La comtesse d'Escarbagnas Par Molière
ACTE PREMIER , SCENE PREMIERE .
ACTE I , SCENE II .
ACTE I , SCENE III .
ACTE I , SCENE IV .
ACTE I , SCENE V .
ACTE I , SCENE VI .
ACTE I , SCENE VII .
ACTE I , SCENE VIII .
ACTE I , SCENE DERNIERE .


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ACTE PREMIER , SCENE PREMIERE .

Le vicomte.
Hé quoi ? Madame, vous êtes déjà ici ?
Julie.
Oui, vous en devriez rougir, Cléante, et il n' est
guère honnête à un amant de venir le dernier au
rendez-vous.
Le vicomte.
Je serois ici il y a une heure, s' il n' y avoit point de


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fâcheux au monde, et j' ai été arrêté, en chemin, par
un vieux importun de qualité, qui m' a demandé tout
exprès des nouvelles de la cour, pour trouver moyen
de m' en dire des plus extravagantes qu' on puisse débiter ;
et c' est là, comme vous savez, le fléau des petites
villes, que ces grands nouvellistes qui cherchent
partout où répandre les contes qu' ils ramassent. Celui-ci
m' a montré d' abord deux feuilles de papier, pleines
jusques aux bords d' un grand fatras de balivernes,
qui viennent, m' a-t-il dit, de l' endroit le plus sûr du
monde. Ensuite, comme d' une chose fort curieuse, il
m' a fait, avec grand mystère, une fatigante lecture de
toutes les sottises de la gazette de Hollande, et de là


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s' est jeté, à corps perdu, dans le raisonnement du ministère,


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d' où j' ai cru qu' il ne sortiroit point. à l' entendre


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parler, il sait les secrets du cabinet mieux que
ceux qui les font. La politique de l' état lui laisse voir
tous ses desseins, et elle ne fait pas un pas dont il ne
pénètre les intentions. Il nous apprend les ressorts cachés
de tout ce qui se fait, nous découvre les vues de
la prudence de nos voisins, et remue, à sa fantaisie,
toutes les affaires de l' Europe. Ses intelligences même
s' étendent jusques en Afrique, et en Asie, et il est informé
de tout ce qui s' agite dans le conseil d' en haut
du Prête-Jean et du grand mogol.


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Julie.
Vous parez votre excuse du mieux que vous pouvez,
afin de la rendre agréable, et faire qu' elle soit plus aisément
reçue.
Le vicomte.
C' est là, belle Julie, la véritable cause de mon retardement ;
et si je voulois y donner une excuse galante,
je n' aurois qu' à vous dire que le rendez-vous que vous
voulez prendre peut autoriser la paresse dont vous me
querellez ; que m' engager à faire l' amant de la maîtresse
du logis, c' est me mettre en état de craindre de me
trouver ici le premier ; que cette feinte où je me force
n' étant que pour vous plaire, j' ai lieu de ne vouloir en
souffrir la contrainte que devant les yeux qui s' en divertissent
;
que j' évite le tête-à-tête avec cette comtesse
ridicule dont vous m' embarrassez ; et, en un mot, que


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ne venant ici que pour vous, j' ai toutes les raisons du
monde d' attendre que vous y soyez.
Julie.
Nous savons bien que vous ne manquerez jamais
d' esprit pour donner de belles couleurs aux fautes que
vous pourrez faire. Cependant, si vous étiez venu une
demi-heure plus tôt, nous aurions profité de tous ces
moments ; car j' ai trouvé, en arrivant, que la comtesse
étoit sortie, et je ne doute point qu' elle ne soit allée
par la ville se faire honneur de la comédie que vous
me donnez sous son nom.
Le vicomte.
Mais tout de bon, madame, quand voulez-vous
mettre fin à cette contrainte, et me faire moins acheter
le bonheur de vous voir ?
Julie.
Quand nos parents pourront être d' accord, ce que
je n' ose espérer. Vous savez, comme moi, que les démêlés
de nos deux familles ne nous permettent point
de nous voir autre part, et que mes frères, non plus
que votre père, ne sont pas assez raisonnables pour
souffrir notre attachement.
Le vicomte.
Mais pourquoi ne pas mieux jouir du rendez-vous
que leur inimitié nous laisse, et me contraindre à perdre
en une sotte feinte les moments que j' ai près de vous ?
Julie.
Pour mieux cacher notre amour ; et puis, à vous dire
la vérité, cette feinte dont vous parlez m' est une comédie


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fort agréable, et je ne sais si celle que vous nous donnez
aujourd' hui me divertira davantage. Notre comtesse
d' Escarbagnas, avec son perpétuel entêtement de qualité,
est un aussi bon personnage qu' on en puisse mettre
sur le théâtre. Le petit voyage qu' elle a fait à Paris l' a
ramenée dans Angoulême plus achevée qu' elle n' étoit.
L' approche de l' air de la cour a donné à son ridicule
de nouveaux agréments, et sa sottise tous les jours ne
fait que croître et embellir.
Le vicomte.
Oui ; mais vous ne considérez pas que le jeu qui vous
divertit tient mon coeur au supplice, et qu' on n' est
point capable de se jouer longtemps, lorsqu' on a dans
l' esprit une passion aussi sérieuse que celle que je sens
pour vous. Il est cruel, belle Julie, que cet amusement
dérobe à mon amour un temps qu' il voudroit employer
à vous expliquer son ardeur ; et, cette nuit, j' ai
fait là-dessus quelques vers, que je ne puis m' empêcher
de vous réciter, sans que vous me le demandiez, tant
la démangeaison de dire ses ouvrages est un vice attaché
à la qualité de poëte.
C' est trop longtemps, Iris, me mettre à la torture :
Iris, comme vous le voyez, est mis là pour Julie.
C' est trop longtemps, Iris, me mettre à la torture,
et si je suis vos lois, je les blâme tout bas
de me forcer à taire un tourment que j' endure,
pour déclarer un mal que je ne ressens pas.
Faut-il que vos beaux yeux, à qui je rends les armes,


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veuillent se divertir de mes tristes soupirs ?
Et n' est-ce pas assez de souffrir pour vos charmes,
sans me faire souffrir encor pour vos plaisirs ?
C' en est trop à la fois que ce double martyre ;
et ce qu' il me faut taire, et ce qu' il me faut dire
exerce sur mon coeur pareille cruauté.
L' amour le met en feu, la contrainte le tue ;
et si par la pitié vous n' êtes combattue,
je meurs et de la feinte, et de la vérité.
Julie.
Je vois que vous vous faites là bien plus maltraité
que vous n' êtes ; mais c' est une licence que prennent
messieurs les poëtes de mentir de gaieté de coeur, et
de donner à leurs maîtresses des cruautés qu' elles
n' ont pas, pour s' accommoder aux pensées qui leur peuvent
venir. Cependant je serai bien aise que vous me
donniez ces vers par écrit.
Le vicomte.
C' est assez de vous les avoir dits, et je dois en demeurer
là : il est permis d' être parfois assez fou pour
faire des vers, mais non pour vouloir qu' ils soient vus.
Julie.
C' est en vain que vous vous retranchez sur une
fausse modestie ; on sait dans le monde que vous avez
de l' esprit, et je ne vois pas la raison qui vous oblige à
cacher les vôtres.


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Le vicomte.
Mon Dieu ! Madame, marchons là-dessus, s' il vous
plaît, avec beaucoup de retenue ; il est dangereux dans
le monde de se mêler d' avoir de l' esprit. Il y a là dedans
un certain ridicule qu' il est facile d' attraper, et nous
avons de nos amis qui me font craindre leur exemple.
Julie.
Mon Dieu ! Cléante, vous avez beau dire, je vois, avec
tout cela, que vous mourez d' envie de me les donner,
et je vous embarrasserois si je faisois semblant de ne
m' en pas soucier.
Le vicomte.
Moi, madame ? Vous vous moquez, et je ne suis pas
si poëte que vous pourriez bien croire, pour... Mais
voici votre madame la comtesse d' Escarbagnas ; je sors
par l' autre porte pour ne la point trouver, et vais disposer
tout mon monde au divertissement que je vous ai
promis.

ACTE I , SCENE II .

La comtesse.
Ah, mon Dieu ! Madame, vous voilà toute seule ?
Quelle pitié est-ce là ! Toute seule ? Il me semble que
mes gens m' avoient dit que le vicomte étoit ici ?


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Julie.
Il est vrai qu' il y est venu ; mais c' est assez pour lui
de savoir que vous n' y étiez pas pour l' obliger à sortir.
La comtesse.
Comment, il vous a vue ?
Julie.
Oui.
La comtesse.
Et il ne vous a rien dit ?
Julie.
Non, madame ; et il a voulu témoigner par là qu' il
est tout entier à vos charmes.
La comtesse.
Vraiment je le veux quereller de cette action ; quelque
amour que l' on ait pour moi, j' aime que ceux qui m' aiment
rendent ce qu' ils doivent au sexe ; et je ne suis
point de l' humeur de ces femmes injustes qui s' applaudissent
des incivilités que leurs amants font aux autres
belles.
Julie.
Il ne faut point, madame, que vous soyez surprise de
son procédé. L' amour que vous lui donnez éclate dans


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toutes ses actions, et l' empêche d' avoir des yeux que
pour vous.
La comtesse.
Je crois être en état de pouvoir faire naître une passion
assez forte, et je me trouve pour cela assez de
beauté, de jeunesse, et de qualité, Dieu merci ; mais
cela n' empêche pas qu' avec ce que j' inspire, on ne
puisse garder de l' honnêteté et de la complaisance
pour les autres. Que faites-vous donc là, laquais ?
Est-ce qu' il n' y a pas une antichambre où se tenir, pour
venir quand on vous appelle ? Cela est étrange, qu' on
ne puisse avoir en province un laquais qui sache son
monde. à qui est-ce donc que je parle ? Voulez-vous
vous en aller là dehors, petit fripon ? Filles, approchez.
Andrée.
Que vous plaît-il, madame ?
La comtesse.
ôtez-moi mes coiffes. Doucement donc, maladroite,
comme vous me saboulez la tête avec vos mains
pesantes !
Andrée.
Je fais, madame, le plus doucement que je puis.
La comtesse.
Oui ; mais le plus doucement que vous pouvez est


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fort rudement pour ma tête, et vous me l' avez déboîtée.
Tenez encore ce manchon, ne laissez point traîner tout
cela, et portez-le dans ma garde-robe. Hé bien, où va-t-elle,
ou va-t-elle ? Que veut-elle faire, cet oison bridé ?
Andrée.
Je veux, madame, comme vous m' avez dit, porter
cela aux garde-robes.
La comtesse.
Ah, mon Dieu ! L' impertinente. Je vous demande
pardon, madame. Je vous ai dit ma garde-robe, grosse
bête, c' est-à-dire où sont mes habits.
Andrée.
Est-ce, madame, qu' à la cour une armoire s' appelle
une garde-robe ?
La comtesse.
Oui, butorde, on appelle ainsi le lieu où l' on met les
habits.
Andrée.
Je m' en ressouviendrai, madame, aussi bien que de
votre grenier qu' il faut appeler garde-meuble.
La comtesse.
Quelle peine il faut prendre pour instruire ces
animaux-là !


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Julie.
Je les trouve bien heureux, madame, d' être sous
votre discipline.
La comtesse.
C' est une fille de ma mère nourrice, que j' ai mise à
la chambre, et elle est toute neuve encore.
Julie.
Cela est d' une belle âme, madame, et il est glorieux
de faire ainsi des créatures.
La comtesse.
Allons, des siéges. Holà ! Laquais, laquais, laquais.
En vérité, voilà qui est violent, de ne pouvoir pas avoir
un laquais, pour donner des siéges. Filles, laquais,
laquais, filles, quelqu' un. Je pense que tous mes gens
sont morts, et que nous serons contraintes de nous
donner des siéges nous-mêmes.
Andrée.
Que voulez-vous, madame ?
La comtesse.
Il se faut bien égosiller avec vous autres.
Andrée.
J' enfermois votre manchon et vos coiffes dans votre
armoi..., dis-je, dans votre garde-robe.
La comtesse.
Appelez-moi ce petit fripon de laquais.


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Andrée.
Holà ! Criquet.
La comtesse.
Laissez là votre Criquet, bouvière, et appelez laquais.
Andrée.
Laquais donc, et non pas Criquet, venez parler à
madame. Je pense qu' il est sourd : Criq... Laquais,
laquais.
Criquet.
Plaît-il ?
La comtesse.
Où étiez-vous donc, petit coquin ?
Criquet.
Dans la rue, madame.
La comtesse.
Et pourquoi dans la rue ?
Criquet.
Vous m' avez dit d' aller là dehors.
La comtesse.
Vous êtes un petit impertinent, mon ami, et vous
devez savoir que là dehors, en termes de personnes
de qualité, veut dire l' antichambre. Andrée, ayez soin
tantôt de faire donner le fouet à ce petit fripon-là, par
mon écuyer : c' est un petit incorrigible.
Andrée.
Qu' est-ce que c' est, madame, que votre écuyer ? Est-ce
maître Charles que vous appelez comme cela ?


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La comtesse.
Taisez-vous, sotte que vous êtes : vous ne sauriez
ouvrir la bouche que vous ne disiez une impertinence.
Des siéges. Et vous, allumez deux bougies dans mes
flambeaux d' argent : il se fait déjà tard. Qu' est-ce que
c' est donc que vous me regardez toute effarée ?
Andrée.
Madame...
La comtesse.
Hé bien, madame ? Qu' y a-t-il ?
Andrée.
C' est que...


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La comtesse.
Quoi ?
Andrée.
C' est que je n' ai point de bougie.
La comtesse.
Comment, vous n' en avez point ?
Andrée.
Non, madame, si ce n' est des bougies de suif.
La comtesse.
La bouvière ! Et où est donc la cire que je fis acheter
ces jours passés ?
Andrée.
Je n' en ai point vu depuis que je suis céans.
La comtesse.
ôtez-vous de là, insolente ; je vous renvoyerai chez
vos parents. Apportez-moi un verre d' eau.
Madame. (faisant des cérémonies pour s' asseoir.)
julie.
Madame.
La comtesse.
Ah ! Madame.
Julie.
Ah ! Madame.
La comtesse.
Mon Dieu ! Madame.
Julie.
Mon Dieu ! Madame.
La comtesse.
Oh ! Madame.
Julie.
Oh ! Madame.
La comtesse.
Eh ! Madame.


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Julie.
Eh ! Madame.
La comtesse.
Hé ! Allons donc, madame.
Julie.
Hé ! Allons donc, madame.
La comtesse.
Je suis chez moi, madame, nous sommes demeurées
d' accord de cela. Me prenez-vous pour une provinciale,
madame ?
Julie.
Dieu m' en garde, madame !
La comtesse.
Allez, impertinente, je bois avec une soucoupe. Je
vous dis que vous m' alliez querir une soucoupe pour
boire.
Andrée.
Criquet, qu' est-ce que c' est qu' une soucoupe ?
Criquet.
Une soucoupe ?
Andrée.
Oui.
Criquet.
Je ne sais.
La comtesse.
Vous ne vous grouillez pas ?


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Andrée.
Nous ne savons tous deux, madame, ce que c' est
qu' une soucoupe.
La comtesse.
Apprenez que c' est une assiette sur laquelle on met
le verre. Vive Paris pour être bien servie ! On vous
entend là au moindre coup d' oeil. Hé bien ! Vous ai-je
dit comme cela, tête de boeuf ? C' est dessous qu' il faut
mettre l' assiette.
Andrée.
Cela est bien aisé. (Andrée casse le verre.)
la comtesse.
Hé bien ! Ne voilà pas l' étourdie ? En vérité vous me
payerez mon verre.


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Andrée.
Hé bien ! Oui, madame, je le payerai.
La comtesse.
Mais voyez cette maladroite, cette bouvière, cette
butorde, cette...
Andrée, s' en allant.
Dame, madame, si je le paye, je ne veux point être
querellée.
La comtesse.
ôtez-vous de devant mes yeux. En vérité, madame,
c' est une chose étrange que les petites villes ; on n' y
sait point du tout son monde ; et je viens de faire deux
ou trois visites, où ils ont pensé me désespérer par le
peu de respect qu' ils rendent à ma qualité.
Julie.
Où auroient-ils appris à vivre ? Ils n' ont point fait de
voyage à Paris.
La comtesse.
Ils ne laisseroient pas de l' apprendre, s' ils vouloient
écouter les personnes ; mais le mal que j' y trouve, c' est
qu' ils veulent en savoir autant que moi, qui ai été deux
mois à Paris, et vu toute la cour.
Julie.
Les sottes gens que voilà !
La comtesse.
Ils sont insuppportables avec les impertinentes égalités
dont ils traitent les gens. Car enfin il faut qu' il y ait
de la subordination dans les choses ; et ce qui me met


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hors de moi, c' est qu' un gentilhomme de ville de deux
jours, ou de deux cents ans, aura l' effronterie de dire
qu' il est aussi bien gentilhomme que feu monsieur mon
mari, qui demeuroit à la campagne, qui avoit meute de
chiens courants, et qui prenoit la qualité de comte dans
tous les contrats qu' il passoit.
Julie.
On sait bien mieux vivre à Paris, dans ces hôtels dont
la mémoire doit être si chère. Cet hôtel de Mouhy,
madame, cet hôtel de Lyon, cet hôtel de Hollande ! Les
agréables demeures que voilà !
La comtesse.
Il est vrai qu' il y a bien de la différence de ces lieux-là


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à tout ceci. On y voit venir du beau monde, qui ne
marchande point à vous rendre tous les respects qu' on
sauroit souhaiter. On ne s' en lève pas, si l' on veut,
de dessus son siége ; et lorsque l' on veut voir la revue,
ou le grand ballet de Psyché, on est servie à point
nommé.
Julie.
Je pense, madame, que, durant votre séjour à Paris,
vous avez fait bien des conquêtes de qualité.
La comtesse.
Vous pouvez bien croire, madame, que tout ce qui
s' appelle les galants de la cour n' a pas manqué de venir
à ma porte, et de m' en conter ; et je garde dans ma
cassette de leurs billets, qui peuvent faire voir quelles
propositions j' ai refusées ; il n' est pas nécessaire de vous
dire leurs noms : on sait ce qu' on veut dire par les
galants de la cour.
Julie.
Je m' étonne, madame, que de tous ces grands noms,
que je devine, vous ayez pu redescendre à un monsieur
Tibaudier, le conseiller, et à un monsieur Harpin,
le receveur des tailles. La chute est grande, je vous
l' avoue. Car pour monsieur votre vicomte, quoique vicomte
de province, c' est toujours un vicomte, et il


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peut faire un voyage à Paris, s' il n' en a point fait ; mais
un conseiller, et un receveur, sont des amants un peu
bien minces, pour une grande comtesse comme vous.
La comtesse.
Ce sont gens qu' on ménage dans les provinces pour
le besoin qu' on en peut avoir ; ils servent au moins à
remplir les vuides de la galanterie, à faire nombre de
soupirants ; et il est bon, madame, de ne pas laisser
un amant seul maître du terrain, de peur que, faute de
rivaux, son amour ne s' endorme sur trop de confiance.
Julie.
Je vous avoue, madame, qu' il y a merveilleusement
à profiter de tout ce que vous dites ; c' est une école que
votre conversation, et j' y viens tous les jours attraper
quelque chose.

ACTE I , SCENE III .

Criquet.
Voilà Jeannot de monsieur le conseiller qui vous
demande, madame.


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La comtesse.
Hé bien ! Petit coquin, voilà encore de vos âneries :
un laquais qui sauroit vivre, auroit été parler tout bas à
la demoiselle suivante, qui seroit venue dire doucement
à l' oreille de sa maîtresse : " madame, voilà le laquais
de monsieur un tel qui demande à vous dire un mot ; "
à quoi la maîtresse auroit répondu : " faites-le entrer. "
criquet.
Entrez, Jeannot.
La comtesse.
Autre lourderie. Qu' y a-t-il, laquais ? Que portes-tu
là ?
Jeannot.
C' est monsieur le conseiller, madame, qui vous
souhaite le bon jour, et, auparavant que de venir, vous
envoie des poires de son jardin, avec ce petit mot
d' écrit.
La comtesse.
C' est du bon-chrétien, qui est fort beau. Andrée,
faites porter cela à l' office. Tiens, mon enfant, voilà
pour boire.
Jeannot.
Oh non ! Madame.
La comtesse.
Tiens, te dis-je.


      p575

Jeannot.
Mon maître m' a défendu, madame, de rien prendre
de vous.
La comtesse.
Cela ne fait rien.
Jeannot.
Pardonnez-moi, madame.
Criquet.
Hé ! Prenez, Jeannot ; si vous n' en voulez pas, vous
me le baillerez.
La comtesse.
Dis à ton maître que je le remercie.
Criquet.
Donne-moi donc cela.
Jeannot.
Oui, quelque sot.
Criquet.
C' est moi qui te l' ai fait prendre.
Jeannot.
Je l' aurois bien pris sans toi.
La comtesse.
Ce qui me plaît de ce monsieur Tibaudier, c' est qu' il
sait vivre avec les personnes de ma qualité, et qu' il est
fort respectueux.


      p576


ACTE I , SCENE IV .

Le vicomte.
Madame, je viens vous avertir que la comédie sera
bientôt prête, et que, dans un quart d' heure, nous pouvons
passer dans la salle.
La comtesse.
Je ne veux point de cohue, au moins. Que l' on dise
à mon suisse qu' il ne laisse entrer personne.
Le vicomte.
En ce cas, madame, je vous déclare que je renonce
à la comédie, et je n' y saurois prendre de plaisir lorsque
la compagnie n' est pas nombreuse. Croyez-moi, si vous
voulez vous bien divertir, qu' on dise à vos gens de
laisser entrer toute la ville.
La comtesse.
Laquais, un siége. Vous voilà venu à propos pour
recevoir un petit sacrifice que je veux bien vous faire.
Tenez, c' est un billet de monsieur Tibaudier, qui m' envoie
des poires. Je vous donne la liberté de le lire tout
haut, je ne l' ai point encore vu.


      p577

Le vicomte.
Voici un billet du beau style, madame, et qui mérite
d' être bien écouté. (il lit.)
madame, je n' aurois pas pu vous faire le présent que
je vous envoie, si je ne recueillois pas plus de fruit de
mon jardin, que j' en recueille de mon amour.
La comtesse.
Cela vous marque clairement qu' il ne se passe rien
entre nous.
Le vicomte continue.
Les poires ne sont pas encore bien mûres, mais elles
en cadrent mieux avec la dureté de votre âme, qui, par
ses continuels dédains, ne me promet pas poires molles.
Trouvez bon, madame, que sans m' engager dans une
énumération de vos perfections et charmes, qui me jetteroit
dans un progrès à l' infini, je conclue ce mot, en
vous faisant considérer que je suis d' un aussi franc chrétien
que les poires que je vous envoie, puisque je rends
le bien pour le mal, c' est-à-dire, madame, pour m' expliquer
plus intelligiblement, puisque je vous présente


      p578

des poires de bon-chrétien pour des poires d' angoisse,
que vos cruautés me font avaler tous les jours.
Tibaudier, votre esclave indigne.
Voilà, madame, un billet à garder.
La comtesse.
Il y a peut-être quelque mot qui n' est pas de l' académie ;
mais j' y remarque un certain respect qui me
plaît beaucoup.
Julie.
Vous avez raison, madame, et monsieur le vicomte
dût-il s' en offenser, j' aimerois un homme qui m' écriroit
comme cela.


      p579


ACTE I , SCENE V .

La comtesse.
Approchez, monsieur Tibaudier, ne craignez point
d' entrer. Votre billet a été bien reçu, aussi bien que
vos poires, et voilà madame qui parle pour vous contre
votre rival.
Monsieur tibaudier.
Je lui suis bien obligé, madame, et si elle a jamais
quelque procès en notre siége, elle verra que je n' oublierai
pas l' honneur qu' elle me fait de se rendre auprès
de vos beautés l' avocat de ma flamme.
Julie.
Vous n' avez pas besoin d' avocat, monsieur, et votre
cause est juste.
Monsieur tibaudier.
Ce néanmoins, madame, bon droit a besoin d' aide,


      p580

et j' ai sujet d' appréhender de me voir supplanté par un
tel rival, et que madame ne soit circonvenue par la
qualité de vicomte.
Le vicomte.
J' espérois quelque chose, monsieur Tibaudier, avant
votre billet ; mais il me fait craindre pour mon amour.
Monsieur tibaudier.
Voici encore, madame, deux petits versets, ou couplets,
que j' ai composés à votre honneur et gloire.
Le vicomte.
Ah ! Je ne pensois pas que monsieur Tibaudier fût
poëte, et voilà pour m' achever que ces deux petits
versets-là.
La comtesse.
Il veut dire deux strophes. Laquais, donnez un siége
à monsieur Tibaudier. Un pliant, petit animal. Monsieur


      p581

Tibaudier, mettez-vous là, et nous lisez vos strophes.
Monsieur tibaudier.
Une personne de qualité
ravit mon âme ;
elle a de la beauté,
j' ai de la flamme ;
mais je la blâme
d' avoir de la fierté.
Le vicomte.
Je suis perdu après cela.
La comtesse.
Le premier vers est beau : une personne de qualité.
Julie.
Je crois qu' il est un peu trop long, mais on peut
prendre une licence pour dire une belle pensée.
La comtesse.
Voyons l' autre strophe.
Monsieur tibaudier.
Je ne sais pas si vous doutez de mon parfait amour ;


      p582

mais je sais bien que mon coeur, à toute heure,
veut quitter sa chagrine demeure,
pour aller par respect faire au vôtre sa cour :
après cela pourtant, sûre de ma tendresse,
et de ma foi, dont unique est l' espèce,
vous devriez à votre tour,
vous contentant d' être comtesse,
vous dépouiller, en ma faveur, d' une peau de tigresse,
qui couvre vos appas la nuit comme le jour.
Le vicomte.
Me voilà supplanté, moi, par monsieur Tibaudier.
La comtesse.
Ne pensez pas vous moquer : pour des vers faits dans
la province, ces vers-là sont fort beaux.
Le vicomte.
Comment, madame, me moquer ? Quoique son rival,
je trouve ces vers admirables, et ne les appelle pas
seulement deux strophes, comme vous, mais deux épigrammes,
aussi bonnes que toutes celles de Martial.
La comtesse.
Quoi ? Martial fait-il des vers ? Je pensois qu' il ne fît
que des gants ?


      p583

Monsieur tibaudier.
Ce n' est pas ce Martial-là, madame ; c' est un auteur
qui vivoit il y a trente ou quarante ans.
Le vicomte.
Monsieur Tibaudier a lu les auteurs, comme vous le
voyez. Mais allons voir, madame, si ma musique et ma
comédie, avec mes entrées de ballet, pourront combattre
dans votre esprit les progrès des deux strophes
et du billet que nous venons de voir.
La comtesse.
Il faut que mon fils le comte soit de la partie ; car il
est arrivé ce matin de mon château avec son précepteur,
que je vois là dedans.

ACTE I , SCENE VI .

La comtesse.
Holà ! Monsieur Bobinet, monsieur Bobinet, approchez-vous
du monde.


      p584

Monsieur bobinet.
Je donne le bon vêpres à toute l' honorable compagnie.
Que desire madame la comtesse d' Escarbagnas
de son très-humble serviteur Bobinet ?
La comtesse.
à quelle heure, monsieur Bobinet, êtes-vous parti
d' Escarbagnas, avec mon fils le comte ?
Monsieur bobinet.
à huit heures trois quarts, madame, comme votre
commandement me l' avoit ordonné.
La comtesse.
Comment se portent mes deux autres fils, le marquis,
et le commandeur ?
Monsieur bobinet.
Ils sont, Dieu grâce, madame, en parfaite santé.
La comtesse.
Où est le comte ?
Monsieur bobinet.
Dans votre belle chambre à alcôve, madame.


      p585

La comtesse.
Que fait-il, monsieur Bobinet ?
Monsieur bobinet.
Il compose un thème, madame, que je viens de lui
dicter, sur une épître de Cicéron.
La comtesse.
Faites-le venir, monsieur Bobinet.
Monsieur bobinet.
Soit fait, madame, ainsi que vous le commandez.
Le vicomte.
Ce monsieur Bobinet, madame, a la mine fort sage,
et je crois qu' il a de l' esprit.

ACTE I , SCENE VII .

Monsieur bobinet.
Allons, monsieur le comte, faites voir que vous profitez
des bons documents qu' on vous donne. La révérence
à toute l' honnête assemblée.


      p586

La comtesse.
Comte, saluez madame. Faites la révérence à monsieur
le vicomte. Saluez monsieur le conseiller.
Monsieur tibaudier.
Je suis ravi, madame, que vous me concédiez la grâce
d' embrasser monsieur le comte votre fils. On ne peut
pas aimer le tronc qu' on n' aime aussi les branches.
La comtesse.
Mon Dieu ! Monsieur Tibaudier, de quelle comparaison
vous servez-vous là ?
Julie.
En vérité, madame, monsieur le comte a tout à fait
bon air.
Le vicomte.
Voilà un jeune gentilhomme qui vient bien dans le
monde.
Julie.
Qui diroit que madame eût un si grand enfant ?
La comtesse.
Hélas ! Quand je le fis, j' étois si jeune, que je me
jouois encore avec une poupée.
Julie.
C' est monsieur votre frère, et non pas monsieur votre
fils.


      p587

La comtesse.
Monsieur Bobinet, ayez bien soin au moins de son
éducation.
Monsieur bobinet.
Madame, je n' oublierai aucune chose pour cultiver
cette jeune plante, dont vos bontés m' ont fait l' honneur
de me confier la conduite, et je tâcherai de lui inculquer
les semences de la vertu.
La comtesse.
Monsieur Bobinet, faites-lui un peu dire quelque petite
galanterie de ce que vous lui apprenez.
Monsieur bobinet.
Allons, monsieur le comte, récitez votre leçon d' hier
au matin.
Le comte.
Omne viro soli quod convenit esto virile.
Omne viri...
La comtesse.
Fi ! Monsieur Bobinet, quelles sottises est-ce que
vous lui apprenez là ?
Monsieur bobinet.
C' est du latin, madame, et la première règle de Jean
Despautère.


      p588

La comtesse.
Mon Dieu ! Ce Jean Despautère-là est un insolent, et
je vous prie de lui enseigner du latin plus honnête que
celui-là.
Monsieur bobinet.
Si vous voulez, madame, qu' il achève, la glose expliquera
ce que cela veut dire.
La comtesse.
Non, non, cela s' explique assez.


      p589

Criquet.
Les comédiens envoient dire qu' ils sont tout prêts.
La comtesse.
Allons nous placer. Monsieur Tibaudier, prenez
madame.
Le vicomte.
Il est nécessaire de dire que cette comédie n' a été
faite que pour lier ensemble les différents morceaux de
musique, et de danse, dont on a voulu composer ce
divertissement, et que...
La comtesse.
Mon Dieu ! Voyons l' affaire : on a assez d' esprit pour
comprendre les choses.
Le vicomte.
Qu' on commence le plus tôt qu' on pourra, et qu' on
empêche, s' il se peut, qu' aucun fâcheux ne vienne
troubler notre divertissement.
Après que les violons ont quelque peu joué, et que toute
la compagnie est assise.


      p590


ACTE I , SCENE VIII .

Monsieur harpin.
Parbleu ! La chose est belle, et je me réjouis de voir
ce que je vois.
La comtesse.
Holà ! Monsieur le receveur, que voulez-vous donc
dire avec l' action que vous faites ? Vient-on interrompre
comme cela une comédie ?
Monsieur harpin.
Morbleu ! Madame, je suis ravi de cette aventure, et
ceci me fait voir ce que je dois croire de vous, et l' assurance
qu' il y a au don de votre coeur et aux serments
que vous m' avez faits de sa fidélité.
La comtesse.
Mais vraiment, on ne vient point ainsi se jeter au
travers d' une comédie, et troubler un acteur qui parle.


      p591

Monsieur harpin.
Eh têtebleu ! La véritable comédie qui se fait ici, c' est
celle que vous jouez ; et si je vous trouble, c' est de quoi
je me soucie peu.
La comtesse.
En vérité, vous ne savez ce que vous dites.
Monsieur harpin.
Si fait morbleu ! Je le sais bien ; je le sais bien, morbleu !
Et...


      p592

La comtesse.
Eh fi ! Monsieur, que cela est vilain de jurer de la
sorte !
Monsieur harpin.
Eh ventrebleu ! S' il y a ici quelque chose de vilain,
ce ne sont point mes jurements, ce sont vos actions, et
il vaudroit bien mieux que vous jurassiez, vous, la tête,
la mort et la sang, que de faire ce que vous faites avec
monsieur le vicomte.
Le vicomte.
Je ne sais pas, monsieur le receveur, de quoi vous
vous plaignez, et si...
Monsieur harpin.
Pour vous, monsieur, je n' ai rien à vous dire : vous
faites bien de pousser votre pointe, cela est naturel, je
ne le trouve point étrange, et je vous demande pardon
si j' interromps votre comédie ; mais vous ne devez point
trouver étrange aussi que je me plaigne de son procédé,
et nous avons raison tous deux de faire ce que nous
faisons.
Le vicomte.
Je n' ai rien à dire à cela, et ne sais point les sujets
de plaintes que vous pouvez avoir contre madame la
comtesse d' Escarbagnas.


      p593

La comtesse.
Quand on a des chagrins jaloux, on n' en use point
de la sorte, et l' on vient doucement se plaindre à la
personne que l' on aime.
Monsieur harpin.
Moi, me plaindre doucement ?
La comtesse.
Oui. L' on ne vient point crier de dessus un théâtre
ce qui se doit dire en particulier.
Monsieur harpin.
J' y viens moi, morbleu ! Tout exprès, c' est le lieu
qu' il me faut, et je souhaiterois que ce fût un théâtre
public, pour vous dire avec plus d' éclat toutes vos vérités.
La comtesse.
Faut-il faire un si grand vacarme pour une comédie
que monsieur le vicomte me donne ? Vous voyez que
monsieur Tibaudier, qui m' aime, en use plus respectueusement
que vous.
Monsieur harpin.
Monsieur Tibaudier en use comme il lui plaît, je ne
sais pas de quelle façon monsieur Tibaudier a été avec
vous, mais monsieur Tibaudier n' est pas un exemple
pour moi, et je ne suis point d' humeur à payer les
violons pour faire danser les autres.
La comtesse.
Mais vraiment, monsieur le receveur, vous ne songez
pas à ce que vous dites : on ne traite point de la sorte
les femmes de qualité, et ceux qui vous entendent croiroient
qu' il y a quelque chose d' étrange entre vous et moi.
Monsieur harpin.
Hé ventrebleu ! Madame, quittons la faribole.
La comtesse.
Que voulez-vous donc dire, avec votre " quittons la
faribole " ?


      p594

Monsieur harpin.
Je veux dire que je ne trouve point étrange que vous
vous rendiez au mérite de monsieur le vicomte : vous
n' êtes pas la première femme qui joue dans le monde
de ces sortes de caractères, et qui ait auprès d' elle un
monsieur le receveur, dont on lui voit trahir et la passion
et la bourse, pour le premier venu qui lui donnera
dans la vue ; mais ne trouvez point étrange aussi que je
ne sois point la dupe d' une infidélité si ordinaire aux
coquettes du temps, et que je vienne vous assurer devant
bonne compagnie que je romps commerce avec
vous, et que monsieur le receveur ne sera plus pour
vous monsieur le donneur.
La comtesse.
Cela est merveilleux, comme les amants emportés
deviennent à la mode, on ne voit autre chose de tous
côtés. La, la, monsieur le receveur, quittez votre colère,
et venez prendre place pour voir la comédie.
Monsieur harpin.
Moi, morbleu ! Prendre place ! Chezchez vos benêts
à vos pieds. Je vous laisse, madame la comtesse, à
monsieur le vicomte, et ce sera à lui que j' envoyerai
tantôt vos lettres. Voilà ma scène faite, voilà mon rôle
joué. Serviteur à la compagnie.
Monsieur tibaudier.
Monsieur le receveur, nous nous verrons autre part
qu' ici ; et je vous ferai voir que je suis au poil et à la
plume.


      p595

Monsieur harpin.
Tu as raison, monsieur Tibaudier.
La comtesse.
Pour moi, je suis confuse de cette insolence.
Le vicomte.
Les jaloux, madame, sont comme ceux qui perdent
leur procès : ils ont permission de tout dire. Prêtons silence
à la comédie.

ACTE I , SCENE DERNIERE .

Jeannot.
Voilà un billet, monsieur, qu' on nous a dit de vous
donner vite.


      p596

Le vicomte lit.
En cas que vous ayez quelque mesure à prendre, je
vous envoie promptement un avis. La querelle de vos parents
et de ceux de Julie vient d' être accommodée, et les
conditions de cet accord, c' est le mariage de vous et
d' elle. Bonsoir.
Ma foi ! Madame, voilà notre comédie achevée
aussi.
Julie.
Ah ! Cléante, quel bonheur ! Notre amour eût-il osé
espérer un si heureux succès ?
La comtesse.
Comment donc ? Qu' est-ce que cela veut dire ?
Le vicomte.
Cela veut dire, madame, que j' épouse Julie ; et, si
vous m' en croyez, pour rendre la comédie complète de
tout point, vous épouserez monsieur Tibaudier, et donnerez
mademoiselle Andrée à son laquais, dont il fera
son valet de chambre.
La comtesse.
Quoi ? Jouer de la sorte une personne de ma
qualité ?
Le vicomte.
C' est sans vous offenser, madame, et les comédies
veulent de ces sortes de choses.
La comtesse.
Oui, monsieur Tibaudier, je vous épouse pour faire
enrager tout le monde.
Monsieur tibaudier.
Ce m' est bien de l' honneur, madame.


      p597

Le vicomte.
Souffrez, madame, qu' en enrageant, nous puissions
voir ici le reste du spectacle.

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