cheveux 
blonds et la douceur de ses yeux donnaient beaucoup de charmes. 
Deux ans de guerre lui avaient donné une tournure martiale. Bref, 
même au milieu des plus élégants, il pouvait passer pour un beau 
cavalier. 
À trois heures, il se rendit à Versailles et y trouva Chamillard 
qui l’attendait. Tout le ban et l’arrière-ban des courtisans était en 
émoi, car on avait appris que Louis le Grand avait désiré rencontrer 
l’ancien chef cévenol dont le nom avait été si souvent et 
si haut prononcé dans les montagnes du Languedoc qu’il avait 
retentijusque dans les appartements de Versailles. Aussi, comme 
l’avait pensé Cavalier, la curiosité fut-elle grande à son aspect. 
 
Mais comme personne ne savait encore quel visage lui ferait 
Louis XIV, nul n’osa l’aborder, de peur de se compromettre, 
l’accueil de Sa Majesté devant servir de régulateur à tout le monde. 
Ces regards curieux et ce silence affecté gênaient fort le jeune 
colonel, mais ce fut bien pis encore lorsque Chamillard, qui 
l’avait conduit au poste convenu, le quitta pour aller rejoindre le 
roi. Cependant, au bout d’un instant, il fit ce que font les gens 
embarrassés, c’est-à-dire qu’il cacha son embarras sous une 
apparence de dédain, s’appuyant contre la rampe de l’escalier, 
croisant ses jambes l’une sur l’autre et jouant avec la plume de 
son chapeau. 
Une demi-heure s’écoula ainsi, puis une grande rumeur se fit 
entendre. Cavalier se retourna et aperçut Louis XIV mettant le 
pied sur la première marche de l’escalier. C’était la première fois 
qu’il le voyait, et cependant il le reconnut. Alors il sentit ses 
jambes faiblir et le sang lui monter au visage. 
Le roi monta avec sa dignité habituelle l’escalier marche à 
marche, s’arrêtant de temps en temps pour dire un mot, faire un 
signe de tête ou un geste de la main. Derrière lui et deux marches 
au-dessous montait Chamillard, marchant et s’arrêtant, selon que 
le roi marchait ou s’arrêtait, et se tenant toujours prêt à répondre 
d’une manière respectueuse, mais cependant précise et brève, aux 
questions que lui faisait Sa Majesté. 
Arrivé à la hauteur de Cavalier, le roi s’arrêta, sous prétexte 
de faire remarquer à Chamillard un nouveau plafond que venait 
de terminer Lebrun, mais, en effet, pour regarder tout à son aise 
l’homme singulier qui avait lutté contre deux maréchaux de 
France et traité de pair à pair avec un troisième. Puis, lorsqu’il 
l’eut examiné tout à son aise: 
-Quel est ce jeune seigneur? demanda-t-il à Chamillard 
comme s’il ne faisait que l’apercevoir à l’instant même. 
-Sire, répondit le ministre en faisant un pas pour le présenter 
au roi, c’est le colonel Jean Cavalier.  
-Ah! oui, dit dédaigneusement le roi, l’ancien boulanger 
d’Anduze! 
Puis, haussant les épaules en signe de mépris, il continua son 
chemin. 
Cavalier, de son côté, avait fait, comme Chamillard, un pas en 
avant, croyant que le roi allait s’arrêter, lorsque cette dédaigneuse 
réponse du grand roi le changea en statue. Un instant il demeura 
immobile et pâlissant au point qu’on eût pu croire qu’il allait 
tomber mort; puis, instinctivement, il porta la main à son épée, 
mais aussitôt, comprenant qu’il était perdu s’il restait un instant 
de plus parmi ces hommes qui, tout en ayant l’air de trop le 
mépriser pour s’occuper de lui, ne perdaient pas un de ses mouvements, 
il s’élança de l’escalier sous le vestibule, culbutant deux 
ou trois laquais qui se trouvaient sur son passage, se précipita 
dans le jardin, qu’il traversa en courant, et rentrant dans la chambre 
de son hôtel, se jeta sur le parquet, où il se roula comme un 
insensé, jetant des cris de rage et maudissant l’heure où, se fiant 
aux promesse de M. de Villars, il avait abandonné ses montagnes, 
où il était aussi roi que Louis XIV l’était à Versailles. 
Le soir même, il reçut l’ordre de quitter Paris et de rejoindre 
son régiment à Mâcon. 
Cavalier partit le lendemain matin sans avoir même reçu 
M. de Chamillard. 
Le jeune Cévenol y retrouva sa frères, qui y avaient reçu la 
veille la visite de d’Aygaliers. Il venait encore une fois à Paris 
dans l’espérance d’obtenir du roi plus que ne voulait ou ne pouvait 
accorder M. de Villars. 
Cavalier, sans raconter à ses compagnons l’étrange réception 
que le roi lui avait faite, leur laissa soupçonner qu’il craignait 
non seulement qu’on ne leur tînt aucune des promesses qu’on 
leur avait faites, mais encore qu’on ne leur jouât quelque mauvais 
tour. Alors ces hommes dont il avait été si longtemps le chef et 
dont il était toujours l’oracle lui demandèrent ce qu’il fallait 
qu’ils fissent. Cavalier répondit que, s’ils étaient disposés à le  
suivre, il croyait que ce qu’il y avait de mieux à faire était, à la 
première occasion, de gagner la frontière et de passer à l’étranger. 
Tous, à l’instant même, lui offrirent de le suivre. Ce fut un 
nouveau remords pour Cavalier, car il se souvint qu’il avait eu 
sous ses ordres quinze cents hommes pareils à ceux-là. 
Le lendemain, Cavalier et ses compagnons se remirent en 
marche sans savoir où on les conduisait et sans avoir pu obtenir 
aucun renseignement à ce sujet. Ce silence de leur escorte les 
confirma d’autant plus dans leur résolution. Aussi, arrivés à 
Onnan, Cavalier déclare à ses frères qu’il croit l’occasion favorable 
et leur demande s’ils sont toujours dans la même intention. 
Ceux-ci ne lui répondent qu’en le laissant maître de tout. Alors 
Cavalier leur ordonne de se tenir prêts. Daniel leur fait la prière, 
puis, la prière finie, ils désertent tous ensemble, traversent le 
mont Belliard, se jettent dans le Porentruy et prennent le chemin 
de Lausanne. 
Pendant ce temps, d’Aygaliers arrivait à son tour à Versailles 
avec des lettres du maréchal de Villars pour le duc de 
Beauvilliers, chef du conseil du roi, et pour Chamillard. Le soir 
même de son arrivée, il remit ces lettres à ceux à qui elles étaient 
adressées. Tous deux lui promirent de le présenter au roi. 
Au bout de quatre jours, Chamillard fit savoir à d’Aygaliers 
qu’il eût à se trouver le lendemain à l’entrée du conseil, dans la 
chambre du roi. 
D’Aygaliers fut exact. Le roi passa à l’heure accoutumée, et 
s’étant arrêté devant d’Aygaliers, Chamillard s’avança et dit: 
-Le baron d’Aygaliers, sire. 
-Je suis bien aise de vous voir, monsieur, dit le roi, car je 
suis content du zèle que vous avez témoigné dans le Languedoc 
pour mon service, très content. 
-Sire, répondit d’Aygaliers, je m’estime, au contraire, bien 
malheureux de n’avoir encore rien fait qui puisse mériter la bonté 
avec laquelle Votre Majesté daigne me parler, et je demande à 
Dieu la grâce de trouver à l’avenir des occasions de lui mieux  
marquer mon zèle et ma fidélité pour son service. 
-N’importe, n’importe, dit le roi; je vous le répète, monsieur, 
je suis très content de ce que vous avez fait. 
Et il entra au conseil. 
D’Aygaliers se retira à demi satisfait: il n’était point venu 
pour recevoir seulement des félicitations de Louis XIV, mais 
dans l’espérance qu’il obtiendrait quelque chose pour ses frères. 
Mais, avec Louis XIV, il n’y avait ni à solliciter ni à se plaindre, 
il fallait attendre. 
Le même soir, Chamillard envoya chercher le baron et lui dit 
que, le maréchal de Villars lui ayant écrit que les camisards 
avaient une grande confiance en lui, il désirait savoir s’il ne voulait 
pas s’employer de nouveau pour les faire rentrer dans le 
devoir. 
-Certes, répondit d’Aygaliers, et je le ferai bien volontiers; 
mais je crois que les choses sont si fort brouillées, à cette heure, 
qu’on aura grande peine à calmer les esprits. 
-Mais que veulent donc ces gens-là? demanda Chamillard 
à d’Aygaliers, comme si c’était la première fois qu’il en entendît 
parler, et que pensez-vous qu’il fallût faire pour pacifier les choses? 
-Je crois, monseigneur, répondit le baron, qu’il faudrait 
que Sa Majesté permît à ses sujets le libre exercice de leur religion. 
-Comment! rétablir l’exercice de la religion prétendue 
réformée! s’écria le ministre. Gardez-vous bien de parler de cela. 
Le roi aimerait mieux, je crois, voir tout son royaume bouleversé 
que de consentir à une pareille chose. 
-Monseigneur, répliqua le baron, je suis vraiment fâché, 
dans ce cas, de ne point connaître d’autres moyens que ceux que 
je propose pour calmer des malheurs qui causeront la perte d’une 
des plus belles provinces du royaume. 
-Mais, dit le ministre, avec un grand étonnement, voilà, sur 
mon honneur, une grande obstination! Des gens qui veulent se  
perdre et entraîner avec eux la ruine de leur pays!... Que ceux 
qui ne peuvent pas s’accommoder de notre religion prient Dieu 
chez eux, on ne les ira point troubler, pourvu qu’ils ne fassent 
point d’assemblées. 
-Cela était bon dans le commencement, monseigneur, et je 
crois que si on n’avait point fait confesser et communier les gens 
par force, il aurait été facile de les contenir dans une soumission 
de laquelle ils ne sont sortis que par le désespoir où on les a poussés. 
Mais à présent, ils disent qu’il ne suffit pas de prier Dieu 
chez soi, qu’il faut se marier, baptiser les enfants, les instruire et 
trépasser, et que tout cela ne peut se faire sans l’exercice de la 
religion. 
-Et où avez-vous vu, demanda Chamillard, qu’on ait fait 
communier quelqu’un par force? 
D’Aygaliers regarda le ministre avec étonnement et comme 
pour s’assurer qu’il ne plaisantait pas. Mais voyant que sa figure 
était parfaitement sérieuse: 
-Hélas! monseigneur, répondit-il, feu mon père et ma 
mère, qui est encore vivante, sont pour moi de funestes exemples 
que ce sacrilège a été commis. 
-N’êtes-vous donc point catholique? demanda Chamillard. 
-Non, monseigneur, répondit d’Aygaliers. 
-Mais alors comment avez-vous fait pour revenir dans le 
royaume? 

-Pour vous faire là-dessus une confession sincère, monseigneur, 
je dois vous dire que j’étais venu dans le dessein de 
faire sortir ma mère, mais qu’elle n’a pu se résoudre à cela, à 
cause de beaucoup de difficultés qu’il lui eût fallu surmonter, et 
qu’elle employa tous nos parents pour me faire rester. Alors je 
cédai à la persécution qu’ils me firent, mais à la condition que je 
ne serais pas tourmenté à l’endroit de ma croyance. Pour arriver 
à ce but, un prêtre de leurs amis dit que j’avais changé, et je les 
laissai dire. Et en cela, monseigneur, je fis fort mal, et je m’en 
repens. J’ajouterai cependant que toutes les fois qu’on m’a fait la  
question que votre excellence vient de me faire,j’ai répondu avec 
la même sincérité. 

Le ministre ne témoigna aucun chagrin au baron sur sa franchise 
; seulement, il lui dit, en prenant congé de lui, qu’il fallait 
qu’il trouvât un moyen pour faire sortir du royaume ceux qui ne 
voulaient pas se soumettre aux ordres de Sa Majesté sur la religion. 
D’Aygaliers répondit à cela qu’il y avait beaucoup pensé 
sans en trouver jamais, et que cependant il y penserait encore. 
Puis il se retira. 
Quelques jours après, le ministre fit prévenir d’Aygaliers que 
le roi daignait lui accorder une audience de congé. Voici comment 
le baron raconte lui-même cette seconde entrevue. 
«Sa Majesté, dit-il, me fit appeler dans la chambre du conseil, 
où elle me fit de nouveau la grâce de me dire, en présence de tous 
les ministres, qu’elle était très contente de mes services, et qu’il 
n’y avait qu’une seule chose qu’elle aurait voulu corriger en moi. 
Je suppliai Sa Majesté de me dire ce qui pouvait lui déplaire et 
que je tâcherais de m’en défaire, au péril de ma vie. 
» -C’est de votre religion, me dit le roi, que je veux vous 
parler. Je souhaiterais que vous fussiez bon catholique, pour 
avoir lieu de vous accorder des grâces et vous mettre par là à 
même de continuer à me servir. 
» Sa Majesté alors ajouta qu’il fallait me faire instruire, et que 
je reconnaîtrais un jour qu’elle m’avait procuré un grand bien. 
» Je répondis à Sa Majesté que je m’estimerais heureux de 
pouvoir témoigner aux dépens de ma vie le zèle dont j’étais pénétré 
pour le plus grand roi du monde, mais que je me croirais 
indigne de la moindre de ses faveurs si je l’obtenais par une 
hypocrisie comme serait celle de trahir le sentiment de ma 
conscience; que j’étais obligé à sa bonté royale du soin qu’elle 
voulait bien prendre pour me procurer mon salut; que j’avais fait 
tout ce que j’avais pu pour m’instruire, et même pour étouffer les 
préjugés de la naissance, qui empêchent souvent les hommes de  
connaître la vérité; que j’étais tombé par là dans une espèce 
d’irréligion, jusqu’à ce que Dieu, ayant pitié de moi, m’eût fait 
ouvrir les yeux et sortir de cet état déplorable pour connaître que 
la religion dans laquelle je suis né était la bonne. 
»-Et je puis assurer Votre Majesté, ajoutai-je, que plusieurs 
évêques du Languedoc, qui devaient, ce me semble, travailler à 
nous faire catholiques, sont les instruments dont la Providence 
s’est servie pour nous empêcher de le devenir; car, au lieu de 
nous attirer par la douceur et les bons exemples, ils n’ont cessé, 
par toutes sortes de persécutions, de nous faire connaître que 
Dieu voulait punir notre lâcheté d’avoir abandonné une religion 
que nous croyions bonne en nous livrant à des pasteurs qui, bien 
loin de travailler à nous procurer le salut, mettaient toute leur 
application à nous pousser dans le désespoir. 
» À cela le roi plia les épaules et me dit: 
» -Cela suffit, n’en parlez plus. 
» Je lui demandai sa bénédiction comme à mon roi et au père 
de tous ses sujets. Le roi se mit à rire et me dit que M. de 
Chamillard me donnerait ses ordres.» 
En vertu de cette invitation, d’Aygaliers se rendit le lendemain 
à la maison de campagne du ministre, où celui-ci lui avait 
dit d’aller le trouver. Alors Chamillard lui annonça que le roi lui 
avait accordé une pension de huit cents livres. Le baron lui fit 
observer que n’ayant point travaillé pour de l’argent, il avait 
espéré une meilleure récompense, et que tout ce qu’il demandait 
sous ce rapport était le remboursement pur et simple de trois ou 
quatre cents pistoles qu’il avait dépensées dans toutes ces allées 
et venues. Mais Chamillard lui répondit que le roi était habitué 
qu’on acceptât avec reconnaissance tout ce qu’il offrait, et 
quelque chose qu’il offrît. Il n’y avait rien à dire à cela, aussi 
d’Aygaliers repartit-il le même soir pour le Languedoc. 
Trois mois après, il recevait de Chamillard l’ordre de sortir du 
royaume, avec promesse d’une pension de quatre cents écus dont  
on lui paya le premier quartier d’avance. Comme il n’y avait pas 
moyen de faire autrement que d’obéir, il partit, accompagné de 
trente-trois hommes, avec lesquels il arriva à Genève le 23 
septembre. Mais une fois arrivé là, le roi Louis XIV pensa que sa 
magnificence avait assez fait et se crut quitte avec lui. Il en résulta 
que d’Aygaliers attendit en vain pendant un an le second 
quartier de sa pension. 
Au bout de ce temps, ses lettres à Chamillard restant sans 
réponse et se trouvant sans ressource en pays étranger, il se crut 
en droit de revenir à sa terre d’Aygaliers et rentra en France. 
Malheureusement, le prévôt des marchands de Lyon, informé de 
son passage dans cette ville, le fit arrêter et donna avis de son 
arrestation au roi, qui ordonna qu’il fût conduit au château de 
Loches. Au bout d’un an de détention, d’Aygaliers, qui à cette 
époque était âgé de trente-cinq ans à peine, résolut de faire tout 
ce qu’il lui serait possible pour s’évader, préférant mourir dans 
cette tentative que de vivre dans une captivité dont il ne prévoyait 
pas la fin. En conséquence, il parvint à se procurer une lime, scia 
un des barreaux de sa prison et descendit avec les draps de son 
lit, au bout desquels il avait attaché le barreau dont, une fois à 
terre, il comptait se faire une arme. En effet, une sentinelle qui 
était à portée ayant crié Qui vive? d’Aygaliers l’assomma d’un 
coup de ce barreau de fer. Mais le cri qu’elle avait poussé avait 
donné l’alerte. Une seconde sentinelle vit un homme qui fuyait, 
fit feu sur lui et le tua. 
Telle fut la récompense qu’obtint le dévouement patriotique 
du baron d’Aygaliers. 
Cependant la troupe de Roland s’était extrêmement grossie 
par la jonction de celle de Cavalier, de sorte qu’il avait à peu près 
huit cents hommes sous ses ordres. D’un autre côté, un autre chef 
nommé Joanny en avait quatre cents. La Rose, à qui Castanet 
avait remis son commandement, en avait une de trois cents; 
Boizeau de Rochegude en avait une de cent, Saltet de Soustel, 
une de deux cents, Louis Coste, une de cinquante, et Catinat, une  
de quarante. Si bien que, malgré la victoire de Montrevel et les 
négociations de M. de Villars, les camisards présentaient encore 
un effectif de dix-huit cent quatre-vingt-dix hommes, sans compter 
les coureurs isolés qui travaillaient pour leur propre compte 
sans reconnaître aucun commandement mais qui, peut-être, n’en 
faisaient que plus de mal. Toutes ces troupes, au reste, moins 
celles qui, comme nous l’avons dit, faisaient une guerre individuelle, 
obéissaient à Roland, qui avait été reconnu généralissime 
depuis la défection de Cavalier. M. de Villars pensa donc que si 
l’on détachait Roland comme on avait fait de Cavalier, toutes 
choses alors deviendraient plus faciles. 
Aussi tout avait-il été mis en oeuvre pour gagner Roland, 
promesses et menaces; et quand un moyen avait échoué, on 
recourait aussitôt à un autre. Un instant, on eut quelque espérance 
de le ramener, grâce à un nommé Jourdan de Mianet, son grand 
ami, qui s’était offert pour intermédiaire, mais il échoua comme 
les autres, et Roland répondit par un refus si positif que l’on vit 
enfin qu’il fallait recourir à d’autres voies qu’à celles de la 
persuasion. La tête de Roland avait été mise à prix à cent louis: 
on doubla la somme. 
Trois jours après, un jeune homme d’Uzès nommé Malarte, 
qui avait toute la confiance de Roland, écrivit à M. de Paratte que 
le général des camisards, avec sept ou huit de ses officiers, devait 
aller coucher au château de Castelnau le 14 août au soir. 
De Paratte fit aussitôt toutes ses dispositions et commanda à 
Lacoste-Badié, commandant du second bataillon de Charolais, à 
deux compagnies de dragons de Saint-Sernin et à tout ce qu’il y 
avait d’officiers bien montés à Uzès de se tenir prêts à huit heures 
du soir pour une expédition dont il ne leur dit pas le but. À huit 
heures seulement ils surent donc ce qu’ils avaient à faire et se 
mirent en route avec tant de diligence qu’une heure après, ils 
étaient en vue du château de Castelnau et qu’ils furent obligés de 
s’arrêter et de se cacher, craignant d’être arrivés trop tôt et que 
Roland ne fût pas encore couché. 
 
Ils avaient tort de craindre. Le chef des camisards, habitué à 
compter sur tous ses hommes comme sur lui-même, s’était couché 
sans défiance, se reposant sur la vigilance d’un de ses 
officiers nommé Grimaud, qui se plaça en sentinelle au haut du 
château. Mais, conduits par Malarte, Lacoste-Badié et ses dragons 
prirent un petit sentier qui leur permit d’atteindre presque 
à couvert le pied des murailles, de sorte que, lorsque Grimaud les 
aperçut, il était déjà trop tard, et le château était investi de tous 
côtés. Aussitôt, il tira un coup de fusil et cria Aux armes! 
Roland, réveillé à la fois par le cri et par le coup, sauta en bas de 
son lit, prit d’une main ses habits et de l’autre son sabre, et courut 
aux écuries. À la porte de sa chambre, il trouva Grimaud, qui, au 
lieu de songer à sûreté, venait veiller sur celle de son chef. Ils 
coururent aux écuries pour prendre leurs chevaux, mais déjà trois 
des leurs, nommés Marchand, Bourdalie et Bayos, plus diligents 
qu’eux, s’étaient emparés des meilleurs et, sautant sur eux à poil 
nu, s’étaient élancés par la grande porte avant que les dragons 
s’en fussent emparés. Les autres chevaux étant les plus mauvais 
et devant être facilement rejoints par ceux des dragons, Roland 
ne voulut pas renoncer aux chances que pouvait lui offrir une 
fuite à pied dans laquelle il ne serait pas obligé de suivre les chemins 
frayés et pourrait, au contraire, se faire une retraite de 
chaque ravin, un abri de chaque buisson. En conséquence, il courut, 
avec les cinq officiers qui lui restaient, vers une petite porte 
de derrière qui donnait sur la campagne. Mais comme, outre les 
dragons qui entraient par la grande porte, il y avait encore une 
ceinture de troupes autour du château, ils tombèrent dans une 
embuscade et se virent aussitôt entourés. Alors Roland jeta ceux 
de ses habits dont il n’avait pas encore eu le temps de se vêtir, 
s’adossa à un arbre, tira son sabre et défia le plus hardi, qu’il fût 
officier ou soldat, de le venir prendre. En effet, il y avait un tel 
caractère de résolution répandu sur le visage de cet homme qui, 
seul et à moitié nu, portait un défi à tous qu’il y eut un moment 
d’hésitation pendant lequel, effectivement, personne n’osa 
s’approcher de lui. Mais, au milieu de ce silence, un coup de fusil 
retentit. Le bras que Roland tenait étendu contre ses adversaires 
retomba près de lui; le sabre dont il les menaçait s’échappa de sa 
main; ses genoux faiblirent; le corps, soutenu par l’appui que lui 
offrait l’arbre contre lequel il s’était adossé, demeura un instant 
encore debout, s’affaissant graduellement sur lui-même. Alors, 
rassemblant toutes ses forces, Roland leva ses deux mains au ciel 
comme pour appeler la vengeance de Dieu sur ses meurtriers, 
mais sans pouvoir prononcer une seule parole. Puis il tomba 
mort. 
Un dragon nommé Soubeyrand venait de lui passer une balle 
à travers la poitrine. 

Maillie, Grimaud, Coutereau, Guérin et Ressal, c’est-à-dire les 
cinq officiers camisards, ne virent pas plus tôt leur chef mort que, 
sans penser à faire une plus longue résistance, ils se laissèrent 
prendre comme des enfants. 

Le corps de Roland fut enlevé mort et porté en triomphe à 
Uzès, et de là, à Nîmes, où le procès fut fait comme s’il était 
vivant. En conséquence, le cadavre fut condamné à être traîné sur 
la claie et ensuite à être brûlé. L’exécution se fit donc avec tout 
cet appareil qui éternise pour les uns le souvenir du châtiment, et 
pour les autres celui du martyre. Puis ses cendres furent jetées au 
vent. 

Le supplice des cinq officiers suivit de près celui de leur chef. 
Ils furent condamnés à la roue et exécutés tous ensemble. Mais 
leur mort, au lieu d’être pour les religionnaires un motif de terreur, 
leur fut une cause d’encouragement, car, dit un témoin 
oculaire, ils souffrirent le supplice avec une constance et même 
une gaieté qui surprirent tout le monde, et surtout ceux-là qui 
n’avaient pas encore vu mourir des camisards. 
Malarte reçut fidèlement les deux cents louis qui lui avaient 
été promis. Aujourd’hui encore, dans le pays, son nom équivaut 
à celui de Judas. 

Mais les jours de fortune étaient finis pour les camisards:  
Cavalier avait emporté avec lui le génie, et Roland, la foi. Le jour 
même de la mort de ce dernier, un des magasins avait été pris du 
côté de Toiras, et on y avait trouvé plus de quatre-vingts sacs de 
blé. Le lendemain, Catinat, caché avec douze hommes dans une 
vigne de la Vaunage, avait été surpris par un détachement de 
Soisonnais. Dix de ses gens avaient été tués, le onzième, fait prisonnier, 
et lui-même ne s’était échappé qu’à grand-peine et avec 
une blessure. Le 25 du même mois, un caverne qui servait de 
magasin aux rebelles avait été découverte du côté de Sauve, et on 
y avait trouvé cent cinquante sacs du plus beau froment. Enfin, 
le chevalier de Froulay s’était rendu maître d’une troisième 
cachette du côté de Mialet. Celle-là servait en même temps d’hô-
pital, de sorte que, outre dix boeufs salés, du vin et de la farine, il 
y trouva encore six camisards blessés, qui furent fusillés à 
l’instant même. 

La seule troupe qui restât bien entière était donc celle de 
Ravanel. Mais comme, depuis le départ de Cavalier, rien n’avait 
réussi à son lieutenant et qu’il voyait les autres troupes accablées 
par des échecs successifs, il décréta un jeûne solennel pour intéresser 
Dieu à la cause des religionnaires. En conséquence, le 
samedi 13 septembre, il se rendit avec toute sa troupe dans le bois 
de Saint-Benazet pour y passer la journée du lendemain en 
prières. Malheureusement, la trahison était devenue contagieuse. 
Deux paysans qui connaissaient cette résolution en donnèrent 
avis à M. Lenoir, maire de Le Vigan. Celui-ci en informa aussitôt 
le maréchal et M. de Baville, qui étaient à Anduze. 

Rien ne pouvait être plus agréable au maréchal qu’une nouvelle 
de cette importance; aussi prit-il aussitôt toutes ses mesures 
pour en finir d’un seul coup avec les rebelles. Il ordonna à M. de 
Courten, colonel-brigadier qui commandait à Alais, de prendre un 
détachement des troupes qui étaient sous ses ordres et d’aller 
border le Gardon entre Ners et Castagnols, point probable que 
choisiraient pour leur retraite les camisards lorsqu’ils se verraient 
poussés par un autre corps de troupes qui viendrait du côté opposé. 
Cet autre corps fut tiré d’Anduze et se rendit dans la nuit aux 
environs de Dommersargues. Les deux détachements faisaient 
ensemble une petite armée se composant d’un bataillon suisse, 
d’un bataillon du régiment de Hainault, d’un bataillon du 
régiment de Charolais et de quatre compagnies de dragons de 
Fimarçon et de Saint-Sernin. 

Tout s’était passé comme les deux paysans l’avaient déclaré. 
Le samedi 13, les camisards étaient entrés dans les bois de Saint-
Benazet, et pendant la nuit du samedi au dimanche, ils y avaient 
été enveloppés. 
À la pointe du jour, le détachement des troupes royales, qui 
avait pris du côté de Dommersargues, commença d’agir. Les 
sentinelles avancées des camisards s’aperçurent bientôt du mouvement 
et en donnèrent avis à Ravanel. Celui-ci assembla aussitôt 
son petit conseil de guerre. Les avis furent unanimes pour la 
retraite. On se retira donc du côté de Ners afin d’aller passer le 
Gardon au-dessous de cette ville. C’était justement ce qu’avait 
prévu M. de Villars. Il était impossible que les rebelles secondassent 
mieux ses intentions: ils donnaient droit dans l’embuscade. 
En effet, ils ne furent pas plus tôt hors du bois de Saint-
Benazet qu’ils aperçurent, entre Marvejols et un moulin appelé 
le Moulin-du-Pont, un détachement de troupes royales qui les 
attendaient. Voyant que le passage était barré de ce côté, ils firent 
un à-gauche et suivirent une ravine qui longeait les bords du 
Gardon jusque au-dessous de Marvejols, où ils passèrent la rivière. 
Ils croyaient, grâce à cette manoeuvre, être à l’abri de tout 
danger, lorsqu’ils aperçurent, proche d’un moulin appelé le 
Moulin de la Scie, un autre détachement couché tranquillement 
sur le gazon. À cette vue, les camisards s’arrêtèrent une seconde 
fois et, croyant n’avoir point été découverts, reculèrent à petits 
pas et allèrent repasser le Gardon au-dessous de Castagnols pour 
gagner du côté de Cardet. Mais ils n’étaient sortis d’un piège que 
pour tomber dans un autre, car, de ce côté, ils trouvèrent les dragons 
et le bataillon de Hainault, qui commencèrent à fondre sur 
eux. Alors quelques-uns de ces malheureux, ralliés à la voix de 
Ravanel et des autres officiers, essayèrent de s’opposer à la confusion 
générale et se mirent en mesure de se défendre. Mais le 
danger était si pressant, les ennemis si nombreux, le cercle qu’ils 
formaient se rétrécissait si rapidement que l’exemple même fut 
sans influence sur eux et que tous, prenant la fuite, se dispersèrent 
au hasard, chacun oubliant la sûreté de tous pour ne songer 
qu’à la sienne. 

Alors ce ne fut plus un combat, ce ne fut plus même une 
déroute, ce fut une boucherie. Car les royaux étaient un contre 
dix, et, parmi ceux à qui ils avaient affaire, à peine soixante 
étaient-ils armés de fusils, les autres, depuis la perte successive 
de leurs différents magasins, n’ayant d’autres armes que de mauvais 
sabres, des fourches et des baïonnettes au bout de bâtons. 
Aussi presque tous périrent-ils et Ravanel lui-même n’échappa 
qu’en se jetant dans le Gardon en se cachant entre deux roches et 
en ne sortant sa tête de l’eau que pour respirer. Il resta ainsi sept 
heures. Enfin, la nuit vint, et les dragons s’étant éloignés, il put 
enfin fuir à son tour. 

Ce fut la dernière lutte armée de cette guerre qui avait duré 
quatre ans. Avec Cavalier et Roland, ces deux géants des Cévennes, 
toute la puissance des rebelles avait disparu. Aussi, dès que 
le bruit de cette nouvelle défaite se fut répandu, convaincus que 
l’esprit du Seigneur n’était plus en eux, chefs et soldats commencèrent 
à se rendre. Le premier qui avait donné l’exemple était 
Castanet. Dès le 6 septembre, c’est-à-dire huit jours avant la 
défaite de Ravanel, il s’était rendu au maréchal. Le 19, Catinat et 
François Sauvayre, son lieutenant, l’imitèrent; le 22, ce fut 
Amet, frère de Roland; le 4 octobre, ce fut Joanny; le 9, ce 
furent Laroze, Valette, Salomon, Laforêt, Moulières, Salles, 
Abraham et Marion; le 20, ce fut Fidèle; enfin, le 25, ce fut de 
Rochegude. 
Chacun d’eux fit son traité particulier et le fit aux meilleures  
conditions possibles. En général, on leur donna à tous des récompenses, 
aux uns plus, aux autres moins; les plus modiques étaient 
de deux cents livres. Puis on donnait à ceux qui avaient fait ainsi 
leur soumission des passeports pour sortir du royaume, et on les 
faisait conduire, sous escorte et aux dépens du roi, jusqu’à 
Genève. Au reste, voici comment Élie Marion raconte son traité 
avec le marquis de Lalande. Selon toutes les probabilités, les 
autres étaient sur des bases sinon pareilles, du moins équivalentes: 
«Je fus député, dit-il, pour capituler avec ce lieutenant-général; 
je traitai avec lui pour ma troupe, pour celle du chef 
Laroze et pour les habitants de trente ou trente-cinq paroisses qui 
avaient contribué à notre subsistance pendant la guerre. En vertu 
de ce traité, tous les prisonniers de nos cantons devaient être mis 
en liberté et rentrer comme les autres dans la possession de leurs 
biens. Les habitants des paroisses que les ennemis avaient brûlées 
devaient être exempts de taille pendant trois ans, et ni les uns ni 
les autres ne devaient plus être inquiétés pour le passé ni molestés 
sur le chapitre de la religion; mais il leur devait être permis 
de servir Dieu dans leurs maisons, selon les mouvements de leurs 
consciences.» 

Au reste, ces traités furent tenus avec tant de ponctualité que 
Laroze, le jour même de sa soumission, c’est-à-dire le 9 octobre, 
alla ouvrir lui-même la porte du château et de la tour de Saint-
Hippolyte, qui renfermaient près de quatre-vingts prisonniers. 
Comme nous l’avons dit, à mesure qu’ils se rendaient, les 
religionnaires étaient acheminés sur Genève. D’Aygaliers, pour 
lequel nous avons anticipé sur les événements, y était arrivé le 23 
septembre avec le frère aîné de Cavalier, Malplach, secrétaire de 
Roland, et trente-six camisards. Catinat et Castanet y arrivèrent 
le 8 octobre avec vingt-deux personnes. Enfin, Laroze, Laforêt, 
Salomon, Moulières, Salles, Abraham Marion et Fidèle, conduits 
par M. de Pradines et quatorze dragons de Fimarçon, y arrivèrent  
au mois de novembre. 

Il ne restait donc plus, de tous ces chefs qui avaient fait pendant 
quatre ans du Languedoc une vaste arène, que le seul 
Ravanel, qui n’avait ni voulu se rendre ni tenter de s’éloigner. 
Aussi, le 8 octobre, le maréchal rendit une ordonnance par 
laquelle il le déclarait déchu de la grâce de prétendre à aucune 
amnistie, promettait à ceux qui l’amèneraient vivant la somme de 
cent cinquante louis, et à celui qui le tuerait ou l’amènerait mort 
celle de deux mille quatre cents livres; quant aux bourgs ou villages 
qui lui donneraient retraite, ils seraient brûlés, et les 
habitants, passés au fil de l’épée. 

La révolte paraissait donc éteinte, et le calme, rétabli. En conséquence, 
le maréchal fut rappelé à la cour et partit le 6 janvier 
de Nîmes. Avant son départ, il tint les états, dont il reçut non 
seulement les éloges qu’il méritait à cause de sa conduite si 
intelligemment tour à tour indulgente et sévère, mais encore un 
présent de douze mille livres. Madame la maréchale, de son côté, 
en reçut un de huit mille. Mais ce n’était que le prélude des 
grâces qui l’attendaient. Le roi le nomma, le jour même de son 
retour à Paris, chevalier de ses ordres et duc. Et l’ayant reçu le 
lendemain: 

-Monsieur, lui dit-il, vos services passés me donnent de 
grandes espérances de ceux que vous pouvez me rendre à l’avenir, 
et les affaires du royaume en iraient beaucoup mieux si 
j’avais plusieurs Villars à employer; mais n’en ayant qu’un, je 
ne puis l’envoyer qu’aux endroits les plus nécessaires: c’est 
pourquoi je vous avais envoyé en Languedoc. Vous y avez remis 
la tranquillité parmi mes sujets; il faut à présent les aller défendre 
contre mes ennemis. Vous irez commander l’armée que 
j’aurai sur la Moselle, la campagne prochaine. 

M. le duc de Berwick arriva le 17 mars à Montpellier pour 
remplacer le maréchal de Villars. Son premier soin fut de s’informer 
auprès de M. de Baville de l’état des choses. M. de Baville 
lui répondit qu’elles étaient loin d’être aussi calmes au fond  
qu’elles l’étaient à la surface. En effet, les Anglais et les 
Hollandais, qui avaient besoin qu’une guerre intestine rongeât la 
France, afin qu’elle tournât contre elle-même ses propres forces, 
ne cessaient de faire des tentatives de toutes façons près des 
exilés pour qu’ils retournassent dans leur patrie, leur promettant 
cette fois de les seconder par des débarquements de munitions, de 
fusils et d’hommes. Si bien que l’on disait que quelques-uns 
étaient déjà partis dans ce dessein. De ce nombre, assurait-on, 
était Castanet. 

En effet, cet ancien chef des rebelles, se lassant de son 
inaction, était parti de Genève vers la fin de février. Il était heureusement 
arrivé dans le Vivarais et, ayant tenu une assemblée de 
religion dans une caverne du côté de la Gorée, avait rallié à lui 
les nommés Valette de Vals et Boyer de Valon. Mais au moment 
où tous trois se proposaient de pénétrer dans les Cévennes, ils 
furent dénoncés par des paysans à un officier suisse nommé 
Muller, qui commandait un détachement dans un petit village 
nommé Rivière. Aussitôt, Muller monta à cheval et, guidé par les 
dénonciateurs, pénétra dans un petit bois qui leur servait d’asile, 
tombant sur eux au moment où ils s’y attendaient le moins. Boyer 
fut tué en fuyant, Castanet fut arrêté sur la place et conduit à la 
prison la plus prochaine, où le rejoignit, le lendemain au point du 
jour, Valette, qui avait été livré par des paysans auxquels il avait 
demandé l’hospitalité. 

Le premier châtiment de Castanet fut d’être forcé, pendant 
toute la route depuis la Gorée jusqu’à Montpellier, de porter à la 
main la tête de Boyer. Il s’y était d’abord refusé avec énergie, 
mais on la lui avait liée par les cheveux autour du poignet. Alors 
il l’avait embrassée sur les deux joues et avait fait un acte de 
religion de son supplice, lui adressant ses prières comme il eût 
fait devant les reliques d’un martyr. 

Arrivé à Montpellier, Castanet fut interrogé et répondit 
d’abord aux interrogatoires «qu’il n’avait aucun mauvais dessin 
et qu’il n’était revenu dans le pays que parce qu’il n’avait pas de  
quoi vivre à Genève». Mais, soumis à la torture, ses douleurs 
furent poussées à un tel point que, malgré son courage et sa 
constance, il fut forcé d’avouer «qu’il y avait un dessein formé 
de faire entrer dans les Cévennes, par le Dauphiné ou par la mer, 
une troupe de religionnaires, avec des officiers pour les commander, 
et qu’en attendant ce secours, on avait envoyé par 
avance des émissaires pour disposer les esprits à la révolte; qu’il 
était lui-même un de ces envoyés; que Catinat devait être déjà de 
retour dans le Languedoc ou dans le Vivarais pour le même dessein 
avec beaucoup d’argent que les étrangers lui avaient donné 
pour distribuer; et que plusieurs autres encore des plus importants 
devaient le suivre». 

Castanet fut condamné à être rompu vif. Au moment de marcher 
à l’exécution, l’abbé Tremondy, curé de Notre-Dame, et 
l’abbé Plomet, chanoine de l’église cathédrale, vinrent le trouver 
dans sa prison afin de tenter un dernier effort pour le convertir, 
mais il ne voulut pas même leur répondre. Ils prirent aussitôt les 
devants et allèrent l’attendre sur l’échafaud. Alors leur vue parut 
inspirer à Castanet plus d’horreur encore que les instruments de 
son supplice, et tandis qu’il appelait le bourreau frère, il s’écria 
en s’adressant aux deux prêtres: 

-Retirez-vous, sauterelles, du puits de l’abîme; que venez-vous 
faire ici, maudits tentateurs? Je veux mourir dans la religion 
où je suis né. Laissez-moi, hypocrites, laissez-moi. 
Mais les deux abbés tinrent bon, et Castanet expira en maudissant 
non pas la roue, non pas le bourreau, mais les deux 
prêtres qui, au moment de la mort, détournaient, par leur présence, 
son esprit des choses qui eussent dû l’occuper. 
Valette fut condamné à être pendu et exécuté le même jour 
que Castanet. 

Malgré les révélations de Castanet, qui avaient eu lieu dans le 
courant de mars, près d’un mois se passa sans qu’on entendît 
parler de nouvelles menées ou d’un soulèvement quelconque. 
Mais, le 17 avril vers sept heures du soir, M. de Baville eut avis  
qu’il y avait à Montpellier quelques camisards revenus depuis 
peu des pays étrangers, sans qu’on pût lui dire cependant la maison 
où ils étaient cachés. Il communiqua cette nouvelle au duc de 
Berwick, et tous deux ordonnèrent aussitôt de faire fouiller certaines 
maisons dont ils soupçonnaient les maîtres capables de 
donner retraite aux mécontents. 

À minuit, on disposa les forces qu’on put réunir en douze 
détachements composés d’archers et de soldats, à la tête desquels 
on mit des gens sûrs. Le lieutenant du roi, Dumayne, leur assigna 
à chacun les quartiers qu’ils devaient visiter, et ils partirent tous 
à la fois de l’Hôtel-de-Ville à minuit et demi, marchant en silence 
et se divisant sur des signes que leur faisaient leurs chefs, tant 
était pressante la recommandation d’éviter tout bruit. 
D’abord, les perquisitions furent infructueuses, et ils fouillèrent 
plusieurs maisons inutilement. Mais enfin, Jausserand, 
prévôt diocésain, étant entré avec Vila, capitaine de bourgeoisie, 
dans une de celles qu’ils avaient eu en partage, ils y trouvèrent 
trois hommes couchés à terre sur des matelas. Le prévôt les 
éveilla, leur demanda qui ils étaient, d’où ils venaient et ce qu’ils 
faisaient à Montpellier. Et comme, à peine éveillés, ils ne purent 
répondre sans quelque hésitation, il leur commanda de s’habiller 
promptement et de le suivre. 

L’un de ces trois hommes était Flessière, déserteur du régiment 
de Fimarçon, lequel était principalement chargé du secret 
du complot; un autre était Gaillard, dit Lallemand, qui avait été 
soldat dans le régiment de Hainault, et le troisième, Jean-Louis, 
surnommé le Genevois, qui avait déserté du régiment de Courten. 
Flessière, qui était le chef,jugea alors que ce serait une grande 
honte pour lui que de se laisser prendre ainsi sans résistance. Il 
fit donc semblant d’obéir au prévôt. Mais en prenant ses habits, 
qui étaient sur le coffre, il glissa ses mains dessous, saisit deux 
pistolets et les arma. Au bruit que firent les ressorts, le prévôt se 
douta de ce qui allait se passer, et se précipitant sur Flessière, il 
le saisit par derrière et à bras-le-corps. Alors celui-ci, ne pouvant  
se tourner, renversa son bras en arrière et lui tira par-dessus 
l’épaule un coup de pistolet qui lui brûla les cheveux seulement 
et blessa à la main le valet du capitaine de bourgeoisie, qui portait 
le fanal. Mais alors, et comme il faisait effort pour lui lâcher 
le second coup, Jausserand, d’une main, lui saisit au-dessus du 
poignet le bras dont il tenait le pistolet, et de l’autre main lui fit 
sauter la cervelle. 

Tandis que Jausserand et Flessière étaient aux prises, Gaillard 
s’était jeté sur Vila, qu’il tenait étroitement embrassé et qu’à 
défaut d’armes il poussait vers la muraille afin de lui briser la tête 
contre le mur. Mais au coup de pistolet de Flessière, ayant vu la 
lumière du fanal que le valet de Vila, blessé à la main, avait laissée 
tomber à terre presque éteinte, il espéra pouvoir fuir à l’aide 
de l’obscurité, et abandonnant tout à coup son antagoniste, il 
s’élança vers la porte. Malheureusement pour lui, aux deux issues 
qui répondaient aux deux rues, on avait posté des soldats et des 
archers, de sorte que, bien qu’il eût par surprise franchi une de 
ces portes sans être arrêté, les gardes, apercevant un homme à 
moitié nu et fuyant à toutes jambes, coururent après lui, lui tirèrent 
quelques coups de fusil dont l’un d’eux, quoiqu’en le 
blessant légèrement, suffit néanmoins pour ralentir sa course, au 
point qu’ils le rejoignirent et l’arrêtèrent. Il fut aussitôt conduit 
à l’Hôtel-de-Veille, où le cadavre de Flessière était déjà apporté. 
Quant au Genevois Jean-Louis, il avait eu le bonheur, pendant 
la double lutte que nous venons de raconter, de se glisser inaperçu 
jusqu’à une fenêtre qu’il avait ouverte et de laquelle il avait 
sauté dans la rue, de sorte qu’ayant pu tourner tout de suite à 
l’angle de la maison, il avait disparu comme une ombre aux yeux 
des archers et des soldats qui gardaient la porte. Il erra longtemps 
de rues en rues et de carrefours en carrefours, et le hasard l’ayant 
conduit du côté de la Poissonnière, il aperçut contre une borne un 
mendiant qui dormait. Il éveilla aussitôt cet homme et lui proposa 
de changer d’habits avec lui. Comme ses vêtements étaient neufs 
et que ce mendiant, au contraire, était couvert de haillons, celui-ci  
crut qu’il se moquait de lui; mais comme Jean-Louis insistait, il 
vit bien qu’il parlait sérieusement. L’échange fut fait aussitôt, et 
les deux troqueurs se séparèrent, enchantés l’un de l’autre. Jean-
Louis s’avança vers l’une des portes de la ville afin de pouvoir en 
sortir aussitôt qu’on l’ouvrirait, et le mendiant, de son côté, se 
hâta de s’éloigner de l’inconnu qui l’avait si bien habillé, de 
crainte que le repentir ne suivît l’échange de trop près. 

Mais toutes les aventures de cette nuit étaient loin d’être terminées. 
Le mendiant fut arrêté sous l’habit du Genevois parce 
que l’habit fut reconnu, et on le conduisit à l’Hôtel-de-Ville, où 
l’on vit bien qu’il y avait méprise. De son côté, comme le Genevois 
suivait une rue sombre dans laquelle il était perdu, il vit 
venir à lui trois hommes dont l’un portait une lanterne. Alors il 
s’approcha d’eux pour profiter de la lumière, mais justement, 
celui qui portait le fanal était le valet de Vila qui avait été blessé 
par Flessière et qui allait se faire panser. Alors le Genevois voulut 
se retirer, mais il était déjà trop tard: le valet l’avait reconnu. 
Le Genevois essaya de fuir, mais il fut bientôt rejoint par le 
blessé, qui, tout blessé qu’il était d’une main, l’arrêta de l’autre 
avec tant de vigueur et en criant si fort À l’aide! que les deux 
hommes qui l’accompagnaient accoururent à leur tour et se 
saisirent de lui. On le conduisit aussitôt à l’Hôtel-de-Ville, où il 
trouva le duc de Berwick et M. de Baville, qui attendaient les 
résultats de cette échauffourée. 

À peine le prisonnier fut-il en leur présence que, se croyant 
déjà pendu, ce qui lui était bien permis, au reste, vu la promptitude 
merveilleuse des exécutions de cette époque, il se jeta à 
genoux, avoua qui il était et les raisons qui l’avaient fait s’en-
gager avec les fanatiques; puis il ajouta que, comme il n’avait 
pas adopté ce parti par conscience, mais par force, si on voulait 
lui accorder la vie, il déclarerait des choses de la dernière conséquence 
et qui donneraient moyen de faire arrêter les principaux 
conjurés. 

La proposition était trop belle et la vie de celui qui la faisait  
était de trop peu d’importance pour que MM. de Berwick et de 
Baville marchandassent longtemps: le maréchal et l’intendant 
promirent donc sur leur honneur la vie au Genevois, dans le cas 
où, comme il le disait, ses révélations auraient une importance 
réelle. Le marché fut conclu à ces conditions. Alors le Genevois 
déclara: 
«Que sur plusieurs lettres venues des pays étrangers, par 
lesquelles on assurait les malintentionnés de la province d’un 
grand secours d’hommes et d’argent, il s’y était formé un parti 
considérable, pour y exciter un nouveau soulèvement; que par 
ces lettres et par divers autres écrits qui avaient été répandus de 
tous côtés, on leur faisait espérer que M. de Miremont, qui était 
le dernier prince protestant de la maison de Bourbon, devait 
amener un secours composé de cinq à six mille hommes, avec 
lequel il viendrait par mer et ferait une descente à Aiguesmortes 
ou au port de Cette, et que deux mille barbets ou religionnaires 
viendraient en même temps par le Dauphiné et se joindraient aux 
troupes de débarquement. 
«Que, dans cette espérance, Catinat, Clary et Jonquet avaient 
quitté Genève, étaient rentrés en France, s’étaient joints à 
Ravanel, avaient déjà parcouru secrètement les quatre diocèses 
infectés de fanatisme, y avaient disposé toutes choses, établi des 
magasins de poudre et de plomb, ainsi que des munitions de 
guerre et de bouche, et en outre, enrôlé tous ceux de leur connaissance 
qui étaient d’âge à porter les armes; de plus, ils avaient fait 
un état de ce que chaque ville, bourg ou village devait payer en 
argent ou en nature pour la ligue des Enfants de Dieu, de sorte 
qu’ils comptaient avoir déjà huit ou dix mille hommes tout prêts 
à se déclarer au premier signal; il avait en outre été résolu que 
les soulèvements auraient lieu en différents endroits à la fois; on 
s’était distribué les lieux, et on avait nommé ceux qui devaient 
agir. À Montpellier, cent des plus déterminés mettraient le feu 
aux divers quartiers, aux maisons des anciens catholiques, 
tueraient ceux qui courraient pour l’éteindre, et, avec le secours des 
religionnaires, égorgeraient la garnison, se saisiraient de la 
citadelle et enlèveraient M. le duc de Berwick et M. de Baville; 
à Nîmes, à Uzès, à Alais, à Anduze, à Saint-Hippolyte et à 
Sommières, on devait faire la même chose; enfin, il y avait déjà 
près de trois mois que l’on travaillait à cette conspiration, et les 
conjurés, pour n’être pas découverts, ne s’étaient adressés qu’à 
ceux qu’ils savaient être disposés à les seconder; si bien qu’il 
n’avaient révélé leur secret à aucune femme, ni à personne qui 
leur fût suspect, mais, au contraire, avaient réglé toutes choses en 
petites assemblées, tenues de nuit dans certaines maisons de campagne 
où l’on n’était introduit que sur le mot du guet; enfin, on 
avait pris le 25 du mois d’avril pour le soulèvement général et 
l’exécution spontanée de tout ce qui avait été convenu.» 
Comme on voit, le danger était pressant, puisqu’il ne restait 
plus que six jours entre celui où la révélation était faite et celui 
où devait éclater le complot. Aussi demandèrent-ils au Genevois, 
en lui renouvelant la promesse qu’ils lui avaient faite de lui 
donner la vie sauve, quel moyen il croyait qu’ils dussent prendre 
pour arrêter les principaux chefs dans le plus court délai possible. 
Celui-ci leur répondit alors qu’il n’en voyait pas d’autre que de 
le conduire lui-même à Nîmes, où Catinat et Ravanel devaient 
être dans une maison dont il ignorait le numéro et dans une rue 
dont il ne savait pas le nom, mais qu’il reconnaîtrait l’une et 
l’autre si on le faisait promener par la ville; qu’au reste, si ce 
conseil était adopté, il n’y avait point de temps à perdre pour le 
suivre, attendu que Ravanel et Catinat ne devaient rester à Nîmes 
que jusqu’au 20, ou jusqu’au 21 au plus tard, et que, par conséquent, 
si on différait d’y aller, on ne les y trouverait plus. 
Le conseil était bon, aussi le maréchal et l’intendant 
s’empressèrent-ils de le suivre. On envoya le prisonnier à Nîmes, 
mené par six archers sous la conduite de Barnier, lieutenant du 
prévôt, homme de confiance de main et de tête, auquel on donna 
des lettres pour le marquis de Sandricourt. 

Dès le premier soir que le Genevois fut arrivé à Nîmes, c’est-
à-dire dans la nuit du 19 au 20, on le fit promener par toute la 
ville. Ainsi qu’il l’avait promis, il indiqua plusieurs maisons dans 
le quartier de Sainte-Eugénie. Aussitôt, Sandricourt ordonna aux 
officiers de la garnison et à ceux du régiment de Courten et de la 
bourgeoisie de faire mettre sous les armes tous les soldats, de les 
répandre sans bruit dans la ville et de faire investir principalement 
le quartier de Sainte-Eugénie. 

À dix heures du soir, le marquis de Sandricourt, voyant que 
ses instructions étaient ponctuellement exécutées, ordonna à M. 
de l’Estrade, à Barnier, à Joseph Martin, à Eusèbe, au major des 
Suisses et à quelques autres officiers, suivis de dix soldats choisis, 
de se rendre chez le nommé Alison, marchand de soie, dont 
la maison avait été plus particulièrement désignée par le prisonnier. 
Ceux-ci obéirent aussitôt, mais trouvant la porte de la 
maison ouverte, ils crurent d’abord qu’il y avait peu d’apparence 
que les chefs d’une conspiration fussent dans un logis dont les 
abords étaient si mal gardés. Néanmoins, voulant accomplir les 
instructions reçues, ils se glissèrent doucement jusque dans l’in-
térieur d’un vestibule situé au rez-de-chaussée. Après un moment 
d’attente passé dans le silence et dans l’obscurité, ils entendirent 
des gens qui parlaient assez haut dans une chambre voisine, et 
prêtant l’oreille avec attention, ils entendirent distinctement un 
homme qui disait: 

-C’est une chose sûre que, dans moins de trois semaines, 
le roi ne sera plus maître du Dauphiné, du Vivarais ni du Languedoc; 
l’on me cherche partout, je suis dans Nîmes, et je ne 
crains rien. 

La proposition était trop claire pour que ceux qui l’entendaient 
ne fussent pas convaincus qu’ils avaient enfin sous la main 
quelques-uns de ceux qu’ils cherchaient. Ils coururent à la porte. 
Elle n’était que poussée, et ils entrèrent tous ensemble et l’épée 
à la main. C’étaient, en effet, Ravanel, Jonquet et Villas, qui 
causaient ensemble, l’un assis à une table, l’autre debout devant la 
cheminée, et le troisième à demi couché sur un lit. 
Jonquet était un jeune homme de Saint-Chatte fort estimé 
parmi les camisards et qui, si on se le rappelle, avait été un des 
principaux officiers de la troupe de Cavalier; Villas était le fils 
d’un médecin de Saint-Hippolyte,jeune, bien fait de sa personne, 
fort élégant dans son costume et qui déjà portait l’épée depuis dix 
ans, ayant servi en Angleterre en qualité de cornette dans le régiment 
de Galloway; quant à Ravanel, il est suffisamment connu 
du lecteur pour que nous ne nous étendions pas autrement sur son 
compte. 
De l’Estrade se jeta sur le premier qui se trouva devant lui et, 
sans se servir de son épée, lui donna un violent coup de poing. 
Ravanel, car c’était lui, fit, tout étourdi, un pas en arrière et 
demanda à l’officier quelle était la cause d’une aussi étrange 
agression. En même temps, Barnier s’écria: 
-Ne le lâchez point, monsieur de l’Estrade, c’est Ravanel. 
-Eh bien! oui, je suis Ravanel, dit le camisard; faut-il faire 
tant de bruit pour cela? 
Puis, en prononçant ces paroles, il voulut sauter sur ses armes. 
Mais de l’Estrade et Barnier ne lui en donnèrent pas le temps et, 
se jetant sur lui, le renversèrent, après une lutte de quatre ou cinq 
minutes pendant laquelle on avait également arrêté ses deux compagnons. 
Tous trois furent aussitôt conduits au fort, où on les 
garda à vue. 
Le marquis de Sandricourt fit partir immédiatement un 
courrier pour avertir le duc de Berwick et M. de Baville de 
l’importante capture qu’il venait de faire; et tous deux en eurent une 
si grande joie que, le lendemain dans la journée, ils arrivèrent à 
Nîmes. 
Ils trouvèrent toute la population en rumeur. Chaque extrémité 
de rue était gardée par des soldats ayant la baïonnette au bout du 
fusil, et les portes des maisons et celles de la ville étaient fermées, 
sans qu’il fût permis à personne d’en sortir sans une  
permission écrite de Sandricourt. Pendant toute la journée du 20 
et pendant toute la nuit du 20 au 21, on arrêta plus de cinquante 
personnes, parmi lesquelles était Alison, le marchand chez lequel 
s’étaient retirés Ravanel, Villas et Jonquet; Delacroix, beau-frère 
d’Alison, qui, ayant entendu le bruit qu’on faisait en arrêtant 
Ravanel, s’était réfugié sur le toit, où il ne fut découvert que le 
lendemain; Jean Lauze, accusé d’avoir apprêté le souper de 
Ravanel; la mère de ce Lauze, qui était veuve, Tourelle, sa 
servante, l’hôte de la Coupe d’Or et un prédicant nommé la 
Jeunesse. 

Mais quelle que fût la joie du maréchal de Berwick, du 
marquis de Sandricourt et de M. de Baville, elle n’était point 
complète, car le plus dangereux des rebelles manquait encore: 
c’était Catinat, dont, quelque chose qu’on eût pu faire, il avait été 
impossible de découvrir la retraite. Alors le maréchal de Berwick 
fit publier une ordonnance par laquelle il promettait de donner 
cent louis d’or à celui qui livrerait Catinat ou le ferait prendre, 
déclarant qu’il ferait grâce à celui qui l’aurait retiré, pourvu qu’il 
le dénonçât avant la perquisition exacte et générale qui allait être 
faite dans toutes les maisons, mais ajoutant qu’après cela, le 
maître de celle où il serait trouvé serait pendu sur-le-champ à sa 
porte, sa famille emprisonnée, ses biens confisqués et sa maison 
rasée sans autre forme de procès. 

Cette proclamation produisit le résultat qu’en attendait M. de 
Berwick. En effet, soit que le maître de la maison qui servait 
d’asile à Catinat se fût laissé intimider par cette publication et 
l’eût prié de sortir de chez lui, soit que Catinat lui-même pensât 
qu’il valait mieux tenter de quitter la ville que d’y demeurer 
enfermé, il entra un matin dans la boutique d’un barbier, se fit 
raser, coiffer et accommoder du mieux qu’il lui fut possible et à 
la manière des gentilshommes dont il portait l’uniforme; puis, 
sortant de chez le frater avec une assurance merveilleuse, il traversa 
la ville et, le chapeau enfoncé sur les yeux et un papier à la 
main, s’achemina vers la porte Saint-Antoine. Il était tout près de  
la franchir, lorsqu’un capitaine de la garde nommé Charreau, 
excité par un de ses confrères qui causait avec lui et qui, voyant 
venir Catinat, se douta que cette homme cherchait à fuir, lui barra 
la porte en lui défendant d’aller plus loin. Catinat lui demanda 
alors quelle chose il avait à lui dire ou quelle affaire il avait à 
démêler avec lui. Charreau lui répondit qu’il le lui apprendrait au 
corps de garde, s’il voulait bien se donner la peine d’y entrer. 
Comme toute explication, en pareille circonstance, était on ne 
peut plus désagréable à Catinat, il essaya de forcer le chemin, 
mais Charreau le saisit au collet, l’autre officier qui causait avec 
lui lui prêta main-forte, et Catinat, voyant que toute résistance 
non seulement serait inutile, mais encore pourrait lui nuire, se 
laissa conduire au corps de garde. 

Il y était depuis une heure sans qu’aucune des personnes qui, 
attirées par la curiosité, le venaient voir l’eussent reconnu encore, 
lorsqu’un des visiteurs, en se retirant, dit que cet homme lui 
paraissait ressembler fort à Catinat. Alors des enfants qui 
entendirent ces paroles se mirent à crier en courant par les rues: 
-Catinat est pris! Catinat est pris! 

Cette nouvelle attira en un instant au corps de garde une foule 
considérable, et parmi cette foule, un homme nommé Anglejas, 
qui, ayant regardé de plus près le prisonnier, dit qu’il le reconnaissait 
et que c’était effectivement Catinat. 

À l’instant, la garde fut renforcée, et le prévenu, fouillé. Un 
livre de psaumes à fermoir d’argent et une lettre portant cette 
adresse: «À M. Maurel, dit Catinat», que l’on trouva sur lui, ne 
laissèrent plus aucun doute. D’ailleurs, impatienté de ces investigations, 
le prévenu, pour les faire finir, avoua qu’il était Catinat 
lui-même. 

Aussitôt, Catinat fut conduit sous bonne escorte au palais, où 
M. de Baville travaillait avec le présidial à juger Ravanel, Villas 
et Jonquet. En apprenant cette nouvelle, l’intendant fut si joyeux 
que, ne pouvant pas croire à une capture si importante, il se leva 
et alla au-devant du prisonnier pour s’assurer par ses propres  
yeux que c’était bien Catinat lui-même. 

Du palais, Catinat fut conduit chez M. le duc de Berwick, qui 
lui fit diverses questions, auxquelles Catinat répondit. Puis, à son 
tour, le prisonnier dit au maréchal qu’il aurait quelque chose 
d’important à lui dire en particulier. Le duc ne se souciait pas fort 
de rester en tête-à-tête avec Catinat. Cependant, lui ayant solidement 
fait lier les mains et ayant ordonné à Sandricourt de ne pas 
s’éloigner, il consentit à la conversation que demandait le prisonnier. 
Resté seul avec le maréchal et Sandricourt, Catinat proposa un 
échange de sa personne contre celle du maréchal de Tallard, 
prisonnier de guerre en Angleterre, disant que si on n’y consentait 
pas, le même traitement qui lui serait fait, à lui Catinat, serait 
fait à M. de Tallard. M. de Berwick, avec les idées aristocratiques 
dans lesquelles il était né, trouva la proposition si insolente qu’il 
lui répondit aussitôt: 
-Si tu n’as pas de meilleure proposition à faire, je te promets 
que, dans quelques heures, tu ne seras plus de ce monde. 
En conséquence de cette promesse, le maréchal renvoya 
Catinat au palais, où, effectivement, son procès fut bientôt terminé. 
Celui des trois autres était déjà prêt, et il n’y avait plus que 
le jugement à porter. Catinat et Ravanel, qui étaient les plus coupables, 
furent condamnés à être brûlés vifs. Quelques conseillers 
avaient opiné pour que Catinat fût tiré à quatre chevaux, mais la 
majorité avait opiné pour le feu, attendu que ce supplice était 
plus long, plus violent et plus douloureux que le déchirement. 
Villas et Jonquet furent condamnés à être roués vifs, avec 
cette différence cependant dans leur supplice que le dernier 
devait être jeté vivant dans le bûcher de Catinat et de Ravanel. Le 
jugement portait en outre que chacun des condamnés serait 
préalablement appliqué à la question ordinaire et extraordinaire. 
Catinat, dont le caractère était violent, la souffrit avec courage, 
mais en injuriant ses bourreaux. Ravanel épuisa tous les tourments 
avec une constance au-dessus de l’humanité, si bien que ce  
furent les tortureurs qui se lassèrent les premiers. Jonquet parla 
peu ou révéla des choses insignifiantes. Quant à Villas, il convint 
que les conjurés avaient formé le dessein d’enlever le maréchal 
et M. de Baville lorsqu’ils iraient à la promenade, et il ajouta que 
ce complot avait été formé chez un nommé Boëton de Saint-
Laurent-d’Aigozre, établi à Millaud, en Rouergue. 
Cependant toutes ces tortures et tous ces interrogatoires 
avaient traîné en longueur, de sorte que, lorsque le bûcher et 
l’échafaud furent dressés, la nuit était déjà si proche que le 
maréchal remit le supplice au lendemain, ne voulant pas qu’une 
exécution si importante se fît aux flambeaux, afin, dit Brueys, 
que les malintentionnés entre les religionnaires ne pussent pas 
soutenir, comme cela s’était fait quelquefois, que les condamnés 
qu’on avait menés au supplice n’étaient pas ceux qu’on se vantait 
d’avoir fait mourir, et que tout le peuple vît bien au grand jour 
que ceux qu’on exécutait étaient réellement Catinat, Ravanel, 
Villas et Jonquet. Mais ce qu’il y a de plus probable, c’est que 
MM. de Berwick et Baville craignirent quelque émeute. Et la 
preuve, c’est qu’au lieu de faire faire l’exécution au lieu ordinaire, 
ils firent dresser les échafauds et le bûcher au bout du Cours, 
vis-à-vis le glacis du fort, afin que les soldats de la garnison 
fussent à portée de donner du secours en cas de soulèvement. 
Catinat fut mis dans un cachot séparé, dans lequel on l’entendit 
maugréer et se plaindre jusqu’au jour. Ravanel, Villas et 
Jonquet furent laissés ensemble et passèrent la nuit à chanter des 
psaumes et à dire des prières. 
Le lendemain, qui était le 22 avril 1705, ils furent tirés de leur 
prison et menés au lieu de l’exécution sur deux charrettes, car ils 
ne pouvaient marcher, à cause de la question extraordinaire qu’ils 
avaient subie et qui leur avait brisé les os des jambes. Ils étaient 
assortis selon le supplice: Catinat avec Ravanel, et Villas avec 
Jonquet. Un seul bûcher était dressé pour Catinat et Ravanel; 
deux roues attendaient Villas et Jonquet. 
On commença par attacher Catinat et Ravanel au même  
poteau et dos à dos, en ayant soin de placer Catinat du côté par où 
le vent venait afin que son supplice durât plus longtemps, puis on 
alluma le feu du côté de Ravanel. 
Comme on l’avait prévu, cette précaution fut on ne peut plus 
avantageuse aux amateurs de supplice. Le vent soufflait avec une 
certaine force, de sorte que, la flamme montant diagonalement, 
le feu dévora lentement les jambes de Catinat, qui, dit l’auteur de 
l’Histoire des Camisards, souffrit ce supplice avec quelque impatience. 
Quant à Ravanel, il fut héroïque jusqu’à la fin, ne cessant 
de chanter des psaumes que pour encourager son compagnon de 
mort, qu’il ne pouvait voir, mais qu’il entendait jurer et gémir, 
puis reprenant ses psaumes, qu’il chanta ainsi jusqu’au moment 
où la flamme étouffa sa voix. Au moment où il venait d’expirer, 
on descendit Jonquet de sa roue, et, les quatre membres brisés et 
pendants, on vint le jeter comme une masse informe mais vivante 
encore dans le bûcher à demi consumé. Du milieu des flammes, 
Jonquet cria alors à Catinat: 
-Courage, Catinat! au revoir au ciel! 
Quelques instants après, le poteau auquel était attaché le 
patient brûla dans sa base, se rompit, et Catinat tomba en arrière 
dans le brasier, où il fut bientôt étouffé. Cette circonstance 
déjoua les précautions prises, et, au grand mécontentement des 
assistants, le supplice ainsi abrégé ne dura guère que trois quarts 
d’heure. 
Villas vécut encore trois heures sur sa roue et mourut sans 
avoir poussé une seule plainte. 
Le surlendemain, un nouveau jugement condamna six personnes 
à mort et une aux galères. Ces sept personnes étaient les deux 
cousins Alison, chez lesquels Ravanel, Villas et Jonquet avaient 
été pris; Alègre, accusé d’avoir donné retraite à Catinat et d’être 
le trésorier des camisards; Rougier, armurier, accusé d’avoir 
réparé les fusils des rebelles; Jean Lauze, aubergiste, qui avait 
préparé à manger à Ravanel; La Jeunesse, prédicant, convaincu 
d’avoir fait des sermons et chanté des psaumes; enfin, Jean  
Delacroix. Le jugement portait que les trois premiers mourraient 
sur la roue, que leur maison serait démolie et leurs biens, confisqués. 
Les trois autres devaient être pendus. Enfin, Jean 
Delacroix, à cause de sa jeunesse, mais plutôt encore grâce aux 
révélations qu’il fit, fut condamné seulement aux galères, où il 
resta plusieurs années, après lesquelles, étant revenu à Arles, il 
y fut enlevé par la peste de 1720. 
Tous ces jugements furent exécutés dans leur dernière rigueur. 
Comme on le voit, la destruction de la révolte allait bon train. 
Il ne restait plus d’autres chefs camisards que deux jeunes gens, 
anciens officiers de Cavalier et de Castanet, nommés l’un Pierre 
Brun, et l’autre Francezet. Quoiqu’ils n’eussent ni le génie ni 
l’influence de Catinat et de Ravanel, tous deux étaient fort à 
craindre, l’un par la force personnelle, l’autre par son adresse et 
sa légèreté. En effet, on disait de Francezet qu’il ne manquait 
jamais un coup de fusil, et un jour, poursuivi par les dragons, il 
avait échappé à leur poursuite en sautant d’un bord à l’autre du 
Gardon, qui, à cet endroit, avait vingt-deux pieds. 
On était depuis longtemps déjà à leur recherche sans avoir pu 
Les joindre, lorsque la femme d’un meunier nommé Semelin, chez 
lequel Pierre Brun et Francezet étaient cachés avec deux de leurs 
compagnons, les ayant quittés sous le prétexte de venir à la provision, 
se présenta chez le marquis de Sandricourt pour les 
dénoncer. 
La délation fut reçue avec un empressement et une reconnaissance 
qui prouvaient l’importance qu’attachait le gouverneur de 
Nîmes à la capture de ces deux derniers chefs. En effet, elle eut 
promesse de cinquante louis s’ils étaient pris, et le chevalier de 
la Valla, Grandidier et cinquante Suisses, le major de Saint-
Sernin, un capitaine et trente dragons furent détachés pour prendre 
ces quatre hommes. 
Arrivés à un quart de lieue du moulin, le chevalier de la Valla, 
qui commandait l’expédition, prit de la femme du meunier les 
renseignements topographiques nécessaires. Ayant su alors qu’il  
n’y avait au moulin, outre le point où il comptait l’attaquer, 
qu’une seconde issue, et que cette issue était un pont sur le 
Vistre, il donna l’ordre à dix dragons et à cinq Suisses de s’em-
parer de ce pont, tandis qu’avec le reste de sa troupe, il 
s’avancerait directement vers le moulin. Les quatre camisards ne 
les eurent pas plus tôt aperçus qu’ils résolurent de fuir par le 
pont; mais l’un d’eux, étant monté sur le moulin pour s’assurer 
qu’ils n’avaient aucune embuscade à craindre de ce côté, descendit 
aussitôt en criant que le pont était gardé. À cette nouvelle, les 
camisards virent bien qu’ils étaient perdus; mais ils résolurent au 
moins de faire une vigoureuse défense et de vendre chèrement 
leur vie. En effet, à peine les troupes royales furent-elles à portée 
que quatre coups de fusil partirent et que deux dragons, un Suisse 
et un cheval tombèrent. M. de Valla ordonna aussitôt de charger 
au galop sur les rebelles. Mais avant qu’ils eussent atteint la porte 
du moulin, trois autres coups de fusil partirent, et deux hommes 
tombèrent encore. Néanmoins, comme ils n’étaient point en 
mesure de tenir tête à si nombreuse compagnie, Francezet donna 
lui-même le signal de la retraite en criant Sauve qui peut! et en 
sautant par une croisée élevée de vingt pieds. Pierre Brun le 
suivit et tomba près de lui sans se faire aucun mal. Aussitôt, tous 
deux, se fiant l’un à sa force, l’autre à sa légèreté, prirent à 
travers champs; les deux autres, qui voulurent descendre par la 
porte, furent rejoints et pris. 
Alors tous les efforts des dragons se tournèrent vers Brun et 
Francezet. Les Suisses les suivirent à pied, et une course merveilleuse 
commença, car ces deux hommes, si forts et si adroits, 
semblaient se faire un jeu de cette fuite, s’arrêtant d’instants en 
instants quand ils croyaient avoir gagné assez sur ceux qui les 
poursuivaient et déchargeant alors leurs fusils sur les plus proches 
sans que Francezet, digne de la réputation qu’il s’était faite, 
manquât un seul coup. Puis, se remettant à fuir, ils rechargeaient 
leurs armes en fuyant, sautant fossés et rivière et profitant des 
détours qu’étaient obligés de faire les Suisses et les dragons pour  
s’arrêter et reprendre haleine, au lieu de gagner quelques couverts 
où ils eussent été en sûreté. Deux ou trois fois, Brun fut sur le 
point d’être pris, mais chaque fois le dragon ou le Suisse qui se 
trouvait le plus près de lui tomba frappé par la balle inévitable de 
Francezet. Cette course dura quatre heures. Pendant quatre 
heures, cinq officiers, dont deux supérieurs, trente dragons et cinquante 
Suisses furent aux prises avec deux hommes dont l’un 
était encore un enfant, car Francezet n’avait point vingt ans. 
Pendant ces quatre heures, quinze dragons tombèrent, quatre tués 
par Brun, onze par Francezet. Alors les deux camisards, manquant 
tous deux de munitions, échangèrent entre eux le nom du 
village où ils comptaient se retrouver et, piquant chacun d’un 
côté avec la légèreté de deux cerfs, forcèrent la troupe qui les 
poursuivait à se séparer. 
Francezet prit du côté de Milhaud avec une telle rapidité que 
les dragons eux-mêmes, après l’avoir poursuivi un instant à grande 
course de cheval, commencèrent à perdre sur lui. Francezet 
était donc sauvé, lorsqu’un paysan nommé La Bastide, qui 
travaillait à la terre avec une houe et qui avait regardé le combat 
depuis qu’il était à la portée de ses yeux, voyant le fuyard se 
diriger vers la brèche d’un mur, se glissa le long de ce mur et, au 
moment où il passait comme un éclair, lui assena sur la tête un si 
rude coup de houe que, le fer ayant porté en plein sur le crâne, il 
l’étendit à terre baigné dans son sang. 
Les dragons, qui avaient vu de loin ce qui venait de se passer, 
arrivèrent aussitôt et tirèrent Francezet des mains du paysan, qui 
continuait de frapper sur lui et qui le voulait achever. Le prisonnier 
fut transporté sans connaissance à Milhaud, où on banda sa 
plaie et où on le fit revenir à lui en lui introduisant des spiritueux 
dans la bouche et dans les narines. 
Quant à son camarade Brun, d’abord plus heureux que lui et 
n’ayant trouvé aucun obstacle sur sa route, il s’était bientôt mis 
non seulement hors de l’atteinte, mais encore hors de la vue de 
ceux qui le poursuivaient. Alors, écrasé de fatigue et ne sachant,  
après la trahison dont il avait failli être victime, à qui demander 
un asile, il s’était jeté dans un fossé, où il s’était endormi. Les 
dragons, qui n’avaient point abandonné sa recherche, le trouvèrent 
là comme un sanglier forcé, se jetèrent sur lui avant qu’il 
fût réveillé et l’arrêtèrent ainsi sans qu’il fît la moindre résistance. 
Conduits tous deux devant le gouverneur, Francezet, interrogé 
par lui, répondit qu’il ne dirait rien autre chose, sinon que, depuis 
que frère Catinat était mort, il n’avait point eu d’autre désir que 
d’être martyr comme lui et de mêler ses cendres aux siennes. 
Quant à Brun, il répondit qu’il était à la fois fier et heureux de 
mourir pour la cause du Seigneur avec un aussi brave compagnon 
que Francezet. C’était un système de défense qui les menait tout 
droit à la question extraordinaire et au bûcher. Nos lecteurs 
savent déjà ce que c’est que ce double supplice. Francezet et 
Brun le subirent l’un et l’autre le 30 avril sans faire une seule 
révélation et sans pousser aucune plainte. 
Restait Boëton, chez lequel s’était ourdi le complot et qui 
avait été dénoncé par Villas, lequel, étant trop faible pour la torture, 
en avait obtenu la fin grâce à cette révélation. 
Boëton, qui était un religionnaire modéré mais ferme et plein 
de foi, et qui, dans ses principes se rapprochant du quakérisme, 
n’avait point voulu tirer l’épée, mais avait consenti à aider la 
cause de tous ses autres moyens, attendait, avec la quiétude ordinaire 
que lui donnait sa confiance en Dieu, le jour marqué pour 
l’exécution du complot, lorsqu’il vit tout à coup et pendant la nuit 
sa maison investie par les troupes royales. Fidèle à son système 
de paix, il ne fit aucune résistance, tendit les mains aux cordes 
avec lesquelles on les lui lia, fut conduit en triomphe à Nîmes, et 
de là, transféré à la citadelle de Montpellier. Sur la route, il fut 
rejoint par sa femme et par son fils, qui venaient solliciter à 
Montpellier en sa faveur. Alors, comme tous deux étaient sur le 
même cheval, ils descendirent, et se mettant à genoux sur la 
grande route, ils demandèrent, l’une la bénédiction de son mari,  
l’autre celle de son père. Si insensibles que fussent les soldats, ils 
s’arrêtèrent cependant et permirent à Boëton de s’arrêter comme 
eux. Alors celui-ci leva ses mains liées et donna à sa femme et à 
son fils la double bénédiction qu’ils sollicitaient. Après quoi, 
touché de cette scène, le baron de Saint-Chatte, qui, au reste, était 
le cousin par alliance de Boëton, permit au prisonnier de les 
embrasser tous deux. Alors la pauvre famille resta un instant 
groupée aux bras et sur le coeur les uns des autres, puis, le premier, 
Boëton, donnant le signal du départ, s’arracha de cette douloureuse 
étreinte, ordonnant à sa femme et à son fils de prier pour 
M. de Saint-Chatte, qui leur avait permis cette dernière consolation, 
et leur donnant l’exemple en entonnant lui-même, à son 
intention, un psaume qu’il chanta d’un bout à l’autre à haute 
voix. 
Le lendemain de son arrivée à Montpellier, Boëton, malgré les 
sollicitations de sa femme et de son fils, fut condamné à mourir 
sur la roue après avoir subi la question ordinaire et extraordinaire. 
Son calme et son courage ne se démentirent point en 
entendant prononcer ce jugement, quelque cruel qu’il fût, et il dit 
qu’il était prêt à souffrir tous les maux qu’il plairait à Dieu de lui 
envoyer pour éprouver l’inflexibilité de sa foi. 
En effet, Boëton souffrit la question avec une fermeté si 
grande que M. de Baville, qui était présent pour recueillir ses 
aveux, semblait plus impatient que le condamné lui-même. Cette 
impatience fut portée au point qu’oubliant son caractère sacré, le 
juge insulta et frappa le patient. Alors Boëton, sans répondre 
autrement à M. de Baville, leva les yeux au ciel et s’écria: 
-Seigneur, Seigneur, jusques à quand souffriras-tu le triomphe 
de l’impie? Jusques à quand permettras-tu qu’il répande le 
sang de l’innocent? Ce sang crie vengeance devant toi; tarderas-tu 
longtemps encore à en faire justice? Réveille ton ancienne 
jalousie et rappelle tes compassions! 
M. de Baville se retira en donnant l’ordre de le mener au supplice. 
 
L’échafaud était dressé sur l’Esplanade. C’était, comme on 
avait coutume de le faire pour cette exécution, un plancher élevé 
de cinq ou six pieds sur lequel était attachée à plat une croix de 
saint André faite avec deux solives assemblées dans leur milieu 
et se croisant obliquement. On pratiquait dans chacune des quatre 
branches deux entailles, placées à environ un pied l’une de l’autre, 
afin qu’à ces endroits les membres, portant à faux, fussent 
plus faciles à briser; enfin, près de cette croix et à l’un des angles 
de l’échafaud s’élevait sur un pivot qui l’isolait une petite roue 
de carrosse dont avait scié la partie saillante et supérieure du 
moyeu. C’était sur ce lit de douleurs, qui permettait que les assistants 
jouissent de ses dernières convulsions, qu’était étendu le 
patient lorsque le bourreau avait rempli son office et que c’était 
au tour de la mort d’accomplir le sien. 
Boëton fut conduit au supplice en charrette et environné de 
tambours pour qu’on n’entendît point ses exhortations. Cependant 
sa voix était si puissante qu’elle ne cessa point de dominer 
le bruit des roulements. Elle exhortait ses frères à demeurer fermes 
dans la communion de Jésus-Christ. 

À moitié chemin à peu près de l’Esplanade, un des amis du 
condamné se trouva par hasard sur sa route et, craignant de ne 
pas avoir la force de supporter un pareil spectacle, se jeta dans la 
boutique d’un marchand. Mais arrivé devant la porte, Boëton fit 
arrêter la charrette et demanda au prévôt la permission de dire un 
mot à son ami. Cette permission lui fut accordée. Alors il le fit 
appeler dans la boutique où il était réfugié, et lorsqu’il fut venu, 
tout en pleurs: 

-Pourquoi me fuyez-vous? lui dit-il; est-ce parce que vous 
me voyez couvert des livrées de Jésus-Christ? Pourquoi pleurez-vous 
quand il me fait la grâce de m’appeler à lui et qu’il permet, 
à moi indigne, de sceller de mon sang la défense de sa cause? 
Alors, comme cet ami se jetait dans ses bras et que l’on vit 
que l’attendrissement gagnait les spectateurs, on donna ordre de 
continuer la route, et Boëton se remit en chemin sans murmurer  
de la brutalité avec laquelle on abrégeait cet adieu. 
Au détour de la première rue, il aperçut l’échafaud. Aussitôt, 
il leva les mains au ciel et s’écria d’un voix joyeuse et avec un 
visage riant: 

-Courage, mon âme! je vois le lieu de ton triomphe, et 
bientôt, dégagée de tes liens douloureux, tu entreras dans le ciel. 
Arrivé au pied de l’échafaud, on fut obligé de l’aider à monter, 
car ses jambes endolories par la torture des brodequins ne 
pouvaient le soutenir; et pendant ce temps, il exhortait et consolait 
les protestants, qui fondaient en larmes. Arrivé sur le 
plancher, il s’étendit de lui-même sur la croix de saint André. 
Mais alors l’exécuteur lui dit qu’il fallait qu’il se déshabillât. 
Boëton se releva en souriant, et le valet du bourreau lui enleva 
son pourpoint et son haut-de-chausses, puis, comme il n’avait pas 
de bas, mais seulement des linges qui enveloppaient les blessures 
de ses jambes, il détacha ces linges, retroussa les manches de la 
chemise jusqu’au coude et lui ordonna dans cet état de se 
remettre sur la croix. Boëton s’y recoucha avec le même calme. 
Alors le valet l’attacha avec des cordes à toutes les jointures des 
membres. Cette préparation achevée, il se retira. Le bourreau 
s’avança à son tour, tenant à la main une barre de fer carrée large 
d’un pouce et demi, longue de trois pieds et arrondie à la poignée. 
À sa vue, Boëton se mit à entonner un psaume, qu’il 
interrompit presque aussitôt en jetant un léger cri: le bourreau 
venait de lui rompre l’os de la jambe droite. Mais presque aussitôt, 
il reprit son chant, qu’il continua sans relâche, quoique 
l’exécuteur lui rompît tour à tour la cuisse, l’autre jambe et l’au-
tre cuisse, et chaque bras à deux endroits. Alors le bourreau prit 
ce tronc informe et mutilé, mais vivant toujours et disant les 
louanges du Seigneur, et l’ayant détaché de la croix, il le porta 
sur la roue, où il le déposa, après avoir replié sous lui ses cuisses 
rompues, de manière à ce que ses talons touchassent le derrière 
de sa tête. Et toute cette odieuse cérémonie se fit sans qu’on cessât 
d’entendre la voix pieuse du patient, qui continuait de chanter  
les louanges du Seigneur. 
Jamais peut-être exécution n’avait produit sur la foule un 
pareil effet. Aussi l’abbé de Massilla, témoin de l’impression 
générale, s’en vint dire à M. de Baville que, bien loin que cette 
mort effrayât les protestants, elle ne servait qu’à les affermir dans 
leur religion, ce qu’il était facile de reconnaître par les larmes 
qu’ils versaient et par les louanges qu’ils donnaient au mourant. 
M. de Baville, ayant reconnu la justesse de cette observation, 
donna l’ordre qu’on achevât le condamné. Cet ordre fut aussitôt 
transmis au bourreau, qui s’approcha de Boëton pour lui briser la 
poitrine d’un dernier coup. Mais alors un archer qui était sur 
l’échafaud se jeta entre le patient et le bourreau, disant qu’il 
n’entendait pas qu’on achevât le huguenot, attendu qu’il n’avait 
pas assez souffert. À ces mots, le patient, qui avait entendu l’atroce 
discussion qui avait lieu près de lui, cessa de prier un instant, 
et relevant sa tête qui pendait le long de sa roue: 
-Mon ami, dit-il, vous croyez que je souffre, et vous ne 
vous trompez point. Je souffre en effet, mais celui qui est avec 
moi et pour lequel je souffre me donne la force de supporter mes 
souffrances avec joie. 
Mais, en ce moment, l’ordre de M. de Baville ayant été renouvelé, 
et l’archer n’osant s’opposer plus longtemps à l’exécution, 
le bourreau s’approcha du patient. Alors, voyant que sa dernière 
heure était venue: 
-Mes chers frères, dit Boëton, que ma mort vous soit un 
exemple pour soutenir la pureté de l’Évangile, et soyez mes fidèles 
témoins comme quoi je meurs dans le religion du Christ et de 
ses saints apôtres. 
À peine avait-il prononcé ces dernières paroles que la barre du 
bourreau lui brisa la poitrine. On entendit encore quelques sons 
inarticulés qui conservaient l’accent de la prière, puis la tête du 
patient retomba en arrière. Le martyr venait d’expirer. 
Cette dernière exécution terminée, tout fut à peu près fini dans 
le Languedoc. 
 
Il y eut bien encore quelques prédicateurs imprudents qui 
payèrent de la roue ou du gibet quelques sermons attardés 
qu’écoutaient en tremblant un reste de rebelles; il y eut bien 
encore quelques soulèvements dans le Vivarais occasionnés par 
Daniel Billard, à la suite desquels quelques catholiques furent 
trouvés assassinés sur les grandes routes; enfin, il y eut bien 
encore quelques combats, comme celui de Saint-Pierre-Ville, par 
exemple, où les camisards, fidèles aux vieilles traditions des 
Cavalier, des Catinat et des Ravanel, luttèrent un contre vingt; 
mais toutes ces prédications, tous ces meurtres, tous ces combats 
furent sans importance: c’étaient les derniers tressaillements de 
la guerre civile; c’étaient les derniers frémissements que la terre 
éprouve encore longtemps après que le volcan est éteint. 
Cavalier lui-même comprit bientôt que tout était fini, car il 
passa de la Hollande en Angleterre, où il reçut de la reine Anne 
un accueil des plus distingués. Elle lui offrit alors d’entrer au 
service de l’Angleterre, ce qu’il accepta, et elle lui donna le commandement 
d’un régiment de réfugiés, de sorte qu’il se trouva 
occuper dans la Grande-Bretagne ce grade de colonel qui lui avait 
été offert en France. Cavalier commandait à la bataille 
d’Almanza un régiment qui se trouva opposé par hasard à un 
régiment français. Alors ces vieux ennemis se reconnurent et, 
rugissant d’une même colère, sans entendre à aucun commandement, 
sans exécuter aucune manoeuvre, se ruèrent les uns sur 
les autres avec une telle furie qu’au dire du maréchal de Berwick, 
ils se détruisirent presque entièrement. Cavalier survécut cependant 
à cette boucherie dont il avait largement pris sa part et à la 
suite de laquelle il fut nommé officier-général et gouverneur de 
l’île de Jersey. Enfin, il mourut à Chelsea, en mai 1740, âgé de 
soixante ans. 
«J’avoue, dit Malesherbes, que ce guerrier qui, sans jamais 
avoir servi, se trouva un grand général par le seul don de la nature; 
ce camisard qui osa une fois punir le crime en présence d’une  
troupe féroce, laquelle ne subsistait que par des crimes semblables; 
ce paysan grossier qui, admis à vingt ans dans la société 
des gens bien élevés, en prit les moeurs et s’en fit aimer et estimer 
; cet homme qui, accoutumé à une vie tumultueuse et 
pouvant être justement enorgueilli de ses succès, eut assez de 
philosophie naturelle pour jouir pendant trente-cinq ans d’une vie 
tranquille et privée, me paraît un des caractères les plus rares que 
l’histoire nous ait transmis.» 
Enfin, Louis XIV, tout courbé sous le poids d’un règne de 
soixante ans, parut à son tour devant Dieu, les uns disent pour lui 
demander récompense, les autres disent pour lui demander 
pardon. Mais déjà, depuis quelque temps, Nîmes, la ville aux 
entrailles de flammes, était tranquille; pareille aux blessés qui 
ont perdu les trois quarts de leur sang, elle ne songeait plus guère, 
dans son égoïsme de convalescente, qu’à se rétablir en paix des 
terribles saignées que Montrevel et Berwick lui avaient faites. 
Pendant soixante ans, les petites ambitions succédèrent aux 
grands dévouements, et les querelles d’étiquettes, aux combats 
mortels; bientôt, l’ère philosophique parut, poursuivant de ses 
sarcasmes encyclopédiques la vieille intolérance monarchique de 
Louis XIV et de Charles IX. Alors les protestants retournent au 
prêche, rebaptisent leurs enfants et enterrent leurs morts; le commerce 
renaît, les deux religions se côtoient, gardant, sous leur 
double apparence pacifique, l’une le souvenir de ses martyres, 
l’autre la mémoire de son triomphe. C’est dans cette disposition 
que le soleil de 89 les éclaira en se levant dans son aube ensanglantée. 
Les protestants le saluèrent avec des cris de joie. En 
effet, la liberté promise leur rendait une patrie, un état civil et le 
rang de citoyens français. 
Néanmoins, quelles que fussent les espérances d’un parti et 
les craintes de l’autre, aucune collision n’avait encore troublé la 
tranquillité générale, lorsque, les 19 et 20juillet 1789, on procéda 
dans la capitale du Gard à la formation d’une milice qui devait  
porter le nom de milice nîmoise. Cette délibération, prise par les 
citoyens des trois ordres dans la salle du Palais, 
Porte: 
ARTICLE 10. Que la légion nîmoise sera composée d’un 
colonel, d’un lieutenant-colonel, d’un major, d’un aide-major, 
d’un adjudant, de vingt-quatre capitaines, de vingt-quatre 
lieutenants, de soixante-douze sergents, d’autant de caporaux, de 
onze cent cinquante-deux soldats, en tout treize cent quarante-neuf 
hommes divisés en vingt-quatre compagnies. 
ART. 11. Que le point de réunion général sera l’Esplanade. 
ART. 12 Que les vingt-quatre compagnies seront attachées aux 
quatre parties de la ville ci-après: Places de l’Hôtel-de-Ville, de 
la Maison-Carrée, de Saint-Jean et du Château. 
ART. 13. Que les compagnies, à mesure de leur formation 
déterminée par le conseil permanent, nommeront leurs capitaine, 
lieutenant, sergents et caporaux, et que, dès sa nomination, le 
capitaine prendra séance au conseil permanent. 
La milice nîmoise fut donc formée sur les bases arrêtées, et 
catholiques et protestants, alliés cette fois, se retrouvèrent les uns 
à côté des autres les armes à la main. 
C’était une mine qui devait éclater un jour ou l’autre dès que 
le contact des deux partis produirait un choc, et ce choc, une étincelle. 
Cependant les haines couvèrent sourdement pendant près 
d’une année, se corroborant encore des antipathies politiques, 
presque tous les protestants étant républicains, et presque tous les 
catholiques, royalistes. 
Sur ces entrefaites, c’est-à-dire vers le mois de janvier 1790, 
un catholique nommé François Froment «fut chargé, ainsi qu’il 
le rapporte dans une lettre adressée à M. le marquis de Foucault, 
imprimée à Paris en 1817, fut chargé, dis-je, par M. le comte 
d’Artois de former un parti royaliste dans le midi, de l’organiser 
et de le commander»; voici les projets de cet agent tels qu’il les 
expose lui-même: 

«Il est aisé de concevoir que, fidèle à ma religion et à mon 
roi, révolté des idées séditieuses qu’on propageait de toutes parts, 
je cherchai à répandre l’esprit dont j’étais animé;je publiai, dans 
le courant de 1789, plusieurs écrits dans lesquels je dévoilais les 
dangers dont l’autel et le trône étaient menacés; mes compatriotes, 
frappés de la justesse de mes observations, manifestèrent le 
zèle le plus ardent pour rétablir le roi dans l’exercice de ses 
droits. Désireux de tirer parti de ces dispositions favorables, 
jugeant trop dangereux de recourir aux ministres de Louis XVI, 
surveillé par les conspirateurs, je me rendis secrètement à Turin, 
auprès des princes français, pour solliciter leur approbation et 
leur appui. Dans un conseil qui fut tenu à mon arrivée, je leur 
démontrai que s’ils voulaient armer les partisans de l’autel et du 
trône et faire marcher de pair les intérêts de la religion avec ceux 
de la royauté, il serait aisé de sauver l’un et l’autre. 
» Mon plan tendait uniquement à lier un parti et à lui donner, 
autant qu’il serait en moi, de l’extension et de la consistance. 
» Le véritable argument des révolutionnaires étant la force, je 
sentais que la véritable réponse était la force; alors, comme à 
présent, j’étais convaincu de cette grande vérité qu’on ne peut 
étouffer une forte passion que par une plus forte encore, et que le 
zèle religieux pouvait seul étouffer le délire républicain. 
» Les princes, assurés de la vérité de mon rapport et de la 
réalité de mes moyens, me promirent les armes et les munitions 
nécessaires pour contenir les factieux, et Monsieur, comte 
d’Artois, me donna des lettres de recommandation auprès des 
chefs de la noblesse du haut Languedoc, pour concerter mes 
mesures avec eux. Les gentilshommes de cette contrée, réunis à 
Toulouse, avaient délibéré d’engager les autres ordres à se rassembler 
pour rendre à la religion son utile influence, aux lois 
leur force et leur activité, au roi sa liberté et son autorité. 
» De retour en Languedoc, je me hâtai d’en parcourir les principales 
villes pour m’aboucher avec les correspondants de 
Monsieur, comte d’Artois, les royalistes les plus influents et  
quelques membres des états et du parlement. Après avoir arrêté 
un plan général et concerté les moyens de correspondre secrètement 
entre nous, je me rendis à Nîmes, où, en attendant les 
secours qu’on m’avait promis à Turin et que je n’ai jamais reçus, 
je m’attachai à soutenir, à exciter le zèle des habitants. À mes 
instances, ils prirent, le 20 avril, une délibération qui fut signée 
par cinq mille citoyens.» 
Cette délibération, qui était à la fois une association religieuse 
et un manifeste politique, était écrite par Viala, secrétaire de M. 
Froment, et chacun pouvait la venir signer dans son bureau. 
Beaucoup de catholiques signèrent sans savoir même ce qu’ils 
signaient, car cette délibération était précédée de ce paragraphe, 
et la lecture de ce paragraphe leur suffisait. 
«Messieurs, 
» Les voeux d’un très grand nombre de nos concitoyens, catholiques 
et bons Français, sont exprimés dans la délibération que 
nous avons l’honneur de vous soumettre; ils ont cru nécessaire 
de la prendre dans les circonstances actuelles; et si, comme ils 
n’en doutent pas, votre patriotisme, votre zèle pour la religion et 
votre amour pour notre auguste souverain vous portent à y adhérer, 
elle pourra concourir au bonheur de la France, au maintien de 
la religion, et à faire rendre au roi son autorité légitime. 
» Nous sommes avec respect, messieurs, vos très humbles et 
très obéissants serviteurs, les présidents et commissaires de 
l’assemblée catholique de Nîmes. 
» Signé: FROMENT, commissaire; LAPIERRE, président; 
FOLACHER, commissaire; LEVELUT, commissaire; 
FAURE, commissaire; ROBIN, commissaire; MELCHIOND, 
commissaire; VIGNE, commissaire.» 
En même temps, on distribuait dans les rues un écrit intitulé: 
Pierre Romain aux catholiques de Nîmes, dans lequel, entre 
autres attaques contre les protestants, on lisait celles qui suivent: 
 
«Fermez aux protestants la porte des charges et des honneurs 
civils et militaires; qu’un tribunal puissant, établi dans Nîmes, 
veille jour et nuit à l’observance de ces importants articles, et 
vous les verrez bientôt abandonner le protestantisme. 
» Il vous demandent de participer aux avantages dont vous 
jouissez; mais vous ne les y aurez pas plus tôt associés qu’ils ne 
penseront plus qu’à vous en dépouiller, et bientôt ils y réussiront. 
» Vipères ingrates, que l’engourdissement de leurs forces 
mettait hors d’état de vous nuire, réchauffées par vos bienfaits, 
elles ne revivent que pour vous donner la mort. 
» Ce sont vos ennemis-nés: vos pères ont échappé comme par 
miracle de leurs mains sanguinaires; ne vous ont-ils pas raconté 
les excès de cruauté qu’ils ont exercés contre vos aïeux? C’était 
peu pour eux de leur donner la mort, s’ils ne la leur eussent donnée 
par les tourments les plus inouïs: tels ils ont été, tels ils sont 
encore.» 
On comprend que de pareilles agressions devaient bientôt 
aigrir des esprits déjà disposés à faire des haines neuves de leurs 
vieilles haines. D’ailleurs, bientôt, les catholiques ne se bornèrent 
plus à des délibérations et à des pamphlets. Froment, qui s’était 
fait nommer receveur du chapitre et capitaine d’une des compagnies 
catholiques, voulut assister à l’installation de la municipalité 
avec sa compagnie armée de fourches, malgré la défense 
expresse du colonel de la légion. Ces fourches étaient une arme 
terrible: le dos formait une scie, et on les avait fabriquées exprès 
pour les catholiques de Nîmes, d’Uzès et d’Alais. Mais Froment 
et sa compagnie ne tinrent aucun compte de cette défense. Cette 
désobéissance causa une grande rumeur parmi les protestants, qui 
devinèrent les dispositions hostiles de leurs ennemis. Il en résulta 
que, dès ce jour peut-être, la guerre civile éclatait à Nîmes si la 
municipalité qu’on installait n’eût pris le parti de fermer les yeux. 
Le lendemain, à l’ordre, un sergent d’une autre compagnie 
nommé Allien et tonnelier de son état reprocha à l’un des  
porteurs de fourches d’avoir désobéi en se présentant la veille 
avec cette arme. Celui-ci lui répondit alors que le maire lui avait 
permis de la porter. Allien n’en voulut rien croire et proposa au 
catholique d’aller chez le maire pour lui demander si la chose 
était vraie. Les deux gardes nationaux se rendirent aussitôt chez 
M. Marguerite. Celui-ci désavoua la permission et condamna le 
délinquant à la prison. Mais, une demi-heure après, il le fit sortir6. 
Celui-ci courut aussitôt trouver ses camarades, qui, se regardant 
comme insultés dans sa personne, résolurent de se venger le 
jour même. En effet, à onze heures du soir, ils se rendirent chez 
le tonnelier, portant avec eux une potence et des cordes toutes 
savonnées. Mais si doucement qu’ils procédassent, comme la 
porte était fermée en dedans et qu’ils furent forcés de l’enfoncer, 
Allien entendit du bruit, regarda par la fenêtre et, voyant un grand 
rassemblement, se douta qu’on en voulait à sa vie. Il sauta par 
une croisée qui donnait sur la cour et s’enfuit par une porte de 
derrière. Alors l’attroupement, qui avait manqué son but, se vengea 
de ce désappointement sur les protestants qui passèrent. Les 
sieurs Pourcher, Larnac et Ribes, que leur mauvaise étoile poussa 
de ce côté, furent très grièvement maltraités. M. Pourcher reçut 
même trois coups de couteau. 
Le 22 avril 1790, la cocarde blanche est arborée par les 
royalistes, c’est-à-dire par les catholiques, quoique cette cocarde 
ne soit plus celle de la nation; et le samedi 1er mai, les légionnaires 
qui ont planté un mai à la porte du maire sont invités à 
déjeuner chez lui. Pendant toute la journée du 2, les légionnaires 
qui ont la garde de la mairie crient à plusieurs reprises: 
-Vive le roi! vive la croix! à bas les gorges noires! -c’est 
ainsi qu’ils nomment les religionnaires -Vive la corcarde blanche 
! Nous ne la quitterons que rouge du sang des protestants. 
Cependant, le 4 mai, ils la quittent et la remplacent par un 
pompon écarlate que dans leur patois ils appellent un pouf rouge. 
À défaut de la cocarde blanche, le pouf rouge fut donc, à partir de 
ce moment, le signe de ralliement des catholiques. 
 
Chaque jour qui suit voit éclore quelque rixe ou quelque provocation 
nouvelle. Les libelles se succèdent, rédigés dans la 
maison des Capucins et distribués par le frère Modeste, le père 
Alexandre et le père Saturnin. Chaque jour, les rassemblements 
augmentent et finissent par être si nombreux que la municipalité 
invite les dragons de la milice nîmoise à les disperser. Or les 
attroupements étaient formés en grande partie de ces travailleurs 
de terre qu’on appelle cébets, du mot provençal cebé, qui signifie 
oignon, et qu’à leurs poufs rouges, qu’ils portaient même sans 
être en uniforme, on pouvait reconnaître pour catholiques. -Les 
dragons étaient tous protestants. 

Cependant ces derniers mirent une telle douceur dans leurs 
admonestations que, quoique les deux partis ennemis se trouvassent, 
pour ainsi dire, en face l’un de l’autre, les armes à la 
main, ils parvinrent pendant quelques jours à disperser cette foule 
sans effusion de sang. Mais ce n’était point là l’affaire des 
cébets: ils résolurent en conséquence d’insulter les dragons et de 
tourner en ridicule leur vigilance. En conséquence, un matin, ils 
se réunissent en grand nombre, montent sur des ânes et, le sabre 
en main, se mettent à leur tour à faire des patrouilles par la ville. 
En même temps, la classe populaire, à laquelle appartiennent plus 
particulièrement les catholiques et surtout les travailleurs de la 
terre qui exécutent les mascarades que nous venons de raconter, 
se plaint tout haut des dragons. Les uns disent que les chevaux 
ont blessé leurs enfants, les autres, qu’ils ont effrayé leurs femmes. 
Les protestants nient que rien de cela soit vrai; on s’aigrit 
de part et d’autre; les sabres sont à moitié tirés déjà quand les 
municipaux interviennent; mais au lieu de s’en prendre aux 
véritables perturbateurs, ils décident que les dragons ne feront 
plus de patrouilles par la ville, mais qu’ils fourniront seulement 
un poste de vingt hommes au palais épiscopal et qu’ils ne marcheront 
que sur la réquisition expresse des officiers municipaux. 

On comptait que les dragons se révolteraient contre cet ordre 
humiliant. Au contraire, ils obéissent et, au grand désappointement 
des cébets, leur ôtent tout espoir d’un nouveau désordre. 
N’importe, les catholiques ne se tiennent pas pour battus, ils 
trouveront un nouveau moyen de pousser leurs ennemis à bout. 
Le dimanche 13 juin arrive. C’est le jour désigné par les 
catholiques à tous ceux qui partagent leurs opinions politiques et 
religieuses pour se tenir prêts. Vers dix heures du matin, quelques 
compagnies à pouf rouge, sous prétexte d’aller à la messe, s’ar-
ment et traversent la ville dans un appareil menaçant. Les dragons, 
au contraire, en petit nombre et paisibles dans leur poste de 
l’évêché, ne font pas même sentinelle et n’ont que cinq fusils à 
leur disposition. 
À deux heures, il y eut dans l’église des Jacobins une assemblée 
formée tout entière de légionnaires à pouf rouge. On y 
prononça un éloge du maire en forme de discours, puis, à la suite 
de l’éloge, Pierre Froment, frère de François Froment qui nous a 
expliqué lui-même sa mission, fait apporter une tonne de vin 
qu’il distribue aux cébets en leur ordonnant de se promener trois 
par trois dans la ville et de désarmer tous les dragons qu’ils trouveront 
hors de leur poste. 

Vers les six heures du soir, un volontaire à pouf rouge se 
présente à la porte de l’évêché, et s’adressant au Suisse, il lui 
ordonne de balayer la cour, attendu, dit-il, que les volontaires 
vont venir donner le bal aux dragons. Après cette bravade, il se 
retire et, deux minutes après, revient avec un billet ainsi conçu: 
«Le Suisse de l’évêché est averti de ne laisser entrer aucun 
dragon à pied ni à cheval passé ce soir, sous peine de vie, le 13 
juin 1790.» Ce billet est remis au lieutenant, qui s’approche alors 
du volontaire et lui fait observer que les gens de l’évêché n’ont 
à recevoir d’ordre que de la municipalité. Le volontaire répond 
insolemment. Le lieutenant l’invite à se retirer en le menaçant de 
le faire sortir de force s’il ne consent pas à s’en aller de bonne 
volonté. Pendant ce temps, le nombre des poufs rouge s’accroît. 
De leur côté, les dragons, attirés par le bruit, descendent dans la 
cour. Une altercation plus vive s’élève, des pierres sont jetées, le  
cri Aux armes! se fait entendre. Aussitôt, une quarantaine de 
cébets qui rôdent dans les rues voisines accourent sur la place de 
l’évêché, armés de fusils et de sabres. Le lieutenant, voyant qu’il 
n’a que douze dragons autour de lui, ordonne au trompette de 
sonner pour rappeler ceux qui sont éloignés. Les légionnaires se 
jettent alors sur le trompette et lui arrachent son instrument, 
qu’ils mettent en morceaux. Quelques coups de fusil partent des 
rangs des légionnaires, un dragon riposte, le feu devient respectif, 
le combat s’engage. Le lieutenant voit dans cet engagement non 
pas une rixe, mais une émeute préparée; il devine la gravité que 
les choses vont prendre et envoie par une porte de derrière un 
dragon à la municipalité. 

M. de Saint-Pons, major de la légion, entend du tumulte et 
ouvre sa fenêtre. La ville est en tumulte; des gens courent de 
tous côtés et crient en courant qu’on assassine les dragons à 
l’évêché. Il s’élance aussitôt hors de chez lui, ramasse douze ou 
quinze volontaires patriotes sans armes, court à l’Hôtel-de-Ville, 
où il trouve deux officiers municipaux, les engage à se rendre sur 
la place de l’Évêché, escortés de la première compagnie qui est 
de garde à l’Hôtel-de-Ville. Les deux municipaux répondent 
qu’ils sont tout prêts à seconder ses bonnes intentions et se mettent 
aussitôt en route. Chemin faisant, on tire sur eux, mais sans 
les atteindre. En arrivant sur la place, ils essuient la décharge des 
cébets, mais aucune balle ne porte. Par les trois rues qui aboutissent 
à l’évêché, on voit accourir des poufs rouges. La première 
compagnie s’empare des avenues, reçoit et rend le feu, repousse 
les assaillants et déblaie la place. Un des leurs est tué, mais 
plusieurs cébets sont blessés et se retirent. 
Pendant qu’on se bat à l’évêché, on assassine ailleurs. 
À la porte de la Madeleine, l’entrée de la maison du sieur 
Jalabert est forcée par des gens à pouf rouge. Le malheureux 
vieillard s’avance alors au-devant d’eux et leur demande ce qu’ils 
veulent. 
-Ta vie et celle de tous ces chiens de protestants,  
répondent-ils. 
Et on l’arrache de sa maison, on le traîne à la rue, quinze 
légionnaires le mutilent à coups de sabre, et deux jours après, il 
meurt de ses blessures. 
Un autre vieillard nommé Astruc, qui marche courbé sous le 
poids de ses soixante-quatorze années et dont les cheveux blancs 
couvrent les épaules, est arrêté comme il va de la porte de la 
Couronne à celle des Carmes. Reconnu pour être protestant, il 
reçoit cinq coups de ces fameuses fourches dont est armée la 
compagnie Froment. Le malheureux tombe, ses assassins le 
ramassent et le jettent dans le fossé, où ils s’amusent à l’écraser 
à coups de pierre. Enfin, l’un d’eux, plus humain, lui casse la tête 
d’un coup de fusil. 
Trois électeurs, les sieurs Massador, du district de Beaucaire, 
le sieur Vialla, du canton de Lasalle, et le sieur Puech, du même 
canton, sont attaqués par des gens à pouf rouge en se retirant chez 
eux et blessés tous trois grièvement. 
Le capitaine qui avait commandé le détachement de garde à 
l’assemblée électorale se retirait avec un sergent et trois volontaires 
de sa compagnie, lorsque, arrivés sur le Petit-Cours, ils sont 
arrêtés par Froment dit Damblay, qui, s’adressant au capitaine et 
lui mettant le pistolet sur l’estomac, lui dit: 
-Halte là, coquin! rends les armes. 
En même temps, des cébets à pouf rouge saisissent le capitaine 
par les cheveux, le renversent en arrière; en même temps, 
Froment tire le pistolet dont il le menaçait et le manque. En 
tombant, le capitaine tire son épée, mais on la lui arrache des 
mains, et Froment lui donne un coup de la sienne. Alors le capitaine 
fait un effort, débarrasse un de ses bras, tire de sa poche un 
pistolet, écarte les assassins, tire sur Froment et le manque. Un 
des volontaires qui l’accompagnent est blessé et désarmé. 
Une patrouille du régiment de Guyenne, à la suite de laquelle 
était le sieur Boudon, dragon, passait aux Calquières. M. Boudon 
est attaqué par une troupe de gens à pouf rouge. On lui enlève son 
casque et son mousquet; plusieurs coups de fusil lui sont tirés; 
les uns ratent, les autres le manquent. La patrouille l’enveloppe 
pour le sauver. Mais il a reçu deux coups de baïonnette et veut se 
venger. Il écarte ses protecteurs, s’élance pour reprendre son 
mousquet. Il est à l’instant même massacré. On lui coupe le doigt 
pour enlever un diamant qu’il y porte, on lui vole sa montre et sa 
bourse, et on le jette dans le fossé. 
Pendant ce temps, la place des Récollets, le Cours, la place 
des Carmes, la Grande Rue et celle de Notre-Dame-de-
l’Esplanade sont envahis par des hommes, les uns armés de 
fusils, les autres de fourches et de sabres: tout est sorti, hommes 
et armes, de la maison de Froment, qui domine le quartier de 
Nîmes appelé les Calquières et s’ouvre sur les remparts et sur les 
tours des Dominicains. Les trois chefs de l’insurrection, Froment, 
Folacher et Descombiez, s’emparent de ces tours, qui font partie 
de l’ancien château. De là, les catholiques peuvent diriger le feu 
sur tout le quai de Calquières et sur le perron de la salle de spectacle 
; et dans le cas où leur mouvement n’aurait pas dans la ville 
toute l’étendue et toute la spontanéité qu’ils en attendent, il est 
facile à eux de se maintenir dans une pareille position jusqu’à ce 
qu’ils y reçoivent des secours. 
Ces dispositions étaient méditées depuis longtemps ou étaient 
l’improvisation d’un habile stratégiste. En effet, la rapidité avec 
laquelle toutes les avenues de cette forteresse furent gardées par 
une double ligne de légionnaires à pouf rouge, le soin qu’on avait 
eu de placer les plus animés près des casernes où le parc 
d’artillerie était renfermé, enfin, une compagnie entière qui barrait le 
chemin de la citadelle, le seul lieu où les patriotes pussent se 
procurer des armes: tout indiquait que ce plan, qui semblait 
n’être que défensif et qui présentait le double avantage et d’attaquer 
sans beaucoup de danger et de laisser croire qu’on avait été 
attaqué soi-même, était arrêté depuis longtemps. Aussi était-il 
entièrement accompli avant que les citoyens fussent mêmes 
armés, et jusque là, une partie de la garde à pied et les douze  
dragons de l’évêché avaient seuls résisté aux ligueurs. 
Le drapeau rouge, qui est l’étendard autour duquel doivent se 
réunir, en cas de guerre civile, les bons citoyens et qui, en dépôt 
à la municipalité, aurait dû en sortir aux premiers coups de fusil, 
est alors vivement réclamé. On presse, on force même l’abbé de 
Belmont, chanoine, vicaire-général et officier municipal, à le 
porter comme étant le plus propre, par son caractère ecclésiastique, 
à imposer à des rebelles armés au nom de la religion. 
Voici, du reste, comment l’abbé de Belmont raconte lui-même 
l’accomplissement de cette mission: 
«À sept heures du soir à peu près, j’étais avec MM. Ponthier 
et Ferrand, occupé à régler un compte. Nous entendîmes du bruit 
dans la cour, et, du haut de l’escalier, nous vîmes venir à nous 
plusieurs dragons, parmi lesquels était le sieur Paris; ils nous 
dirent qu’on se battait à la place de l’Évêché, parce qu’un quidam 
était venu remettre un billet au portier, dans lequel il lui avait dit 
de ne plus admettre les dragons dans l’évêché, sous peine de la 
vie. Je leur dis alors qu’ils auraient dû arrêter ce quidam et fermer 
les portes; ils me répondirent que cela n’avait point été 
possible. Incontinent, MM. Ferrand et Ponthier prirent leurs 
écharpes et sortirent. 
» Peu d’instants après, plusieurs dragons, parmi lesquels je ne 
reconnus que les sieurs Lezan du Pontet, Paris le cadet et 
Bourdon, ainsi qu’un grand nombre de légionnaires, vinrent me 
demander que le drapeau rouge sortît; ils coururent à la porte de 
la salle du conseil, et la trouvant fermée, ils m’en rendirent 
responsable. J’appelle un valet de ville, on n’en trouve pas; je 
demande les clefs à la concierge, qui me dit que M. Berding les 
a emportées; les volontaires travaillent à enfoncer la porte; les 
clefs arrivent, on ouvre la porte, on prend le drapeau rouge, on 
me le remet, on m’entraîne dans la cour, et de là, sur la place. 
» C’est en vain que je veux faire des observations sur les 
préliminaires à remplir et sur mon état; on me répond qu’il y va  
de ma vie et que ma robe en imposera aux perturbateurs du repos 
public. Je représente que ce n’est pas à moi de porter le drapeau; 
on ne m’écoute pas. Je marche donc, suivi d’un piquet du régiment 
de Guyenne, d’une partie de la compagnie no 1 et de 
plusieurs dragons; un jeune homme, armé d’une baïonnette, est 
toujours à côté de moi. La fureur est peinte sur le visage de tous 
ceux qui me suivent, et ils se permettent envers moi des injures 
et des menaces auxquelles je ne m’arrête point. 
» Je passe par la rue des Greffes; on trouve que je ne lève pas 
assez le drapeau rouge, et qu’il n’est point assez déployé. Arrivé 
au corps de garde de la porte de la Couronne, le détachement se 
met en bataille, et l’on dit à l’officier qui commande le poste de 
nous suivre; il répond qu’il ne le saurait sans une réquisition par 
écrit de la municipalité; ceux qui m’entourent me disent de le 
faire; je demande une plume et une écritoire, et l’on me rend 
encore responsable de ce que je n’ai ni l’une ni l’autre; les 
propos insultants que m’adressent et les gestes menaçants que se 
permettent contre moi les volontaires et plusieurs soldats du régiment 
de Guyenne m’inspirent de la frayeur; on me rudoie, on me 
frappe; le sieur Boudon apporte du papier, une plume, et j’écris: 
Je requiers la troupe de prêter main forte. Alors l’officier du 
régiment de Guyenne se met en devoir de nous suivre. 
» À peine ai-je fait quelques pas qu’on me demande la 
réquisition que je viens d’écrire; on ne la trouve pas; on vient à 
moi, on dit que je ne l’ai pas faite, et je suis sur le point d’être 
accablé, lorsqu’un légionnaire la tire toute chiffonnée de sa 
poche. Les menaces redoublent: on se plaint avec fureur que je 
ne lève pas assez le drapeau rouge, et l’on me dit que je suis 
assez grand pour le lever davantage. 
» Mais bientôt paraissent les légionnaires à pouf rouge, 
quelques-uns armés de fusils, un plus grand nombre avec des 
sabres; on tire de part et d’autre; la troupe de ligne et les gardes 
nationaux se rangent en bataille dans une espèce d’enfoncement, 
et on veut me faire aller seul en avant. Je m’y refuse, parce que  
j’aurais été entre deux feux. C’est alors que les injures, les menaces 
et les mauvais traitements sont portés à leur comble: on me 
saisit au milieu de la troupe qui m’environne, et à grands coups 
de culasse de fusil, on me force d’aller en avant; j’en reçois un 
entre les deux épaules qui me fait venir le sang à la bouche. 
Cependant ceux du parti opposé s’approchaient davantage, et l’on 
ne cessait de me crier d’aller en avant. Je m’avance avec le drapeau 
rouge, je les atteins; je les conjure de se retirer; je me jette 
même à leurs genoux; je les persuade; mais ils m’entraînent 
avec eux, me font entrer par la porte des Carmes, prennent le 
drapeau et me conduisent chez une femme dont j’ignore le nom. 
Je crachais le sang à pleine bouche; elle me donna tout ce qu’elle 
put trouver de plus propre à me remettre, et, peu de temps après, 
je me fis conduire chez M. Ponthier.» 
Pendant que le drapeau rouge était porté par l’abbé de 
Belmont, on forçait les municipaux à proclamer la loi martiale. 
Cette loi venait d’être proclamée, lorsqu’on apprend que le 
premier drapeau rouge est enlevé. Alors M. Ferrand de Missol 
s’empare d’un autre drapeau et, suivi d’une escorte assez considérable, 
prend le même chemin que son confrère, l’abbé de 
Belmont. Arrivé aux Calquières, les gens à pouf rouge, qui 
garnissent toujours le rempart et les tours, font une nouvelle 
décharge sur le cortège. Un légionnaire reçoit un coup de feu à la 
cuisse, l’escorte rétrograde de nouveau. M. Ferrand s’avance seul 
vers la porte des Carmes, comme avait fait M. de Belmont. 
Comme M. de Belmont, il est fait prisonnier par les rebelles et 
emmené à la tour. 
Arrivé à la tour, il y trouve Froment furieux: selon lui, la 
municipalité ne tient pas sa parole; elle ne lui a pas envoyé les 
secours promis et tarde à lui livrer la citadelle. 
Cependant la troupe n’a fait retraite que pour aller chercher du 
secours. Elle se rend en tumulte aux casernes et y trouve le régiment 
de Guyenne en ordre de bataille, M. de Bonne, lieutenant 
colonel, en tête. Mais celui-ci refuse de se mettre en marche s’il 
n’en reçoit l’ordre écrit de la municipalité. Alors un vieux caporal 
s’écrie: 
-Braves soldats de Guyenne, la patrie étant en danger, nous 
ne devons pas attendre plus longtemps pour remplir notre devoir. 
-Oui, oui, s’écrient tous les soldats, marchons! marchons! 
Le lieutenant-colonel n’ose plus résister à de pareilles 
démonstrations, donne l’ordre demandé, et l’on marche vers 
l’Esplanade. 
Au bruit des tambours du régiment de Guyenne, le feu des 
remparts cesse. Comme la nuit est arrivée sur ces entrefaites, on 
ne veut pas risquer une attaque; d’ailleurs la cessation du feu fait 
croire que les conspirateurs renoncent à leur entreprise. Au bout 
d’une heure de station sur la place, la troupe rentre dans ses 
quartiers, et les patriotes vont passer la nuit dans un enclos sur le 
chemin de Montpellier. 
En effet, on pouvait croire que les catholiques avaient reconnu 
l’impuissance de leur complot, puisqu’en excitant le fanatisme, 
en disposant de la municipalité, en répandant l’or et le vin, ils 
n’avaient pu mettre en mouvement que trois compagnies sur dix-huit. 
«Quinze compagnies, dit M. Alquier, dans son rapport à 
l’Assemblée nationale, quinze compagnies, portant aussi le pouf 
rouge, ne prirent aucune part à l’action et ne contribuèrent en rien 
aux crimes de cette journée ou à ceux qui la suivirent.» 
Mais à défaut de renfort parmi leurs concitoyens, les catholiques 
comptaient qu’il leur en arriverait de la campagne. Aussi, 
sur les dix heures du soir, les chefs des révoltés, voyant qu’il ne 
leur arrivait aucun auxiliaire de la plaine, résolurent d’activer ce 
secours. En conséquence, Froment écrivit à M. de Bouzols, commandant 
en second la province du Languedoc et résidant à Lunel, 
la lettre suivante: 
 
«Monsieur, 
» Vainement j’ai réclamé jusqu’à ce jour l’armement des 
compagnies catholiques; malgré l’ordre que vous aviez bien voulu 
m’accorder, les officiers municipaux ont cru qu’il était de la 
prudence de retarder la livraison des fusils jusque après l’assem-
blée électorale. Aujourd’hui les dragons protestants ont attaqué 
et tué plusieurs de nos catholiques désarmés; vous pouvez juger 
du désordre et de l’alarme qui règnent dans la ville. Je vous supplie, 
en ma qualité de citoyen et de bon Français, d’envoyer de 
suite un ordre au régiment du royal-dragons, pour venir mettre le 
bon ordre dans la ville et en imposer aux ennemis de la paix. La 
municipalité est dispersée, personne n’ose sortir des maisons, et 
si elle ne vous fait aucune réquisition en ce moment, c’est que 
chacun de ses membres tremble pour ses jours et n’ose se montrer. 
On a sorti deux drapeaux rouges, et les officiers municipaux 
sans gardes ont été obligés de se réfugier chez de bons patriotes. 
Quoique simple citoyen, je me permets de réclamer auprès de 
vous, parce que je pense que les protestants ont déjà envoyé dans 
la Vaunage et la Gardonninque pour demander des secours, et 
que l’arrivée des fanatiques de ces contrées exposerait tous les 
bons Français à être égorgés. Daignez avoir égard à ma demande, 
je l’attends de votre bonté et de votre justice. 
» FROMENT, capitaine de la compagnie no 39. 
» Ce 13 juin 1790, à 11 heures du soir.» 
Malheureusement pour les catholiques, les nommés Dupré et 
Lieutaud, porteurs de cette lettre et munis de passeports comme 
chargés d’affaires du roi et de l’État, furent arrêtés à Vehaud, et 
leurs dépêches apportées à l’assemblée électorale. On signala en 
même temps d’autres missives à peu près pareilles. Des légionnaires 
à pouf rouge parcouraient les villages voisins, disant qu’on 
égorgeait les catholiques de Nîmes. Le curé de Courbessac, entre 
autres, reçut une lettre dans laquelle on lui disait qu’un capucin 
avait été assassiné et qu’il fallait porter secours aux catholiques. 
Les agents qui lui présentèrent cette lettre le prièrent de la signer 
pour la produire ailleurs, mais il s’y refusa positivement. 
À Bouillargues et à Manduel, le tocsin sonna. Les habitants de 
ces deux villages se réunirent alors et se rendirent armés sur le 
chemin de Beaucaire à Nîmes. Au pont du Quart, ceux de 
Redressan et de Marguerite se joignirent à eux. Renforcée ainsi, 
cette troupe catholique barra le chemin, interrogeant tous ceux 
qui passaient: s’ils étaient catholiques, ils continuaient leur route 
; s’ils étaient protestants, ils étaient assassinés. C’était, qu’on 
se le rappelle, de la même façon que procédaient, en 1704, les 
Cadets de la Croix. 

Cependant Descombiés, Froment et Folacher étaient toujours 
maîtres des remparts et de la tour, et comme, vers les trois heures 
du matin, leur troupe se recruta de deux cents hommes à peu près, 
ils profitèrent de ce renfort pour enfoncer la porte d’une maison 
appartenant à un nommé Therond pour entrer chez les jacobins, 
et de là, à la tour attenante au couvent, de sorte que leur ligne 
s’étendit dès lors depuis le pont des Calquières jusqu’à l’embouchure 
de la rue du Collège. De ces diverses portes, on commença, 
au point du jour, à tirer sur les patriotes armés ou non armés qui 
passaient à la portée du fusil. 

Le 14, dès quatre heures du matin, la partie de la légion opposée 
aux catholiques vint se ranger sur la place de l’Esplanade, où 
ils furent bientôt rejoints par les patriotes des villes et des 
villages voisins, qui arrivèrent successivement et finirent par 
former un corps d’armée. À cinq heures, M. de Saint-Pons, 
jugeant que des fenêtres du couvent des Capucins, qu’il savait 
appartenir entièrement aux catholiques, puisque c’était dans ce 
couvent que s’étaient fabriqués tous les pamphlets dont nous 
avons parlé, on pourrait tirer sur les patriotes, se rendit au couvent 
avec une compagnie et le visita entièrement, ainsi que les 
Arènes. Ni dans l’un ni dans l’autre de ces monuments on ne 
trouva rien de suspect. 
Ce fut alors qu’on apprit les massacres de la nuit. 
 
On avait brisé les portes de la maison de campagne de M. et 
de madame Noguiès, et, après avoir dévasté le château, on les 
avait tués dans leur appartement. Un vieillard de soixante-dix ans 
nommé Blacher qui habitait avec eux avait été massacré à coups 
de faux. 
Le jeune Payre, âgé de quinze ans, passait devant une troupe 
postée au pont des Îles. Un légionnaire à pouf rouge lui demande 
s’il est catholique ou protestant. Le jeune répond: 
-Je suis protestant. 
Aussitôt, un de la troupe lui tire un coup de fusil et l’étend 
raide mort. 
-Autant aurait valu tuer un agneau, dit un compagnon du 
meurtrier. 
-Bah! répond celui-ci, j’ai promis de tuer quatre protestants 
pour ma part, et celui-ci comptera pour un. 
M. Maigre, vieillard de quatre-vingt deux ans et chef d’une 
famille des plus considérées dans le pays, fuyait de sa maison de 
Trois-Fontaines, ayant dans sa voiture son fils, la femme de son 
fils, deux de leurs enfants et deux servantes. On arrête sa voiture, 
et tandis qu’on l’assassine, lui et son fils, sa femme et ses filles 
se réfugient dans une auberge. Alors les assassins les y poursuivent. 
Heureusement, comme elles ont quelques minutes d’avance 
sur eux, l’aubergiste a la présence d’esprit d’ouvrir la porte du 
jardin et de dire qu’elles se sont enfuies par cette porte. Les 
catholiques le croient, se répandent dans la campagne, et pendant 
ce temps ces deux malheureuses femmes sont sauvées par des 
cavaliers de la maréchaussée. 
Ces nouvelles successives portent à son comble l’exaspération 
des protestants, qui n’ont encore tiré aucune vengeance de ces 
meurtres. Ils demandent à grands cris à marcher contre le rempart 
et contre les tours, quand tout à coup une vive fusillade part des 
fenêtres et du clocher du couvent des Capucins. M. Massin, officier 
municipal, est tué sur le coup, un sapeur est frappé à mort, et 
vingt-cinq autres gardes nationaux, blessés plus ou moins légèrement. 
Aussitôt, les protestants s’élancent en masse et sans garder 
d’ordre vers le couvent des Capucins. Mais au lieu de leur faire 
ouvrir la porte, le père vicaire paraît à la fenêtre qui est au-dessus 
de cette porte, et traitant les assaillants de canaille, il leur 
demande ce qu’ils veulent au couvent. 
-Nous voulons l’abattre, nous voulons le raser, nous voulons 
qu’il n’en reste pas pierre sur pierre, répondent ceux-ci. 
Alors le père vicaire fait sonner les cloches, et le tocsin 
retentit, appelant au secours avec sa grande voix de bronze. Aussitôt, 
la porte est enfoncée à coups de hache. Cinq capucins et 
quelques légionnaires à houppe rouge sont tués, les autres 
prennent la fuite, les capucins se réfugient chez un religionnaire 
nommé Paulhan, où ils trouvent un asile. L’église est respectée, 
un saint ciboire seulement, trouvé dans la sacristie, est volé par 
un homme de Sommières. Mais dès qu’on s’aperçoit du vol, 
l’homme est arrêté et conduit en prison. 
Quant au couvent, on en enfonce les portes. Les meubles sont 
mis en morceaux, la bibliothèque et la pharmacie, dévastées. On 
brise les armoires et les placards de la sacristie, ainsi que deux 
ostensoirs qu’ils renferment, mais on ne fait rien de plus. Le 
grenier d’abondance placé dans le cloître et la manufacture de 
draps restent intacts, et quant à l’église, ainsi que nous l’avons 
déjà dit, on n’y commit aucun désordre. 
Mais les tours sont toujours le poste principal: c’est là qu’on 
se bat réellement et avec d’autant plus de rage que les ligueurs, 
qui ignorent que leurs messagers ont été arrêtés et leurs lettres 
saisies, attendent de moment en moment des secours et espèrent 
les attirer d’autant plus que le feu sera mieux soutenu. Aussi, de 
ce côté, tout va-t-il selon leur désir, la fusillade ne cesse pas un 
instant de pétiller. On tire de la place de l’Esplanade, on tire des 
fenêtres, on tire des toits des maisons. Mais ces coups, si 
multipliés qu’ils soient, ont peu de résultats pour les protestants, 
trompés qu’ils sont par une ruse de Descombiez, qui a recommandé 
à ses hommes de poser leurs bonnets à houppe rouge sur  
la muraille pour y attirer les balles, tandis qu’eux tirent d’a côté. 
Pendant ce temps, les ligueurs, pour mieux diriger encore leur 
fusillade, rétablissent une communication anciennement murée 
et qui conduit de la tour du Poids de la farine à celle des 
Dominicains. Descombiez, à la tête de trente hommes, se présente 
à la porte de ce monastère, qui touche aux fortifications, et 
demande la clef d’une autre porte pour gagner la partie des remparts 
située vis-à-vis la place des Carmes, où les gardes nationaux 
sont postés. Malgré les instances des religieux, qui font observer 
aux ligueurs qu’ils les exposent à être égorgés, les portes sont 
ouvertes. Froment accourt et place chacun à son poste, et de son 
côté aussi le combat s’engage, avec d’autant plus d’acharnement 
que chaque minute amène aux protestants des renforts de la 
Gardonninque et de la Vaunage. Le feu a commencé à dix heures 
du matin, et, à quatre heures de l’après-midi, il se soutient de part 
et d’autre avec le même acharnement. 
À quatre heures, cependant, un parlementaire s’avance: c’est 
le valet des Descombiez. Il vient de la part des catholiques et 
apporte une lettre de Descombiez, de Froment et de Folacher, qui 
s’intitulent capitaines, commandant les tours du château. 
Cette lettre est ainsi conçue: 
«À M. le commandant des troupes de ligne, pour communiquer 
aux légionnaires campés à l’Esplanade. 
» Monsieur, 
» On vient de nous dire que vous proposiez la paix; nous 
l’avons toujours désirée, et jamais nous ne l’avons troublée. Si 
ceux qui sont la cause des désordres affreux qui règnent dans la 
ville veulent mettre fin à leur coupable conduite, nous offrons 
d’oublier le passé et de vivre en frères; nous sommes, avec toute 
la franchise et la loyauté de bons patriotes et de vrais Français, 
vos très humbles serviteurs. 
» Les capitaines de la légion nîmoise, commandant les tours 
du château. 
 
» FROMENT, DESCOMBIEZ, FOLACHER. 
» Nîmes, ce 14 juin 1790, à 4 heures du soir.» 
D’après cette lettre, le trompette de la ville est envoyé aux 
tours pour offrir aux rebelles une capitulation. Les trois chefs se 
présentèrent alors pour parler aux commissaires du corps électoral. 
Ils étaient armés et suivis d’un grand nombre des leurs, aussi 
armés. Cependant comme, avant tout, les négociateurs veulent la 
cessation des hostilités, ils proposent aux trois chefs de se rendre 
et de se mettre sous la garde de l’assemblée électorale. Ceux-ci 
s’y refusent. Les commissaires électeurs se retirent, et les rebelles 
rentrent dans leurs retranchements. 
Vers les cinq heures du soir, c’est-à-dire au moment où les 
négociations sont rompues, le sieur Aubry, capitaine d’artillerie, 
qui s’est porté au dépôt de l’artillerie de campagne avec deux 
cents hommes à peu près, arrive avec six pièces de canon pour 
battre en brèche la tour où les ligueurs sont retranchés et d’où ils 
tirent à couvert sur les soldats, que rien ne garantit. À six heures, 
les canons sont en batterie. Aussitôt, ils tonnent, dominant le 
bruit de la fusillade, qu’ils doivent bientôt faire cesser, car chaque 
coup creuse la tour, et elle va s’ouvrir, éventrée. Alors les 
commissaires de l’assemblée électorale font taire un instant les 
batteries, car ils espèrent qu’en présence du danger imminent qui 
les menace, les chefs accepteront les conditions qu’ils ont 
refusées une heure auparavant, et ils ne veulent pas les pousser 
au désespoir. Ils s’avancent donc, précédés d’un trompette, par la 
rue du Collège, et font avertir François Froment et Descombiez 
de venir leur parler. Ceux-ci descendent dans la rue et, en voyant 
du dehors la tour prête à s’écrouler, consentent à mettre bas les 
armes, à les faire porter au palais et à se rendre à l’assemblée 
électorale pour se mettre sous sa sauvegarde. Ces propositions 
sont acceptées, et les commissaires élèvent leurs chapeaux en 
l’air pour indiquer que tout est fini. 
En ce moment, trois coups de fusil partent des remparts, et les  
cris Trahison! trahison! retentissent de tous côtés. Les chefs 
catholiques rentrent dans la tour. Les protestants, croyant que 
l’on assassine leurs commissaires, recommencent le feu des batteries. 
Mais la brèche tarde trop longtemps à s’ouvrir. Les 
protestants courent aux échelles, on escalade les remparts, les 
tours sont emportées d’assaut, une partie des catholiques est 
égorgée, l’autre se jette dans la maison de Froment, où, ralliée 
par celui-ci, elle essaie de faire résistance. Mais les assaillants, 
malgré la nuit qui arrive, se ruent sur elle avec un tel acharnement 
qu’en un instant portes et fenêtres sont brisées. François et 
Pierre Froment se sauvent par un petit escalier qui donne sur les 
toits. Mais avant qu’ils ne les aient atteints, une décharge les 
poursuit. Pierre Froment, atteint à la cuisse, tombe sur l’escalier. 
François Froment gagne la terrasse, s’élance sur la maison voisine 
et, de toits en toits, arrive jusqu’à celui du collège, entre 
dans ce bâtiment par une lucarne et se cache dans une grande 
chambre, solitaire la nuit et qui sert le jour de salle d’études. 
Froment demeure caché ainsi jusqu’à onze heures. À onze 
heures, voyant l’obscurité complète, il descend par la fenêtre, traverse 
la ville, gagne la campagne, marche toute la nuit, se cache, 
quand le jour vient, dans la maison d’un catholique, se remet en 
route le soir, arrive au bord de la mer, trouve une barque, gagne 
les côtes d’Italie et va rendre compte à ceux qui l’ont envoyé du 
mauvais résultat de son entreprise. 
Trois jours entiers le carnage dura. Les protestants, poussés à 
bout, massacrent à leur tour sans pitié et avec des raffinements de 
cruauté atroce. Plus de cinq cents catholiques perdent la vie dans 
ces trois journées. Ce n’est que le 17 que la paix est rétablie. 
Longtemps, catholiques et protestants rejetèrent l’un sur l’au-
tre l’agression qui avait amené ces fatales journées. Mais enfin, 
François Froment prit soin lui-même de lever tous les doutes qui 
pouvaient rester à ce sujet en publiant l’ouvrage dans lequel se 
trouvent une partie des détails que nous venons de mettre sous les 
yeux du lecteur, ainsi que la récompense qu’il reçut à son retour  
à Turin. Cette récompense, la voici: c’est une délibération de la 
noblesse française émigrée en faveur de M. Pierre Froment et de 
ses enfants, habitants de Nîmes. Nous reproduirons textuellement 
cette pièce historique. 
«Nous, soussignés, gentilshommes français, convaincus que 
la noblesse n’a été instituée que pour devenir le prix du courage 
et l’encouragement de la vertu, déclarons que le chevalier de 
Guer nous ayant rendu compte des preuves de courage, de 
dévouement pour le roi et d’amour de la patrie, qu’ont données 
M. Pierre Froment père, receveur du clergé, et de ses fils, 
Mathieu Froment, bourgeois, Jacques Froment, chanoine, François 
Froment, avocat, habitants de Nîmes; nous les regarderons 
désormais, eux et leurs descendants, comme nobles et faits pour 
jouir de toutes les distinctions qui appartiennent à la véritable 
noblesse. Les braves citoyens qui feront des actions distinguées 
en combattant pour le rétablissement de la monarchie devant être 
les égaux des chevaliers français dont les ancêtres ont contribué 
à la fonder, déclarons de plus qu’à l’instant où les circonstances 
le permettront, nous nous réunirons pour demander à Sa Majesté 
d’accorder à cette famille illustrée par la vertu tous les honneurs 
et prérogatives qui appartiennent aux vrais gentilshommes, et 
pour les faire jouir dès le premier instant des avantages réservés 
en France à la noblesse. Nous chargeons MM. le marquis de 
Miran, le comte d’Espinchal, le marquis d’Escars, le vicomte de 
Pons, le chevalier de Guer, le marquis de la Féronnière, d’aller en 
députation vers monseigneur le comte d’Artois, monseigneur le 
duc d’Angoulême, monseigneur le duc de Berry, monseigneur le 
prince de Condé, monseigneur le duc de Bourbon et monseigneur 
le duc d’Enghien, pour les supplier de se mettre à notre tête 
quand nous demanderons à Sa Majesté d’accorder à MM. 
Froment toutes les distinctions qui appartiennent à la véritable 
noblesse. 

» À Turin, ce 12 septembre 1790.» 
 
Le comte de Choiseul.
Beaumont d’Autichamp.
Le comte François d’Escars.
Le chevalier de Vivien.
D’Espinchal père.
Begon de la Rouzière.
De la Salle.
Ulrich.
Le comte de Vérac.
Le comte d’Auteuil.
La Feuillide.
Le chevalier de Verne.
D’Assac, comte de Fernay.
Le vicomte de Gouvello.
Mirant.
Le marquis de Seraut.
Le comte de Ventimille.
Rebourgueil.
Le marquis de Gain-
Montagnac. 
Dubois de la Féronnière. 
Desouenne d’Empugène. 
D’Espichal fils. 
De Pons. 
L’abbé de Pons. 
L’abbé de Menar. 
Le comte d’Avessens. 
Le marquis de Palarin.
Le comte de Lafare.
Le chevalier de Grailly.
Le vicomte de Milleville.
Barthès de Marmoriers.
Le comte Antoine de Lévis.
Le comte Philippe de
Vaudreuil.
Le comte Joseph de
Maccarthy.
Le vicomte Robert de 
Maccarty. 
Le baron de Corcelles. 
Le marquis de Boulanger. 
D’Auteuil fils. 
Le prince de la Trémoille. 
Le chevalier de Bouglan. 
La Rouzière fils. 
Le chevalier de Milleville. 
Le chevalier de Marcombe. 
Le chevalier de Guer. 
Le marquis d’Escars. 
De Caze. 
Le marquis de Pierrevert. 
Le baron Dubois d’Escordal. 
Le comte de Lantivy. 
Defaure. 

La noblesse du Languedoc apprit de son côté avec joie les 
honneurs conférés à son compatriote M. Froment. Aussi lui 
adressa-t-elle la lettre suivante: 
«Lorch, le 7 juillet 1792. 
» La noblesse du Languedoc s’est empressée, monsieur, de 
confirmer la délibération tenue en votre faveur par les gentilshommes 
assemblés à Turin. Elle rend justice au zèle et au  
courage qui ont distingué votre conduite et celle de votre famille; 
en conséquence, elle nous charge de vous assurer qu’elle vous 
verra avec plaisir parmi les gentilshommes réunis sous les ordres 
de M. le maréchal de Castries, et que vous pouvez vous rendre au 
cantonnement de Lorch, pour prendre votre rang dans une de ces 
compagnies. 
» Nous avons l’honneur d’être, monsieur, vos très humbles et 
très obéissants serviteurs, 
» Le comte de TOULOUSE-LAUTREC, le marquis DU 
LAC,le marquis DE LAJONQUIÈRE, le marquis DE 
PANOT, le chevalier DE BEDOS.» 
Les protestants, nous l’avons dit, avaient salué avec joie les 
premiers beaux jours de la Révolution. Mais bientôt arriva la 
Terreur, qui, sans distinction de culte, frappa sur tous. Cent 
trente-huit têtes tombèrent sur l’échafaud, condamnées par le 
tribunal révolutionnaire du Gard. Quatre-vingt-onze condamnés 
étaient catholiques, quarante-sept étaient protestants. On eût dit 
que les bourreaux, dans leur impartialité, avaient fait le recensement 
de la population. 
Le consulat apparut à son tour: hommes de commerce et 
d’industrie, plus riches en général que les catholiques, et par conséquent 
ayant plus à perdre, les protestants, qui voyaient en lui 
plus de stabilité et surtout un génie plus puissant que dans les 
gouvernements précédents, s’y rallièrent avec confiance et sincérité. 
Puis vint l’Empire avec ses idées absolues, son système 
continental, ses réquisitions redoublées, et alors les protestants 
s’écartèrent de lui, car c’est envers eux surtout, qui ont tant 
espéré en lui, qu’il est parjure et que Napoléon ne tient pas les 
promesses de Buonaparte. 
Aussi la première restauration fut-elle saluée à Nîmes par un 
cri de joie universel, et un observateur superficiel aurait pu croire 
que toute trace du vieux levain religieux avait disparu. En effet, 
pendant les dix-sept ans, les deux cultes semblent confondus dans  
une paix profonde et dans une bienveillance mutuelle. Depuis 
dix-sept ans, dans la société comme dans les affaires, on se réunit 
sans s’informer de la communion à laquelle on appartient, et 
Nîmes, à sa surface, peut être citée comme un exemple d’union 
et de fraternité. 
Bientôt, Monsieur arriva à Nîmes, la garde urbaine fut sa garde 
d’honneur. Elle conservait encore l’organisation qu’elle avait 
reçue en 1812, c’est-à-dire qu’elle se composait indistinctement 
de citoyens appartenant aux deux cultes. Six décorations lui 
furent accordées: trois furent données aux catholiques, trois 
furent données aux protestants. En même temps, M. Daunant, M. 
Olivier Desmonts et M. de Seine, le premier maire, le second président 
du Consistoire et le dernier membre de la préfecture, tous 
trois de la religion réformée, reçoivent la même faveur. 
De la part de Monsieur, une pareille impartialité était presque 
une préférence, et cette préférence blessa les catholiques. Ils se 
rappelèrent qu’à une certaine époque, les pères de ceux qui 
venaient d’être décorés de la main du prince combattaient contre 
ceux qui lui étaient fidèles. Aussi Monsieur était-il à peine parti 
que l’on s’aperçut que l’harmonie n’était déjà plus la même. Les 
catholiques avaient un café de prédilection dans lequel, pendant 
tout le temps de l’Empire, ils s’étaient trouvés réunis aux protestants 
sans que cette réunion amenât une seule rixe de religion. À 
compter de ce moment, ils commencèrent à faire mauvaise mine 
aux religionnaires. Ceux-ci s’en aperçurent, mais, décidés à conserver 
la paix à tout prix, ils abandonnèrent peu à peu le café aux 
catholiques et en adoptèrent un autre qui venait de s’élever, à 
l’enseigne de l’Île d’Elbe. Il n’en fallut pas davantage pour les 
faire traiter de bonapartistes, et à ce titre, comme on pensait que 
le cri de Vive le roi! pouvait leur être désagréable, on les saluait 
de ce cri à tout moment et avec un accent qui prenait de jour en 
jour une intonation plus provocante. D’abord, au cri de Vive le 
roi! ils répondirent à un cri pareil, mais alors on les traita de 
lâches, attendu, disait-on, qu’ils proféraient de la bouche un cri  
qu’ils n’avaient point dans le coeur. Sensibles à cette inculpation, 
ils se turent, mais alors on les accusa d’aversion pour la famille 
royale. Enfin, ce cri de Vive le roi! que chacun avait d’abord 
prononcé de si bon coeur dans un chorus universel devint si 
inquiétant, lorsqu’il ne fut plus que l’expression de la haine d’un 
parti, que, le 21 février 1815, M. Daunant, le maire, défendit par 
un arrêté public ce cri de Vive le roi! qu’on était parvenu à rendre 
séditieux. 
Les esprits en étaient déjà arrivés à ce degré d’irritation, lors-
qu’on apprit à Nîmes, le 4 mars au soir, le débarquement de 
Napoléon. 
Quelle que fût l’impression que produisit cette nouvelle, la 
ville resta sombre mais calme. D’ailleurs on n’avait pas de nouvelles 
positives. Napoléon, qui connaissait la sympathie des 
montagnards pour lui, s’était engagé dans les Alpes, et son aigle 
ne volait point encore assez haut pour qu’on le vît planer au-dessus 
du mont Genève. 
Le 12, Mgr le duc d’Angoulème arriva à Nîmes. Deux proclamations, 
qui appellent les habitants aux armes, y signalent son 
arrivée. Les Nîmois répondent à l’appel avec l’ardeur méridionale 
; une armée se forme; les protestants se présentent 
concurremment avec les catholiques, mais les protestants sont 
exclus, les catholiques ne reconnaissant qu’à eux seuls le droit de 
défendre leurs souverains légitimes. 
Cependant ce triage se fait sans que, en apparence, le duc 
d’Angoulême en soit instruit. Pendant son séjour à Nîmes, il 
accueille également bien les protestants et les catholiques, et les 
uns et les autres sont admis à sa table. Or il se trouve qu’invité, 
un vendredi, à cette table, un général protestant fait maigre, tandis 
qu’un général catholique faisait gras. Le prince remarque en 
riant cette anomalie. 
-Bah! répond le général catholique, mieux vaut une aile de 
poulet de plus, et une trahison de moins. 
L’attaque était si directe que, quoique le général protestant ne  
pût en rien se l’appliquer, il se leva de table et sortit. Le général 
protestant si cruellement blessé était le brave général Gilly. 
Cependant les nouvelles deviennent de plus en plus désastreuses. 
Napoléon a le vol rapide de ses aigles. Le 24 mars, le 
bruit se répand à Nîmes que le roi Louis XVIII a quitté Paris le 
19 et que Napoléon y est entré le 20. On remonte à la source de 
ce bruit, et on apprend qu’il a été répandu par M. Vincent de 
Saint-Laurent, conseiller de préfecture et l’un des hommes les 
plus respectables de Nîmes. Aussitôt, M. Vincent de Saint-
Laurent est mandé pour savoir d’où il tient ces renseignements. 
Il dit qu’il les a lus dans une lettre reçue par M. de Braguères et 
produit la lettre. Mais cette preuve, toute convaincante qu’elle 
est, ne suffit point. M. Vincent de Saint-Laurent est conduit de 
brigade en brigade au château d’If. Les protestants prennent parti 
pour M. Vincent de Saint-Laurent, les catholiques se rangent du 
côté de l’autorité, qui le persécute. Les partis si longtemps calmes, 
les haines si longtemps assoupies se retrouvent en présence. 
Cependant il n’éclate aucune rixe, mais la ville est fiévreuse, et 
chacun s’attend à une crise. 
Déjà, le 22 mars, deux bataillons de volontaires catholiques, 
organisés à Nîmes et formant à peu près dix-huit cents hommes, 
ont été acheminés sur Saint-Esprit. Au moment du départ, on leur 
a distribué des fleurs de lis de drap rouge. Ce changement de 
couleur dans l’emblème monarchique est une menace que comprennent 
les protestants. 
Le prince part à son tour, emmenant avec lui le reste des 
volontaires royaux et laissant par le départ des catholiques les 
protestants à peu près maîtres de Nîmes. 
Cependant le calme continue d’y régner, et, chose étrange, les 
provocations viennent de la part des plus faibles. 
Le 27 mars, six hommes se réunissent sur une aire, y font un 
repas et concertent un tour de ville. Ce sont Jacques Dupont, qui, 
sous le nom de Trestaillons, acquit depuis la terrible célébrité que 
vous savez; Truphemy, le boucher; Morenet, le tondeur de  
chiens; Hours, Servant et Gilles. Ils partent, ils arrivent en face 
du café de l’Île d’Elbe, qui par son nom même indique l’opinion 
de ceux qui le fréquentent. Ce café est en face d’un corps de garde 
occupé par les soldats du 67e. Là, ces hommes s’arrêtent et, 
avec l’accent de la provocation, poussent à plusieurs reprises le 
cri de Vive le roi! sans parvenir à rien amener qu’une espèce de 
rixe sans importance que nous n’avons nous-mêmes rapportée 
que pour donner une idée de la modération des protestants et pour 
mettre en scène les hommes qui devaient jouer, trois mois après, 
un rôle si terrible. 
Le 1er avril, le maire convoque à la mairie même le conseil 
municipal, les divers membres des autorités constituées, les 
officiers de la garde urbaine, les curés, les pasteurs du culte protestant 
et diverses autres personnes notables de la ville. Là, M. 
Trinquelague, avocat de la cour royale, présente une adresse 
énergique qui a pour objet de manifester l’amour des citoyens 
pour le roi, pour la patrie, et de les exhorter à l’union et à la paix. 
Cette adresse est adoptée à l’unanimité, signée par tous les 
membres de l’assemblée, et parmi les signatures sont celles des 
principaux protestants de Nîmes. Ce n’est pas tout: le lendemain, 
elle est imprimée, publiée et envoyée à toutes les communes du 
département sur lesquelles le drapeau blanc flotte encore. Et cela, 
comme nous l’avons dit, se passe le 2 avril, c’est-à-dire onze 
jours après la rentrée de Napoléon à Paris. 
Le même jour, on apprend que l’on a proclamé à Montpellier 
le gouvernement impérial. 
Le lendemain 3 avril, les officiers de demi-solde devaient se 
réunir à la fontaine pour y passer une revue du général et du sous inspecteur. 
À l’heure dite, on s’assemble à la fontaine, et comme 
le général et le sous-inspecteur tardent, l’ordre du jour du général 
Ambert, portant reconnaissance du gouvernement impérial, se 
distribue dans les rangs, les têtes se montent, un des officiers met 
l’épée à la main et crie Vive l’empereur! Le mot magique trouve 
des échos de tous les côtés. On se porte en tumulte aux casernes  
du 63e régiment, qui se réunit à l’instant même aux officiers. Le 
maréchal de camp Pelissier arrive au milieu de ce tumulte. Comme 
il veut s’opposer au mouvement des esprits, il est arrêté par 
ses propres soldats. Les officiers se rendent aussitôt chez le 
général Briche, commandant de la garnison, pour lui demander 
communication officielle de l’ordre du jour qu’il a dû recevoir. 
Le général répond qu’il n’a rien reçu. Interrogé alors sur le parti 
qu’il prendra, il refuse de répondre. Les officiers s’emparent 
aussitôt de sa personne et le constituent prisonnier. À peine est-il 
écroué aux casernes que le fonctionnaire de la poste se rend chez 
lui pour lui remettre une dépêche du général Ambert qui vient 
d’arriver. Apprenant que son général est prisonnier, le fonctionnaire 
porte la dépêche au colonel du 63e régiment, qui est le plus 
ancien officier après le général. Celui-ci l’ouvre: elle contient 
l’ordre du jour. 
À l’instant même, cet officier fait battre la générale, la garde 
urbaine prend les armes, les troupes sortent des casernes et se 
mettent en ligne. Les lignes formées, les gardes nationaux se placent 
immédiatement après les troupes réglées et dans l’ordre de 
bataille. L’ordre du jour est lu; les placardeurs se l’arrachent; en 
un instant, il est affiché dans toutes les rues et à tous les carrefours. 
À ce moment, la cocarde nationale remplace la cocarde 
blanche, et l’on force tout le monde de porter la première ou de 
n’en pas porter du tout. La ville est déclarée en état de siège, et 
les militaires forment un comité de surveillance et de police. 
Lors du séjour du duc d’Angoulême à Nîmes, le général Gilly 
est venu solliciter dans l’armée du prince de l’emploi, que malgré 
ses vives instances il n’a pu obtenir. Aussi, immédiatement après 
le dîner où il a été insulté, s’est-il retiré à sa campagne de 
l’Avernede. C’est là que, dans la nuit du 5 au 6, il reçoit par un 
courrier l’ordre du général Ambert de prendre le commandement 
de la seconde subdivision. Le 6 au matin, le général Gilly se rend 
à Nîmes, annonce qu’il accepte, et par cette acceptation, les 
départements du Gard, de l’Ardèche et de la Lozère se trouvent  
sous ses ordres. 

Le lendemain, le général Gilly reçoit de nouvelles dépêches 
du général Ambert. Il lui annonce que, dans la vue de séparer 
l’armée du duc d’Angoulême des départements dans lesquels la 
sympathie qu’elle excite pourrait amener la guerre civile, il a pris 
la résolution de faire occuper militairement Pont-Saint-Esprit; 
qu’en conséquence, il a donné l’ordre au 10e régiment de chasseurs 
à cheval, au 13e d’infanterie et à un bataillon d’artillerie de 
partir de Montpellier pour se porter sur ce point à marches 
forcées. Ces divers corps sont sous les ordres du colonel Saint-
Laurent, mais le général Ambert désire, si le général Gilly croit 
pouvoir quitter Nîmes sans danger, qu’il en prenne le commandement 
en chef et qu’il les rejoigne avec une partie du 63e. La 
ville est si parfaitement calme que le général Gilly n’hésite pas 
un instant à obéir à cette invitation. Il part le 7 de Nîmes, va 
coucher à Uzès, trouve la ville abandonnée de ses magistrats, 
dans la crainte des troubles que peut amener cet abandon, la 
déclare en état de siège et en laisse le commandement à M. 
Bresson, chef de bataillon, officier en retraite né dans la ville et 
y faisant sa résidence habituelle. Puis, tous les malheurs prévenus, 
autant qu’il est en lui de le faire, il se remet en route le 8 
au matin. 
Au-dessus du village de Conans, le général Gilly reçoit une 
ordonnance que lui expédie le colonel Saint-Laurent. Cette 
ordonnance lui annonce que le colonel occupe Pont-Saint-Esprit 
et que le duc d’Angoulême, qui se trouve pris entre deux feux, 
vient de lui envoyer le général d’Aultanne, chef de l’état-major 
de l’armée royale, pour traiter avec lui. Le général Gilly force sa 
marche, arrive à Pont-Saint-Esprit et y trouve en effet le général 
d’Aultanne et le colonel Saint-Laurent, réunis à l’hôtel de la 
Poste. 
Porteur des instructions du commandant en chef, le colonel 
Saint-Laurent avait déjà réglé avec l’envoyé de M. le duc 
d’Angoulême différents points de la capitulation. Le général  
Gilly en modifia quelques-uns, régla les autres, et le même jour, 
c’est-à-dire le 8 avril, la convention suivante fut signée: 
«Convention conclue entre le général Gilly et le baron de 
Damas. 
» S. A. R. Mgr le duc d’Angoulême, commandant en chef l’ar-
mée royale du Midi, et M. le général de division, baron de Gilly, 
commandant en chef le premier corps de l’armée impériale, 
pénétrés de la nécessité et du désir d’arrêter l’effusion du sang 
français, ont chargé de leurs pleins pouvoirs, pour régler les articles 
d’une convention qui puisse assurer la tranquillité du Midi 
de la France, savoir: S. A. R. M. le baron de Damas, maréchal de 
camp, sous-chef de l’état-major général; et M. le général de 
Gilly, M. l’adjudant-commandant Lefèvre, chevalier de la 
Légion-d’Honneur, chef d’état-major du premier corps d’armée, 
lesquels, après avoir échangé leurs pouvoirs respectifs, sont convenus 
des articles suivants: 
» ART. Ier. L’armée royale est licenciée; les gardes nationales 
qui en font partie, sous quelque dénomination qu’elles aient été 
levées, rentreront chez elles après avoir déposé les armes; il leur 
sera délivré des feuilles de route pour rentrer dans leurs foyers, 
et M. le général de division commandant en chef leur garantit 
qu’il ne sera jamais question de tout ce qui a pu être dit ou fait 
relativement aux événements qui ont eu lieu avant la présente 
convention. 
» Les officiers conserveront leurs épées; les troupes de ligne 
qui font partie de cette armée se rendront dans les garnisons qui 
leur seront assignées. 
» ART. II. MM. les officiers généraux, officiers supérieurs 
d’état-major et autres de toutes armes, les chefs et employés de 
toute administration dont il sera fourni un état nominatif à M. le 
général en chef se retireront dans leurs foyers, en attendant les 
ordres de Sa Majesté l’empereur. 
» ART. III. Les officiers de tout grade qui voudraient donner  
leur démission sont libres de le faire; il leur sera accordé de suite 
des passeports pour rentrer dans leurs foyers. 
» ART. IV. Les caisses de l’armée et les registres du payeur 
général seront remis de suite aux commissaires nommés à cet 
effet par M. le général commandant en chef. 
» Art. V. Les articles ci-dessus sont applicables aux corps 
commandés par Mgr le duc d’Angoulême en personne et à tous 
ceux qui agissent séparément sous ses ordres et qui font partie de 
l’armée royale du Midi. 
» ART. VI. Son Altesse Royale se rendra en poste au port de 
Cette, où les bâtiments nécessaires pour elle et sa suite seront 
disposés pour la transporter partout où elle voudra se rendre. Des 
postes de l’armée impériale seront placés à tous les relais pour 
protéger le voyage de Son Altesse, et il lui sera rendu partout les 
honneurs dus à son rang, si elle le désire. 
» ART. VII. Tous les officiers et autres personnes de la suite 
de Son Altesse qui désirent la suivre auront la faculté de 
s’embarquer avec elle, soit qu’ils veuillent partir de suite, soit qu’ils 
demandent le temps nécessaire pour arranger leurs affaires particulières. 
» ART. VIII. Le présent traité restera secret jusqu’à ce que Son 
Altesse ait quitté le territoire de l’empire. 
» Fait en double expédition et convenu entre les chargés de 
pouvoir ci-dessus désignés, le 8e jour d’avril de l’an 1815, sous 
l’approbation de M. le général commandant en chef, et ont signé, 
» Au quartier général de Pont-Saint-Esprit, les jours et an ci-dessus:
 
» L’adjudant commandant chef d’état-major du premier corps 
de l’armée impériale du Midi, 
» Signé: LEFÈVRE. 
» Le maréchal de camp sous-chef d’état-major général, 
» Baron DE DAMAS. 
» Approuvée la présente convention par le général de division 
commandant en chef l’armée impériale du Midi,  
» Signé: GILLY.» 

Après quelques discussions entre le général Gilly et le général 
Grouchy, la capitulation fut exécutée. Le 16 avril à huit heures du 
matin, le duc d’Angoulême arriva au port de Cette, et profitant 
d’un vent favorable, il quitta le même jour la France à bord du 
vaisseau suédois la Scandinavie. 
Dès le 9 et de grand matin, un officier supérieur avait été 
envoyé à la Palud pour délivrer des feuilles de route aux troupes 
qui, d’après l’article Ier de la capitulation, devaient rentrer chez 
elles après avoir déposé les armes. Mais pendant la journée de la 
veille et pendant la nuit même, une partie des volontaires royaux 
s’étaient déjà soustraits à cet article en se retirant avec armes et 
bagages. Comme cette infraction amena de graves résultats, nous 
allons, pour bien l’établir, rapporter la déposition de trois volontaires 
royaux eux-mêmes. 
«Revenant de l’armée de Mgr le duc d’Angoulême après la 
capitulation, dépose Jean Saunier, je m’étais rendu avec mes 
chefs et mon corps à Saint-Jean-des-Anels; de là, nous nous dirigeâmes 
sur Uzès; lorsque nous fûmes au milieu d’un bois, près 
d’un village dont je ne me rappelle pas le nom, notre général, M. 
de Vogué, nous dit qu’il fallait que nous nous retirassions chacun 
chez nous. Nous lui demandâmes où nous devions déposer le 
drapeau. Dans ce moment, le commandant Magné le détacha du 
bâton et le mit dans sa poche. Nous demandâmes au général où 
nous devions déposer nos armes; il nous répondit que nous 
devions les conserver, croyant qu’il n’y en aurait pas pour 
longtemps avant que nous en eussions besoin, et même que nous 
devions conserver aussi nos munitions pour nous garantir en chemin 
de tout événement malheureux. 
» Dès ce moment, chacun prit son parti, et nous restâmes 
ensemble soixante-quatre qui prîmes un guide pour nous conduire 
de manière à éviter de passer à Uzès.» 
 
Nicolas Marie, travailleur de terre, dépose ainsi: 
«Revenant de l’armée de Mgr le duc d’Angoulême après la 
capitulation, je m’étais rendu avec mes chefs et mon corps à 
Saint-Jean-des-Anels; nous nous dirigeâmes vers Uzès; mais 
lorsque nous fûmes au milieu d’un bois après un village dont je 
ne me rappelle pas le nom, notre général, M. de Vogué, nous dit 
de faire en sorte de nous retirer chacun chez nous. Nous vîmes le 
commandant Magné, qui, ayant détaché le drapeau de son bâton, 
le roula et le mit dans sa poche. Nous demandâmes au général ce 
que nous devions faire de nos armes; il nous répondit qu’il fallait 
les conserver, de même que nos munitions, qui pourraient 
nous être utiles. Dès ce moment, nos chefs nous abandonnèrent, 
et chacun se sauva comme il put.» 

«Après la capitulation de Mgr le duc d’Angoulême, je me 
trouvai, dépose Paul Lambert, passementier à Nîmes, faire partie 
de divers détachements qui étaient sous les ordres du commandant 
Magné et de M. le général Vogué. Lorsque nous fûmes dans 
un bois près d’un village dont je ne sais pas le nom, M. de Vogué 
et les autres chefs nous dirent de nous retirer chacun chez nous. 
On fit plier le drapeau, que M. Magné mit dans sa poche. Nous 
demandâmes à nos chefs ce que nous devions faire de nos armes. 
M. de Vogué nous dit qu’il fallait les garder, que nous ne resterions 
pas longtemps sans en avoir besoin; que d’ailleurs elles 
pourraient nous servir en route, s’il nous arrivait quelque chose.» 
Les trois dépositions sont trop identiques pour laisser aucun 
doute. Les volontaires royaux étaient donc en contravention avec 
l’article Ier de la capitulation. 

Ainsi abandonnés par leurs chefs, sans général et sans drapeau, 
les soldats de M. Vogué ne prirent plus conseil que d’eux-
mêmes, et s’étant réunis, comme le dit l’un d’eux, au nombre de 
soixante-quatre avec un seul sergent-major, ils prirent un guide 
afin de ne point passer à Uzès, où ils craignaient d’être insultés. 

 
Le guide les conduisit jusqu’à Montarem sans que nul cherchât 
à mettre obstacle à leur passage ni les inquiétât au sujet de leurs 
armes. 
Tout à coup, un cocher nommé Bertrand, domestique de confiance 
de l’ancien grand-vicaire d’Alais, M. l’abbé Rafin, et de 
madame la baronne d’Arnaud Wurmeser, et qui régissait à leurs 
frais communs le domaine d’Aureillac, arrive à grande course de 
cheval à Arpaillargues, commune presque entièrement protestante, 
et par conséquent napoléoniste, annonçant que les miquelets 
-après cent dix ans, c’est encore, comme on le voit, le même 
nom que l’on donne aux troupes royales -, annonçant, dis-je, que 
les miquelets arrivent par la route de Montarem, pillant les maisons, 
assassinant les ministres, violant les femmes et les jetant 
ensuite par la fenêtre. On comprend l’impression que produit un 
pareil récit: des groupes se forment; en l’absence du maire et de 
l’adjoint, on conduit Bertrand chez un nommé Boucarut, qui 
reçoit son rapport, ordonne la générale et fait sonner le tocsin. 
Alors la consternation devient universelle: les hommes s’arment 
de fusils, les femmes et les enfants, de pierres et de fourches, et 
chacun s’apprête à faire face à un danger qui n’a jamais existé 
que dans l’esprit de Bertrand, lequel a fait le faux rapport sans 
que rien existe qui ait pu l’y autoriser. 
C’est au milieu de la fermentation d’esprits qui y règne que 
les volontaires royaux arrivent en vue d’Arpaillargues. À peine 
les aperçoit-on que le cri Les voilà! les voilà! s’élève de tous 
côtés. On barre les rues avec des charrettes, le tocsin, qui gémissait, 
hurle à toute volée, tout ce qu’il y a d’hommes armés ou en 
état de porter les armes se précipite à l’extrémité du village. 
Alors on aperçoit les gardes royaux qui, au bruit qu’ils entendent 
et aux préparatifs hostiles qu’ils distinguent, s’arrêtent un instant, 
et pour indiquer leurs intentions pacifiques, mettent la crosse de 
leurs fusils en l’air, leurs shakos au bout, et annoncent qu’on a 
tort de se défier d’eux et qu’ils ne veulent faire de mal à personne. 
Mais prévenus qu’ils sont par les récits terribles de Bertrand,  
les habitants d’Arpaillargues répondent qu’ils ne se contenteront 
pas d’une simple démonstration et que si les miquelets ne remettent 
pas leurs armes, ils ne passeront point par le village. On 
conçoit qu’une pareille déclaration devait déplaire à des hommes 
qui avaient déjà manqué à la capitulation en les conservant, aussi 
s’y refusent-ils obstinément. Ce refus redouble la défiance. Les 
pourparlers deviennent plus vifs entre le sieur Boucarut pour les 
habitants d’Arpaillargues, et le sieur Fournier pour les gardes 
royaux. Enfin, des paroles on en vient aux faits: les miquelets 
veulent forcer le passage, quelques coups de fusil partent; deux 
miquelets tombent; ce sont les nommés Calvet et Fournier. Les 
autres se dispersent; une vive fusillade les poursuit; deux miquelets 
sont blessés encore, mais légèrement. Tous alors fuient et se 
dispersent dans une prairie qui borde le chemin. La populace les 
y poursuit un instant, puis revient bientôt autour des corps des 
deux blessés, et procès-verbal est dressé par Antoine Robin, 
avocat et juge du canton d’Uzès, de ce qui vient de se passer. 
Cet accident est à peu près le seul que l’on ait à déplorer pendant 
les Cents-Jours. Les partis restent en présence, menaçants 
mais contenus. Mais il ne faut pas s’y tromper: la paix n’est pas 
faite, seulement, on attend la guerre. 
Cette fois, c’était Marseille qui devait donner le signal des 
hostilités. Ici, nous nous effaçons pour laisser parler un témoin 
oculaire qui, catholique lui-même, ne peut être soupçonné de partialité. 
«J’habitais Marseille à l’époque du débarquement de 
Napoléon, je fus témoin de l’impression que cette nouvelle produisit 
sur tout le monde: il n’y eut qu’un cri, l’élan fut unanime, 
la garde nationale demanda en masse à marcher. Mais le maréchal 
Masséna ne le lui permit que lorsqu’il n’était plus temps, 
Napoléon avait déjà gagné les montagnes et marchait avec une 
telle rapidité qu’il eût été impossible de le joindre. Bientôt, on 
apprit son entrée triomphale à Lyon et son entrée nocturne à  
Paris. Marseille se soumit comme le reste de la France. Le prince 
d’Esling fut rappelé dans la capitale, et le maréchal Brune, qui 
vint prendre le commandement du sixième corps d’observation, 
établit son quartier-général à Marseille. 
» Par une versatilité d’opinions assez incompréhensible, Marseille, 
dont le nom pendant la Terreur avait été en quelque sorte 
le symbole des opinions les plus avancées, était en 1815 presque 
entièrement royaliste. Néanmoins ses habitants virent sans le 
moindre murmure le drapeau tricolore de retour, après un an 
d’absence, flotter de nouveau sur leurs murailles. Aucun acte 
arbitraire de la part de l’autorité, aucune menace, aucune rixe 
entre les habitants et les militaires ne troubla la paix de la vieille 
Phocée, et jamais révolution ne fut si douce ni si facile. 
» Il faut dire aussi que le maréchal Brune était bien l’homme 
qui convenait pour amener sans secousse une pareille transformation. 
À la franchise et à la loyauté d’un vieux soldat, il 
joignait des qualités plus solides que brillantes: c’était son Tacite 
à la main qu’il regardait passer les révolutions modernes, y prenant 
part quand la voix de son pays l’appelait à sa défense, et 
toujours par des motifs de patriotisme et non d’intérêt personnel. 
En effet, le vainqueur d’Harlem et de Bakkum était oublié depuis 
près de quatre ans dans la retraite ou plutôt dans l’exil, lorsque la 
même voix qui l’avait éloigné le rappela. À cette voix, 
Cincinnatus quitta sa charrue et reprit ses armes: voici pour le 
moral. Quant au physique, c’était à cette époque un homme de 
cinquante-cinq ans à peu près, à la figure franche et ouverte encadrée 
par de gros favoris, à la tête chauve et garnie seulement aux 
deux tempes de cheveux grisonnants, à la taille élevée, à la 
démarche vive et à la tournure essentiellement militaire. 
» J’avais été mis en relation avec lui à propos d’un mémoire 
qu’un de mes amis et moi avions composé sur les opinions des 
habitants du Midi et dont il nous avait demandé copie. Après 
avoir causé longtemps avec nous de son contenu, qu’il discuta 
avec l’impartialité d’un homme qui n’est point venu avec un parti  
pris, mais avec un parti à prendre, il nous invita à revenir le voir 
souvent. Nous profitâmes de la permission, et nous y fûmes si 
bien reçus que nous y revînmes presque tous les soirs. 
» À son arrivée dans le Midi, une vieille calomnie qui l’avait 
déjà poursuivie autrefois se réveilla, toute rajeunie, de son long 
sommeil. Je ne sais quel auteur, en rapportant les massacres du 
2 septembre et la mort de la malheureuse princesse de Lamballe, 
avait dit: "Quelques personnes ont cru reconnaître dans l’homme 
qui portait la tête au bout d’une pique le général Brune déguisé", 
et cette accusation, si dénuée non seulement de vérité, mais encore 
de possibilité qu’elle fût, puisqu’à cette époque le général était 
loin de Paris, après avoir été saisie avec avidité sous le consulat, 
poursuivait encore le maréchal en 1815 avec un tel acharnement 
qu’il se passait peu de jours sans qu’il reçût quelque lettre anonyme 
qui le menaçait d’un sort pareil à celui de la princesse. Un 
soir que nous étions chez lui, il en ouvrit une, qu’il nous passa 
aussitôt. Elle était conçue en ces termes: 
» "Coquin, 
» Nous connaissons tous tes crimes, tu en recevras bientôt le 
juste châtiment dans la révolution; c’est toi qui as fait périr la 
princesse de Lamballe; tu portais sa tête au bout d’une pique, 
mais la tienne doit faire encore plus de chemin. Si tu as le malheur 
de te rendre à la revue des allées, ton affaire est faite, et ta 
tête doit être placée au haut du clocher des Accoules. 
» Adieu, scélérat." 
» Nous lui donnâmes alors le conseil de remonter à la source 
de toutes ces calomnies et d’en tirer une fois pour toutes une 
vengeance éclatante. Il réfléchit un instant, puis approchant la 
lettre d’une bougie et la tenant dans sa main en regardant avec 
distraction la flamme qui la consumait: 
» -Vengeance! oui, dit-il, je sais bien qu’en en tirant 
vengeance, je les ferais taire et que j’assurerais peut-être la tranquillité 
publique, qu’ils troublent incessamment. Mais je préfère 
employer la persuasion à la rigueur. J’ai pour principe qu’il vaut  
mieux ramener les têtes que de les couper, et passer pour un 
homme faible que pour un buveur de sang. 
» Le maréchal Brune était tout entier dans ces quelques mots. 
» En effet, la tranquillité publique fut troublée deux fois à 
Marseille pendant le gouvernement des Cents-Jours, et elle le fut 
les deux fois de la même manière. Les officiers de la garnison se 
réunissaient dans un café de la place Necker et y chantaient des 
chansons analogues aux circonstances. On les attaque en cassant 
les vitres avec des pierres qui en atteignirent quelques-uns. Ils 
sortirent et crièrent aux armes. Les habitants répondirent par le 
même cri, on battit la générale, de nombreuses patrouilles furent 
faites, et le commandant de la place parvint à calmer les esprits 
et à rétablir la tranquillité sans qu’il y eût personne de blessé. 
» Le jour du Champ de mai, l’ordre fut donné d’illuminer 
généralement et d’arborer un drapeau tricolore aux croisées. Le 
plus grand nombre des habitants ne se conforma point au voeu de 
l’autorité. Les officiers, irrités de cette désobéissance, se portèrent 
à des excès coupables, mais, en somme, ces excès 
n’aboutirent qu’à casser les carreaux des maisons non illuminées 
et à forcer ainsi les propriétaires à se conformer aux ordres qu’ils 
avaient reçus. 
» Cependant, comme à Marseille, ainsi que dans tout le reste 
de la France, on commençait à désespérer de la cause royale, 
ceux qui représentaient cette cause (et comme nous l’avons dit, 
ils étaient très nombreux à Marseille) avaient cessé de provoquer 
la colère des militaires et semblaient se résigner à son sort. De 
son côté, le maréchal Brune avait quitté la ville pour se rendre à 
son poste de la frontière sans qu’une seule des menaces qui lui 
avaient été faites eût même eu une apparence d’exécution. On 
était arrivé au 25 juin, et les nouvelles que l’on avait reçues des 
premiers succès obtenus à Fleurus et à Ligny semblaient confirmer 
l’espérance de nos soldats, quand, vers le milieu de la 
journée, un bruit sourd se répandit dans la ville, écho lointain du 
canon de Waterloo. À l’instant même, le silence des chefs, 
l’inquiétude des militaires, la joie des royalistes, tout annonça 
qu’une guerre nouvelle allait éclater dont on semblait prévoir 
d’avance les résultats. Vers quatre heures du soir, un homme 
mieux instruit sans doute que ses compatriotes arrache sa cocarde 
tricolore et la foule aux pieds, au cri de Vive le roi! Les soldats, 
irrités, le saisissent et veulent l’emmener au corps de garde, la 
garde nationale s’y oppose, cette opposition devient une lutte. 
Des cris s’élèvent, les soldats sont entourés d’un cercle immense, 
quelques coups de fusil partent, d’autres leur répondent, trois ou 
quatre hommes tombent et se roulent dans leur sang. Au milieu 
de ce tumulte, le nom de Waterloo retentit, et avec ce nom inconnu, 
prononcé pour la première fois par la grande voix de 
l’histoire, se répandent les revers de l’armée française et le 
triomphe des alliés. Alors le général Verdier, qui commande la 
place en l’absence du maréchal Brune, monte à cheval et veut 
haranguer le peuple. Mais sa voix est dominée par les cris de la 
populace ameutée devant un café où est le buste de l’empereur et 
qui veut qu’on lui livre ce buste. Verdier, qui croit apaiser par là 
ce qu’il prend pour une simple émeute, ordonne que ce buste soit 
livré. Cette condescendance étrange, de la part d’un général commandant 
au nom de la cause impériale, prouve que tout est perdu 
pour elle. La colère de la populace s’augmente de la certitude de 
l’impunité. Elle court à l’Hôtel-de-Ville, arrache le drapeau 
tricolore, le brûle et le remplace à l’instant même par le drapeau 
blanc. On bat la générale, le tocsin sonne, la population s’aug-
mente de celle de tous les villages voisins; les assassinats 
commencent, les massacres vont venir. 

» Dès le commencement du tumulte, j’étais descendu dans la 
ville avec M. ***: nous avions donc été témoins de cette agitation 
menaçante et de ces troubles croissants; mais nous en 
ignorions encore la véritable cause, lorsque nous rencontrâmes 
dans la rue de Noailles un autre de nos amis qui, quoique d’opinion 
différente, nous avait paru jusque là fort attaché.
 
» -Eh bien! lui dis-je, quelle nouvelle? 
» -Bonne pour moi, mauvaise pour vous, me répondit-il. Je 
vous engage à vous retirer. 
» Étonnés de ce langage et commençant à craindre réellement, 
nous le prions de s’expliquer. 
» -Écoutez, nous dit-il: des troubles vont éclater dans la 
ville. On sait que vous alliez chez Brune presque tous les soirs; 
vos voisins ne vous aiment guère: réfugiez-vous à la campagne. 
» Je voulus insister, mais cette fois, il me tourna le dos et 
s’éloigna sans me répondre. 
» Nous nous regardions stupéfaits, M. *** et moi, lorsque le 
bruit, qui commençait à s’accroître, nous indiqua que nous 
n’avions pas un instant à perdre pour suivre le conseil qui nous 
avait été donné. Nous regagnâmes rapidement ma maison, située 
au bout des allées de Meilhan. Ma femme se préparait à sortir; 
je l’arrêtai. 
» -Nous avons des sujets de crainte, lui dis-je; il faut nous 
retirer à la campagne. 
» -Chez qui? 
» -Où notre bonne ou mauvaise fortune nous conduira. 
» -Partons! 
» Elle prenait son chapeau; je le lui fis laisser. Il était important 
qu’on crût que nous n’étions instruits de rien et que nous 
allions dans le voisinage. Cette précaution nous sauva. Nous 
apprîmes le lendemain qu’on ne nous aurait point laissés sortir si 
l’on avait soupçonné notre fuite. 
» Nous marchions au hasard, et nous entendions derrière nous 
des coups de fusil sur tous les points de la ville. Nous trouvâmes 
sur le chemin une petite troupe de soldats qui couraient au 
secours de leurs camarades. Le lendemain, nous sûmes qu’ils 
n’avaient point dépassé la barrière. 
» Nous songeâmes à un ancien militaire qui, retiré des affaires 
de ce monde et ayant quitté le service depuis quelque temps, 
habitait la campagne auprès du village de Saint-Just. Ce fut vers 
sa maison que nous nous dirigeâmes.  
» -Capitaine, lui dis-je, on s’égorge à la ville; nous sommes 
poursuivis et sans asile; nous venons nous jeter dans vos bras. 
» -C’est bien, mes enfants, nous répondit-il; venez, je ne 
me suis jamais mêlé de rien, et on ne peut pas m’en vouloir; 
entrez donc, car on ne viendra pas vous chercher ici. 
» Le capitaine avait à la ville des amis qui, en arrivant successivement 
chez lui, nous rendirent compte de tous les détails de 
cette épouvantable journée. Un grand nombre de militaires 
avaient été tués; le massacre des mamelouks avait été général. 
Une négresse qui servait ces malheureux se trouvait sur le port. 
» -Crie Vive le roi! lui dit le peuple. 
» -Non, répond-elle; Napoléon me fait vivre: vive Napoléon! 
» Elle reçoit un coup de baïonnette dans le ventre. -Scélérats, 
dit-elle en y portant la main pour retenir ses entrailles qui 
sortent: Vive Napoléon! 
» On la pousse dans la mer; elle tombe, touche le fond, 
reparaît à la surface, et en agitant sa main hors de l’eau: -Vive 
Napoléon! crie-t-elle une dernière fois; car cette fois une balle 
l’atteint et la tue. 

» Quant aux bourgeois de la ville, quelques-uns avaient été 
assassinés avec des circonstances odieuses. M. Anglès, entre 
autres, mon voisin, vieux et respectable savant, avait eu le malheur 
de dire, quelques jours auparavant, au palais, en présence de 
quelques personnes, que Napoléon était un grand homme; de 
sorte qu’ayant appris que pour ce crime on devait l’arrêter, il 
avait cédé aux prières de sa famille et était monté, déguisé, sur 
une charrette pour se réfugier à la campagne. Malgré son déguisement, 
il avait été reconnu, saisi, amené à la place du Chapitre, 
et là, après avoir été exposé une heure aux insultes et aux coups, 
il avait été égorgé. 

» On devine qu’après de pareilles nouvelles, quoique la nuit 
fût calme pour nous, nous ne dormîmes guère. Nos femmes reposaient 
tout habillées dans des fauteuils ou sur des canapés, tandis  
que mon ami, notre hôte et moi, nous faisions sentinelle chacun 
notre tour, un fusil à la main. 

» Aussitôt que le jour parut, nous délibérâmes sur ce que nous 
avions à faire. Je conseillai de gagner par des chemins détournés 
la ville d’Aix, où nous avions des connaissances, afin de prendre 
là une voiture pour Nîmes, où demeurait ma famille. Ma femme 
ne fut pas de mon avis. 

» -Il faut, dit-elle, que je retourne à la ville pour faire nos 
malles; car nous n’avons absolument rien que ce que nous portons 
sur nous. Envoyons au village, on nous dira si les troubles 
d’hier ont cessé à Marseille. 
» Je consentis à ce que ma femme désirait, et nous envoyâmes 
un messager au village. 

» Les nouvelles qu’il apportait étaient bonnes: le calme, 
assurait-on, était complètement rétabli. J’avais grande peine à le 
croire, et je m’obstinais à ne point laisser partir ma femme pour 
la ville, ou du moins à l’accompagner. Mais alors j’eus contre 
moi toute ma famille; ma présence ne pouvait, disait-on, que faire 
naître pour elle un danger qui n’existait pas sans moi. Quels 
seraient les meurtriers assez lâches pour assassiner une jeune 
femme de dix-huit ans, sans opinion politique, et qui n’a jamais 
fait de mal à personne? tandis que moi, connu pour mes opinions, 
c’était tout autre chose. D’ailleurs la mère de ma femme 
s’offrait pour l’accompagner, et chacun se réunissait à elle pour 
me persuader qu’il n’y avait aucun danger. Je consentis enfin, 
mais à une condition. 

» -J’ignore, lui dis-je, jusqu’à quel point sont fondées les 
nouvelles rassurantes que l’on vient de nous donner; mais je n’ai 
qu’un mot à te dire: il est sept heures du matin; une heure te 
suffit pour aller à Marseille, une autre heure pour faire ta malle, 
et une troisième heure pour revenir; j’en mets une de plus pour 
les accidents imprévus. Si à onze heures tu n’es pas de retour, je 
croirai qu’il t’est arrivé malheur, et j’agirai en conséquence. 
» -Soit, me répondit ma femme. Si à onze heures je ne suis  
pas revenue, je te permets de me croire morte et d’agir comme il 
te conviendra de le faire. 
» Elle partit. 
» Une heure après son départ, les nouvelles étaient déjà changées 
: des fuyards, qui comme nous cherchaient un asile à la 
campagne, m’apprirent que le tumulte, loin de cesser, avait augmenté 
; les rues étaient jonchées de cadavres; deux assassinats 
venaient d’avoir lieu avec une cruauté inouïe. 
» Un vieillard nommé Bessières, de moeurs simples et d’une 
conduite irréprochable dont le crime était d’avoir servi sous 
l’usurpateur, jugeant lui-même que ce crime était capital en 
pareille occasion, avait fait la veille son testament, que l’on 
retrouva dans ses papiers et qui commençait par ces paroles: 
» "Pouvant, dans le courant de cette révolution, être assassiné 
comme partisan de Bonaparte, quoique je n’aie jamais aimé cet 
homme-là, je donne et lègue, etc., etc." 
» Dès la veille, son beau-frère, lui connaissant quelques ennemis 
particuliers, était accouru chez lui et avait passé la nuit 
essayant de le déterminer à fuir, ce qu’il avait constamment refusé 
; mais le lendemain, dès le matin, sa maison avait été assaillie; 
alors il essaya de se sauver par derrière; mais, arrêté par quelques 
gardes nationaux, il se met sous leur protection, et ils le 
conduisent au cours Saint-Louis. Harcelé par la populace et se 
voyant faiblement défendu par ceux qui l’accompagnent, il veut 
se réfugier dans le café Mercantier; mais on lui en ferme la porte. 
Accablé de fatigue, haletant et couvert de sueur et de 
poussière, il tombe assis sur un des bancs adossés à la maison; 
alors un coup de fusil l’atteint et le blesse, mais sans le tuer; le 
sang coule, et, à cette vue, les cris de joie redoublent. Alors un 
jeune homme fend la presse, tenant un pistolet de chaque main, 
et lâche à bout portant les deux coups sur le vieillard. 
» Un autre assassinat plus odieux encore avait eu lieu dans la 
même matinée. Un père et un fils, liés dos à dos, avaient été 
livrés à la populace. Leur supplice avait duré près de deux heures: 
sous le bâton, sous les pierres, sous les crosses de fusil, le 
sang du père avait rejailli sur le fils, et le sang du fils sur le père. 
» Pendant ce temps, ceux qui ne frappaient pas dansaient 
autour d’eux. 

» Le temps s’écoulait à entendre raconter de pareilles nouvelles 
; enfin,j’aperçois quelqu’un de ma connaissance qui accourait 
vers nous. Je vais à lui; il était si pâle que j’osai à peine l’in-
terroger. Il venait de la ville, il venait de ma maison. Inquiet pour 
moi, il avait été voir chez moi ce que j’étais devenu; il n’avait 
trouvé personne; seulement, à ma porte étaient deux corps 
morts; un drap ensanglanté les couvrait. Il n’avait point osé le 
soulever. 

» À ces paroles terribles, comme on le comprend bien, rien ne 
m’arrête plus, et je pars pour Marseille. M. ***, qui me voit 
partir, ne veut point m’y laisser retourner seul et me suit. En 
traversant le village de Saint-Just, nous rencontrons une foule de 
paysans dans la principale rue; ils étaient tous armés de sabres 
et de fusils, et paraissaient pour la plupart avoir appartenu aux 
compagnies franches. Si peu rassurante que fût cette rencontre, 
reculer était en pareille circonstance ce qu’il y avait de plus 
dangereux; nous continuâmes donc notre chemin comme si nous 
n’éprouvions pas la moindre crainte. Notre air, notre tournure, 
tout fut examiné; on se parlait bas, et nous entendions prononcer 
le mot de castaniers. C’était par cette épithète de mangeurs de 
châtaignes, attendu que les châtaignes viennent de Corse, que les 
gens du peuple désignaient les bonapartistes. Cependant aucune 
menace ne se fit entendre, et aucune insulte ne nous fut faite. 
D’ailleurs nous allions du côté de la ville; il n’y avait donc point 
probabilité que nous fussions des fuyards. À cent pas du village, 
nous trouvâmes une troupe de paysans qui se rendaient comme 
nous à Marseille. Des étoffes, des flambeaux et des bijoux qu’ils 
portaient nous prouvèrent qu’ils venaient de piller quelque maison 
de campagne. En effet, ils sortaient de celle de M. R***, 
inspecteur aux revues. Plusieurs avaient des fusils. Je fis remarquer 
à mon compagnon de route une tache de sang que l’un d’eux 
avait à son pantalon sur la cuisse droite. Le jeune homme vit que 
nous y portions les yeux et se mit à rire. Deux cents pas en avant 
de la barrière, je rencontrai une femme qui avait servi chez moi 
et qui fut fort étonnée de me voir. 

» -Gardez-vous bien d’avancer, me dit-elle, le massacre est 
horrible, et encore plus affreux qu’hier. 

» -Mais ma femme, m’écriai-je, en avez-vous des nouvelles? 
» -Non, monsieur, me répondit-elle: j’ai voulu frapper à 
votre porte, mais on m’a menacée en me demandant si je savais 
où était l’ami de ce coquin de Brune, attendu qu’on était décidé 
à lui faire passer le goût du pain. Ainsi donc, si vous m’en 
croyez, continua cette femme, retournez d’où vous êtes venu. 
» Ce conseil était le dernier que je voulusse suivre. Nous 
allâmes donc en avant; mais la barrière était gardée, et par conséquent 
il était impossible d’entrer sans être reconnu. En même 
temps, les cris et les coups de fusil se rapprochèrent de nous; 
c’était courir à une mort inévitable que de continuer notre route, 
et force nous fut de rétrograder. Nous repassâmes alors par le 
village de Saint-Just, et nous y retrouvâmes nos paysans armés. 
Mais cette fois, ils éclatèrent en menaces à notre vue: 
» -Tuons-les, tuons-les, s’écriaient-ils. 

» Au lieu de fuir, nous nous avançâmes vers eux, nous leur 
vantâmes notre royalisme. Notre sang-froid les convainquit, et 
nous sortîmes sains et saufs de leurs mains. 

» En rentrant chez le capitaine,je tombai écrasé sur un sopha: 
l’idée que le matin encore ma femme était là, près de moi, et que, 
la tenant ainsi et pouvant veiller sur elle, je l’avais laissée retourner 
à la ville, où l’attendait une mort aussi certaine que cruelle, 
cette idée me brisait le coeur. Notre hôte et mon ami, M. ***, 
voulaient me consoler tous deux; mais je ne voyais rien, je n’en-
tendais rien, j’étais comme fou. 

» M. *** sortit pour aller aux nouvelles. Au bout d’un instant, 
nous entendîmes des pas précipités, et il entra dans la chambre en 
nous criant: 

» -Ils viennent! les voilà. 
» -Qui? demandâmes-nous. 
» -Les assassins! 
» J’eus presque un mouvement de joie, je l’avoue. Je sautai 
sur une paire de pistolets à deux coups, bien décidé à ne pas me 
laisser tuer comme un mouton. En effet, en allant à la fenêtre, je 
vis des hommes qui escaladaient le mur et qui s’apprêtaient à 
sauter dans le jardin. Nous avions encore le temps de fuir par un 
escalier dérobé; nous gagnâmes une porte de derrière, et la refermant 
après nous, nous n’eûmes qu’à traverser le chemin pour 
sauter dans une vigne voisine et nous glisser sous des sarments, 
où nous nous blottîmes. 
» La maison du capitaine avait été désignée comme un repaire 
de bonapartistes, et les assassins avaient espéré nous y surprendre 
: effectivement, un instant plus tard, nous étions perdu. Nous 
n’étions pas cachés depuis cinq minutes qu’ils parurent sur le 
bord du chemin que nous venions de traverser et jetèrent les yeux 
de tous côtés, ne se doutant pas que nous étions à six pas d’eux. 
Quant à moi, qui les voyais, je tenais mes pistolets tout armés, 
bien décidé à tuer le premier qui s’approcherait. Ils ne nous virent 
point et s’éloignèrent. 
» Lorsqu’ils furent éloignés, nous réfléchîmes sur notre situation, 
et nous en pesâmes toutes les chances. Nous ne pouvions 
plus retourner chez le capitaine. D’ailleurs il s’était sauvé lui-même, 
et nous ne le retrouverions plus. Rester errants dans la 
campagne était impossible, car nous ne pouvions manquer d’être 
reconnus pour des fugitifs. En ce moment, nous entendîmes des 
cris: à quelques pas de nous, on assassinait un homme; c’étaient 
les premiers cris d’agonie que j’entendais, et je fus, je l’avoue, 
glacé de terreur. Mais bientôt une réaction violente s’opéra en 
moi: je préférai marcher droit au danger que de l’attendre, et 
quelque danger que je courusse à traverser de nouveau Saint-Just  
pour retourner à Marseille, je résolus de le risquer. Je me retournai 
alors vers M. ***. 
» -Écoute, lui dis-je, tu peux rester ici jusqu’au soir sans 
courir de danger; moi, je vais à Marseille, car je ne puis rester 
plus longtemps dans une pareille incertitude. Si les assassins ont 
quitté Saint-Just, je viens te reprendre; sinon, je continue ma 
route tout seul. 
» Nous connaissions le danger que nous courions tous deux et 
le peu de chance que nous avions de nous rejoindre. Il me tendit 
la main, je me jetai dans ses bras, nous nous embrassâmes, et 
nous nous dîmes adieu. 
» Je pars aussitôt, j’arrive à Saint-Just; j’aperçois les brigands, 
je me dirige droit à eux en chantant; un d’eux me saisit au 
collet, et deux autres me couchent en joue. 
» S’il est un moment de ma vie où j’ai crié Vive le roi! sans 
y mettre l’enthousiasme que ce cri demande, c’était en ce 
moment-là, certainement: railler, rire, affecter une tranquillité 
parfaite, quand il n’y a entre vous et la mort que la pression plus 
ou moins forte du doigt d’un assassin sur la gâchette d’un fusil, 
n’est pas chose facile; cependant je fis tout cela, et je sortis du 
village sain et sauf, mais décidé cette fois à me brûler plutôt la 
cervelle que d’y rentrer. 

» Cependant comme aucun chemin latéral ne m’était ouvert, 
en prenant la résolution de ne plus revenir à Saint-Just, je prenais 
celle d’entrer à Marseille, et à cette heure ce n’était point chose 
commode: quelques troupes ayant la cocarde blanche se croisaient 
sur le chemin. On m’apprit que le danger d’entrer dans la 
ville était plus grand que jamais. Je résolus d’attendre la nuit en 
me promenant, afin d’entrer à la faveur de l’obscurité; mais une 
des patrouilles m’avertit alors que j’étais suspect en rôdant ainsi 
sur la route et me signifia l’ordre de me retirer ou à la ville, dont 
j’avais des nouvelles si alarmantes, ou au village, où on avait 
voulu m’assassiner. Une auberge s’offrit à moi comme ma seule 
ressource. J’y entrai, je demandai de la bière, et je m’assis près  
d’une fenêtre, espérant toujours que je verrais passer quelqu’un 
de connaissance. En effet, après une demi-heure d’attente,j’aperçus 
M. ***, que j’avais laissé dans la vigne et qui, n’ayant pas 
voulu rester à m’attendre, était parti pour me rejoindre et, en se 
mêlant à une bande de pillards, était parvenu à traverser le village 
sans être remarqué. Je l’appelai, il monta. Nous nous consultâmes. 
L’hôte nous donna un homme sur lequel nous pouvions 
compter, qui se chargea d’aller avertir mon beau-frère que nous 
l’attendions à l’auberge. Après trois heures d’attente, nous le 
vîmes sur la route. Je voulais courir au-devant de lui, mais 
M. *** me fit sentir le danger d’une pareille démarche. Nous 
demeurâmes donc où nous étions, mais ne le perdant pas de vue. 
Il entra dans l’auberge. Alors je ne pus pas résister plus longtemps; 
je courus au-devant de lui et le joignis dans l’escalier. 
» -Ma femme! m’écriai-je; avez-vous vu ma femme? 
» -Elle est chez moi, me répondit-il. 

» Je poussai un cri de joie, et je me jetai dans ses bras. 
» En effet, ma femme, menacée, insultée, maltraitée à cause 
de mon opinion à moi, s’était réfugiée chez lui. 
» Le jour commençait à baisser. Mon beau-frère était en habit 
de garde national, habit qui, dans ce moment, était une sauvegarde. 
Il nous prit chacun sous un bras; nous traversâmes la 
barrière sans qu’on nous demandât même où nous allions; quelques 
rues détournées nous conduisirent chez lui. La ville, au 
reste, était calme: le carnage était fini ou sur le point de finir. 
» Ma femme était sauvée: tout ce que le coeur d’un homme 
peut contenir de joie était dans ce mot. Voilà ce qui était arrivé: 
» Ma mère et ma femme, ainsi que la chose avait été convenue 
entre nous, s’étaient rendues chez elles pour faire nos malles. 
Mais la propriétaire de la maison, sachant leur retour, les attendit 
sur l’escalier au moment où elles sortaient, et s’adressant à ma 
femme, elle l’accabla d’injures. Son mari, qui ignorait ce qui se 
passait, entendit du bruit, sortit de sa chambre, la prit par le bras 
et la força de rentrer; mais elle courut à la fenêtre, et au moment  
où ma femme sortait: 

»-Tirez, s’écria-t-elle, s’adressant à une compagnie franche 
qui stationnait devant la porte, tirez, ce sont des bonapartistes. 
» Heureusement, ces hommes eurent plus de pitié qu’elle, et 
voyant deux femmes seules, ils les laissèrent passer. Presque 
aussitôt, d’ailleurs, mon beau-frère arriva, et grâce à son opinion 
et à son costume, il les prit toutes les deux sous ses bras et les 
emmena chez lui. 
» Un jeune homme, employé à la préfecture, qui était venu 
chez moi la veille et avec lequel je devais m’occuper de la rédaction 
du Journal des Bouches-du-Rhône, fut moins heureux. Son 
emploi, la visite qu’il m’avait faite parurent indiquer une opinion 
si dangereuse qu’on le pressa de fuir. Mais il n’en eut pas le 
temps. Attaqué au détour de la rue Noailles, il reçut un coup de 
poignard qui l’étendit dans son sang; sa blessure, heureusement, 
ne fut point mortelle. 
» Toute la journée s’était écoulée en massacres plus terribles 
encore que ceux de la veille: les ruisseaux roulaient du sang, et 
l’on ne pouvait faire cent pas sans rencontrer un cadavre. Mais ce 
spectacle, au lieu d’effrayer les assassins, ne faisait qu’éveiller 
leur gaieté. Le soir, il y eut des rondes et des chants par les rues, 
et longtemps encore après, ce jour, que nous appelions, nous, le 
jour du massacre, était appelé par les royalistes de bas étage le 
jour de la farce. 
» Quant à nous, incapables de supporter plus longtemps un 
pareil spectacle, quoique le danger fût à peu près passé pour 
nous-mêmes, nous montâmes le même soir en voiture, et nous 
prîmes la route de Nîmes. 
» Nous ne trouvâmes, au reste, rien de remarquable sur notre 
chemin jusqu’à Orgon, où nous arrivâmes le lendemain: quelques 
postes isolés nous annonçaient seulement que nulle part la 
tranquillité n’était parfaite. Au reste, en approchant de la ville, 
nous aperçûmes trois hommes se tenant par-dessous les bras et 
dont l’intimité devait nous paraître étrange après ce que nous  
venions de voir: l’un d’eux avait une cocarde blanche, le second 
avait une cocarde tricolore, et le troisième n’en avait pas du tout. 
Comme je l’ai dit, ils se donnaient amicalement le bras et attendaient, 
chacun sous une bannière différente, le résultat des 
événements politiques. Cette sagesse me frappa: je n’avais rien 
à craindre de pareils philosophes. J’allai à eux et les interrogeai: 
chacun m’expliqua naïvement ses espérances, et surtout son parti 
bien pris de se soumettre au plus fort. 
» En entrant dans Orgon, nous vîmes, du premier coup d’oeil, 
que la ville était troublée par une nouvelle importante. Un air 
d’inquiétude était répandu sur tous les visages; un homme, qu’on 
nous dit être le maire, pérorait au milieu d’un groupe. Comme 
chacun l’écoutait avec une grande attention, nous nous approchâmes 
de lui et lui demandâmes le sujet de cette rumeur. 
» -Messieurs, nous dit-il alors, vous devez connaître les 
nouvelles: le roi est dans sa capitale. Nous avons repris le drapeau 
blanc, et nous l’avons fait heureusement sans qu’aucune 
dispute ait troublé cette journée. Les uns ont triomphé sans violence, 
les autres se sont soumis avec résignation. Eh bien! je 
viens d’apprendre qu’une troupe de vagabonds, composée de 
trois cents hommes à peu près, réunie sur le pont de la Durance, 
se prépare à marcher cette nuit sur notre petite ville et prétend 
nous piller et nous faire contribuer. Il me reste quelques fusils, je 
vais les faire distribuer, et chacun veillera à la sûreté commune. 
» Il n’y avait point d’armes pour tout le monde, et cependant 
il nous en offrit. Mais je refusai, j’avais mes pistolets à deux 
coups. Je fis coucher ces dames, et placé à leur porte,j’essayai de 
dormir, un pistolet de chaque main. À chaque instant, au reste, 
une fausse alerte se répandait dans la ville, et j’avais du moins, 
quand vint le jour, cette triste consolation que personne à Orgon 
n’avait mieux dormi que moi. 
» Le lendemain, nous continuâmes notre route vers Tarascon, 
où nous attendaient de nouveaux événements. En approchant de 
cette ville, nous entendîmes sonner le tocsin et battre la générale. 
Nous commencions d’être accoutumés au tumulte, et celui-ci 
nous étonna moins. Nous nous informâmes en arrivant, et on 
nous annonça que douze mille Nîmois avaient marché sur 
Beaucaire et qu’ils mettaient tout à feu et à sang. Douze mille 
hommes me paraissaient former une troupe bien forte pour avoir 
été fournie par une seule ville. J’en fis l’observation, mais on me 
répondit qu’ils étaient secondés par ceux de la Gardonnenque et 
des Cévennes. Nîmes avait conservé le drapeau tricolore, Beaucaire 
avait arboré le drapeau blanc, et c’était pour le faire enlever, 
disait-on, et pour dissiper les attroupements royalistes qui 
s’étaient formés dans cette dernière ville que les Nîmois avaient 
marché contre elle. Cependant comme Tarascon et Beaucaire ne 
sont séparées que par le Rhône, il me parut étrange que l’on ne 
fût pas autrement agité sur une rive quand on se battait ainsi sur 
l’autre; et comme nous doutions tant soit peu, non pas précisément 
d’un fait analogue, mais de sa gravité, nous résolûmes de 
pousser jusqu’à Beaucaire. Là, nous trouvâmes tout le monde 
parfaitement tranquille. Cette expédition de douze mille hommes 
s’était réduite à une simple excursion de deux cents hommes, que 
l’on avait repoussée. Le résultat de l’affaire, qui avait tourné au 
désavantage des assaillants, avait même été un blessé et un 
prisonnier. Fiers de ce succès, les habitants de Beaucaire nous 
chargèrent de porter mille imprécations aux Nîmois, leurs ennemis 
éternels. 

» S’il est un voyage qui puisse donner une juste idée des 
apprêts de la guerre civile et de la confusion qui régnait déjà dans 
le Midi, c’est, sans contredit, celui que nous fîmes dans cette 
journée. Les quatre lieues qui séparent Beaucaire de Nîmes 
étaient occupées alternativement par des postes ayant l’une ou 
l’autre cocarde. Chaque village sur notre route, excepté les plus 
proches de Nîmes, s’étaient prononcés pour le roi ou pour Napoléon 
; mais les soldats, qui campaient à des distances à peu près 
égales sur le chemin, étaient tantôt royalistes, tantôt bonapartistes. 
Nous les examinions de loin par la portière; et comme  
nous nous étions, par précaution et à l’instar des habitants 
d’Orgon, muni de deux cocardes, nous mettions à notre chapeau 
celle qu’ils portaient au leur, et nous cachions l’autre dans nos 
souliers; puis, quand nous les avions joints, nous passions nos 
chapeaux encocardés par la portière et, selon les circonstances, 
nous criions Vive le roi! ou Vive l’empereur! Grâce à cette 
concession aux opinions du grand chemin, et surtout à l’argent 
que nous donnâmes à tous les partis à titre de pourboire, nous 
arrivâmes aux barrières de Nîmes, ou nous retrouvâmes les gardes 
nationaux repoussés par les habitants de Beaucaire. 
» Voilà ce qui s’était passé dans la ville avant notre arrivée: 
» La garde nationale de Nîmes et les troupes qui composaient 
la garnison avaient résolu de se réunir le dimanche 25 juin dans 
un banquet, pour célébrer les premiers succès des armées françaises. 
La nouvelle de la bataille de Waterloo n’arriva point aussi 
rapidement qu’à Marseille. Le banquet ne fut donc point interrompu. 
Le buste de Napoléon fut promené en pompe par toute la 
ville, et les militaires et les gardes nationaux se livrèrent pendant 
tout le reste du jour à des réjouissances qui ne furent suivies 
d’aucun excès. 
» Cependant la journée n’était point encore finie que l’on 
avait appris que des rassemblements nombreux s’étaient formés 
à Beaucaire. Aussi, quoique la nouvelle de la défaite de Waterloo 
fût arrivée le mardi, on avait envoyé le mercredi, pour dissiper 
ces rassemblements, le détachement que nous avions rencontré en 
arrivant aux portes de la ville. Néanmoins les bonapartistes, commandés 
par le général Gilly, qui avait aussi sous ses ordres un 
régiment de chasseurs, commençaient à désespérer de leur cause, 
de sorte que leur situation devenait de plus en plus critique; 
d’autant plus que le bruit courait que l’armée de Beaucaire 
devenait agressive à son tour et allait marcher sur Nîmes. Quant 
à moi, étranger à tout ce qui jusque là s’était passé dans la capitale 
du Gard, je n’avais rien à craindre personnellement; mais 
accoutumé déjà à l’injustice des soupçons,je crus que le malheur 
qui me suivait n’épargnerait pas mes amis et ma famille, auxquels 
on aurait pu faire un crime d’accueillir un réfugié de Marseille; 
mot qui ne signifiait au reste rien en lui-même, mais qui pouvait 
me devenir funeste dans la bouche d’un ennemi. Craignant donc 
pour l’avenir, par le souvenir que j’avais du passé, je résolus de 
me soustraire à un spectacle que je n’avais que trop de raisons de 
redouter, et j’allai demeurer quelque temps à la campagne, avec 
le projet bien arrêté d’ailleurs de revenir à la ville quand le drapeau 
blanc y serait arboré. 

» Un vieux château situé dans les Cévennes et qui depuis les 
bûchers des Albigeois jusqu’au massacre de la Bagarre avait vu 
bien des réactions devint notre asile. Nous nous y retirâmes avec 
M. ***, ma femme et ma mère. La tranquillité de notre solitude 
n’offrant rien à raconter, je passerai rapidement sur les jours que 
nous y passâmes. Mais enfin, l’homme est ainsi fait, nous nous 
ennuyâmes de notre tranquillité, et privés de nouvelles depuis 
près d’une semaine, nous résolûmes d’aller nous assurer nous-mêmes 
de l’état de Nîmes, et nous nous mîmes en route pour y 
rentrer. Mais à peine avions-nous fait deux lieues que nous rencontrâmes 
la voiture d’un de nos amis, riche propriétaire de la 
ville. Dès que je l’aperçus, je mis pied à terre pour aller lui 
demander comment tout se passait à Nîmes. 
» -Gardez-vous bien d’y aller, me dit-il, en ce moment 
surtout: les esprits fermentent, le sang a déjà coulé; on s’attend 
à une catastrophe. 

» Nous revînmes à notre château des montagnes. Mais au bout 
de quelques jours, repris de la même inquiétude et ne pouvant la 
surmonter, nous prîmes le parti de tout risquer pour voir par 
nous-mêmes où les choses en étaient; et cette fois, sans que conseils 
ni avertissements nous arrêtassent, nous nous remîmes en 
route, et le même soir, nous étions rendus à notre destination. 
» On ne nous avait point trompés: déjà, en effet, quelques 
rixes particulières avaient enflammé les esprits. Un coup de fusil, 
tiré près de l’Esplanade, avait tué un homme, et ce malheur en  
présageait bien d’autres. Les catholiques attendaient avec impatience 
l’arrivée de cette redoutable armée de Beaucaire qui devait 
faire leur principale force. Les protestants gardaient un silence 
pénible, et on pouvait voir la crainte sur tous les visages. On 
arbora enfin le drapeau blanc, le roi fut proclamé, et tout se passa 
à cette occasion avec plus de calme que l’on ne s’y attendait. 
Mais ce calme était visiblement le repos que les passions prenaient 
pour se préparer à une lutte. Alors la tranquillité dont nous 
avions joui dans notre solitude nous inspira une idée: nous 
avions appris que, revenu de son obstination à ne pas vouloir 
reconnaître Louis XVIII, le maréchal Brune avait enfin arboré le 
drapeau blanc à Toulon et que, la cocarde blanche au chapeau, il 
avait cédé aux autorités royales le commandement de cette place. 
La Provence désormais ne lui offrait donc plus un asile où il pût 
vivre ignoré; ses intentions ultérieures n’étaient pas connues, et 
ses démarches annonçaient la plus grande hésitation... Cette idée 
qui nous vint était donc de lui offrir, dans notre petite maison de 
campagne, un refuge où il aurait attendu dans le plus profond 
repos la fin des troubles. En conséquence, il fut arrêté que M. *** 
et un autre de nos amis, qui venait d’arriver de Paris depuis quelques 
jours, iraient lui faire cette proposition, qu’il eût acceptée 
sans doute, ne fût-ce que parce qu’elle partait de coeurs qui lui 
étaient profondément dévoués. Ils partirent donc; mais le même 
jour, à mon grand étonnement, je les vis revenir; ils rapportaient 
la nouvelle que le maréchal Brune avait été assassiné à Avignon. 
» Nous ne pûmes d’abord croire à la vérité de cet épouvantable 
événement, et nous le prîmes pour une de ces rumeurs 
sanglantes comme il en court par les temps d’orages civils; mais 
bientôt, il n’y eut plus à en douter, et la catastrophe nous arriva 
avec tous ses détails.» 

Depuis quelques jours, Avignon avait ses assassins, comme 
Marseille avait eu les siens et comme Nîmes allait les avoir; 
depuis quelques jours, Avignon tout entière tremblait aux seuls  
noms de cinq hommes. Ces cinq hommes s’appelaient Pointu, 
Fargès, Roquefort, Nadaud et Magnan. 
Pointu était le type parfait de l’homme du Midi: teint olivâtre, 
oeil d’aigle, nez recourbé, dents d’émail. Quoiqu’il fût d’une taille 
à peine au-dessus de la moyenne, qu’il eût le dos voûté par 
l’habitude de porter des fardeaux et les jambes arquées en dehors 
par la pression des masses énormes qu’il transportait journellement, 
il était d’une force et d’une adresse extraordinaires: il 
envoyait par-dessus la porte de Loulle un boulet de quarante-huit 
comme un enfant eût fait de sa balle; il jetait une pierre d’une 
rive à l’autre du Rhône, c’est-à-dire à plus de deux cents pas; 
enfin, il lançait en fuyant son couteau d’une manière si vigoureuse 
et si juste que cette nouvelle flèche de Parthe allait en 
sifflant cacher, à quinze pas derrière elle, deux pouces de son fer 
dans un arbre de la grosseur de la cuisse. Ajoutez à cela une 
adresse égale au fusil, au pistolet et au bâton, un esprit naturel, 
vif et rapide, une haine profonde qu’il avait vouée aux républicains 
au pied de l’échafaud de son père et de sa mère, et vous 
aurez une idée de ce qu’était ce terrible chef des assassins 
d’Avignon qui avait sous ses ordres, comme premiers agents, le 
taffetassier Fargès, le portefaix Roquefort, le boulanger Nadaud 
et le brocanteur Magnan. 
Avignon était donc entièrement livrée à ces quelques hommes 
dont les autorités civiles et militaires ne voulaient, n’osaient ou 
ne pouvaient point réprimer les désordres, lorsqu’on apprit que 
le maréchal Brune, qui était au Luc avec six mille hommes de 
troupes, était rappelé à Paris pour y rendre compte de sa conduite 
au nouveau gouvernement. 
Le maréchal, connaissant l’état d’effervescence du Midi et 
devinant les dangers qui l’attendaient sur la route, avait demandé 
la permission de revenir par mer, mais cette permission lui avait 
été formelle refusée, et M. le duc de Rivière, gouverneur de 
Marseille, lui avait donné un sauf-conduit. Les assassins rugirent 
de joie en apprenant qu’un républicain de 89, devenu maréchal  
de l’usurpateur, allait traverser Avignon. Aussitôt, de sinistres 
bruits coururent, le précédant comme des courriers de mort. On 
répétait encore cette calomnie infâme, déjà cent fois démentie, 
que Brune, qui n’était arrivé à Paris que le 5 septembre 1792, 
avait, le 2, c’est-à-dire trois jours auparavant et lorsqu’il était 
encore à Lyon, porté au bout d’une pique la tête de la princesse 
de Lamballe. Bientôt, le bruit se répandit que le maréchal avait 
manqué d’être assassiné à Aix. En effet, il n’avait dû son salut 
qu’à la vitesse de ses chevaux. Pointu, Fargès et Roquefort jurèrent 
qu’il n’en serait pas de même à Avignon. 
En suivant la route qu’il avait prise, le maréchal n’avait que 
deux débouchés pour arriver à Lyon: il lui fallait passer par 
Avignon ou éviter la ville en quittant, deux lieues avant elle, la 
route au Pointet et en s’engageant dans un chemin de traverse. 
Les assassins prévirent ce cas, et le 2 août, jour où l’on attendait 
le maréchal, Pointu, Magnan et Nadaud, accompagnés de quatre 
de leurs gens, montèrent à six heures du matin en carriole et, 
partant du pont du Rhône, allèrent s’embusquer sur la route du 
Pointet. 
Arrivé à l’embranchement des deux chemins, le maréchal, 
prévenu des dispositions hostiles d’Avignon, voulut prendre le 
chemin de traverse qui s’offrait à lui et sur lequel l’attendaient 
Pointu et ses hommes. Mais le postillon refusa obstinément de se 
prêter à ce désir, disant que sa poste était à Avignon et non au 
Pointet et à Sorgues. Alors un des aides de camp du maréchal 
voulut le forcer de marcher, le pistolet au poing; mais le maréchal 
lui-même s’opposa à ce qu’il lui fût fait aucune violence et 
donna l’ordre de continuer la route par Avignon. 
À neuf heures du matin, le maréchal entrait dans la ville et 
s’arrêtait à l’hôtel du Palais-Royal, qui était alors celui de la 
poste. Pendant que l’on changeait les chevaux et que l’on visait 
les passeports et le sauf-conduit à la porte de Loulle, le maréchal 
descendit pour prendre un bouillon. Il n’était pas descendu depuis 
cinq minutes que déjà un rassemblement était formé à la porte. 
 
M. Moulin, le maître de l’hôtel, reconnaissant les figures de ceux 
qui le composaient pour sombres et sinistres, monta aussitôt chez 
le maréchal, l’invita à ne point attendre la remise de ses papiers, 
lui donna le conseil de partir à l’instant même et s’engagea de 
parole à faire courir après lui un homme à cheval qui lui reporterait, 
à deux ou trois lieues de la ville, les passeports de ses aides 
de camp et son sauf-conduit. Le maréchal descendit, trouva les 
chevaux prêts et monta en voiture au milieu des murmures de la 
populace, parmi laquelle commençait à bruire le terrible zou!, ce 
cri provençal d’excitation qui renferme toutes les menaces, selon 
la manière dont il est prononcé, et qui veut dire à la fois et dans 
une seule syllabe: Mordez, déchirez, tuez, assassinez! 
Le maréchal partit au grand galop, franchit sans obstacle la 
porte de la ville, poursuivi, menacé par les hurlements de la 
populace, mais non point encore arrêté par elle. Il croyait déjà 
être hors de l’atteinte de ses ennemis, lorsque, en arrivant à la 
porte du Rhône, il trouva un groupe d’hommes armés de fusils et 
commandé par Fargès et Roquefort. Ce groupe le mit en joue. 
Alors le maréchal ordonna au postillon de rebrousser chemin. Le 
postillon obéit, et au bout de cinquante pas, la voiture se trouva 
en face de ceux qui la poursuivaient depuis l’hôtel du Palais-
Royal. Aussitôt, le postillon s’arrêta. En un instant, les traits des 
chevaux furent coupés. Le maréchal ouvrit alors la portière, 
descendit avec son valet de chambre, rentra par la porte de 
Loulle, suivi de sa seconde voiture, où étaient ses aides de camp, 
et revint frapper à l’hôtel du Palais-Royal, qui s’ouvrit pour le 
recevoir, lui et sa suite, et se referma aussitôt. 

Le maréchal demanda une chambre. M. Moulin lui donna le 
no 1, sur le devant. Au bout de dix minutes, trois mille personnes 
encombraient la place, la population sortait de dessous les pavés. 
En ce moment, la voiture abandonnée par le maréchal arriva, 
conduite par le postillon, qui avait rattaché les traits. On ouvrit 
une seconde fois la grande porte de la cour, mais le portefaix 
Vernet et M. Moulin, qui sont deux hommes d’une force colossale, 
repoussèrent chacun un battant, parvinrent à les réunir et 
barricadèrent aussitôt la porte. Les aides de camp, qui étaient restés 
jusque là dans leur voiture, descendirent aussitôt et voulurent 
se rendre auprès du maréchal. Mais M. Moulin donna ordre au 
portefaix Vernet de les faire cacher dans une remise. Vernet en 
prit un de chaque main, les entraîna malgré eux, les jeta derrière 
des tonneaux vides, étendit sur eux une vieille tapisserie et leur 
dit, avec cette voix solennelle des prophètes: 
-Si vous faites un mouvement, vous êtes morts.
Les aides de camp demeurèrent immobiles et silencieux.
En ce moment, M. de Saint-Chamans, préfet d’Avignon, arrivé 
à cinq heures du matin, s’élança dans la cour: on brisait les 
fenêtres et la petite porte de la rue; la place était encombrée; on 
entendait mille cris de mort que dominait le terrible zaou! qui de 
moment en moment prenait une expression plus menaçante. 
M. Moulin vit que tout était perdu si l’on ne tenait pas jusqu’au 
moment où arriveraient les troupes du major Lambot et dit à 
Vernet de se charger de ceux qui enfonçaient la porte, qu’il se 
chargerait, lui, de ceux qui voulaient passer par la fenêtre. Et ces 
deux hommes, d’un mouvement pareil et d’un coeur égal, seuls 
contre toute une population rugissante, entreprirent de lui disputer 
le sang dont elle avait soif. 
Tous deux s’élancèrent, l’un dans l’allée, l’autre dans la salle 
à manger. Portes et fenêtres étaient déjà enfoncées; plusieurs 
hommes étaient entrés. À la vue de Vernet, dont ils connaissaient 
la force prodigieuse, ils reculèrent. Vernet profita de ce mouvement 
rétrograde et ferma la porte. Quant à M. Moulin, il saisit 
son fusil à deux coups, qui était à la cheminée, mit en joue les 
cinq hommes qui se trouvaient dans la salle à manger et les menaça 
de faire feu sur eux s’ils n’obéissaient à l’instant. Quatre 
obéirent; un seul resta. Moulin, se retrouvant homme à homme, 
posa son fusil, prit son adversaire aux flancs, l’enleva comme un 
autre eût fait d’un enfant et le jeta par la fenêtre. Trois semaines 
après, cet homme mourut, non de la chute, mais de l’étreinte. 
 
Moulin s’élança alors à la fenêtre pour la fermer. Mais au 
moment où il poussait les battants, il sentit qu’on lui prenait la 
tête par derrière et qu’on la lui penchait violemment sur l’épaule 
gauche. En même temps, un carreau vola en éclats, et le fer d’une 
hache glissa sur son épaule droite. M. de Saint-Chamans, qui le 
suivait, avait vu descendre l’arme, et c’était lui qui avait détourné 
non pas le fer, mais le but qu’il voulait frapper. Moulin saisit la 
hache par le manche et l’arracha des mains de celui qui venait de 
lui porter le coup qu’il avait si heureusement évité. Puis il acheva 
de refermer la fenêtre, la barricada avec les volets intérieurs et 
monta aussitôt chez le maréchal. 
Il le trouva se promenant à grands pas dans sa chambre. Sa 
belle et noble figure était calme, comme si tous ces hommes, 
toutes ces voix, tous ces cris ne demandaient point sa mort. 
Moulin le fit passer de la chambre numéro 1 dans la chambre 
numéro 3, qui, placée sur le derrière et donnant dans la cour, 
offrait quelque chance de salut que l’autre n’avait point. Le maréchal 
demanda alors du papier à lettre, une plume et de l’encre. 
Moulin les lui donna. Le maréchal s’assit devant une petite table 
et se mit à écrire. 
En ce moment, de nouveaux cris se firent entendre. M. de 
Saint-Chamans était sorti et avait ordonné à cette multitude de se 
retirer. Mille voix lui avaient aussitôt demandé d’un seul cri qui 
il était pour donner un pareil ordre. Alors il avait décliné sa qualité. 
-Nous ne connaissons le préfet qu’à son habit, lui avait-on 
aussitôt répondu de toutes parts. 
Malheureusement, les malles de M. de Saint-Chamans 
venaient par la diligence et n’étaient point encore arrivées, de 
sorte qu’il était vêtu d’un habit vert, d’un pantalon de nankin et 
d’un gilet de piqué, costume peu imposant dans une pareille circonstance. 
Il monta sur un banc pour haranguer la populace, mais 
une voix se mit à crier: 
-À bas l’habit vert! Nous avons bien assez de charlatans  
comme cela. 
Il fut obligé de descendre. Vernet lui rouvrit la porte. Quelques 
hommes voulurent profiter de cette circonstance pour 
rentrer en même temps que lui, mais Vernet laissa retomber trois 
fois son poing. Trois hommes roulèrent à ses pieds comme des 
taureaux frappés de la massue; les autres se retirèrent. Douze 
défenseurs comme Vernet eussent sauvé le maréchal, et cependant 
cet homme était royaliste aussi; il professait les opinions de 
ceux qu’il combattait. Pour lui comme pour eux, le maréchal était 
un ennemi mortel; mais il avait un noble coeur, et si le maréchal 
était coupable, il voulait un jugement et non un assassinat. 
Cependant un homme avait entendu ce qu’on avait dit à M. de 
Saint-Chamans à propos de costume, et il était allé revêtir le sien. 
Cet homme était M. de Puy, beau et digne vieillard à cheveux 
blancs, à la figure douce, à la voix conciliante. Il revint avec son 
habit de maire, son écharpe et sa double croix de Saint-Louis et 
de la Légion-d’Honneur. Mais ni son âge ni son titre n’imposèrent 
à ces hommes; ils ne le laissèrent pas même arriver jusqu’à 
la porte de l’hôte; il fut renversé, foulé aux pieds; son habit et 
son chapeau furent déchirés, et ses cheveux blancs, souillés de 
poussière et de sang. L’exaspération monta alors à son comble. 
Alors parut la garnison d’Avignon. Elle se composait de 
quatre cents volontaires formant un bataillon qu’on appelait le 
Royal-Angoulême. Elle était commandée par un homme qui 
s’intitulait lieutenant-général de l’armée libératrice de Vaucluse. 
Cette troupe vint se ranger sous les fenêtres mêmes de l’hôtel du 
Palais-Royal. Elle était presque entièrement composée de Provençaux 
parlant le même patois que les portefaix et les gens du 
peuple. Ceux-ci demandèrent aux soldats ce qu’ils venaient faire 
et pourquoi ils ne les laissaient pas tranquillement accomplir leur 
justice, et s’ils comptaient les en empêcher. 
-Bien au contraire, répondit un des soldats; jetez-le par la 
fenêtre, et nous le recevrons sur nos baïonnettes. 
Des cris de joie atroces accueillirent cette réponse à laquelle  
succéda un silence de quelques instants. Mais il était facile de 
voir que tout ce peuple était dans l’attente et que ce calme n’était 
qu’apparent. En effet, bientôt, de nouvelles vociférations se firent 
entendre, mais cette fois dans l’intérieur de l’hôtel. Une troupe 
s’était détachée du rassemblement. Conduite par Fargès et 
Roquefort, elle avait, à l’aide d’échelles, escaladé les murailles, 
et se laissant glisser sur la pente du toit, elle était retombée sur le 
balcon qui longeait les fenêtres de la chambre du maréchal. Il 
était toujours assis et écrivant. 
Alors les uns se précipitèrent à travers les fenêtres sans même 
les ouvrir, tandis que d’autres s’élançaient par la porte ouverte. 
Le maréchal, surpris et enveloppé ainsi tout à coup, se leva, et ne 
voulant point que la lettre qu’il écrivait au commandant autrichien 
pour réclamer sa protection tombât entre les mains de ces 
misérables, il la déchira. Alors un homme qui appartenait à une 
classe plus aisée que les autres et qui porte encore aujourd’hui la 
croix de la Légion-d’Honneur, qu’il reçut sans doute pour la conduite 
qu’il tint en cette occasion, s’avança vers le maréchal, 
l’épée à la main, et lui dit que «s’il avait quelques dispositions 
à faire, il les fît promptement, attendu qu’il n’avait plus que dix 
minutes à vivre». 
-Qu’est-ce que vous dites donc? dix minutes! s’écria 
Fargès; est-ce qu’il a donné dix minutes à la princesse Lamballe, 
lui? 
Et il dirigea son pistolet vers la poitrine du maréchal. Mais le 
maréchal leva le bout du canon avec la main. Le coup partit en 
l’air, et la balle alla se perdre dans la corniche. 
-Maladroit! dit le maréchal en haussant les épaules, qui ne 
sait pas tuer un homme à bout portant. 
-Cié vrai, répondit en patois Roquefort, vas veiyre comme 
à qui se fa! 
En même temps, il recula d’un pas, ajusta le maréchal avec 
une carabine pendant qu’il lui tournait à moitié le dos. Le coup 
partit, et le maréchal tomba raide mort: la balle, entrée par  
l’épaule, lui avait traversé la poitrine et avait été s’enfoncer dans 
le mur. 
Ces deux coups avaient été entendus de la rue, et ils avaient 
fait bondir la populace. Elle y répondit aussitôt par de véritables 
hurlements. Un misérable nommé Cadillan courut alors au balcon 
qui donnait sur la place, et tenant de chaque main un pistolet 
qu’il n’avait pas même osé décharger sur le cadavre, il battit un 
entrechat. Et montrant les armes innocentes qu’il calomniait: 
-Va, dit-il, qui a fé lou coup. 
Et il mentait, le fanfaron, car il se vantait d’un crime commis 
par de plus hardis assassins que lui. 
Derrière lui venait le général de l’armée libératrice de Vaucluse. 
Il salua gracieusement le peuple. 
-Le maréchal s’est fait justice en se suicidant, dit-il. Vive 
le roi! 
Des cris, dans lesquels il y avait à la fois de la joie, de la 
vengeance et de la haine, s’élevèrent de cette foule, et le procureur 
du roi et le juge d’instruction se mirent incontinent à rédiger 
un procès-verbal de suicide. (7) 
Tout était fini: il n’y avait plus moyen de sauver le maréchal. 
M. Moulin voulut au moins sauver les effets précieux que contenait 
sa voiture. Il trouva dans le coffre quarante mille francs, 
dans la poche, une tabatière enrichie de diamants, dans les sacoches, 
une paire de pistolets et deux sabres, dont l’un, à la poignée 
enrichie de pierres précieuses, était un don du malheureux Selim. 
Comme M. Moulin traversait la cour avec ces objets, le damas lui 
fut arraché des mains. L’homme qui s’en était emparé ainsi le 
garda cinq ans comme un trophée, et ce ne fut qu’en 1820 qu’il 
fut forcé de le remettre au mandataire de la maréchale Brune. Cet 
homme était un officier; cet officier conserva son grade pendant 
toute la Restauration et ne fut destitué qu’en 1830. 
Ces objets mis en sûreté, M. Moulin requit le juge d’instruction 
de faire enlever le cadavre afin que la foule se dissipât et que 
l’on pût faire sauver les aides de camp. Pendant qu’on déshabillait 
le maréchal pour constater le décès, on trouva sur lui une 
ceinture de cuir qui contenait cinq mille cinq cent trente-six 
francs.

Le corps du maréchal fut descendu sans opposition par les 
fossoyeurs. Mais à peine eurent-ils fait dix pas sur la place que 
les cris Au Rhône! au Rhône! retentirent de tous côtés. Le commissaire 
de police, qui voulut résister, fut renversé. Les porteurs 
reçurent ordre de changer de route, ils obéirent. La foule les 
entraîna vers le Pont-de-Bois. Arrivée à la quatrième arche, la 
civière fut arrachée des mains de ceux qui la portaient, le cadavre 
fut précipité dans le fleuve, et au cri Les honneurs militaires! les 
fusils furent déchargés sur le cadavre, qui reçut deux nouvelles 
balles. 

Puis on écrivit sur l’arche du pont: Tombeau du maréchal 
Brune! 
Le reste de la journée se passa en fêtes. 
Cependant le Rhône ne voulut pas être complice de ces hommes 
: il emporta le cadavre que les assassins croyaient englouti. 
Le lendemain, il était arrêté sur les grèves de Tarascon. Mais 
avant lui, le bruit de l’assassinat était arrivé; on le reconnut à ses 
blessures, on le repoussa dans le Rhône, et le fleuve continua de 
l’entraîner vers la mer. 

Trois lieues plus loin, il s’arrêta une seconde fois dans des 
herbes. Un homme d’une quarantaine d’années et un jeune homme 
de dix-huit ans l’aperçurent aussi. Eux aussi le reconnurent, 
mais, au lieu de le repousser dans le Rhône, ils le tirèrent sur la 
rive et, l’emportant dans la propriété de l’un d’eux, l’y enterrèrent 
religieusement. Le plus âgé de ces deux hommes était M. de 
Chartrouse, le plus jeune était M. Amédée Pichot. 
Le corps fut exhumé par ordre de la maréchale Brune, transporté 
en son château de Saint-Just en Champagne, embaumé, 
placé dans un appartement près de sa chambre à coucher, et il y 
resta, couvert d’un voile, jusqu’à ce qu’un jugement public et 
solennel eût lavé sa mémoire de l’accusation de suicide. Alors, et  
seulement, il fut enterré avec l’acte de la cour de Riom. 
Les assassins, qui s’étaient soustraits à la justice des hommes, 
n’échappèrent point à la vengeance de Dieu. Presque tous eurent 
une fin misérable: Roquefort et Fargès furent atteints de maladies 
étranges et inconnues, pareilles à ces anciennes plaies 
qu’envoyait la main de Dieu aux peuples qu’il voulait punir. 
Chez Fargès, ce fut un racornissement de la peau et des douleurs 
tellement enflammées que, tout vivant, on l’enterrait jusqu’au 
cou pour le rafraîchir. Chez Roquefort, ce fut une gangrène qui 
attaquait la moelle et qui, décomposant les os, leur ôtait leur 
résistance et leur solidité, de sorte que ses jambes cessèrent de le 
porter et qu’il allait par les rues se traînant comme un reptile. 
Tous deux moururent au milieu d’atroces douleurs et regrettant 
l’échafaud qui leur eût épargné cette effroyable agonie. 
Pointu, condamné à mort par la cour d’assises de la Drôme 
pour avoir assassiné cinq personnes, fut abandonné par son propre 
parti. Pendant quelque temps, on vit à Avignon sa femme, 
infirme et difforme, aller de maison en maison, demandant l’aumône 
pour celui qui avait été pendant deux mois le roi de la 
guerre civile et de l’assassinat. Puis un jour, on la vit ne demandant 
plus rien et coiffée d’un haillon noir. Pointu était mort; 
seulement, on ne savait pas où. Dans un coin, au creux de quelque 
rocher, au fond de quelque bois, comme un vieux tigre 
auquel on a scié les griffes et arraché les dents. 
Nadaud et Magnan furent condamnés chacun à dix ans de 
galères. Nadaud y mourut; Magnan en sortit, et fidèle à sa 
vocation de mort, valet de voirie, il empoisonne aujourd’hui les 
chiens. 

Puis il y en a d’autres qui vivent encore, qui ont des places, 
des croix et des épaulettes, qui se réjouissent dans leur impunité 
et qui croient, sans doute, avoir échappé au regard de Dieu. 
Attendons!... 


                         *    *    * 


C’était un samedi que l’on avait arboré le drapeau blanc à 
Nîmes. Le lendemain, une multitude de paysans catholiques des 
environs se rendit dans la ville et vint y attendre l’armée royaliste 
de Beaucaire. Les esprits fermentaient; le désir des représailles 
animait tous ces hommes dont la haine paternelle, après avoir 
sommeillé pendant tout le temps de l’Empire, se réveillait avec 
une nouvelle force. Le lundi les trouva dans ces dispositions, et 
ici, je dois le dire, quoique je croie être sûr des jours que je cite, 
je ne garantis pas aussi bien les dates que les faits: chaque 
événement que je raconte est vrai, chaque détail est juste, mais le 
jour ne frappe pas également ma mémoire, et il est plus aisé de se 
souvenir qu’un meurtre a été commis que de se rappeler précisément 
l’heure où on en fut témoin. 

La garnison de Nîmes se composait d’un bataillon du 13e 
régiment de ligne et d’un autre bataillon du 79e régiment qui était 
venu avec un cadre s’y compléter. Après la journée de Waterloo, 
les habitants avaient, autant qu’il était en leur pouvoir, fait déserter 
les soldats, de sorte qu’il n’était resté des deux bataillons que 
deux cents hommes à peu près, y compris les officiers. 
Lorsque la nouvelle de la proclamation de Napoléon II fut 
arrivée à Nîmes, le général de brigade Malmont, commandant le 
département, l’avait fait faire aussi dans la ville, et il n’y avait eu 
aucun mouvement populaire. Ce ne fut que quelques jours après 
que la nouvelle se répandit qu’une armée royaliste se rassemblait 
à Beaucaire et que la populace allait profiter sans doute de son 
arrivée pour se porter à des excès. Pour faire face à ce double 
danger, le général avait ordonné à la troupe et à une partie de la 
garde nationale des Cents-Jours de prendre en armes position 
derrière la caserne, sur une éminence où il avait fait mettre en 
batterie ses cinq pièces de canon. Il avait gardé cette position 
pendant deux jours et une nuit; mais ne voyant aucun mouvement 
de la part du peuple, il l’avait quittée, et les troupes étaient 
rentrées à la caserne. 

Mais le lundi, comme nous l’avons dit, le peuple, qui savait 
que l’armée de Beaucaire devait arriver le lendemain, s’ameuta 
devant la caserne avec des dispositions hostiles et demandant à 
grands cris et avec des menaces qu’on leur livrât les cinq pièces 
de canon qui y étaient déposées. Le général, ainsi que les officiers 
qui étaient logés en ville, informés du tumulte, se rendirent 
aussitôt dans le quartier, d’où ils sortirent bientôt et s’avancèrent 
vers le peuple pour l’engager à se retirer. Mais les Nîmois, pour 
toute réponse, firent feu sur eux. Alors convaincu, par la connaissance 
qu’il avait des esprits, que dès lors que l’affaire était 
engagée, il n’y avait plus moyen de l’empêcher de suivre son 
cours, le général recula pas à pas vers la caserne, et arrivé à la 
porte, il la referma sur lui. 

On se mit en devoir de repousser la force par la force, car tout 
le monde était décidé à défendre chèrement une existence qui, du 
premier coup, paraissait si terriblement compromise. Aussi, sans 
attendre même l’ordre de tirer, quelques coups de fusil ayant 
cassé des carreaux, les soldats ripostèrent par la fenêtre et, plus 
habitués au maniement des armes que les bourgeois, couchèrent 
quelques-uns de ces derniers sur le carreau. Aussitôt, la populace 
effrayée se retira, se mit hors de la portée du fusil et se retrancha 
dans les maisons environnantes. 

Vers les neuf heures du soir, une espèce de parlementaire 
décoré d’une écharpe blanche parut et parla au général. Cette 
conférence avait pour but de s’informer de la capitulation 
qu’exigeaient les troupes pour évacuer Nîmes. Le général demanda que 
la troupe sortît avec armes et bagages, excepté les pièces de 
canon, qui resteraient dans la caserne, et que, une fois sortie, elle 
s’arrêtât dans un petit vallon à une certaine distance de Nîmes. 
Là, il serait donné aux soldats les moyens ou de rejoindre les 
régiments auxquels ils appartenaient, ou de rentrer dans leurs 
foyers. 

À deux heures du matin à peu près, le parlementaire revint et 
annonça au général que la capitulation était acceptée, à l’exception 
d’un seul article, qui était «que la troupe devait sortir sans 
armes». Cet individu, au reste, ajouta que, s’il ne l’acceptait sur-
le-champ, dans deux heures, peut-être il ne serait plus temps de 
capituler et qu’il ne répondait pas de la fureur du peuple, qu’il ne 
pourrait plus contenir. Le général accepta cette condition, et le 
parlementaire disparut. 

En apprenant la dernière condition imposée, les soldats furent 
sur le point de refuser de s’y soumettre, tant il leur paraissait 
humiliant de déposer leurs armes devant une populace que quelques 
coups de fusil avaient déjà fait reculer, mais le général 
parvint à les calmer et à les déterminer à sortir sans fusils, en leur 
disant qu’il n’y a rien de déshonorant dans une action qui tendait 
à empêcher l’effusion du sang entre enfants de la même patrie. 
La gendarmerie, d’après un article de la capitulation, devait 
fermer la marche de la colonne et empêcher par là que le peuple 
ne se portât à des excès envers les soldats qui la composaient. 
C’était tout ce qu’on avait pu obtenir du parlementaire en 
compensation de l’abandon des armes. La gendarmerie, selon les 
conventions arrêtées, se trouva en effet placée en bataille vis-à-vis 
la caserne et semblait attendre la sortie de la troupe pour 
l’escorter. 

À quatre heures du matin, on forma les faisceaux dans la cour 
de la caserne, et le mouvement commença. Mais à peine quarante 
ou cinquante hommes furent-ils dehors que l’on tira dessus à bout 
portant, et qu’à cette première décharge, on en tua ou blessa près 
de la moitié. Aussitôt, les soldats qui étaient encore dans la cour 
de la caserne voulurent fermer les portes et coupèrent toute 
retraite à ceux qui se trouvaient dehors. Quelques-uns d’entre eux 
parvinrent cependant à s’échapper, de sorte que le sort de ceux 
qui restaient se trouva, quoiqu’ils fussent enfermés, tout aussi 
déplorable que celui de leurs compagnons. En effet, voyant que, 
sur quarante hommes, dix ou douze étaient parvenus à fuir, la  
populace se retourna furieuse contre la caserne, enfonça les 
portes, escalada les murs, et cela avec tant de rage et de promptitude 
que quelques soldats à peine eurent le temps de ressaisir 
leurs armes; encore, faute de munitions, ces armes leur furent-elles 
à peu près inutiles. Alors une horrible boucherie commença 
au dedans et au dehors, car quelques-uns de ces malheureux, 
poursuivis de chambre en chambre, sautant par les fenêtres sans 
en mesurer la hauteur, ou tombèrent sur les baïonnettes de ceux 
qui les attendaient en bas, ou se brisèrent les jambes en tombant 
et furent achevés impitoyablement. Le massacre dura trois heures. 
Quant à la gendarmerie, qui était venue pour escorter la garnison, 
sans doute elle se crut convoquée tout bonnement à quelque 
exécution judiciaire, car elle ne bougea point de sa place et 
demeura témoin impassible de toutes les atrocités qui s’accomplissaient 
sous ses yeux. Mais la peine de cette impassibilité ne 
se fit pas attendre: quand tout fut fini avec les soldats, les assassins 
trouvèrent que le massacre avait été court et se retournèrent 
contre les gendarmes. Beaucoup furent blessés, tous perdirent 
leurs chevaux, quelques-uns, la vie. 

La populace était encore occupée de sa sanglante besogne, 
lorsqu’on vint lui annoncer que l’armée de Beaucaire était en vue 
de la ville. Elle se hâta d’achever quelques blessés qui respiraient 
encore et courut au-devant du renfort qui lui arrivait. 
Il faut avoir vu cette armée pour se faire une idée de ce que 
c’était, à part le premier corps, commandé par M. de Barre, qui 
avait pris ce commandement dans le noble but de s’opposer 
autant qu’il le pourrait au massacre et au pillage. En effet, ce 
premier corps qui s’avançait, précédé de quelques officiers respectables 
mus par le même motif philanthropique qui avait amené 
le général, s’offrait avec une certaine régularité et observait une 
discipline assez exacte. Tous étaient armés de fusils. 
Mais le second corps, c’est-à-dire l’armée véritable, car le 
premier corps n’était réellement qu’une avant-garde, le second  
corps, dis-je, était quelque chose de miraculeux à voir. Jamais 
tant de cris insensés, tant de menaces de mort, tant de haillons, 
tant d’armes étranges, depuis le fusil à mèche du temps de la 
Michelade jusqu’au bâton ferré des bouviers de la Camargue, ne 
s’étaient trouvés ensemble. Aussi, si déguenillée et hurlante que 
fût la populace nîmoise, son premier sentiment, à la vue de cette 
horde fraternelle qui lui tendait la main, fut l’hésitation et 
l’étonnement. 
Au reste, les nouveaux venus donnèrent bientôt la preuve que 
ce n’était que faute d’occasion de se mettre dans un état plus 
respectable qu’ils étaient ainsi nus et à peine armées, car, à peine 
entrés dans la ville, ils se firent indiquer les maisons protestantes 
des anciens gardes nationaux. Chacune fut taxée à un fusil, à un 
habit et à un équipement, puis à vingt ou trente louis, selon le 
caprice de celui qui fixait l’imposition; de sorte que, le soir 
même, la plupart de ceux qui, le matin, étaient entrés à moitié nus 
dans la ville étaient vêtus d’un uniforme complet et avaient de 
l’or dans leurs poches. 

Le même jour, le pillage commença; car ce qui s’était fait 
depuis le matin s’était accompli sous le titre de contribution. 
On prétendit que, pendant le siège des casernes, un individu 
avait tiré d’une fenêtre un coup de fusil sur les assiégeants. Le 
peuple indigné se porta à la maison désignée et la pilla sans y rien 
laisser que les murs. Il est vrai qu’ensuite l’individu fut reconnu 
innocent. 

La maison d’un riche négociant se trouva sur le passage de 
l’armée. On cria que ce négociant était bonapartiste, et cette 
accusation suffit. La maison fut envahie, pillée, et les meubles, 
jetés par la fenêtre. Le surlendemain, il fut prouvé que non seulement 
le négociant n’était point bonapartiste, mais encore que 
son fils avait accompagné le duc d’Angoulême jusqu’à Cette, où 
le prince s’était embarqué. Les pillards répondirent alors qu’ils 
avaient été dupes d’une erreur de nom. L’excuse était si bonne, 
à ce qu’il paraît, qu’elle sembla parfaitement suffisante à l’autorité. 
Il n’en fallait pas tant pour exciter la populace de Nîmes à 
imiter ses frères de Beaucaire. En vingt-quatre heures, des compagnies 
s’organisèrent, dont Trestaillons, Truphémy, Graffan et 
Morinet se firent les capitaines ou les lieutenants. Ces compagnies 
prirent le titre de garde nationale, et ce que j’avais vu à 
Marseille, résultat de l’effervescence du moment, commença de 
s’organiser à Nîmes avec toutes les symétries de la haine et toutes 
les précautions de la vengeance. 

La réaction suivit la progression ordinaire, le pillage d’abord, 
l’incendie ensuite, le meurtre après. 

M. V... vit sa maison d’abord pillée, ensuite démolie; elle 
était bâtie au centre de la ville, et cependant aucun secours ne lui 
fut donné. 

Sur le chemin de Montpellier, la maison de M. T... fut d’abord 
pillée, puis démolie; les meubles avaient été empilés, on y mit le 
feu, et l’on commença de danser à l’entour comme on eût fait 
dans une réjouissance publique. On chercha partout le propriétaire 
pour le tuer, et comme on ne le trouva point, la haine contre 
le vivant retomba sur les morts. Un enfant enterré depuis trois 
mois fut exhumé, traîné par les pieds dans la fange des ruisseaux 
et jeté à la voirie. Le maire du village dormait pendant cette nuit 
de pillage, d’incendie et de sacrilège, et cela d’un sommeil si 
excellent qu’il se réveilla le lendemain tout étonné, dit-il, de ce 
qui s’était passé. 

Cette expédition achevée, la compagnie qui l’avait faite se 
porta vers la maison de campagne d’une veuve que j’avais invitée 
bien souvent à la quitter et à venir demeurer avec nous. La pauvre 
femme, se reposant dans sa faiblesse même, avait toujours refusé 
et se tenait seule et renfermée chez elle. Les portes furent jetées 
en dedans, la veuve, insultée, maltraitée, chassée; puis on démolit 
la maison, et on mit le feu aux meubles. Un caveau contenait 
les restes de la famille, ces restes furent arrachés au cercueil et 
dispersés dans les champs. Le lendemain, apprenant ce sacrilège,  
la veuve revint, recueillit les restes de ses pères et les remit dans 
leurs tombes; c’était un crime. La compagnie revint, les exhuma 
de nouveau en la menaçant de mort si elle les replaçait dans le 
sépulcre, et la pauvre veuve fut réduite à aller pleurer sur ces 
restes sacrés brisés et répandus dans les champs. 
Cette pauvre femme s’appelait la veuve Pepin, et la maison où 
ce sacrilège fut commis était un petit enclos situé sur la colline 
des Moulins-à-Vent. 
Pendant ce temps, dans le faubourg des Bourgades, le peuple 
se livrait à un autre genre d’amusement qu’il considérait comme 
la comédie du grand drame qui se jouait ailleurs. Des hommes 
avaient armé de clous des battoirs à laver le linge; ces clous, par 
la manière dont ils étaient disposés, présentaient l’image d’une 
fleur de lis, et toute protestante qui tombait entre leurs mains, 
quel que fût son âge ou son rang, était marquée, à tour de bras, de 
la sanglante effigie. Plusieurs furent blessées grièvement, les 
clous ayant généralement un pouce de longueur. 
Bientôt, on commença à entendre parler d’assassinats. On 
apprit que les nommés Loriol, Bigot, Dumas, Lhermet, Héritier, 
Domaison, Combe, Clairon, Begomet, Poujas, Imbert, Pourchet, 
Vignole avaient été tués. À chaque instant, des détails plus ou 
moins atroces se répandaient sur les meurtres croissants. Dalbos 
était conduit par deux hommes armées; d’autres arrivent et délibèrent. 
Dalbos, espérant dans les nouveaux venus, demande 
grâce. On la lui accorde. Il fait deux pas pour se retirer et tombe, 
atteint de plusieurs coups de fusil. 
Rambert essaie de se sauver, déguisé en femme; il est reconnu 
et fusillé à quelques pas de sa maison. 
Saussine, capitaine de canonniers, se promenait sur le chemin 
d’Uzès, se doutant si peu qu’il courût quelque risque qu’il avait 
la pipe à la bouche. Il est rencontré par cinq hommes appartenant 
à la compagnie de Trestaillons qui l’entourent et le tuent à coups 
de couteau. 
Chivas aîné fuyait à travers champs. Il gagne la maison de  
campagne Rouvière, qui était, sans qu’il le sût, au pouvoir de la 
nouvelle garde nationale, et est assassiné en mettant le pied sur 
le seuil. 
Raut est saisi chez lui et fusillé. Clos est aperçu par une compagnie; 
mais voyant dans ses rangs Trestaillons, qui avait été son 
ami, il marche à lui et lui tend la main. Trestaillons tire un 
pistolet de sa ceinture et lui brûle la cervelle. 
Calandre, poursuivi dans la rue des Soeurs-Grises, se réfugie 
dans une taverne. On le force d’en sortir, et on l’égorge à coups 
de sabre. 
Corbet suit quelques hommes qui le conduisent en prison. En 
route, ces hommes changent d’avis. Au milieu de la rue, ils font 
feu sur lui et l’étendent sur la place. 
Cabanon, marchand de vin, fuit devant Trestaillons et se réfugie 
dans une maison où se trouve un vénérable prêtre nommé le 
curé Bonhomme. À la vue de l’assassin déjà tout couvert de sang, 
le prêtre s’avance et l’arrête. 
-Que diras-tu, malheureux, s’écrie-t-il, quand tu te présenteras 
au tribunal de la pénitence, les bras teints de sang? 
-Bah! répond Trestaillons, vous mettrez votre grande robe, 
les manches sont larges, tout y passera. 
À ces différents assassinats, je joindrai le récit d’un meurtre 
dont je fus personnellement témoin et qui me fit ressentir une des 
impressions les plus terribles que j’aie jamais éprouvées. 
Il était minuit. Je travaillais auprès du lit de ma femme, qui 
était près de s’endormir, lorsqu’un bruit lointain fixa notre attention. 
Peu à peu le bruit devint plus distinct; plusieurs tambours 
battaient la générale et se croisaient en tous sens. Dissimulant 
mes propres craintes dans la peur d’augmenter les siennes, je 
répondis à ma femme, qui me demandait quelle chose nouvelle 
ce pouvait être, que sans doute des troupes partaient ou arrivaient, 
et que ces troupes étaient la seule cause de ce bruit. Mais 
bientôt, des coups de fusil, accompagnés de ces rumeurs auxquelles 
nous étions si bien habitués que nous ne nous y trompions  
plus, se firent entendre. J’ouvris ma fenêtre, et j’entendis des 
imprécations horribles mêlées au cri de Vive le roi! Ne voulant 
pas demeurer dans l’incertitude où j’étais, je courus éveiller un 
capitaine qui logeait dans la maison. Il se leva, prit ses armes, et 
nous sortîmes ensemble en nous dirigeant vers le lieu d’où semblaient 
venir les cris. La lune nous permettait de distinguer les 
objets presque aussi bien qu’en plein jour. Une foule considérable 
se pressait sur le cours et poussait des cris de rage: le plus 
grand nombre, à demi nu, armé de fusil, de sabres, de couteaux 
et de bâtons,jurait de tout exterminer et, faisant briller ses armes, 
menaçait des hommes arrachés de leurs maisons et amenés en 
victimes sur la place. Le reste, attiré par la curiosité, venait 
demander comme nous la cause de ce tumulte. 
-On s’égorge partout, me répondit-on. On assassiné 
plusieurs personnes dans les faubourgs; on a fait feu sur la 
patrouille... 

Et, au milieu de ces réponses différentes, le tumulte allait 
croissant. Comme je n’avais personnellement rien à faire dans un 
endroit où déjà trois ou quatre assassinats étaient commis, impatient 
d’ailleurs de rassurer ma femme et de veiller moi-même sur 
elle, si ce tumulte gagnait de notre côté, je dis adieu au capitaine, 
qui se retira vers la caserne, tandis que je me dirigeais du côté du 
faubourg où était notre maison. 

J’étais déjà arrivé à une cinquantaine de pas de ma porte, 
lorsque j’entendis parler assez loin derrière moi. Je me retournai 
et vis briller des fusils au clair de la lune. Comme le groupe 
paraissait se diriger de mon côté, je gagnai l’ombre que projetaient 
les maisons, et rasant les murs, j’arrivai à ma porte, que 
j’ouvris et que je repoussai sans la fermer afin de ne rien perdre 
des mouvements de ceux que je guettais et qui s’approchaient 
toujours. En ce moment, je sentis quelque chose qui me caressait 
: c’était un gros chien corse qu’on lâchait la nuit et dont la 
férocité faisait une sûre défense. Je n’eus garde de le renvoyer; 
en cas de combat, c’était un allié trop important pour que je le  
méprisasse. 

Je reconnus trois hommes armés. Ils en tenaient un quatrième, 
mais désarmé et prisonnier, qu’ils amenèrent jusqu’à l’endroit où 
je me trouvais. Ce spectacle ne me surprit point, car depuis un 
mois à peu près que duraient tous ces tumultes, tout homme armé, 
quoique non autorisé par un mandat, s’était arrogé le droit de 
saisir et d’emprisonner qui il voulait. Quant aux autorités, elles 
laissaient tout faire. 

Ces quatre hommes s’arrêtèrent juste devant ma porte, que je 
refermai alors doucement. Mais comme je ne voulais pas les perdre 
de vue, je gagnai le jardin qui donnait sur la rue, toujours 
suivi de mon chien, qui, contre son habitude et comme s’il comprenait 
le danger, au lieu de gronder avec menace, se plaignait 
tristement. Je montai sur un figuier dont les branches s’étendaient 
jusque dans la rue, et caché dans le feuillage, les deux mains 
appuyées au mur, que je ne dépassais que de ce qu’il fallait pour 
que je pusse voir,je cherchai ce qu’étaient devenus mes hommes. 
Ils étaient toujours à la même place, seulement, ils avaient 
changé de position: le prisonnier était à genoux et les mains jointes 
devant les assassins et leur demandant, au nom de sa femme 
et de ses enfants, et avec cet accent qui déchire, de lui laisser la 
vie. Mais ses bourreaux ne lui répondaient qu’en le raillant. 
-Ah! te voilà enfin entre nos mains, chien de bonapartiste, 
lui disaient-ils; allons, voyons, appelle ton empereur, et qu’il 
vienne te tirer d’ici. 

Le malheureux alors redoublait de supplications, et eux, d’ironie; 
ils le mettaient en joue, puis ils abaissaient leurs fusils en 
disant: 
-Non, pas encore, que diable! donnons-lui un peu le temps 
de se voir mourir. 
Et alors la victime, n’espérant plus de grâce, les priait au 
moins de l’achever tout de suite. 
La sueur me coulait sur le front. Je me tâtai pour savoir si je 
n’avais pas sur moi une arme quelconque. Je n’avais rien, pas  
même un couteau. Je regardai mon chien. Il était couché à plat 
ventre au pied de l’arbre et paraissait lui-même atteint de la terreur 
la plus profonde. Le prisonnier continuait de se lamenter; 
les assassins menaçaient et raillaient toujours. Je descendis doucement 
du figuier pour aller chercher des pistolets. Mon chien me 
suivait des yeux et semblait n’avoir que la tête de vivante. Au 
moment où je mettais le pied sur le sol, une double détonation se 
fit entendre; mon chien poussa un hurlement plaintif et prolongé. 
Je devinai que tout était fini. 
Il était désormais inutile d’aller chercher des armes. Je remontai 
sur mon figuier. Le malheureux, la face contre terre, se tordait 
dans son sang. Les assassins s’éloignaient en rechargeant leurs 
fusils. 
Je voulus voir s’il n’y avait pas moyen de porter secours à 
celui que je n’avais pu sauver. Je sortis donc aussitôt, je m’ap-
prochai de lui. Il était sanglant, défiguré, expirant, et pourtant il 
vivait encore et poussait des gémissements sourds. J’essayai de 
le soutenir, mais je vis bientôt que ses blessures, faites à bout 
portant, l’une dans la tête et l’autre dans les reins, étaient sans 
remède. Une patrouille de la garde nationale parut alors au coin 
de la rue. Au lieu de voir en elle des secours, je voyais en elle un 
danger. Je ne pouvais rien pour le blessé; déjà il râlait, et bientôt 
allait mourir. Je rentrai, je repoussai la porte à demi, et j’écoutai. 
-Qui vive? demanda le caporal. 
-Farceur, dit un autre, qui demande qui vive à un mort. 
-Eh! non, il n’est pas mort, répliqua un troisième, tu vois 
bien qu’il chante encore. 
En effet, le malheureux, dans son agonie, poussait des gémissements 
affreux. 
-On l’a chatouillé, dit un autre, il n’y a point de mal à 
cela; le meilleur maintenant serait de l’achever. 
Aussitôt, j’entendis cinq ou six coups de fusil, et les gémissements 
cessèrent. 
-Celui qui venait d’expirer se nommait Louis Lichaire. Ce  
n’était pas à lui, mais à son neveu que les assassins en voulaient; 
ils avaient pénétré de force dans son domicile, et comme ils n’y 
avaient point trouvé celui qu’ils cherchaient et qu’il leur fallait 
une victime, ils l’avaient arraché des bras de sa femme et 
l’avaient emmené jusqu’auprès de la citadelle, où, comme je 
viens de le dire, ils l’avaient assassiné. 
Le lendemain, dès le point du jour, j’envoyai chez trois commissaires 
de police les uns après les autres pour obtenir l’autorisation 
d’enlever le cadavre et de le transporter à l’hospice. 
Mais ou ces messieurs n’étaient pas encore levés, ou ils étaient 
déjà sortis, si bien que ce ne fut qu’à onze heures du matin et à 
force de visites qu’on voulut bien me délivrer cette autorisation. 
Le lendemain, grâce à ce retard, toute la ville vint voir le 
corps de ce malheureux; le jour qui suit un massacre semble un 
jour de fête, on laisse tout pour venir contempler les cadavres des 
victimes. Un homme, voulant amuser la foule, ôta sa pipe de sa 
bouche et la mit dans celle du cadavre. La plaisanterie eut un 
merveilleux succès, et les assistants se prirent à rire aux éclats. 
Toute la nuit s’était passée en meurtres. Les compagnies 
parcouraient les rues en chantant une espèce de chanson qu’un de 
ces poètes de sang avait composée et dont le refrain était: 
N’épargnons personne, 
Trestaillons l’ordonne. 
Dix-sept assassinats mortels avaient été commis, et cependant 
ni les coups de feu des assassins ni les cris des victimes ne 
troublèrent le sommeil paisible de M. le préfet et de M. le 
commissaire-général de la police. (8) 
Mais si les autorités civiles dormaient, le général Lagarde, 
arrivé depuis peu dans la ville pour en prendre le commandement 
au nom du roi, s’était réveillé, lui, au premier coup de feu. Aussitôt, 
il avait sauté à bas de son lit, s’était habillé et avait visité 
les postes; puis, sûr de toutes ses forces, il avait organisé des 
patrouilles de chasseurs, et lui-même, accompagné de deux officiers 
seulement, il avait couru partout où des cris l’avaient 
appelé. Néanmoins, malgré la sévérité des ordres données, le peu 
de troupes qu’il avait à sa disposition avait ôté à ses efforts une 
partie de leur efficacité, aussi ne fut-ce qu’à près de trois heures 
du matin qu’on parvient à s’emparer de Trestaillons. Il portait 
comme d’habitude l’uniforme de la garde nationale, un chapeau 
à trois cornes et des épaulettes de capitaine. Le général Lagarde 
lui fit ôter son épée et sa carabine, et ordonna qu’il fût conduit 
désarmé à la caserne des gendarmes afin qu’il y demeurât sous 
leur garde. La lutte fut longue. Trestaillons prétendait qu’il ne 
rendrait sa carabine qu’avec sa vie. Néanmoins il lui fallut céder 
au nombre, et comme son absence était nécessaire à la tranquillité 
de la ville, le général ordonna que dès le lendemain matin il serait 
transféré dans la citadelle de Montpellier. Au point du jour, il y 
fut conduit, en effet, et sous bonne escorte. 
Cependant à huit heures du matin, le désordre n’avait point 
encore cessé. L’esprit de Trestaillons continuait d’animer cette 
multitude. Pendant que les soldats parcouraient un quartier de la 
ville, une vingtaine d’hommes se rassembla et força la maison 
d’un nommé Scipion Chabrier, qui longtemps s’était caché, mais 
qui, enfin, sur les proclamations que le général Lagarde avait 
publiées en prenant le commandement de la ville, était revenu 
chez lui. En effet, il avait cru les troubles de Nîmes un peu calmés, 
lorsque la journée du 16 octobre les redoubla. Le 17 au 
matin, il était renfermé chez lui, où il travaillait à son état de 
taffetassier, lorsque, prévenu par les cris des assassins qui 
s’avançaient vers sa maison, il essaya de se sauver. Mais à peine se 
futil réfugié dans la maison dite de la Coupe-d’Or que les meurtriers 
s’y précipitèrent derrière lui et que le premier arrivé lui enfonça 
sa baïonnette dans la cuisse. Renversé du coup du haut en bas 
d’un escalier, il fut saisi et traîné dans une écurie, où, le croyant 
mort, les assassins l’abandonnèrent percé de sept blessures. 
Ce fut, au reste, le seul meurtre qui fut commis dans cette 
journée, grâce à la vigilance et au courage du général Lagarde. 
 
Le lendemain, il se forma un attroupement considérable. Une 
députation tumultueuse se rendit à l’hôtel du général Lagarde et 
demanda effrontément qu’on lui rendît Trestaillons. Le général 
invita le rassemblement à se dissiper, mais le rassemblement ne 
tint aucun compte de cette invitation. Alors le général Lagarde 
ordonna de charger. La force opéra en un instant ce que n’avait 
pu faire la persuasion. Plusieurs des mutins furent arrêtés et conduits 
en prison. 
Ainsi, comme on le voit, la lutte avait changé de face. La 
résistance au nom de la royauté se faisait contre la royauté même, 
et ceux qui troublaient ou ceux qui rétablissaient l’ordre opéraient 
chacun de leur côté au nom de Vive le roi. 
La fermeté du général Lagarde avait rendu quelque tranquillité 
apparente à Nîmes. Mais rien n’était fini réellement: un 
pouvoir occulte, qui se trahissait par son inertie, neutralisait toutes 
les mesures du commandant militaire. Or, comme il avait vu 
que le fond de cette sanglante rixe politique était une vieille haine 
religieuse, il résolut, sur la demande générale des protestants et 
après en avoir reçu l’autorisation du roi, de frapper un dernier 
coup en rouvrant les temples, qui étaient fermés depuis plus de 
quatre mois, et en rétablissant publiquement l’exercice du culte 
réformé, qui, depuis ce même temps, était entièrement banni de 
la ville. 
Deux pasteurs seulement étaient restés à Nîmes, tous les 
autres avaient fui. Ces deux pasteurs étaient MM. Juillerat et 
Olivier Desmonts, le premier, jeune homme de vingt-huit ans, le 
second, vieillard de soixante-dix. C’était tout ce qui restait des 
six ministres que possédait Nîmes avant les massacres. 
Tout le poids du ministère était tombé, pendant ces heures de 
proscription, sur M. Juillerat, qui avait accepté et rempli religieusement 
son mandat et qu’un pouvoir suprême semblait avoir 
protégé miraculeusement au milieu de tous les dangers qui l’entouraient. 
Quant à M. Olivier Desmonts, quoique président du 
consistoire, le péril avait été pour lui moins réel. Il était d’un âge  
qui commande presque toujours des égards, et de plus son fils, 
qui avait suivi le prince et qui était lieutenant dans un des corps 
organisés à Beaucaire, le protégeait de son nom, quand il ne le 
protégeait point de sa présence. M. Desmonts était donc à peu 
près en sûreté, soit qu’il passât dans les rues de Nîmes, soit même 
qu’il se rendît à sa campagne de Redessans. (9) 
Mais comme nous l’avons dit, il n’en était point de même de 
M. Juillerat: c’était lui qui, par l’activité de son âge et la fermeté 
de sa foi, était resté presque seul pour la consolation des malades 
et pour les autres fonctions du culte. La nuit, on lui apportait les 
enfants à baptiser, et il avait consenti à cette espèce de concession, 
parce qu’en exigeant que cette cérémonie se fît le jour, il ne 
compromettait pas sa seule existence. Mais pour tout ce qui lui 
était personnel, comme consolation aux malades, secours aux 
blessés, il agissait publiquement et au grand jour sans que jamais 
le danger qui se trouvait sur son chemin eût pu le faire reculer 
d’un seul pas. 

Aussi, un jour que M. Juillerat, pour accomplir un devoir de 
son ministère, se rendait à la préfecture, vit-il, comme il passait 
par la rue des Barquettes, plusieurs hommes embusqués dans une 
espèce d’impasse et qui le couchaient en joue. Mais il n’en continua 
pas moins son chemin avec une telle tranquillité et une si 
grande résignation que son calme avait imposé aux assassins et 
que les fusils levés sur lui s’étaient abaissés sans qu’un seul eût 
osé faire feu. M. Juillerat, pensant qu’un préfet devait connaître 
de tout ce qui était contraire à l’ordre, avait raconté ce fait à M. 
d’Arbaud-Jouques, mais celui-ci n’avait point trouvé qu’il méritât 
la peine d’une enquête particulière. 

C’était donc, comme on le voit, une chose sérieuse à entreprendre 
et difficile à mener à bien que d’essayer, dans les 
circonstances où l’on se trouvait, et certain comme on devait 
l’être de la mauvaise volonté des autorités civiles, de rouvrir 
publiquement les temples fermés depuis quatre mois. Mais le 
général Lagarde était un de ces esprits fermes qui ne reculent  
jamais devant une conviction. D’ailleurs il comptait, pour préparer 
les esprits à ce coup d’état religieux, sur la présence du duc 
d’Angoulême, qui devait incessamment visiter la ville de Nîmes 
en faisant une tournée dans le Midi. 

Le 5 novembre, le prince fit son entrée dans la ville. Prévenu 
par les rapports du général au roi Louis XVIII et ayant reçu les 
instructions positives de son oncle pour la pacification des 
malheureuses provinces qu’il venait visiter, il se présentait avec 
le désir sinon réel, du moins apparent, d’une impartialité parfaite. 
Aussi, lorsque les députés du consistoire lui furent présentés, non 
seulement le prince les accueillit avec une grande bienveillance, 
mais encore il leur parla le premier des intérêts de leur culte, 
ajoutant que c’était avec douleur qu’il avait appris, quelques 
jours auparavant seulement, qu’il était interrompu depuis le 16 
juillet. Le consistoire répondit à son Altesse Royale que, dans 
une pareille émotion, la fermeture des temples était une mesure 
de prudence qu’ils avaient dû supporter et qu’ils avaient supportée 
effectivement avec résignation. Le prince approuva cette 
réserve pour le passé, mais il répondit en même temps que sa 
présence devait donner toute garantie à l’avenir et qu’il désirait 
que le jeudi, 9 du courant, les deux temples fussent rouverts et 
rendus à leur culte, promettant en même temps aux protestants 
effrayés de la faveur qu’on leur accordait et à laquelle ils étaient 
loin de s’attendre que toutes les mesures seraient prises pour que 
la tranquillité ne pût être troublée. En même temps, M. Olivier 
Desmonts, président, et M. Rolland-Lacoste, membre du consistoire, 
furent invités à dîner avec le prince. 

Derrière cette députation, une autre députation entra. Celle-ci 
était catholique et venait demander la mise en liberté de 
Trestaillons. Le prince fut tellement indigné d’une pareille 
demande que, pour toute réponse, il tourna le dos à ceux qui la lui 
faisaient. 

Le lendemain, le duc d’Angoulême partit pour Montpellier, 
accompagné du général Lagarde. Comme c’était sur ce dernier  
que les protestants comptaient seulement pour soutenir leurs 
droits, garantis désormais par la parole du prince, ils ne voulurent 
rien faire en son absence, laissèrent passer le 9 avril sans rien tenter 
pour le rétablissement public de leur culte et attendirent le 
retour de leur protecteur, qui rentra à Nîmes pendant la soirée du 
samedi 11 novembre. 
En arrivant, le premier soin du général Lagarde est de s’informer 
si les intentions du prince ont été suivies, et sur la réponse 
négative, sans s’arrêter aux raisons qu’on lui donne pour justifier 
ce retard, il envoie au président du consistoire l’invitation positive 
d’ouvrir les deux temples. 
Alors le président, poussant l’abnégation et la prudence 
jusqu’au bout, se rend chez le général, l’aborde avec des remerciements, 
puis ensuite lui rappelle tous les dangers auxquels il 
s’expose en heurtant brusquement ainsi les opinions de ceux qui, 
depuis quatre mois, sont les maîtres de la ville. Mais le général 
Lagarde n’entend à rien. Il a reçu un ordre du prince, et dans son 
rigorisme militaire, il faut que cet ordre s’accomplisse. 
Le président hasarde quelques nouvelles observations. 
-Il n’arrivera rien, dit le général, j’en réponds sur ma tête. 
Cependant le président insiste encore, demandant au moins 
qu’on n’ouvre qu’un seul temple. Le général y consent. 
Cependant cette espèce de résistance au rétablissement du 
culte, de la part de ceux-là mêmes qui y sont intéressés, donne au 
général la mesure du danger, et à l’instant même ses mesures sont 
prises. Sous prétexte d’une revue générale qu’il improvise, il se 
trouve avoir sous la main toute la force civile et militaire de 
Nîmes, décidé qu’il est, si la chose devient nécessaire, à comprimer 
l’une par l’autre. Dès huit heures du matin, des gendarmes 
sont placés aux portes du temple qu’on doit ouvrir, tandis que des 
pelotons de soldats de la même arme stationnent dans les rues 
adjacentes. De son côté, le consistoire décide que l’ouverture des 
portes sera faite une heure plus tôt que l’on n’a coutume de le 
faire le dimanche, qu’on ne sonnera point les cloches et qu’à  
l’exemple des cloches, les orgues resteront muettes. 
Ces précautions avaient à la fois leur bon et leur mauvais côté. 
Les gendarmes, placés à la porte du temple, promettaient sinon 
la tranquillité, du moins l’appui de la force, mais ils indiquaient 
en même temps aux habitants malintentionnés ce que l’on se 
proposait de faire. Aussi, dès neuf heures du matin, des groupes 
de catholiques commencèrent-ils à se former, et comme le jour 
fixé pour la réouverture des temples était justement, comme nous 
l’avons dit, un dimanche, les habitants de la campagne, en arrivant 
petit à petit des villages environnants, eurent bientôt fait de 
ces groupes un rassemblement. En effet, en peu d’instants, toutes 
les rues qui conduisent au temple sont obstruées, les injures commencent 
à poursuivre les protestants qui passent, et le président 
du consistoire, dont les cheveux blancs et la figure vénérable sont 
sans puissance sur cette multitude, entend répéter tout autour de 
lui: «Les brigands de protestants viennent à leur temple, mais 
nous leur en f...... tant qu’ils n’auront plus envie d’y revenir.» 
La colère du peuple est rapide, et du moment où elle commence 
à frémir, elle ne tarde pas à bouillonner. À ces menaces 
proférées d’abord à demi-voix succédèrent bientôt des rumeurs 
et des vociférations. Des femmes, des enfants, des hommes commencèrent 
à crier: «À bas les grilleurs! (c’est sous ce titre 
qu’on désigne les protestants), à bas les grilleurs! nous ne voulons 
pas qu’ils se servent de nos églises! qu’ils nous rendent nos 
églises! -Qu’ils aillent au désert! dehors! dehors! -Au 
désert! au désert!» 
Cependant comme il n’y avait encore que des insultes et que, 
depuis longtemps, les protestants étaient habitués à mieux que 
cela, ils continuèrent à s’acheminer, humbles et muets, vers leur 
temple. Ils y entrèrent à travers ces premiers obstacles, et la 
célébration du culte commença. Mais avec eux entrèrent des 
catholiques, et bientôt les mêmes cris qui les avaient accompagnés 
au dehors retentirent au dedans. Cependant comme le 
général veillait pour tous, à peine ces cris eurent-ils retenti que  
les gendarmes entrèrent dans l’église et que ceux qui les avaient 
proférés furent arrêtés. Les catholiques voulurent s’opposer à ce 
que l’on conduisît les perturbateurs en prison, mais le général 
parut à la tête de forces imposantes. À sa vue, ils se turent, le 
calme parut se rétablir, et l’exercice du culte continua librement. 
Le général fut trompé par les apparences. Il avait lui-même 
une messe militaire à entendre. À onze heures, il rentra chez lui 
pour déjeuner. 

À peine fut-il absent que cette absence fut remarquée et que 
les perturbateurs en profitèrent. En un instant, les attroupements 
dissipés se reforment et grossissent à vue d’oeil. Les protestants, 
menacés de nouveau, ferment la porte de leur temple en dedans; 
les gendarmes se rangent en dehors. Mais la multitude devient si 
pressée et si menaçante que, désespérant de pouvoir tenir contre 
une pareille masse, le capitaine qui la commande ordonne à 
M. Delbose, un de ses officiers, de courir avertir le général. 
Celui-ci fend la foule à grand-peine et s’éloigne au galop. 
Alors la multitude comprend qu’elle n’a pas de temps à perdre 
: elle connaît le général, elle sait que dans un quart d’heure il 
sera sur les lieux. Mais elle est puissante de son nombre; elle n’a 
qu’à pousser, et tout ce qui est devant elle cédera, hommes, bois 
et fer. Il se fait un de ces mouvements devant lesquels tout plie, 
craque et se brise. Les gendarmes et leurs chevaux sont broyés 
contre le mur, les portes cèdent, et le flot orageux et bruyant entre 
violemment dans le temple. Aussitôt, des cris de terreur et des 
imprécations de colère se font entendre, chacun se fait des armes 
de ce qu’il trouve, une lutte à coups de bancs et de chaises commence, 
le désordre est à son comble, les jours de la Michelade et 
de la bagarre vont revenir, quand tout à coup une nouvelle 
terrible se répand, qui arrête à l’instant assaillis et assaillants: le 
général Lagarde vient d’être assassiné. 

En effet, prévenu par l’officier de gendarmerie, le général 
Lagarde est monté aussitôt à cheval. Trop brave ou peut-être trop 
dédaigneux de pareils ennemis pour s’entourer d’une escorte, il  
n’a pris avec lui que deux ou trois officiers et s’est dirigé en toute 
hâte vers le théâtre du tumulte. Il a traversé, en refoulant toute 
cette masse du poitrail de son cheval, ces rues étroites qui conduisent 
à la place du Temple. Mais en arrivant sur cette place, un 
jeune homme nommé Boissin, sergent de la garde nationale de 
Nîmes, s’est approché de lui, et comme le général, sans défiance, 
en voyant un homme revêtu de son uniforme, s’était penché vers 
lui pour écouter ce qu’il avait à lui dire, celui-ci, à bout portant, 
lui avait tiré un coup de pistolet dont la balle lui avait brisé la 
clavicule et ne s’était arrêtée que dans le cou, derrière l’arrière 
carotide. Le général était tombé sur la place. 

La nouvelle de cet assassinat avait produit un résultat étrange 
et inattendu. C’est que la foule, toute bouillonnante et insensée 
qu’elle était, en avait calculé à l’instant même toutes les conséquences. 
En effet, ce n’était plus, comme à Avignon, sur le 
maréchal Brune, et à Toulouse, sur le général Ramel, une vengeance 
exercée contre un favori de Napoléon, c’était une 
rébellion ouverte à main armée et sanglante contre un agent du 
roi. C’était non seulement un assassinat, c’était une haute trahison. 
Une terreur profonde se répandit à l’instant même par la ville. 
Quelques fanatiques seulement continuèrent à hurler dans l’église, 
que les protestants, dans la crainte de plus grands malheurs, 
abandonnèrent aussitôt. Le président Olivier Desmonts marcha 
en tête, conduit par le maire de Nîmes, M. Vallongues, qui venait 
d’arriver seulement et qui avait couru aussitôt où son devoir 
l’appelait. 

M. Juillerat prit ses deux enfants entre ses bras et marcha 
derrière lui. Tous les protestants qui étaient dans le temple vinrent 
après. La multitude était toujours menaçante et irritée, 
faisant entendre des cris et jetant des pierres. Mais à la voix du 
maire, à l’aspect vénérable de M. Olivier Desmonts, qui était pasteur 
depuis cinquante-un ans, elle s’ouvrit. Et quoique, dans cette 
retraite étrange, plus de quatre-vingts personnes eussent été  
blessées, aucune ne succomba, excepté une jeune fille nommée 
Jeannette Cornillière, qui avait été maltraitée à tel point et frappée 
avec un tel acharnement qu’elle en mourut quelques jours 
après. 

Cependant cette heureuse hésitation que l’assassinat du général 
Lagarde avait occasionnée ne réduisit point à une inaction 
totale les catholiques. Durant tout le reste de la journée, la 
population toute fiévreuse sembla secouée comme par un tremblement 
de terre. Le soir, vers les six heures, quelques-uns des 
plus acharnés se réunirent, se firent donner une hache, et s’ache-
minant vers le temple, ils en brisèrent les portes, mirent en pièces 
les habits des ministres, volèrent le tronc des pauvres et déchirèrent 
les livres. Une patrouille arriva néanmoins à temps pour les 
empêcher de mettre le feu. 

Le lendemain, la journée fut plus calme. La chose était trop 
grave, cette fois, pour passer inaperçue devant le préfet comme 
tant d’autres choses sanglantes qui y avaient déjà passé. Le rapport 
fut donc fait au roi. Vers le soir, au reste, la nouvelle se 
répandit que la blessure du général Lagarde ne serait peut-être 
pas mortelle. Le docteur Delpech, appelé de Montpellier, était 
parvenu à extraire la balle, et sans donner l’espoir, du moins il ne 
l’ôtait pas. 
Le surlendemain, tout parut avoir repris à peu près le train 
accoutumé. Enfin, le 21 novembre, le roi rendit l’ordonnance 
suivante: 

«Louis, par la grâce de Dieu, roi de France et de Navarre, 
» À tous ceux qui ces présentes verront, salut: 
» Un crime atroce a souillé notre ville de Nîmes. Au mépris de 
la charte constitutionnelle, qui reconnaît la religion catholique 
pour la religion de l’État, mais qui garantit aux autres cultes 
protection et liberté, des séditieux attroupés ont osé s’opposer à 
l’ouverture du temple protestant. Notre commandant militaire, en 
tâchant de les dissiper par la persuasion avant que d’employer la  
force, a été assassiné, et son assassin a cherché un asile contre les 
poursuites de la justice. Si un tel attentat restait impuni, il n’y 
aurait plus d’ordre public ni de gouvernement, et nos ministres 
seraient coupables de l’inexécution des lois. 
» À ces causes, nous avons ordonné et ordonnons ce qui suit: 
» ARTICLE1er. Il sera, à la diligence de notre procureur général 
et de notre procureur ordinaire, procédé sans délai contre l’auteur 
de l’assassinat commis sur la personne du sieur Lagarde, et contre 
les auteurs, fauteurs et complices de l’émeute qui a eu lieu 
dans la ville de Nîmes le 12 du présent mois. 
» ART. 2. Des troupes en nombre suffisant seront envoyées 
dans ladite ville; elles y demeureront aux frais des habitants jus-
qu’à ce que l’assassin et ses complices aient été traduits devant 
les tribunaux. 
» ART. 3. Il sera procédé au désarmement de ceux des habitants 
qui n’ont pas le droit de faire partie de la garde nationale. 
» Notre ministre garde-des-sceaux, nos ministres de la guerre, 
de l’intérieur et de la police générale sont chargés de l’exécution 
de la présente ordonnance. 
» Donné à Paris, au château des Tuileries, le 21 novembre de 
l’an de grâce 1815, et de notre règne le 21e. 
» Signé: Louis.» 
Boissin fut acquitté. 
Ce fut le dernier crime commis dans le Midi, et celui-là, heureusement, 
n’a point encore eu de représailles.

 
                       *     *     * 


Trois mois après l’assassinat dont il avait failli être victime, 
le général Lagarde quitta, avec le rang d’ambassadeur, la ville de 
Nîmes, où M. d’Argout entrait, de son côté, avec le titre de préfet. 
Ce fut pendant son administration ferme, juste et indépendante 
que le désarmement voulu par l’ordonnance royale s’opéra 
sans qu’il fût répandu une seule goutte de sang. 
Le résultat de son influence fut la nomination à la chambre 
des députés de MM. Chabot, Latour, Saint-Aulaire et Lascour, en 
remplacement de MM. de Calvière, de Vogué et de Trinquelade. 
Si bien qu’aujourd’hui, le nom de M. d’Argout est encore en 
vénération à Nîmes comme s’il avait quitté la ville seulement 
d’hier. 














Notes. 
 
(1) Voir l’Histoire de Nîmes par Nisard, l’un des 
meilleurs ouvrages qui aient été faits parmi les travaux 
publics sur les villes de France.  
 
(2) Ménars, Histoire de Nîmes.  
 
(3) Ces deux noms si caractéristiques n’étaient cependant 
une prophétie que par hasard: ils lui venaient de ce 
qu’elle avait été conclue au nom du roi, par Biron, qui 
était boîteux, et par Mesme, qui était seigneur de 
Malassis.  
 
(4) Ménard, Histoire de Nîmes; Nisard, id.  
 
(5) Ce passage de l’adresse a rapport à un édit du 
commencement de la majorité de Louis XIV, où il confirme 
tous les privilèges que ses prédécesseurs ont accordés aux 
protestants, mais où il déclare, en outre, que ses sujets 
de la religion réformée lui ont donné des preuves certaines 
de leur affection et de leur fidélité. Trois ans après, il 
s’explique sur eux avec de plus grands détails encore: 
«J’ai sujet, dit-il, de louer leur fidélité pour mon 
service; ils n’omettent rien pour m’en donner des preuves, 
même au-delà de ce que l’on peut imaginer, contribuant en 
toutes choses au bien et avantage de mes affaires.» Enfin, 
dans une lettre écrite à l’électeur de Brandeburg, c’est-à-dire 
à une époque où les persécutions étaient déjà 
commencées, il dit en parlant des réformés: «Je suis engagé 
vis-à-vis d’eux par ma parole royale, et c’est la règle que 
je me prescris à moi-même, tant pour observer la justice que 
pour leur témoigner la satisfaction que j’ai de leur 
obéissance et de leur zèle depuis la pacification de 1629, 
et la reconnaissance que j’ai de leur fidélité pendant les 
derniers moments où ils ont pris les armes pour mon 
service, et se sont opposés avec vigueur et avec force aux 
mauvais desseins qu’un parti de rébellion avait formés dans 
mes États contre mon autorité.»  
 
(6) Les détails qui précèdent et ceux qui suivent, sur les 
événements arrivés à Nîmes en 90, sont tirés de l’excellent 
ouvrage de M. Lauze de Pelet.  
 
(7) Voici le procès-verbal tel qu’il a été produit à la 
cour d’assises de Riom: «Cejourd’hui 2 août 1815, nous, 
Joseph-Louis-Joachim Piot, juge d’instruction de 
l’arrondissement d’Avignon, département de Vaucluse, disons 
et rapportons que ce jourd’hui, environ sur les deux heures 
et demie de relevée, M. le procureur du roi près le 
tribunal de première instance, séant en cette ville 
d’Avignon, nous ayant informé personnellement qu’il 
apprenait à l’instant même que le maréchal Brune, passant 
casuellement dans cette ville, venait de perdre la vie, et 
que son cadavre gisait dans une chambre de l’hôtel du 
Palais- Royal, tenu par le sieur Molin, aubergiste, sur la 
place des Spectacles de cette ville; nous nous sommes 
transportés de suite, en compagnie de ce magistrat et de M. 
Verney, commis greffier près ledit tribunal, audit hôtel, 
où nous n’avons pu pénétrer qu’à travers les flots 
tumultueux d’un peuple nombreux et agité, soit sur ladite 
place des Spectacles, soit dans les rues environnantes, et 
qui ne pouvait être contenu par la présence de la force 
publique et le zèle des autorités civiles et militaires. » 
Nous avons trouvé dans l’intérieur dudit hôtel M. de Saint-
Chamans, nouveau préfet de Vaucluse, arrivé seulement 
aujourd’hui dès cinq heures du matin, et qui n’était point 
encore allé habiter celui de la préfecture. Ce courageux 
magistrat, environné de toutes les autorités civiles et 
militaires, n’ayant pu, par les soins de tous genres et le 
concours de ces mêmes autorités, parvenir à calmer 
l’effervescence populaire, nous a confirmé la nouvelle de 
la mort du maréchal Brune. » Voulant aussitôt constater 
d’une manière légale le genre de sa mort et procéder aux 
divers actes auxquels elle donne lieu, MM. Louvel-
Beauregard, docteur en chirurgie, et Martin, officier de 
santé, tous deux de cette ville, ayant été préalablement 
requis, se sont aussitôt transportés près de nous aux fins 
des opérations ci-après. » D’après l’indication qui nous a 
été donnée, nous sommes montés au premier étage dudit 
hôtel, et nous sommes entrés avec ledit procureur du roi, 
M. de Saint-Chamans, préfet du département, M. le major 
Lambot, commandant supérieur du département de Vaucluse, M. 
Vernetty, commandant d’armes de cette ville, M. Acart, 
capitaine commandant la gendarmerie royale de ce 
département, M. Hugues, chef de bataillon des chasseurs 
d’Angoulême, M. Bressy, l’un des commissaires de police 
d’Avignon, lesdits Louvet-Beauregard, docteur en chirurgie, 
Martin, officier de santé, et M. Verney, commis greffier, 
en une chambre portant au-dessus de la porte le no 3, qui a 
deux fenêtres à l’exposition du midi, donnant sur une 
petite cour dans l’intérieur de l’hôtel, entre lesquelles 
se trouve une commode, et vis-à-vis deux lits du côté droit 
en entrant dans ladite chambre, dont la cheminée est placée 
en face de la porte: au milieu de ladite chambre était 
étendu par terre le cadavre d’un homme couché sur le 
ventre, dont la figure nageait dans le sang, qui était vêtu 
d’un habit gris foncé et mélangé, pantalon de drap bleu, un 
gilet de bazin blanc piqué, une cravate de taffetas noir, 
une chemise de linge fin et des bottes à la russe. Lesdits 
docteur et officier de santé, serment préalablement prêté 
par eux individuellement entre nos mains, ont reconnu et 
nous ont déclaré en présence de tous les susnommés que ce 
cadavre était encore chaud, qu’il avait deux plaies de 
forme orbiculaire du diamètre de quatorze millimètres 
environ, l’une située à la partie antérieure un peu 
latérale droite, dite larynx, pénétrant d’outre en outre à 
travers le cou, et correspondante à une autre plaie située 
derrière le dos, entre les deux épaules, entre la troisième 
et la quatrième vertèbre cervicale: que ces deux plaies ont 
été faites par un même coup d’arme à feu, et que la balle 
dans son trajet avait fracturé non seulement le corps des 
vertèbres, mais avait déchiré les artères jugulaires et 
carotides et lésé complètement toutes les parties molles, 
ce qui a dû nécessairement procurer une mort prompte au 
sujet; que cet homme leur paraissait âgé de cinquante-huit 
à soixante ans. » L’état du cadavre ainsi constaté par 
lesdits docteur en chirurgie et officier de santé, les 
sieurs Recellac, chirurgien aide-major de la garde 
nationale de Marseille, Arnoux, ex-officier du sixième 
régiment d’infanterie de ligne, aujour-d’hui officier de 
la garde nationale d’Avignon, et Pierre Laporte, domestique 
de l’auberge du Palais-Royal, ont déclaré le reconnaître 
pour être celui du maréchal de France Brune. » Nous avons 
ensuite remarqué dans ladite chambre et contre le mur, 
entre la cheminée et l’un des deux lits, une empreinte qui 
nous a paru être celle d’une balle, laquelle empreinte est 
à la hauteur à peu près de la taille d’un homme; nous avons 
encore remarqué une brèche qui nous a paru récente faite à 
ce plâtre à l’angle et vers le milieu de la poutre du 
plafond; ladite brèche étant de forme irrégulière, nous ne 
pouvons en déterminer la cause. » Procédant ensuite à 
l’examen et reconnaissance des objets de tous genres qui 
peuvent se trouver sur la personne et dans la chambre du 
maréchal et à lui appartenant, nous avons trouvé, savoir: » 
Sur sa personne, une ceinture de cuir contenant deux 
rouleaux composés chacun de 25 pièces d’or de 40 fr., 
faisant 2,000 ci 2,000 fr. » Six rouleaux composés chacun 
de 25 pièces d’or de 20 fr., faisant 3,000 fr ci 3,000 » 25 
pièces d’or de 20 fr., faisant 500 ci 500 » Et différentes 
pièces d’argent faisant la somme de 36 fr. ci 36 --------- 
Total. 5,536 fr. » Plus une paire d’éperons en argent 
attachée aux bottes qu’il avait aux jambes; un cachet 
d’argent portant les lettres G. B. et les bâtons de 
maréchal en sautoir derrière l’écusson; un couteau, un 
mouchoir, deux souvenirs, une lunette, une paire de gants 
de peau de couleur grisâtre. » Dans la chambre, une montre 
en or placée sur la commode, un chapeau garni de plumes 
blanches avec sa ganse en or, la cocarde blanche et bouton 
de maréchal; une poignée de petits morceaux d’une ou 
plusieurs feuilles de papier écrites, lesquels morceaux ont 
été recueillis par les soins du sieur Jean-Baptiste Didier, 
sous-lieutenant dans la compagnie de chasseurs de la garde 
urbaine d’Avignon, qui, après les avoir tous pliés dans une 
feuille de papier blanc, nous les a remis au moment où nous 
sommes entrés dans ladite chambre. » Toute opération à 
faire dans l’intérêt de la procédure touchant ledit cadavre 
étant terminée, nous avons ordonné à l’un des fossoyeurs de 
se procurer une toile convenable à son ensevelissement, et 
d’y procéder, comme encore d’avertir l’officier de l’état 
civil et le curé de la paroisse cathédrale sur laquelle est 
décédé ledit maréchal, d’avoir à se tenir prêts à déférer 
aux ordres qui seront donnés par M. le major commandant 
supérieur du département, aux soins duquel, attendu la 
qualité du défunt, nous avons confié l’enlèvement du corps 
et son inhumation. » Pour parvenir à connaître de quelle 
main le maréchal a reçu le coup qui lui a procuré la mort, 
et étant informé que les sieurs Didier, Boudon et Girard en 
avaient été témoins, nous avons reçu leurs dépositions 
individuelles séparément l’un de l’autre, ainsi qu’il suit. 
» En premier lieu est comparu le témoin ci-après nommé, 
lequel, après avoir prêté serment de dire toute la vérité, 
rien que la vérité » A dit: » S’appeler Jean-Baptiste 
Didier, être âgé de vingt-huit ans, marié, serrurier de 
profession, sous-lieutenant dans la compagnie de chasseurs 
de la garde urbaine d’Avignon, né à Paris, domicilié à 
Avignon, n’être parent, allié, serviteur ni domestique de 
feu le maréchal Brune, et a ensuite déposé que, dès 
l’instant que ledit maréchal est entré dans la chambre no 
3, au premier étage du Palais-Royal, sur la place des 
Spectacles, pouvant être alors dix heures du matin de ce 
jour, il a été préposé à la garde dudit maréchal avec 
quatre hommes de piquet, qui étaient des chasseurs 
volontaires d’Angoulême, et qui lui sont inconnus ; que les 
mouvements populaires qui ont eu lieu pendant environ 
quatre heures, soit à l’extérieur, soit dans l’intérieur 
dudit hôtel, avaient poussé à plusieurs reprises ledit 
maréchal pendant cet intervalle à la tentative de se 
détruire lui-même, soit au moyen d’armes à feu, soit au 
moyen d’un couteau, intentions qu’il manifestait à chaque 
instant; que toute arme à feu lui a été constamment 
refusée, et que le déposant lui a arraché une fois un 
couteau des mains; qu’il a vu en outre ledit maréchal 
proposer de l’argent à un factionnaire pour qu’il 
condescendît à lui prêter son fusil à l’effet de se donner 
la mort; qu’enfin cet après-midi, sur les deux heures et 
demie, il a vu ledit maréchal se saisir d’un pistolet 
d’arçon qu’avait un chasseur d’Angoulême qui était de 
planton à sa porte, et se donner la mort en se tirant lui-
même un coup de pistolet au-dessous du cou, du côté droit. 
Il ne connaît pas le chasseur, auquel cependant il a vu 
reprendre et emporter son pistolet; qu’environ un quart 
d’heure avant que le maréchal se brûlât la cervelle, il l’a 
vu jeter dans la cheminée de sa chambre une poignée de 
petits morceaux de papier écrit paraissant avoir été 
déchirés; qu’il les a ensuite fait ramasser et plier dans 
un grand papier par un chasseur, et que ce sont ces mêmes 
petits morceaux de papier qu’il vient de remettre entre nos 
mains il y a quelques instants. » Et plus n’a dit savoir: 
lecture à lui faite de ses réponses, a dit icelles contenir 
vérité, y a persisté et a signé en cet endroit: signé Piot 
Didier. » En second lieu est comparu le témoin ci-après 
nommé, lequel, après avoir prêté serment de dire toute la 
vérité, rien que la vérité, » A dit: » S’appeler Claude 
Boudon, être âgé de vingt-huit ans, non marié, boucher de 
profession, sergent dans la première compagnie des 
grenadiers de la garde urbaine de cette ville d’Avignon, né 
et domicilié en cette dite ville; n’être parent, allié, 
serviteur ni domestique dudit maréchal Brune, et a ensuite 
déposé que sur les onze heures et demie de ce jour il avait 
été placé de planton dans le corridor, au premier étage du 
Palais-Royal, pour y empêcher le désordre qui avait lieu 
dans l’intérieur de l’hôtel, comme au dehors; que la porte 
de la chambre no 3 étant restée ouverte, il a été à portée 
de voir ce qui s’y passait, ne faisant que circuler dans 
ledit corridor; qu’il a constamment vu ledit maréchal dans 
l’intention de se détruire avec la première arme qu’il 
pourrait se procurer; qu’il l’a entendu proposer de 
l’argent à un volontaire, pour qu’il lui prêtât son fusil; 
qu’il a engagé le déposant lui-même à lui prêter son sabre, 
en lui disant: "Sergent, prête-moi ton sabre, et tu verras 
comment un brave militaire meurt"; qu’enfin, sur les deux 
heures et demie de ce jour, ledit maréchal s’étant trouvé à 
portée d’un volontaire qui avait un pistolet d’arçon, il 
s’en est saisi de force, et s’en est tiré un coup au cou du 
côté droit, qui lui a aussitôt donné la mort. » Et plus n’a 
dit savoir: lecture à lui faite de sa déposition, a dit 
icelle contenir vérité, y a persisté, et a signé en cet 
endroit: signé PIOT, BOUDON. » En troisième lieu est 
comparu le témoin ci-après nommé, lequel, après avoir prêté 
serment de dire toute la vérité, rien que la vérité, » A 
dit: » S’appeler François-Xavier Girard, être âgé de vingt-
sept ans, marié, fileur de soie de profession, grenadier 
dans la première compagnie du deuxième bataillon de la 
garde nationale de cette ville: né à Lille, domicilié à 
Avignon; n’être parent, allié, serviteur ni domestique de 
feu le maréchal Brune; et a déposé que ce jourd’hui, sur les 
dix heures du matin, les devoirs de son service l’avaient 
conduit, d’après les ordres de son capitaine, à l’hôtel du 
Palais-Royal en cette ville, où il est resté pour le 
maintien de l’ordre jusque après le décès du maréchal 
Brune; qu’il n’avait cessé d’être à portée dudit maréchal, 
soit dans le corridor du premier étage dudit hôtel, soit 
dans la chambre qui est à droite dudit corridor, dont les 
deux croisées donnent sur une cour intérieure, laquelle a 
été occupée par ledit maréchal; que sans entrer dans le 
détail des différents colloques qu’il a eus avec ledit 
maréchal, et dont les sujets n’étaient nullement 
importants, il se borne à dire que dès que ledit maréchal a 
entré dans ladite chambre, il lui a vu sortir de la poche 
de sa redingote trois ou quatre lettres missives, autant 
qu’il a pu en juger; qu’il s’est placé au-devant de celui 
des deux lits qui est placé derrière la porte de ladite 
chambre, et a déchiré lesdites lettres, que pendant qu’il 
les déchirait, soit avec les mains, soit l’une d’elles avec 
les dents, le déposant lui a demandé s’il correspondait 
encore avec l’armée de la Loire; à quoi ledit maréchal a 
répondu: -Ce sont des lettres de ma femme; -qu’il a vu 
ensuite rassembler dans la paume de la main tous les petits 
morceaux desdites lettres déchirées, et qu’il est venu en 
jeter une petite partie qu’il avait mise dans sa bouche, 
par la fenêtre du corridor, dans la susdite cour, et qu’il 
a jeté tous les morceaux qui étaient renfermés dans sa main 
sur la cheminée de sa chambre; qu’il n’a point été témoin 
de la mort du maréchal; qu’il a seulement entendu 
l’explosion d’un coup de feu qui lui a donné la mort, se 
trouvant pour lors, le déposant, au rez-de-chaussée de 
l’hôtel avec M. le major commandant supérieur du 
département. » Et plus n’a dit savoir: lecture à lui faite 
de sa déposition, a dit icelle contenir vérité, y a 
persisté, et a signé en cet endroit: signé Piot, Girard. » 
D’après les renseignements authentiques que nous avons 
recueillis, il demeure constant que le maréchal Brune est 
parti de Toulon avec sa suite dans la nuit du 31 juillet 
dernier au 1er août courant, sur les deux heures après 
minuit; qu’il s’est présenté sur les dix heures du matin de 
ce jour à la poste aux chevaux de cette ville pour y 
relayer; qu’il occupait seul une voiture dite calèche; 
qu’il avait pour toute suite deux aides de camp et un seul 
domestique qui voyageaient en cabriolet; qu’ayant exhibé 
ses papiers à l’officier du poste de la porte de l’Oule, 
par laquelle il est entré en cette ville, et cet officier 
ayant voulu en référer à M. le major commandant supérieur 
du département, ledit maréchal a éprouvé quelque retard, 
toutefois assez court pour pouvoir continuer sa route; que 
la nouvelle de sa présence, circulant bientôt de bouche en 
bouche, a bientôt accumulé auprès de la poste aux chevaux 
et à la porte de la ville un certain nombre de curieux; 
que, néanmoins, ledit maréchal est parvenu à sortir, mais 
que, la foule s’étant au même instant considérablement 
accrue, on a couru après lui; que ses voitures ont été 
amenées à l’hôtel du Palais-Royal; qu’on l’a forcé à 
descendre de la sienne, ainsi que les personnes de sa suite 
de la leur; qu’il est monté dans la chambre no 3, au 
premier étage dudit hôtel, et l’a occupée jusqu’à l’instant 
de sa mort; qu’il a eu successivement des entretiens, soit 
avec M. le préfet, arrivé quelques heures avant lui à 
Avignon, soit avec M. le major commandant supérieur du 
département, M. Boudard, conseiller de préfecture, M. le 
maire de cette ville, M. le commandant d’armes, soit avec 
d’autres fonctionnaires publics, chefs et officiers de 
différents corps de la force armée; qu’ils ont tous cherché 
à faciliter le départ dudit maréchal; qu’ils n’ont cessé de 
protéger sa personne au péril de leur propre vie; que, 
malgré les efforts de l’autorité, le tumulte est parvenu à 
son comble; que les vociférations se sont fait entendre de 
toutes parts; que des menaces ont éclaté de tous les points 
de la place et des rues adjacentes; que le comble des 
maisons était couvert de gens qui, par leurs cris, 
excitaient le tumulte, et cherchaient à pousser le peuple 
aux dernières extrémités ; que cette exaltation présageait 
les suites les plus sinistres; qu’une multitude effrénée 
s’est portée avec violence et la hache à la main, sur la 
principale porte d’entrée dudit hôtel, où plusieurs 
entailles desdites haches se font encore remarquer; que 
beaucoup de vitres du rez-de-chaussée ont été brisées; que 
lesdites fenêtres ont été forcées; qu’on a pénétré avec le 
plus grand désordre dans l’intérieur de l’hôtel; que toutes 
sortes de dégâts s’y sont faits, même sur le comble de la 
maison, sur lequel une quarantaine d’individus sont 
parvenus; que plusieurs objets ont été brisés ou volés, 
ainsi que le tout sera constaté, comme de droit, par le 
sieur Molin, propriétaire dudit hôtel; que, pendant les 
quelques heures que ces mouvements populaires ont duré, on 
a plusieurs fois menacé ledit Molin d’incendier son 
auberge; que les voyageurs de passage ce jourd’hui se sont 
empressés d’évacuer ledit hôtel; qu’enfin l’autorité a été 
complètement méconnue, la propriété violée, la sûreté des 
personnes compromise; que le désordre n’a cessé qu’à 
l’instant où M. le major commandant supérieur de Vaucluse a 
annoncé à la multitude que le maréchal Brune venait de se 
donner la mort. » Les autorités qui nous avaient précédés 
sur les lieux ayant, avant notre arrivée, pourvu à la 
sûreté des deux voitures du maréchal Brune par la présence 
d’une forte garde chargée de surveiller à ce que rien n’en 
fût distrait ni enlevé, et nous étant assurés que lesdites 
voitures étaient en effet soigneusement gardées dans la 
remise dite du Palais-Royal, nous n’avons eu qu’à confirmer 
les dispositions déjà prises, et ce jusqu’à la conclusion de 
l’inventaire que nous nous proposons de dresser de tout ce 
qui y est renfermé. » De tout quoi nous avons dressé le 
présent procès-verbal à Avignon les an, mois et jours 
susdits, à quatre heures après midi, dans une salle basse 
dudit hôtel du Palais-Royal, et d’après les notes 
sommairement et successivement prises sur le matériel; et 
avons signé avec M. le procureur du roi, M. le préfet, M. 
le major, commandant supérieur de Vaucluse, M. le 
commandant de la place, M. le capitaine de la gendarmerie 
royale, M. Hugues, chef de bataillon, M. Bressy, 
commissaire de police, maîtres Louvel-Beauregard et Martin; 
M. Arnoux, adjudant-major de la garde nationale, M. Pierre 
Laporte et M. Vernay, commis greffier, écrivant; et n’a 
signé M. Recellac, étant sorti de l’hôtel après sa 
déclaration. Signé: Piot, Verge, procureur du roi, le 
préfet, baron de Saint-Chamans, Lambot, commandant 
supérieur du département de Vaucluse, Acart, capitaine de 
gendarmerie, Louvel-Beauregard, docteur en chirurgie, 
Martin, officier de santé, Bressy, pour le commissaire de 
police, Joseph Arnoux, adjudant-major de la garde 
nationale, le chef de bataillon, Hugues, P. Vernetty, chef 
de bataillon, commandant la place, Pierre Laporte, Vernay, 
commis greffier. » Pour copie conforme délivrée à M. le 
procurer du roi, sur sa demande. » Signé VITALIS, 
greffier.»  
 
(8) Ici s’arrête le curieux et intéressant récit que nous 
empruntons à l’auteur de Nîmes et Marseille en 1815, publié 
en 1818: une pareille publication à cette époque était non 
seulement un bien grand exemple de patriotisme, mais encore 
une bien grande preuve de courage.  
 
(9) Nous empruntons presque textuellement, et pour être 
toujours certain de ne point nous écarter de la vérité, 
tous ces détails à l’excellent ouvrage de M. Lauze de 
Pelet, intitulé Causes et Précis des troubles, des crimes, 
des désordres, dans le département du Gard et dans d’autres 
lieux du midi de la France, en 1815 et en 1816.  
 

Source: http://www.poesies.net